第十八回　羽軒夢借赤銅箭

昆侖山高萬仞，麵方萬裏，形似偃盆。上隅增城，瑞彩蔥蘢，紫煙繚繞。陰德星君徑至玉虛宮門前，向守門仙童禮道：“吾乃昊天上帝麾下陰德星君是也，有要事求見女媧娘娘，煩請轉告！”那仙童即至玉樓啟奏，女媧娘娘攬閉文書，即召入內。陰德星君上前參謁畢，女媧娘娘問道：“昊天遣你來此，所為何事？”陰德星君啟道：“那望天犼在下界興風作浪，起先禍亂四海，食了數條龍腦，後我主點翊聖真君為元帥，著十萬天兵天前去擒拿，那獸狠惡狡黠，堅不可摧，不能降伏。現又於萬獸山喚集群獸，欲圖霸三界。故我主特遣我來向娘娘問借五彩神石一用，降了那妖獸即速奉還！”

女媧娘娘聞言歎道：“恐你有所不知，我所煉造的五彩神石皆已補天用盡！”陰德星君道：“娘娘補天一事，三界盡知。但小仙想娘娘必有所餘，否則東華帝君不會譴我們來昆侖，將那伏獸所用三樣法器示下！”女媧娘娘問道：“帝君所言除五彩神石外，還有哪兩樣法器？”陰德星君道：“還須東海龍珠，瀾州赤銅箭！”女媧娘娘詫異道：“那望天犼是何來曆，竟須合天、地、人三才至寶方能降伏？”陰德星君道：“不瞞娘娘，那望天犼實乃東華帝君先父盤古大神頭蓋骨所化，自是有萬夫不當之勇，無堅不催之體！”女媧娘娘道：“聽你之言，看來欲降此獸，缺補天石不可！”言畢，女媧娘娘向一旁青鸞道：“速去閬風台，取來此處的五彩神石！”青鸞領命遵依，飛出玉樓。

少時，但見青鸞攜一神石飛回，女媧娘娘接過神石，對陰德星君道：“此石乃取自昆侖北隅辰星之精，此處少一神石，星辰必黯淡許多，你且先拿去助昊天降了那妖獸，事畢還我，切勿怠慢！”陰德星君從女媧娘娘手中接過神石一觀，隻見這石，真是：

靈石如玉泛澄光，五色斑斕透瑞祥。

爐火千焚凝彩韻，身形萬變譜華章。

陰德星君回過神，忙躬身謝道：“娘娘放心，此石我等定善加保管，妖獸除去之日，當即歸還！”言畢，女媧娘娘喚青鸞將其送出玉樓，陰德星君叩首謝辭，縱起雲頭，徑向瀛洲飛去。

卻說羽軒進帳，將所夢赤銅箭藏地一事告與羽順後，羽順驚問道：“夢中之事，皆為心中所想，豈可當真？”羽軒道：“信則矣，不信則罷！”羽順聞言一陣茫然，但見眼下計窮，姑且信之。於是他譴人備好一應事物，同上絳雲山，又派人到皓月府去，告訴羽昊已赴遠郊村落找尋匠作，隻言未提羽軒所夢荒唐一事。

辰時，羽昊差人取回赤銅礦，並命七十名匠作於郊外開始燒爐造箭。殊不知煆造赤銅箭並非易事，不僅耗時極長，還須工師連續擊冶赤銅，使之化為赤水，燒煆萬次，方成一箭。

少時，雲川至爐前，衝羽昊揖後偽笑道：“羽族長，打今兒起，你我便是栓在一條船上的螞蚱了！”羽昊早知其意圖不軌，遂道：“既如此，還望風族長多多擔待，早日助我造出這萬支赤銅箭，你我也好如期交差！”雲川道：“那是自然！那是自然！”言畢，雲川前後看了一眼，見場內匠數高出預料，便近前好奇問道：“羽族長，這些工師你是從何處召來的？”羽昊為護羽蒙安危，方道：“皆是羽順遠郊召的！對了，風族長，當下城內無一人應征，卻是為何？”雲川道：“隻怕是還未到軍械翻新之時，匠作們不願攬此零散活計！”羽昊佯歎道：“此次所造箭羽可非一筆小數目，真令人匪夷所思！”雲川道：“莫是他們不懂這赤銅箭鍛造之法，懼不應招吧！”

