引子（一）

數九寒天，滴水成冰。嗚咽了一夜的寒風暫住，隻剩下滿天飛舞的白雪，將長安城外官道裝飾得如同一條伸展的玉帶。官道兩側，偶有黃玉般的臘梅花從晶瑩剔透的雪層中探出一兩朵來，發出脈脈的香味。

一陣銀鈴般的笑聲從路邊的梅林傳出：“姑娘，我們這是到了哪裏了？”

玉樹瓊花中，一個年輕女子嫋嫋而來，道：“再有三十裏，就是長安啦。”這女子不過二十上下，眉眼靈動，五官秀麗，一襲柔紗白衣隨風舞動，宛若仙子，她雖然衣著單薄，但似乎不覺得冷，伸出纖纖五指撫弄著一棵古樸的老梅，眉眼之間盡是笑意。

一個十一二歲的小女孩從梅樹後探出身體，四處張望了一番，滿懷期待道：“但願能盡快找到他。”

年輕女子默默地歎了一口氣。

小女孩卻未發覺，一雙黑漆漆的眼睛滴溜溜亂轉，對周圍的一切都倍感好奇：“長安不是很熱鬧的嗎，怎麽官道上一個人都沒有啊？”

年輕女子嗔道：“傻瓜，這個時候，天冷路滑，大雪封路，誰會出來？”

兩人上了官道，朝長安城中走去。小女孩興致盎然，一路蹦蹦跳跳，盡顯爛漫之態。

一輛裝滿香料的馬車，左輪缺失，雙轅擔在石頭上，車身上厚厚的落雪使得馬車同旁邊的山石連成了一體，車的內側，有個盤腿坐著的雪人。

小女孩玩興不減，伸手去拍雪人的腦袋，笑嘻嘻道：“見不到人，見個雪人也是好的。”

年輕女子覺察到異樣，一把拉住女孩，取了手帕，輕輕撫掉雪人表層的落雪。這哪裏是雪人，竟是個已經凍僵了的年輕公子，麵色青白，雙臂緊抱，眉毛、睫毛上皆是冰碴子。

女孩好奇地打量著這位公子，道：“死的？”

女子探了探他的鼻息，道：“還有一口氣。”略一遲疑，伸出玉手按在他已經烏紫的嘴唇上。

一絲微白的氣體進入公子身體，他的身體抖動了起來，牙齒開始咯咯打顫。

小女孩拍手笑道：“他醒啦。不過估計過會兒就又凍僵了。”

女子微微一笑，朝空中略一招手，一片巨大的雪花翩然而下，落地的瞬間卻變成一個車輪，骨碌碌滾向馬車的前輪，不偏不倚，正好合適。

這位年輕公子原是揚州來長安販賣香料的商戶，昨日突降暴風雪，車子損壞，跟隨的老管家騎馬去長安求救，自己在此蹲守了一夜。今早實在犯困，忍不住小睡了一會兒，誰知道這一睡便凍僵了，其實剛才他神智尚存，但苦於無法動彈。

隻覺一陣暖流入注，身上寒意頓消，他情知有人相救，總算抖抖索索睜開眼睛，看到二人，慌忙站起來施禮，不料手腳尚且僵硬，一個趔趄撲到了女子身上。

年輕女子還沒怎麽著，這位公子倒羞得滿臉通紅，語無倫次道：“小生有禮……多謝姑娘救命之恩……”

女子眉頭微皺，一言不發翩然而去。小女孩卻站在原地，看著他的狼狽樣子笑個不停。公子麵紅耳赤，小聲解釋道：“在下……非歹人！隻是無行商經驗……姑娘……”

女子已經走遠，回頭叫道：“小安！”

小女孩顯然覺得十分好玩，咯咯笑道：“就來就來！”低聲道：“你是去長安嗎？長安好不好玩？是不是很多人？你認不認識霸公？”

公子被問的一愣一愣：“你說什麽？”

小女孩甚是失望，撅嘴道：“小書生什麽都不知道。”扭頭朝女子的身影追去。

公子鼓起勇氣叫道：“敢問姑娘姓名？”

小女孩滿臉得意地回道：“我們姑娘叫雪兒！”

公子看著雪兒的背影，連施了幾個禮，滿臉感激之色。

一個矮胖管家牽著馬，馬背上馱著一個車輪，深一腳淺一腳地走來，嘴裏叫道：“公子！公子你還好嗎？”

公子羞赧道：“我沒事。”心裏仍想著剛才那個表情淡然的女子。

見公子臉色紅潤，手腳也未凍傷，老管家臉上一喜，絮絮叨叨道：“您沒事就好。這大冷的天，可擔心死我了……早知道我留下，讓您回城去……”接著又愁眉苦臉道：“這路實在難走，修車的人不肯來，不知道這車輪合不合用。唉！”

公子不再言語，幫著他把車輪抬到前轅處。老管家脫掉外衣，正要下手安裝，突然張大了嘴巴，滿臉驚喜：“公子，你哪裏找的車輪？誰幫你修好的？”

公子莫名其妙，看著完好無缺的車輪納悶不已。

遠處風雪中傳來兩人的說笑聲：“姑娘，我們去長安做什麽生意好呢？”

“開個布莊如何？”

“要是……要是他不在長安呢？”

一聲悠長的歎息聲傳來：“那就去洛陽……”