第19章
張六佬萬萬沒想到姚炳才居然會勾結徐沛對付中硒堂，這才發現自己忽略了一個重要的事實：這頭狼一開始便沒想要跟自己合作，而是要一口吞掉他。
“幸好徐沛出現，要不然我還以為姚炳才隻是為了跟我們合作才搞出那麽多事。”張六佬覺得心裏憋著一股氣，堵得他快要窒息。
陳十三冷笑道：“其實早該料到了，姚炳才不是善茬，挖空心思想跟中硒堂合作，原來是打算吃人不吐骨頭。老張，你跟姚炳才交過手，怎麽就沒想到他會來這一手？”
張樹愧歎息道：“姚炳才其人我是知根知底的，這麽多年，仗著有錢有勢，在鶴峰一手遮天，根本就沒人敢招惹呀。他這次想要吞並中硒堂，而且三番兩次拿知事來壓我們，恐怕是早有預謀。”
“明生少爺膽子還真不小，敢在老虎頭上拔毛。”陳十三笑著說，“話說回來，我還真挺佩服明生的，當時怎麽就沒打死那個畜生，姚家做了那麽多缺德事，就該讓他斷子絕孫。”
誰都知道陳十三嘴裏的“畜生”指的是誰，可是沒人笑得出來。
張樹愧無奈地說：“十三爺，您就別拿明生取笑了，我這是恨鐵不成鋼。”
張六佬腦子裏正浮現出自己當年跟姚家的恩怨，心想姚炳才難道真沒認出自己，既然認出了自己，那又為什麽沒報官？
張樹愧接著又說：“你們初來乍到，有些事是不知道，姚家幾年前發生過一件事，才讓姚炳才收斂了不少。”
張六佬聞言，心裏猛然一怔。
“快說來聽聽！”陳十三催促道，張樹愧作沉思狀，然後說：“具體是哪一年我也忘了，反正就幾年前的事兒。姚炳才有個親兄弟，那可是一壞透頂的主兒，吃喝嫖賭，樣樣俱全，而且為人相當霸道。有一天，此人居然玷汙了一個姑娘，姑娘的大哥氣不過，於是持著一把殺豬刀把人給砍死了，據說到現在都還沒抓到人呢。”
“是嗎？該殺，殺得好，最好連姚家的人全殺了才解恨。”陳十三幸災樂禍，張樹愧又歎息道：“出了這事以後，本以為姚家會收斂，卻沒想到居然不思悔改，姚炳才的兒子又差點步了他二叔的後塵，要不是被明生撞見，恐怕又有個清白姑娘遭了秧……”
張六佬聽見這番話，心裏頗為忐忑，其實不是害怕，隻是隱隱有些擔心。
“要是讓我撞見這個畜生做出不軌之事，我就一槍崩了他。”陳十三說完這些，轉而盯著張六佬說，“六佬，想什麽呢，趕緊拿個主意呀。”
“我在想明生少爺到底去哪兒了。”張六佬笑著掩飾道，張樹愧訕訕地說：“隨他去吧，一回來就給我惹是生非，不在身邊，我還圖個清靜。”
“老爺、老爺……”就在此時，麻子突然瘋了似地衝進來，一頭竄到張樹愧麵前，結結巴巴地喊道：“不好了，老爺、掌櫃的，出大事了……”
大家的心懸了起來。
“出什麽事了，你怎麽回來了？”張樹愧詫異地問，麻子喘息著，哭喪著臉說：“老爺，六爺，十三爺，茶廠出大事了……”
“怎麽了，茶廠怎麽了，出什麽大事了？”張六佬感覺脊背滲出了冷汗，一陣冰涼。
麻子顫抖著，擦著臉上的汗水。
張樹愧急得嗓子冒煙，惱火的催促道：“你倒是快說呀。”
“失火了。”麻子哭喊著，“天開亮的時候，一場大火把茶廠燒了大半……”
“啥，茶廠失火了？”張六佬頓覺天昏地暗，瞬間從頭涼到了腳，無力的自語道，“怎麽會失火，怎麽會失火呢？”
