第一章 汗血托孤

“宮中汗血馬被盜！”

杜周[1]聽到急報，麵上不動聲色，嘴角卻不禁微微抽搐。

去年，漢軍西征大宛，奪得的汗血寶馬一共才十匹，[2]天子愛如珍寶。

杜周身為執金吾[3]，掌管京城巡邏防盜，自然首當其責。他略一沉思，隨即吩咐：“關城門，搜。”

左丞[4]劉敢領命下去，急傳口諭，調遣人馬。

杜周則獨坐府中，拈住一根胡須，不停扯動，令其微微生痛。他胡須本就稀疏，身體發膚受之父母，但每逢大事，倘若沒辦好，就揪掉一根，引以為戒。好在為官多年，一共隻拔掉幾根，都存在一個盒子裏，妻子都不知曉。

不久，衛尉與太仆[5]一起趕到。兩人失責更重，無比惶急。杜周平素不愛多語，仕途之上，多講一個字，便多一分危險。見二人失了方寸，他微有些鄙夷，更知道這馬若追不回來，兩人必定會推諉罪責，因此越發不願多語，隻道了句：“莫慌，等信。”便請兩人坐下，靜待消息。

不多時，信報紛至遝來——

“十二座城門盡都關閉！”

“長安八街九區、一百六十閭裏，盡數封閉，已在挨戶搜查！[6]”

“盜馬者為未央宮大宛廄馬卒，名叫朱安世。”

“朱安世盜取了宮中符節，才得以帶馬出宮。”

“西安門城牆下發現汗血馬禦製鞍轡！”

“西安門門值報稱：清晨城門才開，有一軍吏身著戎裝，單騎出城！那馬渾身泥汙，但身高頸細，腳步輕捷。”

“四年前，朱安世因盜掘皇陵，被捕下獄，適逢征發囚徒，西征大宛，朱安世免於死罪，隨軍出征。他因善馴烈馬，被選為天馬侍者，護養汗血寶馬。大軍凱旋回京，宮中新增大宛廄，朱安世留在大宛廄中為馬卒，仍舊護養汗血寶馬。”

* * * * * *

天漢元年[7]，秋。

天色漸晚，扶風[8]街市上人漸散去，隻見天燒暮雲、風掃黃葉。

市西頭，蔣家客店樓上，朱安世被一聲馬嘶吵醒，他是個魁梧的漢子，年過三十，兩道濃眉，一臉絡腮濃須。

聽得出是自己那匹馬，朱安世忙跳起身，扒到窗邊，透過窗欞四下查看：街市上一片寂靜，稀落幾個路人；客店裏卻人聲喧嘩，正是暮食時分。再看馬廄邊，並無人影，廄裏十幾匹馬，其他馬三五聚在一處，低頭吃草料，唯有他的馬傲然不群，獨在一邊，雖然滿身泥汙，卻昂首奮尾、四蹄踢踏，看來已經恢複了元氣。

朱安世伸出拇指，在唇髭上一劃，朝那馬點頭笑笑，才放心回去穿衣。

前日，劉彘試乘汗血馬，選的便是這一匹。當時這馬金鞍玉勒、錦妝繡飾，身負劉彘，列在馬隊之首，身後百餘名樂府騎吹樂工，擊鼓吹簫，奏角鳴笳，高唱劉彘所作《西極天馬歌》[9]，威震宮苑，聲動天地：

天馬徠兮從西極，經萬裏兮歸有德。

承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服……

兩側臣僚、護衛、黃門、宮人列隊侍從，上千人盡都恭肅屏息，除歌樂聲和馬蹄聲，聽不到半點其他雜響。朱安世平生第一次親曆這等皇宮威儀，如同身陷一派汪洋，頓時茫然自失。

汗血馬性烈認生，所以才命朱安世在一旁牽著韁繩、安撫天馬，護從天子。他距離劉彘隻有咫尺距離，能嗅到劉彘身上熏的香氣。然而，他的頭竟也像所有其他侍從，一直低垂著，頸背像是被人施了咒，根本直不起來。這是他生平從未有過的事，第一次感到權勢逼人竟如此森然可怖。

