第三章測試
七天一晃而過，步凡他爹，以及其他三位死去的步家人的喪事，被十分簡單地舉行了過去。對於這幾人離世的原因，族長說是山石崩塌的意外所釀成的。
而這個理由，自然也招來了氏族內不少人的白眼，這幾天來，步凡跪在他爹的靈位前，諸如“廢物”“竟然死的這麽窩囊”“竟是被石頭給砸死的”之類極為難聽的言語，幾乎無時無刻地都在傳入他的耳中。
這七天來，步凡也想了很多。爹對他抱有的期望，與他原本就存在於心底的願望完全一致——
“做一個不凡的人，讓所有看輕我的人都知道，我是誰！”
回到自己的屋子裏，步凡與步東來相對而坐，望著步凡那紅腫的雙眼，步東來安慰道：“小凡，你也別太難過了，我很小的時候父母就去世，還不是好好地長了這麽大？今後你有什麽難處，盡管找我。”
步凡卻答非所問道：“我修為達到鍛體八層了。”
步東來微微一愣，看了看步凡胳臂上繡著的無色的天祿圖騰，隨即露出一個心領神會的表情，微笑道：“嗯，就該這樣想開點。我也鍛體八層了，嘿嘿，以咱倆的天賦，將來肯定不會是平庸之輩。”
這次步凡反倒一愣，問道：“你也是鍛體八層？”
步東來盯著步凡認真的眼神，隨即疑惑道：“小凡，我以為你是開玩笑的，我才剛到鍛體第四層，難道你是真的到了鍛體八層？”
步凡點了點頭，道：“這個時候，我還有什麽心思開玩笑。”
步東來驚愕地說不出話，隻見步凡這時站起身子，一邊往門外走，一邊道：“我這就去長老那裏，領取應該我現在穿的族服。”
望著步凡遠去的背影，步東來喃喃道：“鍛體第八層……不可能吧？”
來到氏族中掌管服飾的長老屋門外，步凡聽到門內傳出交談聲，他不願多等，直接就敲了敲門。
過了一會兒，門內才傳出一聲詢問：“誰？”
步凡自報了名字，隨即門被拉開，一位長老擋在門口，道：“是步凡啊，你爹為氏族而犧牲，你在生活上若有什麽難處，提出來也是應該的，你說說你有什麽要求，能滿足的，我肯定不會推辭。”
步凡眼底閃過一抹不屑，道：“長老，我若有什麽需要，自會靠自己去爭取，不會向氏族開口的。我來，隻是想要一套服飾。”
這位長老正是周婉兒她爹，名叫周正，在氏族中，除共同推舉的族長外，四個家族各選出一人作為族中長老，周正就是其中之一。
正上下打量了步凡一遍，周正問道：“你想要一套什麽樣的服飾？我看你這身衣服並不破舊啊。”
步凡沉聲道：“想要一套鍛體八層的修為所穿的，胸前有七色天祿圖騰的服飾！”
周正頓時麵色一冷，道：“步凡，你爹去世也是我們不願看到的，看在你爹的份上，你剛才的胡言亂語我就不追究了。在我們龍衍帝國，什麽樣的修為才能穿什麽樣的服飾，這一點你不是不知道，現在你跑來提這無理要求，莫非是因為你前幾日要跟我女兒同修，被我女兒所拒，所以來跟我無理取鬧嗎？”
周正用看螻蟻一般的目光看著步凡，擺了擺手道：“我全當你是被喪父之痛衝昏了頭，快回去吧，族長還在我的屋裏，我們有要事相商。”
說完話，周正便要關門，但就在門要閉合的一刹那，卻見步凡的手插進了門縫，死死抓著門扇，隨即其聲音也傳了進來：“周長老，您不看看我的修為，怎麽知道我沒有到鍛體八層？”
周正臉色變得十分難看，正想嗬斥步凡一頓時，卻聽到身後族長說道：“就讓他進來測試一番吧。”
來到屋裏，步凡發現除了步家的長老以外，其他三位長老以及族長都在。他向長輩們行過禮，隻見周正一臉不耐煩地拿出一小盒珍珠，族長和其他兩位長老的臉色也好不到哪去，都微微帶著些厭煩神色。
這盒珍珠就是用來測試步凡修為高低的東西。在龍衍帝國，因為人們都相信這天地萬物是由神龍所創，因而在天地間存在著大量的元氣，也就是修行者借以提升修為的能量。珍珠是河蚌集畢生元氣所化，因此被用來測試一個修行者修為的高低。
所有的修行者，根據修為的高低不同，劃分出了不同的層級，由弱到強，依次分為鍛體、神光、開明、合化、風行、出塵、天命、須彌、長青，共九個境界。其中鍛體境屬於基礎境界，一共分為十層。
而長青境界，隻有一層，據說到了這個境界，就能壽與天齊，萬古長青，但這卻僅僅是傳說而已，並沒有人真正見過達到長青境界的修行者。除了這兩個境界，剩下的每個境界分為四層，而每一次的進境，其難度都是成倍疊加著的。
