第三章 大盜巧施連環計
街道上燈火熒熒。
夏乾看到街道上重新燃起了燈火，才猛地一個激靈，拔腿跑到庸城府衙。
“怎麽燃燈了？不是燈火有問題嗎？”夏乾抬頭望去，隻見街道上燈火點點，便顫抖著手抓住身邊一個守衛，直勾勾地盯著他問，“誰讓你們點的？”
“夏公子大可放心，守衛們的動作很快，燈油已經全部換過。方統領已經在院子裏了。危急關頭，莫要驚擾為好。”回答的居然是趙大人，他威嚴地步行過來，吐字清晰，浩氣凜然。
趙大人黑色的錦衣與黑夜融為一體，星目含威。夏乾頓時覺得心安。他與趙大人不過幾麵之緣，卻對此人異常信賴。如今，包公已逝世將近二十年，百姓再無青天老爺可信奉，憑夏乾推斷，趙大人官位不及包拯，智慧不及他，甚至名諱都不為人知。但是夏乾視其目便知道他認真嚴肅，踏實肯幹，非楊府尹等泛泛之輩。
夏乾趕緊道：“是我唐突，但——”
趙大人看了他一眼，似乎對他的印象好了不少：“適才多虧公子發現了燈油有問題，這才一一換過。隨後我便親自帶人去了一趟醫館查證。”
夏乾一愣：“您親自去的？”
趙大人點頭：“我素來喜歡親力親為，立刻帶幾個人去了醫館。醫館的上星先生看過燈油，頓時雙眉緊鎖，問我們這東西哪裏來的。他說，憑著味道，就知道裏麵加了劑量不小的麝香，還有曼陀羅細粉。”
夏乾吃驚地問：“有麝香？”
“對，這一點很難解釋，”趙大人皺著眉頭，“加曼陀羅易懂，那本來是盡人皆知的——”
“迷藥。不過那不都是口服才會產生的功效嗎？點燃能有什麽用？”
趙大人道：“也許可以製成烈性迷藥。上星先生也說了，曼陀羅的葉子本身有淡淡的麝香味道，也許兩種東西混合點燃之後會讓人昏迷。但這隻是推測，也不見醫書有這種記載。曼陀羅本身非中原盛產，他把東西留下，打算再做研究。”
“怎麽，趙大人您也覺得那燈油會致人昏迷？”
趙大人一怔：“大家應該都會這麽認為吧，夏公子你不是也聞到了？隻是聞到未燃的燈油就有暈眩的反應，何況點燃呢？氣味這麽刺鼻，離它不遠都能聞到，不是迷藥那又能是什麽？”
趙大人頓了一下，道：“何況，我們在短時間內查了所有街燈，發現大部分都被換成了有問題的燈油。燈油香味甚濃，聞了就覺得不對勁——”
“不對，不對。”夏乾竟然打斷了他的話，皺著眉頭道 ，“昨夜我與易廂泉碰到青衣奇盜時，他應該在換燈油。”
“這又如何？”
“證明燈油是他昨晚偷換的。注意時間：是昨晚！可是在那之後，那燈油燃了一夜。”
趙大人雙眼瞪得銅錢般大：“那怎麽可能！那可是有問題的東西，點燃一夜怎會相安無事？”
夏乾摸摸後腦勺：“我也不知道。誰知道他要幹什麽？冒著生命危險換了全城的燈油，可是那東西除了有香味兒，一點作用也沒有！”
趙大人皺眉思索了一下，道：“會不會因為沉澱？剛剛上星先生似乎提到了，燈油輕，這些藥物重，下麵濃度會大一些。”
夏乾一想，覺得有些道理。二人默契地沉默了，因為他們頓時有種危險的感覺，誰也不敢對此再妄加評論。許久，趙大人道：“罷了，現在一切無事就好。不過，易公子人呢？”
夏乾愁眉苦臉：“八成是遇到意外了。我派下人去找了。趙大人，您可以再派點人手跟著找。”
楊府尹此時已經快步走來，趕緊安慰道：“有人找就好。馬上便是賊的偷竊時間，衙門的人也是抽不開身的，再說青衣奇盜不害人性命，估計事件結束，便會放他回來。”
趙大人覺得有理，點頭道：“守衛都是定了人數和位置的。換位思考，如果此時是易公子在此，定然不會抽調人手去找人。”兩位大人互相點了點頭，意見竟然頗為一致。夏乾看著他們，突然有些心寒。
他們說的話的確有道理。但是，於他們而言，這場抓捕就像是在下棋。如今既然已經提前設好了妙局，隻得按規矩走，哪怕在廝殺中丟了一子半子也應該顧全大局，絕對不可亂了陣腳。從大局而言，此舉是對的，他們想要贏。隻是夏乾此時才知道，在這場廝殺中，看似重要的易廂泉就是這“一子半子”。他一介布衣，無權無勢，智慧用盡之後恐怕會遭人丟棄。草民草民，棄如草芥。夏乾心裏越發覺得悲涼，卻不知道該如何是好。
