（九）
龜爺爺的離世，讓聞香榭的氣氛陷入低穀。文清在院中擺了香案，放聲痛哭。而沫兒心思細膩，表麵看來不如文清悲傷，但心底的難受更甚，回想起爺爺在時對他和文清的寵愛，頓時心如刀割，由此聯想到自己孤苦伶仃，身如浮萍，不由悲從中來，對鏡流淚不已。
文清見沫兒表情淒然，反過來又勸他節哀順變，誰知也不知哪句說的不對，傷心沒勸好，沫兒又惱了。
文清撓頭不止。以前沫兒說生氣就生氣，發起脾氣來滿地打滾，涕淚橫流，但轉臉就好了；可如今，他常常無緣無故對著一個地方長籲短歎，有時手裏拿著一個破舊的鈴鐺，看到一朵花被蟲子咬了、一片葉子飄落下來都要莫名其妙情緒低落，問他原因，他又不講，害的文清不知如何是好。
其實十幾歲的年紀正是性格發生微妙變化的時候，文清忠厚老實，這種變化在他身上並不明顯，但表現在沫兒身上，敏感多疑，自以為是，尋愁覓恨等種種情緒，便像是一夜之間發出的青草尖兒，春風一吹便暴露出來了。
今日也是，下午做紫粉，本來好好的，沫兒突然變了臉，到了吃晚飯時候，一個人躲在屋裏不肯下來。文清叫了幾次，他都不開門。
婉娘道：“文清別理他，我們吃我們的。”
文清無奈，隻好下來，端起碗又放下，不忍道：“他這兩天都沒好好吃飯。”
婉娘嗔道：“就是你圍著他轉，他才得了意。”接著似笑非笑地看著他，低聲道：“我告訴你個主意，從明天起，吃飯時他愛吃就吃，不吃就算了。他要是生氣、傷心都由著他去。”
文清笑笑，心裏並不讚同婉娘的話，吃了幾口，忍不住又想去叫沫兒。
婉娘伸手將他按坐在坐位上，擠眼道：“不去。聽我的。”大聲道：“今日心情不錯，我給你們講個笑話兒。有個小子，腳賤得很，有一次坐著馬車去集市，官道兩邊都是樹，大概每隔三尺一棵，馬車走著，他側坐著，就伸長了腳去踢路邊的樹，一次踢不到，二次還踢不到……”
文清心不在焉，聽著樓上的動靜，隨口道：“然後呢？”
婉娘連說帶笑，模仿著當時的口氣：“然後他賭氣說道，我就不信踢不到！用力一腳踢了出去……”黃三似乎知道婉娘說的是誰，嘴角露出笑意。
文清好奇道：“踢到了？”
婉娘笑得上氣不接下氣：“踢到了，不過一下子被樹幹給絆下馬車，摔了個四仰八叉，在天街上來了個‘萬眾矚目’，捂著屁股大哭，整整哭了一路。”
文清忍不住笑了起來，道：“誰這麽無聊？這一下摔得可夠結實。”話音未落，隻聽咚咚的腳步聲，沫兒出現在樓梯口，怒目而視。
婉娘捂著肚子，指著沫兒，眼淚都笑了出來。文清這才反應過來：“沫兒……踢樹的是你呀？”想笑又不敢笑，表情十分怪異。原來這是那日沫兒同婉娘一起去北市購買香料時發生的一幕，這些天一直忙，婉娘沒顧上講，沫兒深感羞辱，自己自然不會講，結果今天被抖摟出來了。
沫兒又羞又氣，回憶起當時的狼狽，還有些忍俊不禁，叫道：“我討厭你們！”左右開弓，埋頭將桌上的肉稀裏嘩啦吃了個精光。
文清再也忍不住，同婉娘一起放聲大笑，聞香榭多日的陰霾一掃而光。
吃過飯，三人坐在樹下乘涼。婉娘隻要一想起便笑出聲來，不停追問沫兒當時摔下瞬間的感受，恨得沫兒牙根癢癢。
正說笑間，隻聽門外一陣嘈雜，幾個人喊打喊殺的，棍棒之聲齊響。婉娘道：“文清去看看怎麽回事，可不要鬧出了人命。”
文清一拉開門，一隻遍身傷痕的小白狐哧溜一下擠了進來。幾個青年男子手持鐵鍬棍棒擁了進來，嘴裏叫道：“狐狸精呢，去哪了？”
