四
光陰荏苒，轉眼又過了幾年，這一日，天帝派人傳訊，說是凡間西南地脈不穩，請寒鋒前去查看。寒羽知道後，纏著寒鋒帶上他，寒鋒應允了，於是兄弟倆一同前往。
出發前，寒羽突發奇想要化為原身趕去，寒鋒想想覺得也無不可。隻聽一聲清嘯，巨大的寒號鳥應聲而現，寒羽滿眼所見皆是雪白羽翼，好一會兒才看清那鳥的全貌。
天地之間寒號鳥傲然展翅，在地上投下巨大的陰影，似烏雲蓋頂。它稍一振翅，天地易色，風雲翻滾，大雪隨之而生，雪花簌簌而落。又聽一聲長嘯，那寒號鳥倏忽已飛躍九天之上，睥睨眾生。
寒羽還在發愣，耳邊突然傳來寒鋒的聲音：“還不跟上。”他這才緩過神來，追上兄長。
跟在兄長的身邊，寒羽更發覺自己渺小，無論他怎樣扇動翅膀，都無法飛出兄長的羽翼之外。折騰了半天，寒羽終於老實下來，乖乖地隱在巨大的陰影中，隨之向前。
自化形以來，無數次翱翔天際，寒羽本以為早已熟悉這感覺，但此時追隨兄長的羽翼，他才真正明白飛翔的意義。隻需禦風而行，就能扶搖直上；稍一振翅，便能化為流星，一往無前。
他們的翅膀激起風雷，攪動雲雪，帶著衝決一切的力量，化作兩道光劃過青天，似要衝破天去！
這無所束縛、無所牽絆，隻要展開雙翅就能無所不往的感受如血印般烙在寒羽的心裏，從此刻起他知道為了不失去它，自己可以付出生命。
兩道白影經行之處，風雪呼嘯，百鳥退避，蒼穹之上隻剩下寒號鳥的傲然身姿。
寒鋒、寒羽趕到西南地界，老遠就看見半空中滿是腐蟲圍繞著什麽嗡嗡作響，地上有各色人馬撐起屏障，待飛近些才發現那竟是一條蛟龍。
隻見那條蛟龍已是奄奄一息，血肉模糊，鱗片四散，無數腐蟲正在其傷口處吞食血肉。那蛟龍雖然翻滾咆哮，但始終擺脫不了萬千腐蟲敲骨吸髓，其狀慘不忍睹。
寒羽從未見過如此慘烈的情狀，一時愣住。寒鋒叮囑一聲“留在此處”就直飛了過去。
寒鋒的到來瞬間壓住嗡嗡蟲響，巨大威壓籠罩四野，剛才還圍繞傷蛟啖食血肉的腐蟲抵抗不了，望風而靡，紛紛潰散而去。一時之間周圍一片寂靜，巨大的寒號鳥用四隻巨爪捉住了細蛇般垂死的蛟龍，如古神蒞臨。
待回到地上，寒鋒恢複人身，一人拱手向前說道：“見過寒族長。”原來是玄弘，他奉天帝之命帶領龍族眾人查看地界，可是到了這裏就被這有毒的腐蟲纏得沒有辦法。本來龍族眾人在屏障中還可以支撐，隻是派出蛟龍試探，可誰知那些腐蟲水火不進，反而附在蛟龍身上掙脫不掉。那些腐蟲吃肉吸髓，再加上本身帶有劇毒，腐蝕血肉，一時大家都不敢輕舉妄動。
寒鋒聽了情況，沉吟了片刻，寒羽見狀便自告奮勇前去打探。寒鋒點頭，緊隨其後。
寒羽追隨著那些潰散的腐蟲，看見它們都嗡嗡地飛去了一處地縫中。肉眼可見的毒氣還在從地縫裏源源不斷地往外冒，周圍一片焦土，寸草不生，估計地縫中就是腐蟲們的老巢了。
寒羽追到此處不敢再深入，決定稟告了兄長再說。
兩人來到了地縫處，隻見內中深不見底，黑黝黝一片，腐蟲們也不見了蹤影。寒羽摸了塊石頭扔下去，半晌，竟然沒有回聲傳上來；放根羽毛下去，竟然就被什麽吸了下去。
寒羽心中一驚：“哥，小心有古怪。”寒鋒說了聲“跟在我身後”，就縱身躍了下去。寒羽答應一聲，緊隨其後。
從地縫跳下後好一會兒才落到實地，往上看去天空隻餘一線，地縫中的氣流形成回流，產生了吸力，把上麵的東西往下吸。