夜越發沉寂黑暗，街燈與銀杏葉子長相守望。白露將至，夜色越來越涼，庸城府衙的氣氛顯得更加壓抑。遠處傳來更夫的腳步聲，卻不見打更的人來，興許是繞道了。
“梆，梆，梆”，一慢兩快連擊三次。戌時。
院子中有幾十個人，竟然沒有一個人說話。梆子的聲音在安靜的夜裏顯得有些可怖，刺激了所有人的神經。戌時已到，青衣奇盜隨時可能來。
在一片死寂的院子裏，夏乾放眼望去，這輩子也難以忘懷這種畫麵——侍衛靠牆而立，卻宛如一尊尊銅像，一動不動。地上的犀骨筷白花花的一片，整齊地排滿整個院子。今夜無風，昏黃的燈光似乎給一切染了一層顏色，隻覺得似在雲霧裏，亦真亦幻。整個院子裏染著雨後潮濕的味道，泥土氣味飄散空中。夏乾往前慢慢地走著，仿佛進入了一片奇異的森林，明明有這麽多人站在他的身邊，卻他隻能聽見自己的喘氣聲，好像自己才是森林中的唯一活物。
守衛不多，卻是從軍隊中精選出來的。西北戰事不斷，軍規更是森嚴，如此才會有戰無不勝的隊伍。夏乾想去到二位大人所在的八角琉璃亭，要走過一段路。待夏乾走進亭子，才發現四四方方的院子屋頂上蹲著不少人。
他們都是最精良的弓箭手。
弓箭手，夏乾也是可以擔任的。他是異常出色的弓箭手，可以百步穿楊，他也有很多把極好的弓。在這麽多弓中，有一把弓是最好、最耐用的。那就是掛在自家書房上那把柘木弓，夏乾總去擦它。
他向上望去，屋頂上守衛的位置很好，視野極佳。院裏院外皆在掌控之下，任何風吹草動盡收眼底，意圖不軌的人怕是插翅難逃。
隻要青衣奇盜一現身，就會被亂箭射成刺蝟，非死即傷。
夏乾想著想著，越發覺得安心了。但是他實在是難以想象，在這麽嚴密的守衛之下，青衣奇盜居然連續成功了十四次。
“夏公子！你快看——”
夏乾聽得此言冷汗冒出，這是出了何事能喚到他？趕緊轉過頭去，隻見方千指著院子裏一棵高大粗壯的銀杏樹，樹上蹲著一隻嬌小的白貓，蜷縮成一個白團，把小腦袋塞進自己身體蜷的卷兒裏，活脫脫一個雪球。
那貓通身雪白，個頭大小倒與吹雪相差無幾。
“那是不是易公子的貓？”
眾人皆望去，夏乾趕緊上前觀望，焦躁道：“怎麽又是它？”
夏乾嚷著嚷著就有些生氣了，貓跟主人一個樣，該來時不來，不該來時一個勁兒瞎晃。
趙大人起身道：“那易公子是不是也在附近……”
有可能。眾人聞之皆喜，這貓生得可愛，倒打破了這眼下的肅靜。卻不承想，方千突然一聲大吼：“弓箭手！樹上有動靜！”
眾人目光慌忙向樹上移去，院內傳來弓弦拉緊的聲音。
樹上的確有異動，葉子不正常地搖晃著。不是別的樹，正是吹雪所在的那棵。
隱約有影子在樹梢間閃過。那不是人影，倒像是……一大群貓。
方千盯緊了樹梢，做了個收回弓箭的手勢。
吹雪所站的那棵樹上似乎有不少貓在不停晃動。它們皆非白色，都是花貓，個頭大。而吹雪一身雪白在夜晚格外顯眼。
楊府尹笑了，他剛剛被眾人的舉動驚到，肥胖的臉汗津津的：“原來是貓，方統領太過緊張，未免草木皆兵啊。怕是易公子的貓**招來的。貓夜行倒是常見，不過這數量……快十隻了吧？那賊戌時之後才來，不知具體時間，半夜三更再來偷也說不定。方統領，先讓易公子的貓從樹上下來。”
趙大人沒笑，仍目視四周一語不發。
楊府尹的話頓時讓眾人安心了不少。夏乾先走上前喚著，可是吹雪並未理他，還是在樹上老實地待著。
“這貓中邪了？平日裏可不這樣。”夏乾嘟囔著，又開始張牙舞爪揮動雙臂，貓就是不下來。
“我捉來便是。”方千把劍向後一推，準備上樹。
“算了，這一隻貓還好說，一群，怕是你也應付不來。”楊府尹笑著，想挪動椅子，卻胖胖的陷在裏麵動彈不得，“我們等一等，說不定一會兒貓群就散了。”
他說得有道理。夏乾也跟到亭子裏，一屁股坐在涼亭的圓墩上。漫漫長夜，青衣奇盜不知何時才來。他和二位大人大眼瞪小眼，氣氛很是尷尬。
周圍又恢複了死寂。
正當夏乾被這寂靜催得雙目渙散、昏昏欲睡時，門外的守衛忽然跑了進來。
“不必慌張，有事即報。”趙大人緩緩地站起，漆黑錦衣上的金線閃著燦燦微光。
守衛匆忙行禮：“夏府的下人來了，在門外找他們公子。”