二人正說處，忽一匠作向羽昊請道：“族長，赤銅箭乃神兵利器，非城中井泉之水所能淬煉而成！”羽昊停止鬥嘴，問道：“閣下安稱？”匠作道：“呼我鶴岩便是！”羽昊問道：“你對此有甚高見？”鶴岩道：“我祖輩皆以鑄箭製弓為業，欲造赤銅箭，所用原料自當比尋常兵器更為苛刻些。您看這赤銅其色如火，性必烈，當須用冷卻迅速的泠江之水！”羽昊疑問道：“這是為何？”鶴岩解釋道：“江水為金屬之元精，其性爽烈，正與那赤銅相合，如此造出的箭才能發揮出威力！”羽昊聞言連聲稱讚：“妙哉！妙哉！現我即派人往江邊取水！你且將你的造法告與眾匠，箭若依此造成，當重重有賞！”言畢，羽昊遂將此事奏與雲川，雲川卻道：“泠江乃我瀾州東部第一大江，此去泠江少說也得五十裏路，這一來一往，若誤了工期，你可擔得起？”羽昊道：“方才那位工師已言明，若無泠江之水，斷難發揮出赤銅威力！”雲川怒道：“誑謬！那匠作不過一介野夫，能有甚高見？”羽昊解釋道：“那鶴岩祖祖輩輩皆以此為業，在造箭上頗有見識！”雲川辯道：“你要取水，自個兒派人去吧！我若是助你，箭未能如期造出，豈不連累了我！”

羽昊無奈隻好臨時抽撥出五十名運礦部下，令其先去泠江取水。雲川見勢走近問道：“你就派這點兒人手能運回多少水？此次所造之箭可有萬支！”羽昊道：“風族長既怕惹禍上身，又何須假仁假義為我擔心！”雲川笑道：“這你就說笑了，我也怕你誤了工期不是！”羽昊試問道：“莫不成你欲抽撥些自己部下為我所用？”雲川遲疑道：“那是自然！我部下的這五十名衛士可力比尋常！”說著雲川即命五十名衛士取來竹筒、木車，隨羽昊部下一道前往江邊取水。

時過半日，百人方將江水送回，羽昊即著人卸水入池。未幾，鶴岩至池邊取水淬箭，但見池水有變，忙向羽昊奏道：“族長，此泠水不純，必有人在其中摻了其他水分，不宜淬箭！”羽昊聞言大怒，衝百名取水衛士喝道：“何人摻了水分，速速站出，我定饒他不死！”雲川見狀上前勸道：“羽族長何必動怒，他們往返歸來自是力頹，先容他們憩息片刻！”羽昊道：“鑄造赤銅箭乃國之大事，豈容你們兒戲！”

說言未盡，忽二十名衛士主動站出，倒地拜道：“羽族長息怒，此番長途取水一路顛簸，倒翻甚多，返時隻剩一半。我等路過郊外河穀，隻為能補上此水，方才昏憒，還望羽族長恕罪！”羽昊怒道：“汝等欺上瞞下，罪不容赦！來人！將摻水者統統拖出去軍法處置！”不料雲川當場阻道：“且慢！他們僅加了些水，何罪至此？”羽昊道：“加水事小，但若不對其加以懲戒，日後恐犯大過！”雲川道：“來人，給鶴岩拿幾桶未摻過的水來淬箭！我倒要看看他有多大能耐！”

