第四章 鮮紅的指甲
01
刀光在星光下閃動，利箭在弓弦上伸挺。
呂素文不知道發生了什麽事，就因為她不知道，所以更害怕。
她想去叫醒楊錚，又不想去叫醒他。
——他為什麽偏偏要在這時候生病？
窗外的人並沒有衝進來，可是門外已經有人在敲門了。
呂素文又想去開門，又不敢去。
敲門的聲音愈來愈響，楊錚終於被吵醒，先看見呂素文充滿驚惶恐懼的臉，又看見窗外的刀光。
他也不知道發生了什麽事，從**一躍而起，忽然發現自己的腿有些軟，衣服都是濕淋淋的，連一點力氣都使不出。
隻不過他還是去開了門。
門外站著兩個人，一個人高大威猛，滿臉大胡子，眉毛濃得就像是兩把潑風刀，看起來天生就像是個有權力的人。
另外一個短小精悍，一雙眼睛炯炯有光，看起來不但極有權，而且極精明。
楊錚認得這些人。
六扇門裏的兄弟，怎麽會不認得省府裏的總捕頭，以“精明老練，消息靈通”讓黑道朋友人人都頭痛的“鷹爪”趙正？
“趙頭兒，”楊錚問他，“三更半夜來找我幹什麽？是不是又出了什麽事？”
趙正還沒有開口，那個濃眉虯髯的大漢已經先開口了。
“想不到你居然還沒有跑。”他冷笑著道，“你真有膽子。”
“我為什麽要跑？”
趙正忽然歎了口氣，拍了拍楊錚的肩：“老弟，你的事發了。”他不停地搖頭歎氣，“我真想不到，你一向是條好漢子，這次怎麽會做出這種事來？”
“我做了什麽事？”
濃眉大漢又冷笑：“你還想裝蒜？”
他揮了揮手，外麵就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來，正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀，每個鞘子裏都裝著四十隻五十兩重的官寶。
楊錚還不懂這是怎麽回事，濃眉大漢忽然又出手，拔出一柄金光閃閃的紫金刀，一刀砍下去，銀鞘子立刻被劈開。
銀鞘子裏居然沒有銀元寶，隻有些破銅爛鐵和石頭。
濃眉大漢厲聲問楊錚：“你是在什麽時候把銀子掉包的？把銀子藏到哪裏去了？”
楊錚又驚又怒：“九百個銀鞘都被掉了包？你以為是我動的手腳？”
趙正又歎了口氣：“老弟，不是你是誰？”他說，“銀子絕不會忽然變成廢鐵。”
他又說：“倪八當然也有嫌疑，可惜他已經被你殺了滅口，已經死無對證了。”
——殺人滅口，死無對證，這種話說得好凶狠。
“你帶去辦這件案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，當然不會承認的。”趙正說，“老鄭和小虎子是你最信任的人，你叫他們把銀子帶走，因為你相信他們絕不會出賣你。”
趙正又說：“這兩人一個有嬌妻幼子，一個有老母在堂，就算想出賣你，他們也不敢。”
楊錚忽然鎮靜了下來，什麽話都不說，先回頭告訴呂素文：“你先回去，我再來找你。”
呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷，什麽話也沒有再說，垂著頭走出去，走出門之後又忍不住回頭看了楊錚一眼，眼色中充滿惶恐和憂心。
她知道他一定不會做出這種事的，可是她也知道，這種事就算跳到黃河裏也很難洗得清。
她在為他擔心。隻為他擔心，絲毫不為自己。
因為她還不知道她的情況比他更危險，還不知道現在已經有個人在等著要取她的命。
一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。
02
禿子一向狠，又凶又冷又狠。
他是花四的屬下，現在已經得到花四爺的命令——在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之後立刻遠走高飛，五年裏都不許在附近露麵。
花四爺除了給他這個命令之外，還給了他一萬兩銀票，已經足夠他過五年舒服日子。
在他說來，這是件小事。
他向花四爺保證：“明天天亮的時候，那個婊子一定會躺在棺材裏。”
03
楊錚的心在刺痛。
