第三章 潛越七星
扶風牢獄。
昏黑中，老人被一陣哀號吵醒，聽聲音，年紀似乎很小。
老人忍著渾身痛問道：“孩子，你怎麽了？”
“疼啊！疼死我了！”
老人掙紮著爬過去，見牆邊趴著一個少年，背上衣衫一道道裂開，黑濕一片，應是血痕。
老人小聲問道：“你父母在哪裏？什麽緣故被打成這樣？”
少年隻是一味哭叫，哭夠了，才斷續道：“我爹娘都在蔣家客店做雜役，傍晚一隊官軍忽然衝進來，把店裏所有人都捆起來。我正好到客店後院，去娘那裏取東西，和爹娘一起被捉到這裏，他們一個一個拷打，我爹和我娘都被打得動不了，不知道被拖到哪裏去了，然後他們就拷打我，嗚嗚……”
“你一個小孩子，他們拷問你什麽？”
“說是客店裏來了個老人，帶了個小孩，交給一個軍士，他們問我那個軍士到哪裏去了，我什麽也沒看見，什麽都不知道，可他們就是不信，偏說我就是那個小孩！”
老人沉默半晌，愧道：“竟然是我連累了你……”
“你就是那個老人？公公，求求你，快告訴他們，我不是你帶的那個小孩！”
老人忙高聲喊來獄卒：“你們快放了這孩子，他不是我帶的那個孩子！”
一個胖壯獄卒聞聲過來，厲聲說：“老兒亂叫什麽！你個死囚囊，管得到該放誰？”
“我的孩兒才七歲，這孩子……”
少年忙搶道：“我已經十三歲了！”
獄卒叱道：“再不閉嘴，休怪老子手毒！”
“他隻是個民家少年，有何罪過？”
“既然他不是，你帶的小孩在哪裏？”
“客店店主、客商都曾見我帶孩子進店，他們可以作證這孩子不是我家孩兒。”
“我管不了這許多，除非你說出你家孩子下落，我才敢去稟報上頭。”
老人頓時沉默不語。
少年又哭起來：“公公！求求你，救救我！”
獄吏罵道：“好狠毒的老兒！為保自家孩子，竟要別人孩子的命！”
老人低頭傷歎。
獄吏便罵著轉身離開：“既然不說，休要再嚷！”
少年繼續苦苦哀求，老人說不出話，低頭垂淚。
少年止住哭道：“公公，你別傷心，你說店主和客商都看到那個孩子了，他們隻要審問過，就會放了我。”
“孩子，難為你了……”
“這沒啥，我爹常說善人有善報。我比你家孩子大多了，替他吃點苦沒啥。你家孩子的下落千萬別告訴他們，他們一旦逮到他，兩下就把他打死了。公公，你家孩子叫什麽？”
“這個——”
少年忙道：“對了，不能說，說出來被人聽到就不好了。”
停了片刻，少年又拉拉雜雜說起來。老人見他乖覺可憐，便陪著他說話，但隻要觸及自己身世由來，便立即閉口，隻字不提。
少年說得累了，呼呼睡去，夢中被一聲重響驚醒，睜眼卻不見身邊老人，黑暗裏四處**，在牆角摸到老人身子，問話拍打，均無反應，再往前一摸，老人頭下一片濕滑，是血。
少年忙扯著嗓子向外麵喊道：“朱三！快來，這老賊撞牆自盡了！”
剛才那個胖壯獄卒急急趕來，打開了門。
* * * * * *
朱安世沿著城牆潛行，一路避開巡查，尋找出城的缺口密洞。
繞城一周，凡是可逃之處，都有重兵把守，而城內搜查仍然緊密。他不放心，又回到營區，偷偷觀望，見營房後兩個兵卒仍在巡守，並無異樣，知道小童安全，便不擔心，坐在暗影裏，邊休息邊想計策。
思忖良久，他忽然笑起來：天下各城，都有盜賊慣偷。尤其當今之世，逼而為盜者四處紛起。這扶風城裏自然也少不了盜賊。今夜全城大搜，那些盜賊自然個個惶懼、人人自危。城裏慣賊必定早備有逃城之法，隻要找到這些慣賊，自然就能找到出城秘道。
朱安世以盜心推測，扶風城內最佳出城秘道當在七星河。七星河穿城而過，上遊北口是扶風武庫所在，防守嚴密，不易穿越，但下遊南口是一片田地，地闊人稀，便於潛匿。
於是，他避開路上巡查，輾轉來到七星河下遊，見兩岸各有一隊兵衛執炬巡守。朱安世小心挪到城牆邊，尋了個黝黑角落，躲在草叢裏觀望，想等個盜賊出來引路，但許久都不見動靜。城裏搜捕已經有半個時辰，盜賊要逃恐怕也早已逃了。現在岸邊有巡衛，就算有盜賊，也不敢出來。
