寒鴉劫 第一折 不教花瘦
黯淡天氣。
巷子狹窄而幽深，趙扶風穿行其間，隻覺得天空都跟著逼仄了。路麵鋪著灰色石板，縫隙中露出幼嫩的草芽。極輕極淡的一痕綠，卻透出春天的消息。
長巷盡頭有兩扇清漆小門，門楣上鐫著“子歸居”三個篆字，古意盎然。趙扶風舒了一口氣，肯定自己找對了地方。不過眼前見到的一切實在是顛覆他的想象，他原以為“天機筆”連子歸的住所是雕梁畫棟、賓客盈門的。
饕餮獸麵銜著的銅環已被訪客摩挲得光潤無比，趙扶風握住圓環，叩響了門。
門“吱呀”一聲開了，一個青衣小童探頭出來，見趙扶風衣衫襤褸，還當是來打秋風的，正要摸錢出來打發了他，忽然留意到他腰間佩刀，便將手籠在袖中，一本正經地道：“客人找誰？”
“敝姓趙，奉家師之命來拜見子歸先生。”趙扶風之前在劍花社跟人比武，贏了後便乘興而來，此刻見了小童的反應，始覺身上的衣服不妥，卻也來不及換了。
“客人稍等，我去問問秀管事。”小童掩上門。
片刻後出來一個容色穠豔而氣質疏淡的女子，把著門，冷冰冰地道：“敢問趙公子師承何處？奉哪一位尊長之命來見我家主人？”
“在下是南海神刀門的趙扶風，奉師父善城子之命來拜望子歸先生，懇請子歸先生撥冗指點晚輩的武功。”
“原來是善城先生的高徒，失敬了，請隨我來。”連秀人的態度頓時親切起來，領著趙扶風穿過庭院，將他安置到外堂。“主人午眠，不便打擾，請趙公子稍待。”
趙扶風發現小門之後別有洞天，廣闊的庭院裏遍植雪鬆、龍柏、榧樹以及白蘭，都是終年不凋的樹木。院外春意蕭疏，進得門來卻是滿目蒼翠，讓他心神一爽。長廊外有一棵石楠，已長出鮮紅的嫩葉，是滿院濃碧中最豔麗的一筆。
趙扶風等了良久，仍不見人來，續茶水的小丫鬟也不見了。天空紛紛揚揚地開始落雪，他踱到廊下，隻見薄薄雪片在空中飄舞，仿佛滿庭飛花，竟讓他覺得是春天的盛放，而不是冬天的踟躇。
一個裹著火狐披風的少女穿林踏雪而來，身姿輕盈，仿佛一簇跳動的火苗。她沿著小徑走到石楠樹下，踮起腳去摘枝葉，卻無論如何夠不著。趙扶風看不過去，掠過長廊，摘下一枝遞到她手中。
她接過紅葉，卻不道謝，反而責備道：“神刀門的清波樂步法很了不起麽？這樣竄出來，嚇人一跳。”趙扶風吃了一驚，想不到她在一起一落間就看出了自己的武功淵源。
風帽下露出一張瑩白的臉，眼珠烏溜溜的，嘴唇粉嫩嫩的，顏色純淨，光澤柔和。趙扶風不敢細看，將視線轉到廊下。
少女玩著手裏的紅葉，感歎道：“有內力護體就是好，這麽冷的天，還能穿得這麽輕便。跟你比起來，我簡直笨重得像衣櫥一樣。”
她的口氣有些羨慕，趙扶風卻有些尷尬，點點頭，沒說話。
“聽說南海很熱，一年四季都可以穿單衣，沒想到還流行這樣涼快的式樣。”
趙扶風實在繃不住了，低頭看著自己開了十七八道口子的單衫，笑嘻嘻地自嘲：“這倒不是圖涼快，所謂衣如飛鶉馬如狗，講的就是我這種落魄刀客啊。”