他們落地之後，往前走了一段，頓覺豁然開朗，似到了天之盡頭，極遠處有幾根巨柱插入雲間，不知何用。
眼前繁花似錦，青鸞吟唱，一派平和之景，和之前的景象迥然兩樣。寒羽沒想到地縫下是這樣一番景象，頓時有些傻眼，他遲疑道：
“哥，這……”“小心跟著我。”寒鋒仍麵色不改，繼續朝前走去。最終，繁花的盡頭站著一位女子。那女子站在那裏向遠方眺望，似在等著什麽人，一動不動，凝成一幅畫。隨風搖曳的花枝與飛舞的青鸞都定格在一瞬，成為這幅畫的裝點，成為畫中人的陪襯。聽到有聲音傳來，女子緩緩地轉過身。
寒羽腦袋嗡的一聲，心想世間竟有這樣美的人。
那女子轉身見到寒鋒，臉上露出無法置信的神情，但隨後淚水便湧了出來，仿佛長久的等待終於有了結果。
隨著淚水滴落，她僵硬的身軀似有活水注入，瞬間柔軟起來，連她那本來沒有表情的麵容也陡然生動起來。霎時，周遭的一切也隨之恢複了生機。
“你終於來了，寒鋒。”那女子出聲道，聲音沙啞。“你是，曼蘭？”寒鋒遲疑出聲。
“是我，寒鋒，是我。”女子急切地走了過來，來到寒鋒身邊，不敢相信似的伸出了手，輕輕觸碰寒鋒的鬢發，“真的是你，真的是你。太好了，太好了。我太高興了。我，我還以為等不到你了……”女子喜極而泣，淚水漫過臉龐，她拉住寒鋒的衣袖不願放手。
相比女子的激動，寒鋒卻平靜很多。“哥，你認識她？”寒羽在旁邊好奇地問。
“嗯，一位故人。”“寒鋒，這是誰？”
“舍弟。”
“哦，這麽久不見，你的弟弟也已經長這麽大了。”“你怎麽在此？”
“我當然在此，你忘了嗎？這本來就是我的族地。我，我不知道去哪裏找你，就回到這裏等你。幸好，你終於來了。”女子說了幾句之後，淚水又漣漣而下。
寒鋒聽了不置可否。倒是寒羽，他的眼神不停地在兄長和女子之間來回移動，一副好奇寶寶的模樣。寒羽感到疑惑，從未聽說過兄長青睞於哪位女子呀。
寒鋒並不多語，那女子卻不停地絮絮而言，一副喜不自勝的樣子。
“寒鋒，你知道我等了你多久嗎？你肯定不知道，因為我自己都記不清到底多久了。
“與你分別之後，我又回到了這裏，畢竟這裏是你我留存記憶最多的地方。起初，我還記得處理族裏的事情，還記得要好好打理這裏，好有朝一日你來了之後看著歡喜。可是越到後來，我越是懶得管這些，隻是一心一意細數我們的過往，一心一意地等你，在這裏等你。仿佛我剩下的生命隻剩下這一件事情，你知道嗎？鋒。”
女子殷殷切切地述說，恨不得道盡這麽多年的相思，奈何寒鋒依舊麵無表情，並不曾動容。倒是寒羽看著於心不忍，總想著說上兩句。可是沒等他開口就被寒鋒的眼神製止，隻好訥訥不語。
那女子見寒鋒一副不為所動的樣子，拭去了眼角的淚水：“光顧著說話了，請隨我來。”女子邊說邊往前走，來到了一處閑亭。她拂袖而過，亭中石桌上出現了一壺酒、兩隻盞。
“這是我最拿手的‘昨日非’，當年你很愛喝。我每年都釀上一壇，為的就是你來的時候，我能親手為你奉上一盞。”女子拿起酒壺斟滿酒杯，眼中淚水卻又洶湧而出，恰巧一滴淚水不偏不倚正落在杯中。寒鋒見此情形，輕歎一聲，伸手接過了酒杯，就口喝下。那女子一見寒鋒喝了酒，頓時綻放笑顏，一時就如盛開到極處的花，令人屏息。