心裏一股傲氣激起，他才回過一點神，眼角偷瞥了劉彘一眼：這個身為天子的人，騎在馬上，高昂著頭，須眉稀疏、雙眼凹陷，不過是一個年近六旬的尋常之人。但不知為何，渾身似乎罩著一層無形之氣，讓人如臨絕壁，似履危岩，浩**寒風，撲麵而至。尤其是那目光，幽深漆黑，竟隱隱發燙，越過宮殿苑宇，遠眺前方，像是在巡視世外無人能見的某處奇渺之所。

回想起這目光，朱安世心中一陣翻湧。他之所以留在宮中做馬卒，本是想等這一機會刺殺劉彘，然而真的到了那一日，身臨其境，四麵八方盡是莊肅之氣，將這念頭逼得無影無蹤，直到騎遊快結束，才猛然記起。這時，距歇馬之處隻有十幾步，幾個黃門已經躬身候在天子下馬用的腳榻邊。

朱安世深吸一口氣，攥緊韁繩，準備動手，心卻猛地狂跳起來，比樂工的鼓聲更加震響，胸口起伏、呼吸急重，更不由自主大大咽了一口唾沫，聲音響得恐怕連馬上的劉彘都聽得到。他一向自負無所畏懼，以前聽人講荊軻刺秦王，燕國勇士秦武陽慨然隨行。秦武陽十二歲就曾殺人，目光凶悍，無人敢和他對視，及至見到秦王，卻恐懼變色。朱安世曾對此嘲鄙不已，此刻感同身受，才終於明白，當日荊軻從容應對之氣概古今少有，讓他由衷歎服，自愧遠遠不及。

稍一遲疑，距離歇馬處隻有八九步了。

* * * * * *

杜周立即下令，驍騎出城，急速追趕。

他想：汗血寶馬身形俊逸、引人注目，這朱安世是積年大盜，必定塗飾偽裝過，又假扮軍吏，可免於盤查。盜賊狡猾，事關重大，他不敢信任何人，隨即吩咐左丞劉敢在城中嚴搜細查，又命人備駕，自己親自出城追擊。

平日，杜周出行巡城時，緹綺二百人，持戟五百人，威儀煊赫，聲震道路。今天，他隻挑了五十名精幹吏士，精選快馬，輕車上路。

衛尉與太仆一起送至城門外，兩人連聲道謝，將全部身家寄於杜周。杜周越發煩膩，此刻這兩人看似手足無措、毫無張致，一旦與己無關，能置身事外時，則又是一番模樣，能不腳下使絆、背後蜇刺，已是大仁大義。因此，他仍隻淡然道了句“好說”，隨即下令驅車急趕。

出西安門不久，先遣巡查就來回報：向東二裏驛道邊，一處水窪裏發現幾個馬蹄泥印，隱約可辨天馬革鞮[10]形狀。

杜周即命前往，到了那裏，他下車來到水窪邊，泥中果然有幾個蹄印。昨夜下過秋雨，清晨路上又少有人行，故而這蹄印異常醒目。他俯身細看，見這蹄印果然不同，周遭隱現虯龍紋樣，中間則依稀可見“天馬”字樣。天子珍愛汗血寶馬，命人特製犀鞮，裹護馬掌。

杜周站起身，正要上車，忽覺不對，又回身細看，猛然想起：朱安世為逃避追趕，自然是快馬疾駛，馬踏泥窪，泥水必定四處飛濺，蹄印也應前深後淺、左右不勻。但現在泥中這幾個蹄印，深淺一致、左右勻稱、邊沿齊整。馬速極慢，才能留印如此。顯見是朱安世有意留下，以為誤導。

杜周立即上車，命人掉頭反向，往西追趕，同時又遣快馬在前麵先行查看。

果然，沒走多遠，另一處泥窪裏又見半個蹄印，雖然印跡模糊，仍能隱約辨認出革鞮印跡，蹄印是自東向西。杜周下車過去一看，“哼”了一聲，這才是賊人不小心留下的。因這灘泥窪太寬，占滿半邊路，賊人雖然小心閃避，但還是留下這半個蹄印。