不一會兒工夫，鶴岩便煆造出了一支赤銅箭。雲川取來一支，見其色如血，銳不可當。為證真偽，他又當場張弓引箭，著遠處粗木射去，那箭直透樹身而出。眾人看了，皆奇異稱讚。雲川心下暗歎：“如此神箭，實乃當世一絕！”俄而，二十名摻水者自願納罪，羽昊見其皆為雲川部下，寬恕道：“今念在風族長份上，容你們一次將功贖罪的機會！”眾人同聲響允，羽昊即道：“現是酉時，你們連夜去泠江取水，明日辰時，若未運回千升，可休怪我翻臉無情！”雲川見羽昊苦磨自己部下，恨得是咬牙切齒，佯令道：“羽族長已寬恕你們，還不速去取水，愣著幹嘛！”眾衛士聞言莫不低頭領命，拜謝羽昊。

彼時至晚，羽昊見羽順尚未歸來，不免心生疑慮。羽姬見其惶惶不安，心無眠意，便寬慰道：“盡管放心罷！羽順定是去了偏遠地域，保不住明日就會募得一批能工巧匠歸來！”

羽昊道：“話雖如此，可這一點兒也不像他平日作風！我怕他於別處遇到麻煩！”羽姬道：“羽順行事素來考慮周全，自是有備而去，你敢是擔心雲川明日以匠作之事為由，向那大祭司參你一折吧！”羽昊道：“雲川與我雖有隔閡，卻不至於處處阻我。我隻怕照此速度下去，七日內無法順利完工！聖上一旦降罪下來，勢必貽累全府上下！”羽姬道：“放心，有我在呢，隻要我向我哥道明其中艱難，他自會從輕懲處！”羽昊道：“自我臥病以來，你哥在朝上全依大祭司麵色行事，處處謹小慎微，臨深履薄，不及你我過的自在！”羽姬好奇問道：“那大祭司到底是何來曆，為何眾皆畏懼於他？”羽昊道：“不知他去哪兒隱匿了六十載，習得一身高深莫測、料事如神的法術，我等一眾元老哪裏是他的對手，隻為自保才唯唯聽命於他！”羽姬無奈道：“早點歇息吧！明日之事，變數諸多，任誰也意料不到！”羽昊聞夫人之言，心安稍許，睡去不題。

次日清晨，羽順率部眾已至絳雲山下，稍作憩息後，又徑向北坡爬去。絳雲山屬裂陷盆地，土壤赤紅，山內多榕木，岩層以石灰岩為主。

眾人爬行半日，未見有任何藏洞，隊內不禁怨聲四起，一衛士站出質問道：“統領，我們促趲行程，腿腳皆已疲軟，這還要行多久啊？”此言一出，一言複生：“是啊統領！我們不會錯走了路徑吧，您確定羽魔軍會將赤銅箭藏於這荒山野嶺？”羽順聞言亦頓覺迷茫，仰天看了一眼日光，示道：“此山為東西走向，北坡自當背陰，我們現處於陽坡，惟有繞至山的對麵方可！”羽順見諸衛士皆力疲神倦，遂下令就地安歇。少頃，呼眾起行，眾皆不悅，羽順道：“赤銅箭於我族安危至關重要，望諸位以大局為重！等事成了，羽族長必有重賞，你們功勞亦將載入軍冊，至期加官進爵，人人有份！”眾人聞言雖仍有怨氣，心下卻動勁十足，隨羽順又行了數十裏。

酉時，金烏墜西。羽順忽止道：“我們已速行兩個時辰，現應到了北坡！”一衛士激動道：“不覺間我們竟已至北坡！統領，您何以如此確定？”羽順用手摸了摸身側岩石，道：“你們看，北坡背陽，此處岩石比南坡較濕些，且多翠苔！”又一衛士道：“既已至此，我們盡快找尋山洞吧，趁天黑前好提早備齊宿具！”羽順一眼望去，見前路西麵有條岔口，遂道：“大家分波行進，一波往西，一波隨我繼續向北，務須擦亮雙目，仔細窺察，一旦發現洞口，即刻吹哨相告！”眾人領命分行不題。