夏乾一聽，以為是有了易廂泉的下落，遂立刻起身到門外。隻見穀雨正站在那裏，燈光在她嬌俏的臉上投下淡淡紅暈。她急匆匆道：“少爺，夫人讓你回家去。”
夏乾氣極了：“遣你來就為了說這個？”
穀雨歎氣，轉而眼裏竟有盈盈淚光：“就知道公子您不回家。易公子沒有消息，連貓也沒找見呢！少爺你說易公子他……不會……會不會有事？”她狠狠地抓著手中的粉白絹子，帶著哭腔。
夏乾暗罵一聲——你不擔心自家少爺，擔心易公子！卻又不得不賠笑好生勸著。這穀雨比他小上一歲，深得夏夫人喜愛。夫人總是派穀雨管住夏乾，時時通報兒子動態。
夏乾寬慰道：“你瞧吧，吹雪在那棵樹上呢，白色的那隻，找貓的事就不必了。”
穀雨身子嬌小，踮起腳尖瞪大雙眼朝著樹上望去，吃驚地說：“白的？易公子的貓居然是白的？我今天淩晨還看見了呢，明明是黑白相間的。”
“淩晨？”
穀雨點頭道：“就是淩晨沒錯。我去給老夫人收露水的時候遠遠看見的，隔著池塘，卻看得清楚！易公子當時蹲在地上，好像點著了什麽東西，還在冒煙呢！旁邊蹲了一隻好大的花貓，有狼狗一般大小，尾巴很粗，上麵是一環一環的黑白花紋。”
夏乾一愣：“聽起來像是狸，你難道沒有見過城外的狸貓？”
穀雨搖頭：“我一年前才從北方府宅跟來庸城，狸貓都在山裏，我也不怎麽認得。居然不是貓？是狸貓？但是真的很像呢。”
夏乾懷疑：“你確定那是易廂泉？”
“錯不了。”
“可是怎麽會呢？那可是淩晨，小寒還在他門口守著呢，易廂泉自己怎麽能跑出來？”
“少爺真笨。”穀雨嘟囔道，“小寒一向貪睡，少爺又不是不知道！不過，除了那隻大貓，我記得易公子還拿了個大箱子。”
“你回去和我娘說，今夜我不回家。還有，繼續讓人找易公子，別再管我了。”夏乾思緒有些亂，草草交代幾句便頭也不回地紮進府衙院內。
穀雨哼一聲，也沒再理會，急急地去找易廂泉了。
夏乾不知道，就在自己剛出去見穀雨的時候，通報的守衛又向趙大人匯報了三件事。
“大人，城東發現有人昏迷，似乎昏迷了很久，是打更的更夫……”
趙大人臉色陰沉，斂容屏氣，沉默一下才道：“如此說來，那剛剛經過這裏的更……是誰打的？”
楊府尹也覺得事關重大，不敢吭聲。趙大人隨即麵色凝重：“去查一下打更的更夫，立刻去！”
那一句“立刻去”格外洪亮，甚至可以說大得嚇人。這樣安靜的院子裏，這一聲命令充分暴露出了趙大人的不安。侍衛本就神經緊繃，如同即將遇到猛獸的獵人，而突如其來的任何聲響，都給內心的緊張與恐懼加了重重一筆。
那個匯報的侍衛頓時也不安起來，他顯然還有話想說。他警覺而又敏感地壓低聲音：“還有一事未報，庫房失竊了。”
“什麽時候的事？可丟了什麽物品？”
“東西似乎沒怎麽少，但來不及細細清點，不能完全確定。門似乎是被炸開的，發現門口有木炭、硫粉、硝石的粉末，都被雨淋過。”
趙大人道：“這麽說來，怕是昨夜風雨之前所為，火藥的爆炸聲與雷聲混了。”
楊府尹笑道：“無妨，不是什麽嚴重的東西。怕是一般的小賊，查出來就好。”轉而笨拙地扭向趙大人笑道，“下官覺得，這種小事就不勞煩大人掛心了。”
庸城不能算是大城鎮，每年商人來往頻繁，打架滋事不少，但是大事沒有出過。楊府尹在這樣一個地方過得安逸，油水自然撈過不少，但是大事卻也不曾參與過。眼下之景未免太過令人緊張，他真的希望事件早些結束，保住官職即可。這些雞鳴狗盜之事能少入高官耳朵那是最好。
楊大人衝侍衛使了個眼色，如果沒事，趁早離開為妙。
侍衛猶豫一下，卻是沒動。他想了想，又道：“還有一事……城西的一個姓張的老板，說他的原料被偷了。”
楊府尹瞥了趙大人一眼，心裏暗暗叫苦，恨侍衛看不懂自己的眼色，壓抑怒氣道：“哪個張老板？”
侍衛低聲道：“那個賣酒的張老板，就是那個……偶爾販些私釀的。他混黑道，販賣私釀，我們也不好說什麽。”
楊府尹緊張地看了趙大人一眼，把侍衛叫到一旁：“他什麽東西丟了？”
“沒細言，等青衣奇盜的事情完結，他想讓我們去一趟。似乎丟的是活物。”
楊府尹震驚：“活的？難道是蛇蠍不成？”
守衛呆呆的，搖頭表示不知。楊府尹趕緊讓侍衛下去，瞥了一眼趙大人，隻見他神色如常，便暗暗舒了口氣，心中不快，這侍衛真是不長眼，這時候打什麽小報告！