朱安世又等了一陣，仍然不見動靜，便等岸邊巡衛走開，乘著空當，悄悄梭到岸邊，長吸一口氣，輕身滑入水中，潛遊到城牆下，黑暗中，頭碰到硬物，伸手一摸，前麵有鐵柵封擋。他上下左右細細摸尋，到處鐵欄堅固，並沒有鬆動斷裂處。一口氣用盡，隻得浮出水麵，躲在黑影裏，一邊喘氣一邊琢磨：下麵水門周邊都用磚石厚砌，剛才摸遍，並無缺漏，唯一可能之處，應在河床。
他又長吸一口氣，一頭潛到水底，在泥中**，摸到水門附近的河床中央，手觸到一根繩索，用力一扯，似有墜物，循繩摸去，河泥中有一石盤，徑約三尺，厚約兩寸，盤邊對鑿兩個孔，所摸繩頭係於一孔，另一孔用繩索拴在鐵欄根部。朱安世大喜，用力扯繩，石盤豎起，伸手一探，石盤下有一洞穴，應是通至柵外。
朱安世又浮上水麵，深換口氣，重又潛到河底洞穴，拉起石盤，伸手探頭，向裏遊去，洞穴先是陡斜向下，接著平直前行，而後又向上斜伸。遊了數步，頂上被堵死，伸手一摸，又是一塊石盤，便推開石盤，出了洞口，到達河床。他向上急遊，浮到水麵，一口氣恰好用盡，回頭看時，鐵柵已在身後。
* * * * * *
石渠、天祿兩閣藏書，隻有太常[1]、太史、博士[2]方可查閱。
八年前，司馬遷官封太史令，第一件事便是進到未央宮，登天祿、觀石渠。
當日，見天下典籍堆積如山、古今圖書盡在手邊，他喜不自禁，幾乎手舞足蹈，心想：天子坐擁天下之樂，也莫過於此。
八年來，司馬遷無數次穿梭出入於天祿閣和石渠閣，比自己家中還熟稔。閣中圖書雖未遍讀，但簿錄卻不知翻閱過多少遍，藏書名類數量，曆曆在目。
這幾年，他所查閱的多是曆代史籍，《論語》隻是大略翻看過，未及細讀。
現在寫史寫到《孔子列傳》，需要參酌《論語》，天祿閣裏所藏《論語》殘缺不全，多個版本互相齟齬。石渠閣《論語》是秦宮所藏古本，是用先秦籀文書寫，時人稱之為蝌蚪文，艱深難辨，極少人能識。司馬遷少時曾學過古字，大致能認得，所以才來石渠閣查閱。
沒想到這秦本《論語》竟憑空消失。
司馬遷猛然想到：父親司馬談在世時亦為太史令，就曾發覺兩閣書目在減少，所少的多是先秦諸子之書，司馬談曾數次上報此事，天子命禦史查案，幾位掌管圖籍的官吏因此送命，所失圖書卻都無下落。
司馬遷又忙看圖書總數，還好，隻缺《論語》一部。於是轉身問書監段建：“前書監現在哪裏？”
段建忙低首輕聲道：“卑職不知。”
司馬遷想：若無禦史中丞[3]應允，石渠閣書監無權重新編排閣中圖書。便不再多言，轉身走出書庫，下了石渠閣。
禦史中丞掌管圖籍秘書，官署在宮中蘭台。
司馬遷沿宮道，南行二裏，來到蘭台，卻見內外皆有許多宮衛執械把守，不許進出。司馬遷命衛真上前打問，原來禦史中丞獲罪被拘，廷尉正在查抄蘭台，至於所犯何罪，並不清楚。
衛真小聲說：“難道是因為《論語》？中丞有罪，該不會牽涉到禦史大夫？”
近年來，一人獲罪，往往禍延周邊，少則牽連幾人、幾十人，多則幾百、幾千，甚至上萬。
現任禦史大夫延廣升任不到三年，司馬遷與他並不相熟，隻因延廣精於《春秋》，多年前遊學齊魯時，曾向他求教過一次，此外並無私交過往。但司馬遷一向深敬延廣為人誠樸、處事端謹，斷不會有什麽瀆職妄舉。禦史中丞為禦史大夫佐官，下屬有罪，延廣至少也難辭失察之過。
延廣今早忽然命人傳送那封帛書給他，必定事出有因。
司馬遷心中暗憂，隻得原路返回，出了北闕。
他的皂布蓋軺車[4]停在宮門外，卻不見禦夫伍德。轉頭一看，不遠處停著一輛軺車，兩轓朱紅、皂繒華蓋，車上坐著一個禦夫，衣冠華貴。而伍德正躬著身、仰著臉，立在那輛車邊，車上那禦夫斜著眼不知道在說什麽，伍德不住點著頭。
衛真叫了一聲，伍德聽見，忙向那禦夫施禮道別，這才轉身跑過來。
