現實之九、
暫時訂立了盟約後，袁圓和葉空山合力，在斂房裏找到了一個巧妙隱藏起來的暗格，從裏麵取出一個小箱子。岑曠滿懷期待地解除掉箱子上的秘術封印，打開箱蓋，卻看見裏麵並沒有什麽紙張文件，隻是放著一個通體墨黑的硬質球體，大概有人的拳頭那麽大小。她的眉頭皺了起來。
“這是什麽？”袁圓也感到詫異。
“我也不知道。但是看表情，我們的岑小姐知道。”葉空山說。
“這是一個水晶球。”岑曠說著，把這個黑球捧了起來。
“黑色的水晶球？”
“不是，水晶球原本是透明的，裏麵被侯爺的記憶填滿了，所以染成了黑色。”岑曠解釋說。
“我聽說過，這是一種可以存放記憶的水晶球，但是不是說隻有秘術師才會打造和使用嗎？”袁圓問。
岑曠搖搖頭：“不是。如果打造的時候往水晶球裏麵封入特殊的魂印石，普通人也能使用，以侯爺的身份，想要找到幾塊魂印石還是不難的。但是這樣的記憶球，都隻會記認一個唯一的使用者，隻有這個使用者的精神印記才能存放和讀取，你可以想象成那是一把鎖，隻有唯一一把特定的鑰匙才能打開。”
“也就是說，鎮遠侯死了，就沒有人能看到裏麵的東西了？”袁圓很是失望，“這倒是個保存資料最安全的方法，像是他會做出來的事情。”
“是的，除了鎮遠侯自己之外，這個記憶球沒有其他人可以讀取。”岑曠也一下子陷入了低落的情緒裏。但過了一會兒，她又重新抬起頭來。
“人的精神世界，原本也不會被旁人讀取。”岑曠忽然說。
“你想說什麽？”袁圓不懂。
“但是你卻可以讀心。”葉空山卻立刻明白了她的意思。
“對，常人無法讀到別人的心聲，我卻可以。那我也不妨把這個記憶球當成是活著的鎮遠侯，用讀心術試試看。”岑曠說，“總歸是死馬當活馬醫。”
“會不會有危險？”葉空山說，“一直以來，你都在告訴我，讀心術的使用伴隨著你受到精神傷害的風險。而這個記憶球，既然是用秘術上了鎖，那就會比普通人的記憶更加危險。用你剛才打的比方，這好比一個倉庫，不隻是上了鎖，門口還有一個厲害的守衛。”
岑曠看了葉空山一眼，嘴角浮現出一絲淺淺的笑意：“你是不是在擔心我？”
葉空山的臉色看上去像是偷糖果被抓住的頑童，但最終還是點點頭：“對。我不放心。”
“但是你也知道，雖然我平常總是很聽你的話，當我決定了什麽事的時候，你也阻止不了。”
“對。我知道。”葉空山哼哼著。
“現在已經很晚了，岑小姐又剛剛經曆了這麽一場惡鬥，想必應該先好好休息一下。”袁圓說，“可否讓我把這個記憶球帶回去，天亮之後再來和二位會合？公館裏有城守派來保護葉大人的護衛，也更安全一些。”
他的言辭雖然客氣，話語裏的含義卻再也明白不過。岑曠也懂得他的意思：雖然他和葉空山暫時結盟，但畢竟不敢完全相信對方。讀心術是一種十分高深的秘術，全九州也未必能找到第二個人會用，單獨把記憶球放在袁圓手裏，短時間內他也沒有辦法去解讀；但如果直接交給岑曠，袁圓就完全失去了製衡的可能。
葉空山也很清楚這一層，雖然有點不情願，還是同意了。至於岑曠，出於她善良的、容易相信人的天性，一麵固然有一些擔憂，一麵又批評自己“不能對同伴太過懷疑”，自然也無異議。三個人這次不再耍什麽花招，各自回到住處安睡。
和李青的戰鬥雖然時間並不長，卻極耗精力，岑曠累得顧不上多想其他，很快就睡著了。但她睡得並不沉，這些日子的種種經曆糾結成扭曲的夢境，讓她在睡夢裏疲於奔命，陷入各種細節不清的追逐奔逃中，以至於醒來後也覺得頭昏腦漲，用葉空山常說的話來講：“睡覺最忌做夢太多，就好像躺在**被人揍了一晚上似的。”
岑曠帶著這種被揍的感覺去往宛州商會的廢棄會館，那是三人商定好的碰頭的地點。官家的公館表麵上看來守衛嚴密，卻難保不會有鎮遠侯的細作滲透監視，並不適合讓岑曠在裏麵實施讀心術。
