（四）
又是一晚沒睡。天亮時分，剛迷迷糊糊睡著，聽到對麵西上房一陣響動，畢岸回來了。
公蠣一骨碌爬起來，隻穿了件中衣便衝了出去。畢岸正在正堂洗臉，看到公蠣如同沒看到一般。
公蠣繞著畢岸走了一圈，聞到畢岸身上還帶著蘇媚的香味，不懷好意道：“好香！不愧是流雲飛渡的老板娘，這身皮肉，比暗香館的姑娘們都好千百倍吧？”
畢岸擦了一把臉，道：“你若能不這麽猥瑣，也不算醜。”
公蠣頓時氣結。畢岸道：“道在心中，隨時隨地可修煉。胸中有正氣，五官方端正。”他除了外衣，挺直偉岸的腰身與公蠣彎腰拱脊的小身板形成鮮明對比。
公蠣一心想反駁，口不擇言道：“正氣？我看你的所謂正氣就是沒有人情味吧？蘇青死了，死後又被他們折騰，你能做什麽？還有臉去找蘇媚理論！”
畢岸的背挺了一挺，沉默片刻，麵無表情道：“第一，大丈夫要勇於承認自己的不足，不能在別人善意批評的時候故意找對方的痛處打擊，以掩飾自己的狼狽。第二，蘇青之死，是我疏忽了，未保護好她。我去找蘇媚，並非興師問罪，隻是想核實一下。之後之事，我自有安排。”
公蠣好奇道：“你有什麽安排？”
畢岸雙唇緊閉，不再多說一個字。公蠣憤憤地轉身回房，嘀咕道：“整天端著，裝得像個人物似的，蒙誰呢。”
畢岸突然喝道：“站住！”
公蠣隻當是剛才的抱怨被他聽到了，不耐煩道：“好好好，我說錯了還不行嗎。”
畢岸盯著他的腦袋，莫名其妙問了一句：“你，昨天吃什麽東西？”
公蠣以為他懷疑自己在家裏偷吃好東西，頓時勃然大怒：“我好歹也算半個掌櫃，我吃點東西怎麽了？還要你審訊一般對待？”
畢岸微微搖了搖頭，轉身回房，留下公蠣氣鼓鼓地站在正堂，嘟嘟囔囔表示不滿。
王婆之事，坊間傳得神乎其神。說的最多的，是鯉魚精恨他王家趕盡殺絕，找了王婆索命。盡管官府多次辟謠，說王婆是突發心悸症而死，卻無人肯信。家庭遭此巨大變故，王俊賢深受打擊，據說每日借酒澆愁，喝多了之後便涕流滿麵，哭天捶地。不說其他，單單是他這個狀態，即便是參加了今年的秋闈大試估計也是白費工夫。
關於醃肉一事，公蠣強迫自己放下。他安慰自己，反正蘇媚都說了，冰凍三日非一日之寒，蘇青與婆婆之間的矛盾早晚爆發，醃肉隻是導火線而已。
這幾日畢岸並未外出，天天守在當鋪裏。忙的時候，便協助汪三財打理生意，閑時便在當鋪裏飲茶看書。他這麽一坐，竟然帶動當鋪的生意好了很多，每日裏絡繹不絕，多是些年輕的女眷，有帶著一堆丫鬟仆婦的千金小姐，也有附近浣紗洗衣的農家女子，有大大咧咧明目張膽對著畢岸雙目發直的，也有含羞帶笑以當東西作掩護遠遠欣賞的。公蠣先還興高采烈，忙前忙後的招呼，對看上眼的女子便暗自評判一番，待到發現這些女子都是衝著畢岸來的，頓時喪了氣，暗罵如今世風日下，這些女子都不顧廉恥，見到個相貌英俊的男人便拔不動腳。
偏偏畢岸表情如水，任有多少蜂蝶追逐，總是有禮有節，老成持重，無半分浮躁輕佻之氣，更加吸引那些不諳世事的少女們瘋狂迷戀。不出三五日，“畢岸”連同“忘塵閣”的名字便傳遍了城南城北，甚至有眾多青年少婦或遠居幾個坊區之外的女子一大早過來當東西，隻為看畢岸一眼。
