第四章 當年
陳秀才驚道：“是郭菩薩他們？”
焦把總道：“我還未看見郭菩薩，卻遇見過好幾次他帶來的馬腳子，險些被他們謀了命去，似乎郭菩薩他們也走散了，這些馬腳子，有些不太對勁。”
陳秀才道：“有甚不對勁？”
焦把總皺眉道：“我遇見的馬腳子，雖說要殺我，但似乎自己比我更害怕。”說著補充道：“我都是在分道口遇見他們的，他們似乎並沒看清我是誰，就撲了上來，但是叫得卻比我更駭人，虛舞一刀後就又自顧逃走了，不知搞甚名堂。”
大當家道：“咦，他們也在害怕麽？”
焦把總愣道：“也？”
大當家道：“我們在路上也碰見過兩個馬腳子，也是不由分說襲擊我們，然後其中一個跑了，另一個卻嚇死了。”
說著把遇襲的事給他說了一遍，焦把總聽得皺眉不已，道：“似乎郭菩薩他們遇到過甚可怕的事，所以都嚇得魂不守舍，才會聽聞聲音就要出襲，可又沒膽子正麵對敵，所以虛晃一招，就立馬逃跑。”
大當家道：“看他們先前在林中，不由分說就朝我們動手，端的是心狠手辣，比打財喜的有過之而無不及，究竟遇到甚事會可將他們嚇成這樣？”
常老三道：“打財喜的算甚麽，軍中數千袍澤，不也是嚇得一夜死絕麽？我倒要看看，他們究竟看到了甚麽，能不能將我也嚇死。”
大當家道：“總之肯定是邪性的事。”
兩人自顧自說著，卻沒發現焦把總身子抖動，似乎極為激動，陳秀才忙問道：“把總又怎麽了？”
焦把總轉向大當家和常老三，一字一字費力地道：“你們剛才是說軍中？”
常老三道：“實話告訴你，我們其實並不是打財喜的，而是從軍中出來的。”
白土司在一邊向焦把總說了大當家的來曆，焦把總雖然一聲不吭聽完，身子抖動越來越厲害，到最後竟流下淚來！
眾人越看越奇，為甚麽焦把總聽軍中慘事會聽到流淚，難道他有子侄或者甚麽親人在軍中麽？白土司當然不會認為是自己口吐金蓮，說得地湧蓮花，把焦把總感動成這樣，按捺不住，正要問他為甚痛哭，焦把總卻搶先開口道：“不知大當家當時在軍中領何銜？”
大當家詫異地道：“是個百總。把總問這作甚？”
焦把總忽然並腿挺胸，抱拳俯首，向大當家行了個禮，大當家和常老三同時大吃一驚，因為焦把總行的，是個正宗的軍禮。陳秀才也看出來了，驚問道：“把總也是軍中的人！”
白土司忽然腦袋開竅，指著焦把總道：“你…你就是大當家要找的人，軍中唯一的幸存者！”
焦把總搖搖頭，陳秀才道：“土司莫瞎說，把總肯定不是那幸存者，否則大當家怎麽會認不出他來。”
白土司悻悻地道：“都是軍中出來的，為甚大當家和把總剛見麵時都不識得對方？”
大當家解釋道：“軍中有數千人，哪有可能每個人都彼此認識。敢問把總在軍中領何銜？”
焦把總道：“也是個百長。我不是大當家要找的人，但我確實是軍中出來的。”
常老三激動地道：“莫非當時軍中並沒有死絕，不止留下那一個幸存者？把總，當時軍中究竟發生了何事，數千袍澤一夜就…就死光了。”
焦把總搖頭道：“當時我不在軍中。”
大當家叫道：“我知道當時軍中曾派出兩支小隊外出執行軍務，一支是我，另一支就是你？”
焦把總道：“不錯！我當時領著小隊外出，回來時軍中已經生變。我也知道與我一起被派出的，有兩支小隊，卻不知你們是甚麽時候返回軍中的，還以為你們早就返回軍中，也在那一夜捐軀了，所以並沒有去找你們。”
