第七章 楊府尹初斷陰謀
“就是這些東西，事情的經過我也告訴你了。”夏乾累得不行，一屁股坐在了桌子上。
易廂泉一下午都在**看書。散亂的書籍擺了滿滿一床頭，他手裏還拿著一本，邊看邊道：“我讓你畫的那個小院子的地形圖，畫了沒有？”
夏乾掏出來，狠狠往桌上一扔：“畫了。”
易廂泉慢悠悠地拿過來，一張一張地看著，突然停了下來。
“你真的畫全了？”
“當然畫全了，你第一次讓我測量院子還不算，又讓我畫出來，還要標上樹木、房屋甚至小柵欄。統統畫了。”
易廂泉端起茶杯，慢慢喝了一口，半天才給了一句評價。
“畫得真醜。”
夏乾想一把奪過來，卻被易廂泉躲開了。他指了指上麵的一小片空白：“這裏沒有東西？”
夏乾瞅一眼，道：“那個角落根本沒人去，似乎沒有東西。”
易廂泉挑眉：“這裏沒有一口井？”
“井？”夏乾一愣，“好像……好像沒有，既然有湖為何還要井？你又沒去現場，休要胡言亂語。”
易廂泉鄙夷地看了夏乾一眼：“一個院子的生活用水皆倚靠湖水，洗衣洗碗——這都對飲用水是有汙染的。人們通常會在湖邊打井以泥土淨化水質再來使用。無井，不符常理。”
夏乾不語，心裏琢磨莫非自己真的遺漏了？那裏是深草區，倒是真沒去仔細看看。易廂泉合上書本，示意夏乾上前，輕輕從青藍色罩衫上撿起一根白色貓毛問道：“你可曾見過吹雪？”
“沒見過，不知道從哪兒蹭的。”夏乾哼唧道，“我要回家吃飯了。”
易廂泉歎一聲：“別吃了，別吃了。你去給我準備車子吧，還要麻煩你把我抬上去。我現在腿能動了，腳卻不行。”
夏乾驚訝道：“你的腿痊愈了？”
“是的。”易廂泉撐著牆壁站起。
夏乾見狀，毫無驚喜之感：“好哇，你早說你親自去，還要我去幹什麽？那我豈不是白跑一趟？”
易廂泉沒說話，拿起藥渣。藥渣已經燒成灰燼了，他取一些，用鼻子嗅嗅。
他的臉色一下子變了，“麻賁[1]。”
夏乾一怔：“什麽東西？”
易廂泉眉頭一皺：“不對，這是葉子，大理、天竺那邊比較常見。我翻了這麽多醫書，還打算去請教別人的，沒想到……”
夏乾抓起一點聞聞，隻覺得氣味與眾不同：“麻什麽？”
易廂泉抬頭道：“與中原的桑麻不同。出了大宋疆域還能見到許多奇異植株，盛產罌粟、曼陀羅、大麻、毒菇。”
他沉默了，沒有再說下去。
在庸城這一連幾日發生的大事裏，易廂泉缺席了一半。他隻是坐在這裏養傷，通過夏乾的描述去做判斷。他坐在**，將圍巾拉攏，閉起眼睛。
他隻是閉了一會兒。這時間很是短暫，在秋風中顫抖的落葉都來不及掉落下來，但是他的腦海中閃過了庸城從城禁到今日黃昏的所有事。這些事來自夏乾活靈活現的描述，來自這幾日所見所聞所感，來自庸城形形色色的人的一言一行。
晚霞已經將天空染紅，歸巢的鳥兒似乎也帶走了庸城的陰雨和迷霧。易廂泉坐在床榻上，慢慢睜開眼睛。夏乾坐在一邊看著他，心突然狂跳起來，像是在期待什麽。易廂泉慢慢站起身，目光閃爍不定。他沒有說出任何結論，卻隻說了兩個字——
“備車。”
……
夏乾當然沒準備車子，隻給易廂泉拉來一頭小毛驢。
易廂泉沒說什麽，倒騎毛驢，低頭把玩草繩，那草繩像是柳樹的葉子。
太陽剛剛下山，風帶著濃重的涼意驅散了天邊的晚霞，天地瞬時融入一片墨色。街燈點燃，巷子裏偶有犬吠，飯菜的香氣和花香一起鑽入鼻中。夏乾牽著毛驢踏月而行，喪著臉。自己堂堂一個富家少爺，不讀書，不養妻妾，不做生意，非要餓著肚子給一個算命先生牽驢。易廂泉沒說話，隻是玩著手裏的葉子，那樣子，像極了八仙裏倒騎驢的張果老。
這條路很幽靜，像是永遠也走不完。濃重的夜色做伴，讓人想要嗅著庸城濕潤的空氣沉沉睡去，更夫的梆子聲與西街的嬉鬧聲順著夜色滑入二人的耳朵裏。聽著歌聲陣陣，夏乾真心佩服水娘。西街無論在什麽情況下都有生意。二人穿過一個又一個的拱形圓門，路過一株又一株的楊柳，直到走到了庸城府衙門口。易廂泉停下，拉攏了圍巾，正了正衣冠道：“把驢子牽進去。”
“牽進去？不太好吧……”
易廂泉拍拍驢子道：“直接牽到趙大人屋裏，我有事要與他親口說。”
“瘋子呀瘋子，”夏乾大聲喊道，驚起幾隻鳥兒從夜空中飛起，“哪有人騎著驢子進屋去？那是趙大人！你再怎麽著急也不能這樣！”
易廂泉沒與他多言，直接朝著門口守衛說要求通報，隨後趙大人同意，真的讓人牽著驢子進屋了。夏乾沒辦法，隻得呆呆看著屋內的燭光映出來的倒影，易廂泉一直騎在驢上，簡單行禮之後就開始交談。此舉聞所未聞，讓驢入屋，趙大人居然還能同意。他們似乎一直平和地交談著。
大約過了半炷香的時間，易廂泉就出來了。夏乾本以為易廂泉來找趙大人是想借一些守衛士兵去找青衣奇盜的，但是易廂泉似乎什麽也沒做，隻是騎著驢出來了。還是趙大人親自開的門，讓人把驢子牽出屋。
“易公子，真的不再考慮一下？”
“不用了。”