雖說可以免費看到眾多美女，公蠣仍然妒忌得如同懷裏揣著一條小毒蛇，時不時撕咬拉扯得他心都糾在一起。思來想去，薛神醫的木魁果還是不能放棄。
轉眼七日之期將至，公蠣還是未找到機會去問蘇媚討要枯骨花。七月十四日一大早，公蠣又覥著臉去了流雲飛渡。
忘塵閣財源廣進，連帶著流雲飛渡的生意也好了很多。公蠣候在門邊，等小妖送走一大幫客人，忙過去笑道：“小妖姑娘好。”
小妖對他從來沒有好聲氣：“做什麽？我家姑娘不在家。”
公蠣暗叫糟糕，追問道：“蘇姑娘去哪裏了？”
小妖道：“去采購藥材了，明早才能回。”
薛神醫要求今晚必須送去，否則木魁交換之約便算是作廢了。公蠣眼珠一轉，殷勤地搬了一個小腳凳來給小妖，恭維道：“聽說你們流雲飛渡雖然不是洛陽城中最大的香粉鋪子，卻是名聲最響的。”
小妖本來不肯坐，聽了這話，樂滋滋地坐下了，得意洋洋道：“當然，他們那些大作坊裏的胭脂水粉，怎麽能同我流雲飛渡比？每一款香粉，我家姑娘都認認真真，仔細打磨，光是培育那些奇花異草，不知道花費多少心血呢。”
公蠣的眼睛溜溜地朝著後園瞄去。小妖數落道：“你看看，你這小眼珠子一轉，小身板一躬，看起來就不像個好人！”
公蠣忙收回眼光，挺胸辯解道：“蘇姑娘都說了，我這是內秀！”兩人四目相對，一下子都笑了。
自從上次同蘇媚喝酒之後，小妖雖然還是一見公蠣就奚落搶白，但少了幾分戒備和厭惡，兩人的關係不知不覺好了很多。
公蠣看著小妖的臉色，道：“你家的花草那麽多，能否帶我去觀賞一番？我去了幾次都沒看仔細。”
小妖撅嘴道：“尋常的花草有什麽看的？那些奇花異草，對水分、溫度要求極高，培養起來比養個孩子還要麻煩，我可不敢擅自動姑娘的花棚。”
公蠣好奇道：“都有什麽奇怪的花草，你講給我聽聽。”
有客人進來，小妖忙起身相迎，敷衍道：“改日再講，今天忙著呢。”
公蠣追著道：“聽說你家後園裏種了枯骨花，是不是？”
小妖倏然變色，厲聲道：“你怎麽知道的？”接著又斷然否認：“沒有！我從未聽說這種花草！”咚咚咚快步跑開了。
公蠣失望透頂，垂頭喪氣地回去了。
明的不行，來暗的好了。傍晚時分，當鋪一打烊，公蠣借口犯困，回到房間反鎖了房門，搖身一變恢複了真身，順著窗欞的縫隙爬了出去。
胖頭忙了一天，像條狗似的躺在樹下椅子上喘氣，嘴裏還不忘念叨：“老大，明日裏你再陪我去北市進些女人用的小玩意兒，我們可賺大發兒了。”
胖頭看著傻，還挺有生意眼光。一看生意好了，自作主張購進了一批絹花、手絹兒、桃木簪什麽的，擺在當鋪可售賣貨物的旁邊，幾日下來還真售出不少，且利潤不菲，開心得他幾乎找不到北。
公蠣忘了已經恢複蛇身，大聲回道：“好！”夾雜發出噝噝的聲音，聽起來極其怪異。一出聲便發現不妥，忙扭頭鑽進了牆縫中。
一牆之隔，公蠣不費吹灰之力便來到了流雲飛渡的後園子裏。
