第五章 夏乾夜間抓盜賊
縱然蒙麵，但迄今為止看清青衣奇盜真容之人，恐怕隻有他夏乾了。夏乾緊張之情頓時一掃而空，取而代之的是發自心底的興奮。
名垂青史四個字像一個咒語，在他的腦海中轟然炸裂開來，變成一股又一股的熱血。仿佛從今夜開始，自己的命運會變得有所不同。
他略微探探腦袋，想看真切一些。現在不多看看，以後可看不見了——連當今聖上也難見青衣奇盜真容啊！
整個庸城府衙沒有人再點燈籠，一片漆黑，隻有院子裏的石燈還燃得明亮。青衣奇盜堂而皇之地從正門走到後門，從陰暗到光亮，根本無人阻攔。
風起雲動，天象又變了。
風吹得窗扇動來動去，吱吱響動，空氣中略有潮濕的泥土氣味。夏乾知道天氣變化無常，也許又快要下雨了。他順手拎起桌上的葫蘆卡在窗戶邊上，這樣窗戶就始終敞開而不會突然閉合。
箭在弦上，夏乾不敢點燈，借著月光瞄準院子。
他必須選好放箭的瞬間——天空不可有烏雲遮月，青衣奇盜必須完全暴露在視野之下，人箭之間不能有樹木遮擋，且二人的距離越近越好。
夏乾屏息看著，等待著時機，卻見青衣奇盜跑到了院子角落水缸邊。
夏乾心裏一驚，緩緩放下弓弦，這才想起那水缸的問題。
按照兩位大人的說法，水缸是易廂泉用來裝水防火的。易廂泉早上親自讓人送來一缸水，下午送來三缸水——而下午這三缸無疑是青衣奇盜送來的。三缸中的兩缸裝滿了螞蟻，已經破掉了。那麽，還剩下一缸水。
夏乾眼看著青衣奇盜掀開水缸蓋子，並把不遠處的犀骨筷集中，一捧捧地扔到了水缸裏。
夏乾心裏一涼，頓時就明白了——水缸中的白色晶體是鹽。
這是一種古老的辨識物品的方法。同樣大小的鐵塊與木頭扔到水中，一個下沉一個上浮。換作犀骨，也是同樣的道理。易廂泉在做仿冒品的時候並沒有細細稱重量，隻是用差不多的材質仿照了大小形態，密度自然就有差異。
使用密度來辨別真偽，非常可靠。青衣奇盜的方法就這麽簡單。用石頭和雞蛋比喻，人們將同樣大小的石頭與雞蛋放入水中，二者都會下沉；但如果放入一定濃度的鹽水中，雞蛋就會上浮，而石頭依然下沉。這與犀骨筷的道理相仿，依靠贗品上浮而得知密度差異，如此方能辨別真偽。
夏乾搖了搖頭，覺得不可思議。昨夜已問過易廂泉，若把真品贗品投入水中，會不會一個上浮一個下沉？易廂泉的回答是，他試過，全部下沉。
犀骨筷的質量本身小，體積相似，材質相仿，所以密度根本就不會差別太大。正是因為這種差別過於微小，易廂泉才隻用清水來簡單排除密度辨識的可能。
清水不可辨，而鹽水可辨。夏乾覺得奇怪的正是這一點，鹽水的密度鑒別，有個致命的弊端。
若一缸水放入一勺鹽，真品贗品都無法浮起來；如果一缸水加入一缸鹽，真品贗品就都會浮起來——鹽、水的比例決定著鹽水濃度。真假犀骨筷的密度相差無幾，要想辨別，必須讓鹽水的濃度極度精確，才會造成萬根下沉、兩根上浮的現象。
所以，這根本就是不可能的。青衣奇盜根本就無法事先預知能篩選犀骨筷的鹽水的比例。多加幾勺，都會出問題，夏乾用腦袋擔保他絕對不可能成功。
夏乾冷笑一聲，抬起弓箭。他還以為青衣奇盜有多高明。
青衣奇盜每次把一捧筷子扔進水缸之後，會緩緩看一會兒，有沒有真品浮上來，再去抱下一捧。忽然，他停滯了一下，似乎已經“鑒別”出了一根，從水缸裏撈起揣在了懷裏。
夏乾有點慌了，這怎麽可能呢？
夏乾不知真假，也不管真假。他隻是等待放箭的機會。水缸在角落，而角落幽暗難以放箭。犀骨筷是堆滿整個院子的，水缸在東邊角落裏，夏乾看著，等到青衣奇盜把犀骨筷收到最後幾捧時再放箭。那裏除了一棵在旁邊的銀杏樹之外，沒有什麽遮擋。
就在此時，風突然吹動，窗戶嘎吱一聲吹開了。這一晃動，葫蘆翻滾了一下，塞子掉了下來，葫蘆裏的茶水滴到了窗簷上，順著牆麵嘩啦啦地流了下去。
這聲音可不小。若有人在這幾丈之內絕對聽得一清二楚。夏乾慌忙把葫蘆扶起來，下意識地望了青衣奇盜一眼，還好距離遠，風聲大，青衣奇盜不可能注意到這邊的動靜。
他默念老天保佑，又架起弓箭。