“麻子，到底怎麽回事啊，好好的怎麽會突然就失火了呢？”張樹愧焦急的追問道，麻子連連說：“不知道，我不知道，被叫醒的時候就著火了。”
陳十三咬牙切齒的罵道：“八成是有人故意縱火，讓我知道是什麽人放火，老子非殺了他。”
“走，我們去茶廠……”張六佬還沒緩過勁來，當他們來到五裏坪時，看見廠房還在冒煙，全都欲哭無淚。
一頭漆黑的吳天澤呆呆地望著被燒去了一半的茶廠，不知所措。
“完了，都完了……”張樹愧從心底發出了無盡的悲歎。
陳十三心裏湧動著無名怒火，突然轉身盯著吳天澤怒問道：“吳天澤，不是讓你好好管著茶廠嗎？怎麽會失火了呢，你是怎麽管事的？”
吳天澤閉眼垂下了腦袋，一聲不吭。
“我問你到底是誰幹的？”陳十三抓著他的脖子咆哮起來，吳天澤無力的搖頭道：“我不知道，我不知道……”
黑煙遮擋了天空，久久揮散不去。
張六佬怔了許久，才對張樹愧說：“報官吧。”
張六佬親自去警察局找霍英堂，霍英堂聽聞此事，也是大驚失色，繼而大怒道：“一定要徹查，一定要徹查到底。居然有人敢在我的地盤上做出如此無法無天之事，到底有沒有把我放在眼裏？”
張六佬見他動了真氣，感激地說：“霍局長有心了，六佬無以為謝，望盡快抓到凶手，還我一個公道。”
“別，大家都是老朋友，何況是霍某分內之事，霍某必定全力以赴，放心，我馬上安排全城排查，盡快將凶手捉拿歸案。”霍英堂義正言辭，張六佬信了他的話，可沒想到過了兩日仍沒消息，這又專程去了一趟警察局。
霍英堂過了很久才讓人叫他進去，忙起身相迎，滿麵笑容地說：“哎呀張老板，我這正打算讓人過去找您呢。”
“哪敢讓您派人過去，我親自過來才對呀。”張六佬以為有好消息，沒想霍英堂卻又歎息道：“張老弟，霍某動用了很多警力來捉拿凶手，把鶴峰城搜了個遍，可惜連個屁都沒撈著。”
張六佬歎了口氣，說：“給您添麻煩了。”
“我倒沒什麽，可惜沒能給老弟你幫上忙。”霍英堂道，“對了，我冒昧地問一句，你能確定是人為放火？”
“非常肯定，因為茶廠沒有火源，平日裏也非常小心火燭。”張六佬緩緩地說，“霍局長，不瞞您說，中硒堂開門做生意，恐怕也惹來不少人紅眼，能否從這上麵查查？”
霍英堂皺著眉頭問：“如此說來，你懷疑是生意上的仇家所為？”
“隻能這樣揣測，很有可能！”張六佬腦子裏浮現出多個懷疑對象，可是沒有證據，霍英堂繼續追問，他也隻能三緘其口。
“這樣吧張老弟，你先回，我這邊派人繼續追查凶手，一旦發現可疑者，馬上通知你。”霍英堂說，張六佬悻悻離去，心裏有一種莫名其妙的慌亂和煩躁。
霍英堂見他走遠，這才說：“人都走了，出來吧。”
屋子側麵的門打開，從中走出的是姚炳才。
“都聽見了嗎？”霍英堂問，姚炳才點頭道：“姓張的真不知天高地厚，居然跑來警察局要人，把自己當成什麽東西了？”
霍英堂笑著說：“姚老爺，我不想知道這件事跟您到底有什麽關係，但我希望不會再發生類似的事。”
姚炳才扯著公鴨般的嗓子笑了幾聲，接著說：“霍局長，你想多了，這件事跟我一點關係都沒有，我也就是想來了解了解實情，看看到底什麽人跟中硒堂有過節，所以才專程登門拜訪。”