易廂泉隻是朝趙大人點頭笑笑，便讓夏乾將驢子牽走了。二人出了庸城府衙，便轉了方向，向西街走去，小巷路上還是隻有他們兩個人。
天高露濃，彎月自西而起靜掛於天邊雲際。柳枝快要垂到蜿蜒的小路上，夏乾拂柳而過，隻聽得柳樹枝條唰啦唰啦地打在了易廂泉身上，而旁道的野草叢中似有秋蟲斷斷續續鳴著，很是安靜。
“你去找趙大人說了什麽？”
夏乾按捺不住，還是問了這句。
易廂泉依然倒騎在驢上也不看路：“你會保密的，對吧？”
夏乾一聽這話，趕緊停下了。
“什麽秘密？你不妨告訴我……我當然保密。”夏乾看著易廂泉，一臉誠懇，卻掩飾不住內心暗暗的激動。
易廂泉慢條斯理：“案發那日，西街一直住著位將軍，直到搜街那日趙大人才知道此事。為了搜街，趙大人去找他商議，後來還摔碎了個茶杯，最後，趙大人自己從屋內出來，說能搜街了——可有此事？”
夏乾小雞啄米似的點頭：“有的有的。”
易廂泉卻搖頭，慢吞吞道：“第一個問題，趙大人看著像文官還是武官？”
“文、文官吧……”
“第二個問題，趙大人，他人怎麽樣？”
夏乾思索一下：“若說當官，必然是個清官。公正嚴明，也很親切，但是很貴氣。”
“第三個問題，他和楊府尹比怎麽樣？”
夏乾譏笑道：“那個傻胖子？楊府尹自然昏庸一些，出了事生怕自己烏紗不保，而出事之時趙大人倒是什麽都不怕的樣子。”
說到這，夏乾也覺得有點奇怪了。他看了看易廂泉，隻見其容顏隱於黑夜之中，並無喜怒之色。
“第四個問題，住在西街的將軍為人如何？”
“我隻是聽聞他脾氣差又愛逛青樓，之所以低調行事，是怕和朝廷抓賊有衝突，定然是膽小怕事之人。”
“第五個問題，茶杯怎麽碎的？”
夏乾被問得煩了，狠狠拽了一下驢子韁繩。
“不知道。”
“第六個問題，趙大人身上的玉佩你看清了嗎？”
夏乾耐著性子想了一下：“沒看清。”
“最後一個問題，趙大人叫什麽？姓什麽？”易廂泉轉過頭去直視夏乾，眼裏閃著璀璨如星的光芒。
夏乾瞪他一眼：“趙大人當然姓——”
他突然愣住了。
“那麽都解釋得通了。”易廂泉笑著，眼神明亮，“趙，國姓。”
夏乾陡然一呆：“你是說，趙大人他本身——”
易廂泉沉思一下：“照那個將軍的反映，不是親王最少也是郡王。聖上年輕，應當是叔叔一類的。如今當官不是科舉就是世襲。趙大人不像科舉出身，非文非武，本身清廉，不和庸人為伍卻還能做官，縱使有人撐腰，哪裏受得了官場的氣？我初次見他之時，說他是看戲的——他本就是個看戲的。出了事他不怕擔責任，因為他根本不用擔責任。”
易廂泉繼續道：“何況提點刑獄出身之人必須有點斷案真功夫的，他雖然冷靜，喜好親力親為，命令守衛、調派人員、隨機應變的能力都不差。他若做個朝廷大員倒是有可能，但在對待案子細節上卻沒有多大功力，反而不及你夏乾一個人在現場亂竄來得有用。他天天這麽清閑卻不怕出事被革職，這是為何？因為他沒必要怕。除了天子，此人是一人之下萬人之上。”
夏乾不語，自己瞎琢磨一氣。
易廂泉見他不信，繼續補充道：“還有他那塊玉佩。初見那日我沒看太精細，倒也認識上麵的皇家圖騰。我剛才試探著問了一下，他倒爽快，直接承認了。”
夏乾這下真的震驚了：“承認了？他真的是——”
“嗣濮王，皇上的四叔。”
皇上的四叔。
這五個字讓夏乾的心裏涼颼颼的。此事絕不可兒戲。他轉而問易廂泉，結結巴巴道：“真的？”
“真的。”
“沒騙我？”
“沒有。”
夏乾深深歎了口氣，臉色有些蒼白：“此事隻有你一人知道？”
易廂泉瞥了他一眼，輕描淡寫吐出兩字。
“兩人。”
夏乾這下老實了，默默地牽著驢子向前走著。不知怎麽的，自己心裏一下子沒了主意，心也越走越遠，遠到自己不認識的地方。瑟瑟秋風與木為伴，寒風乍起之時落葉凋零。夏乾縮了縮肩膀，眼前的庸城夜色無邊，隻怕遮蔽了自己的雙目。
“我們去哪兒？”
“去找人。”易廂泉看了看遠處的黑夜，輕聲道，“走吧，我們去找碧璽和紅信。”
易廂泉說完這句，二人緘默不語，巷子裏隻剩下腳步聲、驢蹄聲與風聲。他們轉眼就到了西街，通報守衛便來到了院子。夜晚的院子安靜又寂寥，隻聽得蛐蛐私語訴寒秋。此情此景，夏乾想起了幾年前正月十五發生的碧璽失蹤之事。那聲慘叫仍然縈繞在耳畔，每每想起，不寒而栗。
黑湖上泛著蒙蒙水汽，不知那日碧璽慘叫過後究竟去了何方，是否活著。
正在夏乾出神之際，易廂泉用草繩打了打他的腦袋。
“你們去找一些可以纏住口鼻的布條、手帕來。”易廂泉對著守衛說著，看了一眼夏乾，搖搖頭，“夏大公子估計是不會幹體力活的，勞煩把方統領請過來幹點活。”
夏乾詫異地問道：“你又要做什麽？”
“讓水妖把人吐出來。”易廂泉麵無表情地看著遠處，目光落在黑湖之上。黑湖如今並非一片漆黑，月光下波光粼粼的，樹木在其旁邊靜立著。距離樹木不遠處有一塊雜草叢，雜草很深，遠遠望去，草叢中央有一灰白大石。這種大石在湖邊倒是不少，普通至極，隱藏在草叢中不易被發現。石頭巨大，似乎是安安穩穩地放在地上的。走近細看，石頭放得自然，卻又有些不自然。