青衣奇盜已經把庸城府衙院子裏的大半部分犀骨筷收進了水缸。夏乾拉緊了弓弦，心裏一陣興奮，他快要走到那棵銀杏樹那裏了。差一點，就差一點。
可是青衣奇盜卻慢下來了。這一次，他在水缸那裏看了許久，終於撈起一根犀骨筷放到懷裏。夏乾愣住了，暗叫不好——兩根犀骨筷已全都找出，或者說，青衣奇盜認為自己全部找出了。不論青衣奇盜拿到的是否是真品，他都會立刻打道回府！到那時候一切就完了！
青衣奇盜的速度極快，拿到東西之後絕不久留！
不能再等了，就是現在！夏乾高度緊張，平定氣息，弓箭回拉，兩指猛然鬆開，隻聽“咻”的一聲，箭飛了出去！
這一下太快了，夏乾從頭皮到手臂都感到一陣發麻，隻見箭從青衣奇盜的左腿上擦了過去。夏乾暗自懊惱——今日有風，他本來是想射穿青衣奇盜的腿，這樣他便無法行動，要是再向右偏離一點就好了！
青衣奇盜立刻閃開，說時遲那時快，夏乾當機立斷再發一箭！又是“咻”的一聲，箭已離弦，弓弦還在顫抖，箭卻一下射入了青衣奇盜的左腿！
夏乾大喜，這第二箭不能說正中，卻也達到了目的。青衣奇盜發出一聲呻吟，迅速躬下身子，拖著腿退到陰影裏，留下一小攤血跡。
夏乾腦袋嗡嗡作響，青衣奇盜跑不了！他太激動，以致沒有聽到走廊上傳來了輕微的嘎吱聲。
那是人走過的聲音。
夏乾背著弓箭，迅速向外跑去，他欣喜若狂，智者千慮必有一失，青衣奇盜要落網了！真的要落網了！他終於要揚眉吐氣了！
夏乾腦袋一熱，立刻踏出房門——
就在這一刹那，角落躥出個黑影來。
夏乾什麽也沒看清，還不知所以地往前狂奔！在這一瞬間，他腦後被什麽東西猛打了一下，頓時眼前一片漆黑，沒了意識。
同時，趙大人正帶著人趕往西街。
與之前庸城府的安靜詭異形成對比，西街一派熱鬧之景。青樓女子們皆是一襲長裙，顏色豔麗，上身多是抹胸配以羅紗，也有人穿著窄袖短衣、穿著褙子。一群群女子飄過，整個街道似有神仙過市，嬉笑聲也令人心神**漾，絲竹管弦之聲更是不絕於耳。趙大人很少下江南，這青樓之地更是沒來過。原來以為不過是一群俗脂庸粉，卻不曾料到是這種安寧景象。
若不是大家都看見青衣奇盜往這邊跑來，誰也不相信這種地方竟然藏著一個朝廷要犯。守衛一路追來，隻見那黑影一閃，就躲進了這燈火通明的街道。所有守衛都覺得，青衣奇盜一定是跑到這條街道，藏匿在某個閣子裏。
西街的青樓、酒肆、賭坊倒是不少，家家富麗堂皇，門首皆縛彩樓歡門，樣式繁多複雜。滿街掛滿了各式各樣的花燈，裝飾著絲綢的緞子。
方千追在前頭，燈影映在他滿是汗水的臉上。剛踏進西街，便被一名身穿鵝黃色羅裙的女子用手中小扇攔下了。女子看見方千一身武者打扮，倒是不懼，盈盈一笑招來幾名小廝。
“敢問官爺到此地何事？”黃衣女子聲音如同三月黃鸝，羅扇掩麵，微微行禮。守衛本來緊張的心情一下子被這抹鵝黃衝淡了。他們雖然武藝高強，但碰見突然冒出的青樓女子，竟不知如何是好。
方千在隊伍前頭，一時不知如何答話，而此後的守衛也跟了來。女子見狀，向旁邊的小廝擺擺手，小廝就跑進閣子裏去了。
方千定了定心神，知道時間不可耽誤，遂上前問道：“敢問姑娘，可有穿青黑衣服的人跑來這裏？”
鵝黃女子依舊羅扇掩麵，咯咯笑了：“不知官爺說的哪位穿黑衣的人？這裏客人多，我哪裏都記得？更何況——”
此時趙大人過來，一下攔住方千，雙眸微怒威嚴地道：“麻煩你讓開，官家辦事，你膽敢阻攔？”
鵝黃衣服的女子放下了手中的羅扇，揚起下巴。她二十餘歲，長得有些寡淡，卻很是端莊。眼睛不是很美但很特別，像庸城燃著煙塵的黑夜。她先是輕輕掃了趙大人一眼，目光是那樣淡，那樣不經意，也缺了青樓女子應有的柔媚，在這目光之下暗含的竟是一絲輕蔑。
“大人您可是折殺奴家了，這小小的西街做的是本分生意，今兒個因城禁的緣故，客人本就不多，哪裏會有什麽可疑人來？奴家可是什麽都沒看見。”她故意嬌滴滴的，實則是在敷衍。趙大人剛要發火，方千趕緊說道：“姑娘行個方便，我們這是朝廷大案，拖久了姑娘怕是擔待不起。”