“張老板剛才也說了，縱火犯八成是生意上的仇家，我想來想去，這做茶葉生意的，除了跟做茶葉生意的會有過節外，再也想不到還有什麽人會去縱火。”霍英堂皮笑肉不笑地說，姚炳才高深莫測地問：“霍局長這話該不是說給我聽的吧？”
霍英堂笑了笑，說：“您別誤會，我可什麽都沒說。”
張六佬從警察局空手回去，陳十三當即不快的罵道：“警察局那些混蛋都是幹什麽吃的，這點小事都辦不好，依我看，這件事與姓姚的就脫不了幹係。”
“別亂說。”盧玉蓮製止道，陳十三不服氣地說：“我怎麽就是亂說了，你們說除了他還會有誰？”
“徐沛！”張六佬說出了這個名字，陳十三一拍腦袋，恍然大悟地說：“對呀，我怎麽把這個人給忘了。對，也很有可能是他幹的，他不是一直想買下茶莊嗎？八成是想逼我們把茶莊賣給他。”
“如果真是他，姚炳才也難脫嫌疑。”張六佬繼續說，“這倆人現在都捆在一起了。”
“算了，多一事不如少一事，反正事情都過去了……”盧玉蓮擔心地勸道，但是陳十三說：“不能就這麽算了，我們退一步他們就會進一步，到時候我們會被逼得無路可退。”
“別說了，讓我好好想想，好好想想……”張六佬製止了他們的爭論，腦子裏卻一塌糊塗。
陳十三冷冷地說：“還想什麽呢，還有什麽可想的，既然姓姚的不仁，那就別怪我不義。”
“十三，別亂來……”盧玉蓮越發擔心，陳十三卻說：“叔走的時候讓我幫你們好好打理茶莊，一定要讓泰和合的牌子重新掛起來，現在有人膽敢對茶莊不利，我絕不能坐視不管。”
盧玉蓮見張六佬不做聲，隻好又說：“十三，茶莊目前是最艱難的時候，我們能不惹事就盡量不惹事，少惹那些亂七八糟的人……”
“有人都騎在咱們頭上拉屎拉尿了。”陳十三像個火球，全身發熱，張六佬終於開口：“十三爺說得對，有人騎在我們頭上來了，你越是後退就越沒有退路……”
“六佬，你……”盧玉蓮的話被張六佬打斷：“十三爺，你要是找到證據是姚炳才做的，那我們就想辦法來了結這事。”
“好，這可是你親口說的，我一定會找到證據。”陳十三信誓旦旦地說，他走後，盧玉蓮帶著責怪的口氣說：“你真要這麽做？”
張六佬歎息道：“十三爺的話不無道理，姚炳才跟徐沛聯合起來想整垮中硒堂，如果我們不反抗，可能到最後損失的就不僅僅是中硒堂。”
“生意上的事我不懂，但你是我男人，我不能看著你出事……”盧玉蓮的眼眶有點紅了，張六佬安慰道：“別擔心，一定會有辦法解決這件事的。”
夜色撩人，深不見底，仿佛要一口咽下這個小城。
兩個人影對麵而立，之間隔著厚厚的黑暗。
“狗日的，你差點燒死我。”說話者是吳天澤，他的聲音像子彈一樣射向對方。
“你不是還沒死嗎？”應答者是徐沛，一副滿不在乎的口吻。
吳天澤的拳頭在發抖，真想一拳打過去。
徐沛接著說：“廢話少說，鎮長讓我問問你，為什麽還沒動靜？”
“就是因為這個，所以他讓你燒死我？”吳天澤冷冷的反問，徐沛不屑地說：“雖然你死不死跟我無關，但你死了對我們沒任何好處。”
吳天澤心裏憋著一股氣，罵道：“滾回去告訴他，答應他的事我一定會做，讓他別再玩陰的。”
“你敢這麽跟我說話？”
“我勸你最好趕緊滾回南北鎮。”吳天澤冷冷地說，徐沛淡然一笑，道：“鎮長讓我傳話，讓你盡快把秘方弄到手，一個月之內如果還沒成功，就燒了中硒堂。”