杜周立即命令四個得力騎衛急速西追，自己也隨即率人向西急行。一路上，又相繼發現幾處蹤跡，一直追向扶風城。

* * * * * *

朱安世穿好衣服，下了樓，來到客店前堂。

七八張席案坐滿了人，大半是漢地客商，小半是西域商販。案上樽盂杯箸、羔豚雞魚，席間胡語漢音、大呼小叫。隻有靠門側一張食案還空著，朱安世便過去坐下，要了一壺酒、二斤狗肉，邊吃邊飲，邊暗暗算計：他清晨離開長安，午時趕到這裏，睡了兩個時辰，若是杜周親自追查，再過一兩個時辰，追兵大致就該到了。

很快，一壺酒喝盡，他欲開口再要，想了想，還是忍住，隻吩咐店家備些胡餅、幹肉包好，放在手邊，預備帶走。又要了一碗麥飯，蘸著豉醬，吃剩下的狗肉。不時望著門外，等約定之人。

不久，客店門外走進一位老人，牽著一個小童。

老人來到門邊，先打眼向裏張望，一眼看見朱安世，便脫了麻履，[11]又彎腰幫小童脫掉鞋子，牽著小童走進來。店主上前招呼，老人像沒聽見，徑直走到朱安世麵前，彎腰低聲問道：“請問可是朱先生？”

朱安世聽他漢話裏雜著羌音，抬眼打量：老人頭戴舊葛幘，身著破葛袍，一手提著一個小包袱，一手緊緊牽著身邊小童，神色警惕。小童七八歲，發辮散亂，衣裳髒爛，神色困倦。兩人布襪都已磨破，露出腳趾，滿是塵垢，看得出長途奔波、一路勞頓。

見他們滿臉塵灰、衣衫敝舊，朱安世有些詫異。日前受故人之托，順路接了這件差事，說是付重金送一樣東西，所以二百裏犯險趕過來。看老人這副窮寒模樣，應該不是事主，但為何又能說出自己的姓？他點點頭：“是我，你是？”

店主跟過來，又招呼老人。老人照舊像沒聽見，又小心問道：“這裏說話不便，可否找個僻靜處？”

店主聽見，識趣走開。朱安世又問：“是你找我送東西？”

老人回頭環顧店裏，偷偷指指手中包袱，低聲道：“酬金已經帶來，還有一些事要交代，請先生移步店外說話。”

朱安世越發納悶，但還是站起身：“那就去樓上。”

“也好。”

朱安世起身，引著老人和小童上樓，進到客房，關了門。

“你要我送什麽東西？”

“這孩子。”

朱安世更是詫異，低頭向童子望去，童子也正望向他，臉上神色雖困倦，卻眼睛黑亮，目光如冰，像是要將他看穿。盯得朱安世有些不自在，便扭過頭，又問：“送到哪裏？”

“京城，禦史大夫[12]兒寬[13]。”

“禦史大夫？京城？”

聽到“禦史大夫”四字，朱安世心裏一刺，再想到“京城”，又忍不住笑起來。

老人不解其意，滿眼惶惑。

朱安世不願多說，收起笑：“這孩子這麽貴重？送一下就付那麽多酬金？你莫非是在耍笑？”

老人忙打開手中包袱，裏麵一個漆盒，揭開蓋子，整齊排放著四枚大金餅，一斤一枚；六枚小金餅，一兩一枚。

老人小心道：“信裏說定五斤。傾盡全力，隻湊到這四斤六兩。還請朱先生寬緩一步，日後定當補齊。”

見老人居然能拿出這麽多金子，朱安世很是意外：“這是誰家孩子？到底什麽來路？”

“朱先生還是不知道為好。”

“此去長安不遠，你為什麽不自己送過去？”

