二

宏靖十七年八月，越州九原城。邢萬騰正在等待自己的死期。

沈壯一直念念不忘的那個人名“邢萬騰”，如今所對應的是一個枯瘦的老者。其實三十年前他也是一條壯漢，但這三十年中，他一直過著東躲西藏擔驚受怕的日子，經受著內心的痛苦折磨，慢慢變成了現在這副衰邁消瘦的模樣。

兩年前，他躲到了九原城，下定決心從此不再離開了。他隻有五十多歲，卻已經變得像一個七十歲的老人，這樣的日子他受夠了。他決定，如果那個躲不開的厄運真的找上了他，他就這樣坦然接受好了，死了也比活受罪強。

這之後，他總算過了兩年舒心的日子，不再糾結於生死本身，連身體都比以前好些了，可惜這樣的日子太短暫了。宏靖十七年，邢萬騰的死期將至。

八月的某一個清晨，邢萬騰收到了一封遠方的來信。拆開信後，他看到了一個熟悉的筆跡，那是一直和他保持有聯係的一位舊日同伴寫來的，信裏隻有短短的兩句話：

萬騰兄：

事情敗露了，張大哥和老羅都已經被捕，他們正在搜尋其他人。我不會供出你，但不能保證別人也能受得住酷刑。快逃吧。

徐

邢萬騰怔怔地看著這封短信，雙手禁不住開始顫抖，他以為自己已經足夠達觀，但當死亡的陰影真正來臨時，他還是無法抑製從內心深處湧起的恐懼。

他回到家裏，關上門，從那口陳舊的木箱箱底掏出一塊金屬腰牌。邢萬騰摩挲著這枚泛著銀光的腰牌，回想起往事，忽然間忍不住老淚縱橫。

這一天夜裏，邢萬騰端了一根板凳坐在院子裏，手裏握著那枚腰牌，靜靜地等待著。當月上中天的時候，他聽到了門外傳來的腳步聲和人在房頂上踏著瓦片行走的聲音，聽到了劍在劍鞘裏磨動的金屬聲響，聽到了正迎麵而來的死亡的顫音。於是他站了起來，清清嗓子，高聲說：“金吾衛邢萬騰，恭候各位光臨。”

邢萬騰並不知道，除了他一直等待著的這些人之外，還有另一個人也在找他。

在跟隨師父修習屍舞術的時候，雪懷青也曾隨著師父四處遊曆。在此過程中，她並沒有閑著，始終都在打聽著那個叫做邢萬騰的人的下落。她相信，這樣一個身懷武藝又行事狠辣的人，怎麽樣都應該在市井間留下一點痕跡，必定會有人聽說過他。功夫不負有心人，一年之前，她終於在和一位頗有名氣的市井遊醫的聊天中得到了答案。

邢萬騰這個人，的確是一個武藝高強的好手，但又不算純粹的遊俠，因為他是一個金吾衛。三十二年前，也就是聖德十一年的時候，他是保衛聖德帝安全的金吾衛中的一員，並且不隻是負責在皇宮中保護皇帝，還經常被派出去執行某些任務，與市井遊俠時常打交道，所以也算有點名氣。

“功夫不錯，人也不錯，”這位遊醫說，“他雖然是皇帝身邊的人，但是對外麵的朋友很仗義，從來不擺架子，我有一段時間因為好賭欠了一屁股債，他還給了我一筆錢幫我還債，差不多是他三個月的薪俸呢。”

“也就是說，這是一個好人？那你覺得他有沒有可能去欺負弱小，比如，手無寸鐵的平民？”雪懷青問。

“真很難說，畢竟知人知麵不知心，”遊醫說，“但我覺得他應該不會幹那種事。他也有他的驕傲。”

但邢萬騰的確幹了，和他的同伴們一起，雪懷青毫不懷疑那些人和邢萬騰一樣，都是金吾衛。他們不在天啟城好好待著保護皇帝，卻跑到了鎖河山裏的一個貧困山村，劫走了一個年輕農婦和她剛剛出生兩個月的嬰兒，然後殘忍地殺害了她們。

