第九章 馬王爺

眾人又是一呆，關於馬王爺的傳說，馬幫無人不知無人不曉，馬王爺即馬神，掌管天下騾馬牲口，一般俗稱馬王爺，全名叫“水草馬明王”。馬王爺有三隻眼，那第三隻眼據說還是魯班的，民間傳說，魯班是春秋時的能工巧匠，被世人推為木、泥、石、畫匠的始祖。他與妹妹魯薑比賽本領，一夜之間建成一座巧奪天工的橋，此橋奪造化之功，一時轟動四方。魯班一生謙恭，從不說大話，這時隻說了一句“此橋之堅，可負天下。”

這引得遠居蓬萊閣的眾神仙紛紛前來試探。張果老倒騎毛驢，驢背上馱著一個搭褳過來了，魯班不以為然。誰知驢剛上橋，橋身就“咯叭”作響，搖搖欲墜。魯班急身跳到橋下，托著拱腹，橋才平安無事。原來，張果老毛驢馱的搭褳裏一邊裝著太陽，一邊裝著月亮。張果老說了聲，“橋修得不錯，就是眼力差了點。”說罷揚長而去。

魯班懊悔地說，“有眼無珠，不識泰山，要它何用？”說著就把自己的左眼珠摳出，摔在橋上。誰知這眼珠轉眼間變成一顆玲瓏剔透的夜明珠，滴溜溜滾落橋下，被迎麵而來的馬王爺和牛王爺看見。二人爭著要這顆珠子。馬王爺先行一步拿到手，正在嘻嘻哈哈高興之時，一看牛王爺來搶，慌張中把珠子按在額頭上，成了三隻眼。牛王爺遲了一步，沒搶到珠子，懊喪至極，臉色陰沉得快要出水。

還有一種傳說，是說玉皇大帝派星日馬和婁金狗、奎木娘、虛目鼠下凡，去四方巡察善惡。這四個神東南西北各走一方，沒幾天，先後返回天庭向玉帝述職。其它三個神所報的均是善人善事，說下界一片歌舞升平景象。隻有星日馬查訪的善惡之事都有，並且有豪強欺負窮人的事。玉帝看了有所懷疑，就派太白金星下界複查。得知婁金狗三神所報不實，他們在下界貪吃受賄，說了假話。星日馬廉潔奉公，好壞善惡如實奏報。玉帝連聲誇他明察秋毫，又賜給他一隻豎著長的眼睛。從此，馬王爺比以前更加目光如炬，人見人怕。於是，民間流傳這樣一句俗語，“不給你些許厲害，你不知道馬王爺有三隻眼”。

千百年來，馬王爺就被馬幫奉為神靈，趕馬時無不須到馬王爺跟前敬柱香，求他保佑趕馬一路順暢。一般人起誓，指天指地，唯有馬腳子起誓，指著馬王爺方可使人相信。眾人忽的聽女鍋頭說了句莫名其妙的話，馬王爺來了，都是呼吸一滯，不知她是甚麽意思。

“那個，鍋頭，你是說馬王爺顯靈了？”白土司不怕天不怕地，對馬王爺卻是敬畏有加，試探地問女鍋頭道。

眾人都緊張地看著女鍋頭，女鍋頭卻不理會大家夥的眼神，隻是喃喃地道：“顯靈…顯靈…馬王爺顯靈了麽？不，它沒有顯靈，它來了！”

馬腳子們都是篤信佛道的，雖然堵篤信不疑世上真有馬王爺，但是聽女鍋頭神神道地道反複嘮叨馬王爺來了，眼裏卻是露出懷疑。焦把總咳嗽一聲，道：“鍋頭，你見著馬王爺了？這不是天大的喜事麽？”

“喜事？”女鍋頭嘴角牽出一絲嘲弄，“是喜事，它把馬腳子們都帶走了。”

“甚麽？”眾人齊齊發出一聲驚呼，“你說馬王爺把馬腳子都帶走了！去哪了？”