鵝黃衣服姑娘眼珠一轉，目光如黑夜湖水一般深不見底，看著趙大人道：“不知這位大人名諱？今日這場子被一位大人包下來了，不是奴家不讓搜，是怕掃了那位大人的雅興。”她輕言慢語的，是京城口音。
趙大人臉色越發難看，用眼神示意方千，不要廢話，直接搜。
楊府尹見機慌忙衝上來：“使不得，使不得！大家好好商量……”
“喲！聽這音兒，這不是楊府尹嗎？今兒得空來我們這小地方，也不怕折了您飛黃騰達的官氣兒！”卻見一個聲音從不遠的樓上傳來，那聲音婉轉圓潤，雖然略帶嘲諷卻又如此順耳，如同絲線一般從樓上拋下，輕輕地撫在眾人的臉上。
眾人皆往樓上望去。不見人，隻見一襲水紅色紗衣，似是一直在樓上的琉璃珠簾後頭望著，轉而飄到樓下來了。
不知為何，趙大人心裏一涼。
鵝黃女子撲哧一聲笑道：“到底是水娘撐得起場麵，眾位官家還是跟她說吧，奴家不打擾各位雅興。”說罷，她便退到樓裏去了。
趙大人眉頭一皺：“怎麽回事？誰如此無禮？”
楊府尹低聲道：“聽這聲，就是水娘了，西街都歸她管。這女子當真不好惹，大人您還是……”
“喲，楊府尹平日裏不是官架子不小嘛，今兒這是怎麽了？”隻見水娘嫋嫋婷婷地走來，麵容姣好，眉眼略上挑，見其外貌必是精於世故之人。
楊府尹立刻閉了嘴。
水娘一笑，笑得成熟嫵媚，卻又隱隱透露出涼意。她搖著手中的青白扇子，指節發白，動作看似輕柔實則卻有力度，一下一下扇著，仿佛把一切都抓在手中了。
這種女人，說好聽了是煙花巷子的管事，說難聽了，就是老鴇。趙大人冷笑一聲，他向來不把這種女人放在眼裏：“讓開，我們要搜查。”
水娘的目光落在趙大人身上，趙大人倒是穿了一身好料子，氣勢是有的，但是不奢華。一身正氣卻又兩袖清風的人，往往不是大官。如此，水娘不屑地笑了。
“恕奴家照顧不周，這城禁幾日，場子都被官家包了，奴家也不好說什麽，”水娘笑著，語氣生硬，“怕是官爺也累了，不妨早些回去休息。”
楊府尹氣急：“放肆！什麽官家人，趙大人難道不是京城官家？大人辦案，容不得你個婦道人家造次！”
水娘冷眼道：“京城？小女子淺薄，不知這輔國將軍與閣下這……京城來的提刑相比，是不是更加位高權重呢？”
楊府尹一聽輔國將軍，胖胖的臉都皺成了一團，驚道：“此話怎講？”
水娘看都不看他一眼，隻是盈盈一笑：“奴家若是沒有弄錯，這輔國將軍再往上，恐怕也沒有幾人了。”
眾人一陣沉默。本朝雖然重文人，但因為西北戰事吃緊，武官也分外重要。尤其是這種刀尖上滾過來的人物，脾氣暴躁不說，一個不小心惹怒了，事情就難辦了。
水娘自是看出了眾人的心思，便朝遠處的西閣望去，笑道：“我看將軍也並未休息，這倒還好，水娘替大家賠個不是，這事也就過了。”說罷，她媚眼一瞪，朝趙大人望去，“大人覺得這樣可好？”
趙大人麵無表情，街上燈火熒熒，但他的黑衣卻未染上任何流光色彩。靜默片刻，他以波瀾不驚的口吻問道：“輔國將軍可是馮大人？他為何在此？”
水娘不悅：“將軍遊玩至此，在園子裏飲酒，誤了出城時日。”
楊府尹想給大家找個台階下：“在這西街看來搜不出什麽，既然大將軍在此，眼看那青衣奇盜也不敢造次，我們還是早些——”
話音未落，趙大人一個手勢將其打斷，明顯不賣他這個人情：“準備搜街，我先去拜會將軍。”
水娘沒想到趙大人會這麽說，先是一愣，隨後嘴角上挑，冷哼一聲：“大人，您可想清楚了——”
“不必多言，此街必搜。”趙大人不再多說什麽，直接向西樓大步走去。水娘一急，挑起裙擺想跟在後麵，卻被趙大人攔住：“其他人等一律不準入內，我與將軍談完再說。”
水娘無奈，眼睜睜看著趙大人步入西樓。這趙大人一進去，就遣散了樓內的幾名侍女與舞姬。
水娘雙眼一眯，惡狠狠地對小廝說：“給我看好了，有什麽動靜趕緊進去。武將出身之人脾氣大得很，這要鬧起來，還不得砸了我的場子！”
氣氛變得尷尬。方千一直望著樓上，默不作聲，也不知道想著什麽。楊府尹低著頭來回踱步，他也覺得自己窩囊，整張臉都沒在陰影裏。他本身就胖，這一趟跑來更是大汗淋淋，也沒有女子願意遞個帕子。隻有那鵝黃女子默不作聲地遞過去，隨後搖著扇子，並未吱聲。