少時，一衛士急來報捷道：“統領，我們在西麵發現一處藏洞，洞內漆黑一片，未敢擅闖！”羽順聞言喜不自禁，急與隨從往洞口方向走去。但見青岩赤洞處在一峭壁之中，洞口窄小，深不可測。羽順著衛士點亮螢燈，不想一衛士未經應允，便已欣然入洞，其未行兩步，腳下忽傳出咯吱一聲響，羽順即呼：“小心陷阱！”說言未了，懸於洞頂的鐵蒺藜正好著衛士頭顱劈去，當場斃命。

眾人見狀皆驚慌不已，未再有人擅闖。羽順無奈道：“你們若願在此久候，就一直立著吧！我先進洞了！”言畢，羽順提燈邁入，謹慎避開險處，借著微光掃視了一圈洞內布置。隻見藏洞高出溝底十餘米，洞壁隔距布有燈龕，洞口頂部除懸設機關外，還掛有諸多消音用的空心草。羽順心下暗思道：“此洞看來有人住過，想必軍械定藏匿在這兒！”思畢，羽順如履薄冰至大廳處，見地麵設有議事所用的石桌、石凳，左右辟有石屋，似軍械官住所。屋內坑道、灶房、泉眼、兵器庫、儲藏室、通氣孔等一應俱全，即使久日不出，亦可暖衣餘食，不禁直歎：“真乃洞天福地，鬼斧神工！”

洞外衛士見羽順許久未出，那些膽大者便開始冒險入洞，後怯者亦緊隨其後。羽順見眾皆至，提聲叮囑道：“大家千萬小心，多多留意洞頂腳下，慎勿妄觸，以防設有生死門！”洞內雖和風拂爽，視野開闊，卻左盤右旋分叉頗多，宛若迷宮。經一番搜尋，羽順於兵器庫處發現，劍、矛、箭矢、箭袋、盔甲等一應戰備用品散落一地，他躬身從箭袋取出一枝箭矢，仔細一看不禁怨道：“這哪是甚麽赤銅箭，分明是一堆破銅爛鐵！”是時一衛士匆來奏報道：“統領，我等發現一麵石門，未敢擅觸，其內保不定是個藏室！”羽順聞言丟下手中箭矢，忙隨衛士向石門處趕去。

羽順見石門緊閉，恐其為生死門，即令衛士散開，從背袋中取下一支長箭，奮力向石門射去。須臾石門大開，但見石室內堆滿木箱，羽順忙上前用箭撬開箱子，忽一道紅光溢出，一捆捆赤血長箭靜臥其中，不減鋒芒。羽順見狀激動喊道：“我找到赤銅箭了！大家快來取箭！”眾衛士一擁而入，睹此神箭本色，心中大喜，忙將百箱赤銅箭搬至大廳。

未幾，室內清空後，羽順忽見壁上掛著一架拓木製成的赤色彎弓，摘下一看，但見此弓輕盈似水，其色如血，不禁歎道：“莫不成赤銅箭當須配此弓，才可大施威力！”歎罷，他將赤弓收下，又思道：“這百箱赤銅箭該如何運下山？每人扛一箱，人手壓根兒不夠？不對，既有百箱存箭，必有器械以運之！”羽順忽靈機一動，命衛士開始於洞內搜尋輜重。少時，一衛士於坑道處發現二十多乘，形似鳥卻又非鳥的木車。羽順見狀大喜，即命衛士將木箱放置車內，試推後見那木車輕省，不知何來巧勁，全然不費氣力。

眾人於洞內夜宿了一晚，次日清晨，將已故衛士葬於山間後，遂用鳥車將百箱赤銅箭順原路運回。欲知後事如何，且看下回分解。