第七話黑夜降臨
深夜，寂靜，幽暗。
朱老板停下腳步，仰頭望天，出乎意料地，今晚沒有看見任何星星和月亮。以往此刻天空上應該掛著璀璨的銀河才對，但今夜排外，仿佛有一張巨大的黑席遮蓋了整片天空，顯得無比昏暗。
漆黑的夜空下，挺立的竹林如同藏在陰影裏的騎槍，削尖了的頂端冒著隱隱的寒意。風從林間吹來，傳來稀稀落落的竹葉搖擺聲，像是某種野獸的枯爪掃過林間。
這是一棟隱在林間的府邸，規模恢弘龐大，一看就是有錢人家，才會選在這種幽靜偏僻的地方隱居，遠離喧鬧的人世。
朱老板是一名典當行的老板，他之所以會在這裏，是因為今天下午的時候有人到了他的典當行，買下了他的貨品。
那個人長什麽樣子他沒看清，對方身披一條蓋住腳麵的黑色長袍，進店後第一個動作就是把一個沉甸甸的錢袋丟到櫃台上，裏麵的金幣相互碰撞發出響亮的叮當聲。
對方買的是一把十字劍，這把劍是被一個毛頭小子在當天早上押在這裏的。說起來朱老板還記得那個毛頭小子，應該是初出茅廬，不知為何直接簽的絕當協議，相當於是直接把劍賣給當鋪了，而他也表示沒有要贖回來的打算。
毛頭小子前腳剛走，不到兩個時辰，黑袍人就進了門，甩手丟給朱老板十萬金幣，買下了那把劍，並給他一張地圖，要求他在半夜時分把劍送到地圖上的那個地方去。
朱老板完全震驚了，那把劍他給毛頭小子開價也不過一千金幣，還是看到照顧他的份上，沒想到這人出手如此闊綽，十萬金幣的話他以後都不需要做什麽典當生意了，下輩子享享清福就好了。
典當行本來是沒有外送服務的，但既然對方付了如此高的價錢，朱老板索性把店門一關，掛上“暫停營業”的牌子，直接等到深夜後換了一身簡單的行頭就往城外出發了。
朱老板看著府邸的輪廓，一片漆黑，不由得覺得奇怪，雖然已經是深夜了，但這樣大的府邸怎麽可能一點光都沒有呢？看起來就像是沒有人住的空殼子，就連大門前的兩頂大紅燈籠都是熄滅的……
守夜的人呢？買劍的人呢？都不在嗎？朱老板心裏納悶。
他站在門口有些猶豫，用手試著推了一下大門，沒想到那門隻是虛掩著的，輕輕一碰就吱呀呀地打開了。
隨著門被打開，一股濃鬱的味道從門縫裏湧了出來，就像是黏稠的膠水般直往他的鼻子內竄，他一時間沒換過氣來，被嗆得連連咳嗽。
這味道……朱老板心裏一驚，味道有些熟悉，跟街頭李屠戶的豬肉鋪一樣，隻不過這味道更加濃鬱更為新鮮。陰風從他的背後傳來，吹得他的袖口連連擺動，卻絲毫吹不動這股氣味，仿佛已經凝固了一般。
他心裏湧起了巨大的不安，越看推開的大門口越覺得裏麵是一個漆黑的黑洞，裏麵藏著某種噬人的野獸。他沒由來得渾身一顫，不知道是被風吹得還是嚇到了。
就當朱老板準備轉身離開的時候，府邸裏傳來一道低沉的聲音，嘶啞得就像是生鏽的門板在地上剮蹭：“既然來了，為何要走呢？”
朱老板聽出了這個聲音，和下午來買劍的人一樣，他就在府邸裏，等著朱老板如約把劍送到。
朱老板是生意人，最基本的買賣交易誠信還是有的，買主就在前頭，他隻能硬著頭皮走進了府邸的大門。
進了大門後，朱老板第一眼看到的就是一堵漆黑的影壁。影壁一般是大戶人家建在大門背後，用來抵抗孤魂野鬼侵擾的設計，大多數還是青石或者白玉打造而成，但很少見到屏風是這種顏色，黑得就像是墨水潑上去的一樣。
一直到朱老板走得近了，還能看到上麵有**流動的跡象，仿佛真的有墨水在上麵流淌著。朱老板湊近一看，一股刺鼻的味道撲麵而來，他連連倒退了好幾步，臉色大變。
不……這不是墨水，這是……
“麻煩快一點。”屋內的人開始催促了。
朱老板不敢逗留，一溜小跑進了大堂。正廳內的裝飾出奇地簡陋稀少，正對著大門就一把高高的太師椅，還有兩邊垂落的布簾，除此之外也沒什麽了。
黑袍人端坐在太師椅上麵，靜默地等候著。