楊府尹道謝並抬起眼，似乎想找點話題拉拉關係，衝鵝黃衣裳女子道：“以前從未見過姑娘，敢問姑娘芳名？”
水娘聞言雙目瞪住，沒好氣地道：“喲，這樓裏還有楊府尹不認識的姑娘？”
楊府尹尷尬異常，鵝黃女子禮數周到：“小女子名與這羅紗衣裳的顏色一樣，就叫鵝黃，京城人士。來庸城看望舊識，不曾見過大人。”
她躬身行禮，大方得體，毫不做作。
水娘白了楊府尹一眼：“不要說鵝黃了，這紅花綠柳、鶯鶯燕燕的，楊府尹能記得多少？縱使記得，也是因為大人您常來的緣故，您說是不是？”
鵝黃扯了扯水娘袖子，而水娘似乎喝多了酒，醉醺醺的。
楊府尹氣急：“水娘，你……”
水娘麵色微紅猛然轉身，望向方千：“要說這方統領，以前不也常來麽？就在幾年前，就差住在這兒了。喲，看方統領臉色可不太好，是不是累著了？要不要進去歇歇？”
方千看著最遠處幾處破敗的閣子，不動聲色，臉色極差，半天才吐出“年幼無知”四字，輕若遊絲。
水娘嘖嘖一聲：“看來這楊府尹也是年幼無知了？”
楊府尹臉色鐵青。鵝黃識趣，知道水娘喝酒胡言，立即扶她到不遠處的亭子坐下，遠離眾人。
所有人都在西街口等著，等趙大人談完歸來。水娘與鵝黃在亭子裏吹風。
水娘一到沒人處便換了那驕縱的表情，麵如槁木，呆呆地看著遠處。
遠處就是黑湖，因到了夜晚，這裏過於漆黑以致與夜色融為一體，故此得名。黑湖的一部分被圍在一座小院子裏，見不得全景。院子裏的樹木偶爾能探出幾條枝丫來，如此望去，能看到零星樹枝和一座破舊的樓子。
“鵝黃，你對今天的事兒怎麽看？”水娘盯著亭子遠處的黑湖，斜倚著亭柱子。
鵝黃目光沉靜，看著遠處的樓：“搜就搜吧，搜一次也不會壞了生意。那趙大人……我總瞧著不對勁。做官，有的是靠科舉，有的靠權勢，有的靠戰功。但凡大官，若想仕途光明就不可能不做些拉幫結派、攀龍附鳳的事。再看那位趙大人，有些高傲，似乎不喜歡那些官場往來，但他竟然身居高位……姐姐，還是小心為妙。”
水娘輕歎：“你說得對。剛才是我衝動，近年來得罪不少人。罷了，過會兒出來，我跟大人賠不是。你說你呀，也不知日日忙些什麽，怎麽就不能留下來陪我？自從碧璽走了，也就沒人和我說這些話了……”
水娘向前走兩步，望著湖水。今日風大，湖水在月光下波動著，竟然這麽美。然而天空卻是斜月沉沉，湖月照人影，顯得越發淒清。
“歲月不饒人，總有一天看著姐妹離去，自己也人老珠黃。”水娘似乎很冷，緊了緊紅色的羅紗，仰頭，不易察覺地流下兩行淚，“我真的很想念碧璽，她和你一樣，謹慎又聰明。要是她身體好一點……我們這種女子，都是苦命人。可那些當官的，一個個都不是什麽好人！”
鵝黃沒有答話，此刻，突然“嘩啦”一聲，傳來一陣瓷器破裂的聲音。
水娘一驚，向西樓望去：“怎麽回事？”
鵝黃忙扶水娘過去，道：“西樓什麽東西碎了？那是將軍住處。我進去看看，是不是大人脾氣不好，兩人起了爭執。”
水娘冷笑道：“起了爭執又怎樣！大不了不做這生意了！幾年前西街出事，我就——”
“姐姐胡說什麽！”鵝黃雙眉一蹙，有些責備，“舊事莫提。”
她隻說了短短一句，就把水娘攙扶回了樓門口。
西樓的門卻嘎吱一聲開了。趙大人麵無表情，緩緩地走出來。
楊府尹急急問道：“出什麽事了？”
趙大人答道：“無妨，一個茶杯摔碎了，將軍要休息，不必去打擾了，我們準備搜街。”他再無他話，隻是從容地關上雕花木門，下了台階，就如同沒有發生任何事一樣。
水娘雙頰透著醉酒的紅暈，微微詫異：“當真搜街？將軍同意了？剛才的茶杯怎麽破的？”
趙大人沒答話，看也不看她，轉身對方千道：“好在西街封鎖了，耽誤時間真是不妙。快準備搜，每一處都不要放過。”
水娘不悅道：“要搜可以，有個房間你們不要搜了，有病人，病得非常嚴重，最好不要——”
“越是這種房間，越要搜。方統領，你還在等什麽？”趙大人冷漠的言語，令周遭都染了寒氣。
水娘要爭辯，楊府尹打圓場道：“罷了，不打擾病人便是，是哪間房子？”