兩個官差從石頭旁邊走了過來，遠遠地朝易廂泉點了點頭。夏乾認得他們，是庸城有名的仵作。一種不安、怪異之感襲上夏乾心頭，他就像是被什麽東西掐住了咽喉，沒吐出一字。而易廂泉騎在毛驢上，卻沒有去深草區這邊，隻是趕著小驢子到了離湖邊最近的樹下，是那棵懸掛短短一截繩子的樹。繩子在樹的陰影遮蔽下仿佛與枝幹融為一體，輕輕搖晃。
月光穿過樹的枝葉縫隙落在易廂泉臉上，他陰晴不定吐出四字：“的確夠高。”之後目光又落向了深草區。
夏乾不知他要做什麽。而易廂泉隻是扭頭問旁邊西街小廝：“那口井是不是在幾年前就已經廢棄不用了？”
小廝愣住半晌才“噢”一聲答道：“好像是有，又好像沒有，實在是記不得了。水位漸退，縱使是有井隻怕早就幹涸了。易公子怎會知道？”
易廂泉沉默不答，隻是看向那塊大石。
夏乾有些緊張：“幾日前，楊府尹他們為了找紅信把整個院子都搜查過，那裏應該沒有問題。”
易廂泉揚起嘴角淡淡笑了一下，笑得比秋夜冷月還要冰涼。
夏乾第一次見他這種表情，頓時如墜冰窖：“喂，你……”
話未說完，守衛已經拿著布條來了。
“給你布條，把口鼻蒙住，越緊越好，省得吸了氣得病。我本來不想讓你參與其中的，就怕你，”易廂泉淡淡地看著夏乾，“怕你這幾日跑來跑去，非要求個結果。”
夏乾心裏七上八下，趕緊用布條蒙了口鼻。
不遠處，方千慢慢地走進來了。他臉色比昨日更加蒼白，眼裏都是紅血絲。易廂泉默默遞給他布條，方千緩緩地係上。
易廂泉沒說話，自己蒙上布，小毛驢一步一步地挪向那塊大石，在一丈之外停住了。周圍雜草叢生，遮蔽極佳。周遭泥土濕潤，稍不留意就會踩出一個深坑。
夏乾也想跟過去，被易廂泉攔住了。
方千先到了井口邊，默默站著。他閉起雙眼，像是風化在月下、樹下、草中的千年岩石，又冷又硬。
院子外集結了星星點點的火把，卻再也沒人走進來。小廝和守衛都撤退出去，這裏隻留下他們三人。
此刻的氣氛真是說不出的怪異。
“搬開它，小心，減少呼吸。”易廂泉一字一頓地，指著上麵的大石頭，“如果搬不開，用斧子砸。”
說罷，他掏出一把小斧子，晃了一下。
“我們砸開吧。”夏乾衝著方千喊道。
方千沒有答話，他一個人蹲下，用盡全力挪動石頭。夏乾隱隱猜到石頭底下是井，也猜到了井中有什麽。屍體，一定是。這是拋屍的絕好地方，距離不遠，而且難以發現。但這怎麽可能呢？躲過夏乾自己的眼睛就罷了，官府搜查這麽多次……
是紅信的屍體嗎？不管是誰的屍體，總有不對勁的地方。周圍草很深，泥土也軟。紅信失蹤沒幾天，屍體是不會自己走過來的，肯定是有人搬過來的。但是，腳印呢？
這裏土壤雖軟卻是深草區，腳印應當不明顯。然而夏乾卻看到了一個奇怪的腳印，拖得很長，前方有個小鼓包。他這才反應過來，剛才的仵作估計就是過來看腳印的。
他沒敢上前，易廂泉騎在驢上，也沒有上前。隻有方千一個人在井邊。
突然，方千悶哼了一聲。由於發力過度，手蹭著粗糙的石塊，已經滲出了血珠。
“喂，我們還是用斧子……”夏乾轉身拿斧子，卻發現易廂泉的眼睛沒有看井。他在看方千。
此時，方千拚命地拉著石塊，如同把所有生命力都傾注在上麵，發狂一般想要挽救什麽。就在夏乾發愣的刹那，方千“啊”的一聲吼，石塊轟然挪動，井口敞開，頓時散發一陣惡臭。
夏乾後退，易廂泉立刻前進，並抬手把燈籠伸過去。
幽暗的燈光下，夏乾看到了驚悚的一幕：兩具屍體蜷縮著躺在井底。一具是新鮮的，還穿著紅色的衣裳，眼睛瞪得銅錢一樣大，臉上不知道怎麽了，異常醜陋，手腳也爛掉了；另一具高度腐爛，看不出身上有什麽衣飾，依稀能辨認出人形。
夏乾感到一陣惡心。穿紅衣服的屍體麵容雖損，卻不難辨認，是紅信。那麽無疑，另一具屍體自然是碧璽。
這是怎麽回事？
夏乾簡直要暈眩了，他後退幾步，想逃離這令人窒息的一幕。而易廂泉目不轉睛看著井底，沒有出聲。
萬千落葉無聲飄下，時間似乎就在此刻停留。秋蟲淒切地叫著，月夜如網，一草一木皆染上模糊寒冷的色彩，隱藏了它們細密的影子。
夏乾後退，倚靠著一棵大樹，猛地摘掉蒙麵布條，大口呼吸新鮮空氣。
隻見易廂泉的眼睛突然望向方千。
方千跪坐在井邊，趴在那裏抓住井口邊緣，整個人都像要墜入井中去。他雙目充血，青筋暴起，幹枯僵硬的手用力扯下臉上的白色布條，手上的鮮血一滴一滴地染在白布上。
他死死地盯著井裏，盯著那兩具散發著惡臭的屍體。
易廂泉收回了燈，緩緩張口，吐字清晰。雖然距離遠，但夏乾依然能聽清楚易廂泉所說的話。
“她一定沒有怪你。”
聽了這句不帶任何感情色彩的話語，方千慘淡地笑了，雙眼通紅，蒼白的臉上流下兩行清晰的淚。
