第七章
照眼下的情況來看，阮寧離自然沒法回朝暮館好好工作，畢竟萬一被花沐春知道她一意孤行，為了救一個夏鶯而幾乎將整個朝暮館搭進去，她以後一定別想有好日子過。雖然這事花沐春遲早會知道，但至少不是現在。
她隻有三天的時間，必須分秒必爭，所以回朝暮館也隻是找個借口向花沐春請假，免得花沐春懷疑。
雖然現在她小有線索，但案件其實並無進展，畢竟她所掌握的那些線索不過是根據夏鶯的記憶摹畫下來的，真正的證據早已被真凶銷毀，他們根本無法從如今的現場找到腳印和酒杯去做比對。
更何況，就算他們找到了，平城人海茫茫，又怎麽可能僅憑這兩個線索鎖定真凶呢？
因此，阮寧離決定，從朝暮館出來以後，她便去城南的驛館看看，看看還能不能找到什麽痕跡。
可她走著走著，漸漸發現了不對勁。
阮寧離回過頭，虞孟之正不緊不慢地跟在她的身後。
在她想來，虞孟之幫了她就算是完事了，她也不是卸磨殺驢的人，自然會好吃好喝地回報他。隻是她沒想到虞孟之居然打蛇隨棍上，打定主意似的黏著她，一點都沒有想走的意思。
“你要做什麽？”阮寧離滿腹狐疑地看著他。
“看著你啊。”虞孟之理所當然，“我怎麽知道你會不會趁機跑路，我的鮑參翅肚還沒吃到呢。”
阮寧離哭笑不得：“我是去上工，不是逃跑。”
虞孟之眯了眯眼睛：“朝暮館……應該有很多好吃的吧？”
“你休想！那裏的東西貴得要死，我買不起！”
虞孟之捧心，說得十分哀傷：“我如此為你，想不到你竟如此小氣。”
“朝暮館是什麽地方你又不是不知道，你這麽去，簡直是陷我於不義。”阮寧離小聲嘟囔，“還不知道要被說成什麽關係呢……”
“我不介意。”虞孟之一本正經地說道。
“我介意！”
阮寧離知道自己再介意，恐怕也不成氣候，隻能任由虞孟之去了。
可讓阮寧離萬萬沒想到的是，她本以為會愁雲慘淡的朝暮館，今天生意紅火，客似雲來。
她在朝暮館中上工這麽久，也從來沒見過如今這個景象，什麽名人大亨，什麽文人商賈，都爭破頭似的往館內擠。
花沐春站在門口，一邊笑臉相迎，一邊按順序發放木牌。
眼見虞孟之在人群中被擠得東倒西歪，阮寧離嫌棄地撇撇嘴，沒好氣地拉過他的手腕，帶著他披荊斬棘，一路殺到花沐春的麵前。
“春姨！”阮寧離扯著嗓子叫了一聲。
花沐春忙得滿頭大汗，抽空看了她一眼，道：“阿離，你怎麽才來？”
阮寧離小心翼翼地賠著笑，帶著虞孟之從花沐春的身後擠了進去。高大的虞孟之在人群中特別紮眼，他的破格進入很快引起門口恩客們的不滿，花沐春連忙叫住阮寧離，氣急敗壞地問道：“阿離，今日是卿卿的梳櫳之日，所有客人都要在門外排隊等候發牌叫號的，你瞎帶什麽人進去呢？！”
向來賣藝不賣身，連個笑容也不肯多給恩客一個的公卿卿居然要梳櫳？！阮寧離驚得目瞪口呆，心下也不知是難受還是惋惜。
直到虞孟之推了推她，她才猛地反應過來，答道：“春姨，這位是我朋友，不是來點蠟燭的！”
花沐春疑惑地看了虞孟之幾眼，點了點頭，讓人放他們進去。
阮寧離卻在原地不動。
“發什麽呆呢？”
阮寧離咬咬牙，拉著虞孟之的手悶頭就往公卿卿的房間走去。
一路的緞帶絲綢，一路的大紅燈籠，朝暮館內已被裝點得喜氣洋洋。這甚至是朝暮館開業以來最恢宏大氣的布置，為的不過是今夜的恩客叫價，向來眼高於頂的頭牌公卿卿即將奉獻的**。
阮寧離一腳踹開公卿卿的房門，喘著粗氣虎視眈眈地看著她。
公卿卿正在數錢，被阮寧離一嚇，手裏的大洋掉進盒子裏。