這一切都是為了什麽？雪懷青想不明白，她覺得，隻有找到邢萬騰，當麵去問他了。

養父沈壯下葬之後，雪懷青立即離開了越州，馬不停蹄地趕往中州天啟城。按照遊醫的說法，當時邢萬騰大概二十五歲左右，那麽三十二年過去了，他應該是一個年近六旬的老人了。他是否已經脫籍回鄉？是否有可能已經去世？雪懷青不知道，但她必須去天啟城，那是找到邢萬騰的唯一線索。

要查找現役的金吾衛名單，或者查找一名三十年前曾經做過金吾衛的人，都不是雪懷青所擅長的，但她擅長一件事，那就是用毒和毫無惻隱之心地對他人下毒。屍舞者運用屍舞術操控屍體，如果隻是做一些簡單的動作，憑借精神力就足夠了，但如果要驅使屍體做更複雜的事，尤其是使用屍體進行戰鬥以及長期保持屍體不腐爛，就必須要運用到許多功能各異的毒物，所以每一個屍舞者同時也是毒術大師。

這一天清晨，一位在天啟城還算有名氣的遊俠打著嗬欠踏入了他的鋪子。不知為什麽，早就應該前來打掃的助手竟然蹤影不見，遊俠在嘴裏罵了兩句，一邊在心裏盤算著如何狠狠扣掉助手一筆工錢，一邊一屁股坐在了椅子上，習慣性地把兩手放在桌麵上。

很奇怪，隻不過過了一夜而已，桌麵上的塵土卻顯得有點厚，遊俠詛咒著遲到的助手，扭頭想要找一張抹布擦一下灰塵。但就在這時候，他感到了手掌的異樣。一低頭，他心裏猛然一凜——他的雙手掌心都變成了幽藍色，一股麻癢的感覺開始擴散。

“如果你想活命，最好聽我的話，因為這種毒隻有我才有解藥。”一個聲音從門外傳來。然後門被推開，一個年輕美麗的金發女子走了進來，但在這位遊俠的心裏，此刻的她與一隻毒蜘蛛無異。

雪懷青給遊俠服下了暫時控製毒性的藥，講明了自己需要調查的事。這位遊俠深知屍舞者用毒的厲害以及他們比毒藥還厲害的冷酷內心，不敢有絲毫反抗，選擇了乖乖就範。

“但你得給我點時間，”這位遊俠很無奈，“宮裏的事情可沒有那麽好查，而且這個人已經快六十歲了，很可能早就不再擔當這個重任了，除非他升成了高官。要是他不再擔當金吾衛了，那就更難找了。”

“三天。”雪懷青簡短地說。

“三天太短了，根本來不及，”遊俠近乎哀求地說，“至少得給我七天吧？”

雪懷青想了想：“五天。”

她沒有再說什麽，轉身就走，說明這就是最終的價碼，不允許再還價了。遊俠毫無辦法，耷拉著腦袋目送她的雙腳跨出店鋪的門檻。

所以雪懷青有五天的時間無事可做。這裏是大城市，不是僻靜的鄉野，她沒有辦法很輕鬆地找到屍體來練習屍舞術，那樣未免太招搖了。至於像一個普通的女孩子那樣到街上去閑逛，對於她來說，實在是過於困難了。無論城市本身還是城市裏的人，在她眼裏都不過是一些蒼白空洞的符號，引不起她任何興趣。更何況，那些男人們掃視過來的目光也總是讓她很不愉快，她甚至希望自己不要長得那麽好看，也許當一個醜女就不會有人注意了。

她唯一的選擇就是成天枯坐在客棧裏，背誦那些早就背得滾瓜爛熟的毒方，或者沉入冥想。很多不同的門派都有冥想這門課程，但各自的方法和意義均不相同。秘術士的冥想是為了更好地體驗星辰力，令精神力得到增強；長門僧的冥想是為了思考，為了探尋生命的終極意義。而屍舞者的冥想與上述兩者都不相同，其目的是為了感應死亡。

