彼時花落不相逢/矢厘
【一】
寧覺寺香火綿延，施主祈福還願。
親手為施主掛上祈願書箋，便是他每日所要做的功德。
他脫離塵世，已有五載。
塵世唯一掛念的便是家院落裏的那株梅花。
鍾聲敲響，這是寧覺寺的聚堂鍾，寧覺寺所有人等，全部去往佛前大堂。
新帝登基，特此大赦，長寧城內所有僧人三日內全部還俗。
【二】
本清淨的僧寮內響起一陣急促的腳步聲。
“蕭眷。”
聞聲，他微抬眼簾。
來人是寧九，住他隔壁。
“蕭眷……”他輕喃，若是眼前的寧九不提，他怕是要忘了他俗世的名字。
“聽聞你塵世了無牽掛，何不和我一同去蒲州，興許能找到發財的路子呢。”
寧九將懷裏的包袱係得更緊，瞄了一眼一言不語收拾經文的蕭眷。
他將包袱甩手扔至羅漢**，手推了推蕭眷的肩膀：“去還是不去，你倒是給個痛快話呀。”
蕭眷沉思半刻：“不去。”
寧九後半句話被噎了回去，故作惋惜道：“不去可別後悔啊，別說我沒義氣。”
寧九雙手輕拍著灰色長袍，拎起羅漢**的包袱，道：“那我可走咯。”
“嗯。”蕭眷輕應。
待腳步聲漸遠，他整理經文的手一頓。
蒲州與長寧城隔了千萬裏路，既還俗，他自是要回去看看，他家院落的那一株梅花，開得可還好。
日落西山，他途經了五個驛站，才走到了長寧城。繁華長街，他一襲灰色長袍，穿梭人群中，引來不少人駐足側目。
僧人還俗，未曾有先例，新帝下旨特赦，不過是應普天同慶。
【三】
他居住的地方離繁華長街甚遠，偏西靠山腳，夜深露重，寒風呼嘯，吹起他的一角衣袍。
推開兩扇老舊木門，院落一片死寂，那株他最牽掛的梅花毫無生氣，形如枯槁。
進了屋，他點上一油燈，舉起燈盞照映裏屋四麵，屋梁上布滿了蜘蛛網，衣袖輕拂了一下鋪滿灰塵的案桌，被嗆了個正著。
他將裏屋利索地收拾了一番，遂去井口打了一木桶水，準備給枯木梅花澆點水，興許，還能起死回生。
可剛舀起一瓢水，敲門聲應聲響起，一記提起的嗓門：“蕭秀才，是我呀，對街的王婆子。”
王婆子，乃長寧城頗有名氣的媒婆，許經她手做的媒，沒有一樁不成。
這個時辰，她前來，定是想給他說一樁親。
他雖已還俗，可無心姻親。
正欲幾句打發了王婆子，便聽到她說“續弦”二字。
他眉心鬆動，腦袋猛地一陣疼，眼前一張粲然笑臉忽而閃現，轉瞬即逝。
手扶住木門，清瘦的臉微皺，嗓音低沉：“恕不相送。”
站在門外的王婆子一聽，嘴一扁，臉上斂了笑意，要不是他生得幾分俊俏，又學富五車，她才懶得操這閑心。
猛歎一聲氣，隨後她拂袖遠去。
屋外沒了動靜，王婆子走遠，可他仍心緒難平，她說的話已在他心裏掀起波瀾。
續弦？他，成過親了？
良久，他才斂了心神，踱步到梅花樹前，抬起眼簾，指尖還未碰觸到樹幹一絲一毫，耳畔倏地響起一個清澈如泉的嗓音。
“你聞聞，我香嗎？”
手驀地停在半空，近在咫尺的聲音，鼻間沁入一股淡淡的梅花香，身側卻空無一人。
眉骨忽而被什麽輕蹭一下，微仰起頭，漆黑的夜空密密麻麻地飄下梅花瓣，緊皺的眉心被輕揉著舒展開……
此刻的長寧城，繁華長街上，無論男女老少，都在拍手歡呼，梅花雨落，已有五載未聞梅花飄香了。
“滴—”一滴血從鼻間驀地滑過唇瓣，恰巧落在梅花瓣上。
“咚—咚！咚！”
屋外響起了三聲鑼響，更夫的吆喝聲由近及遠。
……
【四】
油燈燃盡，書卷被翻得破損幾角。
揉揉眉心，他雙手按著案桌起身，剛邁出裏屋門檻，就聽見更夫敲鑼的聲響。