吳天澤頭皮一麻，罵道：“你們也太狠了！”
“如果到時候不能取到秘方，你便會真正知道什麽才叫狠。”徐沛說完這話，轉身消失在夜色裏。
吳天澤這兩日組織重修茶廠，實在是疲累之極，一回去倒頭便睡。這一晚，他做了個噩夢，夢見自己全身都著了火，雙手亂舞，想要把火撲滅，火卻越燒越大，最終自己變成一股青煙，飄散得無影無蹤……他喘息著睜開眼，發現自己渾身上下都濕透了，此時天已大亮，外麵霧蒙蒙一片。他起身出門，看著已經基本修葺好的茶廠，卻又想起昨晚跟徐沛之間的見麵，本來剛剛舒展開的心情卻又瞬間變得無比低沉。
“吳總管……”麻子從不遠處過來喊道，“吳總管，您看，燒了的地方都修好了。”
吳天澤反問道：“你來茶莊多久了？”
麻子愣愣地說：“很多年了，那時候茶莊剛開業沒多久，老爺見我可憐便收留了我。”
吳天澤看著他沒說話，他微微歎息道：“我老家是陝西的，家人都在逃荒途中死了，我一個人死裏逃生來到了這兒，那天正下著雨，我差點餓死，是老爺把我帶回了茶莊……”
吳天澤明白了他跟張樹愧之間的關係，對他而言，這可是救命之恩。
“吳總管，您咋問起這個？”
“沒什麽，隨便問問。”吳天澤笑著說，“對了，警察局那邊還沒抓到人，這兩天多長個心眼，別又讓那些別有用心的人靠近茶廠。”
“是，是，知道啦。”麻子說。
吳天澤歎息道：“要是茶莊有了保安隊，我們得多省心呀。”
“吳總管，你這個主意好，趕明兒跟老板說說，要是真有了保安隊，就沒人敢對茶廠不利了。”麻子附和道，“昨兒大半夜我起夜，好像看到您出了門，當時我還被嚇得，還以為是見了鬼……您也起夜了對吧？”
吳天澤驚得出了一身冷汗，忙說：“對對，昨兒吃壞了肚子……”他本來想從麻子嘴裏套些話，卻沒想到反倒被麻子的話嚇了一跳，又想起田翰林給他的最後期限，一時陷入進退維穀的地步。
張六佬在張樹愧的陪同下，第一次去姚府登門拜訪，因為事先沒通告，姚炳才的驚訝完全流於言表。
“張老弟，我這剛聽說中硒堂在五裏坪的茶廠著了火，到底怎麽回事兒，人都還好吧？”姚炳才的表情證明他急於想知道答案。
張六佬道：“您有心了，說實話，損失不小，還沒完全修好。”
姚炳才做出無比痛心的樣子，歎息道：“哎喲，這些天殺的，怎麽也敢做出這等齷齪的事兒。對了，霍局長知道這件事兒嗎？怎麽也得全力緝拿凶犯嘛。”
“難為您費心了，警察局那邊正在全力緝拿凶犯。”張六佬道，張樹愧忙說：“姚老爺，我們今兒過來，是有件事想跟您稟報。”
姚炳才大笑道：“折煞我了，姚某就一介草民，哪敢讓二位來跟我稟報……”
張六佬接著說：“您大人大量，大人不記小人過，以前我們有得罪您的地方，還請您多多包涵。”
“此話怎講？”姚炳才這話有些裝瘋賣傻的嫌疑，但張樹愧帶著歉意的口吻說：“姚老爺寬宏大量，實屬宰相肚裏能撐船，張某沒什麽話說了。”
姚炳才晃悠著腦袋，笑眯眯地問：“二位有什麽話就直說吧，咱們都是街坊鄰居，抬頭不見低頭見，沒必要藏著掖著的。”
張樹愧看了張六佬一眼，張六佬忙說：“中硒堂有您從中幫襯，想必會一飛衝天！”