“各自想辦法，在會館的觀星台會合，別被跟蹤。”這是葉空山的指令。
岑曠毫不懷疑葉空山和袁圓有足夠的能力甩掉一切跟蹤者，卻對自己不甚有信心，所以一路上十分小心，不斷用秘術來隱藏自己的行蹤。最終她順利地進入了商會會館，來到觀星台上，葉空山已經等在那裏了。
但一直到過了約定的時間，袁圓卻始終沒有現身。岑曠隱隱感覺到了一些不對。
“袁圓未必是一個很可靠的人，但在這件事情上，我能判斷出，他沒有欺騙我們的必要。”葉空山說，“他沒有來，一定是出了什麽事。”
岑曠自然相信這個判斷。兩人當機立斷，決定去公館直接看看。葉寒秋雖然和葉空山素來不睦，公事私事孰輕孰重卻從來分得清，聽岑曠說要立即見袁圓之後，並沒有多問，馬上命令手下去召喚袁圓。
“別，我們自己去。”葉空山衝葉寒秋使了個眼色。
葉寒秋會意。他屏退手下，和岑葉二人一起來到袁圓的房間外，岑曠正準備動手敲門，卻忽然停住了手。
“房裏有血的味道。”她低聲說。
她和葉寒秋對視一眼，已經在瞬間達成了默契。岑曠凝出冰盾，葉寒秋猛地踹開房門，兩人齊衝進去。
然而房間裏是空的。
袁圓並不在房內，但房間裏十分淩亂，有著很明顯的打鬥過的痕跡，地上和床邊還有已經幹涸的血跡。
“袁圓的武藝怎麽樣？”葉空山知道此事無法隱瞞，簡短說了一下記憶球的事，然後發問道。
“他不是一個很露鋒芒的人，但是武功相當紮實，我要擊敗他恐怕也不容易。”葉寒秋回答。
“也就是說，不管袁圓是被掠走還是被殺死了把屍體帶走，這個敵人都絕對不一般。”葉空山說，“老哥，看來需要辛苦你親自陪我們去一趟了。光靠岑曠，我擔心應付不了。”
“不必你說我也會去。”葉寒秋冷冷地說，“既然有人敢動我的人，我自然要去打個招呼。”
他又輕輕一笑：“何況，這些年來幾乎沒有機會在一線辦案，我覺得骨頭都要發黴了，也該稍微動一下了。”
葉寒秋現在是一個“幾乎沒有機會在一線辦案”的成天坐著的官員，但在若幹年前，他卻是一位赫赫有名的神捕，論辦案的能力不會比兄弟葉空山差。現在兩兄弟拋開嫌隙暫時合作，很容易就尋找到了不少蛛絲馬跡，從公館一路追蹤出去，一直來到青石城西南部的一處所在。袁圓的血跡就在這裏消失。
“這裏是什麽地方？”葉寒秋環顧四周。在三人的身邊，是一片仿佛硬湊起來的、毫無規劃可言的房屋，說破敗也不一定，有一些的外部裝修甚至還能顯出有錢的派頭來。但各種風格不一、高矮大小不一、貧富不一的房屋擠在一起，視覺上就頗為怪異，讓人看了就很不舒服。
“這裏是青石最亂的地方。”岑曠回答，“雖然官府一直在打擊黑幫，卻始終難以禁絕。這一片街區，就是幫會分子們活動最多的地點。但這也不能說明袁圓的失蹤和這些人有關，因為這裏其實也是各路罪犯最適宜的藏身地點，有很多外地的作案者都會在這兒找一個臨時的窩點。”
“衙門裏的人，幹脆就把這一帶叫作‘迷宮’。每回說起‘我正在找的嫌犯可能躲到迷宮裏去了’，大家就會很頭疼。”
“比方說，如果有什麽人對鎮遠侯這起案子感興趣，從別處來到青石城，也很可能選擇這裏藏身，對吧？”葉寒秋的目光似乎閃動了一下。岑曠覺得他有什麽話欲言又止，但又不好追問一位刑部官員，隻能默默點頭。
而比地形複雜更加糟糕的，是三人在這樣氣氛不大對的地方顯得過於招搖，一方麵是葉寒秋那明顯不是平民百姓的服色打扮，一方麵是葉空山和岑曠也算是青石城一部分犯罪分子的老熟人。不過是站在街旁小聲說這幾句話的工夫，他們就已經引來了不少警惕的目光。
“這下怎麽辦呢？”岑曠很是犯愁，“我現在都有些後悔這幾年辦案太投入了，現在到了賊窩裏，到處都是老相識，行動太不方便。”