“望穿樓。”
水娘指了指不遠處。那兒有個很高的樓，破舊得很，就在黑湖湖畔。
整個西街毗鄰黑湖，而黑湖的一半又被圍牆圍起來。圍牆圍出一個獨特的小院子，望穿樓便佇立於此。它處在西街的邊緣，麵朝著湖水。
楊府尹見氣氛不妙，玩笑道：“‘白頭吟處變，青眼望中穿。’好名字，好名字！”他幹笑幾聲，卻是無人應答。
水娘嚷道：“那樓裏就住著一個姑娘！身體不好，你們要搜我也是沒辦法。但你們若還顧念著自己的富貴命，就不能進屋去！那姑娘有肺癆！院子也鎖了，一定要搜就去拿鑰匙吧，死了我也管不著。哼！她可是我們以前的頭牌，雖然沒當幾天便出事了。要是她有什麽三長兩短，我可不管你們是不是大官！”
趙大人沒有理會。楊府尹低頭沉默，方千背對眾人，一動不動。
水娘酒勁上來，不管有人聽不聽，還在嚷。鵝黃拉她不住，隻聽得她語無倫次大聲罵道：“青樓的姑娘也是人！她今天還得看病呢！我知道你們這群當官的，根本不把我們當人看！哼，你們這群——咦？怎麽回事？”
水娘望著高樓，麵色突然由緋紅變得蒼白，簪花“啪嗒”一聲掉落在地上，花瓣碎了一地。眾人本來有部分是背對著房子的，看到水娘麵色如此變化，紛紛轉過身來望向那破舊的高樓。高樓上站著個人。
那是個女子，看不清她的五官，似乎戴了麵紗。她並未挽起頭發，黑發飄飄，穿著一身火紅火紅的衣服，站在破舊的窗台邊上，麵朝著一片黑色的湖水，似乎在凝望什麽。她身體微微探出欄杆。
她身段美麗，身上的衣裳也華麗。一身火紅的衣裳如同黑夜中燦爛的火球，正在絢爛燃燒。
“紅、紅信……怎麽站在……她幹什麽？那會掉下去的呀！”水娘喃喃地叫道，在這一刹那，卻隻見那火紅的影子縱身一躍，眾目睽睽之下，竟然從窗台上跳了下去！隻聽撲通一聲，是物體落水的聲音！
眾人都嚇愣了，幾名女子尖叫一聲，水娘瞬間臉色一白，喉嚨哽住，一下昏了過去！
“快去！快去湖裏救人！都杵在這裏幹什麽！救人！”趙大人大吼道。
清晨已至，一縷陽光照在了夏乾的臉上。他覺得自己的頭要裂開一般，摸摸後腦，緩緩地爬了起來。
陽光從窗戶縫隙灑了進來，夏乾眯起了眼，看清了四周。
他還在客棧。這裏是易廂泉的房間門口，東西都在，周圍的一切都沒有變。
夏乾揉了揉腦袋，覺得後腦腫了起來。自己昨夜好像引弓射中了青衣奇盜，然後跑出了房間，隨後……
不太記得了。
他覺得一陣暈眩，有些反胃，暈暈乎乎地下樓。可客棧一個人都沒有。
現在是庸城的清晨，遠處還有煙未滅。露華未晞，隻令人覺得陰涼。天空灰色與乳白色相融，沒有朝霞，顯得陰沉沉的，街上寂寥無人。
夏乾拖著步子如同在夢中行走，想要走到醫館。他勉強走了很久，才倦怠地敲了醫館的木門。
“夏公子來了！正巧，易公子剛醒。”曲澤疲憊，卻笑著來開門。
晨光灑下，她眯了一會兒眼睛，睫毛顫顫的。
夏乾眉頭一皺，隱瞞了自己的傷勢，暈暈乎乎道：“醒了是好事，隻是小澤，你怎麽了？臉色這麽差。”
曲澤搖頭：“無礙。我一直照顧易公子……夏公子你知道嗎？昨日西街鬧騰一夜，我家先生也沒回來。外麵天涼露重，進來說吧。”
夏乾覺得一陣頭暈，但是忍住沒告訴曲澤。曲澤把他帶進內室。
易廂泉坐在**，似乎在閉目養神。
“你醒了！”夏乾有些欣喜。
曲澤上了茶，用的仍然是那套幹淨簡單的白瓷茶具。夏乾知道，那是醫館最好的茶具了。
易廂泉看了一眼夏乾，沒說話，卻轉身望向曲澤，微笑道：“昨日辛苦姑娘了，我感激不盡。現在他來了，姑娘可以歇歇。”
夏乾衝曲澤點點頭，她也沒多說什麽，疲憊地走開了。
熹微的晨光照進屋子，窗外安靜得隻能聽見清晨的鳥啼。庸城不知不覺地迎來城禁第四日的清晨。
曲澤一走，易廂泉就立刻眉頭緊皺，緊盯著夏乾道：“你受傷了？”
夏乾順勢滑在了榆木椅子上，仰麵朝天苦笑道：“可以呀，這望診的功力不錯。我頭部的確是受傷了，還好不重。”
“重與不重不是你說了算的。上星先生不在，我也無法行動，待回來——”
“你無法行動？什麽意思？”