姚炳才聞得此言，臉色瞬息萬變，訕訕地說：“中硒堂目前可是順風順水，前途不可限量，不出時日定能出類拔萃。二位今日來找姚某，姚某實在不懂二位的深意。”
“姚老爺，這個決定我們可是經過深思熟慮的，以您在鶴峰的聲望和地位，跟您合作，與我們而言可是有百利而無一害，既然如此，為什麽我們還要等下去？”張樹愧這話拍到了馬屁上，姚炳才果真高興之至，神清氣爽地說：“張老弟，我們相識這麽多年，這可是姚某從你嘴裏聽到的最舒心的話。”
張樹愧笑容可掬地說：“既然咱們坦誠相待，那就請姚老爺您給句實誠話吧。”
“我說不說都不打緊，該說的話我都已經說了，現如今就看二位的意思了。”姚炳才不動聲色的表情，更難讓人琢磨透他的想法。
張六佬明白，這隻老狐狸開始提條件了，不過這不是他們今日前來的主要意圖，姚炳才接受或者不接受合作，對他們來說都沒有任何損失。
張樹愧心知肚明，故說道：“姚老爺，既然咱們之間沒什麽可隱瞞的，那有些話我可就直說了。合作的目的在於有利可圖，而且得一步步來，隻要您願意，中硒堂從今往後僅僅隻跟姚家合作，所有的原材料都由您提供，同時中硒堂的成品也由您外銷，您看如何？”
姚炳才聽了這話，眼珠子滴溜溜的轉動起來，這個條件對他來說是有足夠吸引力的，不過這反倒讓他有些不安，不明白麵前這倆人為何會突然轉變態度。
“如果我答應你們，還得有個條件。”姚炳才咽了口唾沫，張六佬忙說：“您請講！”
“姚家必須派人參與到中硒堂的管事中去。”姚炳才說，“我年紀大了，很多事都不方便親身打理，二位都是生意場上的能人，所以姚某打算派人跟著二位，也多學學生意經，我想你們不會有異議吧？”
他們沒想都姚炳才會提出這樣的條件，張樹愧正在猶豫該如何接招，張六佬開口了：“行，您這個條件不過分，人傑年輕氣盛，有幹勁，再說以後有些麵子上的事還得人傑少爺去打理，求之不得。”
倆人一回到中硒堂，正在焦急等待消息的陳十三得知已經達成協議，不免說道：“早知道姚炳才會提條件，他這一招可真夠賊的，八成會派他那個不成器的兒子過來，我們可要多長個心眼了。”
“十三爺，你想多了，不管他派誰過來，對我們都沒什麽影響。”張樹愧說，“六爺的計劃不會有問題，這一仗一定要打得漂漂漂亮。”
所謂計劃不如變化快，這鶴峰城一會兒晴一會兒雨的，搞得人心惶惶，誰知一場雨還沒下完，姚炳才便又登門拜訪來了，跟在他身後的還有一人，一個來自南北鎮的人。
“曹少爺？”張六佬見到此人時，不知突然之間為何會如此心慌。
姚炳才介紹道：“曹少爺雖然初來乍到，但幾位想必都是相識的老熟人，就不用我多作介紹了吧。”
曹本拱手說道：“六爺有禮，十三爺有禮，沒想到我們又見麵了。”
“曹少爺遠道而來，稀客。”張六佬笑臉相迎，心裏卻直打鼓，揣測這倆人怎麽會相識，而且看起來還很熟稔。
姚炳才似乎看出了他心裏的疑慮，接著便為他釋疑：“姚某跟南北鎮的曹老爺可是多年前的舊識，雖然來往不多，但彼此之間也時常掛念，曹少爺此次來鶴峰拜訪，聽說以前的老朋友也在，於是就央我帶他前來敘舊。張老弟，十三爺，姚某和小侄冒昧造訪，沒打擾你們吧。”