她睜大眼睛研究他的衣服，表情是形容不出的天真嬌柔：“噢，我明白了，你方才跟劍花社的方佳木動過手，他使出了惜花劍的絕招‘十八鬱金香’，但你全身而退，還傷了他的左肋。”
趙扶風嚇了一跳：“你怎麽知道？佳木變招很快，我隻擦傷了他的左臂。”
“你衣服上有十八個切口整齊的破洞，分布在十八個特定的穴位上，可以推斷是方佳木的手筆。如果要用神刀門的武功破他的‘十八鬱金香’，隻有‘一江春愁’的第三十一種變化才可以。倘若你出刀到位，就會傷他左肋。”
趙扶風越聽越驚，他隻知道連子歸通曉天下各門各派武功，沒想到他家裏的一個小姑娘都這樣有見識。
她好奇地道：“那劍花社的徐輝夜呢，你跟他交過手沒有？”
“還沒呢，有機會倒是想跟輝夜切磋一下的。”
“兩年前，我曾在虎丘見徐輝夜跟人決鬥，使一手純正的華山劍法。”她深思地道：“我從沒見過這樣簡約收斂的出手，總覺得這人所學，並不止於華山。”
他微笑。忍不住道：“請問子歸先生是姑娘的什麽人？”
“他是我外祖。”
趙扶風一愕，原來她就是江師叔的遺孤，師父提過的快雪師妹，便從衣囊中取出兩瓶藥，遞與她道：“這是家師善城子製的離火護心丹，原本要托子歸先生轉交給江師妹的，沒想到未見先生，先遇師妹。”
江快雪接過去，兩人指尖相觸，冰涼柔滑的觸感令他麵頰一熱，聽她謝道：“讓善城師伯費心了。不知這位師兄怎麽稱呼，楚還是趙？”
兩人正在敘話，連秀人端著一個白瓷盅，疾步趕來：“可找到姑娘了，赤梗湯還是熱的，涼了就不好喝了。”
連秀人揭開蓋子，露出黑漆漆的一盅藥。江快雪就著她的手喝完，連秀人又遞過一顆糖漬梅子，江快雪含在嘴裏，方得空解釋：“起床以後覺得氣悶，在院子裏走了走，恰好遇到神刀門的趙師兄。”
連秀人便道：“趙公子想請老爺品評武功，老爺已經在天機閣等著了，問姑娘要不要去？”
江快雪道：“難得見到神刀弟子演示刀法，當然不能錯過。”
連秀人微微一笑，對趙扶風道：“趙公子，我家主人正在齋戒期，禁食，禁言，禁見外客。待會兒若有失禮之處，還請見諒。”小樓上簾幕微動，冷風裏香氣脈脈。
趙扶風想到連子歸和江快雪都坐在簾後，禁不住心跳加速，然而一摸到刀柄，他的心就定下來了。
拔刀，然後是酣暢淋漓的演示，刀風激得庭院中雪花亂舞，綠樹吟唱，仿佛清虛幻境。練到後來，他已忘記是在連子歸麵前，胸中隻剩對掌中刀熱愛到激越的感情。
還鞘，庭院寂寂，猶有刀聲。
簾內窸窸窣窣，似是筆落到紙上的聲音，隨後連秀人出來問他：“主人說，神刀九式的最後一式‘和光同塵’，並非你練的這樣。”
“我還沒有練成‘和光同塵’，最末一招是我用來湊數的。去年春天，我練刀時遇到大風，吹得滿樹的花都落了下來，我也是練得性起了，想借刀風把那些花都送回樹上去，就創出了這一招。”
簾後響起一個聲音，卻是江快雪問：“你這一招可有名字？”趙扶風說還沒呢，她便道：“那我送你一個吧，就叫‘不教花瘦’怎樣？”
趙扶風心裏的歡喜搖曳起來：“這名字真好，謝謝江師妹。”她卻不言聲了。
