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“郎君。”堂弟的院子門口站著兩個下仆，皆是粗壯結實的樣貌，與一般下人不同，顯見是看家護院的家丁。
“我去看看長恩弟弟。”王含光對他們點點頭，抬步就往裏麵走，兩個家丁到底不敢攔親戚家的公子，隻能眼睜睜看著他走了進去。
一進門，王含光就嚇了一跳。
上次來的時候還是寒冬時節，滿園雖然都是枯枝，但打理得井井有條，雪也掃得幹淨，進門更是窗明幾淨，屋內的三個炭盆燒得旺旺的，不但不冷，反而熱得往來婢子都臉帶紅暈。
如今還未足一月，這地方就截然不同了。因時間不太久，院子倒不至於破敗，但是也十分蕭條，有種人煙凋敝的淒涼感。一路走進樹木發了嫩芽卻沒有一絲熱鬧氣的院子，掀開門簾進了正門，裏麵也冷冰冰的——春日還不算特別暖，一般都會備個炭盆放在角落，這房間裏卻沒有，且所有東西都被隨意地放著。
就在王含光四處打量的時候，房間裏麵傳來走動的聲音，他轉頭就看到後麵的內室裏繞出來一個年輕男子，不，準確來說，是個少年。
他身量較高，王含光上次見他時，他還和自己一樣，都是皮肉豐腴的樣子，最是養尊處優不過，這回再次見到，卻是認真看了好幾眼才敢相認。
王含光看他披著個半新不舊的襖子，一臉憔悴抑鬱之態，人也瘦了幾圈，臉色焦黃，看上去一臉孤苦，頓時心中一軟，喊道：“長恩，你、你這是怎麽回事啊？”
兩兄弟雖不是特別熟悉，長這麽大也就見過三四麵，但到底是血濃於水，見上個月還開懷大笑，說要帶他遊遍附近山川的弟弟，如今一副蔫巴的樣子，看上去竟然脫了形，王含光忍不住眼圈一紅，對叔叔也有了怨念。
好歹也是嫡親兒子，怎麽會不分青紅皂白就這麽對他？王含光是不太相信自己堂弟會輕薄一個可以做他母親的女人的，況且他堂弟房裏已有兩個通房丫頭，俱都是年貌相當、水蔥一般漂亮的丫鬟。不過到底是別人的家事，他也不敢斷定，隻是看著堂弟這樣，心中不免難過。
“含光哥！”王長恩看到他，眼睛亮了一下，然後苦笑道，“這……讓含光哥見笑了。含光哥你平安無事，我卻連奉茶道賀都做不到……”
“這都什麽時候了，你還和我說這些。”王含光今日不去招待救命恩人，而是來後院見堂弟，可不是為了聽他客氣，於是趕緊打斷他的話，說，“你老實告訴我，這一切到底是怎麽回事？我問了叔母，她隻說你是與那姨娘吵鬧，才被叔叔誤會……”
可若真隻是吵鬧，怎麽會讓叔叔如此震怒，這樣狠心對待自己的嫡子？叔母身為母親，有些話王含光在叔母口中肯定是問不出來的，他特地來見王長恩，也是想徹底弄清楚當時到底發生了什麽，讓王長恩為親生父親厭棄。
“我說了你也不會相信。”王長恩苦笑，顯然他不是第一次被問到這個問題，他一臉頹敗，說，“我隻能說……那妙姨娘來勢洶洶，目的……估計就是為了取我的性命。”
王含光看他的樣子，心中一跳，輕聲說：“你老實告訴我，那個妙姨娘的來曆是否有什麽不對？她可不隻是想取你的命，昨天叔母告訴我，她正磨著叔叔要管家之權。若是叔母失了管家之權，我又離開此地，隻怕你們母子身在後宅，就真的身不由己了。”
這話讓王長恩嚇了一跳，他脫口而出：“什麽？她要管家之權？”
見王含光點頭，王長恩身上那股頹唐之氣一褪，他深吸一口氣，半晌才說：“她、她女兒……乃是因我而死。”
本來見到王長恩一開始的反應，王含光就覺得不對。畢竟王長恩作為嫡長子，從小前呼後擁地長大，性格也不算柔弱，可是他說起妙姨娘竟有些躲躲閃閃。王含光還以為他真的輕薄過庶母，心中正緊張，卻沒想到，這堂弟居然說出了更為可怕的事情。
“什麽？”王含光差點兒跳起來，他看著自己的堂弟，他不過是個少年人，手上居然沾染了人命？
王含光心中有些異樣，正不知如何是好的時候，王長恩趕緊說話了，他說：“含光哥，你別誤會，我說她女兒因我而死，卻不是我真的幹了什麽，這、這也是件糊塗事……”
王長恩不敢耽擱，飛快地把事情說了一遍，王含光這才明白了妙姨娘為何對叔母一脈如此有敵意，為何叔母身邊的奶娘、女婢都言之鑿鑿地說妙姨娘絕對是想對他們下手，原來，也是他們自己早先就欠下了一筆糊塗賬……