“去哪？”女鍋頭情緒極其激動，“九個人，九個馬腳子，死了，全死了。”許是女鍋頭一路過來要瞞著眾人，作出不知情的樣子，抑製得太久了，此時說破了，一下子崩潰了，竟嚎啕大哭起來，眾人見她說著說著竟哭了起來，愕然間全都不知所措，白土司慣會哄騙騾馬，他的花言巧語對母馬也略有殺傷力，此時心下暗忖，不知道女鍋頭和母馬相比，哪個更難伺候，吃不吃他那一套，此時雖然有心安慰，倒也不敢輕舉妄動。

陳秀才見女鍋頭嚎哭，也不阻止，隻是低頭皺眉苦想，待得她哭聲漸漸落下，才強自壓抑住驚駭之情，道：“你是說，就在你們行上這條路後，馬王爺出現了，然後，九個人就蹊蹺地死掉了？”

“不是，”女鍋頭仍然跪在地上，也沒人去拉她，不知是因為哭過，還是甚麽原因，她的聲音一抖一抖的，聽得人不由自主地直哆嗦，“就是它帶我們到這裏來的，原本我們行在蜀身毒道上，它帶我們找到了這條路，起先事情雖然也很古怪，但還沒人死掉。而自從我們進石林開始，山螞蝗要了兩個馬腳子的命，然後我們上了這條馬道，就開始死人，死狀都淒厲可怖，又極其蹊蹺。”

“你老說蹊蹺，究竟怎麽個蹊蹺法咧。”白土司插嘴問道。

女鍋頭白著臉，直勾勾盯著他看，看得白土司口幹舌燥，終於解決了多年來困擾他的一個難題，就是在女人和馬誰更難對付這個問題中選擇了前者。女鍋頭眼神滲人，白土司背上涼颼颼的，連忙轉過頭去，女鍋頭在背後幽幽地道：“怎麽個蹊蹺法？哈哈，如果我說，是馬腳子殺死了馬腳子，你說蹊蹺不蹊蹺？”

眾人聽得呼吸一滯後，麵麵相覷，焦把總追問道：“鍋頭可說得清楚些麽？是馬腳子們起了內訌，自己人打殺起來了麽？”

女鍋頭虛喘了口氣，搖了搖頭，卻不肯再說。白土司急了，道：“你倒是說咧，哪個敢對自己幫裏的兄弟下手，馬王爺放不過他咧。”

女鍋頭搖搖頭，淒然一笑，“我們發現那馬腳子的屍體時候，那凶手還沒走遠。”

焦把總鬆了一口氣，道：“想必是幫中兄弟因甚事起了爭執，動了手麽？”

女鍋頭眼神奇怪地看著焦把總，焦把總正好抬眼與他對視，見她眼神奇怪，愣了一下，道：“我說有甚麽不對之處麽？”

女鍋頭道：“把總鬆了一口氣？我知道，你心道，既然是幫中的馬腳子殺了人，最多就是打官司殺人命，也沒甚詭異的，是不是？”

焦把總被她說破心事，也不隱瞞，點頭道：“是。”

女鍋頭還沒張嘴，陳秀才卻搖搖頭，插嘴道：“不對，如若事情真是這樣顯而易見，馬幫上下數十人，也不會認定此事蹊蹺，你說罷鍋頭，你們還發現了甚麽？”

女鍋頭轉頭看秀才，臉色發綠，沒發話，先幹嘔了一下，然後伏在地上，竟開始大吐特吐，不過似乎她晚膳沒吃甚麽，吐了一地的黃疸水，直看得眾人幾乎也跟著吐起來，女鍋頭這才抬起頭，眼神飄忽地道：“死掉的那個馬腳子，不是馬幫中其它任何人殺的。”

那小夥計不懂事，傻愣愣地問了句：“既然不是馬幫中任何人殺的，難道是跟其它的馬幫闖幫了，動起手來才死的麽？”

白土司和陳秀才卻早變了臉色，遲疑著道：“不是其它任何人殺的，難道是…難道是……”

他們聽女鍋頭的言外之意，那死掉的馬腳子不是別人殺的，那自然就是女鍋頭自己，隻是看著女鍋頭這幅失魂落魄的樣子，後麵那個“你”字卻怎麽也吐不出口。

整個馬幫細想了女鍋頭的話，看著她的眼神都已經有些怪異，焦把總試探著問道：“莫非這馬腳子犯了大錯，所以鍋頭……”

