015.蒸汽城的算計
繼續往前走，前方出現了一圈帳篷，似乎是個馬戲團。軍事要塞怎麽會有馬戲團這種不和諧物？見過發粉紅傳單的小妞之後，這個問題對艾虎而言已經麻木了。他抱著看熱鬧的心態走過去，沒想到門口立著兩個大漢，眼一瞪，伸手把他一攔：
“幹什麽的？”
“這不是馬戲團嗎？怎麽……你們今天已經收攤了？”
“這裏是蒸汽城駐新長江共和國外交事務署下屬天水關辦事處，什麽馬戲團！”大漢瞪著艾虎，“閑雜人等不得入內。”
“有話好好說嘛，”艾虎充分發揮了套話的技巧，轉而問，“蒸汽城這個名字很帶感啊，是造坦克的嗎？那種很多炮塔的？”
大漢的表情變得柔和了：“想不到你也知道多炮塔坦克。”
“那當然了，還有裝甲飛艇和先鋒機甲！我小時候就聽說過了，是決定戰爭結果的最終決戰兵器！”
大漢顯得有點不好意思：“飛艇和機甲麽，恐怕還在研製中。該死的屍潮，讓我們的科技倒退了很多。不過，在大能的政委指導下，偉大的決戰兵器終將成為現實。讓僵屍都見鬼去吧！”
“見鬼去吧！”
艾虎附和了一句，卻含糊地省略了主語。他正想走開，卻被大漢一把摁住肩膀：“你很麵生啊，新來的？”
“是啊，以前我在南風村收舊貨，後來……”
“不用說了，難得你對蒸汽科技如此感興趣，想必馬導師一定很欣賞你。怎麽樣，想不想賺點外快？”
“外快？”
“報酬很不錯，蒸汽城對幫得上忙的人總是很慷慨。”
“好吧，”抱著一隻羊是趕兩隻羊也是放的想法，艾虎點頭答應了，“可以談一談。”
大漢帶著他深入帳篷區。沒想到外麵看上去不大，裏頭倒是彎彎繞繞好大一個坑。這幫蒸汽城的家夥竟然挖開了崖壁，開鑿出來的地下室起碼比外頭能看見的帳篷寬闊好幾倍。
“古烈將軍劃給我們的地盤有限，”大漢解釋道，“為了容納實驗儀器，必須做點改造。”
但願你不要把天水關挖塌，艾虎心想，話說如此野蠻裝修居然也沒有人跳出來製止麽。
一道沉重的銅門之前，大漢摁下開關，令艾虎無比熟悉的電鈴聲響起，恍惚間他幾乎以為是中學的下課鈴在敲。
“馬導師，”大漢尊敬地對門邊一個黃銅喇叭口說，“按照您的標準，我找到了一個看上去挺合適的人。”
沉重銅門開了一條縫。一個幹巴巴的聲音在裏麵說：“讓他進來。”
大漢示意艾虎進去，自己恭敬嚴肅地站在門口。
看上去就很沉重的黑色金屬實驗台前，一個幹瘦的，身穿白大褂的老頭轉過身來，鷹鷲般打量著艾虎。
艾虎被他看的有點不自在，幹咳一聲說：“我能幫你什麽忙呢，馬導師？”
老頭白眼一翻：“別急，我得先知道你的教育水平。你上過學嗎？懂不懂物理？”
混蛋，別看一時找不到工作，大爺好歹也是正宗985高校出來的4年製本科畢業生啊！艾虎心中吐槽，嘴裏老老實實地回答：“略懂。”
老頭扔來一張卷子：“把這幾道題做了。”
有沒有搞錯啊，穿越了還要考試？艾虎生平最恨考試，正要開口拒絕，老頭當啷扔來一根小金條，怕不有半兩重：“這叫黃金，市麵上很少，估計你也沒見過……”
見過！見過！艾虎兩眼放光，一把將金條攥在手裏。
“總之，現在市價少說也值500塊。做得出這些題，金條就是你的。”