小白狐躲在石凳後麵瑟瑟發抖。沫兒好奇，伸頭去看，它抬起琥珀色的眼睛，同沫兒對視了一眼，又重新將頭埋在茸毛裏，樣子十分可愛。沫兒心一陣狂跳，抓起旁邊晾曬的一塊蒸籠布，搭在它身上，走過去站在婉娘身後。
婉娘攔住為首的一個壯漢，笑道：“王哥這是做什麽呢？”原來是街頭賣鐮刀斧頭的王溜子。
王溜子張望著，一臉緊張道：“剛才一隻小狐狸跑你們這邊了。這隻小狐狸成了精，會禍害人呢，趕緊找出來打死。”
婉娘睜大了眼睛：“成精了？”接著嘻笑一聲，嬌嗔道：“王哥騙人的，整天說狐狸成精，我怎麽沒見著一個？”
跟隨的幾個年輕人從來沒來過聞香榭，見裏麵裝潢講究，不敢造次，七嘴八舌回道：“真的呢，這隻小狐狸像個人一樣，會直立著走！”“它還會用前爪當手！”一個年輕男子舉著自己的兩隻手當前爪示意。
婉娘撲哧一聲笑了，道：“怎麽可能？狐狸成精都是戲文裏騙人的。”嘴裏這樣說著，回頭叫道：“文清沫兒，你們倆趕緊在院子裏找一找，可別真撞上個成了精的東西。各位大哥先坐坐，我這裏比較亂，你們也不好找。”
沫兒裝模作樣找了一番，道：“沒有。”文清也說沒看到。王溜子道：“不可能，我眼見它從門縫裏擠進來了。”他見婉娘毫不在意，一臉誠摯道：“我告訴你，那東西真成了精。”
婉娘笑道：“成了精便成了精，有什麽要緊？”
王溜子緊張道：“啊呀，它一隻狐狸，要成了精，還能不禍害人？你可千萬不能大意。”周圍幾個人頓時咋咋呼呼，一定要找那隻狐狸打死不可。
看眾人如此鄭重，婉娘也隨之緊張起來，道：“真的？”
王溜子提著鋤頭，一邊張望，一邊極其誇張道：“可不是咋的？去年城外一隻黃鼠狼成精，把一個村子都禍害了，弄得好幾家人家破人亡。快去看看，是不是偷偷跑屋裏去了？”
婉娘急了，道：“我趕緊看看去。”快步進了中堂，發出一聲驚叫，踢出一隻狐狸的屍體來：“是不是這個？”
王溜子等人一看，鬆了一口氣：“就是它就是它！”興高采烈地提著死狐狸走了。
沫兒慌忙撩開石凳上的衣服，小白狐果然不見了。文清沮喪道：“真死了？”婉娘白他一眼，心疼道：“可惜了我那張上等的純白狐狸皮。”
一陣窸窸窣窣，門後探出一條亂蓬蓬的大尾巴，小狐狸探出頭來，露出一雙微露怯意的大眼睛。文清沫兒一聲歡呼，圍了上去，嚇得小狐狸四處躲避。
婉娘蹲下，撫摸著它的毛，嘖嘖道：“這張狐狸皮不錯，比我剛才那條成色更好。既然你擅自闖了來，就別怪我不客氣。文清，拿剔骨刀來。”小狐狸身上的毛豎了起來，腦袋紮進腹部的毛裏不敢出來。
文清不忍，遲疑叫道：“婉娘？”小狐狸用力掙紮起來。
沫兒不耐煩道：“你嚇唬它幹嗎？”
婉娘瞪了一眼，道：“討厭的沫兒，一點都不幽默。”惋惜地摩挲著白狐的毛，一臉不舍道：“可惜這麽好一張狐狸皮。算了，這小狐狸，哪有什麽道行。走吧，本事不夠，就不要在人前瞎晃悠。城中有什麽有用的訊息記得回來告訴我。”朝它臀部一拍。小狐狸將信將疑地看了幾眼，匆忙逃竄。
婉娘笑著看它鑽入後園，忽然聽到門響，老四來了。
老四帶來一個好消息，圓卓對利用薛家舊院飼養黑蛇、偽造龍神之說惑亂百姓一事供認不諱，如今已被免了靜域寺主持，收監查辦。
文清一直惦記著戒色，忙問道：“戒色如今怎麽樣了？”
老四道：“戒色已經大好，不過受了些驚嚇，不怎麽講話。弟兄們已經將他送回靜域寺。”又道：“幸虧我們去得及時。戒色撞破了圓卓的秘密，圓卓本打算在端午節那日將他喂黑蛇呢。”
幾人都有些慶幸。沫兒道：“你當初被關的那個土牢，同這個挺像。”