沒聽完這話，女鍋頭就整個人哆嗦起來，嘴裏喃喃喊道：“不是我，不是我。”

小夥計的榆木腦袋終於開竅了，他神經質地抖了一下，訥訥地道：“死了個馬腳子，不是幫中其它任何人殺的，不是隻能是你麽？”

小夥計話一出口，女鍋頭就驀然從地上蹦起來，神色可怖，馬腳子們下意識地全都向旁邊一閃，女鍋頭找不到人訴說，就在圈子裏轉來轉去，嘴裏歇斯底裏地叫喊道：“不是我，不是我啊，是馬王爺找上了他，我有甚麽法子啊？我有甚麽法子啊？”

女鍋頭神誌不清間，嘴裏說的話眾人也聽不清，焦把總見女鍋頭失了神誌，連忙喝叫道：“鍋頭失了神，大家夥按住她。”

幾個馬腳子齊齊撲上去，將女鍋頭按住地上，女鍋頭被按住了，蹬腳撒潑，極力掙紮之下動彈不得，竟而一急，頭一歪，昏死了過去了。

焦把總看著躺在地上的女鍋頭，看著陳秀才道：“咋辦呢秀才？”

陳秀才看看女鍋頭，歎口氣道：“咋辦呢，鍋頭倒是會挑時間暈，她失了神，那就讓她睡會兒吧。”

“我不是說這個，”焦把總盯著他道，“鍋頭剛剛還是好好的，憶起前次趕馬的事就失了神……”

陳秀才回道：“把總有話就說吧。”

焦把總道：“好，鍋頭顯然是被前次走馬的事嚇得失了神，都是雨林裏跑過馬的，試問甚麽事能把人嚇得失神呢？”

陳秀才遲疑道：“把總的意思是？”

焦把總直接道：“顯然這趟趕馬是鍋頭誆我們來的，按你的意思，我們是就此解了排子，還是跟她去呢？”

陳秀才道：“按說都是雨林裏走的馬腳子，見死不救，馬王爺都要震怒呢。”他嘴裏習慣性地說出馬王爺，卻聽得焦把總和眾人打了個寒噤，白土司狠狠地吐了口唾沫，道：“救命的事原本做上一做也是無甚大礙，隻是你聽鍋頭說的，那些事能把她嚇得失了神咧，到底是甚麽事？還有，哪個知道那些馬腳子現在還活生生的咧？說不定早給人二一添作五了。”

焦把總點頭道：“我怕的就是這個，若那隊馬幫早覆滅了，這條馬道如此邪性，咱們再踏上去，又白送了這許多馬腳子的命怎麽辦？”

“等鍋頭醒來再說吧，我倒要聽聽，甚麽事能把人嚇得失了神呢。”陳秀才也抉擇不下，隻得選了個折中的，等鍋頭說了前次走馬發生了甚麽事，再做決定。

焦把總喟歎一下，道：“也罷，其實咱們就是就此解了排子，道義上可並不虧欠，是鍋頭誆咱們在前。”

陳秀才不接他的話頭，隻是忽然道：“要說女鍋頭一人帶著馬幫，走了這許多年馬，也真是不易，你瞧啊，千百年來走馬的鍋頭，哪個不是拳頭上立人，胳膊上走馬的爺們呢，隻有女鍋頭，原本拈花繡鞋的人，拋頭露麵走了十幾年馬，不說別的，單就靠這一點，我陳秀才就不怨她誆我來。”

焦把總一呆，秀才這麽快立場就轉到女鍋頭那邊去，是他沒想到的，這時隻聽那郭菩薩附和道：“不錯，就憑鍋頭拈花繡鞋的人走了十幾年馬，我就不怨她誆我來。”

話聲落地，那張花子幾個馬腳子也紛紛開口，說道自己不怨女鍋頭誆他們來，那小夥計遲疑了一下，看看陳秀才，慢吞吞地開口道：“我…我也不怪她呢。”

白土司怪笑道：“你個生驢蛋子也是爺們咧，知道心疼娘們。”