“這孩子不能再繼續跟著我，我也找不到其他可信之人，才寫信求告樊先生。樊先生舉薦了朱先生，他舉薦的人自然也是義士名俠。老朽懇請朱先生仗義援手、施恩救助，送這孩子去長安——”說著，老人俯身便要跪下。

朱安世忙伸手扶住：“老人家萬莫要這樣，若在平日，這不過是順手之勞。隻是有一件，我還有急事在身，不能馬上進京。”

老人為難起來，低頭想了半晌，才道：“先生辦事能否帶他一起去？隻要離開此地，保他安全，晚幾日到京城倒也無妨。不過，必須親見到禦史大人，當麵交付。”

朱安世見老人滿眼殷切，又看那孩子瘦弱可憐，便點頭道：“成。”

老人如釋重負，蓋好漆盒，包起來遞給朱安世。

朱安世知道這些金子得之不易，忙謝絕：“這點小事，費不了什麽力氣。這錢你還是自己留著。”

老人執意道：“這是早已說定的，怎麽能改？況且這點錢算得了什麽！先生若能將孩子安全送到，大恩勝過黃金萬兩。”

朱安世推拒不過，隻得接過，隨手放到案上。

老人轉過身，輕撫小童雙肩，又替他掠齊額頭鬢角亂發，溫聲囑咐道：“驩[14]兒，我不能再陪你了，你自己要當心留意，凡事要聽朱先生安排，不要違拗他，到了兒大人府上，你就安全了。”

小童一邊聽一邊不住點頭，淚珠大顆大顆滾下來。

老人也忍不住落下淚來，哽咽半晌，才強忍住，在小童耳邊輕聲又交代了幾句，朱安世知道他這些話不願被人聽到，便轉身到窗邊，向外張望。

這時霞紅將褪，暮色漸臨，扶風城裏，到處炊煙冉冉，四下越發寂靜。

一陣風過，涼意瘮人，朱安世不由得打了個冷戰。

汪汪汪！

東邊市口忽然傳來一陣狗吠，接著便是一串馬蹄聲，相鄰的狗也接連叫起來。

朱安世忙向東邊窺望，隱約見一隊人馬正穿過市門，急急奔來。再仔細辨認，依稀可見馬上人皆穿官府捕吏之服。

* * * * * *

落霞，長安城。

秋風如水，刷洗這座繁華富麗之城。

一片黃葉飄飛，落在司馬遷肩上，他卻渾然不覺。

他立在自己宅子後院，看著衛真埋書。衛真是他的侍書童仆，正手執鐵鍬，彎著腰在院中那棵大棗樹下挖土。挖好一個方方正正的小坑後，衛真放下鐵鍬，雙手捧起坑邊一個木盒，小心放進坑裏，然後又拿起鐵鍬，鏟土掩埋。

那木盒中，放著一卷竹簡，是司馬遷剛剛寫就的一篇史記[15]。

一顆棗子忽然落下，砸在衛真頭上，彈到地下，衛真看見，笑道：“棗子都熟了，得趕緊收了。”

這棵棗樹是司馬遷新婚那年所種，他得知妻子愛吃棗，就托人從河間捎來一棵棗樹苗，親手種下，如今這棵棗樹已經十分粗壯茂盛，每年都要結不少棗子。

司馬遷抬頭望著樹上棗子，正在沉想，妻子柳氏忽然疾步走出來道：“外麵有人在敲門！”

“哦？全城都在大搜，這時辰會是什麽人？”司馬遷一驚，忙催促衛真道，“我出去看看，你趕緊埋好！”

他走到前院，外麵有人正在叩門，聲音很輕，禦夫伍德站在門邊側耳聽著，司馬遷示意開門，伍德忙拔開門閂，拉開了門。

門外一個年輕男子，看衣著是個仆役，神色略有些緊張。

伍德問：“你有何貴幹？”

那人道：“我是禦史大夫延廣家人，有事求見太史令大人。”

司馬遷忙走到門邊：“找我何事？”

那仆人忙道：“我家主公讓我來送一件東西。”

“什麽東西？”

那仆人左右望望，道：“大人能否讓我進去？”

