第二部分 驚馬 第一章 野馬
女鍋頭帶著第一隊馬幫走進雨林深處之前，並沒有任何異常，他們按部就班地踏上蜀身毒道，趕了一天的路後，天黑之後，架起鑼鍋燜了飯，搭起了帳篷準備歇稍，馬腳子們都在安頓牲口，給騾馬套上料杯喂精料，正在這時，一個馬腳子驚呼一聲，叫道：“老好人不見了。”
“老好人”不是人，而是馬幫裏的一匹老馬的名字，和人一樣，馬幫裏的每一匹騾馬都有自己的名字，全身青毛，四蹄純白的叫“四蹄白”，頭頂有大旋的叫“**青”，速度快的叫“一陣風”，慢的就叫“老皮（疲）匠”，這匹走失的老馬是匹“老玉眼”，即眼睛有點問題，內中生有白內障，可能是剛才馬幫生火燜飯的時候獨自溜達走失的。
另一個馬腳子回道：“老好人眼不好，應該就在這附近，不會走遠。”
那馬腳子應聲道：“那是，我去把它拉回來，這牲口性情溫順，怕黑呢。”
馬腳子們轟然一笑，道：“趙武真疼媳婦呢。”
趙武笑笑，也不出口反駁，邁步就往回尋了過去。其它的馬腳子也不以為然，馬幫裏走失騾馬是常有的事，一般騾馬也不會走得太遠，發現走失之後隻要立即去找，一會兒功夫也就找回來了。
大家夥仍舊有條不紊地幹著自己的事，好大一會兒功夫才忙完，趙武還沒回來，大家夥剛要歇下，這時後麵傳來踢踏踢踏的聲音，那是騾馬走動的聲音，大家夥知道，趙武找到了走失的“老好人”。
等那聲音近了，騾馬和人出現在大家眼前的時候，所有人都大吃了一驚，是趙武回來了沒錯，不過和他一起回來的那匹馬卻不是“老好人”，而是一匹鐵青色的大馬，這馬明顯與馬幫裏的馬不同。馬幫裏全都是雲南馬，雲南馬屬於西南馬，體型小，毛發纖細，行動靈敏，善走山路，性情也比較溫順，一匹馬的托運量一般可達到一百三十到一百四十斤，最高的可達到一百六十斤，是馬幫最好的幫手。
而趙武手裏牽著的這匹馬明顯比馬幫裏的馬高出了一頭，顧盼間神駿非凡，二鍋頭見趙武竟找了這麽匹馬回來，脫口而出，道：“好馬！毛色品相無一不佳啊。”
馬幫對好馬的要求頗高，要求好的馬要前胸寬闊，四蹄堅實，毛色出眾，骨骼緊湊，體型高大，即俗話所說的“前夾一筒鹽”，意指前胸寬闊，“後夾一文錢”，意指肌肉豐富。選馬要“先選四肢蹄，後選一張皮”，即選馬要先選其腳力，其後才看毛皮，而毛皮的標準又是“一鐵青，二棗溜，三銀褐，四板栗，五紫馬”，一般的白玉頂，黃沙馬和雜毛馬都被認為是破相，不入馬幫法眼。
趙武牽回的這匹馬正是毛色鐵青，四蹄粗壯，馬幫上下竟無人找得出它有甚麽缺點。如果非要雞蛋裏麵挑骨頭，隻能說它渾身鐵青色中在額頭上偏偏有一個褐色的點，這一點比雞蛋略小，呈橢圓狀，豎在那馬額頭正中，就如一隻豎著長的眼睛一般。
“趙武，老好人呢，怎麽沒隨你一起回來，這馬又是從何處尋來的？”二鍋頭問道，其它的馬腳子都眼巴巴地看著他，馬腳子都是懂馬愛馬的人，對趙武手裏的高頭大馬都有些眼饞，一個馬腳子氣哼哼地道：“趙武，你也是個負心薄情的人，做了個停妻再娶妻，你要置老好人於何地呢？”
馬幫哄然大笑，有的馬腳子一生未能娶妻，就與騾馬守著過了一輩子，相依為命，所以那馬腳子才會開這樣的玩笑。