等了一會兒，簾內遞出一張淡紫箋子——武林中傳為神話的“天機箋”，並不是每一個上門求教的人都能得到。凡經子歸先生品題推薦的人，無不聲名鵲起，趙扶風雖然不求顯達，卻也有些緊張，不知連子歸如何評價自己。
他展開紫箋，上麵什麽都沒寫，正覺困惑，聽連秀人道：“主人說，公子前途不可限量，將來必是開創新氣象的人，這張箋隻待公子自己書寫。”
趙扶風沒料到連子歸對自己的評價如此之高，他不自傲，也不自謙，隻道：“晚輩並不想開創什麽，隻是喜歡遊曆浪**罷了。”
因連子歸禁言，仍是江快雪在問：“唔，師兄在路上都做些什麽？”
“看風景，交朋友，喝酒，打架，遇到人急難，也伸手幫一把。”
“我想起一句話，所貴於天下之士者……”江快雪說了一半又頓住。
趙扶風隨口接道：“為人排患、釋難、解紛亂而無所取也。”
簾內幽幽地歎了口氣，再無聲息。趙扶風靜待片刻，見樓上無話，便即告辭。
待他消失在回廊外，才聽江快雪道：“聽說神刀弟子的功夫練到七重界後，方能離開南海，到各處曆練。我看這位趙師兄也是才出師的，此前江湖上並沒有聽過他的名號，也不知道他心性好壞、行事高低。外公，您覺得這人可堪托付？”
一個衰弱至極的男子聲音道：“由功夫見襟懷，這年輕人很大氣。不過，謹慎起見，還是讓秀人查證一下再說吧。”
連秀人猶豫片刻，輕聲道：“神刀七重界的功夫，在江湖上已經罕逢敵手，如果得他相助……”
那蒼老的男聲卻道：“自家事務，自家了結，不要再牽連旁人了。”趙扶風出得門去，想傳說中慷慨瀟灑的連子歸竟如此神秘，不免詫異；想到江快雪時，卻禁不住微笑，遞藥給她時指尖沾染的幽涼香氣，若有若無地縈繞在鼻端，別有一番纏綿意味。
那一夜，他的夢境中隻有一張冰雪容顏浮浮沉沉。半夜裏醒過來，他在黑暗中睜大眼睛，心想：“醒醒吧，趙扶風，再這麽夢下去，就真的著魔了。”
趙扶風在臨安盤桓月餘。他與方佳木是打出來的知交，與方佳木的一幹兄弟姐妹也做了朋友。
方佳木和徐輝夜創立的劍花社，是一個沒有戒條也沒有等級的小門派。一幫任俠的年輕人聚在一起，溫暖而率性，很對趙扶風的脾性，但他還是要離開。
江湖子弟如天地行舟，漂泊慣了，無法將自己係死在某一處。他想：“師父交代的藥已經送到，我還是去別的地方看看吧。江師妹那樣的姑娘，隻能是浪子在旅途中的懷想，清淡喜歡，些微悵惘。再多，就成妄想了。”
趙扶風走的那天，劍花社的院子裏擺了五張桌子給他餞行。大家吆五喝六，正鬧得高興，連秀人悄無聲息地走了進來。冷風吹動她身上的淡青單衣，渺渺如早春之草，雖淡卻不容人忽視。
她生得一雙妙目，眼波流轉，落在徐輝夜麵上時微微一滯，卻斂袂向趙扶風行了一禮，道：“我們姑娘有事找趙公子，能否借一步說話？”
趙扶風站起來，不假思索地道：“好，我跟你去。”
大夥兒便起哄：“小趙，這也太重色輕友了吧？”