易廂泉突然轉頭對夏乾說道：“去叫官差。”
“可是……”
“速去。”
夏乾一肚子疑問，他邊走邊轉頭看著。方千還蹲在那裏，如癱瘓一般，靈魂被生生地抽走隻徒留一具空殼。易廂泉在一旁低聲說著什麽，可是方千全無反應。夏乾跑出院子，看見趙大人一行早已站在院子外麵，密密麻麻地站了一片。很快，一些守衛進去了，還抬了一些白色的粉末。
夏乾詫異道：“這是……”
“是石灰，簡單驗屍之後就可以撒上了。得了瘟疫的屍體是留不得的。井口封閉得很好，但是靠近水源，若是處理不當使得瘟疫蔓延開來，全城都會遭殃。”趙大人表情嚴肅。
夏乾從沒看過他這個樣子，當今聖上的叔叔……
夏乾知道他的身份，突然覺得有點不敢說話了。他定了定神，裝作一切如常的樣子：“大人可知這其中是怎麽回事？方千是怎麽回事？”
趙大人歎氣：“易公子沒和你說？方千是紅信的情郎，而且與碧璽的死亡脫不了關係。紅信此次墜樓是自殺，屍體是方千借著搜查之便扔到井裏的。”夏乾如遭雷劈，什麽意思？究竟是怎麽回事？
“怎麽可能？方統領？那可是方統領！那是方千！”
趙大人歎氣：“我知道夏公子與方千熟絡，可……這是易公子今晚來找我的時候告訴我的。應該錯不了。”
夏乾明白，易廂泉準一早就猜出趙大人的身份，一直憋著沒說，就是等著今晚和趙大人商議之時當麵抖出來，好讓大人信任他。
趙大人繼續道：“易公子根本不願多透露詳情。他讓我調遣兵力，隻因為方千武藝高強，怕他拒捕。”
“拒捕？”
“不錯。本來計劃是眾多士兵一起圍在井旁，待其露出馬腳，進行抓捕。然而到了此地，易公子變了主意。看來，大隊人馬似乎沒有必要了。”
夏乾望去，這“大隊人馬”依舊站在院外，個個麵色凝重，手握佩劍，似乎隨時要衝上前去。井旁隻剩方千和騎著驢子的易廂泉。
二人不知道在說些什麽。隻見易廂泉慢吞吞地從驢子上下來了，扶著大樹，慢慢蹲下。他晚上去見趙大人的時候都沒有從驢背上下來，如今要與方千說話卻這樣做了，隻是希望與方千距離更近一些。
“要是在京城遇到這種事，直接將嫌疑人抓捕起來略施懲戒，基本也就招了，根本不必在這裏浪費口舌。這位易公子可真是奇人啊。我今日問他要不要做官，他隻是搖頭。”趙大人遠遠地看著易廂泉，語氣不是稱讚，也不是嘲諷，隻是在單純地說他與眾不同。
夏乾沒聽見，隻是望著方千淒然的影子，他還是不信。方千同此事根本就沒什麽瓜葛，怎麽會是他？“方千與紅信之事，楊府尹知道嗎？”許久，夏乾才回神，氣若遊絲地問道。
趙大人哼一聲，似是很氣憤：“楊府尹知道此事。但據他所言，他隻是知道方千對紅信有好感，所以常帶著部下來西街，會叫紅信出來。”
“哎喲喲，真是個體恤下屬的好大人。”夏乾很是生氣。
“不論如何，他倒是沒有什麽大過失。這次案件，西街一案凶犯落網，青衣奇盜雖然偷竊成功卻受了傷，也算無功無過。如果能保住犀骨筷就更好了，可惜……”趙大人歎息一聲，“至於方千一事，天子犯法與庶民同罪，何況他隻是個小官。我會把西街一案上奏，方千得到嚴懲，到時候通報下來，相信百姓也樂於看到這樣的結果。”
趙大人像是給城禁一事做了一個了結。人抓了，案破了，百姓接受了，便可以了。
夏乾卻是一愣。他一直以為趙大人公正嚴明，如今卻發現他自始至終都未曾站在真理一方，他代表的隻是朝廷的顏麵。
遠遠見方千被官兵拉起來帶走了。一行人緩慢地走出院子，漸漸走遠。
夏乾僵直不動，一直目送他們消失在街角。自己認識方千這麽久，他們都是在庸城長大的揚州人，兩人年齡相仿，自幼相識，沒有隔閡。當年夏乾十幾歲時也對西街巷子頗為好奇，偶爾來閑逛，有時也會碰到方千。後來方千因為打仗被調去北方，雖然不是最前線，卻也離庸城甚遠。
待其歸來，便是幾日之前了。方千武藝高強、為人和善，絲毫沒有當兵的痞氣。
夏乾閉上雙目，頭痛欲裂。方千竟然會和青樓女子有聯係？竟然牽扯到人命。一陣嗒吧嗒吧的響動聲傳來，易廂泉騎著驢子過來了。他的臉色並不好看，看了夏乾一眼，像是等著他發問。而夏乾動了動嘴唇，卻什麽也說不出來。他什麽都想問，卻問不出一個字。
今夜無月，街上無人，小巷黑漆漆的。兩個人就這樣一言不發地往醫館走，夏乾罕見地沉默了一路，弄得易廂泉反倒不自在了。
“方千什麽也不說。你前幾日來西街調查，我雖然懷疑他，卻也沒讓你盤問他。此事應謹慎，由我解決最為穩妥。讓他冷靜一夜，明日審問。如果他什麽也不說，事情就難辦了，隻希望他明日能開口。”
“別說了，我也不想聽。”
夏乾一拽韁繩，驢子嘶鳴一聲，在寂靜的小巷中顯得格外淒涼。
易廂泉真的沒再說話。
醫館的窗戶上點燃一盞黃色的燈。他們顯然在等易廂泉回來。這種燈火，隻有真正的“家”才會燃起，曲澤和傅上星他們一定在等易廂泉回去。
“穀雨是不是就像你妹妹一樣？”易廂泉抬頭望著燈火，突然將話鋒一轉。
