18 別怕
17別怕 燃文
伊麗莎白臉瞬間漲得通紅，柯林斯對她的愛慕之情確實已經處於半公開狀態，但凱瑟琳夫人這樣毫無顧忌的將話說開卻實在有失風度。菲茨威廉上校臉上也閃過懊惱，他確實對姨媽一門心思把小安妮嫁給達西感到不滿，但卻不想因此而牽連到另一個無辜的女孩身上。就在他琢磨著該怎麽圓場的時候，一直合格地扮演一個木頭人角色的瑪麗卻出乎意料的開口了。
“夫人，您說得對，柯林斯先生現在肯定需要人去給他鼓鼓勁兒，”她在凱瑟琳夫人不解的眼神中一臉認真的說，“他救了我，我很樂意為您帶去對他的問候和鼓勵。”
“瑪麗！”伊麗莎白焦急的喚道。她可不要妹妹幫自己圓場。
凱瑟琳夫人也大為不滿，“瑪麗小姐，如果你是個有教養的姑娘，就應該知道隨便插話是不對的，你——”
“夫人，您這話說得有失偏頗，瑪麗隻是太心急了，她對柯林斯先生充滿著無與倫比的感激之情，就和現在的我一樣——”妹妹的教養被人質疑的伊麗莎白差點沒氣歪鼻子，她氣勢如虹的拉著妹妹起身，“能夠第一時間去探望這樣一位勇敢的紳士是我們的榮幸。”
菲茨威廉上校也積極起身道：“親愛的凱瑟琳姨媽，也請給我這個榮幸，我也迫不及待地想要去探望一下那位勇敢的牧師先生，說真的，盡管勞倫斯先生一再表示他很快就會恢複健康，可我依然覺得很有義務去看他一眼。”
凱瑟琳夫人又急又氣的看著這個外甥，剛想要拒絕他的要求，就見到達西也站起來了！她立刻覺得一口鬱氣堵在了胸口，出不得進不得，整個人都差點就這樣厥過去——還是時刻關注著她的勞倫斯太太趕緊從手袋裏摸出了嗅鹽小心翼翼湊到她鼻前給她聞了聞，她才回過氣來，安撫地怕了拍女兒的手——安妮小姐被她剛才的模樣驚嚇的差點也暈了過去。
“別告訴我你也想去。”她繃著臉問這個抱有大期望的外甥。
“是的，凱瑟琳姨媽。”達西平靜的說，“我和表哥的想法相同，柯林斯先生讓我們成功避免了一出慘劇，作為您的侄子，我和表哥都有義務去探望他——以您的名義。”他補充。
做外甥的這話端得是一片體貼，可這當姨媽的卻不這樣認為——凱瑟琳夫人本來就想為了女兒趁著這個機會把伊麗莎白和柯林斯徹底綁在一起，哪裏甘心他們也摻和進去。要是兩個外甥也一起去了柯林斯養傷的臥房，她還怎麽製造輿論？
隻可惜，兩位先生彷佛猜出了她的心思般，堅持要和兩位小姐同去。凱瑟琳夫人雖然是達西和菲茨威廉的姨母，但也沒資格幹涉他們的決定，最後隻能眼睜睜地看著她的兩個外甥像護衛公主的騎士一樣相攜離開——他們還順帶邀請了勞倫斯先生，理由是也許他們去的時候柯林斯先生就醒來了，他正好可以給遭受無妄之災的病人一顆定心丸。
凱瑟琳夫人嘔得差點沒吐血，連忙氣急敗壞地吩咐勞倫斯太太跟上，還隱晦的暗示她千萬別讓兩位小姐做出失禮的事情來——她們可是她邀請過來的。
勞倫斯醫生確實有著被凱瑟琳夫人看重的本錢，他們去了柯林斯養傷的臥室裏探望了他，他還在昏睡，但臉色看上去好了一些。由於正主還在昏睡的關係，菲茨威廉上校中肯的提議：要不他們先離開，等柯林斯先生醒來再過來探望。
伊麗莎白毫不遲疑的拒絕了上校的提議，她現在可沒心思再回到那間起居室裏和凱瑟琳夫人共處——她寧願待在這兒。瑪麗自然和她同樣的意見。
女士們的堅持讓先生們隻能選擇妥協，菲茨威廉上校知道，他那個表弟是絕不會放任自己愛慕的女孩兒在一位男性的房間裏待上很長一段時間的——哪怕那個男士正處於昏迷，哪怕女孩兒的妹妹也陪著她。
辦無聊了的上校提議打牌——達西先生有些猶豫，最後還是拗不過他的堅持——瑪麗說她不熟，勞倫斯醫生替代了她的位置。於是勞倫斯太太過來時看到的就是這樣一副頗為和樂的景象。
——牧師在裏間昏睡，過來探望他的人在外麵吃著茶點打著牌消遣。勞倫斯太太突然覺得女主人的擔憂有些多餘。伊麗莎白小姐看上去並沒有任何與達西先生曖昧的跡象，她反倒和菲茨威廉上校更親近一些，已經不止一次配合著拿下達西先生的牌了。
他們玩了近半個下午，有輸有贏。伊麗莎白手氣一直不錯，菲茨威廉上校直說她是他的勝利女神——兩人把達西的牌壓得死死的，伊麗莎白的心情也因此有所好轉。坐在姐姐身邊的瑪麗則拿了本書有一下沒一下的翻著，看上去有些心不在焉。
