第十七章 下月初四宜嫁娶
01.
朝中黨亂肅清，各派製衡，朝堂安定。
皇帝下旨，以年歲高，處理朝中政事力不從心為由，將皇位傳給太子，自居太上皇移居別殿，享後半世清福。
太子登基為帝，忌辜言橋曾為十一皇子所用，處處打壓，官位不升反降，朝中要務全不要他插手。
辜言橋落了個清閑官職，正合他意。
阿瑞進進出出地搬書曬書，累得氣喘籲籲，公子倒好，帶著應南枝在樹下埋果子酒。
“怎麽挖出之前埋的果子酒後，又埋一壇果子酒？”應南枝拿出手絹輕拭他額角的細汗。
辜言橋溫柔地瞧著她，抱起剛挖出來的果子酒：“這壇酒要在我們成親的日子喝。”
瞧著應南枝垂眸藏羞的模樣，他繼續道：“剛埋的酒，是為了日後我們孩子出生。”
應南枝忍不住輕捶他肩膀一下，她之前怎麽不知道他如此沒羞沒臊。
應南枝拉著他起身，他手上滿是黃泥，得洗洗才是。
阿瑞有眼力見地打好了井水，井水冰涼，與盛夏正好相配。
盛夏蟬鳴嘒嘒，為避日頭直曬，辜言橋特命人在院裏移栽了不少樹，樹蔭掩得陽光零碎，好似……稜丘。
應南枝有些愣神，辜言橋執過應南枝的手，舀水輕灑在她手上，洗淨結塊黃泥。
“想什麽呢，這麽出神。”辜言橋食指沾上些許水，輕點了點她的鼻子。
近段時日，她精神不濟，還困倦得緊，他擔心，還特意請了大夫來瞧，可大夫都瞧不出什麽所以然，隻是開了調理的藥方。
應南枝忽覺身子不對勁，指尖上忽地現出一縷白色狐狸絨毛，她下意識攥緊手，往衣袖裏藏，生怕被他瞧見。
辜言橋看破不說破，他知道她在藏什麽，害怕什麽。
他其實，早就知道她的身份了——生而為狐，骨相為人。
辜言橋抬手，正了正她發髻上的金銀木花簪：“南枝，下月初四宜嫁娶。”
應南枝眼神閃躲，內心的歡喜也抵不過她湧上眉頭的恐懼。
這段時日，她身子越發覺得疲累，夢魘多生，總會無意識地顯現狐狸特征。她怕，哪天就藏不住了。
他瞧出她退縮了，驀地緊緊握住她的手：“南枝，我想做你一生的托付，無論發生什麽，我都不負你。”
應南枝紅了眼眶，她知道，她不是不信他，她是不信自己。
她的身骨她最清楚，之前是眉上現出了狐狸絨毛，半張臉都微現狐狸原形，如今指尖上都現了狐狸絨毛，她真的怕，哪天狐狸尾巴想藏都藏不住了。
應南枝後怕地撲入辜言橋的懷裏，她不想與他分開。
上一世，她連他的最後一麵都沒見到，這一世，她想守著他一輩子。
02.