他明白呂素文對他的憂切關心，也舍不得讓她走，但是她非走不可。
因為他已經發現這件事絕不是容易解決的。
——如果你能知道一隻老虎掉進獵人的陷阱時是什麽感覺，你才能了解他此刻的感覺。
他問那個濃眉虯髯的大漢：“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛？”
“是。”
“閣下是不是認定了這件案子是我做的？”
“是。”
楊錚沉默了很久，轉過臉去問趙正：“連你也不相信我？”
趙正又在歎息。
“一百八十萬兩銀子不是個小數目，幹我們這一行的人，就算幹一千年也賺不來的，財帛動人心，這一點我很清楚。”他說，“我知道你一向是個出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個價錢很貴的紅姑娘。”
楊錚在聽他說話，聽到這裏，忽然衝過去，揮拳猛擊他的嘴。
趙正往後跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進來，一片混亂中，忽然聽見一個人用一種極有威嚴的聲音大聲說：“你們全都給我住手！”
一個白皙清秀三十多歲的藍衫人大步走進來，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：“誰也不許輕舉妄動。”
沒有人再動。
因為這個人就是這地方的父母官，進士出身的“老虎榜”知縣，被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。
他是能吏，也是廉吏，他連夜趕到這裏來，因為他對他手下這個年輕人有份很特別的感情，那已經不僅是長官對下屬的感情。
“我相信楊錚絕不會做這種事。”熊曉庭說，“如果趙班頭怕對上麵無法交代，本縣可以用這七品前程來保他。”
趙正立刻躬身打千：“熊大人言重了。”
他是府裏派來的人，但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣，還不敢有絲毫無禮。
“隻不過這件案子還是要著落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚，“我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無法替你開脫了。”
十天，隻有十天。
沒有人證，沒有線索，沒有一點頭緒，怎麽能在十天之內破得了這件案子？
天還沒有亮，楊錚一個人躺在**，隻覺得四肢發軟，嘴唇幹裂，頭腦混混沌沌，就像是被人塞了七八十斤垃圾進去。
他恨自己，為什麽要在這時候生病。
他絕不能讓自己這麽樣倒在**，他一定要掙紮著爬起來。
但是他滾燙的身子忽然又變為冰冷，冷得發抖，抖個不停。
暈眩迷亂中，他好像看見蓮姑走進了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿著他的臉盆替他去井裏打水，好像去了很久沒有回來。
04
他仿佛還聽見了一聲慘呼，那仿佛是蓮姑的聲音。
此後，他就沒有再看見過她。
天亮了。
禿子雖然一夜沒有睡，卻還是精神抖擻，因為這個世界上已經少了一個人，他身上卻多了一萬兩銀子。
行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠走高飛，多麽逍遙自在。
他想不到花四爺居然會來，帶著個小書童一起來的，胖胖的臉上一團和氣，隻問他：“你是不是要走了？”
“是。”禿子笑道，“四爺交給我辦的隻不過是小事一件，簡直比吃白菜還容易。”
“現在如玉已經躺在棺材裏？”
“她不在棺材裏。”禿子說，“她在井裏。”
“哦？”
“前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。”禿子很得意，“前天晚上送她出去的車夫是個酒鬼，我隻請他喝了幾兩酒，他就把她去的那個地方告訴了我，我當然不會找不到的。”