屍舞者是一個終生都和屍體打交道的行當，傳說最早起源於一種叫做“趕屍”的行為。據說在越州的某些蠻荒之地，當地人懂得用獨特的方法驅使屍體行動。當那些人客死異鄉的時候，同鄉就可以驅策著他的屍體一起走回家鄉，然後下葬，這種趕屍的方法就是屍舞術的雛形。在如今的越州，人們並不能找到一個符合該傳說的地方來證明這一點，而其他一些關於屍舞者這個職業產生的說法更是光怪離奇荒誕不經，難以讓人相信，甚至雪懷青都覺得是胡說。

比如師父曾經告訴雪懷青，有一種傳說是這樣的，許多許多個世代之前，有一個自詡的智者看到了九州大陸將會被地下噴湧的魔火所吞沒，但身邊的人沒有一個相信他的說法，反而把他當成了瘋子。這位自詡的智者很是無奈，獨自一人來到一個他認為可以逃過魔火的安全的地方，並且由於相信從此世上再也不會有其他活人，他發明了屍舞術，讓一群屍體來做自己的仆人。當然了，後來世界並沒有毀滅，這位智者也終於被證明確實是瘋子，但是他創造的屍舞術被世人看出了方便，得以流傳開去。

這些說法都沒有被證實過。但無論如何，屍舞術流傳了下來，並且形成了屍舞者這樣一個令人畏懼的獨特門派。屍舞者不喜歡和生人交往，甚至同行之間除了鬥法之外也極少來往，很多屍舞者一輩子都是帶著自己使用最順手的幾具屍體獨自過活，直到在無人知曉的情況下默默死去。

而成為一個屍舞者最基本的素質，就是不畏懼死亡，為此他們每天都要進行冥想。在這樣的冥想過程中，屍舞者會慢慢放鬆自己全部的感官和神智，進入到一種完全空虛的狀態中，有時候甚至於連呼吸都會短暫停止。那種一切感覺的全麵喪失，就是屍舞者對死亡的體驗：空曠、虛無、遙遠、冷酷、萬籟俱寂。通過這樣的冥想鍛煉，能夠提高屍舞者對屍體的操控能力，因為比起其他任何人，他們都更加懂得死亡。

最初的時候，雪懷青十分害怕這樣的冥想，她擔心自己在停止呼吸的一刹那之後，就再也無法重新呼吸，會就此死去。但時間長了，她也就漸漸習慣了，並且開始對死亡持一種淡漠的態度，即便是養父沈壯死去的時候，她都沒有掉一滴淚。

這或許就是屍舞者一生的宿命：他們能夠駕馭死亡，但也會慢慢地被死亡所駕馭，最終與之融為一體。雪懷青知道，自己遲早會踏上這樣一條不歸路。

屍舞者不畏懼死亡，其他人卻未必如此，至少雪懷青所找到的那位遊俠絕不願意死去。五天過後，他來客棧找到了雪懷青。

“我不知道我的調查結果能否從你手裏得到解藥，但我隻能試試，”遊俠苦笑著說，“你要找的那個叫做邢萬騰的人，我打聽到了他的下落。他的確曾經是個金吾衛，但在三十多年前就已經離職不幹，後來多次搬遷，大多數人都已經不知道他的下落了。”

“但是畢竟還是有人知道，是嗎？”雪懷青聽出了他的弦外之音。

“是的，有一個人知道，這個人叫徐風章，曾經是邢萬騰的同僚，”遊俠說，“但是他無論如何也不願意告訴我邢萬騰的下落。我隻是一個遊俠，不是一個凶犯，不希望用威脅他人生命的方式去挽回自己的生命。所以算是我請求你，希望你放過我這一馬，我會盡我所能，再從其他渠道去想辦法尋找邢萬騰。”