老四忙道：“正要說這個。送你們走後，我越想越覺得心驚，等不到天亮，又回去檢查了那個土丘。我確定，這個，就是囚禁我的土牢。因為第一個房間的地上，有個刻畫的佛字。”
沫兒道：“你怎麽不問問圓卓？”
未等老四回答，婉娘斥責道：“沫兒你怎麽這麽天真？這些事情涉及高層，輪得到老四開口嗎？”轉而對老四道：“另外，我懷疑圓卓就是袁天師。想來他和新昌公主是有交易的，他幫新昌設置鬼塚救治駙馬，新昌幫他坐上白馬寺主持之位，不過後來新昌看破紅塵，不問世事，所以他又企圖利用端午毒蟲來控製某些人。隻是不知道當初鬼塚一事，他為什麽不出麵，而非要找你。他這麽做到底有什麽動機？”
老四垂頭喪氣道：“婉娘說得對，圓卓為佛門高僧，審訊自然輪不到我，一帶回去，很快便被高層帶走了。我被關押這事兒，當時沒有報官，連個案底也沒有，更無從查起。再說還牽涉到皇室公主，我哪裏敢和別人說？我幾次試圖在送飯的時候接近圓卓，都被攔下。不過我見他發怒或者緊張時，手指摩擦，確實是那個找我的人無疑。”
三人都不敢提起錢玉屏。老四更加難受，低聲道：“新昌公主位高權重，我不敢去問；好不容易抓到圓卓，又沒機會問，連他到底是不是袁天師都得不到確認……照這麽下去，玉屏她……”他蹲在地上，痛苦地抓著頭皮。
婉娘歎了口氣，道：“玉屏會在哪裏呢？”大家都忍住不說出那個猜測：這麽久不見，錢玉屏也許不在人世了。
老四捂住臉，肩部聳動起來。
婉娘沉默半晌，歎道：“我一個做胭脂水粉的，沒什麽門路。不過你可不能放棄，再試著打探下吧。”
等老四平靜下來，婉娘又道：“土丘裏還有其他人嗎？嗯，或者說，有沒有囚禁過其他人的痕跡？”沫兒本想問問關於老龜的事兒，見婉娘如此說，便打住不問。
老四搖搖頭，道：“除了有蟲子屍體的那個房間，其他三個房間裏都有住人的痕跡，不過沒什麽有效的訊息。裏麵的陳設很簡單，都是稻草蒲團，一雙碗筷。不知道裏麵這些人是死了還是放了。”
沫兒道：“你當時進入土牢，怎麽進去的？”
老四搖頭道：“我醒了已經在裏麵了，對怎麽進去一點印象也沒有。”
文清道：“四叔，那圓卓養黑蛇到底有什麽用處？”
老四緊張起來，看看四周，低聲道：“這個我特地找辦案捕頭私下打聽了。據圓卓交待，他利用這些黑蛇，要在端午那日製作一種蠱毒。中毒之人表麵看無異樣，但會完全聽命於施毒者。”
正斜靠在躺椅上的沫兒一骨碌爬起來：“他想給誰施毒？”
老四道：“據他供述，他不滿足於做靜域寺的主持，想去白馬寺做主持。”
原來是這樣，沫兒心想，圓卓的目標竟然是圓德大師，看來這些滿口“六根清淨”、“不問俗世”的大和尚們，也不乏逐名逐利之徒。
沫兒見老四穿著一身嶄新官衣，靴子也換了鑲嵌綠玉的千層底官靴，狐疑道：“你升官了？”
老四頓時不好意思，搓著手道：“這個，今日上麵剛給了嘉獎，升為縣尉。”
婉娘忙道：“恭喜恭喜。以後查案就更方便了。”
老四苦笑道：“找不到玉屏，這些有什麽用？”突然想起什麽，欲言又止。
婉娘道：“怎麽了？”
老四壓低聲音，道：“盅蟲一案，我懷疑圓卓也是被人利用。婉娘可曾聽說過世襲開國侯鼇公？”
婉娘點點頭，茫然道：“聽說過，但從未有過來往。”
老四道：“圓卓同鼇公私交甚深，我們查到他曾多次出入鼇府。這次盅蟲一事，我懷疑鼇公才是幕後主使，可惜沒有證據。還有，我剛收到消息，圓卓被轉移去了長安，據說鼇公說情，要保他。”
婉娘皺眉道：“要是鼇公參與此事，可就難辦了。”
