第二章 不翼而飛
記得武林門外路，雨餘芒草蒙茸，杏花深巷酒旗風。紫騮嘶過處，隨意數殘紅。有約玉人同載酒，夕陽歸路西東，舞衫歌扇繡簾櫳。昔遊成一夢，仍問賣花翁。
——明·聶大年《臨江仙》
“明代大家聶大年山水畫《半道春紅圖》，起價一千五百兩，請各位出價！”大掌櫃朗聲道。
“嗡！”台下響起一片議論聲。雖說大多數人都是衝著這幅殘畫而來，可一睹真容後，真要出手時，大多數人都猶豫了——《半道春紅圖》畫風清新簡約、著筆寥寥，乍看之下根本無從尋找所謂的寶藏線索。單以畫論，一千五百兩似乎有些溢價。再者，誰若當場將此畫拍下，日後傳開去，登門拜訪以求觀畫者定然不少，徒增麻煩耳。
拉法爾神父見無人出價，側過臉，低聲問方四象道：“這幅畫不值錢嗎？”
方四象：“高手皆是後發製人；大部分假裝高手的，也不會先出手。”
神父似有所悟。
前排的胖子也道：“哥，不叫一把？”
陸爾慶不動聲色：“急什麽，等著好了，不會流拍的。”
胖子朝左右後麵掃了眼：“慌兮兮的。”
“我來！”有人用生硬的漢話喊道。
眾人齊刷刷望去，見喊話的是個紅胡子洋人，均想“托來了”，然後就放下猶豫，換上一副看好戲的神情。
台上的大掌櫃心想怎麽來個洋人湊熱鬧，不過人既然來了，喊了，還化解了冷場，總歸不是壞事：“請這位先生出價。”
紅胡子洋人一手叉腰，一手朝台上的殘畫一指，又將朝前的食指豎起，搖了搖，大喊：“我出——一百兩！”
“嗡！”全場嘩然。敢情這位不是托，是來砸場子的！這下有好戲看了！
胖子張大了嘴，用力眨眨眼睛：“哥，介個回事體（杭州話，咋回事）？”
陸爾慶也沒想到會發生這種事。再看那紅胡子洋人，得意洋洋的杵在那兒，身子不停抖動——那是很沒教養的動作——一臉欠扁的神情。
明信的大掌櫃畢竟是見過世麵的人，遇此情形依舊鎮定自若，隻是朝台下試了幾個眼色，不慌不忙揚了揚手中的木槌，笑眯眯道：“這位先生出的是一百兩——黃金？”
“反應倒是很快。”方四象心道，一百兩黃金，按官價一比十五計算，正好與起拍價持平；若是按黑市一比二十計算，便高於起拍價，不動聲色的把場子圓了回來。不過那洋人擺明了是來搗亂的，又豈會真是一百兩黃金？
紅胡子果然大搖其頭：“不不不，我說的是一百兩——銀子，不是金子！”
“嗡！”全場再度嘩然——給了台階不下，不死不休的架勢啊，不知是哪家派來搗亂的！
紅胡子又喊：“一幅破畫，一千五百兩，你們這是欺騙，不是拍賣！”
大掌櫃強忍怒氣，擠出個笑容來：“這位先生若是頭一回來競拍，鄙號自可派人單獨為先生講解拍賣的規矩。來人！”
“有！”兩個精幹的夥計快步上前，殺氣騰騰。
“這是先禮後兵了！”台下賓客莫不在想。這紅胡子洋人也太不識相，雖說洋人在華地位超然，可單槍匹馬公然跑來砸場子，也太小看我們杭州本地紳商了！
“是想打架嗎！”紅胡子一把扯開上衣，露出帶毛的精赤上身，塊狀的肌肉上趴著兩道猙獰的刀疤，右胸靠近肩膀的地方還有個圓形的傷疤。
“是槍傷！”方四象心下一凜，這家夥上過戰場，殺氣逼人，若是動手，一招製敵怕是有些難度。