花四爺微笑：“你倒真有點本事。”
禿子更得意。
“我趕去的時候，她正好從屋子裏出來，到井邊去打水，三更半夜誰都難免會失足掉下井的，所以我一伸手，事情就辦成了，簡直不費吹灰之力。”
“你辦得很好。”花四爺說，“可惜還是有一點不太好。”
“哪一點？”
“你殺錯了人！”花四爺說，“昨天晚上如玉已經回到怡紅院，還陪我喝了兩杯酒。”
禿子怔住了。
花四爺又笑了笑：“偶然殺錯一兩個人其實也沒什麽太大關係。”
禿子也笑了。
“當然沒關係，今天我再去，這次保證絕不會再殺錯。”
“那麽我就放心了。”花四爺帶著微笑，吩咐他那個最多隻有十五六歲的小書童，“小葉子，你再替我送一千兩銀子給這位大哥。”
小葉子長得眉清目秀，一臉討人喜歡的樣子，尤其是拿出銀票來送人的時候，更讓人沒法子不喜歡。
禿子的眼睛也像花四爺一樣眯了起來：“這位小哥長得真好……”
他沒有說完這句話，因為他隻看見了小葉子拿銀票的一隻手。
小葉子另外還有一隻手，手裏有一把刀。
雖然是很短的一把刀，但是如果刺入一個人的要害，還是一樣可以致命。
小葉子輕輕鬆鬆地就把這柄短刀的刀鋒送進禿子的腰眼裏去。
完全送了進去，連一分都不剩。
像禿子這種人的死，才是真正不會有人關心的。
因為他殺人。
殺人的人，就難免會死在別人的刀下。
——雖然有時是孩子手裏的短刀，有時是仇人手裏的凶刀，但是在最合理的情況下，通常還是劊子手掌中的鋼刀。
05
蓮姑死了，死在井裏。
誰也想不到她是被人誤殺而死的。
她沒有仇人，更不會被人仇殺，連她的父母都認為她是自己心裏想不開而跳井的。
於老先生夫妻當然不會把這種話在楊錚的麵前說出來。
楊錚已經病了，已經有了麻煩，老夫妻兩個人都不願再傷他的心。
他們甚至還請了位老郎中來替楊錚開了一帖藥，可是等到他們把藥煎好送去時，楊錚已經不見了，隻留下兩錠銀子和一張字條。
“銀子是留給蓮姑辦後事的，聊表我一點心意，這兩天我恐怕要出遠門，但是一定很快就會回來，請你們放心。”
手裏拿著銀子和紙條，眼睛看著窗外蕭索冷清的小院，一棵衰老的白楊樹已經開始枯萎，一條老黃狗蜷伏在牆角。
老夫妻兩個人慢慢地走出去，在樹下兩個石凳上麵對麵地坐下，看著一朵朵楊花飄落。
他們沒有流淚。
他們已經無淚可流了。
06
天已經亮了很久，張老頭還賴在**不肯起來。
他知道早就應該起來準備鹵菜和麵條了，否則今天恐怕就沒法子做生意。
他為什麽一定要起來做生意呢？每一天的日子都過得如此漫長艱苦，而生命又偏偏如此短促，他為什麽不能多睡一會兒？
他還是起來了，因為他忽然想到那些每天都要到這裏吃麵的窮朋友。
這裏不但便宜，而且還可以賒賬，如果這裏沒東西吃，他們很可能就要挨餓。
——一個人活著並不是隻為了自己，這世界上有很多人都是為了別人而活著的，如果你已經擔起了一副擔子，就不要隨便放下去。
張老頭心裏歎著氣，剛卸下店門的門板，就看見楊錚衝了進來，一雙炯炯有光的眼睛已變得散漫無神，而且充滿了紅絲，臉色也變得很可怕。
“你病了。”張老頭失聲說，“你為什麽不躺在家裏多休息休息？”
“我不能休息。”楊錚說，“因為有些事非要我去做不可。”
張老頭當然能明白他的意思，歎息著道：“對！有些人天生就是不能停下來的。”
楊錚自己去拿了六個大碗擺在桌上。
“你把每個碗都替我倒滿燒酒，最烈的那種燒刀子。”他說，“我一定要喝點酒才有力氣。”
張老頭吃驚地看著他：“你病得這麽厲害還要喝酒？你是不是想死？”
楊錚苦笑：“你放心，我死不了的，因為現在我還不能死。”
張老頭又不禁歎息：“對，你不能死，我也不能死，就算我們自己想死都不行。”
六大碗火辣辣的燒刀子，楊錚一口氣喝下去，身子立刻火辣辣地燒了起來。
外麵的風很大，他迎著風衝去，扯開了衣襟，大步而行，汗珠子雨點般下來，冷風吹在他流著汗的胸膛上，他完全不在乎。
城裏已經開始熱鬧起來，有很多人跟他打招呼，他也挺著胸對他們點頭微笑。
他先到縣衙裏去跟熊大人磕了三個頭。