“咚—咚！咚！咚！咚！”
走街串巷，每戶人家都聽得見。
他輕呼一口氣，原來已是寅時。
院落裏的梅花不知何時開了一朵，紅豔豔地掛在細枝丫上，這朵梅花開得比往年早了許多。
他輕甩衣袖，踏步上前，香氣四溢，不過仔細瞧著，這梅花瓣少了一瓣。
喉嚨裏突然一陣刺癢，幹咳幾聲，猛地咳出了一口血，雖以衣袖微遮，卻無心濺落一滴血在梅花瓣上。梅花嬌豔，染上殷紅也看不出什麽。
起風了，他衣衫穿得單薄，許是著了涼。
待他進屋，那朵梅花四周散出一圈紅色光暈，少了一瓣的梅花瓣慢慢滋長了出來……
許是昨晚書卷看得太久，這一覺竟睡得昏沉，還做了個夢，夢裏有一女子喚著他的名字。
“蕭眷。”
“蕭眷。”這一聲，音調忽而拔高，帶著少女的俏皮。
他眼皮微動，緩緩睜眼，一張稚氣未脫，閃著靈動眸子的清秀臉映入眼簾。
“你終於醒啦。”說著，她的臉越靠越近。
他嚇得一激靈，猛地起身，額頭與她的額頭相撞。許是他力道太大，她被撞得“哎喲”一聲，猛地往後一栽。
她雙手捂著額頭，一襲紅色紗衣如剛出染缸鋪滿青石地上，襯得她越加明亮動人。
哀號之際，她仍不忘睜開一隻眼，偷打量著他。
見他不動，她叫喚得更大聲了。
見狀，蕭眷慌了神，她這般扯開嗓子喊，這四鄰可不得都聽見了。
他連忙下榻，溫言細語，她卻越加放開了叫喚。不得已，他慌亂捂上了她的嘴，此刻也顧不上“男女有別”這四字了。
可她眼珠一轉，驀地抓住他的手重重地咬下一口。
“嘶！”蕭眷輕呼一聲，眉頭緊皺。
他也沒掙脫，就這般任由她咬著。
她心裏嗔了一聲，這書呆子。她緩緩鬆了口，想著無趣，隻得作罷。
她默默地伸手抹了抹嘴角，卻摸到一片黏糊糊的血跡。她視線下移，就看到他胳膊上的牙印子上滲出了血。
被她突然抓起手，他心下一激靈，生怕她又找個地方下口。
隨著“嘶”的一聲，輕紗被扯出絲絲細線。
她扯下衣衫下擺的一角，給他開始亂纏。
他想掙開，可她卻攥得更緊。他從未與哪個女子這般，長寧城內也沒有哪個女子像她這般不問俗法禮常。
看著她輕顫的睫毛，他的耳根子紅得能滴出血來。
“好了。”她鈴音般的聲音響起，他才收回神，低下頭看看那纏得如一團亂麻的包紮，嘴角微上翹。
在被她發現之前，他輕咳一聲來掩飾：“你從哪兒來的，叫什麽名字？”
“嗯？”她思忖半晌，手撐著腦袋，極認真地開口，“我不知道。”
她也不知道她叫什麽，打哪兒來，她的記憶裏都隻有一個人，她想，她就是為這一個人而存於這世上吧。
“但我知道，你是蕭眷。”她雙手撐在紅色紗衣上，猛然靠近，讓蕭眷也猛地一後縮。
“原北蜀人士，十三年前，北蜀突發洪水，你與家人走散，遂跟著避難的人來了這兒，自此安身於長寧城，兒時吃百家飯，為了讀書，在私塾做雜活，後私塾老先生見你天資聰穎，教你讀書識字。你十五歲便一舉中了秀才，後來私塾老先生病重，將這私塾托付於你，可不過三載，你身體抱恙，不得已關了這私塾……”
蕭眷認真地聆聽著，她看著不過碧玉年華，為何對自己之事如此清楚？
他神色嚴肅：“你是從哪兒得知我的事兒的？”
她臉上露出一笑：“因為我心裏有你呀。”頓了頓，她將手輕按在心髒處，“這心是為你而跳的，沒有你，就沒有我。”
說著，她抓起他的手，誓要他感受。
蕭眷臉泛紅，猛地咳嗽一聲，抽出手，慌亂逃離，起身去院落透透氣，卻一眼瞧見了院落那株梅花，不過一夜，就開滿了一樹。
這梅花開得比往年都要早。
風起，梅花瓣搖曳。