“哪裏哪裏，一點兒也不打擾。”張六佬道，陳十三卻跟著問：“曹老爺沒一同前來？”
“我爹他老人家實在抽不開身，而且也不知道你們正巧在鶴峰，要不一定也要來的。”曹本接過話道。
幾人閑說了一會兒，可就是沒提到泰和合，似乎誰都不願意讓這件往事重提。
“對了，還有件事不得不提。”姚炳才話鋒一轉，“盛元茶莊曹老爺此次讓賢侄過來，是為多年前我們之間的一項口頭協議，那時候我們就說一旦有機會，一定要好好合作一把，讓咱們湘鄂兩地的茶葉香飄四溢，幾日前張老弟和張老板來找過我之後，不是答應讓我派一人參與中硒堂管事嗎？我想了很久，覺得這是個大好機會，所以派人通知了曹老爺，曹老爺甚是英明，想都沒想便讓賢侄迅速趕來，從今以後，咱們就是一家人了，希望能精誠團結，共創大業。”
曹本便是姚炳才派來中硒堂的管事？這個消息徹徹底底地驚嚇了所有人，誰都以為姚炳才會派自己的兒子過來，沒成想卻是這個結果。
“驚喜，太驚喜啦。”張樹愧到底是棵老薑，怎能看不出姚炳才的用意，這可是兩家茶商的聯合，一旦站穩腳跟，便不是中硒堂能左右格局的了。
張六佬在心裏暗罵。
陳十三卻大笑起來，姚炳才涎著臉笑著說：“十三爺，您這大笑之聲聲如洪鍾，姚某都一把骨頭了，身體虛弱，實在承受不起您這一笑。”
“姚老爺，既然曹少爺人都來了，進門便是客，咱們中硒堂的待客之道您也是知道的，今兒就留下來，咱們大碗喝酒，大塊吃肉，好好敘敘舊。”陳十三自作主張，張六佬也順著他的話說：“應該的，既來之則安之，就算是為曹少爺接風洗塵。”
張樹愧安排酒宴去後，張六佬問：“曹老爺近來可好？”
“我爹他身體健碩得很，就是每日忙於茶莊的事。”曹本輕描淡寫，“對了，那日我爹還跟我聊起過盧老爺，也不知盧老爺……”
“好，很好，我爹好得很！”盧玉蓮從街上回來，“謝謝曹少爺關心，姚老爺好！”她見到曹本時似乎一點也不驚訝，曹本卻瞪著眼睛，直直地看著她說：“盧小姐可是一點也沒變。”
姚炳才看他那副德行，趕緊用咳嗽聲製止了他，他慌忙收回眼神，笑嘻嘻地說：“我的意思是，沒想到會在這兒見到盧小姐。”
宴席上，張六佬說這是接風酒，幾杯酒下肚，就把曹本灌得暈暈乎乎，說話的時候舌頭都已經捋不清，此時才露出本來麵目，趾高氣揚地吆喝道：“張六佬，你可不得了，一個殺豬的，竟然變成了茶莊的掌櫃，還娶了盧家大小姐，我敬你，你比我厲害……”他本來還站著，此時卻已趴在了桌上。
“曹少爺，別趴下呀，咱們接著喝。”陳十三喊道，“你剛才敬了我叔，這杯酒，算是我敬你爹的。”他豪爽大氣的把酒碗扔在地上，碎了一地。
這種喝完酒後把酒碗扔在地上成碎片，是當地的風俗，叫“摔碗酒”。
“好，摔得好，豪氣！”曹本也摔了一個，但用力太小，碗沒碎。
姚炳才全然把自己當做局外人，冷眼旁觀著這一切，好像跟自己毫無關係。
“盧、盧小姐，沒想到我們又見麵了，我可是做夢都見過你呢！”曹本還在嘀咕，張六佬心中誠然不舒服，可他沒任何反應，反而衝姚炳才說：“姚老爺，您別光看著……”
姚炳才訕笑著說：“曹少爺醉了！”
曹本終於支撐不住倒在了地上，陳十三也終於不甚酒力，趴在桌上沒了聲息。