“現在我就要出門去辦事了，十天之內我一定會回來，就算我死了，也會求人把我的屍首抬回來的。”他說，“隻求大人不要為難那些替我作保的兄弟。”
年輕的縣太爺沒有回答，卻轉過頭去，因為他不願讓他的屬下看見他已有滿眶熱淚將要奪目而出，過了很久他才淡淡地說：“你走吧！”
出了衙門，楊錚就把他母親留給他以後娶媳婦做聘禮用的一對珠環和一根金釵，送到鴻發當鋪去當了十五兩五錢銀子。
這還是他母親陪嫁帶到楊家的，他本來就算餓死也不會動用，可是現在他已經把他多年薪俸的節餘都留給蓮姑了。
他用一兩銀子買了兩大壇酒和一大方豬肉，叫人送到牢房去，送給他那些因為這件事而被收押的兄弟，又把另外十四兩分成兩包，叫人去送給老鄭的妻兒和小虎子的寡母。
他不忍去見她們，也不敢去，他生怕他們見麵時會彼此抱頭痛哭。
然後他就用最後的五錢銀子去買了四十個硬麵餅和一些鹹菜肉幹，用青布包好紮在背後，剩下的還夠他喝兩斤最便宜的燒酒。
他本來不想再喝的，可是他忽然看見趙正和王振飛就站在對麵的“悅賓”客棧門口，正在跟一個白衣如雪的貴公子寒暄招呼。
客棧外停著一輛極有氣派的馬車，這位貴公子好像已經準備要上車走了。
他對趙正和王振飛也很客氣，可是一張蒼白而高貴的臉上，已經露出了不耐煩的情緒，顯然並沒有把這兩個人當作朋友。
楊錚忽然把本來不想喝的兩斤酒要來，一口氣喝了下去。
狄青麟的確已經很不耐煩，隻想這兩個人趕快把話說完趕快走。
但是剛被王振飛介紹給狄小侯認得的趙正，還在不斷地向他道仰慕之忱，還一定要留他吃頓飯。
就在這時候，對街忽然有個衣衫不整滿身酒氣的年輕人衝過來問他：“你是不是狄青麟？”
他還沒有開口，趙正已經在大聲叱責：“楊錚，你怎麽敢對狄小侯爺如此無禮？”
楊錚笑了笑：“我對誰都是這樣子的，你要我怎麽樣對他？跪下來舐他的腳？”
趙正氣得臉色都變了，但是想到自己的職位，還不便發作。
王振飛卻沒有這些顧忌，冷笑道：“楊頭兒，以你的身份，恐怕還不配跟小侯爺說話，你就請快點滾吧！”
“我不會滾。”
“不會滾也要你滾，我教你。”
楊錚又笑了，忽然一巴掌往王振飛臉上打了過去。
王振飛冷笑，隨便用一個“小擒拿手”就扣住了楊錚的腕子。
像這樣一個小小的捕快，他閉著眼也能對付的，他正想給這個無禮的小子一點教訓，想不到就在這時候，楊錚的左拳已經痛擊在他的胃上。
這一拳打得真不輕。
王振飛痛得幾乎要彎下腰去嘔吐，幸好他幾十年的功力不是白練，寶馬金刀的聲名得來也並非偶然，他居然挺住了。
楊錚也想趁這個機會掙脫了他的手，卻沒有掙脫，王振飛手上的力道實在不弱。
“你知不知道世上隻有兩種人是打不得的，一種是功夫比你強的人，另一種就是我這樣的人。”他說，“毆打官差，是要吃官司的。”
王振飛怒喝：“憑你還不配帶我去吃官司。”
他的力氣已恢複，“七十二路小擒拿手”每一招拿的都是對方關節要害。
楊錚雖然知道，卻不在乎。
他還可以拚命。
狄青麟一直用一種冷冷淡淡的態度在看著他們，忽然微笑道：“我也不會滾，滾起來一定很有意思，王總鏢頭，你還是教教我吧。”
王振飛的臉色又變了，吃驚地看著狄青麟：“小侯爺，你難道忘了我是你的朋友？”
狄青麟又淡淡地笑了笑。
“你不是我的朋友。”他的聲音很平和，“你們兩位都不是。”
他忽然伸出手去拉楊錚的手：“你有什麽事找我？我們到車上去說。”
楊錚的腕門本來已經被王振飛以極厲害的擒拿法鎖住，可是狄青麟一出手，好像並沒有什麽動作，王振飛就不由自主鬆開來踉蹌後退三步。
他又驚又恐又怕又有點莫名其妙，直等到車馬遠去，才忍不住問趙正：“他怎麽可以這樣子對我？”
“他當然可以，不管他怎麽樣對你都可以，他也可以這樣子對我。”趙正冷冷地說，“因為他不但武功比我們高得多，而且是世襲的一等侯。”
“難道我們就沒法子對付他？”
“當然有。”
“什麽法子？”
“去咬他一口。”
07
車馬前行，舒服而平穩。
狄青麟用一種很溫和的眼光看著楊錚。