“叮”的一聲，徐輝夜的酒杯跌到了地上，因為喧鬧，幾乎沒人察覺。他彎腰去拾碎片，將邊緣鋒銳的碎瓷盡收掌中，幾縷熱血沿著指縫流下，打濕了他的黑色衣衫。陽光照著他清俊的麵孔，下顎的線條繃得緊緊的。
方佳木明白徐輝夜的心事，遞給他一張巾子，安撫地拍拍他的肩。
趙扶風揉揉鼻子，笑道：“我回來再陪你們喝。”一溜煙地隨連秀人去了。直入子歸居內堂，趙扶風見江快雪倚窗而坐，雖然天氣已經轉暖，仍穿著月白緞麵的銀鼠小襖。庭院幽深，而她容顏瑩澈，仿佛中夜的月色，溶溶地照進他心裏。
已是第二次見麵，趙扶風仍然覺得詫異：如何這樣弱不勝衣的姑娘，卻有這樣和悅明朗的氣韻？叫人在憐惜之外，生出多少親近之意來。
連秀人忙道：“姑娘，你又坐到風口上，仔細著涼。”
江快雪麵頰上有紅暈一轉，低聲道：“哪裏吹一吹就病了。”她的手正握著茶杯取暖，碧沉沉的青瓷襯得她肌膚仿若透明，指甲宛若浮在水麵的桃花瓣。
他坐到她對麵，微醺，入夢。
江快雪娓娓道：“趙師兄不遠千裏送離火護心丹來給我，想必也知道我體內寒氣極重。先母懷孕時中了寒鴉之毒，所以我從娘胎裏帶了些稀奇古怪的毛病出來，時時都讓我們秀人擔著害怕，趙師兄可別見笑。”
趙扶風一窒，想寒鴉是拂林國傳到中土的毒藥，至寒至猛，又是胎裏帶來的，她這樣嬌怯怯的身子怎麽扛得住？他暗地裏胡思亂想，麵上卻老老實實地道：“若江師妹中的是寒鴉之毒，離火護心丹也隻能治標，沒法兒治本。”
“若沒有離火護心丹支撐，也許我已經不能坐在這兒跟趙師兄說話了。哎，聽說師兄要離開臨安了？”見趙扶風點頭，江快雪便道：“這些年多蒙神刀門的師兄師姐們照顧，卻無以為謝。我想，師兄醉心武學，若將外祖的武學劄記贈予師兄，真是再合適不過了。小小心意，切勿推辭。”
連秀人恭敬地捧著六本冊子，雙手遞給趙扶風。趙扶風見她這樣慎重，忙雙手接過來，信手翻開一頁，記得就是少林達摩劍的破解方法，再翻兩頁，記得卻是八寶崔氏碧實劍的破綻。他吃了一驚，趕緊道：“這些冊子記載了連先生對天下武功的見解，何其珍貴，我無功不受祿，實在不能收。”
“連家隻有我一個女孩子，又練不得武功，留著也沒用。你把冊子裏的東西發揚光大，才稱了外祖的心。趙師兄是個爽快果斷的人，何必為幾本冊子和我推來讓去？你不肯要，難道是看不起我，或者是看不起我外祖？”她歇了口氣，悠悠道：“萍水相逢也是緣，我們真心誠意送給你的。”
她這樣說，他便不能夠再讓，將冊子收好，謝道：“子歸先生的齋戒可結束了？晚輩很想麵謁先生，向他表達謝意。”
江快雪一口回絕：“真是對不住，外祖閉關了，連我都見不著他。”
趙扶風嘴唇微啟，滿心是話，卻無從說起。江快雪歎了口氣，側過頭去。日光斜穿到戶，照著她的清麗眉目，好似江南的煙山嫩水，令他心中一慌，不敢再看。
兩人望著窗外呆了半晌，她懶懶的，他越發找不到話說，隻得辭了出來。
趙扶風慢慢遛著，總覺得所遇實在蹊蹺，江快雪的饋贈也超出了常理。出了深井似的連家巷，天光頓時一亮，他也在這一刻做了決斷：留下來，弄明白再走。