“曼蘭，我以為有些話當年就已經說清楚了，你這又是何必。”寒鋒如冰似雪的聲音響起。
“是啊，我知道……我知道……我知道你沒有那麽喜歡我，但沒有關係，我還有千年萬年來等你，來感動你。隻要我一直對你好，總有一天你會記我在心上。我一直是這麽以為的，可是，鋒，我終於發現等不到那一天了。”女子的聲音越來越小，頭也越垂越低，“所以我不甘心，我不甘心……”女子突然猛地抬起頭，一字一句地說，“我，不，甘，心！”
寒鋒乍聽此言，也不見得多麽動容：“所以呢？”
“所以，所以我要你在這裏陪我，生生世世在這裏陪我，哪裏也不準去！”女子幾乎是喊出口，一改之前淒婉動人的模樣。
“這位姐姐，這就是你的不是啦，我哥哥他忙得很，不能在這裏陪你的。”寒羽一見情況不對，馬上上前打圓場。
“你閉嘴，這裏沒你說話的份兒。”女子一揮袖，寒羽馬上不能言語，不得動彈。
寒鋒作勢要起，卻發現自己也動彈不得。“怎麽，心疼了？可是，你已經喝了我的酒，飲了我的淚，就由不得你了。鋒，你看這幕像不像當年……”女子說著雙眼蒙矓起來，慢聲細語地陷入了自己的回憶。
“當年雖然我們是敵人，但我傾慕於你，並不曾與你為敵，甚至還對你有所助益。這你不能否認。”女子看著寒鋒說道。
“不錯，你當年確有一段時間罷手，我也因此並不與你為難。”
“是啊，那是我一生中最快活的日子。”女子說著又是一笑，“寒鋒，你還記得嗎？就在這裏，就在榆地，我們也曾相談甚歡，我為你釀一壺‘昨日非’，你為我帶來外麵的消息。雖然每次相見時光短暫，但對我來說卻彌足珍貴。我心心念念釀這一壺酒，把許多無法當麵對你說出的話釀在這酒裏，隻盼你能懂我，為我停留。我知道我們之間隔著萬壑千岩，但我願意為你踏遍。寒鋒，我曾經真的這麽以為。”
“我並無此意，你早該明了。”
“是啊，你是蒼穹之上的寒號鳥，不會為誰停駐。我隻是黃土之下的蟲豸，隻適合在黑暗中默默地仰望你……可是，我不甘心！
“想當初，我為一族之長，身後也曾跟隨萬千族民。但為了你，我放棄這一切，甘心守在這裏，隻為等你偶爾一顧。我本以為自己會習慣這樣的等待，我以為自己有足夠的耐心等你回頭。可是，我錯了。我終究是個不甘心的女子。我不能容忍自己的漫長等待隻是癡妄，不能容忍自己的奉獻犧牲隻是虛空。什麽隻要默默仰望就能心滿意足，什麽隻要靜靜守候就能平安喜樂……騙人！沒有哪段感情不渴望回應，沒有哪個女子不需要顧惜。寒鋒啊寒鋒，我如此待你，你卻絲毫不為所動，我怎能甘心！”女子越說越激動，一掌打翻了杯中酒。
“於是，你就開始設計我。”寒鋒冷冷地接口道。
“是，我又開始與其他部族聯絡，給你提供一些半真半假的信息，讓你在戰場上無往不利。漸漸地，你越來越相信我，於是我就和他人聯合，布局騙你，終於一舉將你擒獲。我要讓你永遠都屬於我！”
“是，那是我平生之恥，輕信於人。”“那又怎樣，那段時日你日日隻能陪在我的身旁，眼裏看到的也隻能是我。雖然你不再理我，不和我說話，但就算這樣，我也已經滿足。鋒，那段日子我畢生難忘，我們再一起重溫，不好嗎？”
“你我之間，不如不見。”寒鋒並不理會。
女子也不生氣，接著說：“雖然之後你拚盡修為，強壓毒性，最終得以逃脫，還領兵回來打敗了我，但之後終要休眠百年。可無數寒暑過去，如今，你還不是又一次被我騙過。”女子得意地輕輕笑起來。
