（六）

公蠣順利得以進入流雲飛渡的後院正堂，見識了各種製作胭脂水粉的工具，品鑒了各種各樣的奇花異草，並享用了一次蘇媚親手調製的香茶，將王家的所見所聞、各人的言行表情詳詳細細描述了一遍。蘇媚聽了蘇青的家事，沉默了半晌，隻說了一句“路是自己選的，隻要她覺得幸福就好”，還直誇讚公蠣“辦事得力、聰明能幹”，激動得他幾乎找不到北。但對於畢岸找過蘇青一事，公蠣一句話也沒有透露。他好不容易爭得頭功，可不能讓畢岸搶了先。

又過了三五日，下了一場灑濕地皮的小雨，天氣更加悶熱，渾身黏糊糊的，還不如豔陽高照大汗淋漓來得痛快。當鋪的生意依然不死不活，幾乎沒有什麽收益。汪三財一天要歎個十幾次氣，山羊胡子一吹一吹的，看得公蠣心煩，便尋個由頭討要了些錢財，重新出了城。

不知不覺又溜達到了蘇青家的繡莊附近。公蠣尋思，再探尋點關於蘇青的訊息，顯得對蘇媚的事情格外上心，下次說不定便可進入蘇媚的閨房一觀。

拿定主意，自己溜到繡莊旁的梧桐樹後，變回原形盤繞在梧桐樹茂密的枝幹上，剛好將繡莊及至後院的情況看得清清楚楚。

蘇青不在，隻有王婆一人在做針線。公蠣等得無聊，不知不覺閉上了眼。

一覺醒來天已經黑了，城門關閉。當然，要想回城還是有辦法的，不過公蠣懶得折騰，溜下樹幹，隱約聽到蘇青的說話聲，便偷偷潛到院子裏。

快到上房門口，聞到空氣中殘餘的飯菜香味，公蠣轉身進了灶房。

灶房裏餘熱仍在，更加悶熱。砧板上剩下半個燒餅，公蠣毫無食欲，轉了一圈，見灶台最裏的角落裏放著一個小瓷罐，用一塊小石板壓著，隱隱發出香味，推開石板一看，裏麵有一塊醃肉。

公蠣大喜，一口將醃肉吞了下去，將石板恢複原樣，這才心滿意足地施施然順著山牆根兒盤繞到上房的窗台上。

王婆不在，房間裏點了一支小蠟燭，蘇青正在縫製一件衣服，俊賢拿了一本書在讀，遇上晦澀難懂的便同蘇青探討一番，或有精彩的句子邀蘇青共讀，偶爾相視一笑，一副樂融融的幸福美滿景象。

公蠣不禁心生羨慕，慢慢滑下窗欞，離開了王家。

既然來到了城外，又是夜間，公蠣自然肆意妄為，先在路邊泥塘裏打了一陣兒滾，又跳到溪水中捉了幾條小魚，戲弄了一群正擠在一起睡覺的傻母雞，隻覺得愜意舒坦、渾身通泰，懶得化成人身去找客棧，就又回到下午睡覺的梧桐樹上。

公蠣正吊掛在枝椏上**秋千，忽見王婆領著一個人回來了，鬼鬼祟祟地走到門口，交代了那人幾句，自己回家繞了一圈，又出來，同那人在門口竊竊私語。

但這點聲音可瞞不過公蠣。

王婆恭恭敬敬道：“道長，這就是我家了。”

來人是個中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留著些小胡子，一臉的不耐煩，道：“斬妖除魔，最好是正午時分，如今烏漆麻黑的，效果要大打折扣。”

王婆忙賠笑道：“道長您小點聲。這事兒，我不想驚動兒子。不過今晚不用動手，您隻要幫我確認一下便可。”

道士皺眉道：“確認何事？”

王婆看看左右，仿佛唯恐黑暗之中躲著什麽怪物一般，待確定周圍無人，這才吞吞吐吐說道：“我懷疑，我家媳婦是個妖怪。您給瞧瞧，可有妖氣？”

道士眼睛一亮，驚喜道：“真的？快說來聽聽，我最喜歡聽這些故事。”說完意識到自己失態，捋著胡子裝腔作勢道：“俗話說，知己知彼百戰百勝。你要把來龍去脈講清楚，我好等下探實妖怪的底細。”

