51 撫慰
50撫慰 燃文
瑪麗的突然出現嚇了牧師先生一跳！
他急忙蹦起來用衣袖擦臉上還殘留的淚水,臉上的表情無措而緊張。
“表……表妹，你怎麽來了？”
他的聲音驚訝極了，眼底無法掩蓋的心虛看得瑪麗心裏又酸又疼。瑪麗抿了抿嘴唇，走上台階，對著那塊寫著雷羅妮·柯林斯的墓碑深深鞠躬,柯林斯的眼睛立刻又濕潤了。
“抱歉，表妹,我不是故意要隱瞞你，我……我隻是……”他呐呐著,“隻是不知道該怎麽和你說。”
“您好，媽媽,我來得匆忙沒有給您帶花,也不知道您喜歡哪一種，第一次見您真的是太失禮了，”瑪麗沒有理睬柯林斯，“自我介紹一下，我是您兒子的妻子，您可以叫我瑪麗，相信您還在的話我們一定可以相處的很好——”
“嗚嗚嗚嗚嗚……”瑪麗話裏流露出的一絲遺憾徹底讓柯林斯的淚水決堤！穿著牧師袍的教區長彷佛重新變成了需要人時刻嗬護的幼兒將自己的妻子抱了個滿懷，淚水瞬間打濕了瑪麗的脖頸。
瑪麗幾乎沒有絲毫猶豫的，右手回環住了自己的丈夫，左手在他的背上有節奏的拍撫——她的動作太溫柔，溫柔的就像是柯林斯在她輾轉難眠時，不停從她發間穿梭的手指。那力度溫柔又平和，充滿著安撫的味道。
“……其實我對她一點印象都沒有，”柯林斯帶了點模糊的聲音從瑪麗肩頭傳來，“但我的老保姆曾經哺育過她，是她唯一帶到柯林斯家的仆人。從我記事以來老保姆就和我說她的故事，她的出生、她的成長、她的愛情、她的婚禮……還有我出生時她的喜悅……表妹，我愛她，很愛很愛她，雖然她連一幅肖像畫都沒給我留下。”
“為什麽她沒有肖像留下呢？”瑪麗用平靜的語氣和他交談，試圖讓他激動的情緒緩和下來。
柯林斯靜默片刻，“在我兩歲的時候家裏的收藏室起了大火——那裏麵專門放著她的畫像（所有的）——都被付之一炬。”
“人為的？”瑪麗幾乎是直覺問道。
柯林斯一怔，沙啞地聲帶振動兩下，“表妹怎麽知道是人為的？”
瑪麗還在鋝撫柯林斯背脊的手一僵，臉上的表情也有些囧然，她能說是電影看多了嗎？
“咳，猜的。”
瑪麗這話說得有點心虛。
柯林斯卻感慨的說，“表妹真聰明，這都能夠猜得到。”他繼續道：“那確實是人為的，縱火的是家裏的一個花匠——他的借口是我的父親太過吝嗇，克扣了他的薪金，他想要報複才會……可我的老保姆告訴我，那個花匠是我的後母帶來的人，她是個大商人的女兒，患了一種慢性病一直沒有嫁人，直到二十七歲才嫁給我的父親，隔年就生下了我的妹妹。”說到妹妹時，柯林斯的語氣明顯有些異樣。
瑪麗放過了這點，問，“既然那位老保姆都知道這裏麵有貓膩，作為男主人的老柯林斯先生不可能一點都察覺不到吧？他後來是怎麽做的呢？”
柯林斯臉上的表情有瞬間的苦澀，“他什麽都沒做，除了把那個花匠打發了以外。”他的眼神不自覺放空，一幅他以為徹底遺忘實際上卻在心中深深銘刻的畫麵突然闖入了大腦。
四歲的他看著隻比他小了一歲半的妹妹被爸爸抱在懷裏舉高高，妹妹不停的咯咯笑著，藕節般圓滾滾的小手不停的揮動著，在他們父女旁邊，是那個永遠都帶著溫柔笑容看他，心卻比堅冰還要硬實的·取代了他母親的女人。
柯林斯的眼眶又有些濡濕，但他的情緒已經得到控製。他清了清嗓子，有些留戀地蹭蹭瑪麗的肩，直了直身體，“我們回去吧。”
瑪麗遲疑地扭頭看了眼墓碑。
“以後可以再來，表妹，我很高興今天你能來。”兩人就和往常散步一樣，瑪麗挽著柯林斯的胳膊往外走出。
“那你得感謝凱瑟琳夫人，我今天才知道她差點成了你的教母。”瑪麗語氣裏的不可思議讓柯林斯哭紅的眼睛裏掠過一道笑影，“我也希望她是，隻可惜我的父親一向固執，他和母親產生隔閡後，拒絕接受她的一切包括她的友人。”
瑪麗有些咋舌，怎麽說也是夫妻，何至於弄到這種地步？
柯林斯看懂了瑪麗的表情，他最後望了眼墓園，闔上了雕花鍛鐵大門，“表妹現在一定覺得父親的舉動實在有點過火，”瑪麗點頭承認，“事實上我的母親做的有過之無不及。他們確定要分居的時候，母親已經懷上了我，如果是別的女性，一定很樂意以此就坡下驢，和父親重歸於好。母親偏不，據老保姆說，她在發現自己懷孕的第二個星期日就住進了陪嫁進柯林斯的一處小莊園裏。父親幾次三番想要和她和好甚至看看還在她肚子裏的我，她卻執意拒絕——他們當時的衝突極其激烈，差點動用了律師……”