大當家道：“難怪，難怪，我們也以為你們早我們一步返回軍中，沒有幸免，也沒去找你們。”一番話說得眾人都是啞然無語，這兩批人竟同時抱著相同的想法，一直不知道自己還有袍澤兄弟活著。
常老三道：“把總是何時返回軍中的，怎麽又加入了馬幫來到此處？”
焦把總臉一抽搐，道：“我也是來找趙癸的。”
大當家和常老三同時臉色大變，道：“你也知道趙癸，你見過他了？”
不用他們說，白土司和焦把總也從他們說的話中，猜出他們嘴中的趙癸就是那個軍中幸存者。
焦把總苦笑道：“是我把他從軍中遍地的屍體中挖出來的。”
大當家驚道：“原來你還是比我們早回軍中，趙癸是你挖出來的麽，為甚後來他又離開你，我們找到他時他已經是瘋瘋癲癲的，把總發現他時他就是那樣麽？”
焦把總奇道：“瘋瘋癲癲？沒有啊，我找到他時，他正常得很，但是我問起他軍中發生了甚事，他卻一個字都不肯說，後來就從我手中逃走了。我一直找不到他，後來聽聞女鍋頭在招馬腳子入雨林，隻要敢入雨林的人都要，我覺得有些詭異，就找上了她，詳談之下，就加入了馬幫。”
陳秀才道：“為甚詳談之下就加入馬幫？難道是馬幫前次走馬遇見的詭事和軍中關？”
焦把總道：“不錯！我懷疑，女鍋頭說的那個趙武就是我們要找的趙癸！”
大當家深吸一口氣，道：“把總看來知道的比我們都多。”
白土司疑道：“那趙武不是馬幫的馬腳子麽？女鍋頭的是正規馬幫，怎麽會收一個來路不明的人入幫？”
焦把總道：“秀才，土司，你們聽女鍋頭說她前次走馬的事，沒發覺很多漏洞麽？”
陳秀才點頭道：“還要請教把總，為甚女鍋頭要誆我們，她又瞞了些甚麽？”
焦把總道：“你們都以為女鍋頭說的是她第一次走馬的事，其實錯了，她說的根本不是馬幫第一次入雨林的事。”
白土司征道：“她說的不是馬幫的事，那是甚麽人的事？”
焦把總道：“她說的是馬幫的事。”
白土司張大嘴看著焦把總，道：“白土司有些沒聽明白。”
焦把總道：“女鍋頭說的是馬幫的事，卻不是她自己第一次走馬的事，而是第二次！”
陳秀才回過神，道：“女鍋頭已經重組過一次馬幫！她向咱們說的，根本不是她自己原來那個馬幫的遭遇。”
焦把總頷首道：“不錯，女鍋頭的馬幫早就在雨林中覆滅了，但是她第二次踏上那馬道時的那馬幫，卻不是她重組的，而是女鍋頭的馬幫覆滅後，她獨自逃生時在雨林裏碰上的。所以你們聽她說起時，會覺得在前麵那段路上，女鍋頭根本不在馬幫之中，那是因為前半段路，女鍋頭根本沒有說話的機會。”
大當家皺眉道：“沒有說話的機會？難道那馬幫中人不許她說話麽？”
焦把總道：“不錯，女鍋頭剛遇見那隊馬幫時，原本是要向他們求助救人，誰知那馬幫聽她說她的馬幫在一條神秘的馬道上遇上了詭事，死的死，不見的不見，竟不由分說將她扣押住，卻又真的踏上她說的那條馬道，直到在那條船上發生了詭異的事，才放她出來。女鍋頭口中的二鍋頭，其實才是那支馬幫真正的鍋頭。”
陳秀才和白土司以及小夥計這才恍然大悟，為甚在女鍋頭說的事中，好像前半段路女鍋頭並不在馬幫中。焦把總繼續道：“後來那支馬幫踏上馬道，又陸續死人，又隻剩女鍋頭一個，她隻身逃出雨林，開始重組逗湊幫，想回來救人。”
白土司道：“女鍋頭命大得很咧。每次所有人都死光了，就隻剩她一個。”
焦把總臉色有些怪異，道：“我也很奇怪，曾經問過她。”
陳秀才道：“女鍋頭怎麽說？”
焦把總道：“有人救了她！”