“反過來想，到處都是老相識，其實也能提供方便。”葉空山說，“看你怎麽利用了。”
說著，他伸手向街對麵揮了揮，大聲喊道：“黑狗！好久不見了！”
被他叫作“黑狗”的是一個麵皮白淨的中年人，天曉得為什麽綽號裏會帶個黑字。他原本藏在其他人身後，悄悄向這邊張望，結果還是被眼尖的葉空山看到了。被葉空山這樣公然招呼，黑狗看來又尷尬又緊張，似乎是知道自己躲不掉，扭扭捏捏地跑過街來，一臉苦相：“葉大爺，您能不能別那麽大聲？我以後還得在青石城混呢。”
“那是以後的事。”葉空山不緊不慢地說，“如果你現在不聽我的，我會讓你現在就沒法混。別忘了，我手裏捏著的你的把柄，足夠讓你被你的老大砍掉三十隻手。”
“真是禽獸不如……”岑曠用隻有自己才能聽到的聲音說。
黑狗終於還是屈服了，火速安排手下去打聽。罪犯們獨有的眼線和消息來源確實管用，很快就有了回音。
“確實，就在你們三位到來之前大概半個對時，有一個身上帶傷、相貌如你們所描述的人來到了街上，並且很快消失了。”黑狗說，“不過還是有人看到他最後進入了蔣老五的棺材鋪。葉大爺以前在那裏親手逮捕過蔣老五的哥哥，自然不需要我帶路了吧？”
“我倒是挺喜歡蔣老四的。”葉空山說，“用空棺材來販私鹽，很有創意。”
“棺材……”岑曠突然有了一種極度不祥的預感。但事實證明，好像每當她預感不妙的時候，總是能應驗。
如岑曠那模模糊糊的猜測，袁圓的身體就裝在一口棺材裏，蔣老五的棺材鋪裏的上等柏木棺材。和其他那些需要躺在棺材裏的人相仿，他已經死了。
盡管和袁圓相處時間很短，盡管被袁圓悄悄跟蹤過，但岑曠對他的印象還算不錯，而同為魅族，更是有一種天然的親近感。但此時此刻，她顧不上為了袁圓的死而悲傷，而是強迫自己控製情緒，先思考案情。用葉空山常教育她的話來講，死者已矣，與其把時間浪費在無謂的悲痛上，不如集中精力去幫助生者。
但現在要幫助生者也不容易了。在袁圓屍體的頭顱周圍，散落著一堆半透明的碎片，那是碎裂後的水晶記憶球殘片。記憶球原本被鎮遠侯的記憶染成黑色，此刻球體碎裂，它又恢複到了原有的色澤。
“記憶球碎了，是不是裏麵的記憶也就消失了？”葉寒秋問。他的語音穩定而平靜，聽上去絲毫沒有因為失去了一名手下而有什麽情緒波動。但是岑曠偷眼看他，注意到他的手掌握成了拳，手背上隱隱看見青筋暴起。
這兄弟倆還真是一家人啊，岑曠想，都不喜歡把真實的情感表露在外。
“恐怕是這樣的。”岑曠回答，“記憶是一種精神活動，必須依賴載體才能保存，如果成為單獨的精神遊絲，就會迅速消散。而散逸在天地之間的精神遊絲，是不可能被捕捉還原的。”
“也就是說，鎮遠侯的這一條線索，已經徹底消失了。”葉空山沉吟著，“沒辦法，重新找一條路去調查吧。”
葉空山這輕描淡寫的兩句話倒是讓岑曠忽然燃起了鬥誌。是啊，辦案不就是這樣嗎，她想，總是一條一條的路都走不通，總是充滿挫折，有什麽了不起呢？大不了從頭再來。在青石城當捕快的這幾年，她沒少遇到各種難以索解的奇案，但最終還是都能解決。
並且，最重要的在於，最初的時候，她無比依賴葉空山，總覺得自己除了讀心術之外一無是處，是個必須依靠葉空山聰明頭腦的笨蛋附庸。但在一樁樁案件過後，她也漸漸有了一些自信——盡管這樣的自信還遠不夠充足——心中的迷茫漸漸消退。
總不會比做人更難，岑曠想。
她打起精神，拋掉自己對屍體的恐懼，打算檢查一下袁圓身上的傷口，看看能不能找到一些和敵人有關的線索，假如袁圓能搶到什麽敵人的物件藏在身上就更好了。
袁圓身上一眼可見的傷口有兩處，一處在左側腰間，一處在右肩靠近脖頸的位置。岑曠的手剛剛碰到袁圓的脖子，忽然顫抖了一下，隨即縮了回去。
“他好像還沒死！”岑曠顫聲說。