有金子賺殺人也幹了，還怕做題？艾虎看看試卷，肚裏不覺大笑，這也太欺我中華無人了吧，區區幾道大二水平的力學題也敢拿出來唬人，真以為俺大學四年是上假的嗎！
刷刷刷，艾虎走筆如龍蛇，十分鍾就解出了答案。老頭拿過卷子，看得連連點頭：“不錯不錯，公式引用很有條理。基礎紮實，基礎紮實。”
“我可是剛分來的大學生……”艾虎心裏飄飄然，忍不住要吹噓一下。
“哦，你在黃鶴城上過大學，”老頭一臉釋然，“那就難怪了。SC技研雖然水平不如我們蒸汽城，一些基礎理論還是掌握住了的。”
老頭這推論真是主觀武斷。想必黃鶴城隻有SC技研的大學，別無分店。反正艾虎懶得解釋，就隨便老頭去誤解也好。他抱著悶聲大發財的宗旨，隻含糊地吱唔了幾聲。
認定艾虎是黃鶴城的大學生之後，老頭變得對他很感興趣了：“少年，聽說過蒸汽城嗎？”
“沒有。”
“一個懂物理的大學生，居然沒聽說過蒸汽城？”馬導師顯得很不可理解，“我們蒸汽城，是保存戰前科技最完整的地方，一切工業科技的保存地和再次發源之始！這座城市的最初建設從兩百八十多年前就開始了。第一批建設者來自一場大爆炸的遺址。那裏曾經是中俄兩國秘密中的秘密——代號通古斯01工程！當然現在連中國和俄國都不存在了，這也算不上什麽秘密。”
艾虎腦袋一熱，意識到老頭正在談論某些關於這個世界的絕對秘密。
“前輩！”
艾虎決定就算卑躬屈膝也要從這老頭嘴裏挖出點有用的信息來：“沒想到你們就是從那個……那個什麽秘密基地裏出來的科技精英，我太激動了！你們是人類文明最後的希望啊！”
馬老頭有點小得意，但隨即臉色一黯，歎口氣說：“不提了。曾經蒸汽城的確是建設在通古斯01工程的遺址上，那也是這座城市最輝煌的時期……但一切都已經過去了。現在整個蒸汽城的核心都搬到南方一艘航母上。唉，也許這樣才算名正言順的蒸汽城吧。”
“毀了？”艾虎大疑惑，“為什麽會毀了？”
馬老頭像看怪物一樣盯著他：“你不知道？所有人都知道通古斯01工程毀於屍潮的大爆發。你這些年難道是蹲在山洞裏過的嗎？”
“嗬嗬，因為專心念書，這些課本以外的事情我不太清楚……”
“好吧，不提這些，”馬老頭目光灼灼地盯著艾虎，“想不想加入蒸汽城？我們所掌握的尖端科技，遠遠超過SC技研那幫廢柴。我保證，作為我門下的研究生，你能學到過去難以想象的知識。你會接觸到一個新世界！”
“這個……”艾虎抱著接隱藏任務的心理，考慮半天點頭說，“想。”
眼前有好處先賺了再說，老子明天就進全封閉的赤龍軍基地了，你慢慢去SC技研那邊找人吧，哈哈哈。
“蒸汽城可不是那麽容易加入的，”老頭開始講條件了，“即使有我的推薦，你也必須先為蒸汽城做一點貢獻，證明自己的價值才行。”
來了，來了，盤口果然開出來了：“要我做什麽？”
“小事一樁，”馬導師說，“我需要找一個人，一個女人。”
“我是男的，需要女人你大可以去鏗鏘玫瑰試試……”
“住口！不是你那肮髒腦汁裏所想的那種齷齪事，我要找的是個ＳＣ技研促進會的女人。”
“那跟我有什麽關係？”