“誰？”幾個人幾乎異口同聲問道。
焦把總道：“女鍋頭沒說是誰，不過，”他緩緩地道，“女鍋頭提起有人救了她時，表現得異常怪異。”
那小夥計剛才一直沒機會說話，這時從身後探出腦袋，愣頭愣腦地問道：“怎麽怪異了？”
焦把總道：“她說起救她的那人時，異常驚駭，幾乎整個人都縮成了一團，數度失神，語無倫次，嘴裏叫著，別靠近她。”
眾人麵麵相覷，常老三道：“那人救了她，但是她對那人卻極度恐懼？”
焦把總道：“不錯。”
陳秀才沉思道：“女鍋頭對救了自己的人如此驚恐，這人必然有問題，會是甚麽人呢？”
眾人都茫然搖頭，大當家道：“想不通的事就且不去管它，把總，說說你為何會覺得那趙武就是咱們要找的趙癸，是因為他也給你留這條馬道的圖，你知道他會來麽？”
焦把總道：“他沒有給我留圖，但是我知道他很可能會上這裏來。”
陳秀才道：“把總早就知道這裏？怎麽知道的？”
焦把總道：“我沒來過，但是一聽女鍋頭說起這馬道，就知道很可能和軍中那件事有關，趙癸是軍中慘事唯一的幸存者，自然很可能上這裏來。”
大當家道：“把總何以斷定這馬道和軍中那件事有關？當年軍中那數千袍澤究竟是怎麽死的？”
焦把總道：“我不知道數千袍澤是怎麽死的，但是隱約知道一點起因。”
常老三大喜，道：“把總快說，這麽久了，這事還纏得我寢食不安。”
焦把總道：“這還要從軍中派我外出說起。”
大當家奇道：“當年軍中派我外出，是要收拾一夥打財喜的，而派你外出卻究竟是作甚？軍中似乎沒人知曉。”
焦把總道：“當年我們軍中數千人來到雨林邊上，本是想放火燒荒，在雨林邊上進行軍墾，誰料當時放了一把大火，燒出一大片荒地後，軍中派人進入那火後荒地，卻意外地找到了一個十分怪異的物事。”
常老三馬上追問道：“甚麽怪異的物事？”
焦把總道：“當時燒荒的軍士帶回來一隻猴子，雨林中有猴子原本不是甚麽怪事，但是怪就怪在這隻猴子身上還帶著幾根象牙，軍中大為驚異，立刻就有人想起野象埋骨之地的傳說，眾人都說這猴子必定是找到了野象的埋骨地，才取到象牙，於是就令我帶一支小隊進入雨林深處，尋找野象埋骨之地，我在雨林深處轉了十幾天，卻甚麽也沒發現，隻得返回軍中，不料返回時軍中已經屍橫遍野。我懷疑當年的軍中慘事與軍中找到的那隻猴子有關，當時在那深淵邊上，那猴子從淵下跳上來時，你們都覺得那隻是隻野猴子，卻不知道當時將我駭得要死。”
白土司嚇一跳，道：“那隻猴子不會就是當年你們軍中找到的那隻吧？”
焦把總道：“那倒不是，隻是我覺得軍中慘事與猴子有關，不管見了甚麽猴子，都覺得邪性。”
陳秀才道：“把總是覺得軍中慘事與野象埋骨之地有關，那趙癸是軍中幸存者，自然也和它有關，聽女鍋頭說起時，就認為趙癸也到這裏來了，並且認為他就是女鍋頭說的趙武？”
焦把總道：“不錯。”
大當家靜靜聽他說話，忽然問道：“有個問題要請教把總，當時跟你進雨林的袍澤，是不是因為有甚變故，除了你之外，都沒走出雨林？”
眾人也都有這樣的疑問，為甚麽焦把總隻身一人加入女鍋頭的馬幫，當時他的小隊中的其他人呢？
焦把總臉色忽然變得很難看，陳秀才等人心中忽然一緊，背上躡手躡腳地爬上一陣寒意，如果當時那一支小隊全部折在了雨林裏，而偏偏他能逃生，那不能不說，他身上同樣有些邪性，就像女鍋頭和那趙癸一樣，肯定藏了甚麽秘密。