見他滿麵春風，衛真嘲道：“和大人物攀扯上了？”
伍德偷眼看看司馬遷，不敢答言，隻是嘿嘿笑了一聲：“是光祿勳呂步舒大人的禦夫。”說著忙扶司馬遷上車。
司馬遷心中不快，卻也不好說什麽，便道：“先去禦史府。”
軺車啟動，衛真騎馬跟隨。過了直城門大街，到北闕外王侯官員甲第區，遠遠就見禦史大夫府前竟也是重兵環衛，等走近些時，隻見禦史大夫延廣及合家男女老幼被拘押而出，哭聲一片。
司馬遷大為吃驚，卻不敢靠近，命伍德停車，眼望延廣合族被押走，隻能搖頭歎息。
這時，天上忽然落起白毛[5]，絲絲縷縷，漫天飄搖，長尺許，如同千萬匹天馬在雲端搖首，落下無數銀鬃。
四下裏人們都驚呼起來，司馬遷也覺驚詫，伸手去接，見白毛輕如蛛絲，沾粘於手，嗅之有鐵腥味。
衛真小聲問：“難道是天譴？莫非禦史有冤？”
司馬遷向來不信這些，並不答言，但心中狐疑、恍然若失。
* * * * * *
得知那老兒自殺，減宣大怒，杜周也嘴角微搐。
獄中那少年及獄吏、獄卒都跪伏於地，全身顫抖，連聲求饒。
那少年其實是減宣府中小吏，已經十七歲，因長得瘦纖，又聲音清亮、猶帶童音，看上去隻有十三四歲。
杜周將他重笞一頓，投進老兒牢房內，命他設法探察老兒底細。
減宣不放心，又選了手下一個精幹文吏，也扮作囚犯，關入老人囚室隔壁，旁聽動靜。
那文吏小心稟告道：“倒也並非一無所獲，據卑職旁聽，那老兒一口淮南口音，其間夾雜著些西北聲調詞語，應是南人北遷，在西北居住多年。至於西北何處，恕卑職無力分辨。”
減宣忙命人找尋精通西北口音的人來。片刻，找來一個老吏，他曾代人服役，在西北各處戍守多年。杜周命那文吏複述老人話語，那文吏擅長模仿，一句一句道來，竟有七八分像，小吏也在一邊提醒旁證。
老吏細細聽了，稟告道：“據小人聽來，此人應在金城[6]以西、湟水[7]一帶住過些年頭。”
杜周問道：“確否？”
“話語中夾著一些西羌口音，別處俱無，隻有湟水一帶，漢羌雜居，才有這種口音。”
“要多少年，才會帶這種西羌口音？”
“剛才聽來，羌音用得自然熟絡，內地北人要脫口說出，至少三五年，至於南人，恐怕得七八年以上。”
杜周與減宣商議：“淮南之人去湟水羌地，概有三種：一是戍卒，二是商人，三是逃犯。”
減宣道：“邊地戰事頻繁，漢地商人大多隻是行商，絕少定居；逃犯行蹤不定，即便定居，也必改名換姓，難以追查；隻有戍卒，有簿記可查。”
杜周微微點頭，心中細想：戍卒分兩種——服役或謫戍。男子自二十三歲至五十六歲，一共隻須服兵役兩年，無久居邊地之理。唯有獲罪被謫之人，常駐屯邊，戍無定期，更有合家男女老幼一起被謫者，才會定居。看那老兒情狀，當是謫戍屯田的犯人。
於是，他即命長史急傳快信回長安，命左丞劉敢去查曆年簿記，找出西征湟水軍士名冊。
長史領命，同時稟報道：“方才二位大人所論，與卑職所查正好相符。”
杜周目光一亮：“哦？”
“卑職奉命查驗老兒衣物，其佩劍上有銘文‘淮南國’，而水囊上則有工坊識記‘金城牛氏’。另外，老兒袋中還有一把炒熟青稞，以及幾片沙棗皮屑，青稞乃羌人主食，沙棗則是河湟特產。”
減宣喜道：“這老兒果然來自湟水一帶。劍上銘文更加可疑，當年淮南王謀反，事敗自殺，淮南國也早已被除。難道這老兒竟與此事有關？二十年前，鹽鐵就已收歸官營，民間不得私自鑄賣鐵器，兵器更加要緊，隻有專任鐵官方可督造，這劍恐怕是當年淮南王私造的兵器。”
長史道：“卑職一並傳信與左丞，去查當年簿記。”
減宣道：“若這老兒真是淮南王反賊餘孽，倒也可以將功補過，略抵一些失馬之罪。”
杜周沉思不語。
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朱安世原路返回，潛行回到營房後麵。
小童背靠石頭坐在氈上，並沒睡著，月光下雙目炯炯。