司馬遷心中納悶，便讓他進來，伍德忙關起門。

“我家主公命小人將這個交給大人。”那仆人從懷中取出一個小帛卷兒，雙手呈給司馬遷。

司馬遷接過，展開一看，是一方帛書，隻有巴掌大小，上寫著幾行小字：

星辰下，書卷空

高陵上，文學燔

九河枯，日華熄

九江湧，天地黯

鼎淮間，師道亡

啼嬰處，文脈懸

司馬遷讀了幾遍，隻覺詞氣悲慨，卻不解其意，納悶道：“這是什麽？該當何解？”

“小人不知。主公隻說務必要親手交給大人。”

“他為何要送這個給我？”

“主公沒說。”

* * * * * *

杜周先遣騎尉一路疾趕，黃昏時到了扶風。

進城之後，直奔府寺[16]，參見右扶風[17]減宣[18]。

減宣聽了騎尉急報，心下大驚：天下這麽大，這賊別處不逃，偏偏逃到我這裏！何況又事關汗血馬，再想到杜周這頭老狼，越發悚然。本來事發長安，是杜周失職，現在這賊逃到扶風，正好給杜周卸罪的由頭。自己與杜周暗鬥多年，雖說互有輸贏，但杜周比自己更能沉得住氣，始終隱隱占上風。

他忙問：“執金吾現在哪裏？”

騎尉道：“也正趕往扶風。”

減宣一聽，才稍安心，既然杜周親自來追查，他就脫不掉幹係。雖然這晦氣來得冤，但事已至此，隻有盡力而為。兩人合手協力，料必能捉到那盜馬賊，隻要捉到，彼此也就相安無事。

於是他拋開疑慮，立即下令關閉城門，同時急召賊曹掾史[19]成信，吩咐道：“那盜馬賊若仍在扶風，料必會藏身在兩個地方——或去民宅區投靠朋友，或在市中客店歇腳。你將手下分為三撥：一撥去民宅區通告所有裏長，分別搜查各自裏巷；你自己率領一撥，速去市中搜查，那盜馬賊見四處大搜，必定要設法逃出城；第三撥人去城牆周圍尋堵出城秘道。”

成信領命出來，急忙分派人手，自己率人趕往市[20]中。

到了市東門，成信喚來門值詢問。但這一整天，市裏來往人流不斷，那門值想了半天，也想不出是否有個騎了匹棕色好馬的軍吏。倒是一個市吏聞聲趕過來，說在市西的蔣家客店見到一匹馬，雖然渾身肮髒，但毛色應該是棕色，頭小頸長、身形俊逸，他最愛馬，一眼看到，便知是匹極好的馬，過目難忘。不過沒見到馬主人，不知是不是逃犯。

成信聞言，即命市吏關閉四門，自己帶人急急趕向市西蔣家客店。

* * * * * *

朱安世從窗口看到捕吏飛馬奔來，忙道：“來得這麽快！我們得馬上離開！”

老人聽到，頓時慌張起來，不由得伸臂護住小童，小童也滿眼驚懼。

朱安世一愣，他們也在逃避官府追捕？但此時已經無暇細問，便向小童伸出手，小童卻緊緊抓住老人，向後縮著。

老人安慰道：“驩兒莫怕，朱先生是信得過的人，公公才把你交給他。”說著，把小童送到朱安世身邊。

“朱先生，孩子就托付給你了。”

“放心。”

他俯身抱起小童，向老人點點頭，開門快步下樓，奔到前堂，從囊中抓了一把錢，扔給店主，急急穿上靴子，小童自己也飛快蹬好鞋。朱安世挾著小童，奔到馬廄，牽出馬，將小童抱上馬背，隨即自己翻身上馬，吆喝一聲，驅馬來到院前。

這時，外麵馬蹄聲越來越近，很快將到門前。

朱安世拍馬就要向門外衝，這時老人也已經趕下來，顧不上穿鞋，竟氣喘籲籲奔出來阻攔，險些被馬撞翻，幸好朱安世急勒住了馬。

“朱先生，前門已經不能出了！”