長屏城皆知，蘇老爺為解蘇小姐的心結，舉家南遷，遷去了鄰城。
蘇老爺還為蘇小姐招了一上門夫婿，聽聞此人樣貌英俊，腳踏實地，還解了蘇小姐的鬱悒不樂，此乃良緣哪。
蘇小姐婚期已定，為沾喜氣，蘇記綢莊更名拾囍綢莊，交由蘇小姐與其夫婿打理。
盛夏，熱浪撲人，烤得人都要熟了。
蘇宅忙裏忙外，隻為迎客。
蘇珞裳執著手絹擦拭著額上的細汗，自她收到辜言橋的書信，知道他與應南枝前來，早早地便吩咐下人將客房準備好了。
算日子，今日該到了。
蘇珞裳閑不住，一個時辰，跑了好幾趟，要不是伊伊攔得勤，她怕是就中暑了。
左等右盼，終見一馬轎勒停在蘇宅前，蘇珞裳心急，腳上的珠繡鞋差點都甩飛了。
辜言橋一見蘇珞裳橫衝直撞，生怕她碰上應南枝，身子一橫，將應南枝護在身後。
蘇珞裳是何等敏銳，將他的舉動收入眼底：“喲嗬！”佯裝生氣叉腰，“辜言橋，我又不是老虎獅子，你還怕我吃了你的南枝不成？”
“珞裳。”一聽應南枝喚她，蘇珞裳眼裏染上笑意，順勢擠開礙事的辜言橋。
“你都是要成親的人了。”應南枝輕點了點她的額頭。
蘇珞裳挽上應南枝的胳膊，露出嬌羞：“我夫君說了，他會將我當小孩子寵我一輩子的。”
辜言橋眼皮跳了跳，不動聲色地拂袖背著手，瞥了眼蘇珞裳如八爪魚似的纏著南枝，醋意漸生。
蘇宅後院綠樹成蔭，石亭佇在中間，假山上爬滿了藤蔓，流水潺潺，似仙境一般。
逛完了蘇宅，吃了最負盛名的糕點，在後院歇腳半炷香，蘇家的上門夫婿才姍姍來遲。
蘇珞裳一瞧見來人，連酥肉餅都沒來得及下咽，站在石凳上就含糊地喚他。
來人疾步走來，寵溺地將她從石凳上抱下來，大拇指輕拭去她嘴角的糕餅屑。
都說蘇小姐的未來夫君極其寵她，真是百聞不如一見。
瞧了瞧應南枝揚起的唇畔，辜言橋垂眸，端起溫茶飲啜一口，解解糕餅的甜膩。
“你怎麽才來，你讓遠道而來的客人等太久了。”蘇珞裳輕捶著他的肩頭。
“我幫爹去看倉庫了，這才來晚了些，”他向她解釋完後，這才回過身，向他們行了禮，“有事來遲，還望見諒。”
他一臉正經地介紹起自己：“我叫汪賀，珞裳的夫君。”
汪賀，是他為自己取的名字，忘記凡塵過往，忘記他曾經的身份。他如今，隻想以汪賀的身份與珞裳好好過日子。
蘇珞裳拉著應南枝去瞧喜服，後院隻剩汪賀與辜言橋。
沒有外人在，辜言橋這才揖禮：“十一皇子，別來無恙。”
想是以汪賀為偽裝的時日久了，他竟有點不適應十一皇子這尊貴的稱呼了。
“世上再也沒有十一皇子了，”他端茶飲了一口，“隻是多了一個叫汪賀的人。”
誘五皇子中計的那日，他就已經死了，死在了太子的劍下。
若不是他生母的玉佩在刀劍無影中，正好抵在他的心口上，他怕是早入了地府。
太子之位究竟算得什麽，為了一個太子之位，兄弟間爭得頭破血流。他若活著，與太子的心結也解不開，倒不如趁此機會假死，脫離苦海，也還皇宮一片寧靜，還百姓安寧。
如今，太子如願以償，坐上了皇位，溍朝上下，國泰民安，是喜。
