第八章 燭陰
空氣中彌漫著令人作嘔的焦臭。
那是房屋和屍體被焚燒時散發的味道。
府邸中房屋在熊熊大火中接二連三的倒塌，耳邊充斥著無助的哭喊和慘叫。
觸目所及，視線裏隻有三種顏色。
陰鬱的黑色、慘淡的白色還有觸目驚心的紅色。
聶牧謠抹了一把臉，滿手的血，她分不清是自己的還是別人。
府邸四周的大門被鐵鏈牢牢鎖住，留有精幹的黑衣人把守，諾大的庭院變成無處可逃的囚籠，驚慌失措逃竄的下人被一一撲殺，還有幾個護衛在零星的反抗，但很快就被屠戮。
聶牧謠茫然的環顧四周，不知道這是什麽地方，也不知道眼前這些人是誰，在她的視線裏，所有的人都沒有臉。
烈焰、哀嚎、屠殺、死亡……
麻木的漫步在庭院中，聶牧謠目睹著血腥的殺戮，感覺自己行走在慘絕人寰的人間煉獄。
院心的天井已失去了靜逸和雅致，四周的水渠蓄滿觸目驚心的鮮血，在青石板的苔蘚上勾畫出細碎而密集的紋路。
十來個人並排跪在天井中，這裏原本是府邸光線最好的地方，可如今陽光也無法穿透死亡的陰霾。
跪著的是這座府邸的主人，站在後麵的黑衣人來回走了一圈，像是在清點人數，然後拔出劍，一個接一個砍去他們的頭顱，動作利索幹脆，如同在宰殺一群牲口，嫻熟的讓人不寒而栗。
噴濺的鮮血濺落在聶牧謠臉上，有一種潮濕的溫暖，她甚至都沒有抹去，仿佛這一切早已習以為常。
最後跪著的應該是一名孩子，奪路而逃時摔倒在聶牧謠的腳邊，孩子抓住她的衣衫，發出絕望的求助，黑衣人慢慢走過來，當著她的麵割開孩子的脖子，噴湧的鮮血頃刻間染紅了聶牧謠那雙米色的蓮花軟緞靴。
眼前的血腥仿佛變成定格的畫卷，火苗如同墨汁般在上麵肆意的擴張，瞬間將一切付之一炬。
又換成另一個場景，聶牧謠依舊不知道這是什麽地方，隻不過感覺還是那樣熟悉，耳邊響起呼嘯而過的風聲，回頭見到自己站在懸崖峭壁邊，身下就是看不見底的萬丈深淵。
之前那群在府邸裏屠戮的黑衣人將自己逼到絕境，聶牧謠半隻腳懸在深淵上，轉身時，迅猛的劍尖已穿透她身體，接著重重一掌將她推了下去。
身體不斷的下墜，但聶牧謠感覺不到一絲疼痛，甚至也沒有害怕。
這個冗長的夢魘已經伴隨她很久，夢中的一切，聶牧謠記不清經曆過多少次，下一次睜開眼時，她會看見一個正在悉心照料自己傷勢的男人，那個男人有一張冷峻而堅毅的臉，那雙猶如浩瀚星辰般明亮的眼睛始終讓聶牧謠記憶猶新。
聶牧謠不記得這個夢裏所有的事，唯獨記得這個男人有一個很奇特的名字。
秦無衣。
聶牧謠睜開眼，可這一次她看見的卻是顧洛雪，還有她手裏端著的那碗熱氣騰騰的薏米紅豆粥。
顧洛雪一臉乖巧，見聶牧謠醒來，身子向前挪了挪：“聶姐姐，我聽你口音也是南方人，特意熬了紅豆粥，你嚐嚐可和你胃口。”
嚴冬的清晨格外幽冷，一碗熱粥蒸騰的熱氣倒是讓聶牧謠暖和了少許，將被窩裏的匕首藏回枕頭下，聶牧謠也不清楚，為什麽自己會握著匕首才能安睡：“你什麽時候進來的？”
“我敲了半天門見沒人應，擔心聶姐姐是不是昨晚受到驚嚇，所以才進來看看。”
聶牧謠若有所思點頭，或許真是因為昨夜在宋家見到的那些事，讓自己惴惴不安，才會又做那個離奇的噩夢。
聶牧謠嚐了一口紅豆粥，火候恰到好處，粥米甜香鬆軟、沁脾暖胃，沒想到顧洛雪還有這般廚藝，可怎麽細品，也品不出鄉愁，顧洛雪能聽出自己口音，可聶牧謠卻始終無法想起自己是誰，家鄉何處。
抬頭見到顧洛雪雙手托腮，嘴角揚起淺笑望著自己，經過昨晚的事，聶牧謠對顧洛雪平添了不少好感，可聶牧謠對這笑意再熟悉不過，低頭看了看紅豆粥，有一種被算計的無奈。
