（二）

送走小公主和公蠣，天已經擦黑。如今天短夜長，天黑得早些。沫兒和文清去看了黃三，文清坐在床邊和他說了一會話，告訴他今天上街的見聞，沫兒還特別告訴他香木死了，巴不得他聽到這個消息能夠突然醒過來。

兩人胡亂吃了飯，見婉娘仍是不急不慢的樣子，不由得焦急。沫兒連聲催促，要婉娘趕緊去看看黃三。

婉娘卻道：“急什麽？”在廚房擺了糖瓜、蘋果等貢品，將舊的灶王爺揭下換上今天買的新的，然後點上一炷香，神神叨叨地念叨著：“老灶爺老灶奶奶一路走好。多說好話，普降吉祥啦。”

如此這般折騰了良久，天已經完全黑了下來。直到即將亥時，婉娘才放下手中的活計，將躺椅搬至房屋中間，叫道：“文清沫兒，你們倆去將三哥背到這邊來。”

兩人大喜，但還是費了九牛二虎之力才將黃三弄將過來，將其頭南腳北放好。婉娘凝視著黃三，輕聲道：“三哥，一定不要放棄。”黃三麵色如常，渾身冰冷。

婉娘繞著黃三，擺放了七支蠟燭。鄭重交代道：“文清沫兒，各守一支蠟燭，我們隻有一次機會，一炷香的時間內，要保證蠟燭不滅。”

文清長籲了一口氣，道：“這還好辦些，我本擔心我笨手笨腳的會幫倒忙。是不是隻要蠟燭一炷香工夫不滅，三哥就醒過來了？”

沫兒擔心事情沒那麽簡單，卻沒說出來。

婉娘瞟了一眼沫兒，輕描淡寫道：“正是。不管看到什麽都不要相信，隻管護住蠟燭。”

文清咧嘴笑了起來，十分興奮。沫兒卻臉色凝重，小心翼翼道：“我們隻有三人，怎麽辦？”

婉娘朝後門叫道：“快進來吧。”後門打開，一股冷氣衝進房間。四個人魚貫而入，分別身著黑白黃紅四種顏色的衣服。婉娘一一介紹，黑衣人烏冬是個黑臉膛的壯漢，白衣人羅漢個子高挑，身形瀟灑，黃衣人藍一稍微單薄些，臉色略顯蒼白，而紅衣人赤子神態羞澀，舉止拘謹，猶如一個文弱書生。

文清和沫兒連忙行禮。沫兒眼睛骨碌碌看著四人。烏冬朝他一笑，露出一口潔白的牙齒。文清呆愣愣地傻笑道：“正好七個人，這下好啦。”

婉娘看沫兒一臉好奇，飛快道：“先救三哥要緊。”轉向四人道：“羅漢守天權、烏冬守玉衡、藍一守開陽、赤子守搖光。成敗就在此一舉了。”四人一凜，朝婉娘一抱拳，各守在一支蠟燭旁。

婉娘看了看天時，道：“時間還早，不用這麽緊張。”說著拿出一個黑色石匣，戴了手套，從裏麵拿出一個球形的塊莖，放在石臼中，對文清道：“快點，研碎，淘一次即可。”

這塊根莖看上去十分普通，裏麵裹著層層疊疊的瓣兒，外麵包著一層薄薄的淡黃色皮。沫兒道：“看上去像是水仙花的根。有用嗎？”

婉娘淡淡道：“這是海棱香木。”沫兒突然想起，婉娘曾對他和文清講過的，可惜兩人都是左耳進右耳出。

海棱香木原產於佛教聖地西牛賀州，傳說其比曼殊莎華更具靈氣，外表柔美，含有劇毒。海棱香木在盛夏時會滲出白色乳狀**，收集了曬幹後磨製成白色粉末，這種白色粉末燃燒時有劈啪響聲，如同滴水，同時產生黑氣。人畜如果嗅入黑氣，眼前會產生幻象，頭腦麻痹，精神亢奮，行為癲狂，若長時間接觸則會力竭吐血而亡，是一種隱蔽的毒藥。但它的根莖和花，卻是做香粉的優質原料，兼容眾香之長。因海棱香木數量極少，如今很是少見。當日婉娘也隻是作為傳說提起。

沫兒悔恨地拍了拍自己的腦袋。真是蠢笨，早就該猜到到香木堂主的身份了。隻是不知道香木堂主如何得道竟然能夠幻化人形。

文清將球形塊莖研碎了，又細細地淘了一遍。婉娘將粉末融入原酒，裝入小瓶放入懷中。

此時已經亥時。婉娘吩咐幾人做好準備，將門窗全部打開，然後點燃蠟燭，又將石匣中拿出一枝香點燃。一縷香味傳來，沫兒皺著鼻子，驚叫道：“百花魂！婉娘你……”沫兒本想說“你用錯了”，突然想起醫病尋源之理，便戛然而止。