他借此離開，與他心愛的人在一起，也是喜。
辜言橋手指摩挲著茶杯外壁：“殿下你不後悔？”
“不後悔。”汪賀輕歎一聲氣，“我本就無心爭太子之位，三哥是我敬重的人，他的才能與氣魄定不會辜負父皇的期望。”
他忍不住問：“父皇，他還好嗎？”
“太上皇很好，如今退居在福祿殿，安享晚年，殿下托我帶給太上皇的信，我也帶到了。”
“那就好，那就好。”他輕喃了好幾遍，一封信訴平安，能安父皇的心。
半晌，他抬頭，碰了碰辜言橋的茶杯：“以後，世上隻有汪賀。”再沒有溍朝的十一皇子賀仕軒。
蘇珞裳為成親布置的新房，梳妝台上釵鳳珠翠滿目琳琅，囍字張貼，紅綢高掛，一派喜慶氛圍。
為免親事操辦隆重太招眼，讓人認出汪賀的真實身份，所以隻宴請親朋好友。
蘇珞裳迫不及待地從妝匣裏取出一“囍”字：“南枝，你瞧，這是我親手繡的，好看嗎？”
應南枝仔細瞧著，手輕輕撫過，由衷讚道：“好看。”
“這是給你的，”蘇珞裳拉著應南枝坐在床榻沿邊，“可不許嫌棄我的手藝。”
“珞裳。”
“祝你與辜言橋百年好合，早生貴子。”
應南枝垂眸，緊盯著囍字樣，心中卻油然而生一種酸楚。
03．
夏季，前一秒太陽高照，下一秒雷雨交加，不是好兆頭。
果真，辜府快馬加鞭來蘇宅，報：辜老爺歿。
辜言橋與應南枝連夜趕回辜府，仍是沒能見到辜老爺最後一麵，聽伺候辜老爺的下人說，辜老爺直至閉眼前都在喚言庾的名字。
大夫早說過，辜老爺這是心病，心病還須心藥醫，言庾就是辜老爺的心藥。
自言庾離開後，辜老爺的身子每況愈下，還不配合喝藥，好似早已下了決心要去找言庾。
辜府上下掛滿了白布，設靈堂，為送辜老爺最後一程。
當今皇帝為堵悠悠眾口，也為表現他不計辜言橋曾是他十一弟的人，特派人來慰問，借機削弱他手中僅存的權力，徹底斷了他朝廷上的勢力，還說得好聽，是為了讓他能更好地守孝。
臨近中秋，月色清冷，讓人輾轉難眠。
應南枝手拿著薄衫出了屋，就瞧見辜言橋坐在圓石桌前，她輕步上前，將薄衫蓋在他肩上。
“南枝。”辜言橋輕喚她一聲，手輕覆住她冰涼的手，他眉頭不由得一皺，她的手越發冰冷了，盛夏時身子就似一塊寒冰，現在不過秋天，到了冬日可怎麽了得。
辜言橋不動聲色地將她拽入自己懷裏，將薄衫扯下，將她包裹得嚴嚴實實：“我吵到你了？”
應南枝搖頭，她本就輾轉難以入眠。
辜老爺一去，辜府的擔子都落在他的身上，可人走茶涼，從前與辜府交好的如今為了自保避而不見。
朝中都知道，新任皇帝對辜府防備得緊，辜言橋曾與十一皇子走得近，皇帝心中有顧慮，不會再讓他插手朝中事務，官職雖未降，可經手的事都是微不足道的小事，與政權搭不上一點邊。
屋脊上忽地傳來一陣脆響，一塊磚瓦從上滾下，摔得粉碎，幸而辜言橋眼疾手快，才沒有讓磚瓦傷到應南枝。
阿瑞聞聲，赤腳從偏屋出來，手裏還攥著一棒槌。
辜言橋擰著眉，吩咐阿瑞：“上去看看。”