焦把總古古怪怪地看了一圈馬腳子們，朝著陳秀才道：“既然大家夥都說了，要跟著鍋頭上馬道了，既然這樣，也沒甚麽好說的，大家歇了稍吧，苗苦子蹊蹺的不見了，今夜歇一半，守一半，早半夜我與郭菩薩張花子他們守，後半夜秀才帶土司幾個守。來幾個人，抬鍋頭去帳篷裏歇息。”

郭菩薩和張花子幾個過去抬起女鍋頭，移到她帳篷裏，陳秀才和白土司他們剛才已經拾了添子，他們生了篝火，圍著篝火團團坐，也不說話，陳秀才和白土司正要鑽到帳篷裏，卻見身後仍然跟著那小夥計，白土司瞪了他一眼，道：“你個生驢蛋子還要鑽我被窩咧。”

那小夥計紅了臉，小聲道：“我…我…我一人睡不著。”

陳秀才回頭道：“你怕呢？”

小夥計訥訥地不敢開口，陳秀才一巴掌拍在他腦門上，把他拽進了帳篷，道：“莫不好意思，第一次走馬時我也怕呢。”

白土司見他倆進了帳篷，撓撓頭，嘀咕道：“這倆人邪性咧。”說著也鑽進了帳篷。小夥計見白土司見他鑽進來，朝他咧嘴一笑，道：“土司，你恁的凶狠呢，我不怕你，你是個好人呢。”

白土司愣了下，狠狠吐了口唾沫，道：“你他娘的給老子閉嘴咧，好人，你個生驢蛋子見了老子在雨林裏打財喜，那時才知道老子是好人咧。”

小夥計咧嘴一笑，不答話。白土司上來毫不客氣屁股往兩人之間一塞，擠開小夥計，坐在了陳秀才身旁，陳秀才斜了他一眼，道：“你也願隨著鍋頭上馬道麽？”

白土司眼裏閃過一絲異色，嘴湊到陳秀才嘴邊，悄聲道：“你沒瞧出焦把總有甚不對麽？”

“甚麽不對？”陳秀才淡淡道。

“你個鳥賊人也不是良人，每次你都看出甚麽，非要老子說咧。”白土司忿忿地道，“這一路上，把總對鍋頭敬得像他娘咧，老子頂了鍋頭一句，他就要收拾我，你看，剛才你逼問鍋頭，他馬上隨著你，隨後又一門心思想要解排子，倒好像跟鍋頭不怎麽對頭咧，你說邪不邪性？”

陳秀才咂咂嘴，道：“這又怎麽？”

白土司嘿然道：“他言裏言外要解排子，但是最後，你瞧咧，誰都要跟鍋頭上馬道，他也沒反對。”

陳秀才回味地看他道：“你道把總說那許多話，其實不是要解排子，而是要咱們心甘情願的隨鍋頭上馬道？”

白土司往下一躺，道：“我可甚麽話都沒說，嘿，秀才，你是甚麽心思？忽然就話一轉，憐憫起了鍋頭，然後郭菩薩張花子他們就跟了你的話。”

陳秀才舔了舔嘴唇，道：“既然大家都要上馬道，那就去看看，那上麵有甚麽咧。”

白土司沉沉地道：“你是故意的？”

陳秀才臉色一肅，嘴裏喃喃地道：“我也想看看呢，甚麽物事能把鍋頭驚得失了神。”

那小夥計在白土司身邊怯怯地道：“鍋頭說是馬王爺顯靈了，土司，你走的馬道多，你見過馬王爺麽？”

白土司斜了他一眼，道：“你咒我咧？我要是去見了馬王爺，現在和你說話的是誰？”

“馬王爺，馬王爺，”陳秀才低聲道，“他真的出現了麽？”白土司和那小夥計都有心問他在說甚麽，陳秀才卻眼一閉，道：“夜深了，睡吧，睡到一半還得起來守夜呢。”

他話音剛落，就聽見一聲尖銳的叫喊聲，是女鍋頭的。所有人都衝出帳篷，看見女鍋頭的帳篷塌了，一道黑影從帳篷底下飛快地竄出來，跳入了那無盡的深淵之中。