“下肢麻痹，”易廂泉略掀開衣擺，“醒了以後雙腿沒什麽感覺了。”
夏乾“哎呀”一聲，仰臥在椅子上長歎：“看看咱倆，一個被砍，一個被打，誰也沒個好結果！那青衣奇盜當真不好對付！”
易廂泉笑了：“連你這瘟神都覺得他難對付，可見那是什麽樣的角色。”
他居然還笑得出來。夏乾口幹，摸來茶杯大口飲茶，頓覺精神好了幾分，這才覺得自己昏沉的原因不是傷口作祟，隻是休息不夠的緣故。
於是他定了定神，開始將昨日情況詳細講述一遍，唾沫星子橫飛，生怕遺漏任何細節。夏乾的記憶力極好，什麽人說的什麽話、什麽人的動作神態都講述得一清二楚。
易廂泉隻是聽著，一言不發，看著窗外。
窗台上有些雜亂，不知堆積了什麽細小的雜物。
“事情就是這樣。那賊受傷了！這下案子就快結束了。讓官府全城搜查，誰腿上受了箭傷。庸城在幾日內解禁，不待開城之日必會找到，那賊人定然跑不了！”他對昨日的表現還算滿意，如今認真講上一遍，更覺得得意了。這件事日後怕是要講上很多遍。
易廂泉仍然看著窗外。窗戶微微透著光，這是一種屬於江南的光線，是秋日清晨的光芒，溫婉又溫暖。夏乾覺得自己浮躁的心突然靜了下來，自己好像一直忽略了什麽。
夏乾想著，覺得又有些暈眩，便喝了口茶水，覺得整個事件有些令人捉摸不透。
聽畢，易廂泉竟然鼓了鼓掌：“昨日我受傷昏迷，府衙一片混亂，你竟還做了這等大事，唯有掌聲可以褒獎。但是，”他搖頭歎息了一下，“離名垂青史有些遙遠。你父母可能不會因此放過你。”
“別說了，不要烏鴉嘴。”夏乾臉色微變，垂下頭去。
“你一夜未歸，夏夫人派穀雨來尋了。”
“我可不回去找罵，”夏乾堅定地搖搖頭，“決不回去。”
“穀雨不僅僅是來尋你的，而且帶來了最新消息。”易廂泉回到**坐了下來，沉聲道，“西街出事了。不然你覺得上星先生怎麽到現在還未歸來？”
二人誰都沒注意到，門外的地板微微響了一下。
“昨天這麽多人追過去，不出事那才叫奇怪。”
易廂泉認真道：“不隻是青衣奇盜的事。你是不知昨日發生了什麽。就在要搜查之時，他們親眼見到一個紅衣女子從樓上跳到了黑湖裏。”
夏乾挑眉：“有人尋死？是誰？青樓的女子？哎呀，煙花女子自盡是常有的事，幾年前——”
夏乾說到這裏，臉色突然變了，端著茶的手顫抖了一下，濺出些許茶水。
他想起來了。
易廂泉見狀一下笑了，繼續說道：“對了，這就對了。穀雨說起此事，也是這種嚇傻的表情。”
夏乾卻一言不發，隻是讓他說下去。易廂泉繼續道：“那女子似乎是想要在眾目睽睽之下自殺，不等大家反應過來，一下子就跳了下去，落水聲也是聽得一清二楚，隻是……”
“隻是找不到屍體，”夏乾煩躁得單手捂住腦袋，“無論派多少人，無論怎麽搜，卻找不到那死去的女子，對不對？穀雨恐懼也是有道理的，這件事發生過，就在幾年之前，就是西街，就是黑湖！”
門外發出“嘩啦”一聲，小澤站在門外，臉色蒼白，腳下是打碎的盤子，還有掉落的點心。
“是水妖。”小澤麵無血色，嘴唇動了動。
夏乾聞聲，趕緊起身幫她收拾碎盤子：“女孩膽子怎麽這麽小？鬼神從來都是假的，不信你問易公子。”
小澤臉色仍然不好，默默撿起點心：“那我家先生……不會有事吧。”
夏乾道：“你既然信水妖的傳說，就應該知道水妖隻害女子，又不加害男子！”
小澤惱怒，臉上恢複血色：“這我當然知道！我隻是怕我家先生受到牽連！”
易廂泉最愛聽這些涉及妖魔鬼怪的怪事，抬頭問道：“你們全都沒有和我這個外地人說清楚，水妖到底是什麽，幾年前發生了什麽？”
夏乾哼一聲：“什麽水妖！隻是有人相信而已，無稽之談。”
小澤歎氣：“公子有所不知。幾年前，西街有一女子，名叫碧璽。她當時身體不好，沒多久就死掉了。不、不對，是失蹤了，就在正月十五那日……”
“我同廂泉講，小澤你去休息吧。”夏乾道,“不過你肯定不會休息的，去趟西街看看有什麽消息也可。”
曲澤點頭，急匆匆地出門了，看樣子是不想聽。