“對，穀雨雖然是丫鬟，但是我們不拿她當下人看待。”
“她是不是也有哥哥？”
“以前有，後來似乎去戰場了，怎麽？”
“隻是覺得她和小澤有點相像。”
夏乾思索道：“你指性格嗎？是有一點。”
“你家有沒有做過藥材買賣？砒霜都從哪裏買呢？”
易廂泉突然冒出一句“砒霜”，夏乾嚇了一跳，還未發問，易廂泉又木訥地道：“沒事，我自言自語而已。”
夏乾舒了一口氣，朝前方看去。醫館似乎有人影晃動，興許是曲澤備好宵夜了。易廂泉重重歎了口氣，似乎沒話找話：“你想過要離開庸城嗎？”
“想，”夏乾一掃剛才的陰霾，眼中閃現著渴望，“現在就想。”
“那你離開之後做什麽？”
“不知道，不知道。”
夏乾有些失落地答著，眼前又是空茫茫一片了。這種感覺並不好，就像家的燈火在身後亮著，不停有親人呼喚你回家去，而自己卻毅然轉身衝破牢籠朝前去了，麵對的卻是一片白茫茫的雪地。天氣這麽冷，不知道往哪裏去，沒有路，卻又到處都是路。夏乾抬頭看了易廂泉一眼。他的朋友很多，但是易廂泉是不一樣的。他一直覺得隻有易廂泉才會理解自己，隻有他才會把自己帶出這座城，給自己指出一條好路去走。
“嗯……”易廂泉隻“嗯”了一聲，白色的衣裳浮動在黑夜裏，似乎隨時都會飄走離去，“從道義上來講，你是獨子，有偌大的家業要繼承，我是不能帶你出城走南闖北的。”
他的話在夏乾耳邊飄著，就像是庸城緩緩關閉的城門。夏乾木然地向前走著，覺得眼前是空的，心也是空的。
夜晚安靜，巷子裏能聽到驢蹄子落地的聲音。它踏在江南特有的青石小路上，顯得那麽清晰。這條路，夏乾走過很多遍，兒時從書院翻牆跑出來在石板上寫寫畫畫；夜晚也會去小販那裏買些吃食，就花幾個銅板，晃晃悠悠地一邊吃一邊走回家，功課也不做了，有時候還會跟人玩蛐蛐和蹴鞠。
那時候的庸城就是這樣子，這樣的路，這樣的燈，這樣的巷子，隻是比現在熱鬧些。
方千……
夏乾怎麽也想不到案情會和方千有聯係。當他看到方千那張蒼白的麵孔，看到一個曾經的剛強戰士的形象轟然倒塌，他不敢接受這個事實。
風吹了過來，有點冷。夏乾想了半天，越想越迷茫。人心如土，土上覆沙，沙上草木繁盛鮮花盛開，卻隻是一片又一片明媚的假象。當花草被無情扒開，才知道大地早就已經幹涸。
“方千到底做了什麽，會被砍頭嗎？”
夏乾問了一個很傻的問題，易廂泉很想回答“不會”“不一定”，可是他說了不算。
二人沉默了一會兒，在醫館道了別。夏乾溜回家去，一聲不吭地爬上床。他在**輾轉反側，躺到了淩晨。
但是夏家的下人卻不是全都入睡的，寒露和穀雨同在房中嬉笑著，縫補一些即將過冬的衣裳。
二人眼下這話題卻是跳到夏乾身上了。穀雨輕笑道：“你可知這幾日傅上星先生為何總來夏家問診？”
寒露比穀雨還要小，有著江南人特有的水靈。她笑著，用透著稚嫩的聲音道：“不清楚呢。莫非是想讓老爺想法子，讓他進京當差？”
穀雨鬼機靈地一笑，神秘地道：“老夫人後來給我提起呢，似乎是關於曲澤的。”
寒露驚道：“莫不是給少爺……可這是父母之命、媒妁之言的，這……”
穀雨撲哧一笑，用皓齒輕輕咬斷手中絲線，緩緩開口：“這就不知道了。曲澤也是很不錯的呢，依我看，正室做不得，這側室可說不準。”
寒露素手將線一挽，低下頭故作深沉：“要說，姐姐你不是也挺好嗎？肥水不流外人田。”
穀雨惱怒：“說什麽呢！就咱家那少爺！我還……”
二人調笑一陣，等到夜深了便熄燈而臥。
次日，夏乾又很罕見地早早起了。他去書院都不會這麽勤快的，而今天是城禁的最後一日，明日庸城即將開門。
卻見穀雨一身淺綠歡歡喜喜地抱著一隻白貓出來了。她眼圈還是黑的，估計昨夜補衣服補得晚了。
“我說幾日不見吹雪，竟然被你養著了。”夏乾打著哈欠，慢吞吞洗漱著。
穀雨不以為意，嗔怒道：“公子不關心下人倒關心貓。易公子特意叮囑不讓它亂跑，一直沒出夏家院子。”
夏乾注意到吹雪脖子上係了個金色鈴鐺，似乎不響，中間的珠子大概被取下來了，整個鈴鐺顯然隻是個裝飾品。
夏乾估計是穀雨覺得有趣才係上的。
穀雨見他盯著鈴鐺，笑道：“這是易公子係上的。”
夏乾嗤笑一聲，拿毛巾擦了擦臉。易廂泉居然如此無聊，給貓戴鈴鐺。
外麵豔陽高照。夏乾穿戴整齊，滿麵愁容去了庸城府衙的牢房。諷刺至極的是，方千堂堂一個統領，本是衙門的人，現在卻進了衙門的牢房。
牢房陰暗潮濕，夏乾走著，木板“嘎吱嘎吱”地響動，一股黴味撲麵而來。房內兩個人看守方千，而方千就坐在濕濕的稻草堆上。窗外的晨光一縷一縷地射進小窗戶，打在方千身上，染上了一格格墨色，像是套在他身上的枷鎖。
方千安靜地坐著，像是連呼吸也沒有了一般，就這麽空洞地盯著暗灰色的破落牆壁。
牢房陰暗，夏乾覺得自己的心也變得陰沉。這種幽禁讓人絕望。
夏乾突然一陣心酸，不忍心打擾他，卻還是站在了牢門前，雙手握住鐵柵欄歎道：“你……可還好？”