去年新年才將辜府上上下下翻新過，怎麽好好就掉了一塊磚瓦下來？
“我先送你進屋。”辜言橋小心翼翼地扶著應南枝進屋，為避這樣的事再發生傷到她。
應南枝心中有疑，磚瓦都是翻新檢查過的，怎麽會出現這樣的事，好似……故意衝著他們來的。
應南枝仔細聽，才能辨出屋脊上傳來細微聲響的方位，眯眼一瞧，就瞧見屋脊上一抹狐狸之形的影子在月光下忽地幻化成一抹人影。
阿——阮？
應南枝臉色變得煞白，耳畔盡是阿阮的魅惑之音——我們狐狸一生可得兩顆心，一顆是你自己的，另一顆是真愛你的男人的。
辜言橋雙手鉗住她的肩膀，才防住她身子往前傾：“南枝。”他抬頭，凝眸盯著應南枝瞧的那方位，眸中滿是狠戾之色。
他瞧見了屋脊上的那抹影子。
月黑風高，阿阮抱膝坐在屋脊上，一雙眸子直勾勾地盯著辜言橋與應南枝，要不是知道他們一個為凡人，一個為半死不活的狐狸，她還真以為他們能像她似的瞧這麽遠。
不過是看不過他們大晚上還一副恩愛模樣，所以她才失手推了一塊磚瓦片，讓他們收斂點。
“嘖嘖，瞧瞧辜言橋那緊張的眼神。”阿阮越瞧，心裏卻覺得酸，她最厭惡人世間那根本不值得一提的愛情。
辜言橋與應南枝，她瞧著就生厭。
她那麽勸誡果子了，可果子寧願拖著一副病軀也要陪在他身邊。
“果子，我是看在你與我情同姐妹的份上，我才不忍看著你死。”
阿阮紅了眼，他們狐狸是長生不老、芳華永葆，可逃不過一個情字，就逃不了一死。
果子的母親祿娘為何而亡？不就因為動了情，傷了心，最終賠上一條命。
果子呢？狐狸本心珠裂了，七竅玲瓏心也沒了，耗到油盡燈枯，有什麽意思？
可她不得不承認，果子比她幸運，遇到了一個真愛她的人，哪怕豁出所有，也在所不惜。
不像她，為了自以為的愛，不惜豁出命，可最後呢？徒剩狼狽。
冬還未來，屋裏就已備上了火盆。
應南枝往暖被裏鑽了鑽，她瞧見了阿阮，雖然隔得遠，看不清，可她的感覺不會錯，那一定是阿阮。
辜言橋也鑽進被子裏，將她擁入懷，在她緊皺的眉心輕烙下一吻：“想什麽？”
應南枝往他懷裏蹭了蹭，眼不爭氣地就紅了，喉嚨哽咽：“辜言橋。”
她怕是這一世的願望都不能實現了，她以為這輩子她會守著他，可她的命她做不了主。
辜言橋輕彎了彎唇畔，似是自言自語：“睡吧，等你醒了，一切都好了。”
一切都會好的，南枝。
後半夜，紅木桌上的香爐裏飄出一縷縷白煙，香氣縈繞，熏得人身心俱疲，沉沉睡去。
自她身子漸顯虛弱之際，她從沒睡過像今日這般舒服的覺，好似指尖上的狐狸絨毛都一並隱了去，能隨自己心意地斂狐狸真身。
阿阮打開門，從屋裏走出來，遠遠地就瞧見月光下等著的辜言橋。
以自己心尖血續養果子的心，以他的心換她的心，她從沒見過世間有像他這般傻的男子。
雖然她真的很不想承認，可果子確實好福氣。
“她是一隻狐狸，你真的不怕？”阿阮不死心地再問一次，可瞧見他眼裏的堅定後，她懂了。
愛情無關身份，他愛的隻是她，僅此而已。
04.
