第17章蘇小娘
陸銘踱著步出了前院，徑直來到了隔壁葉知秋家。
小時候他經常跑到他家去玩，對他家熟的很，就像葉知秋對他家大宅也了如指掌一般。沒想到現在自己需要以葉知秋的身份回家中去，不知迎接他的會是什麽。他有些忐忑。
他見過葉知秋的娘子幾麵，的確是個端莊賢惠之人，不可能像納蘭骨那樣熱情似火，所以相對會好一些。
陸銘抓著門環啪啪敲門，片刻院門打開了，開門的是葉知秋的弟弟葉知天，年僅十一二歲。仰著腦袋望著他，高興的道：“哥，你回來了。嫂子剛才還在說你再不回來，可是要去衙門找你去了。”
接著聽到屋裏傳來蒼老婦人的聲音：“知秋回來啦？”
陸銘聽出是葉知秋的老娘。忙用葉知秋的聲音說道：“娘，是我。衙門有點事耽擱了，所以回來晚了。”
房門一開，出來一個年輕少婦，正是葉知秋的娘子蘇小娘，腦後挽著一個發髻，用一方藍布包著，穿著單薄的粗布窄袖襦裙。
她的衣服袖子挽在胳膊肘以上，露出兩條被冷水凍得發紅的手臂，跟凍久了的白蘿卜似的。她胳膊很纖細，甚至都能看到骨頭架子了。
蘇小娘看見丈夫瞧自己的手臂，趕緊藏在麵前的腰裙後麵，謙卑地笑著招呼：“官人回來了？快進屋吧，飯菜都熱著呢。”
陸銘點點頭，踱著方步往裏走。一眼看見堂屋一角堆著一堆衣服，一個大木盆裏斜放著搓衣板。幾件衣服浸泡在半盆涼水裏，那水裏還有沒融化的冰渣。
蘇小娘在替洗衣坊漿洗衣衫掙錢。洗衣坊的衣服可以拿回家來漿洗的，洗好了送去。雖然掙錢不多，卻也是窮苦人家常攬的活。
屋簷下掛著一盞燈籠，昏暗的光照在了蘇小娘的臉上。陸銘發現，她眼角已經有了幾根細細的皺紋，臉色灰白，即便是通紅的燈光照在上麵也沒有多少血色，連最能表現紅潤的嘴唇，也成了淺黃色。
蘇小娘的確長得不算美貌，但比較耐看，現在更多了幾分滄桑。算起來她不過才二十出頭啊，怎麽就顯得跟中年婦人一樣，想必家庭的操勞給她臉上增添了歲月的刻痕。
陸銘心中有些感慨。他跟蘇小娘並不熟絡，也不知道她是個什麽性格的人，更不清楚平素葉知秋跟她如何交往。所以決定盡量少說多看多聽，謹慎小心些好，切不可露了馬腳。
陸銘走進屋子，見熟悉的土炕上，葉知秋的老娘蓋著一床薄被靠在炕頭，正微笑著瞧著他。那盞燈弱弱的光線照在她臉上，臉色灰暗，好些日子不見，老人家明顯比以前還要消瘦些了，也更加羸弱。
陸銘聞到屋裏飄著的藥香。他知道葉知秋的老娘一直身體不好，但是怎麽不好法以前也沒在意，因為葉知秋從來不跟他說，生怕他會同情。
扭頭往廚房瞧去，便看見灶台上放著的兩頂熬藥的砂鍋正撲撲的冒著熱氣，上麵蓋著的兩張草紙不停的跳動，壓在上麵的筷子也跟著跳動，就像兩隻在草紙上蹦躂的精靈。
兩個藥罐？難道除了葉知秋的老娘，還有一個病人嗎？
陸銘幾乎瞬間就肯定，應該是蘇小娘。因為她的臉色明顯有病容。一家四口人兩個病號，葉知秋這判官的俸祿並不高，他又是個正直清白的人，不願意拿黑錢，以至家中竟然清貧如斯。
陸銘很是感慨，之前他知道葉知秋家生活艱難，可是葉知秋的性格他知道，就算他把銀子送到屋裏，除了被葉知秋扔出門之外，還會失去這位兄弟。所以隻能眼睜睜這麽看著，而現在他終於有機會替這位兄弟的家人做些事了。隻可惜他自身難保，家財都被抄光了，要想幫到他家人，隻有靠雙手再去掙錢了。
葉母招呼陸銘說：“知秋，快坐下吃飯吧，忙了一天。”
陸銘嗯了一聲，在小方桌旁坐了下來。