方千抱膝而坐一動不動。
“你……”夏乾突然哽咽得不知道說什麽，不知道怎樣開口。夏乾帶了些點心，轉身問看守：“方統領可有喝水進食？”
“他滴水未進，更別說進食了。”看守低聲說著，言語中帶著幾分同情，“昨夜方統領被送過來，就如死了一般。我夜裏幾次看見他在流淚，如今似是好些了。”
夏乾轉身看著方千。然而他隻是留給夏乾一個背影。
男兒有淚不輕彈，何況方千曾經上過戰場，將士浴血奮戰自當拿得起放得下，他這樣流淚，定然是遇到了承受不住之事。
這時衙差又道：“易公子半夜前來，一整夜都在與方統領談話。但似乎毫無進展，易公子自己也非常沮喪，剛剛回去休息了。”
“他們談了什麽？”
衙差搖頭：“不清楚，單獨談的。”
夏乾扭回頭去，抓起石子朝方千身上打去：“喂！你倒是說話啊！你這樣……”
夏乾本想罵幾句激將他一下，然而方千卻一動不動。若易廂泉對此都無可奈何，憑自己這綿薄之力，怎可叫方千開口？夏乾也不再多問，實在不忍心再看著方千這個樣子，遂吩咐照顧好方千，就出門去了。
當新鮮的空氣湧入肺中，夏乾覺得輕鬆了些。今日守衛還在搜查。庸城府衙本來規定，在城禁結束當日擺宴席犒勞眾人。宴席不大，所有參與圍捕青衣奇盜之人都可以來。這原本是慣例的重陽宴席，但明日趙大人和將士們就要回京，宴席就定在了今日夜晚。
最可笑的是，宴席定在西街。
今日是第六日，一共城禁六日。按理說今夜城禁就應該結束，隻是庸城晚上城門是關閉的，因此明早才會開門。
夏乾想了一下，城門開啟的時間應該是明日寅時。
今夜所有官差都會喝酒慶祝，雖然青衣奇盜未抓捕成功，庸城卻也沒有太大災難。這批戰士打仗歸來，辦完庸城的事，就可以回家探親了。
自從青衣奇盜偷竊至今，雖然夏乾射了他一箭，卻仍然沒有找到青衣奇盜的任何蹤跡。西街出了事，衙門更是兩頭都忙不過來。青衣奇盜怕是抓不到了。
眼下這種情況，隻要方千開口承認或者告知詳情，那麽西街之事就可以結案。哪怕不開口，也可以結案。這樣，多少也還算是成功的。但是方千一人負罪，人生也就毀了。按照之前聽聞的隻言片語，紅信應該是自殺，方千移屍，按理說罪不至死。但是根據趙大人的意思，恐怕此事也不容樂觀。
夏乾想著這些事，也想不清楚，索性去酒肆買些劣酒。夏家禁酒，夏乾打了些劣酒就回去關在自己房裏，打算偷飲。
今日白露，後日重陽，夏乾偷偷去廚房弄來熱水灌進溫碗中，再倒出酒來一口飲下，頓覺辛辣無比。
蓮花形的溫碗花枝纏繞，輕吐白色熱氣。夏乾盯著熱氣有些恍惚，這才覺得有些醉了。易廂泉到底怎麽想的？方千會不會被重判呢？
夏乾覺得整個腦袋發蒙，竟然蒙蒙矓矓地睡去了。
不知睡了多久，他被敲門聲吵醒。他抬起頭來，覺得頭痛欲裂，卻見穀雨抱著吹雪一下子推門進來了。
“出事了！易公子讓我通知少爺，”穀雨焦急地說，“方統領他……少爺，你怎麽了？你居然喝酒了？你哪裏來的酒？”
夏乾立刻像被潑了一桶水，一下子跳起來，驚道：“方千怎麽了？”
“方統領……死了！”
夏乾的腦袋轟的一聲炸開了。
“怎麽可能？我睡覺之前他還好好的！”
不等穀雨回答，夏乾腦中熱血上湧，衝了出去。他東倒西歪地跑在街上，推開人群，根本不相信方千死了！
待來到了衙門前，眼見那裏圍著不少人。幾個官差從裏麵抬了個擔架出來，上麵罩著白布。
夏乾的心抽搐了一下，他知道那白布下是什麽。
居然說沒就沒了。
一身白衣的易廂泉在石獅子腳下坐著，臉上滿是愁容，吹雪趴在他的左肩上。旁邊放著一根粗木拐杖，顯然還是行動受阻。他自顧自地愣了一會兒，從懷中掏出一個藍白小瓶子，倒出一些白紅色粉末出來，細細地看著，又嗅了嗅，隨即露出一種驚訝的表情。那是一種包含著驚訝、感傷、失落，又有點毅然決然的神情。
夏乾晃過去，易廂泉抬頭驚訝道：“你喝酒了？”
“砒霜，方千自己帶的，是自殺。但……”
但是自己也有責任。易廂泉沒有再說什麽話，他這個人確實很容易自責，畢竟人是他抓的，如今出了事，他也難辭其咎。
“我還記得，你昨日晚上念叨過‘砒霜’，這是怎麽回事？你是不是知道他可能尋死？”
“我當然不知道，那個砒霜和這個砒霜不是一回事。”易廂泉罕見地有點語無倫次，“方千的死我沒預料到，也不希望發生這種事。我來的時候他已經斷氣了。聽他們說清早發現方千身體異樣，但是催吐已經無用。夏乾，真的對不起。”
他一道歉，夏乾也不知說什麽了，這才覺得自己言辭有些激烈。不論出了什麽事，按理說也不應該怪到易廂泉頭上。
兩個人都沒再說話，在石獅子腳下並排坐下了，一個望著天，一個瞅著地。不遠處有幾個守衛圍成一圈，紅著眼眶。他們是方千要好的兄弟。而餘下的人仍然在搬東西、寫記錄，似乎是準備將這一切記錄下來再匯報給上級。他們的臉上沒有悲哀的神色，整個衙門也顯得秩序井然，並沒有因為缺少一個人而顯得不同。有些人還舒了口氣，似乎覺得畏罪自殺是一件圓滿的事。