桌上隻剩下姚炳才和張六佬，張六佬說：“這酒厲害啊，姚老爺，還能喝嗎？”
姚炳才平日還能喝點，但今晚卻滴酒未沾。
“姚老爺，今兒可是咱們合作的大好日子，您不能不一點都不喝呀。”張六佬端著酒碗遞到姚炳才麵前，姚炳才擺了擺手說：“姚某……”可他話沒說完，陳十三突然搖搖晃晃地站了起來，指著他鼻子罵道：“老東西，你倒是喝不喝？”
“你……”姚炳才被氣得發抖，可陳十三繼續罵道：“別以為中硒堂怕了你，十三爺一槍崩了……”他說著還去拔槍，可沒摸著，姚炳才憤然起身，拂袖而去，在門口衝帶來的跟班說：“把曹少爺弄回去。”
張六佬突然跟出來喊道：“姚老爺，別走呀，酒還沒喝好呢！”
姚炳才不快地說：“等你酒醒後我們再談吧。”
曹本被弄走後，陳十三突然就坐了起來，完全沒了醉意。
張六佬無奈的笑道：“你呀，剛才把姚老爺大罵了一頓，可被你氣得夠嗆。”
“這還算輕的，誰讓姓曹的胡說八道，借酒撒瘋。你說我咋就忘了帶槍，要不然準嚇得他尿褲子。”陳十三得意地笑道，張六佬接著說：“等明兒一早，你就親自去姚府賠罪，也讓他心裏舒坦。”
第二日，陳十三獨自去到姚府，姚炳才一見他，果然十分不悅，冷冷地問：“你來幹什麽？”
“哎呀姚老爺，今兒早上醒來聽六佬說我昨晚酒後失態，得罪了，得罪了，我是親自上門給您賠罪的。”陳十三非常誠摯，姚炳才見狀，也不好多說什麽，隻好裝大度：“也沒什麽，酒後胡言亂語罷了，既然十三爺親自上門賠罪，我這氣也就順了。”
“曹少爺還沒起？”陳十三又問，姚炳才說：“估計一時半會兒也醒不來。”
“姚老爺，要是曹少爺醒了，麻煩您轉告他，讓他去中硒堂，六佬要跟他商量商量茶莊的事。”
姚炳才“嗯”一聲，陳十三道：“那我就不打擾了，您忙著！”
陳十三離開後，姚炳才突然開始懷疑自己的計劃，把曹家拉進來，到底是對還是錯？但他這個人有個奇怪的性格，一旦出手，必定不會輕易收手，用他自己的話說，這叫不到黃河心不死。
大約午時，曹本才出現在中硒堂，陳十三正要出門，一見他便驚訝地叫了起來：“哎喲，曹少爺，瞧你眼睛還是紅的，喝了那麽點酒，咋就還沒醒呢？”
曹本連連擺手道：“不勝酒力，不勝酒力。”
“這鶴峰的酒跟南北鎮的酒就是不一樣，還真不是那麽好喝，我剛來的時候，也醉了好幾次。”陳十三話中有話，可惜曹本完全沒聽出來，徑直進了大堂，沒見張六佬，便問：“掌櫃的不在？”
“在、在，在裏屋，你坐會兒，我這就去叫！”陳十三說話的檔口，張六佬從裏屋出來，忙說：“曹少爺來啦？”
“掌櫃的，往後我就住在茶莊，有什麽事隻管吩咐。”曹本此言一出，張六佬和盧玉蓮都傻了眼，但張六佬立馬說：“不急，不急，此事不急。”
“急，怎麽不急？既然談好了要合作，就沒必要再等了。”曹本毫不客氣地說，“這樣吧，盡快給我安排事兒吧，看看我能做什麽。”
張六佬眉頭一皺，沉思了片刻，說：“漁洋關那邊的基地馬上開工，一旦建成，這馬上就要大規模加工茶葉外運，所以欠缺的是原材料，曹少爺能否馬上回南北鎮，幫忙收購當地的茶葉，然後轉運過來？”
“等等！”曹本毫不客氣地說斷他，“掌櫃的，我有些糊塗，你是不是搞錯了？”
“什麽錯了？”張六佬不解地問。