這時，夏乾剛剛打發走穀雨，正從外麵走過來，與那個倒黴侍衛擦身而過。
此時月上柳梢，卻被黑夜染得不見銀色，隻留絲絲清冷月影幽幽灑下，極盡秋寒，不憐草木。
戌時一刻，一切平安。
夏乾心中亂成一團：易廂泉為什麽會惹上狸貓？
他心裏盤算著，越想越迷糊，慢慢進了草木苑裏，便循著卵石路往前瞎走。貓頭鷹咕咕地叫著，輕輕飛上了樹。
貓頭鷹上樹是很正常的，貓上樹也正常。可是若是一群，就顯得不正常了。
夏乾抬頭看了看吹雪待的那棵樹。吹雪安靜地趴在樹上，竟要昏昏沉沉地睡去。再一細看，樹上的其他“夥伴”竟然都不見了。
那群花貓一隻不剩，此時竟然隻剩下吹雪。
夏乾突然產生了一個奇怪的想法，他疾步上前拽拽方千的袖子：“方千，你站得比我近，樹上其他貓去何處了？”
“大約是散去了。”方千無比緊張，無心理會他。
夏乾緊張地說道：“那樹上的不是貓？是不是比普通的貓還要大上一點？”
“似乎是……”
夏乾低聲道：“是不是狸貓？城外的山上有不少七節狸，一般城裏沒有這東西。”夏乾頓了一下，奇怪地道，“你與我自小長大，為何會不認識？你剛剛莫不是沒看仔細？”
“那依夏公子的意思——”方千狠狠地攥著腰間佩劍，指節發白，盯著高牆外漆黑的夜空。
夏乾知道他實在是緊張。青衣奇盜一事鬧起來，無數地方官遭了殃。他一個小官，根本擔不起任何失職的風險。
夏乾趕緊離開方千，自己倚靠著院子裏最大的銀杏樹，聞著夜晚散發出來的樹葉的清香，那些亂七八糟的思緒瞬間從自己的腦海中抽離。
狸貓，街燈，易廂泉——夏乾的腦子亂成一團，這些官連易廂泉生死都不在乎，自己為什麽要在乎犀骨筷？
夏乾又移動了幾分，挪到了院子的角落。這個角落是最安全、最不容易出事端，而且又能夠看到院子全景的地方。他的眼前，就是一個大水缸。
夏乾事後回想，極度悔恨自己當初選了這麽個破地方待著。
時間馬不停蹄地流逝。院子裏依舊沒有任何說話聲。風輕秋涼，夏乾在心中念著“易廂泉平安”，念著念著，已然有了睡意。
就在夏乾即將睡去的那刻，卻聽見“咣當”一聲，像是什麽東西破碎的聲音。
夏乾一驚，四下張望，卻緊接著又是一聲。
這聲音太過突然，卻又清晰可聞。眾人皆愣住。方千後退一步，瞬間拔劍出鞘，隻見寒光一閃，隨即大喝一聲：“準備！”
屋頂上弓弦在此刻被拉緊。夏乾緩慢地後退到牆邊，兩位大人也是立刻站起，不禁地向後退去。
侍衛全部抽出了刀劍，院子裏頓時寒光四起，大家警惕地看著周圍。
“是什麽聲音？什麽東西碎了？”楊府尹顫顫巍巍地站起身，胖身子牢牢貼到柱子上。
正當大家向四周看去的時候，一絲恐懼悄然爬上夏乾心頭。因為隻有他知道，剛剛破碎聲傳來的那一刹那，腳邊感到有輕微的震動。
那是水缸受力而產生的震動。
夏乾心裏七上八下，大氣不敢喘。所幸的是腳邊水缸依然完好。他剛要鬆口氣，細細看去，見水缸上麵赫然插著一支類似於箭的東西，幾乎整根沒入，有小小一截黑色羽毛是露在外麵的。
夏乾立即傻了，第一反應就是：這箭絕不是人力所射，而是弓弩所為。
就在這短暫的一瞬，又聽見遠處“咣當”一聲響。夏乾正回頭看聲音來自何處，隻覺得一陣風從自己耳邊“咻”的一下吹過，如同刀子一般刮過麵頰。
這分明是什麽東西擦著自己的臉過去了！
他下意識縱聲向後一躍，隻聽又是一聲，又一支箭沒入水缸！
隨即而來的是“咻咻”兩聲，這次夏乾看清了——又一支箭射進了眼前的水缸。
“箭！趴下！快——”方千突然喊道，院子裏的守衛迅速臥倒。
一共響了四聲，兩支箭沒入夏乾眼前的水缸，另兩支沒入另一個水缸了。
夏乾大口喘氣，眼睛呆呆地向前望去。眼前的水缸幾乎被箭穿透了。那黑色羽毛帶著令人膽寒的氣息，給水缸文上了裂紋。
裂紋越來越大。嘩啦一聲，水缸徹底裂開了！
一股黑流從水缸湧了出來。
夏乾的腦袋“嗡”的一下，他僵住了。
“天呐！這是……螞蟻？”不遠處的方千臉色變得蒼白。
就在院子的另一角，侍衛大聲道：“這一缸也裂了……這……也是螞蟻！”