夏乾忍不住撒起酒瘋來，引得眾人側目。他晃晃悠悠站起來，醉醺醺地道：“今夜西街設宴慶祝城禁結束，趙大人講幾句好話，楊府尹官職沒丟，將士們的任務結束就各回各家了，真是好哇！”
“很多案子就是這樣辦的。無足輕重的人過世了之後，人們就是這副無所謂的樣子。隻有真正喜愛他、懷念他的人才會感到悲痛。”
易廂泉說得慢條斯理，將視線從白布上移開看向天邊的雲。
夏乾怔了片刻，卻聽遠處人聲傳來。遠遠地，夏至穩步過來，身後跟著一頂轎子：“少爺，夫人聽說你喝了酒，所以特意派轎子來接。”
“喝酒，喝酒！方千死了！你們還要管我喝酒？不喝酒，你們明天是押我去學堂還是去看店？”
“你不能喝酒，因為你是庸城最好的弓箭手。”
易廂泉冷不防冒出這麽一句，聲音很低，隻有夏乾聽得見。他淡然地看了一眼擔架上的白布單，眼中已然看不出悲喜。
夏乾本想繼續耍酒瘋，聽得此話卻是一愣，有些不明所以。
易廂泉聲如蚊呐：“不論什麽方法，亥時之前一定要保證清醒。時候一到，你翻牆出來，我們西街見。”
夏乾聞聲卻清醒了幾分，掙脫了夏至的手，湊上前去：“你又要做什麽？你要讓我射箭？今晚？”
易廂泉瞥了夏至一眼，做了個噤聲的手勢，低聲道：“晚些通知你，切莫因醉酒誤了大事。箭是非常有用的武器，速度快，而且隱蔽。你去，隻是以防萬一。”
窗外天色昏暗，又是傍晚。庸城迎來了城禁後的最後一抹晚霞，大地莊重地站在一邊與夕陽做著最後的道別。夏乾在**醒來，揉了揉腦袋走到窗前。穀雨端了白瓷碗進來，裏麵是陳皮醒酒湯，上麵漂浮著朵朵葛花與綠豆花。她放下碗來告訴夏乾，易廂泉讓他酒醒了就溜過去。
他不緊不慢地喝了一些，舀了些湯裏的陳皮和白豆蔻仁嚼著，才覺得清醒一些，這才抬眼看了穀雨一眼。隻見穀雨雙眼微紅，夏乾便奇怪道：“你平時天不怕地不怕的，如今這是怎麽了？”
穀雨被這麽一問，眼睛更紅了：“我把吹雪的鈴鐺弄丟了，易公子囑咐過的，我……”
夏乾聽她一口一個“易公子”心裏就煩：“丟個鈴鐺又如何？我一會兒跟他說說，再給他買個，又不是什麽大不了的事。”
穀雨被逗笑了：“還是少爺好，以後不講你壞話就是了，也講不了幾年了。”
夏乾一聽這話不對勁，立刻抬頭，穀雨趕緊道：“也不是什麽大事。就是傅上星先生似乎有意撮合你和曲澤……”
夏乾一聽，湯也喝不下去了，急問：“我娘怎麽說？”
穀雨搖頭：“不清楚呢。應該是催著你娶親了。”
夏乾愁眉苦臉：“你幫幫我，好處少不了你的。”
“那是自然，少爺的事就是我的事。傅上星先生也不知急什麽，那日與夫人去庫房取了冰塊，說要催梅花開花與小澤共賞呢。這來日方長，為何急這一時？縱使小澤出嫁，這也來得及賞花呀。”
聽了穀雨這話，夏乾臉色越發難看起來。
此時夕陽染紅了城門。
夏乾抬頭看著夕陽，心裏一驚，掐指算了算時辰，宴席應該開始了。
晚風徐徐送來桂花夾雜著**的清香味道，如陳釀般醉人。晚霞瑰麗似錦，逐漸暗紅下去，遠處的山顯出暗青色的輪廓。夏乾躲開家丁翻牆出去，待路過醫館，看見窗台上一隻廉價花瓶裏真的有幾枝梅花，下方用冰塊襯著，晚霞之下竟如同寶石般玲瓏璀璨。
夏乾卻覺得一陣恐懼。花開了，傅上星真的去說媒了？曲澤會嫁給自己？
曲澤是個好女孩，但是夏乾卻覺得若要相伴一生還是不妥的。他挺喜歡她，就像喜歡家裏的其他人。這又不是愛。
夏乾趕緊匆匆走過，快步向西街行進。他聽見了西街喝酒嬉鬧的聲音。每個人都喝得醉醺醺的，每個人都笑著。
彩樓歡門之下搭了戲台子，上麵站著一群舞女，連臂而唱，輕輕舞動。這是時下流行的《踏歌》，聲音婉轉，聽得人甜酥酥的。
如今隻是一些小節目，多半是歌舞。台下坐了一行人，大多是小守衛之類。而大人們都坐在屋內的廳堂中。歌舞伎衣著華麗，各色長袖飛舞如雲霞漫天，亦似春日裏百花爭豔，香氣繚繞。再一看裏屋，酒香肉香彌漫廳堂。鈿頭銀篦擊節碎，鍾鼓絲竹響不絕。
所有人都很開心。
守衛終於可以休息了。方千被捕，懸案一破，有趙大人撐場，楊府尹的烏紗保住了。馮大人沒惹事，不會被怪罪。西街的生意不減，水娘還是會賺錢。易廂泉一介草民，青衣奇盜沒抓到，也怪罪不到他頭上。
明明滿地的敗局，卻又帶著可笑的圓滿。
將士也都在，有的飲酒品菜，有的談天觀舞。夏乾再朝左右看看，未見那名叫鵝黃的女子。
滿堂熱鬧，而望及角落，卻見易廂泉穿著一身白衣坐在那裏。他和早上一樣需要拄拐，隻是坐在烏木交椅上玩弄著自己的圍巾，目光飄忽不定。等水娘經過，他叫住了她，似乎對水娘說了什麽。
水娘臉色一下子變得難看，隻見她點了點頭，醉醺醺地走開了。
易廂泉怪異地微笑了一下，那似笑非笑的神情有些扭曲。那是一種驕傲和哀涼同時混雜凝固而成的表情。