“不怕，我這馬快！”

“被捕吏看到，終究麻煩。我走前門引開他們，你們走後門！”

“公公！”小童叫起來。

老人沒有答話，隻是望著小童慈愛一笑。

朱安世看老人神情坦然，心中頓生敬佩，但事情緊急，不容爭執，便攬韁掉頭，店主也跑到門首來看。

朱安世大聲問道：“後門在哪裏？”

店主一時惶急，說不出話，隻用手向身後指指。

朱安世拍馬就衝進前堂，臨進門，一眼瞥見老人強掙著奔向馬廄，顧不得多想，徑直帶馬躍進前堂，接連踢翻幾張案席，踢倒幾個客商，一路杯盤翻滾，湯汁四濺，店裏一陣驚叫。轉眼之間，穿過廚房，越過後廳，來到後院，院門閂著。朱安世跳下馬，打開門，牽馬出去，帶好門，左右看看，一條窄巷，寂無人影，便又翻身上馬，打馬向西疾奔。

到了巷口，左轉回到正街，客店那邊傳來陣陣蹄聲和呼喝之聲，朱安世無暇細看，催馬疾速奔向市西門。

[1] 杜周：漢武帝時期著名酷吏，參見《史記·酷吏列傳》。

[2] 太初元年（公元前104年）漢武帝因遣使赴大宛購馬被拒，先後兩次發兵西征大宛，曆時四年，大勝，奪得汗血寶馬數十匹，中等以下三千匹。

[3] 執金吾（yù）：擔負京城巡察﹑禁暴﹑督奸、防盜等任務的官吏。

[4] 丞：丞是佐官，輔助之職，漢代中央和地方官吏的副職。執金吾有兩丞。

[5] 《漢書·百官公卿表》中記載，衛尉，掌宮門衛屯兵。太仆，掌輿馬。

[6] 《漢書·武帝紀》中記載：“（天漢元年）秋，閉城門大搜。”閭裏：平民聚居的街巷。

[7] 天漢元年：“天漢”是漢武帝劉徹年號。天漢元年為公元前100年。

[8] 扶風：位於今陝西省寶雞市東部湋河流域，西漢時為京畿右扶風轄區治所。

[9] 《漢書·武帝紀》中記載：“（太初）四年春，貳師將軍廣利斬大宛王首，獲汗血馬來。作《西極天馬之歌》。”

[10] 鞮（dī）：皮革所製的鞋。

[11] 漢代居室內鋪席，席地而坐，進屋普遍脫鞋穿襪。

[12] 禦史大夫：官名。《漢書·百官公卿表》謂“副丞相”。秦代始置，負責監察百官，代皇帝起草詔命、接受百官奏事，管理國家重要圖冊典籍等。與丞相、太尉合稱三公，官秩為中二千石。

[13] 兒（ní）寬：西漢名臣，官至禦史大夫，卒於太初二年（公元前103年）。生平參見《漢書·兒寬傳》。

[14] 驩（huān）：通“歡”，現統一簡化為“歡”。本書保留人名用法。

[15] 司馬遷《史記》最初命名學界至今未有定論。“史記”本是古代史書通稱，從三國開始，才由通稱逐漸成為《史記》的專稱。為小說敘述方便，文中采用通稱。

[16] 寺：古代官署的名稱。秦漢以官員任職之所，通稱為寺。

[17] 右扶風：漢時長安京畿劃為三區，分設京兆尹、左馮翊、右扶風三個官職，合稱三輔。

[18] 減宣：漢武帝時期著名酷吏，參見《史記·酷吏列傳》。

[19] 賊曹掾史：官名，主捕盜賊。漢代中央及各郡縣皆置掾史，分曹治事。曹：分科辦事的官署；掾（yuàn）原為佐助的意思，後為官署屬員的通稱；掾為各曹之正，史為副，合稱掾史。

[20] 市：集市，市場。漢時，各商鋪集中在城中一處，以圍牆圈起，有市吏督管，早晚定時開關。