紅胡子身邊的賓客紛紛向後退開，讓出了一小片空地——都是有身份有地位的人，自然不能以身犯險、與亡命之徒為伍。
先前靠近的兩個精幹夥計也猶豫了，他們都練過功夫，也打過不少架，可真要跟人拚命，還是有些忐忑的，相視一眼後，便一齊朝台上望去。
大掌櫃也沒想到紅胡子一言不合就耍橫，完全不按路數來。這家夥就是來砸場子的，如果真被他就此打斷拍賣，明信的招牌就會砸在自己手裏。事已至此，已無退路，隻能硬著頭皮上了！他不動聲色的朝二樓包間的方向投去一瞥，見上麵沒有動靜，麵色一沉：“一行有一行的規矩，你不敬，就休怪我無禮！來人，將他請出去！”
台下的兩個夥計得了命令，立刻上前，一左一右伸手去抓紅胡子的胳膊。
“哥，打了，打了！”胖子興奮道，唯恐天下不亂。
“你給我坐好！”陸爾慶斥道。
胖子笑嘻嘻道：“那我們還舉不舉？”
“你說呢？”陸爾慶反問一句。
“舉，當然舉，男人豈能不舉！”胖子道。
後排的方四象也湊上來道：“怎麽，大少爺有隱疾？我倒是有個偏方，專治各種不舉……”
“噗！”胖子一口茶水噴進自己茶盞裏。
陸爾慶氣得臉色發白，恨不能立刻揍他一頓，又自顧身份不能發作，將茶盞重重往桌上一放：“真是近墨者黑！”
方四象椅背上一靠：“打傷打殘，買賣自來。”
“砰！轟！”隻兩招，典當行的兩個夥計便趴在地上，撞翻一堆桌椅。
紅胡子拍拍胸肌，朝台上一指：“在我的國家，騙子跟強奸犯一樣可恥！”
大掌櫃在台上朝眾賓客拱手一圈，朗聲道：“各位，明信百餘年來以誠為本、以信立足，春季拍賣既是慣例，也是與諸位相聚之盛會！今日突生變故，實乃在下之過，在此先跟各位賠罪！”說完，躬身作揖，禮數周全。
“倒是個人物。”方四象暗道。
“掌櫃的何必自責，是誰來搗亂，大家看得清清楚楚！”台下立刻有人喊道。
“對，派人報警，把搗亂的抓起來！”
“洋人欺負了我們幾十年，今天可不能再容他們撒野！”
“按照規矩，這位洋先生第一個喊了價，拍賣是不是該繼續啊？”混亂中，角落裏一把聲音響起，把眾人拉回拍賣中來。
“是啊，規矩沒說不能往低了喊！”
“可不能人往低了喊，就把人趕出去吧！”
“趕緊繼續！”
“接著往下拍！”
那些原本就是來湊熱鬧沒打算出價的人議論紛紛，好似巴不得拍出個低於起拍價的低價來，看典當行的笑話。
紅胡子雙手抱胸，得意洋洋，現在的場麵完全在當初的預料之中。這些聰明絕頂的中國人，一旦湊在一起，就一定會相互拆台，看對方的笑話。
台上的大掌櫃暗叫不妙，按照規矩，確實沒有明文禁止不可以往低了叫價；若是繼續往下拍，沒人第二個喊價，或是有人故意搗亂再往低了喊，今天可就真的砸了場子了，不僅以後沒法再辦拍賣，典當行也會淪為同行的笑話，聲譽顏麵大大受損。這個時候他多麽希望有人站出來喊出一個高價，將畫拍走，哪怕事後再把銀子送還給對方他都願意。
方四象對胖子兄弟道：“二位，江湖救急，人情可是大大的啊！”
陸爾慶回頭瞪了方四象一眼，他原本正打算以救世主的姿態現身挽救場麵，可被方四象這麽一說，那種算定出手的心理優越感頓時消失得無影無蹤，真要去江湖救急，就成了他在照方四象的辦法做，這對心高氣傲的陸家大少爺來說是無論如何也不能接受的。陸爾慶冷哼一聲，沒有動。