雪懷青思索了一陣子，從懷裏摸出一個小紙包，遞給遊俠：“分成三份，連續三天每天服用一份，毒性就能解了。但此後的一個月裏不能喝酒，不能親近女色，否則對身體大有損害。”

遊俠聽著她用冷冰冰的語氣說出“不能親近女色”之類的句子，隻能在心裏暗暗歎息。雪懷青又問：“那麽，你所說的這個徐風章，又在什麽地方呢？也許我可以用一些特殊的法子讓他開口。”

“這個人……現在正被關在刑部的秘密監獄裏。”

“監獄？”

“是的，不但被關進了監獄，而且還在經受嚴刑拷打，目的就是逼問他當年的那些同僚的下落，包括邢萬騰在內，”遊俠說，“看起來，這件事的性質非常嚴重，而且牽涉很廣。不隻是你想找到邢萬騰，官家也想抓住他。”

雪懷青沒有回答，養父翻來覆去形容過的那些場景再次浮現在腦海裏。從遊俠所打探到的訊息來看，與當年那樁慘案有關的不僅僅是邢萬騰一個人，同時還有徐風章等其他的一些金吾衛。那個早已在心裏問過無數遍的問題，也再次跳了出來：這些金吾衛不在皇宮裏保護皇帝，跑到鎖河山去殘害一對平民母子，所圖為何？

“我……可以走了麽？”遊俠可憐巴巴地問。

“再等一等。”雪懷青說。

“你還想幹什麽？”遊俠的臉刷地變白了。

“我隻是想要付給你酬勞而已，”雪懷青往他的手上放了兩枚金銖，“誰都得吃飯啊。”

“謝謝，你真是個好心人……”遊俠喃喃地說。

雪懷青放過了那位可憐的遊俠，隻是向他打聽清楚了監獄的具體所在，然後隻身前往。天啟城有兩座關押各種極度重犯的監牢，但遊俠所說的“刑部秘密監獄”不在其中，確切地說，這隻是一間行刑室兼關押室，是一個用來關押尚未定罪、卻又必須令其吐露實情的重要嫌犯的“小黑屋”——這是知情人給它起的別稱。這裏充斥著各種駭人聽聞的非法酷刑，卻偏偏極具諷刺意味地歸屬於刑部治下。通常情況下，隻有身份特殊或者牽連案件特殊的嫌犯，才有資格享受這間小黑屋裏的一切待遇。

也就是說，當年的這一批金吾衛，的確和某些重大案情有關聯，重大到足夠進入小黑屋。沈壯妻兒的死亡背後，必然隱藏著一些駭人聽聞的隱秘。雪懷青繞著刑部大院轉了幾圈，看清楚了外圍的守衛狀況，決定利用深夜潛入探上一探，爭取把徐風章撈出來。

她又回到客棧，正準備進入房間，一名夥計小心翼翼地在旁邊招呼她：“這位小姐，不是小人多嘴，實在是您的那位同伴成天就待在房間裏，不出來吃飯，她……真的沒什麽問題嗎？我們開店的，最害怕就是遇到……某些極端的情況，您明白的。”

“放心吧，她隻是身體不舒服而已，我每天都會給她帶吃的，你不必管了。”雪懷青淡淡地說。

夥計看看她的臉色，不敢再說什麽，搖著頭離開了。雪懷青推門進屋，把門反鎖，視線投向了另一張**。**躺著一個風韻猶存的中年美婦，膚色白皙，容顏俏麗，但卻始終雙目緊閉，一動也不動。假如離得近一些，就能夠看出來，她的胸口沒有絲毫起伏，說明她的呼吸非常微弱，或者——完全就沒有呼吸。

“師父，我回來了，今晚又得麻煩您陪我出去辦點事。”雪懷青說。

**的婦人沒有回答，也不可能回答。這是雪懷青一年前去世的師父，而現在，是歸她操控的一具屍仆。在屍舞者當中，徒弟使用師父的屍體，是相當常見的一件事。而一旦最終師父的屍體損壞到不能再用，也隻有徒弟能替她安葬。