“你個殺千刀的——”夏乾罵著，胃裏一陣翻騰，他一躍而起，撒腿就跑，迅速退到院子外麵，連他都不知道自己能跑得這麽快！
出了林苑，夏乾仍然感到一陣惡心，卻見院中守衛下意識後退，但除了退後，所有人都像僵住的木偶。沒有人出聲，沒有人下令，沒有人有任何行動。
誰見過這種場麵！
水缸完全破了，那螞蟻不是一小片，是一大群，如流水一樣地冒出來，一下子越來越多，黑浪滾滾，覆蓋在白色的犀骨筷上，乍一眼望去，好似白色與黑色交織流動著的沙，可是那卻是活物，千萬隻螞蟻在燈影下像不斷從地獄湧出的死亡河流，啃噬著慘白的骨頭。
十足叫人惡心。
在這一瞬間，院子裏是絕對的安靜，隻聽見千萬隻螞蟻蠕動的聲音。
楊府尹嚇得僵住了。他的腦袋雖然不靈光，此時卻明白了一切——守衛匯報過，賣私釀的張老板丟了釀酒之物。
就是這兩缸螞蟻啊。
趙大人先反應過來，怒視前方，但他喉嚨動了動，卻未出聲。
他需要迅速做出判斷。驅蟻，用火是不行的。他不知道犀骨碰到火會怎麽樣，也不知道其他的會不會也耐火。但水呢？不行，萬一有什麽詭計，豈不中了圈套？
“都別動！原地待命！”趙大人大吼，掃了一眼眾人，聲如洪鍾，“切忌慌亂！不過是螞蟻，螞蟻能偷走什麽！誰敢擅離職守，嚴懲不貸！”
“那就……這麽看著？”楊府尹呆滯地望著，又驚恐地盯著八角琉璃亭，想轉身像夏乾一般跑出去，無奈不可，所幸離那“螞蟻窩”最遠。
趙大人冷聲道：“庸城府衙有無樟腦、薄荷一類的物品？”
“府衙哪有這些東西啊！”楊府尹汗如雨下。
“那做飯加的香料呢？花椒、八角、茴香一類的？情況危急，不如——”
“有、有的！”楊府尹點頭道，忙抬起胖手差遣人去拿。
幾名守衛立刻從院子裏衝出來，不一會兒，他們就拿來一些驅蟻之物撒在院子裏。
吹雪此刻還在樹上，它似乎醒了，舔舔爪子，空洞地看著眼前的一切，像一尊雪白的雕像。但是誰也無心去理會它。
院子中撒滿了藿香、樟腦，甚至茴香和重陽要用的茱萸葉子——總之是什麽帶香氣的東西都一股腦兒用上。守衛們雖然心中慌亂，卻又秩序井然。夏乾不禁感歎，守衛首先要紀律嚴明，臨危不亂，如此方能成就大事。
雖然反應慢點，但都是戰場上派下來的人啊。
庸城衙府的院子裏幾乎都是魏晉的石燈，刻著蓮花花紋。燈火安靜地燃燒著，流火點點。四下隻有守衛播撒驅蟻之物發出的啪啦啪啦的聲音，隻瞧得、聽得人心底發涼。夏乾越發覺得恐怖了。
他常聽母親念叨便也知道，這《六祖心經》有雲，一燈能滅千年暗。遠看蓮花紋石燈如同一個個小亭子安靜地被螞蟻啃噬卻一動不動，似乎這佛意也遭了難一般。
然而細細望去，石燈映照下，蟻群竟然一點點地退去。庸城府衙院子大，樹多、土地也多，螞蟻就這麽漸漸地爬走了。
不知道是那些香料起了作用，還是鬼使神差地蟻群自己退去了。
遠處，趙大人眉眼泛起喜色，嘴角上揚，輕蔑道：“不過是小把戲，還好未用水火。”
夏乾在門口的石頭台階上坐下，卻一聲不吭。燈油也好，水缸裏的螞蟻也好——如此大費周章，卻不知為何。青衣奇盜就像個變戲法的，這蟻群說招就招來了，說退就退了。
院子又安靜了，守衛們的呼吸都變得順暢了。
戌時三刻，青衣奇盜未見人影。
夏乾知道，剛剛引弓弩擊破水缸的就是青衣奇盜。想來，青衣奇盜已經在附近。他手裏持有弓弩，且能在黑夜裏遠距離地擊中水缸。
夏乾打了一個寒戰，弓弩絕對是殺人不眨眼的利器。那賊既然就在附近，為何不動手？幹脆把人都幹掉倒也省心。
他在等什麽？
亭子裏，楊府尹笑著奉承道：“趙大人好定力，料想那賊小小招數也不能怎樣，怕是隻想擾亂我們罷了。”
趙大人麵無表情，雙眸緊盯院子：“也許。還好驅蟻的方法挺有效，楊府尹日後可就苦了，怕是這府院日後要鬧蟻災。”
楊府尹哈哈一笑，臉上的肉一抽一抽地：“不礙事，收起糖來便是，螞蟻最愛那甜的東西。我們以後帶糖的甜食都不食用了——”
趙大人剛客氣地笑了一下，卻突然一僵，瞪大了眼睛打斷道：“楊府尹，您剛剛說什麽？”
不等楊府尹說話，夏乾就匆忙接話道：“如果我沒記錯，這真正的犀骨——”
“真正的犀骨筷長年拿糖水泡過。”趙大人沉聲道，臉色驟然變得鐵青，“快找！”