“死要麵子活受罪。”方四象暗暗搖頭，論氣量，他可比胖子差遠了。
胖子可不知道方四象對自己的評價那麽高，見陸爾慶沒有要動的意思，十分著急：“哥，我們本來就是要來拍的，現在出價剛剛好！”
陸爾慶：“萬一越來越低呢，家裏的錢可不是撿來的！”
胖子為之語塞，悄悄指指陸爾慶腦後，朝方四象做了個無可奈何的表情。
方四象微微一笑，突然大喊：“一千五百……一十兩！”
所有人的目光齊刷刷朝這邊望來。
紅胡子也吃了一驚，居然有人挺身而出來救場。
胖子轉過身，狠狠朝他豎起大拇指。
台上大掌櫃搜索片刻，最後發現出言相救的竟是個年輕的道士，立刻朝他投去感激的一瞥，那目光足以融化世間的堅冰。
“小道士，夠意思！”
“江湖救急，錢塘後浪推前浪！”
“老陳，你我還比不上個年輕後生啊！”
“慚愧慚愧，老了老了！”
一片歎息聲中，方四象麵帶微笑，朝眾人拱手致意。
神父扭頭朝方四象一笑：“這就是中國古人推崇的俠義之道吧？”
方四象笑眯眯的低聲道：“過獎過獎，橫豎這錢也不會讓我來出的。”
神父一愣，旋即恍然。方四象這一聲喊，不在加價多少，而在撥亂反正，重歸秩序，典當行感激他還來不及，又豈會真的去收他錢。
前排的陸爾慶看在眼裏，聽在耳裏，胸中怒火熊熊燃燒——這個風頭，原本應該由他來出的！隻比起拍價高出十兩，他也好意思喊出口，簡直是……恬不知恥，恬不知恥！
“我等前輩，豈可落在後生晚輩之後啊！”
“來來來，出價出價，休要理會那搗亂的洋人！”
議論聲起，又有人喊：“一千八百兩！”
方四象笑著拍拍胸脯：“貧道不用破產也！”
胖子和神父同時大笑。台上的大掌櫃也樂開了花，總算不必引咎辭職了。
“兩千兩！”有人高喊。
“兩千兩第一次！”大掌櫃來了精神，賺五百兩，拍賣會的本錢就都回來了。
“兩千五百兩！”陸爾慶終於出手了。
“兩千五百兩，陸先生出兩千五百兩！”大掌櫃高喊，賺一千兩，加得越多，他的獎勵便越多，“兩千五百兩第一次！”
“三千兩！”有人繼續出價。
“三千兩，三千兩了！”大掌櫃已完全進入狀態。
“哥，趕緊的！”胖子雙拳緊握，緊張得像是要用肉把西服撐破。
陸爾慶沒有動。
“三千兩第一次！”大掌櫃喊道。
“三千兩第二次！還有沒有人出價？神秘寶藏線索花落誰家！”大掌櫃必須趁熱打鐵。
方四象悄悄伸手，在袖子裏朝胖子後背鼓出來的肥肉上擰了一把。
胖子正全神貫注於台上，突然吃痛，忍不住大叫一聲。
“啊！”聲貫全場。
大掌櫃巴不得有人打岔，連忙朝胖子一指，以不容胖子插嘴的速度搶道：“這位先生要出價！敢問這位先生，出價多少？”
胖子瞪大了眼，發現所有人都在盯著自己。
陸爾慶皺著眉頭，這下騎虎難下了。
方四象與神父相視一笑，心照不宣。
“這位先生，到你出價了。”大掌櫃笑眯眯的提醒道。
胖子把心一橫，挺起胸膛，報出一個數來：“五千兩！”說完，還伸出胖手，五指張開，朝眾人晃了晃，一臉得意。
“敗家子！”陸爾慶心頭在滴血。
“大氣！”方四象豎起大拇指。