“是嗎？”寒鋒緩緩站起身，回視女子。“你……你沒有中毒？不，不可能，我看著你把酒喝下去的，裏麵有我的淚，沒有解的！”女子姣好的麵容扭曲，不敢置信。“你以為有了一次教訓，我還會再犯同樣的錯誤？”
“你……你從一開始就不相信我？不，不會的。你不是這麽狠心的人。就算在當年，你知道我陷害了你，也沒有對我下死手，最後還是放了我一條生路，不是嗎？”女子急急說道。
“不錯。但這並不代表我會再上你的當。”
“可是你當年還是放了我。你對我未必無情，我知道的！你騙得了自己，騙不了我！”女子哭著喊著，狀若瘋癲。半晌，氣力用盡，複又頹然坐下，“不會的，不會的。我知道你是喜歡我的，是你自己不知道，可是我知道，我知道。這千百年來，我一直都知道……”女子越說聲音越小，最後變成喃喃自語，仿佛隻是說給她自己聽。似乎隻要她自己聽就夠了，就像這千年來她一直說的那樣，一直相信的那樣。
可是，隨著女子的喃喃自語，周遭的景致漸漸發生了變化。天色黯淡，烏雲如墨般聚集，驕陽不現，一輪血色的鉤月升上天際。迷霧與瘴氣開始蔓延，遠處傳來如鬼似魅的聲音，漸漸吞噬了繁花盛景。隻是一轉眼，這裏變成了毫無生機的死地。到處是怪獸的屍骸，還有瀕死者在岩漿中扭曲掙紮；斷臂殘肢遍地，哀號、詛咒聲充盈於耳，仿佛天地的怨氣都集中在了此地，無處宣泄，隻能湮滅生靈，埋葬生機。四周鳥兒的婉轉鳴叫聲也變成了腐蟲的嗡嗡之聲，原來這才是真實的景象。
曼蘭還是站在他們麵前，眼中的淚水已經變成了血紅色，她一步一步走向寒鋒，血淚在臉上蜿蜒，顯得猙獰可怖。
“你看，你不喜歡我，他們就把我變成了這樣，你還滿意嗎？”說完，她往空中一躍，終於徹底變了樣子。
她的身軀膨脹，再不見婀娜之姿，臉雖然還是那張臉，身體卻已經獸化，如犬似狼，毫毛附體，四肢著地，兩耳上還纏繞著兩條青蛇，噝噝吐信。她已不能稱之為她。更加可怕的是，她的身上還深深紮入了根根鎖鏈，那些鎖鏈連到極遠處的支柱上，似乎拉扯著什麽。
“這就是你那天帝幹的好事！這就是你要維護的天道！”她或者它，字字血淚地嘶吼。
寒鋒臉色一變，終於不再冷漠，他上前一步問道：“曼蘭，當年到底發生了什麽？為何你會變成這副模樣！”
“哼，當年你把我打敗，天帝看在你的麵上，說隻要舉族歸順就不再追究。為了守住族民，我本已投降。但你們的天帝嘲笑我對你癡心妄想，在你休眠之後，把我變成這副模樣，讓我的族民淪為魔物，還要用我僅剩的法力支撐天柱。”
“你說什麽？當年大戰後，天地傾覆，地層斷裂。我雖然最後沒有參與，但醒來後也知道是天帝分出魂魄，用神力支撐，怎麽會是你？”
“哈哈哈哈！他說的話你也信！分出魂魄是何等的犧牲痛苦，他怎麽肯？”
說著，它又是一陣仰天大笑，帶動身上的鎖鏈陣陣扯動，鮮血灑落，點點紅斑落在寒鋒的臉上、身上，如被一場血雨淋透。
寒鋒一動不動，睜大眼睛看著眼前這一切。霍然，他飛身而起，抱住了它，說道：“曼蘭，我來救你。”說罷，他伸出一掌，把自己的神力渡過去。
“你……鋒，你不怕我嗎？我如今這個樣子，自己都覺得可怕，你又何必？我……我就知道，你對我是有情的。”它驚喜地說道，終於慢慢又變成了女子模樣，但臉色慘白，身上還是縛著那幾條鎖鏈。