蘇媚不在，小花正在提水澆花，小妖倒是悠閑，一邊嗑著瓜子一邊指手畫腳。
公蠣順著土隴，悄無聲息地滑過花叢。這一片是牡丹，隔壁是一叢紫茉莉，旁邊靠近山牆處是大叢的月季和薔薇。假山另一側，種植著一片類似喇叭花一樣的花草，紫色、白色、黑色開成一片，散發出一種讓人昏昏欲睡的香味，公蠣曾聽小妖說過，這是曼陀羅花。穿過那晚喝酒的紫藤花架，繞過假山，出現了一大片花草樹木，全是公蠣不認得的。
做人雖然不錯，但還是原身最為好用，身體靈便，聽力異常，隔著假山還可清晰地聽到小妖同小花嘰嘰咕咕的說笑聲。特別是嗅覺，一下子變得極為敏銳，對各種花草不僅可以準確無誤地判斷出來方位，還可細細地區分香味的異同。難道化成人形，相關的本能技巧便會減弱些？
公蠣一邊思考著，一邊昂起頭來，辨別著花叢中各種熟悉的、不熟悉的氣味。一些小昆蟲被他驚動，驚慌失措地四散逃走。公蠣十分不屑，發出噝噝的聲音告誡他們：爺如今已經算是堂堂正正的人了，怎麽會吃你們這些低級的食物？
天已經完全黑了。公蠣有些疲憊，正考慮要不要以鬧鬼一事為把柄要挾下小妖和小花交出枯骨花，忽然捕捉到一絲若隱若現的腥味。
公蠣反複確認了幾次。沒錯，正是枯骨花的味道。
香味極淡，若不是公蠣嗅覺驚人，幾乎聞不到。爬爬停停好久，竟然來到了圍牆處。
出了圍牆，這邊就不是流雲飛渡的園子了，公蠣依稀聽說是哪家大員的後宅，隻是從不見人煙，所以從未留意過此處。
但是香味仍在。公蠣見這圍牆不高，毫不費力地爬了過去。果然是個廢棄的園子，裏麵的荒草足有一人來深，綠蘿、冬青雜亂無章，大叢的荊棘亂蓬蓬地擠在一起，看來好久沒人打理了，實在不像是一個精心培育花草的地方。
循著香味，公蠣來到一株高大的黑色槐樹下。
槐樹下有個石台，上麵厚厚一層枯葉，公蠣盤踞在石台上，最大限度地把分叉的舌頭伸出來，以期準確定位香味的來源。出乎意料，公蠣很輕易地判斷出，枯骨花就在石台之下，便快速翻滾並甩動尾巴，很快將石台的枯葉掃在了一邊。
原來是一口被封的古井。井口上壓著一塊圓形的石板，所以看起來像個擺在樹下的石桌。一道分叉的裂紋將石板一分為三，麵積較小那塊邊緣缺失了一小部分，露出一個黑黝黝的洞口來，碗口大小，發出森森的陰涼之氣。枯骨花的味道正是從這裏發出的。
公蠣大喜，用腹部的鱗甲用力把住石板上的花紋，將頭探了進去。井內的空間倒不小，但足有三丈多深，公蠣愛惜自己的身體，不肯一躍而下，便順著濕滑的井壁慢慢往下溜。
枯骨花的味道越來越重，腥味中帶著種奇怪的香甜味，同薛神醫描述的一樣。
終於下到了井底。公蠣盡管知道枯骨花形狀怪異，仍然被嚇了一跳。五尺見方的井麵上足有大大小小十幾朵花，中間形似白色的骷髏，外麵一圈猩紅的荷葉邊花瓣，公蠣看來，就是一群骷髏戴著帽子、伸著脖頸擁擠在一起，仰臉看著井口，有幾個大的骷髏，黑洞洞的眼窩裏還流出閃亮的汁液，像是被擠哭了一般，陰森中透著幾分滑稽。
公蠣思量，這裏的地脈並無異狀，怎麽會長出如此怪誕的植物來。