易廂泉將目光投向人群，不知在看什麽。夏乾順著他的目光看過去，但也隻看到亂哄哄的人群而已。
他在看什麽？
夏乾不知道，於是把鑲嵌了大塊翠玉的紫檀弓箭匣子悄悄放在酒壇邊。這裏有好多酒壇子，大小各異，一直擺到外麵長廊上去。
易廂泉見夏乾來了，便站起，拄著拐悄悄走出來。熱鬧的廳裏眾人不是吃喝就是觀舞談天，沒人注意到這兩人。
“背著弓箭跟我來。”易廂泉沉聲道，沒有再多說一句，隻是一瘸一拐地向後院走去。
望穿樓的院子一如既往的荒涼。夏乾一來這裏就會有莫名的恐懼。呼呼的風聲，聽來像是整個院子在不住地喘息。
易廂泉跛著腳在前麵走著，來到井口附近。井口已經被封上了，這次是用厚石板牢牢封住的。易廂泉繞井一周，隨即便坐在井口附近樹叢裏的一塊石頭上，忽然開口道：“你去找一個好位置。”
“你要我射向哪裏？”
易廂泉理了理衣衫，語調平和：“也許是我的附近。”
“明天開城門。”夏乾麵無表情，開始麻利地卸下弓箭匣子，“青衣奇盜沒抓住，方千不明不白地死了，所有人卻在大廳裏喝得爛醉。”
“隻要我們清醒就好。”他在一顆粗壯的大樹後坐下，輕輕撫摸粗糙的樹皮，仿佛那是此時最重要的事。月光穿過樹枝縫隙在他的白衣上投下斑駁的影子。
夏乾百無聊賴地拾起一顆石子投進湖去，猛地水花四濺，波光點點。
“你動靜小些。”易廂泉皺了皺眉頭。
“今夜要做一件大事，”易廂泉站起來，走到大樹後麵站著，“生死攸關的事。”
易廂泉的話如同石子入湖泛起波瀾，在黑夜**漾開去，波光粼粼卻陡增涼意。
夏乾一驚，故作平淡地道：“自然不會失手。雖然我不知道會發生什麽，也不知道你要我射什麽。”
“等著。到時候看我眼色行事。”易廂泉朝他點了點頭。
夏乾應了一聲，趴在望穿樓一層腐朽的木板上，嗅著木板潮濕的氣味，將院子的大半景致收於眼底。而易廂泉也安靜地在大樹濃密的枝幹後坐著，凝視遠方。
二人不知道要在這裏等待幾個時辰。不知過了多久，他們都感到手腳發麻。
如果用弓箭的人手無法發力，必然難以射中。於是夏乾微微動了動，靠在破舊的柱子後麵。
就這樣，二人等了整整一個時辰。
西街的音樂聲一直不斷，原本安靜的人們在蒙矓的酒意中躁動不安起來。而這種喧鬧聲使得原本緊張的二人心中更加煩躁不安。
夏乾徹底厭煩了，到底要等多久？自己到底要做什麽？一動不動，秋風又涼，吹得人困倦不堪，夏乾這樣想著，竟然蒙蒙矓矓地睡了過去。
好在睡得不沉，隻是打個盹。模模糊糊地，他想起了方千死的那天，一幕一幕——蓋住方千的白布，滿臉哀傷的人們，易廂泉坐在那裏，玩著手中的瓶子……
夏乾突然想起，那個瓶子，他見過。
他不僅見過，還碰到過。
就在這時候，易廂泉從遠處丟來一顆石子，恰好打在他頭上，夏乾一下子清醒了。他慌忙抬起頭，想對易廂泉說話，卻發現易廂泉神情不對。
就在這時，遠處有個人向這邊走來。
按理說，後院是不該有人進來的。易廂泉和夏乾能進來，是因為他們提前跟官府打了招呼。
夏乾心裏一陣緊張，話到嘴邊卻咽了下去。他握緊手中的弓箭，看向那個人影。
那人慢慢走近，燈光清晰地照射在他的臉上。來人臉上遮著白布，雖然如此，但夏乾認出那人來了——那個人，他太熟悉了。
夏乾好像被雷劈了一下，又像是有什麽人掐住了他的喉嚨。
那蒙麵人走近了，走路穩健又斯文，仿佛隻是路過這裏而已。他站到井邊，隻是站著。夏乾以為他會像方千一樣拚命地把井打開，但是他沒有。
那人走到井邊的樹下，手裏抱著一壇酒，另一隻手提著一盞燈籠。燈籠不是普通樣式的，很精致，有點像花燈，卻是白色的。
出乎意料的是，易廂泉在這時候突然站了起來。夏乾大驚，本以為是二人皆隱蔽在此，來一個甕中捉鱉的。他這一下站起，夏乾想張嘴喊住他，但是發不出聲音。易廂泉走路不穩，一瘸一拐地向來人走去。
來人聽到響動立刻警覺地回頭，他看到易廂泉明顯震了一下，卻平靜地沒有任何移動的意思。燈光照在蒙麵人的雙眸中。他閃避了一下，合起了雙眼，像是硬生生把一本書合上，不讓人翻起閱讀。
“夏家的仆人名字是按照二十四節氣排的，據我所知，還未有‘驚蟄’二字。”
易廂泉出乎意料地開口，夏乾吃了一驚，他說這話完全沒有來由。
來人沉默了。易廂泉看著他，又道：“驚蟄，春雷萌動萬物蘇醒，是春天的開始，寓意不錯。小澤可以去夏家先做下人，做妾終究不是一條好路。唯有相愛的人才能終身相伴，若非如此，金錢和門第隻是一道一道的鎖，把一個年輕姑娘一輩子鎖在那裏，這才是世間最大的不幸。”
易廂泉看向眼前的人，目光很是誠懇。
傅上星緩緩地摘下臉上的白布。他一動不動，墨發如雲煙，脊背挺直迎風立於樹旁。他雙目沒有焦距，仿佛什麽事都沒發生過一般，沉靜得像黑湖的深水。
[1] 麻賁（má bēn）：中草藥，味辛平。主五勞七傷，利五藏，下血，寒氣，多食，令人見鬼狂走。久服，通神明，輕身。