時間在一場場牌局中走過，柯林斯一直沒有真正清醒過，太陽慢慢下山，房間裏的光線變得昏暗，女仆過來問他們要不要點燈，勞倫斯太太也親自過來說凱瑟琳夫人請他們過去用餐。
“時間過得可真快，柯林斯先生還沒醒嗎？”菲茨威廉上校扔掉手中的所有牌，懶洋洋的站起身做了兩個擴胸運動，他在兩位女士麵前這樣的舉動讓達西皺了皺眉。
時刻關注著柯林斯的女仆連忙回答說雖然沒徹底清醒過來，但有睜開過兩次眼睛，氣色也越來越好。
菲茨威廉上校滿意了，抬頭問兩位傾聽的女士要不要明天再過來探望——看情形柯林斯先生今天是不會醒了。
氣已經消了大半的伊麗莎白得意地瞥了眼自己和菲茨威廉上校的手下敗將，點頭答應——她也肚子餓了——達西先生裝作沒看到她的眼神，沉靜的眸子裏卻閃過笑意。
瑪麗倒是還想繼續等，可明顯的——伊麗莎白不會答應。
於是大家達成共識，決定再看一眼柯林斯先生就離開。說來也巧，他們剛起身，守在床邊的另一個女仆就高聲說柯林斯先生醒過來了，他在說話！
大家急忙衝進內室。
他們大失所望。
柯林斯先生確實再次睜開了眼睛，可他昏昏沉沉的模樣人們一眼就看出他的神智還儲存在仁愛的上帝那兒。
勞倫斯醫生又給他檢查了一遍，神色有些凝重的對大家說柯林斯先生這樣的情況是正常的，屬於傷後必然會有的高熱。
“他不會燒成傻子吧？”伊麗莎白緊張的問。
勞倫斯醫生簡潔的說，“酒精會讓他身體的溫度盡快降下來的，小姐，柯林斯先生會撐過去——他很勇敢。”這樣的傷後高燒他經曆過不止一例，他們都活了下來，但或多或少會有點後遺症。想到這兒勞倫斯醫生的表情越發沉重。
眾人陷入沉默，勞倫斯太太響亮地擤了會鼻子，用哽咽的腔調說上帝會保佑他。
大家心情沉甸甸地看著可憐的牧師先生，那目光沉重的像是參加葬禮告別儀式。
菲茨威廉上校說，“能聽清楚他在說什麽嗎？也許他現在正尋求我們的幫助？”
勞倫斯醫生搖頭，“這個時候的病人是沒有思考能力的，他囈語的……隻會是還沒昏迷前最掛念的事情。”他示意一個學徒上去把耳朵湊到柯林斯先生嘴邊傾聽。
學徒耐心聽了一會，臉上帶著幾分不安的把柯林斯喃喃自語的話重複給大家聽。
“柯林斯先生一直在複述一句話，同一句，”他小心翼翼地偷瞧了眼伊麗莎白，“他說表妹別怕，我會保護你。”
達西先生的臉色立刻變得極為不悅。
伊麗莎白臉上的神情也格外的複雜。
瑪麗卻是倏兀睜大眼睛，一瞬不瞬地注視著床上昏迷囈語的男人，心中彷佛有一個被堅冰封印的地方在塌陷。
菲茨威廉上校哈哈笑著打了個圓場，一行人保持著驚人的沉默折返餐廳用餐——打牌時培養的輕鬆氣氛已經一掃而空。
進了餐廳，已經聽取了勞倫斯太太全麵匯報的凱瑟琳夫人感慨地當著所有人發表看法：希望她稱職的教區長一顆誠心不會被辜負。
瑪麗看著伊麗莎白躊躇掙紮的表情和達西先生周身越來越寒冷的氛圍，知道柯林斯曾經向她求婚的這個秘密不能在隱瞞下去了。禍事本來就是她闖出來的，沒理由再讓伊麗莎白為她買單。
晚餐後，瑪麗一直沒找到和伊麗莎白單獨相處的機會，直到聚會散去，回到臥室。回來的途中她提出今晚想和伊麗莎白睡的請求——伊麗莎白看上去十分歡迎，她今天也被驚馬嚇了個夠嗆，如果妹妹能陪她自然再好不過。
可即便再怎麽意動，她還是拒絕了。這讓瑪麗納罕，但也沒有刨根究底，她知道伊麗莎白肯定有她的理由。
沐浴洗漱後的瑪麗即使已經躺在了曬得蓬鬆溫暖的床上也無法安然入睡。她輾轉反側，一心想要再去看看柯林斯。勞倫斯醫生的表情大家都看在眼裏，實在不怎麽輕鬆。瑪麗有把握讓柯林斯好起來，但卻必須在當事人麵前。她憂心忡忡，既想著不顧一切跑去偷看柯林斯，又怕被人發現丟了名譽。她自己不在乎不代表貝內特家的其他女孩也不在乎。若因為她的關係導致家裏的姑娘們聲譽有損，貝內特太太會活撕了她！
——瑪麗不是莉迪亞，沒那樣粗的神經。
在這樣的糾結掙紮中，她聽到了門外輕得幾乎讓人無法覺察的敲門聲。
瑪麗幾乎是跳著從床上彈起來，就這樣赤著足拉開了房門。
就和她預料中的那樣，是昨天偷偷過來給她送食物的那個兔牙女仆。
女仆是過來給她送食物的。
“柯林斯先生讓我在您住在羅辛斯的時候每晚給您送點心過來，”她遞過來一個盒子，“他怕您餓著。”