曹本說：“姚老爺可不是這麽跟我說的。”
張六佬更加疑惑，曹本冷冷地笑了笑，接著說：“掌櫃的，姚老爺說了，現在算是我們三家合作，各自分工，中硒堂負責生產之前所有的環節，姚老爺負責銷售，而我們盛元隻負責運輸。”
“姚老爺當真這麽說？”張六佬想從他臉上看到真話，可他說：“千真萬確。”
張六佬算是明白了，這個姚炳才還真會算計，如此一來，中硒堂就相當於不管生產之後的環節，虧盈當然也無從知曉，一旦和市場脫節，將來要是合作出現什麽問題，吃虧的可是中硒堂。
“對了，姚老爺還說，既然咱們三家茶莊開始合作，那麽從今以後就隻能有一個名號。”曹本緩緩道來，張六佬問：“什麽名號？”
“當然是宜紅茶。”曹本笑道，“這個我們很清楚，宜紅茶很受洋人喜愛，所以就算盛元今後自己生產的鶴頂紅，也會以宜紅茶的名義外銷，沒問題吧？”
張六佬不禁倒吸了一口涼氣，這哪裏是合作，完全就是**裸的搶占和搶劫，但他強壓著心裏的怒火，平息了片刻才說：“曹少爺，你們曹家做生意的年頭不短了，該明白做生意什麽才是最重要的吧。”
“當然，貨的成色。”
張六佬搖頭道：“不盡然。”
“難道不是？”
“誠信。”張六佬擲地有聲地說出了這兩個字，“宜紅茶為什麽深受洋人喜歡，就是因為泰和合一如既往的在用‘誠信’二字做生意，別說偷工耍滑，就算是不誠信的話也從未說過，所以宜紅茶才能賣到英倫去，賣到俄羅斯去。現在你們要把鶴頂紅也包裝成宜紅茶去售賣，這不是欺詐嗎？宜紅茶的名聲一旦毀損，將來還怎麽跟洋人做生意？”
曹本的麵部微微**了幾下，卻突然笑道：“掌櫃的，你這話太言重了吧？都是紅茶，區別有這麽大嗎？”
“曹老爺也希望可以做出一泡好的紅茶，可惜這麽多年還是沒能趕上宜紅茶，要不然也不會想要改名換姓了。”張六佬這話很是刺耳，曹本不快地說：“算了，不說了，該說的我都說了，剩下的事你跟姚老爺談吧。”
張六佬陷入沉默中，曹本又道：“其實這樣做誰也沒有損失，做生意嘛，不就圖個賺錢？那些洋人想喝咱們的茶，到頭來不還得聽我們的？要是不跟他們合作，他們找誰要茶去？”
“話可不能這麽說，洋人精得很，可不好對付。”盧玉蓮在屋裏聽了半天，終於忍不住走了出來，“曹少爺，你要知道，除了我們，還有很多人也在做紅茶，但洋人為什麽偏偏要跟我們合作，就是因為宜紅茶品質好，適合他們的口味，中硒堂打開門做生意，童叟無欺。”
張六佬讚許地看了她一眼。
曹本卻又反駁道：“就算我們不跟洋人做生意，那也沒什麽了不起，你們這是崇洋，洋人不是快打過來嗎？我可不想因為跟洋人合作掉了腦袋。”
盧玉蓮被駁得無話可說，張六佬看在眼裏，卻輕笑起來，曹本陰沉著臉問他笑什麽。
“生意歸生意，不談國事。”張六佬道，“這樣吧曹少爺，你先回，我會找姚老爺再好好談談，當然了，是往合作的方向談。”
“還有一件事我需要請教掌櫃的。”曹本沒有要走的意思，“我聽說盧老爺沒有教會你們做宜紅茶？到目前為止，你們也還沒有掌握宜紅茶的製作秘方？”
張六佬不置可否地說：“確實如此，不過遲早的事。”
“如果真是這樣，那我就放心了。”曹本拂袖而去，張六佬目送著他遠去的背影，身心疲憊。