夏乾見她一走，立刻把腳蹺了起來，閉眼對易廂泉道：“好像就是前兩年的事。那年正月十五，大家都在賞花燈。最好的燈就設在西街，有燈山呢！還有吞鐵劍的、弄傀儡戲的，踏索上竿、蹴鞠百戲、沙書地謎……最漂亮的是彩帶裝飾的文殊菩薩，有趣吧？煙花巷子掛著菩薩！”
易廂泉知道夏乾有愛閑扯的毛病，遂打斷了他：“你要說重點。”
夏乾話說多了，心情甚好，也不跟他生氣：“那天天氣很冷，似乎前夜下過小雪的樣子。戌時左右，突然——”
易廂泉問道：“都有誰去了？”
“很多人，基本上有權有錢的人都會去，不分男女老幼。雖然是青樓，但是也沒法阻止賞燈看熱鬧的老百姓。”
“官府的人當時也去了？”
“官府的除了有守衛任務的人，基本都去了。除了賞燈猜謎，還有舞龍以及歌舞伎表演。賭場、酒肆當日營業得非常好，總之，魚龍混雜。好在楊府尹在，才沒有人鬧事。”
“出事的時候楊府尹也在場？”
夏乾點頭：“當然，他就在我旁邊。我記得很清楚，當時他有點喝多了，我和他正站在酒肆門口說捐錢的事，說到一半，突然就聽到一聲慘叫。”
“慘叫聲從哪裏發出來的？”
“西街後麵的一個小院子，院子圈著個破舊的樓。叫聲異常淒慘，而且不是短短一下，像是要把天空劃破。別問我到底是什麽樣子，我描述不出來。”
“楊府尹立刻帶人過去了？”
“聽這聲音他酒醒了一半，立馬派人過去了。當時一片混亂，有的人往回跑，有人想去院子裏看看發生了什麽……對，我說的就是我自己。”夏乾知道自己是個看熱鬧的，摸了摸頭，“我記得……水娘也衝下來了。她醉醺醺的，不過臉色煞白，我聽到她似乎跟旁邊的人說‘聽那聲音，好像是碧璽’。”
“聽慘叫聲就能聽出來是誰？”
夏乾一愣，沒想到易廂泉居然這麽問。他自己也試著慘叫了幾聲，易廂泉皺著眉頭：“別叫了，熟人可以聽出來。你接著講。”
夏乾清清嗓子，繼續道：“碧璽是西街所有青樓裏最有才情的姑娘，算是花魁。她跟水娘一起長大，以姐妹相稱，後來突然生病，就住在偏僻樓子裏，幾乎不怎麽見人了。
“我跟著官兵過去，眼見前麵一個黑漆漆的小院，鎖著的。所有人都圍在外麵，準備衝進去。水娘當時很緊張，似乎很擔心。她說，碧璽得了很重的病，她還說要她自己進去，或者帶人進去，讓所有官府的人都守在外麵。”
易廂泉終於又開口了：“那位叫碧璽的姑娘得了什麽病？是誰醫治的？”
“大家都說是肺病，”夏乾歎氣道，“給她看病的不是別人，正是傅上星。”
易廂泉點頭：“怪不得小澤要擔心。當時上星先生在嗎？”
“好像不在，我不記得當時見過他。水娘阻攔，楊府尹也沒說什麽，畢竟這是在西街，水娘的麵子要給。於是隻有水娘進去了。你也覺得奇怪吧？女子單獨查探，總要帶點人進去才好。我就在那兒看著，門黑漆漆的，從門縫裏能瞥見遠處的湖水，陰森森的。”
夏乾繼續喝了口茶，隻見茶見底了。他晃晃茶壺又倒出一點：“大約過了一炷香的時間，水娘出來了，她急匆匆和我們說，碧璽……失蹤了。失蹤了，不見了，人沒了！碧璽本來一直住在裏麵的，足不出戶，水娘說送晚飯的時候明明還在的。”
易廂泉疑惑道：“碧璽是個病人，卻無人照顧她？”
“有的，有個貼身丫鬟，但是晚上不住在那個院子裏。”
“這是隔離，”易廂泉沉思一下，道，“她沒從院子裏出來？”
“沒有，如果她要自己跑出來，西街人山人海不可能沒人看到她。你說她得的是不是肺癆？好好的一個人，怎麽可能憑空消失？楊府尹當時就派人進去找了，我也跟了進去。等我們進院子一看——”
夏乾講到這裏，卻帶著幾分局促不安。
“易廂泉，你相信這個世界上有水妖嗎？”
夏乾自知他雖然愛聽這些事，卻不信鬼神。自己也沒有追問，隻是有些不安。
“那慘叫聲聽起來真像是失足掉進了湖水裏。當時整個院子黑漆漆的，我打著燈籠跟進去看，可以清楚地看到黑湖。黑湖已經結冰了，冰麵延伸到很遠，四周非常完整，毫無破損之處。”
易廂泉皺了皺眉頭：“毫無破損？不一定，江南一帶的湖水不像北方那樣可以凍得很結實。”
“她不可能掉進湖裏，真的不可能！”夏乾說得很堅定，“我們試了，冰麵很薄，在離岸邊幾丈的地方就撐不住人，會破裂的。如果碧璽走在冰上，冰麵這麽薄，她掉了進去——可是離岸邊比較近的地方總得有個冰窟窿吧？沒有，什麽都沒有。”