“五千兩第一次！”大掌櫃的聲音有些顫抖，從砸場子到五千兩，人生就是這般跌宕起伏，充滿驚喜。
台下議論紛紛，卻無人再加價。
“五千兩第二次！”大掌櫃的聲音有些走調。
“五千兩——”大掌櫃舉起木槌，頓了頓，想看看還有沒有驚喜。
方四象問神父：“您不玩一把？聽說在歐洲，中國的字畫可是很值錢。”
神父搖搖頭：“你忘了，我還要蓋一間教堂。”
“五千兩第三次！”木槌重重落下，大掌櫃一錘定音。
全場響起掌聲。
胖子從未感覺像此刻這般風光過。
五千兩，對陸家來說也不是什麽太大的花銷。
大掌櫃快步跑下台，拱著手走到陸家兄弟跟前，示意隨從奉上早就準備好的文書契約，在上麵填好金額，滿臉堆笑：“陸少爺，請——”
胖子笑嘻嘻的拉拉陸爾慶的袖子：“哥，給錢。”
陸爾慶此刻也隻能很有風度地回禮，準備拿出銀票來兌現。
就在這時，異變陡生！
紅胡子洋人竟拔腳衝到台上，一把推開大掌櫃，搶到《半道春紅圖》前，一巴掌將護圖的少年扇倒，大聲道：“按照我國的規矩，騙子拿來行騙的東西，就地銷毀！”說完，從口袋裏掏出一盒洋火，抽出兩根就要去點！
“嗤！”小小的火焰驟然亮起，引來一片驚叫。
“他要燒畫！”
“快攔住他！”
“先把畫撤走！”
“趕緊叫警察！”
“我的畫，我的畫！”胖子也跟著叫起來，想衝上台去，卻被哥哥一把拉住。
陸爾慶沒有動，牙關緊鎖，白淨的麵龐微微顫抖，今天這一趟真是百般不順，先是被那道士搶了風頭，接著弟弟又莫名其妙的站起來喊了個高價；好不容易拍下畫來，又碰到個洋瘋子要燒畫！看著弟弟在旁邊大呼小叫的蠢笨模樣，陸爾慶一掌拍在他後腦上：“你給我坐下！”
胖子大急：“畫燒了，就沒了！”
“這麽多雙眼睛盯著，他燒不掉的。”方四象一句話，就讓胖子安靜下來。
拉法爾神父注意到，方四象說的是“這麽多雙眼睛盯著”，而非“這麽多人在場”，聽起來差不多，其間含義卻是大不相同。
台上，兩個護畫的少年先後爬起來，一個抱住紅胡子的腿，一個衝上去要奪他手中的洋火。大掌櫃一個激靈，突然想到一件事，對陸家兄弟道：“二位，我先去把畫撤下來，稍後請二位去後廳，再行交易如何？”
陸爾慶微微頷首，做了個“請”的手勢。
胖子：“快去快回，這事真是，急死人了！”
大掌櫃裝模作樣的喊了兩聲，跑步衝上台。
一名仆役匆匆而來，貼著大堂牆邊走上二樓，來到一處包間前，朝虛掩的房門低聲說了幾句，便轉身離去。
二樓包間內，一個看起來像賬房先生的消瘦小胡子掩上門，朝正在桌前飲茶的中年文士稟報：“有人鬧事，下麵打起來了。”
“好戲來了，且等且看。”中年文士端起茶盞，眼前這位比自己還年長幾歲的虞師爺出身紹興師爺世家，文書機要、錢糧刑名樣樣精通，平日裏將衙門裏的日常事務打理得井井有條，還總能提些讓人無法拒絕的建議；可就是這樣一個精明能幹的助手，一直讓他心存忌憚。
作為上官，下屬能幹固然是好，可太能幹了，就會讓人不放心——知府知縣三年一任，師爺差役幾乎一輩子不挪窩，這些人要聯起手來欺上瞞下，架空上官是分分鍾的事。不過這個虞師爺，虞善才還算懂事，早請示晚匯報，分寸火候拿捏得恰到好處，雖然談不上討人喜歡，也不至於惹人生厭。