楊府尹詫異道：“找什麽？”
“既然筷子長年浸泡於糖水中，找現在還粘著螞蟻的筷子！那是真貨！”趙大人氣喘籲籲，怒目橫眉，隻差拍案大罵了。方千聽聞，蒼白著臉，立即吩咐守衛們迅速燃了火把滿院子地尋找。
這誰又能想到螞蟻是這種作用！青衣奇盜居然用這種方法辨出真貨，真是聞所未聞。院子裏又安靜了，所有人都知道這意味著什麽，如果犀骨筷就此被辨認出來，那麽今夜的勝算就大大降低。
夏乾心裏七上八下，在場的哪個人不是這樣？他甚至覺得自己出現了幻覺，覺得院子裏有一縷非常淡非常淡的香氣，不是樹木的清香，不是花的香味。香氣在不知不覺中襲擊了整個庸城府衙。
樹上的白貓突然動了動。夏乾的嗅覺、視覺都異常靈敏，他聞到了院子裏的香氣，頓感大事不妙。青衣奇盜擅長用香，所以總是……
難道他來了？但四下張望，除了黑夜還是黑夜。青衣奇盜剛剛能射破水缸，證明他早已經潛伏於四周；能精準射擊，表明庸城府衙的一切動向都暴露在他的目光之下。他為什麽不動手呢？夏乾望著，想著，覺得心都揪緊了。那詭異的香氣漸漸鑽到每一個人的鼻子裏，越發濃烈。
突然，一陣鈴鐺聲傳來，清脆而清晰。夏乾下意識地朝樹上望去，卻看見那白貓從樹上跳下來了。
“是易廂泉！易廂泉來了！”
夏乾心裏猛然驚喜萬分。然而左右張望，卻沒看到什麽白色人影，倒是吹雪跳下樹，在院子的角落停住了。就是那個放了螞蟻水缸的地方。角落幽暗，吹雪快速地跑過去，停住，叼起附近一根筷子，迅速跳上了樹。
它動作輕巧卻快如閃電，嘴裏的那根筷子上麵沾滿了螞蟻。
在這短短的一瞬，夏乾看清了那隻白貓的眼睛顏色。吹雪的眼睛是一黃一藍，但那隻貓不是，這隻貓的眼睛是幽幽的綠色！夏乾一愣，就在這一瞬，他徹底明白了。隨即感覺如當頭一棒！“快！快攔住它！”夏乾嚷著，手舞足蹈，但是他覺得自己聲音都喑啞了。
“弓箭手——方統領，快追！那隻貓——”趙大人大吼，他顯然也是看清了。
“那根本不是易廂泉的貓——我早該想到，誰說白貓就一定是易廂泉的？天下貓長得都一個樣！那貓的眼睛是綠的，它剛剛趴在樹上我竟然也沒注意到眼睛顏色不對，我居然沒——”
在一片慌亂中，緊接著，就是好幾聲“咻”的聲音。屋頂上的弓箭手速度極快，箭已發出，似乎未射中。貓是極度靈敏的，它早就貼著牆邊溜走，鑽到老城牆根底下去了，那裏是弓箭射不到的死角。眾人隻能看見它白色的影子，如小小的幽靈，朝城門跑去了。
方千果斷一揮手，迅速帶了十幾名侍衛追出去。夏乾癱坐在椅子上，一切來得太快了，他神魂未定，卻又隱隱有幾分自責。這下麻煩大了。這件事太過愚蠢，居然在這麽多人的眼皮底下讓一隻貓把東西叼走了，傳出去也不好聽啊。用貓辦事，青衣奇盜這一招絕對是跟易廂泉學的！
楊府尹驚慌道：“這……貓不會要跑出城吧。城門底下有挺大的排水的洞，貓一鑽就過去了。那我們——”
“那就隻能追出城。”趙大人臉色鐵青，飲了一口涼透的參茶，“城外不遠就有座山，進了山就麻煩了。”
楊府尹問：“會不會有人借機混出城？”
“隻好小心防備了，守衛都來自同一個軍營，彼此相熟，要裝成守衛出城怕是不可能。”
趙大人眉頭緊鎖，片刻之後神色一凜，猛然對守衛道：“再派十個人去，把方千叫回來守著。”
楊府尹驚道：“這……隻加派十人？可能要搜山，人數是不是太少了一些？而且就數方統領武藝最強，叫他回來，怕是……”
“不搜山。”趙大人隻吐出了這三個字，卻鏗鏘有力。
其徐如林，不動如山。趙大人顯然不是武官，也不是朝廷重臣，而氣度卻是不凡。出了事，夏乾好幾次都想溜掉，但是這位大人卻從來沒有。
守衛帶了十個人走了，院子裏的人慢慢靜了下來。突如其來的安靜卻更詭異，似有聲音在微微響起，非人語、非風語，說不清方位，看不見人影，隻見得燈下樹木搖曳。偶爾聞得幾縷香氣，輕柔地扯爛了靜謐的夜空，讓人汗毛豎起。
青衣奇盜在注視這個院子，青衣奇盜在看著他們。
趙大人淺坐在太師椅裏，仿佛隨時要站起來，他手指蒼白地交疊，下意識地輕輕搓著：“冷靜想想，偷竊手法在眾人意料之外，卻似乎合乎情理。螞蟻嗜糖是自然規律。青衣奇盜根本不用露麵，就讓我們自亂陣腳，輕而易舉地把東西偷走並帶出城去。”
