五、 地洞
晚上八點左右，老城廂北牆下的護城河道，早已是漆黑一片，偶有幾聲蟲鳴蛙叫不知從何處傳來，跟著水花聲，在水麵上久久回**著。在岸邊半人高的葦草叢裏，隱約忽閃著幾團微光，緊跟著，便傳來了幾聲沙沙的腳步響。“唰啦！”一麵葦草被撥開，鎮生舉著小鐮頭，在前邁著大步，引著曉春和雲珂一前一後在葦草叢中穿行。三人各提著一盞馬燈，正在沿著淺灘河道仔細搜尋著。
“我當時就是在這裏發現吉生和良根的，可是我沒有看到小湯圓的，當時我是朝河裏望了一眼，怎地沒太看清，額……水麵好像是有點聲音。”鎮生指著不遠處一處雜草叢生的淺灘說道。
曉春尋著鎮生所指，提著燈走過去，俯下身，仔細觀察著草叢。雲珂則跟著鎮生再次走近那片河灘，希望能發現一些別忽略的痕跡。
雲珂雖然對於老城廂的每條街巷了如指掌，不過之於眼前這片護城河灘，卻沒什麽太深的印象。距離此處，上遊不遠就是城外的義莊，下遊連通著法租界新修的水壩。雲珂提燈朝遠處河道望了望，發現水流緩慢，似乎有些淤塞，水麵漂著各種淩亂不堪的雜物。就連老城裏百姓們，也鮮有人到這裏來。
雲珂一路走過，倒是發現有不少野禽貓狗在這裏築窩。因此，這便更加深了雲珂的疑慮，入夜，三個孩子放著熱鬧的社戲關帝廟不耍，偏偏要來如此人跡稀少的河灘，到底是為了什麽呢？
就在雲珂反複思考的時候，另一邊的曉春忽然朝著雲珂和鎮生不停地招起了手。
“你們過來——。”
雲珂見曉春招手，便知道曉春一定是有了什麽發現，於是和鎮生一起急步走了過去。
兩人來到近前，看到曉春手裏捏著一顆約有三顆黃豆粒大小的暗紅色珠子。
“這是什麽？”雲珂問道。
這時，鎮生湊近看了看，猶豫著開口道：“這……這好像是，是做珠花的珠子吧？”
曉春表情嚴峻地點點頭。
雲珂一臉疑惑地看著曉春：“你們怎麽看出來的？”
曉春把珠子放在雲珂手心裏，麵色異常的嚴肅：“這是一種花紋珍珠蚌的珠子，色澤發紅，隻有蘇州河那邊才有這樣的成色，渾濁的護城河裏已經尋不到了。”
雲珂聽著曉春的解說，借著馬燈的光亮，又一次仔細地觀察起手裏的珠子，發現珠子的確如曉春所描述。絳紅色之中透著烏青。
“噢——我想起來了！你是不是用這種珠子還做過清宮戲裏官帽的紅頂子吧？”雲珂若有所思，隨即又把珠子拈在指尖，湊近燈光，“這個珠子中間有孔洞！”
聽了雲珂的話，一旁的鎮生才恍然大悟地大呼：“我想起來了！小湯圓就有一串這樣的珠子，可寶貝啦！是他前些日子去蘇州河那邊下水摸的，他還總說著要磨得再好一點，當做禮物給曉春哥你做皮影的珠釵。”
曉春緊盯著雲珂手裏的珠子，眼神無比凝重：“我教他皮影時，隻是和他提過，這種經過特殊打磨過的珠子，在燈窗的彩光下會格外好看。”
這時，雲珂忽然像是想到了什麽，語氣急切地問鎮生：“你剛才說小湯圓有一串珠子？”
“是的啊。”鎮生點頭答道。
雲珂隨即看向曉春。曉春抬起頭，與雲珂對視了一眼，立刻會意，隨即把馬燈放低，照向四周的草叢。同時，雲珂也把自己的馬燈放在沙地上，俯身仔細找尋著。
鎮生看著兩人突然這番舉動，有點發愣。
“曉春哥，你們是在找什麽？”
“快找找看，還有沒有其他的珠子！小湯圓在被帶走之前，可能會用珠子給我們指路！”
聽了曉春的話，這才反應過來的鎮生，也開始提著燈尋找。於是三個人沿著岸灘邊的這處葦草叢，分別從三個方向向外搜索。可是，事與願違，剛理出一點線索的三人，仔細地找了十多分鍾，還是一無所獲。