虞師爺退了出去，很快又折返回來：“先生，那個洋人要燒畫！”
中年文士霍然起身：“拍賣會不用管，畫不能有失，明白嗎！”
虞師爺點點頭：“大人放心，卑職早有準備，真畫並不在台上。”
中年文士訝道：“那在何處？”
虞師爺道：“後廳包間，由典當行暫時保管。按照規矩，成交後直接將真畫給買家。”
中年文士沉吟片刻：“放在外頭不安全，先取回來吧！”
虞師爺：“陸家那邊……”
中年文士：“真要有個閃失，東翁那邊如何交待？”
虞師爺一拱手，話鋒一轉：“城中有革命黨人的蹤跡。”
“盯緊他們。”中年文士嘴角一動，思慮片刻才道。北有義和拳，南有革命黨，大清朝的兩大內憂，義和拳已煙消雲散，革命黨卻是如火如荼，大有向全國蔓延之勢。他飽讀詩書、也經曆過數十年來的風雲激**，深知國家已經到了懸崖邊上，這些革命黨人和朝中的有識之士一樣，都是在尋求救亡圖存的辦法，隻是他並不怎麽讚同所謂的暴力革命。
“屬下還聽說，有人正在串聯，打算請‘南虎’北上，說是為了滬杭鐵路的事。”虞師爺輕描淡寫的補充了一句。
“啪！”中年文士一掌擊在桌上。眼下他最擔心的不是《湖墅八景圖》背後的寶藏線索——時隔幾十年，湘軍淮軍都沒找到的東西，區區一幅畫，八成是以訛傳訛。他最關心的是正在籌劃中的滬杭鐵路。
此前，浙江用了一年多時間在杭州城郊修建了省內第一條鐵路——江墅鐵路。從拱宸橋到南星橋，用鐵路將運河與錢塘江兩大水係連接起來，極大地提升了杭州的貨運能力。有了江墅鐵路的經驗，鐵路局發起動議，希望把鐵路延長，與上海的鐵路連起來，徹底打通浙江江蘇兩省。
通車之後，兩江淞滬黃金三角便能連成一體，貨運速度提升數倍，遇到戰事，還能通過鐵路快速運兵。這條鐵路的起點，正是杭州。
目前鐵路正在勘探規劃階段。隻消滬杭鐵路能順利通車，便是他顧展元這一任三年最大的政績！可那些不知輕重的家夥，居然想把“南虎”請來！
“南虎”是什麽人？南方革命黨黨魁，曾經被朝廷通緝的要犯！把他請來，是嫌省城還不夠亂嗎？幹大事最緊要的就是兩條：一是錢，二是穩。
官府沒錢，工商界自籌。要是連穩定都做不到，豈不是更讓那些人笑話！
“去查，是誰在張羅這件事！”顧展元畢竟是有涵養的人，又關照了一句，“火候不到，切不可打草驚蛇。”
“曉得了。”虞師爺躬身退出。
待他走後，顧展元方才鬆了口氣，往後靠在椅背上。在杭州當了三年知府，他自問勤政愛民，去年的大考卻因一個莫名其妙的原因而失去遷升的機會。如果他不能在接下來的三年中抓住機會遷升省道，那麽這輩子極有可能就在知府一級上原地打轉。
新任兩江總督弼虎已到任月餘，這位威震北方各省的皇族重臣，上任後竟然悄無聲息、並無半點過激的動作，倒是出乎兩江政壇的意料。顧展元盯著屋頂角落裏的那張蛛網——難道說，他也跟自己一樣，在等待一個機會？或者說，需要有人來創造一個機會？
捕食前的等待，總是煎熬的。
第四排角落裏穿西服的年輕人伸手將帽簷往上一頂，瞥見二樓包間前虞師爺的身影一閃，沒多久又閃了出來，消失在朝樓梯方向。