第18章
張六佬醒來時仍感覺頭腦昏沉，也不記得昨夜到底喝了多少酒。正出門，一絲刺眼的陽光刺得眼睛生疼，剛巧看到張樹愧和冷錦榮說笑著走過來，正要打招呼，冷錦榮也看到了他，老遠便喊道：“張兄，咋沒多睡會兒，我這山寨住著還舒坦吧？”
張六佬拍著腦袋說：“冷大當家酒量驚人，我可就慘啦。”
冷錦榮大笑道：“沒事兒，在我這兒，在我這采花山上，就算你喝個十天半月都沒事兒，酒管夠，飯管飽，要是兄弟你喜歡女人，我這就讓兄弟們下山去抓幾個上來。”
“冷大當家可真把六爺您當成自家兄弟了。”張樹愧開玩笑道，“今兒早上，大當家還跟我說了那日在客棧發生的事，可惜我那個混賬兒子到現在也不知所蹤啊。”
張樹愧一提起這事兒，張六佬猛然想起當時要不是張明生在，可能事情的結果不會是那個樣子。
冷錦榮感慨地說：“我是全然沒想到令公子的身手居然如此之好，你們如此一說，不過我倒是想起另外一事。不久前，聽說邊界之地出現一位俠盜，專偷貪官富豪接濟窮苦百姓，據說身手十分了得，從來沒人見過其真麵目。”
張樹愧聞言大驚，疑惑地問：“大當家的意思是？”
“我在想那個俠盜會不會就是令公子？”
“這……”張樹愧心中一緊，張六佬忙問：“不知俠盜怎麽稱呼？”
“那可就不知道了，隻聽說此人來無影去無蹤，身手相當了得，縣屬都拿他沒法子。”冷錦榮讚歎道，張六佬沉吟了片刻，對滿臉擔心的張樹愧說：“老張，別胡思亂想，不會那麽巧。”
“好了二位，到了采花山上，就安安心心住上幾日，咱們兄弟快快活活的喝酒吃肉，豈不快活。”冷錦榮熱情相邀，張六佬卻拒絕了他的好意：“承蒙大當家看得起，但我們確實無法再多逗留，今日必須得趕回鶴峰，來日再聚。”
“這才剛住下就要走？”冷錦榮遺憾不已，“既然二位有要事在身，那冷某也不再強留，改日咱們再聚。”
作別冷錦榮，二人快馬加鞭直奔鶴峰縣城而去，半道上，下馬歇息的時候，張六佬說：“沒想到隨手的善舉，今日居然救了我們一命，這不正叫善有善報，惡有惡報嗎？”
“冷大當家雖是義氣之人，但今日咱們上采花山的事還是別跟外人說道，跟山匪來往，畢竟不是光彩的事，免得惹來麻煩就不好了。”張樹愧想得長遠，張六佬也不禁說：“您說的對，畢竟這是見不得光的事兒，要是讓外人知道我們跟山匪來往，恐怕……”
張樹愧突然歎息起來，張六佬明白他的心思，笑著安慰道：“大當家一席話還真讓您擔心了？哪會這麽巧，肯定不是明生。”
“明生性子烈，我就擔心他做得出來呀。”
張六佬喝了口水，接著說：“要真是明生，也不是壞事，劫富濟貧，總算也是善舉。”
“唉，要是被抓可是要殺頭的啊。不爭氣的東西，他這是想要我這條老命啊。”
“老張，聽我一句，明生少爺是好人，好人定會有好報。”這也是張六佬自己的信仰，張樹愧卻雙眉緊鎖，怎麽也高興不起來。
張六佬心情極好的回到中硒堂，卻不料剛進門就被破了一盆冷水，瞬間就被擊得暈頭轉向。
“什麽，有人要出高價買下中硒堂？”張六佬雖然平穩了心態，但仍然有些喘不過氣。
陳十三為難地說：“宜昌那邊兩天前已經派人過來，還在客棧等你們回來，你看，要不要讓他們過來見見？”
張六佬被這件事給殺得措手不及，揉著額頭說：“讓我再想想，再想想。”
“對方過來幾人？”張樹愧問，陳十三說：“仨，而且說不等到你們回來是不會離開的。”