最後，已經走出了七八十步左右開外的曉春，無奈停下腳步，直起身子，微微歎了口氣。
難道說，我們的推測是不成立？這隻是一個巧合？意外？
曉春心裏有些不解，他低頭看了看雲珂送給自己的懷表，發現已經八點四十分了，於是，他回頭朝著身後的燈光望去。
“雲珂——，我先送你回家吧！……雲珂！雲珂？”
連叫幾聲都沒人答應，顧曉春臉色就是一變！立刻就拔腿直奔不遠處那點閃爍的燈光。
“雲珂！鎮生！……”
而當曉春跑到剛才視線裏的燈光所在時，卻隻在地上見到了一盞馬燈。曉春心下一涼，渾身頓時就冒起了一層冷汗來，緊接著，他迅速環顧四周。昏暗的燈光下，曉春眼前一片連著一片的葦草叢，被陣陣冷風吹得搖曳不定。在這些許詭異的瞬間，曉春甚至覺得，此刻在草叢裏，仿佛正有一個什麽東西在緊盯著自己，不住地繞著自己走來走去。
曉春不自覺地把手伸進了衣領之中，緊緊攥著自己那枚從不離身的護身符，口中不停地叨念著什麽。隨後，曉春強製自己深吸了一口氣，重新定了定神，然後敏捷地半蹲下查看著腳印的去向，順便在沙地上撿起了一根潮濕的粗樹幹。
在確定腳印的大致去向後，曉春迅速起身加快了腳步，一手抄著兩盞馬燈，一手緊攥著樹幹，低頭在葦草叢裏疾步穿梭著。走著走著，曉春忽然發現，不遠處有一片葦草叢，那裏看起來像是被人為用力推倒過，十分的淩亂。發現異樣的曉春，立刻就朝那邊跑了過去。等他撥開眼前的葦草後，這才徹底看清楚。
此刻，在他眼前的沙地上，赫然出現了一個車輪大小的地洞！地洞口黑漆漆的，什麽也看不清。就在曉春俯下身去查看洞口時，突然從洞內傳來一陣叫喊般地異響！緊接著，洞口裏就向外吹出了一股塵土，似乎裏麵有什麽東西要馬上要鑽出來！
曉春當即一側身，敏捷地伏在洞口，手裏攥緊了那根粗樹幹。
幾乎在同時，洞口前的馬燈，黑影一閃，緊跟著就從洞口探出了一個腦袋。就在曉春剛要揮起樹幹，想砸下去時，半懸空之中的手雙猛然一頓！隨後，“啪啦”一聲扔掉了手裏的樹幹。
“雲珂？！”
“你怎麽才找過來啊！快幫我把下麵的鎮生拽上來！”
曉春看著灰頭土臉的雲珂，一頭霧水，這才拍了拍狂跳不止的胸口，長長舒了一口氣。麵對雲珂伸過來的手，顧曉春沒有接，而是輕柔地攏抱著雲珂的雙肩，把雲珂穩穩地抱離了洞口。雲珂被這麽一抱住，反而有一種說不出的難受。
這種難受是被顧曉春指尖力道所傳遞而來的，是他麵對麵呼吸所散發而出的，是他眼神裏關切的溫柔所包圍而感到的。
“哎？你……我沒事，不用這樣啦！”
“誰讓你隨便就下去了！”顧曉春瞪著雲珂，嗔怪道。
“我不是著急找到了——”雲珂話說了一半，突然頓住，調皮地歪著頭，朝曉春吐舌一笑，“喲？好脾氣的顧先生還跟我這般年少無知的女學生動氣了？”
顧曉春無奈地搖搖頭。
“你……這可不是貧嘴的時候，你要是真出事了，我怎麽和雲姨交代！”曉春有意無意地避開雲珂的眼神，急忙轉身再去拉鎮生。
雲珂朝曉春吐了吐舌頭：“好好好，那就麻煩您再把鎮生抱出來吧。”
等到曉春確認從洞裏上來的兩人都沒事後，才問起緣由。雲珂隨即從衣兜裏掏了掏，然後又伸出拳頭往曉春麵前一展。隻見五顆和之前他們三人所發現的一樣的珠子，就出現在了雲珂的手心裏。
曉春看罷，吃驚地盯著雲珂問道：“你們在洞裏發現什麽了？”