今年的寒冬來得比往年都要早。
門外白茫茫一片，初雪悄然來了。
阿瑞拎著炭盒進屋，攜了一身的寒意，他聽公子話，今年提早備好了炭過冬。
阿瑞正打算往火爐裏添幾塊新炭，卻聽辜言橋開口：“阿瑞。”
阿瑞忙停下手中的動作，小跑繞過屏風，瞧著靠坐在床榻上的公子，一瞬便紅了眼。
公子身子骨本強健得很，怎麽說病就病了呢？
現下長屏城都在傳，公子時日無多，他們都說公子從小身子骨弱，卻瞬間好了，定是邪祟在作怪，如今又病倒了，是因為報應來了。
瞧著阿瑞抬手抹淚，辜言橋不由得咳了好幾聲，急得阿瑞不知所措。
“你要是不哭，我病就會好。”
明知公子是在安慰他，可他還是選擇相信，雙手抹著臉：“我不哭，阿瑞不哭，公子定會好起來的。”
辜言橋強忍著身子不適：“南枝呢？”
阿瑞吸了吸鼻子，他從進門就沒瞧見過夫人：“公子，我這就去找夫人。”
阿瑞轉身就走，辜言橋根本來不及喚住他。
須臾，屋脊上縱身一躍一抹白如雪的影子。
忽斂狐狸真身，幻成一窈窕女子。
應南枝懷抱著一堆野果子匆匆入屋，瞧見地上放的炭盒，她就知阿瑞來過了，怪不得門都虛掩著，要是寒風侵了辜言橋的身子怎麽辦？
應南枝心裏悶著氣，剛繞過屏風，就瞧見辜言橋斜倚在床角，笑意盈盈地盯著她瞧。
“你醒了？”應南枝眸中染上笑意，抱著一懷的野果子湊上前，“你怎麽不多睡會兒？”
辜言橋寵溺地伸手輕撣去她青絲與肩上的薄雪：“你去哪兒了？”
“我方才聽見府外有叫賣聲，我出去一瞧，正好有一老嫗手提竹籃，賣這野果子，”應南枝獻寶似的獻上，“你最近不是最喜歡這果子嗎？”
辜言橋盯著那紅色的果子：“狸香果。”
應南枝神色一斂：“嗯，狸香果。”
辜言橋抬眸：“這果子，真甜。”
“你喜歡便好，”應南枝將一野果子在衣袖裏反複擦了擦，遞到他眼前，“這果子一年四季都有，你要喜歡，我都替你尋來。”
辜言橋輕咬一口，耳畔盡是少女拔高的亮嗓——“這果子一般長在荊棘叢生的高樹上，一年四季皆結果，不過呀，可不好摘。”
從前世到今生，他都沒為她做過什麽，還回回走在她前頭，狐狸一輩子很長，她卻要忍受無盡的孤獨。
“果子。”
應南枝身軀一顫，明眸裏盡是他的身影。
辜言橋低了低頭，圓了話題：“我是說狸香果。”
應南枝眉頭一鬆，她還以為……他喚的是她呢。
“我去給你煎藥。”應南枝想找個借口離開，她怕再不離開，她的眼淚就抑不住了。
這場戲，他們都好好地演了，誰也不讓誰瞧見心裏的傷。
辜言橋眼疾手快地抓住應南枝的手，手不複冰涼，有著溫度，真好。
隻是，被割傷的細小傷口異常醒目，辜言橋喉結滾了滾，不動聲色地撫過她的手心，這野果子，還真難摘啊。
都讓他的南枝受傷了。
他們各藏著心思，一個憶起了前世，卻不忍告訴她，怕再勾起她上一世的苦痛；一個明知救活她自己是徒勞，也不願讓他知道他的心血白費了，哪怕她換了心，她也不過是抱著一根爛木在海上掙紮，總有一天，會沉下去。
她與她阿娘的命數一樣，誰也改變不了。
辜言橋冰涼的手輕拭去她臉上的淚痕，這兩世，他得到了同一個寶，白白撿到了一隻狐狸，卻沒能好好照顧她。
應南枝心裏憋了一口氣，忽地抓起辜言橋的手，狠狠咬了一口，可還是難解她心頭之痛。
瞧著她這樣，辜言橋更不舍了，她從前也咬了他，那一咬，她就永遠烙在了他的心裏。
應南枝鬆了口，咬他，她也疼：“疼嗎？”