瑪麗錯愕不已，柯林斯的描述比起凱瑟琳夫人而言明顯詳實了很多，也更讓瑪麗驚訝。同時她又有些不解，這樣堅強的女性怎麽會連孩子的周歲都沒有堅持住就撒手人寰了。她將這個問題反饋給了柯林斯。
柯林斯談性很足，出了墓園後，他們拒絕了馬車就這樣步行往羅辛斯走去。
“這也是所有人百思不得其解的地方，生產前的母親堅強的足以讓男性汗顏，生產過後的母親卻莫名其妙的一日一日變得消沉，很快就臥床不起……當時找了附近最有名的醫生也沒有辦法讓她好起來——”柯林斯的聲音裏隱隱有著歎息。
瑪麗卻有些恍然大悟——關於產後憂鬱症的一些描述也在她腦子裏浮現。
“後來情況越來越不受控製，我的父親，執拗傲慢的父親，低下了他的頭顱，帶了好幾個男仆闖進了小莊園見到了母親。當時的母親聽說已經瘦得皮包骨頭。父親向她懺悔，並表示以後她想怎麽樣就怎麽樣，家裏的所有權利他都願意給她，”柯林斯臉上的表情浮動出一絲歎息來，“他的保證母親不願意輕信，她對他說，如果他願意把他所有的珍藏都摔碎在她麵前的話，她就相信他是真心的。”
“後來呢？”瑪麗幾乎是迫不及待地問。
“我的父親很喜歡東方的瓷器，稱它們為上帝的傑作，廢了老大功夫才尋到了兩對漂亮的青花瓷瓶——它們幾乎是父親五分之一的財富了。”柯林斯語氣微頓，“母親命令女仆砸第一個的時候，父親隻是麵頰**了一下，第二個他就控製不住朝前跨了一步，第三個……他差點就喊出了住手，第四個……”
“第四個怎麽樣？”
“他一手扇倒了女仆把那個東方瓷器死死抱在懷裏，衝著我的母親大吼大叫，頭也不回的轉身離去。”
瑪麗長長的歎息一聲。
“母親嘴上不說，第二天就……”柯林斯眼眶濕紅，“後來我仔細想，父親之所以在麵對我的時候總是特別嚴苛，慈愛不及妹妹萬一，恐怕也是心中有結無法釋懷吧。”
柯林斯的話讓瑪麗眼中閃過不屑——心裏更是腹誹她這個婆婆還真是倒了血黴，竟然會看上那樣一個男人！生命和玩器哪個重要？！更別提那還是他的結發妻子！
回到羅辛斯，凱瑟琳夫人神色溫和的對柯林斯說，“我的好先生，希望你不會認為我是多管閑事。”她指的是慫恿瑪麗去見墓園找柯林斯的事情。
“不，夫人，是我應該感激您的幫助，您的仁慈讓我鬱結已久的心胸得到了釋懷，我真不知道該怎樣感激您。”柯林斯恭敬地說。
凱瑟琳夫人用一種近乎慈愛的目光看了眼柯林斯，示意瑪麗坐到她身邊來，“感激就不用了，這麽你們夫妻越來越好，早日誕下繼承人就行。”她已經在期待安妮的孩子了。
瑪麗和柯林斯對望一眼，瑪麗的臉有些紅，柯林斯的眼睛裏卻充滿期盼。
接下來的日子過的平靜無波。瑪麗和喬治亞娜的關係也越來越融洽，到了後來兩人更是以教名相稱。達西先生特意鄭重其事的寄了封感謝信過來——以感謝瑪麗對他妹妹的幫助。
轉眼時間就步入六月，柯林斯夫婦接到了一封來自朗伯恩的婚柬。瑪麗的四妹妹基蒂·貝內特終於答應了威廉爵士外甥的求婚，決定給自己冠上丘吉爾先生的姓氏，成為丘吉爾太太。
這樣的好事作為姐姐姐夫的柯林斯夫婦沒有任何理由不去參加，瑪麗去信彭伯利，和伊麗莎白敲定了歸期後就開始收拾起來。
六月十二日，他們在凱瑟琳夫人的祝福下坐上馬車，喬治亞娜和她們同去——正好，她也該回到自己的哥哥身邊了。
最後一個女兒的婚禮貝內特太太十分重視，她甚至不惜糾纏了貝內特先生整整半個多月終於讓他鬆了口風，允許威克姆夫婦前來朗伯恩參加婚禮——貝內特太太簡直喜極而泣，私底下她對幾個女兒說：“這無異於打了一場硬仗！”
因為內瑟菲爾德很近的緣故，簡早早就回家幫母親一起準備婚禮事宜了，她和已經有段時間沒見的妹妹們親熱擁吻，歡喜的說不出話來。三位先生則寵愛的看著他們的妻子，每個人的眼中都是不容錯辨的柔情。
當晚朗伯恩就開了一場盛大的舞會，朗伯恩附近的鄰居都收到了請柬。舞會一直鬧到了天將破曉，客人們才戀戀不舍的乘著馬車離去。
這時候的瑪麗幾人已經累得小手指都抬不起來了。