妙姨娘的女兒自小就在王家當差，小時候在常姨娘院子裏麵當使喚丫頭，因樣貌長得可愛討喜，常姨娘打算過陣子把她送到二娘房內當個三等丫頭。結果這丫頭後來長大一些，有次貪玩，在廊下偷偷聽王長恩念書，還有模有樣地學嘴，把王長恩及一幹丫頭逗得笑得揉肚子。王長恩當時不過七歲，這小丫頭比他還大一些，但處事天真爛漫，極為討喜。 王長恩與她對答，問她詩句意思，又被她的胡亂解釋逗得笑了，繼而解釋大半天，頗有些好為人師的滿足感，於是幹脆找父親討了個恩典，把她要了過來，說是教她念書。
聽兒子這麽說，做父親的隻覺得是稚子行為，好笑又有趣，自然就滿足了自小疼愛的兒子的要求，偶爾還與他一起考校學問，小丫頭的童言童語，每每惹得大家歡笑不已。
再長大一些，王長恩給她取了個新名字叫墨香，並提拔成了大丫鬟。墨香自小學了幾個字，又會些詩書，出落得與一般婢女分外不同。大家都說她與庶出小娘子們站在一塊兒，倒顯得墨香更落落大方，更像個大家閨秀。
說這話有低等小丫鬟巴結她的意思，也有墨香當時得了王長恩青睞的原因在。
他們自小一起長大，一起學詩書禮儀，王長恩每每親自給她解釋詩書雅句，待墨香自然與待一般婢女仆役不同。墨香在他房裏，可以說是與半個女主人無異。
待到兩人都長大，日日相對，自然情愫暗生。
那天，王長恩笑著問她：“彼狡童兮，不與我言兮。維子之故，使我不能餐兮……墨香，你知道這句話的意思嗎？”
這是當年尚是孩童時，王長恩問墨香的話，當時不到十歲的墨香回答：“就是你和小夥伴玩，他很狡猾，偷了你的飯，害你沒飯吃的意思！”
當年那個梳著童髻的小姑娘一臉天真，逗得一屋子丫鬟婆子笑得打跌。今日已長成氣度嫻雅的大姑娘的墨香卻是懂這句詩的，她臉上飛起紅暈，像是天際初白的一抹紅。
“我娘說，不許我做通房丫頭。”墨香羞得臉通紅，她微微蹙眉，輕聲憂傷地說，“其實、其實我娘在給我議親……”
王長恩當時是第一次知道這事，頓時有些生氣，他拉著墨香的手，一迭聲質問：“墨香，難道你不喜歡我，想要嫁給別人嗎？”
兩人每日待在一起，雖然沒表白，但是各房的人都早已把墨香看成了大郎房裏的人，就連王長恩和墨香自己也是這麽想的，也就墨香的娘還尤自不肯承認。因此聽到王長恩這麽說，墨香趕緊搖頭。
王長恩看著眼前一臉羞紅的少女，不禁心襟動搖，伸手就摘掉了墨香頭上的朱釵，墨香鴉青色的頭發垂下來，帶著濃鬱桂花頭油的香味。
那天王長恩一遍遍地對墨香起誓，他抱著墨香，認真地說：“我一定不會讓你當通房丫頭，我一定給你名分！”
他當時說這話的時候是真心實意的，恨不得發下天打雷劈的誓言。
開始也過了一段蜜裏調油的時光，第二日他也確實找了父母，說要給墨香一個名分，隻是父親不置可否，母親讓他先等等……
等著等著，母親就又從房裏賜了兩個通房丫頭下來，俱都是溫柔甜膩的性子。王長恩除了讀書，其他時候難免分身乏術，墨香還是當著她的大丫鬟……
一切都沒變，隻是當日的真心實意、當日互訴衷情的感動，就像是一塊香酥軟嫩的肉，待那甜蜜的味道被咀嚼透了，隻剩下塞牙齒的肉渣，也就變得食之無味、棄之可惜。
翻年的時候，王長恩開始議親，墨香發了幾次脾氣。王長恩自小和她一起長大，到底待她與一般人不同，細細安慰了幾次。
到了後來，看了與他議親的女子的畫像，王長恩在父母的招呼之下，與對方在節前見了一麵之後，不免就對自己過幾年大婚的事有了期待。
那姑娘是母親娘家那邊的嫡姑娘，自小嬌養長大，性格明麗開朗，不但熟讀詩書，且精通騎射。王長恩回梅山鎮之後與她常年通信，隻覺那姑娘性子見識都與一般出身的女孩不同，頓時一門心思放了進去，連幾個通房丫頭都顧不上了。
就是這時候，母親提出了要把墨香配人。
“我當時很猶豫……”王長恩說到這裏，臉色發白，他喃喃地說，“隻是那邊來信，說是不把家中清理幹淨，這門親事萬萬不成……”
王含光聽到這裏，也就明白了。
世家女兒嬌貴，聯姻之前，通房丫頭素來是不許留在房內的，不管是發賣還是配人，反正肯定不能留下來膈應新進門的媳婦。一來是為了防止庶長子出生，畢竟長子嫡孫，這長子素來是繼承家業的第一選擇，就算不繼承家業，庶長子分走的家產也比一般庶子多；二來是為了防止通房丫頭仗勢欺負新進門的主母，甚至毒害主母，謀奪家業。
王含光不知如何說，半晌，歎了口氣說：“這墨香氣性如此大，就這麽自戕了？”
王長恩閉目點頭，臉上一派慘痛。
他沉默半晌，語帶淚意地說：“墨香知道我答應把她配人，當夜來質問我，第二天一早……”他說到這裏，涕淚交流，半晌才模糊地擠出一句話，“她當時肚子裏還有孩子……”
“你說什麽？”王含光氣得拍案而起，大聲怒斥，“你、你、你這混蛋！你糊塗、糊塗啊！”