“大清早就端著熱粥在床邊候著，我自己的婢女都沒你這般勤快。”聶牧謠輕輕攪動瓷勺，苦笑一聲問，“有事？”
“也不是什麽大事。”顧洛雪眨著眼睛笑了笑，“聽秦大哥說，聶姐姐消息靈通，想向聶姐姐打聽個人。”
聶牧謠：“以後別叫我姐姐，我還沒那麽老，聽著別扭，咱們年紀一般大，你就叫我牧謠好了。”
“我還是叫你牧謠姐吧，叫著親切。”
聶牧謠無奈笑了笑：“隨你。”
“我知道牧謠姐的規矩，也不是白打聽。”顧洛雪一邊說一邊錢袋推過去，“這是我當捕快攢下來的俸祿，牧謠姐可別嫌少。”
“談錢就是買賣。”聶牧謠撥開錢袋，裏麵是少許碎銀和幾貫通寶，在手裏掂量幾下，眼角泛起精明的淡笑，“想必這裏是你全部家當，就為向我打聽一個人，看起來這個人對你挺重要。”
顧洛雪試探著問：“這麽說，牧謠姐是答應了？”
聶牧謠將錢袋推了回去：“我這裏的消息很貴的。”
顧洛雪失望的抿著嘴：“我就隻有這麽多，要不我再攢攢。”
“我和朋友之間從不談錢，你這碗粥倒是熬的不錯，吃人口短，看來我不答應都不行。”聶牧謠喝了一口粥淡笑道，“說吧，想打聽誰，隻要我知道，一定知無不言。”
顧洛雪笑顏逐開，倒不是聶牧謠答應了自己，而是她口中那句朋友讓顧洛雪心裏一暖，連忙從身上拿出一張通緝榜文，上麵的人沒名沒姓，甚至連樣貌都沒有，戴著一副詭異的麵具。
“牧謠姐，我想打聽的就是這名重犯，此犯惡貫滿盈，心狠手辣，受害者皆是滿門被殺，老弱婦孺都不放過，我從當上大理寺捕快後，就一直想要將此犯緝拿歸案。”顧洛雪義憤填膺說道，“隻是此犯行蹤飄忽，而且從不留活口，所以沒有人見過這人的麵目。”
聶牧謠瞟了一眼，瓷勺懸停在嘴邊，臉色一沉：“你知道廟裏供奉那些救苦救難，普度眾生的菩薩為什麽是泥做的嗎？”
顧洛雪一愣，茫然搖頭：“不知道。”
“菩薩不怕死啊，被人削掉頭顱或者砍去手腳，再重新塑一個就是了。”聶牧謠看了顧洛雪一眼，“你就不同了，你隻有一條命，丟了沒人能幫你續上。”
顧洛雪還是沒聽懂。
聶牧謠加重語氣，指著桌上榜文上的人：“這個人你招惹不起，有多遠離多遠，你打探這個人的消息，會搭上自己性命的。”
顧洛雪恍然大悟，臉無懼色：“洛雪不敢與大慈大悲的菩薩相比，但身為捕快，懲惡除奸是我職責所在，即便前途凶險也義無反顧，洛雪一心隻想除暴安良，為民請命。”
“你隻是一名小捕快，大理寺人才濟濟，就算要送命也輪不到你。”
顧洛雪大義凜然：“此人惡貫滿盈，罄竹難書，不繩之以法是為大患，洛雪心意已決，還望牧謠姐成全。”
聶牧謠重重將瓷勺扔在粥碗裏，顧洛雪落在她眼裏，傻的已經無可救藥，也不知道顧洛雪到底在圖什麽，本想一口回絕，可想起昨晚在宋家，顧洛雪為救樂陽公主，明明毫無勝算都膽敢與妖龍抗衡，真搞不懂她是嫌自己命長還是真不怕死。
即便自己不告訴她，以顧洛雪的執著，一樣會自己四處打聽，早晚都會讓她捅出簍子。
“我不知道這個人是誰。”聶牧謠無奈搖搖頭。
顧洛雪抿嘴應了一聲：“哦。”
“我是真不知道，想來，也不會有人知道。”聶牧謠見顧洛雪一臉失望，長歎一聲說道，“可聽聞過陳郡吳氏？”
“陳郡吳氏家族顯赫，興起於曹魏，吳家子嗣在朝中都出任高位，至初唐雖有衰敗，但依然是名滿天下的名門望族。”顧洛雪點點頭，眉間微皺，“可，可陳郡吳氏在祭祀先祖時，全族死於一場大火。”
“是滅門。”