“直接派人下去搜呢？”
夏乾歎息一聲：“天寒地凍，又趕上正月十五，老百姓都在過節，要想從碼頭借調小船也是很困難的。三日之後一切才安排妥當。”
易廂泉聞言，眉頭一皺。
樓裏沒有，陸地上沒有，湖裏也不可能—— 一個大活人，究竟去哪兒了？
易廂泉眉頭一皺，沒有妄下斷言。
夏乾繼續道：“但是我們找到了碧璽的玉佩，就在離岸不遠的冰麵上。當日，我們搜索了一切能搜的地方，但是……沒人。三天之後，我們鑿開冰麵劃船在湖中搜索，然而湖麵的冰下什麽也沒有。冬天湖麵有冰，湖下淤泥多，即便是搜查不力，屍體過幾天也會自己浮上來的，可是……什麽都沒有找到！”
夏乾緊接著說：“就在之後的幾天裏，庸城就開始有奇怪的傳說，碧璽被水妖拉進了湖裏。”
易廂泉終於扭頭看了夏乾一眼，感興趣地道：“水妖？什麽樣的？”
夏乾哼道：“你這人啊，真是奇怪！別人都問水妖害不害人，隻有你問水妖是什麽樣的。那水妖，是人首蛇身，上半身是個傾國傾城的女子樣貌；下身非常長，如蛇如蚯蚓。它就住在黑湖的淤泥裏，看到漂亮姑娘在湖畔徘徊，心生嫉妒，就從湖心探出頭來。水妖的身子頎長而且力大無窮，淩空把岸上的人拉進水中，直接吃掉哇！”
易廂泉默不作聲。夏乾眯起眼睛，故作神秘地繼續道：“還有人說，男子見了水妖，則表明桃花運旺盛；反之，女子見了水妖就會喪命。庸城很多妙齡女子都害怕水妖，正是因為這傳說。”
易廂泉沒有接話，繼續問道：“事情就這樣結束了？”
夏乾一個勁搖頭：“沒有，沒有！來年夏天發生的事才古怪呢！黑湖中心突然長出了一些蓮花，但是蓮花顏色與往常所見不同，有點泛出金色，是名貴品種。出現蓮花之後，楊府尹就又派人去黑湖搜索。你知道為什麽嗎？在碧璽失蹤之前，水娘曾經給過碧璽金蓮種子，讓她可以種在湖裏。”
“長出金色蓮花來。事實就是這樣啊！你難道覺得不對嗎？”夏乾搖搖頭，喪氣道，“所有人都是這麽想的，發現金色蓮花當天官府就派人開始在湖裏徹底搜索，以為會撈到屍體。”
“聽你的語氣，似乎一無所獲。”
夏乾哀歎一聲，仿佛他自己才是庸城的地方官：“你猜得沒錯，湖裏沒有！沒有什麽屍體！我們快把湖翻遍了，隻是在生長金蓮的淤泥裏找到了碧璽的簪子和一隻鞋。”
易廂泉沒有說話，緩緩閉上雙目。
“從那之後，人們更加相信水妖的傳說。你想，玉佩是在冰麵上的，蓮花、簪子和鞋都能說明碧璽曾經是掉進湖裏的——可是那怎麽可能？距離遠不說，湖邊上四周的冰麵根本毫無痕跡，碧璽是怎麽掉進湖中心的？她屍體在哪兒？”
易廂泉十指交錯疊於胸前：“當時湖麵上有小舟嗎？”
“當然沒有。碧璽出事的時候，湖麵什麽都沒有，後來我們要去湖裏搜索，借了三天才弄來了小舟。”
夏乾又想喝茶，卻一滴都沒了。
易廂泉又嘎吱一下推開窗戶，推來推去，像是覺得窗戶很好玩。
“西街掌事的人是誰？是那個水娘？”
“對。”
“她是不是喜歡祭拜女媧？”
易廂泉問得突兀。而夏乾聞言，臉色都變了：“你怎麽知道？這是她喝醉了和我說的，說男人沒什麽好東西，還說女人可補天造人，應該給女媧多立廟祭拜，你、你——”
易廂泉冷笑道：“水妖不害男子的傳言應該是青樓管事的散出去的，也就是水娘了，隻為了讓青樓接著有生意。夏乾，不是說有傳說都是空穴來風的。人要編故事，總會選擇自己熟知的故事加以改造。水妖這種形態和女媧很像。”
夏乾怔了片刻，怒道：“她和碧璽情同姐妹，用姐妹的失蹤來造謠招攬生意，不怕遭報應？”
“其實人人都很奇怪，”易廂泉的聲音聽不出任何波瀾，“既然你對西街熟悉，那麽，你認識紅信嗎？”
夏乾反倒一愣，流利答道：“知道但不認識。水娘本想捧她做頭牌，但是她沒有掛牌多久，就被撤下來了。你問她幹什麽？”
“她失蹤了，”易廂泉麵無表情，“昨天掉到湖裏的就是她。”
夏乾一下子愣住了，過了許久才緩緩開口：“你知道嗎？紅信……她就是當年碧璽的貼身侍女。”