蘇小娘在廚房打開了鍋蓋，將放在小籠屜上的兩盤菜和一缽米飯拿了過來放在桌上。兩份菜就是青菜豆腐，飯是糙米，還混著不少細碎的米糠。
葉知秋家居然吃這樣的米糠飯，這是陸銘想都不敢想的。
葉知天已經手忙腳亂的盛了一碗飯，狼吞虎咽的吃了起來。葉母沒好氣的說道：“瞧你這餓癆鬼，你哥都還沒動筷子，你倒是先搶著吃了。也沒個規矩。”。
葉知天這才停了筷子，嘴裏包著一口飯，怔怔的望著陸銘。陸銘揮揮手說：“沒那麽多規矩，吃你的。”
葉知天不由大喜，又嘩啦嘩啦的拋起飯來。但是菜卻幾乎不動，陸銘好奇地問：“你咋光吃飯不吃菜？”
“我喝湯就行了，菜留給你。”
“放屁！你正長身體，不吃菜哪行！”
陸銘夾了一夾菜放在他碗裏。卻見葉知天仰著臉怔怔地望著他，便奇怪地問：“又怎麽了？”
“你說髒話，哥！”
陸銘這才醒悟，自己說順嘴了，現在自己可易容的是知書達理的文雅書生，滿口之乎者也的老夫子葉知秋，他是從來不會說髒話的，連放屁這樣準髒話都不會說的。
蘇小娘看出了丈夫的尷尬，忙岔開話：“弟弟，快吃飯，食不言的規矩忘了？”
葉知天這才低頭又接著吃飯。
蘇小娘盛了一碗飯遞給陸銘，討好地笑了笑：“官人，你忙了一天，快吃吧。今天有你喜歡吃的水煮豆腐。”
對這家來說，水煮豆腐就是好菜了，這讓陸銘更是心裏發緊。點點頭，拿起筷子夾了一夾豆腐送到嘴裏，淡淡之中帶著些許鹹味，就像滑落唇邊的淚滴。
蘇小娘又盛了一碗米糠飯，夾了幾塊豆腐和一些青菜，又泡了點菜湯，把一碗飯泡得軟軟的。拿了個湯勺放在碗中，捧著走到床邊遞給靠在床頭的葉母，道：“娘，你快趁熱吃吧。”
葉母接了過來，說：“你也快去吃吧。”
葉母將那碗飯放在了自己蓋著薄被的雙腿上，一手捧著，一手用湯勺舀，一勺一勺慢慢的吃了起來。
陸銘卻是難以下咽的，他從沒有吃過這種米糠飯，一勺子飯送到嘴裏，就像嚼沙子一樣難受。可他還是逼著自己把它吞了下去，既然要扮演葉知秋，那就要品嚐這份艱辛，才會有改變它的動力。可是這飯真的難以下咽，吞了兩口，陸銘都有些翻白眼了。
蘇小娘趕緊用一個木勺子舀了一勺菜湯倒進他的飯裏，有些不解的說道：“官人，你今天咋不湯泡飯了？不泡湯可難咽下去的。”
陸銘這才知道，吃這種米糠飯是要泡湯的，泡軟了稀裏嘩啦的才衝得下肚。陸銘當然不知道這個規矩。聽她說了，才發現自己露餡了。便掩飾地說道：“我有點走神，在想衙門的公事。”
蘇小娘幫他舀菜湯泡飯，眼看著陸銘吃掉了半碗飯，蘇小娘這才開始吃。她吃得很慢，一邊吃還一邊偷偷的觀瞧著陸銘。
陸銘眼角餘光看見了也不敢問。不過他能看得出來，蘇小娘的目光應該不是懷疑，而是妻子對官人丈夫的關切。看來人皮麵具很逼真，自己的易容術也很完美，相貌上沒有讓對方瞧出端倪。
陸銘又夾了一塊豆腐放在葉知天的碗裏，道：“你這一天在忙啥呢？”
葉知天頭也不抬，埋在碗裏吃著飯，含含糊糊的說道：“讀書啊！還能做啥？你又不讓我去外麵給別人幫工掙點錢來補貼家用，隻能整天在家裏讀書了。”
蘇小娘瞅了一眼陸銘，對葉知天說道：“你哥是為你好，你去幫工雖能掙一點錢，卻耽擱了功課。你將來若是也能做到像你哥那樣，咱家日子不就好過些了嗎？”
葉知天的腦袋從大大的碗後麵冒了出來，說道：“就算我考上了舉人，跟哥一樣當了官，又能如何？就那點俸祿，連你和娘的藥錢都負擔不起。辛辛苦苦十年寒窗，換個兩袖清風，吃糠咽菜，莫不如去做生意掙些銀子，家裏日子好過些……”