“我聽說過你，我知道你是條硬漢。”狄小侯說，“可是我從來也沒有看過你那樣的出手，你為了要打人，居然不惜先讓對方把你的要害拿住。”
“你從來沒見過那一招？”
“從來沒有。”
“我也沒見過。”楊錚說，“我也是第一次用那一招，因為那本來就是我臨時想出來的，我練的就是這種功夫。”
狄小侯微笑：“這樣的功夫有時候也很有用的。”
楊錚忽然問他：“你聽誰說起過我？是不是思思？”
“是她。”
“她人呢？”
“走了。”狄青麟的聲音裏帶著種無可奈何的惋惜，“一個女人如果要走，就好像天要下雨一樣，誰也攔不住的。”
“你知不知道她是跟誰走的？”楊錚又問，“知不知道她到什麽地方去了？”
狄青麟搖頭：“事先我一點都沒有看出她會走，女人的心事，本來就是男人無法捉摸的。”他淡淡地笑了笑，“就正如男人的心事女人也無法捉摸一樣。”
楊錚沉默了很久，忽然說：“我也要走了，再見。”
他真的說走就走，說完這句話就打開車門跳了出去。
車馬依舊保持著正常的速度向前奔馳。狄青麟靜靜地坐在車廂裏，本來很少有表情的臉上，現在卻有了種很奇怪的表情。
就在這時候，車廂下忽然有個人遊魚般滑出，滑入了車窗，穿一身灰布衣褂，拿一根青竹明杖，赫然竟是“瞽目神劍”應無物。
他忽然闖入了狄小侯的車廂，狄青麟卻連一點驚訝的樣子都沒有，好像早就知道他會來的，隻問了句：“藍大先生是不是已經死在你的劍下？”
“沒有。”應無物說，“我和他根本沒有交手。”
“為什麽？”
“就因為剛才的那個人。”
“楊錚？”狄青麟皺眉，“你要殺人時，一個小小的捕頭能攔得住你？”
“這次你看錯人了。”應無物道，“楊錚絕不是你想象中那麽簡單的人。”
“哦？”
“他出手的招式雖然不成章法，卻有一身很好的內功底子，絕不是沒有來曆的人。”應無物冷笑，“我跟他交過手，他瞞不過我。”
他又說：“藍一塵要收他為弟子，他居然一口拒絕了。你想不想得出他為什麽要拒絕？”
狄青麟沉默了很久才回答：“是不是因為他本門的武功並不比藍大先生的劍法差？”
“是的。”
“他為什麽從來不用他的本門武功？”
“因為他不願讓人看出他的身世來曆。”
“你想他有什麽來曆？”
應無物沉默了很久才說：“我第一眼看見他，就覺得他很像一個人。”
一個瞎子怎麽能“看見”？就算他的心中有眼，也看不見人的。
這是件怪事，狄青麟卻一點都不覺得奇怪，隻問應無物。
“他像誰？”
“像楊恨，性格容貌神氣都像極了。”
“楊恨？”狄青麟立刻問，“是不是昔年橫行無忌、殺人如草的大盜楊恨？”
“是的。”
狄青麟的瞳孔忽然收縮。
“難道你認為他可能是楊恨的後人？”
“很可能。”
應無物的白眼一翻，眼白翻起，忽然露出雙雖然比常人小一點，卻精光四射的眸子。
他沒有瞎。
“瞽目神劍”應無物居然不是瞎子。
這是他最大的秘密，他騙過了天下人，可是他沒有騙過狄青麟。
他為什麽要讓狄青麟知道這秘密？
難道他和狄青麟之間有一種不為人所知的特別關係？
一個浪跡天涯的劍客，和一位門第高貴的小侯爺，會有什麽關係呢？
狄青麟的手已握緊，就好像已經握住了他那柄能殺人於瞬息的薄刀。
應無物盯著他，盯著他看了很久，才一個字一個字地問：“那個叫思思的女人是不是已經死了？是不是你殺了她？”
狄青麟拒絕回答。
應無物歎了口氣，眼白一翻，一雙精光四射的眸子忽又消匿，又變成個瞎子。
“如果你殺了那個女人，最好連楊錚也一起殺了。”應無物說，“隻要他還活著，就絕不會放過你，遲早總會查出你的秘密。”
他冷冷地接著說：“這種事你是絕不能倚靠別人替你做的。”
狄青麟又沉默了很久，忽然大聲吩咐他新雇的車夫：“我們回家去。”
車夫是新雇的。
因為原來的那個車夫，在思思失蹤之後，忽然因為酒醉淹死在大明湖。
08
呂素文的心很亂。
一個三十歲的寂寞女人，黃昏時心總是會莫名其妙地忽然亂起來。
就在她心最亂的時候，楊錚忽然來了，第一句話就說：“我給你看一樣東西，你看不看得出它本來是屬於誰的？”
楊錚伸出緊緊握住的手，他手裏握住的是一截斷落了的指甲。
鮮紅的指甲。