“滅門？！”顧洛雪大驚。
“上元元年，陳郡吳氏在宗祠祭祀先祖，滿門被殺，全族無一幸免，死後被鎖在宗祠焚屍，家中財帛被洗劫一空，當地官員查明有異，茲事體大不敢貿然決斷，遂向朝廷承報，朝廷派人嚴查，但卻毫無線索，久查無果為避免事情宣揚，隻能以失火草草結案。”
顧洛雪低頭看了一眼通緝榜文，心頭一震：“難道陳郡吳氏滅門慘案，就是這個人幹的？”
“上元元年，這個人第一次出現，就屠戮了吳氏滿門。”聶牧謠點點頭繼續說道，“上元二年，太原陳氏，同樣也是滿門被殺，官府在陳家被燒毀的殘垣斷壁中，一共找到七十三具屍骸，和吳氏一樣，所有死者傷口都是在脖子上，全是一刀斃命。”
“又，又是這個人！”顧洛雪一臉驚愕，“我，我以為這個人隻是打家劫舍的普通惡匪。”
“普通？這個人一點都不普通。”聶牧謠深吸一口氣，“上元二年九月，雲麾將軍廖嶽齊，舉家遷徙邊陲鄯州，有兵甲過千沿途護衛，豈料行至蘭州都府官道時遭遇劫殺，廖家上下無一活口，就連繈褓中的幼嬰也不例外，連同兵卒，在官道上一共清點出一千三百二十六具屍體。”
“雲麾將軍廖嶽齊……廖將軍是琅琊廖氏後裔，也是聲名顯赫的大家族！”顧洛雪越聽越震驚。
“你現在還認為這個人隻是在打家劫舍嗎？被殺的全都是舉足輕重的門閥家族。”聶牧謠神情嚴峻，稍作停頓後說道，“這個人從未露過行蹤和破綻，直到劫殺廖家後，官府才知道了關於這個人的一些消息。”
顧洛雪追問：“什麽消息？”
“在清理屍體時，發現一名奄奄一息的兵士，斷氣前說出劫殺他們的隻要七個人，每個人臉上都戴著不同的麵具，並且用血畫出首領麵具的樣子。”聶牧謠指著通緝榜文上的畫像，“事後才根據兵士所畫，查探出麵具是出自於《山海經》中的異獸，從此這個人有了一個令人聞風喪膽的名字，燭陰。”
“燭陰！”顧洛雪目光凝視在通緝榜文上，嘴張的很大，半天才說出話：“七，七個人……”
“廖嶽奇是身經百戰的武將，負責護衛的兵甲，是他麾下訓練有素的精銳，可最終他們都死在那七個人手裏。”聶牧謠語重心長說道，“你是認為自己比那千餘名兵甲還厲害？還是認為自己比他們多幾條命？”
顧洛雪麵色錯愕：“官府的通緝榜文上，隻說這人燒殺搶掠，沒想到居然背負了三個家族的滅門命案。”
“官府的話有幾句是真的。”聶牧謠長歎一聲，沉默了片刻，“不是三家。”
“還，還有？！”顧洛雪從椅子上站起來。
“太原寧氏、範陽王氏、清河葉氏、趙郡越氏、嶺南蕭氏……”聶牧謠深吸一口氣，“還有很多，從上元元年，這個人第一次出現至今，被滅門屠殺的人命，多的你難以想象，朝廷派人追查，可除了知道這個人戴著燭陰麵具之外，其他的一無所知，甚至都不知道這個人是男是女，朝廷擔心事態惡化，隻能封鎖消息。”
顧洛雪重重一巴掌拍在桌上，義憤填膺說道：“此人不除，天理不容。”
“喝你一碗粥，不想欠你這份情，留句忠告給你，聽不聽在你自己。”聶牧謠語重心長說道，“你的赤子之心在我看來愚不可及，讓你找到這個人又能怎麽樣？你既然沒有能力除暴安良，那就是自尋死路，命都沒有了，還談什麽一腔熱血和抱負。”
“牧謠姐姐忠言，洛雪一定銘記於心。”顧洛雪一身正氣答道，“但若因為艱險而人人都不作為，那此等惡匪隻會一直逍遙法外，還有無數生靈塗炭，長此以往，我泱泱大唐也會岌岌可危，洛雪並非自不量力，而是昨夜見秦大哥獨抗妖龍，明知不可為而為之，才是真正的英雄氣概，洛雪不才，願效仿秦大哥，即便粉身碎骨，洛雪也責無旁貸。”