老四跺腳道：“可不是呢。其實我今日趕過來，主要想告訴你，我們收到線報，鼇公可能會對聞香榭不利。”
婉娘一揚眉，詫異道：“為什麽？”
老四道：“我猜是因為盅蟲一事。我們在鼇府安排了線人，線人說聽到鼇公提起聞香榭，十分痛恨的樣子。婉娘你要小心才是。”
婉娘無奈道：“唉，我隻想好好做生意，沒想到攤上這煩心事。”
老四揮了一把手，斷然道：“要我說，我們也不能就這麽等著，不如主動出擊，去查查鼇公的底細，要真找到了他犯事的證據，便是治不了罪，也是個把柄，好歹讓他忌諱些。”
沫兒尖刻道：“你是捕頭，哦，如今是縣尉老爺了，你要查就查，我們一個賣胭脂水粉的，跟著湊什麽熱鬧？破了案，升官發財也輪不到我們。”
老四一臉尷尬。他確實是有私心的，這幾次破案有婉娘協助，省心不少，若是查鼇公這麽個大人物婉娘也能參與的話，事情就好辦了。他卻忘了，沫兒是個不吃虧的主，又記仇。當年他參與香木一案數次錯抓他，後又冒充新昌師父害婉娘，所以對他滿肚子的意見和猜忌，一張嘴便能噎死人。
婉娘笑著去擰沫兒的臉，道：“老四別和這隻小刺蝟一般見識。”
看著老四的背影，沫兒癟著嘴道：“什麽人呢這是。自己老婆丟了都不顧，淨想著升官發財，還想拖我們下水。”
文清道：“四叔也是好意，擔心我們被人暗算。”
沫兒伸出一個小指頭：“好意就這麽一點兒，私心倒有一大籮。我就搞不懂，他整天往我們這香粉鋪子跑什麽！”
婉娘笑得花枝亂顫，道：“好沫兒，以後這生意就交給你打理了。”
沫兒白她一眼，道：“你自己不好意思拒絕，拿我當槍使，你以為我不知道？”
婉娘哈哈大笑：“沫兒真聰明！”
黃三卻沒笑，麵無表情地從供台取出那塊龜甲翻來覆去地看。沫兒道：“你剛才怎麽不告訴老四，關於龜爺爺的事兒？他查起來也好有個方向。”
婉娘看著沫兒的眼睛：“沫兒，你老實告訴我，若你隻是個普通凡人，你會不會接受一個修成人形的異類？”
沫兒明白婉娘的意思。老四同聞香榭走動頻繁，是建立在同類信任的基礎上，若是他得知婉娘的真實身份，還能否做到不畏懼、不戒備嗎？誰也不知道。龜甲若貿然展示給老四，如何跟他解釋關於一個老龜修煉成精，而聞香榭又是怎麽知曉的事兒？
沫兒愣了片刻，道：“龜爺爺與世無爭，同圓卓無冤無仇。”
婉娘道：“世人自私貪婪，自視甚高，將其他皆視為妖孽，無緣無故殺人害人的，不乏平凡人。”文清想起剛才那隻被無辜追打的小狐狸，不禁歎氣。
沫兒聽這話有些刺耳，想起鳳凰兒和霸公，小聲反駁道：“人自視甚高倒是真的，其他方麵，人和非人，沒什麽區別。”婉娘一笑，點頭道：“是，算我有失偏頗。”
沫兒躺在梧桐樹下的青石板上，不住回想剛才同婉娘的對話。萬物皆有靈，這話婉娘曾說過多遍，但沫兒從來未放在心上。如今龜爺爺死了，極有可能是作為凡人的圓卓害死的，但聞香榭上下都三緘其口，不對老四透露出任何訊息，究其原因，就在於龜爺爺等對於凡人來說，是個異類。
龜爺爺、公蠣、胡十三等等，包括自己從未看穿過的婉娘，他們小心翼翼地掩蓋身份，遵從世人的生活作息，同人一樣生活，甚至比一些人還要善良正直，為何世間容不得他們呢？
可是，可是——沫兒想到自己——身為凡人的沫兒，在常人眼裏竟然也是異類，被視作妖孽追打，而僅僅因為沫兒具備他們沒有的能力，可看到他們所看不到的東西。
沫兒煩躁起來。自己雖有異能，但從無害人之心；那些所謂的異類也不是個個都禍患人間，為何世人會如此武斷？