065話 赤蹄團長
在阿卡迪亞帝國，除了皇帝坐鎮帝都「人皇城」以外，其他九座主城的城主都是王爵。主城裏的臣民，在效忠皇帝之前，先效忠的其實是城主。城主之位，是家族世襲的。也就是說隻要沒有發生叛亂，城主一家永遠都是城主，直到天荒地老。
銅門城的城主名叫菲爾斯·堡壘，家徽是一麵巨大的黃金盾。堡壘當然不是本姓，而是因為戰功，被初代人皇賞賜的姓，銅門城曆代城主都以此為豪。
菲爾斯·堡壘身為高高在上的城主，剛剛邁進五十歲，卻已經快半個月無法安然入睡了。仔細算算，悲劇應該是從六月底，死在夜鶯巷不遠處的那個貴族開始的。
在任何一個主城裏，每天都上演著謀殺好戲。爭權奪勢，兄弟相殘。爭風吃醋，姐妹互殺。鄰居紛爭、路見不平、街邊吵架、牟圖遺產……幾乎任何一種衝突都可以讓人瞬間拔出刀子。
所以，當第一個貴族殞命的消息傳上來時，菲爾斯不以為然，死的雖是貴族，但是他連名字都記不住。正因為死的是貴族，菲爾斯能腦補出一百種謀殺的理由。
貴族嘛，永遠不會變少。死了一個，他的位置總會被另一個頂替的，而頂替者就是凶手的概率，高達九成。管他呢，隻要繼任者肯交稅就行了。
但是還沒進到七月，第二個貴族就死了。屍體被發現在銅金環大道西段。
剛進七月，第三個貴族死了，屍體被發現在銅光魅影大劇院的後門不遠處。
七月中旬。第四個貴族死了。屍體被發現在銅溪大街的正中央。
這一次，菲爾斯·堡壘不能再視而不見了，因為死者是銅門城數一數二的大家族——瓦西拉家族的族長——凱瑞霍安·瓦西拉公爵。瓦西拉家族是銅門城最有錢的家族之一，掌握著三座銅礦和一座錫礦以及一條聯通四城的運輸線路。凱瑞霍安公爵一死，整個瓦西拉家族就炸開了鍋，二老婆生的大兒子與大老婆生的二兒子大打出手，老大說老二繼承順位在自己下麵，而老二說老大你媽才是老二。兩個蠢貨鬧來鬧去，鬧到了城主麵前，因為沒有遺囑，所以菲爾斯也不知道該怎麽辦，誰繼承瓦西拉家族對他來說都沒有區別，但是下麵其他貴族卻希望看到公正的裁決。
去他媽的「公正」，一群整日裏蠅營狗苟的家夥，這時候倒想起來世間還有公正的存在了。
哪裏來的公正，說到最後無非就是誰能獲得更多的好處罷了。裁決的事情一拖再拖，終於發生了另外一件事，轉移了貴族們的注意力。
沒錯，又死了一個。
兩天前，七月二十號，第五個貴族死了。屍體被發現在輕語區與舊銅區的交界處。這次死的倒不是什麽大人物。不過卻引發了足夠的威懾力，現在的貴族們岌岌自危，除了瓦西拉家族自己以外，其他人一律認為城主應該偵破這宗詭異的連環凶殺案。
菲爾斯可不記得王權教育裏，有教過他偵探技巧。
不過幸運的是，好消息也連番出傳了過來，第一個好消息就是，曆時一個月終於找到了與第一宗謀殺案有關的嫌疑人。雖然那個貴族微不足道，但也是個好的開頭不是麽？
第二個好消息就是，皇家騎士團第三團——赤蹄團的團長休斯頓·諾馬親自來到了銅門城，雖然來意不明，但人稱「踐踏者」的休斯頓·諾馬可是整個帝國鼎鼎有名的猛人，手下悍將能人如雲。
看來是轉運的時候到了。
剛才有長號響起，說明他們一行人應該已經進入了銅門堡的大門。估計很快就被長子帶路到議事廳來。
菲爾斯·堡壘穿戴符合禮法的金線雲秀長袍，端坐在長背的王爵椅上，等著接見他們。
議事廳門外長廊響起小號聲。
到了！
菲爾斯·堡壘最後扶了扶自己的王冠。
門打開了。
一個身穿紅色鎧甲的高大騎士一馬當先的走了進來，赤紅鬥篷拖在背後，像是迎風抖開的一片火雲，他右側肩膀後麵露出長長的劍柄，而左側腿旁，劍尖距地麵僅隔幾寸。那是一柄足能一劍將一匹駿馬一剖兩片的雙手巨劍。
高大的紅甲騎士的背後跟隨著六位英氣勃發的銀甲紅臂的騎士，那是休斯頓·諾馬有名的近衛軍「炎臂」。
而自己的長子被他們襯托的就是一個刻意賠著笑臉的市井商人。而其他大臣也沒有好到哪裏去。
真是丟人至極！
看來是時候培養次子了，雖然次子做事魯莽，但是起碼武藝與膽魄強他大哥太多。
走到議事廳中段，那六名炎臂騎士右臂夾住頭盔，齊刷刷地半跪，「皇家騎士團第三團赤蹄團團長休斯頓·諾馬麾下、效忠帝都，效忠皇帝、永懷榮譽的炎臂六騎士，拜見偉大賢明的銅門城城主菲爾斯·堡壘王爵大人！」
休斯頓·諾馬沒有跪而是繼續前走，菲爾斯·堡壘從王爵椅上站起來，沿著台階向走下來，雙手左右打開，「歡迎你，帝國的赤色利劍。」
當菲爾斯·堡壘走下最後一節台階時，休斯頓·諾馬才抱著頭盔跪在他的腳邊：「皇家騎士團第三團赤蹄團團長休斯頓·諾馬，參見菲爾斯·堡壘王爵大人。」
菲爾斯左手輕拍半跪時幾乎與自己同高的休斯頓的右肩，完成了禮儀的最後一步：「請起，團長。」
休斯頓站了起來，菲爾斯的王冠僅到紅甲騎士的胸線。紅甲騎士抱著頭盔後退了三步。而背後的那六名炎臂騎士站起了身，站在原地。
「不知道此次團長大人來銅門城，有何軍務？」菲爾斯問。
休斯頓掏出一封密信，完好無損的蠟泥上印的是艾斯格龍的家徽「四翼蒼龍」，這個意味著，這是一封皇帝的親筆信。
菲爾斯展開，發現信很短，他很快就看完了 。
「沒想到公主大人竟幹出這麽大膽的事情。團長請放心，銅門城上下一定全力配合。」
「謝謝菲爾斯王爵大人，在下不勝感激。」渾厚的男中音，從上端落了下來。擲地有聲。
「不過呢，就本城而言，眼下也有一件嚴峻的大事需要團長幫忙。」
「隻要是力所能及並與陛下命令沒有衝突，在下決不推辭。」
菲爾斯像是吃了一顆定心丸，揮了揮手讓自己的權臣和兒子退下。
「團長，這件事是這樣的……」