她搖搖頭：“得，又數差了。”
公卿卿抬起頭來，一雙眸子定定地看著阮寧離，結果卻看見站在阮寧離身後的虞孟之。
她饒有興趣地挑了挑眉：“這位小哥倒生得俊朗不凡。”
“好說好說。”虞孟之大大方方收下這誇獎。
阮寧離顧不上他們這一見如故的調情，她衝到公卿卿的麵前，質問道：“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“你不是從來都賣藝不賣身的嗎？你不是一直在存錢要給自己贖身的嗎？為什麽要梳櫳？！”
公卿卿看了阮寧離好一會兒，忽然笑了起來。她扶著阮寧離的肩膀站了起來，慢悠悠地說道：“阿離，你不會忘了這裏是哪兒，又忘了我是誰吧？這不過是遲早的事兒罷了。”
“於別人是遲早的事，可於你不應該是！”
公卿卿好奇地看著阮寧離：“你為什麽會這麽覺得？”
阮寧離語塞，老實說，她也不知道自己為什麽會有這種感覺，可她就是覺得，像公卿卿這樣的人，不應該屬於這裏。
“我不知道。”她懊惱地低聲說道，“我以為……我以為你遲早會離開這裏，過上你期望的生活。”
公卿卿臉上的笑意漸漸散去，轉而變成了從未有過的嚴肅與凝重。她走到窗邊，推開那嘎吱作響的木窗，雙手一撐坐在窗沿上，斜眼望著窗外的街景。
暮色漸沉，沿河而建的秦樓楚館都早早地點上了紅燈籠，乍一看去，燈籠染紅了整條河流，讓夜景看起來更加迷醉淒楚。
“別傻了。”公卿卿譏諷一笑，“外麵的世道和朝暮館並沒有什麽不同，去到哪裏都是一樣的，不過都是受人擺布、今日不知明日事的棋子罷了。”
“那你之前為什麽要存錢……又為什麽要為自己贖身？”阮寧離依舊反駁著公卿卿。
公卿卿的一雙腳無意識地在半空中晃動著，她的眼睛被一片火紅的燈籠光籠罩著，竟看不見眼中原本的神采。
“要是不給自己找個理由，那活下去該是件多累的事啊。”
阮寧離所有未出口的話都憋回了肚子裏。
她這才發現，也許自己從來都沒有看懂過公卿卿。
公卿卿身上的距離感其實一直都存在著，哪怕她是整個朝暮館裏與公卿卿說過最多話的丫頭，她卻還是被公卿卿隔在一牆之外。
而屬於公卿卿的世界是什麽模樣，恐怕隻是一個謎。
公卿卿不打算向人敞開那扇通往她世界的門，外人自然進不去，也不明白。
氣氛陷入難解的尷尬之中，公卿卿的神色卻與平時並無二致，她扶著窗欞扭過頭來，目光在阮寧離和虞孟之的臉上來回流連，最終落在虞孟之沒什麽表情的臉上。
公卿卿饒有興趣地挑了挑眉頭，從窗戶上一躍而下，幾步便走到虞孟之的麵前，定定地審視著他。虞孟之似乎並不受這直白的目光影響，一身落拓地任由她打量。
“奇怪……”公卿卿疑惑地蹙起眉頭，“為什麽我總覺得看你眼熟，好像在哪裏見過似的？”
虞孟之笑著答道：“像我這副模樣的，大街上一抓一大把，想來你真是在哪裏見過，然後記住了這個輪廓吧。”
公卿卿眯著眼睛笑道：“若是長成你這副模樣的大街上也能一抓一大把，那不知道有多少姑娘要爭著搶著從良。”
“比如公小姐？”
公卿卿微訝，臉上笑意更深。她側頭看著阮寧離，笑道：“可惜，我從不撬人牆腳。”
這時，隻聽門外有人來喚公卿卿，讓她出去做準備。
公卿卿理了理衣襟，從容地向門外走去，不料卻被一臉凝重的阮寧離拉住了手腕。
阮寧離拽得死死的，公卿卿白玉一樣的手腕上立刻多出一截紅手印來。
“卿卿姐……”