“我需要你的身份以及談話技巧……當然對科技的了解也是必不可少的。如今還懂點科技的人真是越來越難找了，偏偏該死的ＳＣ技研還對我們抱有成見！我簡單點說吧，你去SC技研報到的時候，順便碰碰運氣。如果能混進阿基米德實驗室，就去找一個名叫瑪麗安。波波娃的白種女人。她會給你點小東西，而你負責把它帶回來給我。如果你能做到，報酬當然是很豐厚的。如果你失敗了，不要慌張，按這個信號發射器然後等我們來救你。記住，不許泄漏關於我們的事兒，否則你會後悔！”
馬的，似乎無端端卷入了一樁間諜案裏哪。
現在不是大打出手的時機，艾虎考慮了一下，點頭答應：“有錢賺我就接了，能給多少錢？”
馬導師把一卷鈔票和一個Ｕ盤一樣的東西扔在艾虎麵前：“新長江紙幣一萬，先付五千。另外把這個信號發射器拿著。一旦出事全指望它發信號，千萬別丟了。”
“不能再多付點嗎？”
“你做還是不做？”
“做做做。”
艾虎把Ｕ盤拿過來瞧了瞧，感覺特別厚實，不像一般U盤。他心生疑惑，仔細瞅了幾眼。這玩意是金屬外殼，沉甸甸的墜手。有一個很醒目的按鈕開關。他剛想試驗下，立刻被馬導師製止：“你想幹嘛？”
“試試信號靈不靈啊。”
“不用試，肯定靈，”馬老頭表情古怪，“這是一次性的，不到危急關頭絕對不能按，知道嗎！”
這話說得艾虎更疑惑了。一個發射求救信號的玩意，居然不能事先試驗，還是一次性的。蒸汽城一副高大上的做派，就弄出如此坑爹的設計？
強忍著把這玩意拆開來看的衝動，艾虎把錢和信號發射器一起揣兜裏，說：“我現在就去？”
“越快越好。”
艾虎慢吞吞地往外走，心裏直嘀咕。這到底是什麽信號發射器，總覺得很不靠譜。就這麽腦子裏緊張地盤旋思考著，不知不覺竟然走到馬戲團門口了。他懵懵懂懂地和看門的大漢撞了一下。那大漢也不生氣，還替他拍拍灰說：“走路小心，夥計。”
就在這時，艾虎無意識地一抬頭，忽然覺得大漢的笑容裏隱藏了無數含義。這家夥似乎知道點什麽！艾虎心裏一動，臉上裝著傻乎乎地點點頭。他先走開一截，確定對方沒注意之後又飛快地溜回來。帳篷後有個岩壁天然形成的高台，他三兩下蹭蹭爬上去，貼著帳篷頂開始偷聽。
“……這是第幾個了，第三還是第四？”
“管他呢，反正都是變成碎肉的命，希望這次這家夥運氣好點，先把情報帶回來吧。上次那個眼看快弄到情報了，結果被逮個正著。幸好他傻嗬嗬地摁了所謂的‘信號發射器’，總算沒泄露秘密……”
“哈哈，誰能想到那東西其實是個遙控炸彈。以那幫人的智商，也能看穿我們蒸汽城的精密工藝麽。說起來，瑪麗安小姐可是好久不見了。”
“嘿嘿，瑪麗安大波波，怪想的……”
“馬老頭昨晚又吩咐老子去買夜宵，大爺又不是專管跑腿的！遲早弄死他……
如上這般的嘀咕一陣陣從下麵冒出來，此起彼伏，聽得艾虎心頭冰涼：去你妹的信號發射器，想滅口啊老家夥！他悄沒聲地爬下來，回頭一路走一路思索：果然畫了一通大餅，實際就是讓自己去送死，太黑了！好個馬老頭，小爺記住你了，遲早得把場子找回來。說起來，該怎麽見機行事才好呢？既然給了炸彈，說明蒸汽城的人肯定不信任自己，說不定還會盯梢。剛才那大漢說“遙控炸彈”，顯然別人也能引爆。萬一盯梢的人看穿自己已經識破騙局，“嘭”一家夥送個土飛機過來，怎麽辦？