朱老板躍過了門檻，腳底下傳來“啪嗒”一聲，有一股濕滑的感覺。似乎是地麵剛被水洗過，濕漉漉的幾乎站不住腳。但朱老板又是一陣皺眉，進了正堂之後那股令人窒息的味道又濃重了起來，但黑袍人不為所動，仿佛壓根就沒聞到這股味道。
朱老板從背後轉過布袋，抽出十字劍，雙手托著劍往前走出，一副獻寶的模樣。他心裏也在嘀咕，不知道為什麽非要在大半夜又是在這個古怪的地方交易，這地方從頭到腳都讓人心裏發麻。
“辛苦了，大晚上的，你應該出門帶個火把或者手電的。”黑袍人說。
“不要緊的，我夜間視力還過得去。”朱老板說。
“我不是說這個……不過要是你真帶了火把，估計你連大門都進不來吧？”黑袍人陰惻惻地說道。
朱老板身形一震：“為什麽這麽說？”
黑袍人沒有回答他的問題，隻是轉移了話題道：“你知道這家屋子的主人姓什麽嗎？”
“姓什麽？”
“姓何。”
“姓何？‘何以不得安’的何？”朱老板問。
“對……”黑袍人剛要說什麽，側門忽然傳來一陣爆響，聽動靜是有人一腳踹開了門板進來。
還沒等朱老板轉過頭去，就聽到“撲通”一聲，一個沉悶的物體被丟到了他的腳邊。屋內光線不足，他看不太清，隻覺得那物體落下的時候又濺起了地上不少的水花，都濺到了他的褲腿，意外的溫熱。
“你又來了……”黑袍用手扶住額頭，語氣裏帶著不滿，“你不能少弄些動靜出來嗎？吵醒了別人怎麽辦？”
來人嘿嘿地笑著，朱老板聽到是一個女聲，但笑聲很尖銳，像是一把磨尖了的小刀，在他的顱骨上摩擦著，很是刺耳。
她說：“這裏就我們，還有誰能被吵醒呢？”
她說這話的時候帶著藏不住的陰笑聲，雖然她的身影一直隱在黑暗裏，但朱老板的腦海裏立馬浮現出古時傳說裏蛇蠍美人的相貌，吐著紅信眯著眼，鋒利的手爪和鱗片都泛著青光。
“這是最後一人了？”黑袍問。
“是的，加上家主共一百二十四人，沒有掙紮沒有逃跑。最後就是這個女仆，躲在倉房裏想給人通風報信來著，還好我直接刺穿了她的喉嚨，她一點聲音都發不出來，免除了一些不必要的麻煩。”女聲道。
黑袍也低低地笑了起來：“你的手段還是這麽幹脆啊。”
朱老板怔住了，他們是在說殺人的話題，可說得那麽雲淡風輕，像是在談論天氣。
朱老板忽然膝蓋一軟跪倒在地，水花在他的雙膝底下炸開，膝蓋猛地磕在堅硬的石板上，顧不上疼，嘴裏冒出的話都在打顫：“你們……是什麽人？”
“你這是做什麽？”黑袍問。
“你們……你們殺了人對吧？不，不，我不知道，我什麽也沒看到什麽也沒聽到！”
“你倒是挺識相的。”女聲笑道。
事到如今，朱老板也不是傻子，他當然清楚發生了什麽，從他推開大門的時候這股念頭就在他的腦海裏盤旋著，但他一直強行壓著這驚人的念頭進到正堂來。直到女人把……把屍體丟到他腳邊的時候，心裏積壓的恐懼才在一瞬間爆炸開來。
再清楚不過了，黑袍和女人是一夥的，他們趁著夜色血洗了府邸，殺盡了所有人。所以影壁上的**不是什麽墨水，是黏稠到化不開的鮮血，也包括他腳底下的水花。在這看不見的黑暗裏，應該躺著無數堆積起來的屍體吧？
可為什麽要這麽做呢？是世仇嗎？還是山賊強盜，衝著府邸的財物來的？朱老板滿腦子疑問，身子還是止不住地顫抖。
“為什麽要怕呢？我不殺你，你隻是來送我買下來的東西而已。”黑袍道。
“是……是啊，我隻是來送劍的，其他的我什麽都、都不知道！”朱老板點頭如搗蒜。
“其實我把你叫到這裏來，是還有幾個問題想問你。”
“您問，您問。”
“賣這把劍的人，你還記得他長什麽樣子嗎？”
“記得記得，做生意的，這點記性還是有的。那小子很年輕，二十歲不到，一米七八左右，身子骨偏瘦，臉蛋偏秀氣，有些弱不禁風的模樣。不過應該是誰家跑出來的小少爺，沒經曆過世事，看樣子連劍都使不好，估計還是從家裏偷的劍出來賣了換錢用……”
朱老板忽然頓住了，腦海裏忽然如電光火石般閃過了一些念頭，他沒來得及細想。
“那人的名字叫什麽？”