公卿卿歎了口氣，用另一隻手將阮寧離的手撥開，笑著湊到她的耳邊說道：“你那小白臉不簡單，千萬莫要被他騙了。”
說罷，她拉開房門，背影幹脆得猶如一幅潑墨畫。她嫋嫋婷婷地走遠，繡在大紅旗袍上的牡丹花嬌豔欲滴，含苞待放。
阮寧離的心裏很難過。
這種難過的感覺猶如她站在懸崖邊上，明明抓住了摯友親朋的手，卻眼睜睜地看著他們的手一寸一寸地從自己的手中滑落，接著整個人墜入穀底。
阮寧離抬起頭來看著虞孟之，她十分艱難地扯了扯嘴角，露出一抹難看的笑容來。
“我是不是很沒用？”
虞孟之認真地看著她，垂下頭想了一會兒，認真地點了點頭。
阮寧離苦笑：“我早該知道，我……”
“阮寧離，你可知道人的福壽是怎麽來的？”
阮寧離搖搖頭，她不明白虞孟之現在為什麽要和她說這個。
虞孟之的目光落在公卿卿的錢盒上，道：“就像那些洋元，都是一塊一塊攢出來的。世人都說因果輪回，前世緣今生報，其實，福壽也是個流轉的過程。人這一輩子會過上什麽樣的生活，會遇上什麽樣的事，會有什麽樣的結局，不過都是安排好的。不過至少有一點你猜對了，多做善事，的確能積攢福氣。”
阮寧離怔怔地看著虞孟之。
“去救公卿卿吧，救了她，說不定你就能轉運了。”虞孟之說道。
去救公卿卿，聽起來是何其簡單的五個字，然而，如何救？怎樣才算是救？阮寧離不知道，而虞孟之一點想要幫她想辦法的意思都沒有。
阮寧離的心中忽然生出悶氣來。
她和虞孟之大眼瞪小眼了好一會兒，餘光忽然瞄到那個錢盒子。
阮寧離眼珠子一轉，盯著虞孟之，露出一抹狡黠的微笑。
虞孟之皺起眉頭，阮寧離的目光危險得很，他隱約生出一些不好的預感。
所謂梳櫳，就是指恩客通過競投的方式買下妓女的**。
朝暮館的梳櫳，素來與其他秦樓楚館不同。朝暮館的大堂呈環形，樓梯盤旋而上，通往各位姑娘的閨房。正廳足有半個演練操場那麽大，擺放著九張圓桌，供恩客與姑娘平時飲酒、聊天之用。
如今那些桌子鋪著紅布，圍欄上也紮著大紅色的喜結。通往三樓的樓梯盡頭擺放著一張台子，旁邊懸著一盞未明的燈籠。
按朝暮館的規矩，恩客若想買閣中姑娘的**，就必須走上三樓，親自點亮那盞燈籠。樓梯一共二十七級，每上一級都要以“情花”引路，情花明碼標價，一旦落地，恩客便不能收回。而每上一級台階，留下的情花都要比上一層要多。
樓上的姑娘若是不滿意客人，便贈以香帕，婉言謝絕恩客的情誼。而下一個上樓的客人，留的情花要比上一位客人多，才能繼續往上走，直到用手中的蠟燭點燃那一盞燈籠。
當然，不是所有姑娘都有拒絕客人的權利，隻有公卿卿這樣的朝暮館頭牌姑娘才有這樣的排場。
情花明碼標價，一百個大洋一枝。自打朝暮館定下這樣的規矩以來，多少少爺公子一擲千金，買的不僅是姑娘的**，更是排場。多少人為點燃一盞燈籠傾家**產，又有多少人為一親芳澤而甘願醉死在溫柔鄉之中。
哪怕是情意綿綿，也是有利益來往的買賣。
阮寧離拉著虞孟之找了個角落坐下，她的懷中抱著公卿卿的錢箱子。
阮寧離觀察了一下四周，湊到虞孟之的耳邊說道：“等會兒春姨會出來公布第一級樓梯的花數，這也是最低價。以卿卿姐的分量，我估計最起碼也是十枝起叫。等下你就抱著這個箱子過去，這裏麵的錢是她的全部身家，保不準她看了以後會直接讓你上去點燈。”
虞孟之早就猜到她是將主意打到了他的身上，涼涼地問道： “你確定是直接讓我上台，而不是找個人把我給扣下？”
“是死是活都要試試啊！”阮寧離叫道。