“這可真是件麻煩事，怎麽會突然想到要買下茶莊呢？”張樹愧也是百思不得其解，陳十三道：“是太突然了。”
“他們要買，難道我們就必須賣？”張六佬問道，陳十三歎息道：“我一開始也這麽想，但更大的麻煩在於對方有洋人撐腰。”
“什麽，洋人？”張六佬像被打了一悶棍，他知道此事一旦有洋人介入，恐怕就更不是那麽容易解決了。
張樹愧說：“六爺，既然對方人都來了，先見上一麵再說吧。”
對方三人，帶頭者穿著講究，西裝領帶，看起來仿佛有過在國外生活的經曆。此人自稱姓徐，單名一個沛字。
“原來是徐先生，請坐！”張六佬非常客氣，徐沛也饒有紳士風度地說：“沒想到張老板如此年輕。”
“鶴峰山高路遠，三位遠道而來，一路上苦了。”張六佬道，徐沛客氣地說：“一路遊山玩水，倒也逍遙自在，鶴峰山美水美，實在是個人傑地靈的好地方，實在是不枉此行。”
張六佬笑道：“徐老板想必已對這個小城情有獨鍾了。”
徐沛麵色坦然地說：“想必張老板已經知道我們此行的目的，如能達成所願，長久留待此地也不是不可能。”
張六佬聽出了話外之意，但他不動聲色地說：“鶴峰雖城小人少，但資源何其豐富，倘若徐老板有興趣，六佬倒可以為您指引牽線。對了，我聽說您想在本地投資茶葉，這倒是個好主意，鶴峰茶在前朝便已聞名天下，您可真是慧眼啊。”
徐沛卻大笑道：“張老板可真能說會道，既然如此，徐某有話就明說了。”
“請講！”
“徐某此行是受了大英帝國威爾遜先生的委托，想跟張老板您做一筆生意。”徐沛款款而談，“威爾遜先生是徐某在英倫留學期間結識的一位生意上的朋友，對貴茶莊非常有興趣，徐某這次來，便是為圓威爾遜先生的夢想。”
“這個嘛，六佬有句話不知當講不當講。”張六佬頓了頓，“鄙店雖小，可也是張某的心血，暫時還沒有想盤出去的打算，要是威爾遜先生真有興趣想在鶴峰開門做生意，六佬一定全力代為引薦。”
徐沛卻搖頭道：“不不，我想您大概是誤會我了，威爾遜先生的意思是，想要這家店，中硒堂！”
“對不起，本店不賣。”張六佬沒有迂回，而是直接表明了自己的態度，沒想徐沛頓時臉色大變，冷冷地說：“賣不賣可容不得你，威爾遜先生想要的東西，就沒有得不到的。”
張六佬麵色平淡地回擊道：“張某恰恰也是這樣的人，不想做的事，就沒人能強迫。”
一時間，本來和諧的氣氛瞬間就變得劍拔弩張。
徐沛起身，盯著他的眼睛冷冷地說：“既然如此，我還會再回來的！”
“送客說！”張六佬做了個“請”的姿勢，徐沛三人憤然離去。
張六佬盯著他們的背影陷入沉思中，隻是他不清楚這個徐沛跟南北鎮鎮長田翰林的關係，否則一定會更加苦惱。
徐沛等人並沒離開鶴峰，而是在客棧住了下來，此時正憤然罵道：“沒想到這個姓張的還真是塊硬骨頭，舅舅說的沒錯，要啃下他來，不是一件容易的事。”
“威爾遜先生那邊如何交代？”
“我倒想看看這塊石頭到底有多硬，來軟的不行，就來硬的。”徐沛咬牙切齒地說，“威爾遜先生那邊我自會交代，在此之前，你們先去幫我做一件事。”
直到夜幕降臨，盧玉蓮才有跟張六佬單獨說話的機會，聽說他們去五峰的事很順利，她也放心不少，但又說起徐沛等人的造訪，心情就變得無比壓抑。
張六佬安慰她道：“沒什麽可擔心的，我不賣，他們還能明搶不成？”