王婆忙不迭地點頭，有條有理地講了起來。

王婆年輕守寡，同兒子王俊賢相依為命，依靠這個小小繡莊勉強度日。俊賢自小兒聽話懂事，讀書用功，十七歲那年便中了秀才，王婆更加嚴加管教，對上門提親的一概拒絕，隻盼望著兒子能皇榜高中、光宗耀祖，到時風風光光娶個大戶人家的千金小姐。

不料去年上元節燈會，王俊賢不知怎麽認識了蘇青，被迷得神魂顛倒，要死要活的非她不娶。王婆無奈，隻好同意蘇青進門。

憑良心說，蘇青這個媳婦還是不錯的，心靈手巧，性子溫順。但王婆隻要想起兒子的前途，便氣不打一處來，處處看她不順眼。越覺得她不順眼，越是關注她的一舉一動。就這麽盯著盯著，漸漸發現蘇青有一些異於常人的舉動。

道士聽得煩了，催促道：“你倒說說，到底是什麽舉動？”

王婆遲疑了片刻，自言自語道：“要說也沒什麽。媳婦在這邊無親無故，有時一個人孤單了些……”

道士惱道：“那你還叫我來做什麽？”打了個哈欠扭頭便要走。

王婆一把拉住，懇求道：“道長等等，我這就講。”斟酌了一會兒，說道：“她來我們家一年多了，來路不明，無親無故，將我兒子迷得顛三倒四。三個多月前的一日，我實在看不慣她在兒子麵前的那個騷樣兒，趁著兒子不在，罵了她幾句。”

王婆雖不待見蘇青，處處找她的晦氣，但她對兒子同天下的母親都是一樣的。兒子喜歡，自己哪怕再討厭媳婦也要忍著。同時，長期的寡居生活，也讓她深知生活的智慧：要休掉媳婦，隻能讓兒子死心；如何讓兒子死心，王婆采取的是不經意的滲透。當兒子的麵，她對蘇青和顏悅色、疼愛有加，但背地裏對她言語冷淡而周全有禮，讓蘇青心情不爽又說不得。而且，她從不提出要兒子打罵老婆這種無理要求，對蘇青做的不夠的地方，她會挑到合適的時機借題發揮，既讓兒子對蘇青產生不滿，又會臣服於為娘的大度。

王婆趁著俊賢不在家惡語相加，看到蘇青悶悶不樂，心裏又有些小後悔。

當時正值三月初頭，最適合踏青遊玩，恰巧鄉裏組織青年才俊賽詩會友，俊賢也在被邀之列。蘇青竟不聽王婆勸阻，換了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。兩人喝得醉醺醺的回到家裏，俊賢又吐又鬧，折騰了足足半宿，害王婆要親自收拾，自然又是心疼又是惱火，將蘇青又加了一條不守婦道、懶惰貪酒的大罪。

半夜間，王婆不放心兒子，起床查看。趁著月光，也未點蠟燭，走到床前摸索著給兒子蓋上被子，卻發現蘇青不在房中。

王婆本就懷疑蘇青來路不明，如今更加憎惡。換了衣服，悄悄外出尋找，剛出大門，便看到蘇青站在門口的池塘邊，正在同一個人說話，聽聲音卻是個女子。

兩人聲音甚低，王婆隻能聽個大概。那個女子勸蘇青，與其在這裏挨苦受氣，還不如回去，擺脫了這些俗事，逍遙自在，無憂無慮。

王婆疑心大起，更加懷疑蘇青嫁入王家之前的身份，本盼望著她能說出一些露骨或者後悔的話來，自己好借機去兒子麵前煽風點火，不料蘇青卻斬釘截鐵道，她心意已決，做一個俗世人妻挺好，說完便回去了。

王婆跟在身後，看著蘇青進了房，便躲在窗下。蘇青先是坐在床邊默默垂淚，接著翻箱倒櫃，從櫃子底翻出一件衣服來。

想來這些話在她心裏壓抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部細節都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主說重點就好。”

王婆點頭道：“馬上就是重點……她從櫃子下取出一件華麗的衣服來，又是摩挲又是流淚，還自言自語吟誦一些奇奇怪怪的詩句，我一句也聽不懂。正要走開，卻見她將衣服披在了身上。”