虞孟之的目光停在那一片迷蒙的紅色之中。
“誰欠了誰，誰就要回報誰。所有的相遇與別離，冥冥中自有注定。”
阮寧離一臉奇怪地看著虞孟之，這人又開始說她聽不懂的話了，盡管這句話她聽在耳朵裏，覺得特別悲愴蕭索。
就在這時，隻聽一陣鼓點聲響，三樓之上人頭攢動，原來是幾個丫頭簇擁著公卿卿走了出來。
公卿卿仍是一身大紅色的旗袍，膚如凝脂，眸似點墨。她鳳眼含春，又帶著點不可一世的高傲與疏冷看似隨意地在台前坐下，卻巧妙地利用角度，展露出自己若隱若現的一雙白腿。
“感謝各位對我這麽有興趣。”公卿卿露出一抹笑容，“我在這裏等著你們。”
公卿卿話音剛落，立刻引來一陣小小的**。
花沐春適時走了出來，紅光滿麵，似乎完全忘記夏鶯和朝暮館正處於岌岌可危的狀況中這個現實。
想來也是，朝暮館、朝暮館，朝如青絲暮成雪，在這裏，誰不是醉生夢死，一醉千年？外麵世道如何，戰火如何，都絲毫撼動不了這裏的紙醉金迷。
就像這些少爺公子，寧願把所有錢都花在尋歡作樂上，也沒有誰真正有那個膽子和魄力征戰沙場。
阮寧離盯著花沐春，果然見她從丫頭手中取出十枝情花，放在第一級台階之上。
“各位老爺公子，歡迎各位大駕光臨。我在這裏先謝謝各位對卿卿的青眼有加。今夜是卿卿的梳櫳之夜，若是各位能與卿卿情投意合，我花沐春也樂意成其好事。”
花沐春說完，微微欠身，退至一旁，卻目露精光，期待著接下來的一切。
這時，人群中一個腦滿腸肥的男人自鳴得意地站了起來。他挺著肚子剛走到台階前麵，公卿卿就扔下一塊團成一團的手帕來。
“您請回吧。”公卿卿懶洋洋地說道。
胖男人被手帕砸蒙了，不可置信地看著公卿卿。
公卿卿沒什麽誠意地撇嘴笑笑：“實在抱歉，我對身材、相貌還是有要求的。”
一句話引得眾堂客哄堂大笑，胖男人大概也是個富商，被公卿卿這樣抹了臉麵自然不忿，可誰不知道公卿卿向來眼高於頂，立刻就有其他人出聲，替公卿卿將他打發了下去。
又一個文質彬彬的人站了起來，看模樣是個極為俊俏的年輕學生。他頗為自信地撣了撣衣服，揚聲道：“卿卿姑娘乃是謫仙一般的人物，豈是你們這些俗人能染指的？卿卿姑娘，在下雖然囊中羞澀，但待你的情誼……”
“打住！”公卿卿又道，“長得醜的我不喜歡，窮的我更不喜歡。”
那學生麵上一熱，暗啐一口，羞憤甩袖離開。
阮寧離估摸著，總覺得有些不對勁：“我怎麽覺得，她像是把人在一個個往外趕呢？你看春姨的臉都綠了。”
虞孟之端起一杯不要錢的酒，搖晃著一飲而盡，沉吟道：“怕是在等人。”
阮寧離並不太相信這個推測，畢竟她也算是天天和公卿卿待在一起，誰與公卿卿有情、誰與公卿卿有意，阮寧離知道得一清二楚，她可從來沒聽說過公卿卿有芳心暗許的人。
這時，又有人陸續上前，公卿卿大約是礙著花沐春的顏麵，默許幾個人上台，卻又在他們快要接觸到燈籠的時候，用手帕打發了他們。
就在賓客被打發得差不多，紛紛唉聲歎氣之時，隻見一個男人撥開人群走了出來。
那男人生得挺拔，即使穿著簡單的西裝，卻仍能顯露出不凡來。他看起來嚴肅穩重，好像不會笑，也和這周遭的一切沒有任何關聯。
他的周身散發著強大的氣場，這讓他在紙醉金迷之間顯得是那麽格格不入。
阮寧離以為自己瞎了眼。
顧隨？！
恨不得用全身心來鄙視朝暮館的顧隨，怎麽會在這裏？！
阮寧離滿腹狐疑，就在這時，她聽見身邊的虞孟之輕輕地歎了一口氣。
“死生百年，終要相見。”