“裏麵可嚇人了，有好多泥壇子，還有一個小棺材！”剛爬上來的鎮生插話道。
曉春聽了鎮生的話，不禁就望向了那個漆黑的洞口，又看了看手裏的珠子，渾身不覺襲上陣陣涼意。同時，他更是對剛才雲珂和鎮生剛才的遭遇感到好奇。
“裏麵……應該像是一個墳。”雲珂用試探的目光看向顧曉春，然後輕輕走到曉春身邊，和他一起看著洞口，同時像是在避諱洞裏的什麽東西一般，壓低了聲音接著開口道，“剛才我正找珠子的時候，突然不知道從哪，就橫躥出來一隻像貓一樣的東西，我和鎮生急忙就朝著它跑下去的方向追，追著追著，我們就亂了方向，緊跟著，我倆就先後腳下一空，掉進了這個不大不小的洞裏。”
“真是嚇死我了噻！那隻帶毛的畜生，七繞八繞的，好像……”鎮生說到這兒，不自覺地吞了一口口水，“好像是故意引我們掉進去的，掉下去以後，雲珂姐非要拉著我往裏走，這不看不知道，四處一照還真以為掉到了妖怪洞府呢！特別是那個小紅棺材！還自己動呢！”
“都是你！一驚一乍的！帶著馬燈都往外跑！我眼前一黑，什麽都還沒看清，也得跟著你跑！”雲珂倒是顯得遺憾，在一旁嗔怪道。
鎮生和雲珂的這幾句話，讓曉春也有些不寒而栗，但是出於對小湯圓的擔心，曉春還是邁開步子走向了那處地洞。他還是想親自下去看看，到底是怎麽一回事。
雲珂見狀，立刻搶步跟了上去：“我跟你一起下去！”
曉春聽到雲珂的話，立刻站住，用安慰的語氣說道：“沒事，我就是再下去簡單看看，一會兒就上來。”
這時，鎮生神色驚慌地也湊了過來，用已經有些在發抖的聲音說道：“曉春哥，下麵看起來真的很邪門的，我們還是走吧，我們叫警察來吧。”
曉春回頭看了看帶著乞求表情的鎮生，微微歎了口氣，平複語氣囑咐道：“你先回去吧，告訴白班主這裏的情況，然後趕快報警，雲珂你也跟——”
“我不去！”雲珂斬釘截鐵地昂著頭。
知道雲珂脾氣的顧曉春也是無奈。
“曉春哥，我……”鎮生看了看曉春，又看了看毫無懼色的雲珂，臉上紅一陣白一陣，覺得有點不好意思，“曉春哥，我是真覺得不對勁兒，我剛想起來，我聽我爺爺說過水獺成精的故事，說得就跟這個地洞差不多的呀！”
“水獺？！現在還有這麽可愛的動物嗎？這附近可不常見呐。”雲珂這時很是興奮地說道。
曉春和鎮生這時都瞪眼看向雲珂，氣氛好像反倒突然變得輕鬆了一些。
“你，一直在這裏，就不怕？”曉春驚訝地問雲珂。
“怕。”雲珂輕描淡寫地回了一句，轉頭迎上曉春的目光，“自從那件事以後，我就隻怕一樣東西，你是知道的啊。”
曉春聽著雲珂的話，神色略顯黯然，好像也回憶起了些什麽，他緊皺著眉頭，看著少女那在月光下淩俏瑩潤的臉頰，曉春的目光突然變得柔和起來。最後，曉春默默地點了點頭。
隨後，三人分工，鎮生勉強願意在洞口接應留守，曉春則和雲珂則再次進入到地洞之中。等曉春進入到洞裏才發現，裏麵的縱深很寬敞，從洞口到洞底裏麵的地麵，差不多有兩米高，寬度也有一臂長左右。兩人並行也尚可，於是，曉春在前，雲珂在後，慢慢沿著洞裏深處走去。
曉春看著洞壁，不禁皺起了眉：“這洞雖然不小，可真不像完全是人挖的。”
“啊？你也覺得是水獺成精了？我倒是也聽說過一些傳說，水虺河神鎮墓，烏雞大仙，半夜勾魂兒吃人。”
“你還知道的挺多。”
“那是，你忘啦？我小時候可是西苑茶樓的聽書常客。”
“好啦好啦，你真能打岔。”曉春轉而指著洞壁上那一道道一尺長的規則痕跡，給雲珂看，“這些都好像是爪子刨出來的。”