辜言橋搖頭，從軟枕下摸出一錦袋，裏麵是一把長命鎖，與她那把長命鎖無異，可長命鎖上的字卻不同。
這一把長命鎖上，刻的是——辜。
“我瞧見過你隨身戴著的長命鎖，上麵刻的是你的姓，所以，我特意讓阿瑞去匠鋪鑄了一把相似的鎖，上麵刻著我的姓。”
應南枝接過長命鎖，眸中氤氳：“我身上的鎖是我父親特意為我鑄的，所以你這把鎖，我不能收。”
她沒有親手從她父親那裏接過鎖，已經是她的遺憾，如今她怎麽能替他們的孩子接過鎖呢。
“這鎖還是你自己留著，待我們有了孩子，你再將這鎖親自給他。”
辜言橋手緊攥著她塞來的鎖，麵色蒼白如雪，若是有機會，他也想活下去，陪著她。
聽到她說到“孩子”這兩個字，辜言橋苦澀一笑：“都怪我，到現在還讓你沒有名分。”
為父守孝三年，大小喜事均得延後，他與她的婚期一拖再拖，拖到他病入膏肓，他都沒能許她一場銅鼓喧天、喜帕紅綢飛揚的成親之禮。
來世，來世他一定八抬大轎娶她過門。
火盆未來得及添新炭火，暖意驟降，火星子因寒意忽滅。
辜言橋忽覺眼皮越來越重，她的背影隱在屏風後越來越模糊。
應南枝手忙腳亂地找珞裳特意給他們做的囍字樣：“那今天你一定要給我個名分，與我一同將囍字樣貼於床柱上。”
“找到了。”應南枝一個激動，“囍”字從手中脫落，她著急去撿，可手指尖還沒碰到“囍”字，她突然就收住了手。
耳畔的……心跳聲停了。
屋外雪仍舊在下，可屋裏的暖意早已消失殆盡，她腦海裏總是回想起他們初見時，也是下著雪，很冷，很冷。
阿阮赤腳踩在屋脊上，忽地聽見阿瑞的一聲嘶鳴，足以劃過長空的白雲。
她看不得鴛鴦，因為她恨。
但她也不想看到果子與她心尖人落得這麽一個下場了，她後悔了。
可不怪她，就算辜言橋不將自己的心獻出來，他也命不久矣，他上一世可是發過毒咒的。
讓他想起上一世的事，已經讓她難辦了，可這也是她能盡的最後一點微薄之力。
05.
“阿野，你再亂跑，我就打斷你的腿！”
可無論喊的人如何粗言威逼，都沒有用，這小子該躲還是躲，該跑還是跑。
阿阮氣得不輕，手執一根藤條，她微露出尖牙，下定決心，待阿野出來，她定要打得他屁股開花，看他還敢不敢不聽她的話。
高樹上忽地擲來一顆新鮮野果子，幸而阿阮眼疾手快，將野果子緊攥手中，半張臉都露了狐狸真身：“阿野！”
給他取名阿野，還真撒野！
“你要再不出來，就罰你抄書三千遍。”
阿野在藤樹上翻滾，利落攥住一根藤條晃至阿阮麵前，手裏還把玩著一顆野果子：“阿阮娘親，三千遍怎麽夠啊，讓我泡在書堂三十年我都願意。”
瞧著他這樣子，阿阮扔掉了手中的藤條，她真是又氣又要笑，這小子究竟像誰啊，又能鬧騰又這麽愛書卷。
阿野倒掛在藤條上，塞在衣服裏的長命鎖倏地掉了出來，幸而他動作夠快，這才翻身一躍，穩穩當當落地，將長命鎖戴至脖頸上。
“阿阮娘親，今日不是要去凡間嗎，我保證，再也不惹你生氣了。”阿野一臉真誠，他可想死凡間那間幹貨點心鋪的果脯了。
阿阮歎了聲氣，她真是拿他沒辦法，他就是來討債的，討債的。
阿阮上前，將他的長命鎖戴正，視線落在長命鎖上刻的字一秒，就移回了視線。
阿野眼尖著呢，逮住阿阮就問：“阿阮娘親，你是不是在想我的爹爹呀，我爹爹一定叫辜野，所以你給我各取你們名字中一個字，對不對？”
“哎，阿阮娘親，你別走啊，等等我……”
稜丘山林，長命鎖輕碰出清脆聲響，又到一年冬，卻溫暖如春。