趙大人似乎隻是想找點話說，楊大人也不知道如何搭腔。夏乾沒有吭聲，他感覺到古怪，卻又說不出來哪裏古怪。
“但是，”趙大人猛然低聲道，似乎是笑了，“犀骨是筷子，兩根，但是貓隻叼走了一根。”
夏乾陡然一驚，還真是這麽回事！
楊府尹小眼眯起，喜上眉梢：“當真如此！我是沒注意到。大人真是神機妙算，那樣算來，豈不是……”
“那賊要麽隻是要一根，要麽會再來偷一次。”趙大人輕鬆一笑，卻依然有些局促不安。楊府尹借此機會不停地奉承著。夏乾不理會他，隻覺得自己的腦子很亂，他找個借口從小徑溜出門去，偷得片刻清淨。街上守衛不少，燈火依舊明亮。夏乾深吸一口氣，靜心思考，越發覺得事情奇怪。
又一陣香氣飄來，夏乾皺了眉頭，極不喜歡這種味道。他習慣了庸城潮濕的泥土氣息，也習慣了夏花、秋陽以及樹葉帶來的自然味道，然而此時庸城彌漫的卻是另一種味道。這是一種煙塵的味道，混雜著異樣的香氣。這不是曼陀羅花的氣味，也非麝香。
他快步走到上風口，想呼吸新鮮空氣，卻又聞到一陣香氣傳來。夏乾厭惡地捂住鼻子，想去掏手帕出來，卻發現未帶在身上。
忽然，一個人從街角跑來，跟夏乾撞了個滿懷。夏乾站穩，隻見是一個守衛。那守衛急匆匆道：“夏公子，大人在府內嗎？”
“都在，發生了何事？”
守衛喘著氣：“失火了，城東失火！火勢真大，正要跟大人請示派人去！”
夏乾愣住了，這才往前看去，隻見遠處隱隱約約升起一炷濃煙，今夜無風，它便一柱擎天。他眯起眼睛細細瞧著：“不對啊，起煙的明明是城北，那是北邊啊！”
守衛卻並未看一眼，跑進院子了。夏乾又望了一眼。的確是城北起煙，再往東望去，發現城東也有煙升起。夏乾心裏湧上一陣涼意，兩處，這是怎麽回事？剛要踏進府內問個究竟，卻見遠方又有守衛跑來。
“怎麽，城北也失火了？”
守衛上氣不接下氣，吃驚道：“夏公子怎麽知道？城北三處都起火了！”
三處？怎麽又成了三處！等夏乾回過神來，跑進門去找趙大人，卻看到趙大人也是一副震驚的樣子。
“你們說什麽？失火？城東城北同時失火？”趙大人眼睛瞪得如銅錢般大，短短的胡須也在顫動。
守衛道：“大人，當務之急是派人增援！燃燒的是樹林，火勢迅猛，再晚一些怕是難以控製。”
趙大人閉目，沉聲道：“你們帶人速去，庸城樹多，河流湖水也不少，找附近的水源應該可以控製，切不可耽誤！”
趙大人著實冷靜，夏乾不禁暗暗佩服。但他抬頭卻見附近也起了煙。
“趙大人，您看！”夏乾驚呆了，指了指遠處，下意識扯住了趙大人的袖子。離庸城府不算太遠的城南街道似乎也有煙升起。
趙大人愣住，隨後幾乎是怒吼了：“這到底怎麽回事？什麽人有三頭六臂在城裏這麽多地方放火？”
楊府尹垂頭小聲道：“那裏的守衛還沒來……要不要先派人去滅火？”
煙塵吞噬著庸城的屋簷與垂柳，似乎是一條煙塵聚氣而成的龍，卻是不祥之物，降臨在庸城的古老城牆、池塘、燈火之上。如此惶惶夜晚，百姓定然夜不能寐。
夏乾突然覺得心疼起來。庸城是他的家鄉，他原本不喜歡也不討厭這個小城。此時庸城被煙塵籠罩，夏乾卻覺得心痛和憤怒。
不過是一雙不值錢的筷子而已。
現實和茶館中的說書段子竟然差異這麽大。他居然第一次清醒地意識到青衣奇盜不是在做華麗的表演，而是**裸的犯罪。
方千沉穩，是個老實人。他此時倒是冷靜，隻是臉色難看：“我們跟著貓，眼看著它從城門底下鑽出了城，三十個將士出城找了，我站在城門口，看到城外的南山上有燈光。”
夏乾問道：“趙大人不是說不搜山嗎？這時候山裏有人點燈？”
“眼睜睜看著犀骨筷被叼出城門，怎可不搜？那隻貓被射傷了，跑不遠。至於點燈……我們也覺得可疑，故而決定去點燈之處找找，說不定有線索，”方千歎了口氣，“總之希望渺茫。”
夏乾安慰道：“如果有人可以安排貓的行走路線，八成就是那山上的燈做指引，或者說沿途留下氣味。說不定，真的能有線索……”
夏乾越說越覺得可能性不大，索性閉了嘴。他遠看趙大人似乎在跟什麽人交談，便幾步走過去，隻見一個守衛在趙大人身前，渾身都是灰塵，還有一股煙熏味。