“幫我取個名字吧。”她雙手背在身後，側著身子看他。
“忽然一夜清香發，散作乾坤萬裏春。”他唇輕抿了抿，望著似被梅花染紅的那一方天空，“然春吧。”
還未真正入冬，梅花就開得如開春般百花齊放。
“然春？”她輕聲念，“我喜歡。”
她踮起腳，附在他的耳畔：“就像我喜歡你一樣喜歡你取的名字。”
他眼皮微抬，耳尖似被飄絮拂過一樣，回過神，問道：“你還沒告訴我，你打哪兒來？”
正走到裏屋中央的她輕盈轉身，笑得如甜果：“我從梅花來。”
……
【五】
她從梅花來……蕭眷輕皺起眉，望著梅花瓣上染上的殷紅，他嘴角笑意染得更深。
他想起來了，他的妻子，然春。
這五年，他渾渾噩噩，全然忘了與她的記憶，如同行屍走肉，落發為僧，不過是他的逃避。
木門沙沙作響，一陣強風卷起地上殘葉，猛然推開本就經不起風吹雨打的木門，一黑一白身影赫然出現在他眼前。
冰冷的語氣響起：“蕭眷，你陽數將近，快跟我們走吧。”
蕭眷笑著，卻紅了眼，猛然又咳出一記血，這場景似曾相識。
……
【六】
五年前，他陽壽將近，陰曹地府已派人來拿他魂魄，可然春卻以身擋住來拿他魂魄的黑白無常，與黑白無常好一番糾纏。
她身上有兩股氣息，一正一邪。黑白無常麵麵相覷，他們從未見過如此純澈之人身上竟會有兩股氣息，叫人分不清虛實。
見不占上風，然春心中頓生一計，她猛然衝到榻前，雙手按住他的肩膀，嘴唇碰嘴唇，將她的氣息渡給了他一半。
此生此世，你我共存。
黑白無常見此，不好定奪，隻得回去向判官請罪，這生死簿上多了一身份不明的人。
屋內寒氣逼退，蕭眷才斂起震驚思緒。
然春卻單手托著下巴，靜靜地看著他：“我要嫁與你為妻。”
蕭眷嘴唇半張半合，半天才結結巴巴地問道：“為、為何？”
“你與我既有了肌膚之親。”她說著，不由得微低下頭，聲如蚊蚋，“長寧城的姑娘，若與人……”聲音越來越小。
蕭眷的心不由得漏跳了半拍，唇上的酥麻之流還未散盡，他緊抿了抿唇：“我，不過是將死之人罷了。”
他不想拖累她。
她猛地抓住他的手：“你不會死的，有我在，你休想死，我才不會讓你丟下我一人。”
根治不了他的病，她就以血養他，保他之身。
可若想保他，僅憑她一人之力實屬難事，她自是梅花來，便想到了以梅花吸食人間精氣來保他，雖知道她如此之為，會違亂人間秩序，可她顧不了那麽多了，她隻願他平安。
若有報應，就報應在她的身上吧，她甘願承受。
……
【七】
蕭眷的身子好轉許多。每日卯時，她都會端一碗以梅花自熬的湯藥以養著他的身子，藥效確實是好。
長寧城內，無人不知曉，今日是個吉日，他們都說，她是他的福星。
可她的身子卻差了許多，以梅花吸食人間精氣，需要有人做引，她便是那個引子。
腳下一個踉蹌，差點不穩，若不是她雙手扶住鏡台，她怕是就摔了吧。
望著鏡中，她身著鳳冠霞帔，一身喜服雖喜慶，可她的臉色卻煞白。
門外響起了敲門聲，蕭眷的聲音響起：“然春。”
她遂抓起紅蓋頭，蓋住慘白的臉，輕輕出聲：“進來吧。”
蕭眷踩著黑色高靴，緩緩步入屋內，就見一襲紅服的她端坐在鏡前，一雙紅燭悠悠地燃著，亮得人眼都要睜不開了。
遇到她之前，他從未想過，成親之事。
遇到她之後，他心裏暗誓，他的娘子唯有她一人，無論生老病死。
……
【八】
他們是長寧城內人人稱羨的神仙眷侶，他讀書，她便在身側研墨，她紡紗，他便在身側畫她畫像。
可好景不長。