步凡從周正手中的盒子裏拿起一枚珍珠，回想著自己早已牢記心中的知識。
在鍛體境界，隻要調動體內元氣流動，然後將其引導至經脈中，按照大小周天運行，之後從手指穴道中引出，衝擊到珍珠之上，珍珠就會被衝碎，根據其破碎的程度，就能看出自己的修為處於第幾層。
而過了鍛體境界後，修行者對元氣的掌握已然純熟，這時將元氣引出，就不會因為過於粗魯而將珍珠粉碎，隻會將其淬煉得更加色彩奪目。不同的修為，將珍珠淬煉出的顏色就不同，根據不同的顏色可以看出修行者的境界，而根據顏色的深淺，能夠判斷其處於該境界的第幾層。
過了天命境界的修行者，能夠將珍珠瞬間淬煉得刀斧不入，而且其上會顯現出五種色彩，這種珍珠的身價也是不菲的。然而諷刺的是，隻要過了鍛體境界，修行者們都能直接感受到修為的高低，就不再輕易用珍珠來測試了。要令珍珠顯現出其修為境界該有的變化，那一瞬間的元氣消耗也是不小，故此用這種珍珠來換錢的人也幾乎沒有，畢竟這是得不償失之舉。
步凡將珍珠放在掌心，引動體內元氣不斷地流轉，隨即目光一凝，心神集中在那枚小小珍珠之上，將元氣盡力從掌心中釋放了出來。
前些天，步凡曾不止一次地做過這個測試，最終確定自己真的到達了鍛體八層，所以此刻的他心裏沒有任何的懸念。
“劈啪。”
一聲低低的脆響，步凡掌心的珍珠忽然毫無征兆地碎為齏粉，其中僅有四五粒沒有完全粉化的殘渣。
一時間屋裏無人說話，直到步凡將掌心的珍珠粉倒在一隻小碟子裏，周正才驚愕地道：“你怎麽會突破鍛體八層？”
一句話出口，周正才意識到族長和其他兩位長老都在，此話說得不妥，其中看不起人的味道太重了，又連忙接著說：“你既然都到了鍛體八層，為何還穿著鍛體一層的服飾？”
步凡麵無表情但語氣恭敬，道：“我並沒有刻意隱瞞修為，隻是三年前我測了幾次，毫無長進，所以心灰意冷就沒再測過，直到前幾天我才知道自己的真實修為。”
周正一臉愕然，實在不願相信，但事實擺在眼前，他也不好再多說什麽。
這時族長沉聲道：“步凡，修士在心緒激動之下，能發揮出超越自己真實層次的實力，這種狀況並不罕見，但每次隻能維持刹那而已。為了不出差錯，你再多測兩次，以最後一次的結果為準吧！”
步凡聞言毫不遲疑，直接又拿過兩粒珍珠。
“劈啪。”
“劈啪。”
將手裏的珍珠粉末倒在一隻幹淨的小碟子裏，族長以及其他幾位長老都一一看過，最後由周正冷著臉宣布道：“珍珠粉中，隻有六粒較大的顆粒沒能粉化，你的確是過了鍛體八層！”
步凡點了點頭沒有言語，周正冷著臉色，剛要去給他拿族服時，族長在一旁將其阻止，道：“步凡，你先回去吧。我本以為族內的年輕人隻要修為一有進境，都會迫不及待地領取符合自己修為境界的族服，沒想到你穿著鍛體一層的服飾，卻有鍛體八層的修為。這樣吧，明天我們會叫族裏進行一次大比，到時按照各人實際的修為情況，統一來發放服飾。”
步凡聞言，點頭退出，剛走出不遠，就看到周婉兒施施然走了過來。
遠遠看見步凡從她爹周正的屋裏出來，周婉兒眉頭一蹙，擋住步凡，氣勢洶洶，道：“我說我爹怎麽會知道前幾天的事，原來是你告訴他的，你剛才又跑去跟我爹告狀了吧？他是怎麽說的？哼，本姑娘告訴你，像你這種廢物，這輩子都別想跟我同修，你就死了這條心吧……”
步凡盯著少女的臉龐，曾經覺得美麗動人的笑容，在這時看去十分地刻薄而譏誚。曾經他覺得嬌嫩欲滴的嘴唇，在說出那些與其外表不相稱的尖酸言語後，也變得涼薄中甚至帶著些許獰惡。
步凡的眼中不自覺地閃過一抹厭惡神色，但就是這麽一個一閃而過的眼神，卻讓周婉兒身子一震，嘴裏的奚落話語硬生生停住，一張豔麗的臉龐也瞬間漲紅。
“我沒有告你的狀，前些天是我有眼無珠，今後即便你願意與我同修，我也不會高攀，就像你那天告訴我的，我不會再與你說一句話。”
留下這句話後，步凡快步離開，隻留下周婉兒瞪著眼睛，不可置信地呆呆望著他的背影，心中暗想：曾經那麽低聲下氣，被甩了一巴掌，遭到好幾個人的嘲笑都不敢吭聲的窩囊廢，剛才怎麽會露出那樣的眼神？他是在看不起我麽？
在周婉兒眼裏，不知為何，這個廢物少年，竟仿佛變了一個人！