趙大人挑眉，厲聲問道：“你們究竟怎麽回事？究竟是怎麽起火的？”
守衛一身油煙，卻仍然亂而不忘禮節，低頭答道：“是屬下失職。隻是……起火的時候周圍根本就沒人。”
趙大人更氣憤，壓住自己的怒火：“沒人？火是自己燃起來的？”
“是自燃……也不是自燃……”
“到底是不是？”
守衛忙道：“兩人守衛一條街，就在我們背過身的時候，遠處起了火。街上的燈翻了下來，我們當時感覺街上暗了一下，就回過頭去看燈，發現……”
“發現什麽？”
守衛言及此，不敢看趙大人的表情，隻是低頭匯報：“街燈旁有隻花貓，而我並未看得很清，燈就翻了下來掉在地上，瞬間起火！火苗躥得極高，那旁邊就是樹林……花貓見了火，立刻跑掉了。”
“荒唐！真是荒唐！”趙大人疾言厲色卻搖頭歎息，“若非玩忽職守，火怎會一下燃起？花貓？哪裏來的花貓？依我看，你們定然是不想做這差事了！”
守衛一聽這話，立刻跪下：“屬下不敢胡言！不僅是我們，城北似乎也是如此，花貓在側，街燈掉落，火勢一下子就起來了，根本來不及撲滅！”
“你說的貓，”夏乾立刻上前插嘴道，“是不是體形比一般的貓大，身上有斑點，尾巴上是一截一截的環狀花紋？”
守衛一愣：“夏公子怎會知道？”
“你們北方士兵恐怕也沒見過這七節狸，本地人知道，城外的南山上就有。”
趙大人道：“那夏公子怎麽會——”
“我家下人今晨看見易廂泉和一隻七節狸在一起，他還在那裏點燃了什麽東西。”
趙大人問道：“那七節狸可是狸貓？狸貓怎麽會在城裏？”
趙大人驚訝道：“七節狸就是靈貓？這靈貓香可是好東西。”
夏乾見趙大人像是有所了解，便詢問靈貓香之用。
“靈貓、海狸、龍涎香以及麝香，乃四大動物香料。貢品倒是有不少，就是近幾年這些好東西都外送了。”
夏乾聽到“外送”一詞，偷偷瞟了一眼趙大人的臉色，有著隱隱的不屑與憤怒。大宋領土不斷被侵犯，不得不靠外送大量物資以保國家安康，這是一個大國的最大悲哀。趙大人顯然難過，眼神漸漸黯淡了下來。
楊府尹急急地問守衛道：“一共幾處地方失火？”
“目前所記，八處，在全城的各個角落。”守衛補充道，“依我之見，似乎起火原因都是一樣的。怕是狸貓根據香氣所引，去推翻了燈火。”
夏乾道：“言之有理，早上易廂泉似乎也在點燃什麽東西，然後七節狸就被引了過來。”
楊府尹一驚：“點燃什麽能把狸貓引過來？”
“還能是什麽？”趙大人不耐煩地回答，“靈貓香。此物係從靈貓香囊袋裏提取，燃後味道濃烈。所謂異性相吸，與公的七節狸放出氣味吸引母的，是一個道理，故而能引來狸貓。”
夏乾點頭，這種香料價格昂貴，非普通人家用得起。趙大人是京官，知道靈貓香也理所當然。
事情越發複雜，夏乾此刻是真的一心想把賊抓了。青衣奇盜的目的到底是什麽？利用動物的天性做了這麽多事，犀骨筷被盜，自己卻不曾露麵。青衣奇盜果然不是普通的賊，手段高明，令人捉摸不透，整個府衙的人都被耍得團團轉。若是易廂泉也在，那就好了。今夜怪事連連，若能終結在此刻，再好不過，但是天不遂人願。
就在此時，又一陣刀劍相碰之聲傳來。然後“咣當”一聲，似是什麽東西墜地的聲音，有人在附近打鬥。
方千此時正在門口，聞聲立刻拔劍閃了出去。幾名守衛緊隨其後，劍拔弩張，一閃也不見了。隻聽見一陣雜亂的腳步聲、吵鬧聲，還有箭離弦發出的聲音，還可聽到有人大喊：“往那邊跑了！”“快追！”
楊府尹慌了神：“又怎麽回事？今夜這都是怎麽回事？”
“聽起來像是有人打鬥。”經曆了這麽多事，趙大人也是疲憊不堪。庸城府衙現在亂成一團。
“又出了什麽事？”夏乾朝人群跑過去，他本以為方千應在這兒守著，眼下見方千也不在了。
守衛喘氣道：“剛剛，我們看見……青衣奇盜！他……他朝西街跑了！”
“什麽？”夏乾瞪大雙目，一臉難以置信，“你確定是青衣奇盜？他出現了？打鬥聲怎麽回事？那你們還不追？再不追他跑遠了！你們圍在這兒幹什麽——我的天！”
隻見地上那人一身白衣，昏倒在地上，手裏握著劍，身上還淌著血。
是易廂泉。