她的身子骨每況愈下，連日又有不少黑魂上門糾纏。
地府的人也對他們緊追不放，她不在生死簿上，他們奈她不了，可蕭眷的生死簿上，陽壽已枯，如今還活於世上，不過是在違背大地綱常，有悖倫理。
她以身阻險，可法力大不如前，遭了反噬。
黑無常舉一長鞭曲起，幻化成影：“這一鞭子下去，你元神恐要盡散，還不快快讓開！”
然春擋在蕭眷麵前，蹙眉搖頭。
黑無常怒嗟一聲，揚起手中長鞭，正欲鞭去她的一魂一魄時，不料蕭眷猛地翻身，將她緊緊護在身下，一記如悲鳴般的巨響，鞭在他的後背上，衣衫被扯開一道口子，皮肉綻開，血絲相連。
他乃凡人之軀，受了這一鞭子，抵不住這股陰冷之氣，猛地吐了一口血。
“蕭眷！”
蕭眷緊緊握住她的手，手心冰涼，目光深情：“別怕，我在。”
黑無常雙手緊拽了拽鞭子，這次，他要一舉打散他們的魂魄，既然琴瑟和鳴，他就成全他們，做對地府鴛鴦。
“呀—”黑無常麵目猙獰，使盡全身氣力，長鞭還未碰到他們一絲一毫，便被出現的魔界使者輕易扼住，一個翻轉，長鞭被收於他手，掌心燃起黑色火焰，長鞭燒成了灰燼。
如今魔界猖獗四起，黑白無常也不敢招惹，隻得悻悻離開。
魔界使者轉身，臉上戴著一黑紋麵具，讓人看不清他的神色，隻見他驀地蹲在蕭眷的身側：“少主，少主。”
這一聲少主，她聽得很真切。
少主？
此人是魔界之人，他喚蕭眷為少主？
戴黑紋麵具之人將一丹藥塞入蕭眷嘴巴裏，然後起身，一道無形黑影鎖鏈猛地從他袖口躥出，牢牢地扼住她的喉嚨，她雙腳驀地離地。喉嚨發不出一絲聲音。
“若不是你，少主早就一統這天地了，若不是你困住了他，現在仙界怎還會屹立。”
“什……什麽？”她費力地從喉嚨裏嗚咽出幾個字。
他是魔界少主？是她阻止了他回歸魔界，成就大業？
“他來凡間曆練浩劫，陽數將近，肉身將死，即回魔界重生，為了老魔主心中所願，一統這天地，卻因為你，因為你這個下賤之身，被困於凡間又五年。”
不，不會的，蕭眷隻是一凡人……
他手腕微微一轉，鎖鏈上出現一尖刺，猛地刺入她的脖頸，他聲音低沉地響起：“好好想想，你究竟是什麽？”
……
【九】
凡間的一年，是仙界的一百年。
一百三十年前，仙魔大戰，老魔主親征仙界，仙魔兩界混戰，凡間遭了洪水、幹旱，所有後果皆由凡間承擔。
那時，老魔主自知被叛徒所害，無法與仙界抗衡，將死之際，散盡全身功力，凝成雪珠，扔向凡間，他的兒子已在凡塵間曆練了五年，待凡間曆練圓滿，方可重振魔界，一統這天地。
而她，不過是一縷混雜了仙與魔的戾氣，魔界為了混淆仙界，而趁亂將她丟入凡間，以擾凡間秩序，吸食人間精氣，以備日後被魔界一統天地所用。
……
可偏偏，她落在了他的那株梅花上。
……
【十】
原是一場孽緣。
他與她的相見，不過是一場巧合中的孽緣。
……
梅花雨停，蕭眷微微閉上眼，他想起來了，他都想起來了。
他是魔界少主炎塵，凡間曆練二百三十年。
他的凡人之軀取名蕭眷，肉身將死，卻因她的血引，拖了又一個五年，這副身子怕是再也拖不動了。
區區一個肉身，不要也罷。
……
【十一】
他棄蕭眷之肉身，重生為炎塵，卻自封魔界記憶，自散功德，守在長寧，守她而歸。
她為他能重回魔界而自斷輪回轉世，魂魄飄散，尋不著一絲。
他為她放棄一統這天地。
他想要的，不過一個她罷了。
長寧十五載，再沒有蕭眷這一人。
卻有梅香坊坊主一人，字炎塵。他的香料名，皆取自她妻子之名，然春。