月亮升起來了，一柱月光透過井口的破洞照射進來。那些花兒仿佛感覺到一般，齊齊地扭轉頭，爭相追逐月光，枝莖花瓣摩擦，吱吱作響，聽得極為不舒服。
公蠣瞅準其中一朵開得最大的，一個俯身用嘴巴叼住，用力往外拉扯。不料這花長得十分結實，一個重心不穩，公蠣竟然掉到了水裏。
既然入水，不如從其根莖處咬斷。公蠣一個猛子紮進去，頓時呆了。三五尺深的水麵下，枯骨花叢中密密麻麻，堆滿了人骨：白森森的大腿骨，散碎的指骨，板狀的肩胛骨。骨頭纖細，似乎都是女人的骸骨。
但唯獨不見骷髏。
公蠣仰頭看到枯骨花中的骷髏，張嘴便要尖叫，咕咚咕咚連喝了幾口冰冷腥臭的井水，飛快扭動身體順著井壁向上攀爬。
驚慌之下，全身極不協調，幾乎每爬三尺便要跌落下來兩尺。好不容易爬至井壁中段，公蠣又猶豫了。
枯骨花近在咫尺，實在不甘心就此放棄。一時間，愛美心占了上風，公蠣轉身回來，閉上眼睛，撲到最大那朵花下，用力咬斷花莖，拖著它慢慢往上爬去。
公蠣經過來時的花圃，小妖和小花正坐在花架下，一邊歇息一邊聊天。
小花打了個哈欠道：“姑娘怎麽還不回來？”
小妖道：“今天才出門呢。但願一切順利。”
小花問道：“姑娘去哪裏找枯骨花了？”
小妖道：“我也不知道。”公蠣覺得好生奇怪，流雲飛渡隔壁的古井裏這麽多枯骨花，怎麽還需要到外麵尋找？再說小妖那晚扮鬼嚇人，明明用的就是枯骨花。
小花嘟囔道：“不知道這東西到底有什麽用處，值得姑娘如此大費周章。”
小妖道：“我聽說，這種東西是百毒之王，長在地下，很是少見。而且最麻煩的是采摘，說是人手不能碰，一碰就蔫了，什麽用處都沒有了。而且姑娘說，這種奇異花草，有時還會有些靈異的怪獸守護呢。”
小花擔憂道：“哦，希望姑娘多加小心。”
小妖笑道：“傳說呢，誰知道真還是假。”咚咚跑過去，從一堆晾曬的花瓣下拿出一個東西，道：“長成這樣子，足夠嚇人的。”
公蠣探頭看去。竟然是那晚嚇公蠣的枯骨花。
小花看了一眼，道：“好像有一塊髒了，明天我找塊紅絨布補一下。”
原來是假花。
公蠣嘴裏叼著這顆沉甸甸的花，行動受限許多，一方麵唯恐被小妖和小花發現，另一方麵擔心枯骨花瓣被牡丹粗壯的枝條掛落，正小心翼翼地在花圃中穿行，隻聽小妖小聲道：“我想去小解。你陪我一起去。”
小花笑道：“反正沒人，你就解在那棵牡丹根下好了，就當施肥。”
小妖咯咯笑著，果然提著裙子來到一株牡丹前，不料好巧不巧，剛好來到公蠣盤踞的那株牡丹前。
公蠣本還暗自嘲笑小妖隨地大小便，一見她過來，頓時慌了神，咬緊花朵，箭一般穿過花叢表麵，哧溜哧溜翻過了圍牆。
小妖一聲驚叫，然後好久說不出話來。小花忙跑過來，叫道：“怎麽啦？”
小妖遲疑道：“不知是否眼花，剛看到有蛇叼著朵枯骨花，爬得可快了。”
小花啞然失笑，道：“蛇怎麽會吃花？還枯骨花。肯定是今日客人多，累著了。我們回去洗了睡吧。”
兩人收了工具，回去房間。小妖一邊走一邊嘀咕：“真是我眼花了……”