“找到出路了，跟我走。”朱安世牽起小童，收拾皮氈，轉身就走。
小童見他不牽馬，輕聲問：“馬怎麽辦？”
“馬先留在這裏。”朱安世伸手撫摸馬鬃，那個河下洞穴，這馬是萬萬穿不過去的，來的路上他已想好一個帶馬出城的法子，隻是今夜得暫時舍棄。
那馬仍靜臥不動，但像是明白主人意思，扭過脖頸，將頭貼近朱安世。朱安世拍拍馬頸，輕聲道：“明早我來接你，等我召喚。”
說罷，朱安世牽著小童，轉身離開，避開巡衛，一路躲閃，來到七星河岸邊。
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杜周和減宣坐候扶風府寺。
賊曹掾史成信來報：“城中民宅均已挨戶細搜，官宅各家自行搜查，出入要道都布兵把守，各荒僻角落也逐一密查過，但均未見賊人下落。”
杜周沉著臉看了看減宣，減宣叱道：“官宅也要搜查！那朱安世積年盜賊，你所查之處，正是他要避開之處，你想不到的，才是他藏身逃脫之所。城中可藏可逃之處都搜遍了？”
“城北河邊有一片亂石灘，東門有一處密林，城牆東南角有一處殘缺……這幾處都已派兵把守，賊人絕逃不出去，另外七星河穿城而過，不過城牆下都有鐵柵阻擋，卑職怕有疏忽，派人潛到水中查過，南北水柵均牢固無損……”
杜周不待聽完，轉頭問減宣：“獄中可關有城中慣賊？”
減宣不明其意，忙傳獄吏。獄吏報上名目，城內所捕大小賊共有二十幾人。
杜周命獄吏將這些賊全都提來，押跪在庭中，先選了其中一個頭目，並不問話，隻下令重笞五十。刑人發狠用力，那頭目連聲慘叫，此時夜深寂靜，幾條街外都能聽到哀號之聲。
笞罷，杜周問他出城秘道，那頭目剛說了句“沒有”，杜周命再重笞一百。笞罷又問，那頭目哭叫“不知道”，杜周見刑人已累，命換刑人再加笞一百。[8]
那頭目哭號著求饒，杜周隻問他知與不知，那頭目哭道：“小人實在不知……”
杜周隻說一個字：“笞！”
新換的刑人發力便抽，到七八十下，那頭目已喊不出聲，一百笞罷，人趴在地上，已不動彈，不知死活。
杜周命人將其拖到一邊，又在賊中選了另一個頭目，不等發話，那個賊頭已不住磕頭，連聲哀叫：“城南牆角有一個缺洞，小人平日都是從那裏鑽出去，此外再不知道有什麽出城秘道，大人饒命！”
杜周隻吩咐換捶刑，先捶一百。那賊頭始終不知，幾輪捶完，也昏死過去。
杜周拿眼掃視庭中，眾賊全都魂破膽裂。沒等杜周開口，其中一個賊喊道：“大人饒命，我知道有條秘道。”
杜周嘴角一撇，冷冷一哼。
那個賊招供：“七星河南城牆下，河床中間有個石盤，蓋住一個洞口，下麵是條隧道穿過鐵柵……”
[1] 太常：官名，九卿之首。掌宗廟禮儀等事。官秩中兩千石，屬官有太樂、太祝、太宰、太史、太卜、太醫六令及丞，博士及諸陵園也受其管轄。
[2] 博士：最早是一種官名，始見於戰國，負責保管文獻檔案，編撰著述，傳授學問。秦朝時，有博士七十人，掌管全國古今史事以及書籍典章。漢初沿置，官秩為比六百石，屬太常。漢武帝時，設立了五經博士，博士成為專門傳授儒家經學的學官。
[3] 禦史中丞：禦史大夫佐官，《漢書·百官公卿表上》中記載：“中丞，在殿中蘭台，掌圖籍秘書。”
[4] 軺車：一匹馬駕的輕便車。漢代按官秩對官員車駕裝飾進行嚴格等級區別，詳見《後漢書·輿服誌》。
[5] 《資治通鑒·漢紀十三》中記載，（天漢元年）“天雨白氂”。這種自然現象在曆代史書中多有記載。
[6] 金城：今甘肅省蘭州市。
[7] 湟水：黃河上遊支流，位於青海省東部。
[8] 漢文帝為政清靜仁慈，廢除肉刑，用笞刑代替。漢景帝繼位後，見笞刑三百以上，多有死於笞下者，又減了笞刑數量，並且定下律令，笞刑途中不得更換刑人。漢武帝劉徹登基以來，重用酷吏，放任酷刑，景帝所定律令漸漸廢棄。