“哎，我說趙武，你不會是見了這好馬，隧起了那不良之心，將老好人牽到背人處，請它吃了滾刀麵吧，說來也是罪過，所謂糟糠之妻不下堂，你恁的心狠，下得去手，少不得我們幾個到了前麵的市集上，尋了處衙門將你出首了，請你吃人命官司。”另一個馬腳子也起哄。
趙武笑了笑，道：“不要取笑。”有細心的馬腳子已經看出來，他雖然在笑，卻笑得極為勉強，二鍋頭也見他臉色不好，揮手阻止馬腳子的起哄，道：“怎麽了趙武，你究竟是從何處尋到這匹馬的？”
大家都停了下來聽他說，趙武眼神閃了一下，道：“我順道往回走，一溜走下去都沒發現老好人，尋思著再往下找找，冷不丁這馬從旁邊衝出來，幾乎將我撞了個腳朝天，我原先以為是老好人聽了我的腳步聲過來找我，看仔細了才發現不是，應該是哪隊馬幫裏走失的，這馬如此神駿，丟馬的馬腳子必定心急，我就尋思著先把它帶回來，等遇上了丟馬的馬幫再交還對方就是。”
二鍋頭點頭道：“說的是，馬幫本就該互相幫襯。”
趙武道：“我本想先把它牽回來再去尋老好人，不過看清了這馬，卻又有點躊躇，不知該怎麽辦才好。”
一個馬腳子道：“這馬哪裏不對勁麽？”
趙武歎了口氣，道：“馬倒是匹好馬，沒甚麽不對勁的，不過，這馬有些蹊蹺。”
那馬腳子問道：“怎麽個蹊蹺法？”
趙武指著那馬，道：“你們都沒發現麽？這是匹無主的馬。”
所有人這才反應過來，圍著那馬打量了起來，果然，這馬既沒有打馬掌，也沒有掛馬鞍，連轡頭都沒有，而且渾身上下看不到一絲人在它身上造成的痕跡，這說明這絕不是一匹從某個馬幫裏走失的馬，而是一匹活生生的野馬！
雨林裏有野象，有豹子，有野豬，可是誰聽說過雨林裏還有野馬的？而且凡是野生的動物，性子必定也極野，而眼前這匹馬卻溫溫順順地任人驅趕，這就說明它對人有親近感，顯然對人極為熟悉。
馬腳子們看那馬的神情多了份大惑不解，二鍋頭歪著腦袋想了半天，差點沒把自己想成歪脖子樹，還是想不出個所以然，隻得咂咂嘴道：“興許是哪個馬幫帶了匹剛買的馬駒子入雨林，甚麽物事也沒給它上，就走失了。”
這話說得立不住腳，眼前這馬膘肥體壯，明顯是匹正當壯年的馬，哪裏是甚麽馬駒子，況且哪隊馬幫會帶匹不上馬掌，不上轡頭的馬上路呢，連牽都牽不上，馬幫講求實效，哪匹騾馬馱多少物事上路都有定數，絕沒有帶一匹沒有用處的馬上路的道理。
雖然心中嘀咕，大家夥也沒想太多，反正不就一匹馬嗎，明日遇上它的主人，交還了就是，二鍋頭吩咐一聲，讓趙武牽下去和馬幫的騾馬係在一起，好生照料著，各人各自休息去。趙武應一聲，把馬安置下了，卻不再往外走，直接鑽進了帳篷裏，直愣愣地看著帳篷頂，就像上麵偷偷地趴了個大姑娘偷窺他一樣。同帳篷的馬腳子半夜醒來外出撒溺，回來冷不丁看見他還睜著白眼，嚇了一跳，以為他死不瞑目。
第二天，天色剛剛亮得稀薄，整個馬幫就被一陣鬼哭狼嚎給驚醒了，大家都失魂落魄地從帳篷裏鑽出來看發生了甚麽事，剛鑽出帳篷，見看見清晨起來給騾馬喂腳料的李老西蹲在前麵不遠處，一個勁地嘔吐，嘔吐聲聽得人胃裏一陣一陣的發緊，胃裏發緊都還算好的，聽他那架勢，簡直是要把胃給嘔吐出來。
大家見他先是一聲鬼叫，然後就蹲在地上大吐特吐，不用看大家也知道他不會是有喜了，詫異間都走上去看是怎麽回事，這一上去不要緊，立馬所有人也都忍不住“呃”一聲，胃裏有個哪吒在鬧海，一陣陣惡心湧上喉頭。