雲珂聞聽，也湊近仔細看了看，點了點頭，煞有介事地皺起眉，也跟著分析了起來：“還真是，所以說，這裏原本是一個小墳頭，然後被什麽動物給做成窩了？”
“有可能是這樣，可是——”曉春的語氣略顯停頓，“可是如果真如你所說，你發現那些珠子時，看到的也是有距離地被散落在這個洞裏，那麽，假定小湯圓在被什麽東西給拖進來時，四周洞壁應該有掙紮的痕跡才對。”
“是啊……”雲珂一路摸著爪痕規則的牆壁，陷入了思考。
兩人又繼續向洞裏走了二十多米，就來到了地洞的盡頭。曉春看到，在這裏，空間突然變成了圓形。在圓形布局中央壘著一座直徑四米左右、一尺來高的土台，而就在這座土台子上，赫然正放著一口三尺來長的紅色棺材！而在這口紅色的棺材周圍，皆如雲珂與鎮生所說，整齊地擺著十來個泥胚壇子。曉春湊近發現，這些壇子比普通的酒壇子稍稍大了兩圈，壇口都用黃泥灰封死。
曉春看罷，輕輕抬腳踏上了土台子。
“哎！你怎麽上去了？”身後的雲珂雖然語氣緊張，但是自己也絲毫沒猶豫，緊跟著就跳了上來。
“你怎麽也上來了？”曉春一回身，正和雲珂近乎鼻尖相抵。
“哎呀！別管我！你是發現什麽了嗎？”雲珂迫不及待地拍了一下曉春的肩膀。
少女如蘭的吐息，瞬間讓曉春胸中湧起一陣酥麻的感覺。
“那個，你剛才說，你和鎮生是在這個台子邊上找到的最後一顆珠子？”曉春說著轉回頭，俯身觀察起了那口小棺材。
“是啊，我找得可仔細了，但是土台子上當時我可沒敢上去看。”
雲珂說著抬腳邁過眼前的壇子，挪到與曉春並排的位置，也順著曉春的視線望了過去。隨後，這時，雲珂才發現，曉春正用手抹著小棺材周圍的地麵。緊接著，雲珂就看到，當小棺材周圍地麵上的浮土被抹去後，一灘殷紅的血漬就顯露了出來！同時，雲珂就聞到了一股說不上來的刺鼻的味道。
此時的雲珂從心底有點害怕了，就在這時，她忽然就聽到身後傳來了絲絲類似於指甲抓撓牆壁的一種聲音！
“啊！”雲珂輕呼著轉回頭，怎奈用力過猛一個重心不穩，便朝一邊的泥壇子倒了過去。雲珂情急之下用手用力一撐。
隻聽兩聲悶響，緊接著又是一陣沉重的滾動聲。這時，曉春也會過頭，便看到雲珂正癱坐在幾個壇子口上，有些狼狽與不雅。但是很快，曉春就發現雲珂的表情不對勁兒！他很少見過雲珂真正害怕的樣子。
“怎麽了？！”曉春說著急忙把雲珂就扶了起來。
雲珂哽住沒說話，隻是緩緩伸出微微顫抖的手，指了指土台下。曉春順著雲珂所指，立刻看了過去。這一看不打緊，眼前出現的一幕，就連曉春看得也是渾身一陣發麻！
隻見土台下，正倒著一個滾落下去的泥壇子。就在泥壇子的底部，破了一個巴掌大的窟窿，而就從這個窟窿裏，正露著半張小孩兒的臉！這半張臉的表麵上，還有一層薑黃色的東西，看起來就像是塗了一層蜂蠟一般。而在這層東西下麵的那張臉上，則是一副僵紫而扭曲的表情！
“你剛才聽見什麽聲音沒有？”雲珂低聲問著曉春，像是生怕被什麽東西聽到。
“沒有……我們趕快出去！”曉春說完，立刻緊抓著雲珂的手，走下土台子，快步朝洞口外走去。
“鎮生！鎮生！……”曉春一邊走，一邊朝著洞口的方向大喊，也算是為自己壯膽。
而雲珂，則緊攥著曉春的手，跟在曉春身後，眼睛驚恐地盯著眼前燈光以外，那黑幢幢的地道。可此刻，兩個人卻都沒有發現，兩人身後土台子上的那口小棺材突然，動了！