王婆眼睛閃著奇怪的光，不知是害怕還是興奮，繼續道：“她穿上那件衣服，渾身上下突然閃出一道霞光，刺得我忙閉上眼睛，等再睜開時，她已不見了。”

“我兒俊賢還躺在**酣睡，她剛才擦淚的手絹兒還在，房間的門也沒開，但人就這麽活生生地消失了。”王婆激動道，“道長你說說，她不是妖怪是什麽？”

道士撚著胡須含糊道：“這個麽……”

王婆繼續道：“我沒敢告訴兒子，怕嚇著他。你知道三月的夜裏還是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香工夫，實在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，見她好好的在房裏，臉上沒事人一樣。嘿嘿，她還以為能瞞過我呢。過了幾天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出來，本想剪了，但看著還值一些錢，便找個身體不適要治病的由頭送去城裏當了。”

道長打了個哈欠道：“是有些蹊蹺。”

王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一個男子來看望她，我懷疑她同那個男子不清白。剛好那晚上她搬去了我房裏睡。我知道她心裏不情願，偷偷唉聲歎氣，翻來覆去半夜才睡。我卻睡不著。過了子時，我想起夜，經過她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一個東西，身上長滿了鱗片，可嚇死我了……”

公蠣幾乎想下去問問王婆，到底是她為了編排蘇青而杜撰的還是真有其事。王婆拍著胸脯，一副驚魂未定的樣子，又道：“還有，她平日裏幾乎不吃什麽東西。你說說，俗世凡人，不吃東西，可是要成仙麽？”

道士實在沒了耐心，拿出羅盤和拂塵，推開王婆，繞著大門疾走了一圈，故作驚慌道：“果然有妖氣！”先是胡亂舞了一會兒拂塵，接著閉目掐指，嘴裏念念有詞，然後猛地睜開眼睛，一字一頓道：“本道長算出來了！你的這個媳婦，是位——蛇精！”

公蠣笑得差一點從樹上掉下來。

滿臉緊張的王婆一拍大腿，驚喜道：“我就說吧，她果然是個妖怪！”好像蘇青是個妖怪對她來說是個大喜事一般。接著又略有失望道：“怎麽是蛇精，我還以為是個狐狸精呢，把我兒子迷得顛三倒四的。”

道士繼續掐著手指，搖頭晃腦道：“嗯，據本道掐算，這是一條千年水蛇精，專門尋找有才氣的青年男子糾纏。每到夜間，便吸食男子精氣，用以修煉。”他斜眼看著興奮得手舞足蹈的王婆，一臉沉重道：“依本道看，你兒子，隻怕有難了。”

王婆的笑僵在了臉上，似要發作又忍住了，勉強道：“會有什麽事兒？”

胖道士壓低聲音，道：“被迷惑之人，三年之內，必死無疑！”

王婆似乎直到此時才意識到問題的嚴重，將信將疑愣了半晌，終究是寧可信其有不可信其無，遲遲疑疑道：“若她真的是妖怪……道長能否救救我兒子……”

道士麵有難色，道：“這個蛇精得道已久，不下大力氣，隻怕製服不了她啊。”王婆躊躇片刻，從懷裏抓出一大把銀錢，討好一般捧給胖道士。

胖道士毫不客氣，接過錢塞入衣袖，抹了一把臉，仗義道：“罷了，那我就舍命一搏，替你收了這妖孽吧。”又開始裝模作樣地揮舞拂塵。

公蠣見這道士信口開河，有心要戲弄他一下，趁他不注意，偷偷伸出尾巴飛快將拂塵卷了去，接著他愣神的片刻，嗖的一下將羅盤撞落在地，摔得四分五裂。

此人本來是個混混，這兩日假扮道士招搖撞騙，碰巧被王婆請了來，一見拂塵飛了、羅盤爛了，頓時嚇得呆若木雞，麵如土色。

未等他反應過來，公蠣將拂塵直直丟下，剛好插在他麵前的地上。道士腿腳一軟跪在地上搗頭如蒜，戰栗道：“大仙饒命，大仙饒命……”脫了道袍抱頭鼠竄，丟下王婆一人臉上煞白，癱坐在地上。

公蠣在樹上捂住嘴巴，笑得前仰後合，帶動得樹枝一陣搖晃。

王婆眼裏射出一撮陰毒的光來，可惜公蠣隻顧好笑，並未留意。