“何尋昕。”朱老板回憶了一遍，因為典當是要過手續的，所以他在手續文件上見過那小子的簽名，也記住了他的名字。
等等……何尋昕，何家，小少爺，偷出來的劍……難道說！
朱老板猛地抬頭，忽然發現眼前一亮，像是有人把燈給打開了。
黑袍依然坐在椅子上，手裏卻多了一個火把，上頭的火苗熊熊燃燒著，火光照射出去，照亮了一地的鮮血，也照亮了黑袍藏在袍子裏的臉。
那是一張怎樣的臉啊！蒼老的麵龐，虯結的皺紋就像是老樹盤起來的根須，臉部有不少處開裂，破開的皮膚底下露出暗紅色的肉質層來。最可怕的是，在這個人的臉頰兩邊，掛著無數塊青色的鱗片，一直延伸到脖頸處。那些鱗片隨著他的呼吸開合著，像是完全長在了身上。
黑袍站起身，舉著火把往後走去，那是一處連在牆壁上的高台，台上擺著一隻被打開了的錦盒。盒中有一空腔，顯然是缺失了什麽東西，從空腔形狀來看，像是一把劍，一把……十字劍。
黑袍早就從朱老板的手中接過了劍，他的手按在劍身上，像是摩挲著一件珠寶般輕輕撫摸著：“這就是這家主人的傳家寶，代代相傳下來。這把劍如此細薄，看起來不堪一擊，仿佛隨手就能折斷，但傳說是用來斬龍的利劍，你相信嗎？”
朱老板說不出話，這個情景下他不知道該說信還是不信。
“你見過龍嗎？”黑袍問。
“聽說過，沒見過。”朱老板連連搖頭。
黑袍輕歎了一聲：“龍是那麽偉大完美的生物，它翱翔於藍天沉臥在水底，它的身姿是那麽的雄偉那麽磅礴，那是力量的象征，那是神的使者，卻偏偏要受這把劍……”
而黑袍忽然加重了手中的力量，兩隻手按在劍身的兩端，看架勢似乎要把它掰斷，但從劍身上卻滴落了一滴殷紅的血液下來，黑袍自身先被劍鋒給割傷了。
那滴血滴落的樣子讓朱老板觸目驚心，總覺得黑袍就要大發雷霆，看著黑袍那漆黑的背影，仿佛有什麽東西就要爆發出來了。
“看來是真的呢……斬龍的劍……”黑袍忽然轉過身來，劍鋒搭上了朱老板的肩上，細薄的鋒刃貼著他的脖頸。朱老板隻覺得身子一涼，劍身隨著他體內的心跳聲微微振動，仿佛已經把他的心髒挑在了劍尖上。
“你給這把劍出價多少？”
“我……我……”看著劍鋒處滴落著黑袍的鮮血，那血滴紅得就像是躍動的火焰一般。朱老板心裏恐懼炸開，冰冷的氣息灌入他的心肺。
“多少？”黑袍又問了一遍，語氣平淡。
“840枚金幣，主要是看到鴿血紅寶石的價值上……”朱老板如實回答，他哪裏知道這把十字劍有這麽大的來頭，毛頭小子賣的時候，劍柄處還有不少磨損呢！
“嗬嗬嗬嗬……”女人在黑暗裏陰笑著，像是在嘲笑朱老板的無知。
黑袍沉默著，朱老板幾乎認為他就要揮劍砍死自己的時候，黑袍卻問道：“那個少年，去了哪裏？”
“誰？”朱老板一時沒反應過來。
“那個叫何尋昕的少年。”
“他……他說他是因為坐車沒錢才賣的劍。但至於去了哪裏，估計要打探一下驛站商人的去向才清楚。”朱老板戰戰兢兢地說道，黑袍受傷之後，他覺得空氣裏的氣氛更加凝重了。
“是嗎？把劍賣了出去？真不像話啊……”黑袍收起了十字劍說，“沒你的事了，這裏待會要起大火的。”
殺了人還要燒房子，典型的山賊做法，可他們看起來又不像是山賊。朱老板想道。
“那，那我……”朱老板見黑袍收劍，長呼一口氣，趕緊起身準備告辭，但又有些畏懼黑袍，生怕他會做出其他的舉動來。
“我不殺你，你可以走了……”
朱老板聽完，如蒙大赦，一轉身就往大堂外走去，腳剛跨過門檻，腦後傳來一股極速的破空聲。隨即他喉頭一動，黏糊糊的感覺貼著脖頸傳來，像是有一頭蛇鑽破他的喉嚨冒了出來，鮮血飛濺。
朱老板聽到了自己生命流逝的聲音，寂寥得像是風聲。
在朱老板的身後，一條黑色蟒蛇般的鞭子在空中繃直了，一頭連在他的後脖頸，一頭延伸到黑暗之中，緊握在女人的手裏。鞭子呈現鏈節式，每一節都帶著十二根尖銳的邊刺，不管是用來絞殺還是揮砍，都無比好用。
“但她不一定放你走。”黑袍慢悠悠把剩下的話說完，把火把丟進了大廳深處。