婉娘退回到天樞位，朝眾人點點頭，道：“開始了。”

香味若有若無，盤桓縈繞在黃三周圍。經曆過幾次冥思派老巢曆險，沫兒對百花魂已經了解，無非就是勾起人心底的欲望，將心中所想放大，並以一種殘忍的景象呈現出來。

相擁而泣的爹娘，病入膏肓的方怡師太，都在向沫兒招手。腦漿迸裂的張麻子惡狠狠地撲來，穿過沫兒的身體消失不見。

沫兒冷靜地看著這些幻象，堅決得像一顆釘子。跟前的蠟燭燃得很好，一點風也沒有。他甚至可以抬起頭觀察下周圍的情況。

婉娘麵帶微笑，若有所思。那四個人麵無表情，一絲不苟。唯獨文清，兩手護著油燈，額頭冒汗，一臉緊張。

沫兒很想安慰一下文清，卻擔心呼出的氣息將前麵如豆的燈頭吹滅，隻看了看他，遞過去一個鼓勵的眼神。

一縷陰風呼嘯著而來，與盤旋的煙霧混合在一起。沫兒跟前的燭光微閃。烏冬羅漢等人都緊張起來，挺直了身體，一眼不眨地盯著蠟燭。沫兒不明所以，也無暇發問，隻管學著他們的樣子，緊緊地護著燭火。

又有陰風過來，吹得沫兒的脖子癢癢的。幾條白色的影子似乎被含了百花魂的香火所吸引，飄飄****扭在一起，發出唧唧吱吱的尖叫。

文清不知看到了什麽，牙齒抖動，涕淚橫流，但卻保持著姿勢不變。影子扭動著朝四周分開，分成數條細長的白影，在七支燭火上方環繞了幾圈後又重新合在一起，朝黃三猛撲過去，隱入其體內不見。

沫兒鬆了一口氣，魂魄歸位，三哥應該沒事了。香隻燃了一半，沫兒轉向婉娘，正想說話，卻見對麵烏冬眉頭緊皺如臨大敵，尚未反應過來，隻見黃三猛地坐了起來，帶起來的風吹得周圍的幾支燭火一明一暗，差點熄滅。黃三的體內，一個淡淡的黑影獰笑著將所有的魂魄驅出。

白影四處紛飛，尖叫著衝出圈外。黑影朝文清的燭火撲去，卻仿佛燙著了一般縮了回去，又撲向赤子。赤子咬緊牙關死命護著燭火，頭頂冒出縷縷白氣，全部飄向了外圍。

再一看，羅漢烏冬藍一三人也好不到哪去，精氣外泄，魂魄離身，隻憑著意念在勉強支持。沫兒大急，卻束手無策。說時遲那時快，婉娘從懷中淘出剛研磨調製的香木根莖，嘩啦啦撒在黃三身上，騰起一種奇怪的青澀味道。黑影痛苦地嘶叫著，拋開赤子，扭曲著朝婉娘張開大口，整張臉儼然是黃三的模樣，瞬間又變成了香木堂主。

青澀味道越來越濃，周圍仿佛著了火一般泛出微紅的光，香木堂主的一張臉在紅光中不住地變換著形狀，一會兒是各種各樣的人臉，一會兒則是各種各樣的花卉。

眼看香即將燃盡，黑影仍未完全消失，圈外盤桓的白影已經越來越淡。沫兒明白，這個黑影肯定是香木之毒，黑影不散，魂魄就難以歸位。咬咬牙，抓起懷裏的群芳髓——他上次留下的，一直沒舍得用——朝黑影灑去，黑影隱隱成了一株花草的樣子，被一片香霧籠罩，瞬間灰飛煙滅。

香燃盡了。

沫兒高興地跳了起來，叫道：“好啦！”卻見羅漢等人怔怔地看著他的腳下。低頭一瞧，不知何時，自己護著的蠟燭已經滅了。

猶如大冬天被人兜頭潑了一盆冷水，沫兒瞬間手腳冰冷。婉娘表情嚴肅，從荷包中拿出幾顆東西，飛快遞給他們四人，說道：“羅漢你們四個快吞下。”又拿一顆托著黃三的下巴，塞進了他嘴裏。

四人頭上出現亮光，外泄的精氣源源不斷地回歸。黃三卻毫無動靜。

沫兒心知是自己莽撞差點鑄成大錯，不由得心頭大亂。婉娘扭頭看他一臉惶恐，笑道：“傻小子，慌什麽？還不趕緊去安慰下文清？”

沫兒這才注意到，文清怒目圓睜，麵部抽搐，滿臉的淚水，雙手卻緊緊地護著燭火，連忙上去拉他，叫了幾聲，他猶如沒有聽見一般。

沫兒慌忙倒出一些群芳髓抹在文清的鼻子和衣襟下。文清“啊”一聲大叫，癱軟在地上。