“不要多說，屏氣凝神。我為你守住元神。”寒鋒見狀，雙掌齊出，神力源源不斷地注入曼蘭體內。
“沒有用了，我被縛在這裏百餘年，早已耗盡元神，再也撐不住這天柱。地脈不穩，因此才會被你們天帝察覺，遣你前來。他隻道我早已恨你入骨，絕不會向你吐露真相；又或者我已魂飛魄散，無從向你吐露；還可能是，如今的他已經不害怕讓你知道真相。鋒，你要小心。”女子急切地說。
“我知道了。這些都不重要。你先守住元神要緊。”寒鋒邊說，邊再次催動神力。
“鋒……”女子癡癡地看著近在咫尺的容顏，此時這張總是寒霜凜冽的臉上終是露出了著急的神色。女子緩緩伸出手去，撫上他的麵龐，這是她心愛的人啊，可惜這一生隻得了這樣一刻的溫存。她不會再去問他，到底有沒有喜歡過自己，這個答案隻要她心裏相信就足夠。想必帶著這樣的好夢，就算墜入永遠的黑夜也不會害怕，女子心裏這樣想著，臉上露出了夢幻般的笑容。
可惜，還有好多好多的話來不及說，還有好多好多的夢來不及做，女子模模糊糊地想，卻最終隻匯成一句：“可惜，再不能為你釀‘昨日非’了。”
“我從今而後再不飲酒，方才那是最後一杯。”“真的？鋒，你總歸心軟……珍重……”那笑容凝在嘴角，自此不敗。她仿佛已身處香甜的夢中，無憂無慮，不悲不懼。
隨著女子停止呼吸，身軀漸漸化為飛灰，腐蟲們也化為烏有。周遭的一切煙消雲散，隻隱隱約約中有一縷酒香隨風而來，又倏忽遠去……
寒羽經曆了這一場變故，一時有些回不過神，他想：原來兄長與這美麗的女子還有這樣一段過往。作為這天下第一的戰神，兄長到底還有多少故事是他不知道的呢。不管怎樣，自己是一定要跟他共進退的。
正想著，寒鋒開口道：“小羽，你先回去，我有些事要去單獨處理。”
“兄長，你是不是要去找天帝？”寒羽問道。
“是，曼蘭死得如此淒慘，我要去問個明白。”寒鋒回答，“所以，小羽，你自己先回去，我去去就回。”
“不，兄長，我也要去。”“胡鬧，你去做什麽？”
“我要去看兄長是怎麽質問那個天帝的，就算打起來，我也可以幫兄長的忙。”
“誰說我會和天帝打起來，不要瞎想，趕緊回去。”
“兄長，寒號族就你我二人為至親血脈，我才是最了解你的人。你就是會和他們打起來，你就是要去討個公道。這種時候，我難道不應該站在你的身旁嗎？不要小看我，我是你的弟弟。”
“小羽，你……”寒鋒一時語塞。
“兄長，我整日都聽別人說自己的兄長如何厲害、天下無敵，但是從來沒有親眼見過。兄長，難道我就要永遠躲在你的羽翼之下嗎？難道我不是寒號族的一員？難道我躲在你身後，今後就能像你一樣頂天立地了嗎？不，我要和你一樣經霜曆雪，我要和你飛得一樣高。”寒羽一邊堅定地說著，一邊看向寒鋒。
“小羽，你長大了，你真的長大了。好，就帶你一起去，萬一真有衝突，你不要動手，你放心，哥哥必能護你周全。”
“嗯，哥哥。”
寒鋒與寒羽回到地上，玄弘等人連忙上前。“寒兄，底下情形如何？”
“已經沒事了。”“那就好。寒兄無礙吧？”
“我沒事。我現在要去找天帝，當麵問他一些事情。”寒鋒眉頭緊鎖，麵帶不豫，說罷欲走。
玄弘見他臉色不對，急忙跟上，說：“我和你一道。”