隻見那拴騾馬的地方一片狼藉，一個物體橫在地上，血肉模糊，陣陣腥臭撲鼻而來，走近了些可以看見地上的正是一匹馬，肚子被打開了，腸子被拖得到處都是，馬幫雖說也是走南闖北的，但是幾時見過這般血腥的場麵，加上死的又是平日裏相依為命的騾馬，心裏又是悲傷又是恐懼，都蹲著吐了半晌才直起腰來。
“是甚麽東西襲擊了牲口？”二鍋頭擦掉嘴邊的涎水，問喂腳料的李老西。
李老西已經吐得一佛出世二佛升天，此刻已經修成正果，腿肚子都在打哆嗦，頗有點乘風而去的感覺，虛喘著氣道：“不知道，我起來就看見這般模樣，駭得我腿都軟了。”
“甚麽猛獸做下的孽啊？”一個馬腳子道。“不會是財神幹下的好事吧？”
“財神”指的是豹子，雨林裏的金錢豹。
“不會，財神怕火，不敢靠近人，再說，它也不可能悄無聲息地撂倒一匹這麽大的牲口。”二鍋頭出聲道。
那會是甚麽東西幹的？二鍋頭眼神掃過騾馬群，騾馬們都畏畏縮縮地擠成一團，顯然是目睹了那一場屠殺，溫順或者被人馴化的牲口在遇見特別凶狠的大型猛獸時，骨子裏會有畏懼感，在預知到危險來臨時會爭先恐後的逃跑，但是一旦猛獸出現在眼前時，就會認命地放棄抵抗，任其享用。
二鍋頭的眼神掃過，不由一陣詫異，他發現，昨晚趙武牽回的那匹高頭大馬並不在騾馬群裏，而是單獨站在了一邊，而馬幫裏的騾馬群極力後退，在和那匹馬保持一個距離。而那馬，嘴角淡淡地滲出了一縷血絲。
馬幫其他人也發現了那馬嘴角的血絲，二鍋頭呆了呆，喃喃地道：“它昨晚竟跟那吃掉那匹馬的猛獸鬥過了一番，果然是初生牛犢不怕虎啊。”
眾人都用欽佩的眼光看那馬，初生牛犢不怕虎，是因為牛尚有牛角可以倚靠，而馬則除了四肢健壯外，別無所依。那群騾馬想必是昨晚見了它神勇鬥猛獸的場麵，連帶對它也有了畏懼感，所以極力和它保持距離。
那馬打了個響鼻，好像有點神氣，不屑於和馬幫的騾馬群為伍。一個馬腳子道：“隻怕不是它的話，馬幫的損失更嚴重呢。”
二鍋頭點頭，不經意間回頭，就看見趙武臉色雪白地站在自己身後，兩眼無神，仿佛靈魂出竅般看著地上那被開膛破肚的馬屍。二鍋頭嚇了一跳，道：“趙武，你沒事吧？”
趙武立刻扭轉了臉，幹嘔了一下，道：“沒事，胃裏不好受呢。”
“誰見了這東西都不會好受，唉，事已至此，迅速收拾東西上路吧，再遲些隻怕連吃午飯的胃口都沒了。”二鍋頭揮手，讓馬幫收拾了東西上路。
收拾停當，馬幫照常上路，此時二鍋頭才想起那趙武昨晚並沒有把“老好人”找回來，此刻停下來問道：“趙武，你不去找找老好人嗎？”
趙武淡淡地道：“不用找了，反正它也老得差不多了，找回來也剩不下多少時間了，再說了，老馬識途，興許我們沒走多遠它就自己找上來了。”
二鍋頭詫異地看著他，馬幫人斷不會對馬如此絕情，他感覺昨晚起趙武似乎就有點不對勁，不過究竟哪裏不對勁卻說不上來，隻好微一點頭，道：“也是，那你就照料著你找回來的那匹馬吧，找副轡頭給它套上。”
趙武臉色一變，張嘴道：“我還是……”話沒說完，那高頭大馬就徑自自己揚蹄走到了他身邊，低下頭用頭去蹭他的身子，趙武身子一顫，把沒說出的後半截話吞回了肚子裏。二鍋頭看了他一眼，轉過身去領著馬幫上路了。