“我擔心的不是這個，聽說洋人壞得很，如果不能遂願，可是什麽事都做得出來。”盧玉蓮滿眼陰雲，張六佬拉著她的手歎息道：“洋人得不到的東西就搶，這是他們一貫的做法，看來要平息事端，還得請一個人出麵才行。”
盧玉蓮問：“是理查德神父嗎？”
張六佬笑了笑，說：“要對付洋人，這是最好的辦法。”
“可是神父還要些日子才過來。”
“快了，估計就這幾日。”張六佬掐算著，可沒料到第二天一大早，茶莊門口突然圍上來好多人，其中還有一個身穿異服，臉上帶著詭異麵具的人正在跳大神，嘴裏還念念有詞。
張六佬不明白外麵發生了何事，也不知這些人為何要聚在茶莊門口，慌忙出門阻止：“鄉親們，你們這是幹什麽，是何人請你們來的？茶莊開門還得迎客做生意，快快散了去吧。”
看熱鬧的仍舊看熱鬧，沒人吱聲，也沒人起哄。
張六佬眼見圍觀的人越來越多，門口已經被擠得水泄不通，他正想說什麽，卻被陳十三給攔住了。
這是鶴峰城內的一名端工，又稱儺神，他突然手指茶莊大門，大喊一聲：“妖魔鬼怪，哪裏逃。”話音剛落，跟在他身後的一群人便想湧進大門，但被陳十三的怒吼聲給怔住，他像門神似的橫在門口，怒目圓瞪，嗬斥道：“都散了，都給我散了。”
他唬住了端工身後的人，卻沒唬住端工，端工又唱又跳，嘴裏念念有詞了一番，突然又大喝一聲：“妖怪，哪裏逃！”然後率先往茶莊大門衝來，換做是他人，定然被嚇得閃開了一邊，但陳十三卻全然不顧這些，飛身一腳便踢翻了端工，端工躺在地上“哎喲哎喲”的嚎叫起來。陳十三冷笑道：“我看誰還敢在此撒野。”說完便又拔出槍來，這一下便嚇得那些人屁滾尿流，瘋逃而去。
陳十三大笑起來，拿槍對著躺在地上的端工，問：“說，誰讓你在此撒野的？”
“有鬼呀！”端工突然嚎叫了一聲，騰騰騰地起身便跑，陳十三罵道：“再敢來搗亂，一槍崩了你！”
張六佬讓他把槍收起來，他得意地說：“什麽妖魔鬼怪，我看那跳大神的就是妖魔鬼怪，再敢來，我就在他屁眼上開一槍。”
“別亂來。”張六佬說，“這些人無緣無故跑到茶莊來幹什麽？”
“就一跳大神的，除了想訛點銀子花花還能幹什麽。”陳十三道，張樹愧恰好從門外進來，見大家都聚在大堂，不禁問：“怎麽了這是？”張六佬把事情一說，張樹愧更加詫異，喃喃自語道：“跳大神的端工，一大清早跑來茶莊鬧什麽？”
張六佬說：“十三爺說得對，可能是為了訛點銀子花花吧。”
徐沛此時正在客棧怒火衝天，責怪手下沒把事給辦好。
“大哥，沒想到那小子身上有槍，誰敢不要命往裏衝？”
徐沛冷笑道：“有槍又怎麽了，你們身上揣的是炮仗？”
“大哥，依我說，何必跟他們玩陰的，幹脆一把火把茶莊給燒了不是更省事？然後我們造成意外，神不知鬼不覺。”
“你腦子是不是進水了？”徐沛責罵道，“萬一一把火把我們想要的東西給燒了，我回去怎麽交代？”
“那該怎麽辦？”
“急什麽，我這一出戲隻是試試水深水淺，要對付那幾個土包子，還不是小事一件？”徐沛冷笑道，“中硒堂遲早會改名換姓，早晚都是我們的。”
“爹、爹，中硒堂出事了！”姚人傑突然氣喘噓噓地跑回來，姚炳才罵道：“都這麽大人，成天慌慌忙忙地幹什麽？”
姚人傑擦著汗水，把在中硒堂外看到的一切添油加醋的渲染了一番。姚炳才不屑地說：“多大點事兒呀，那跳大神的想去哪兒跳就去哪兒跳，很稀奇嗎？”
“哎呀，您是不知道，不都動槍了嗎？”
“槍響了嗎？沒有吧，嚇唬人的把戲，我說你能不能用用腦子？”姚炳才眯縫著眼靠在太師椅上，悠然地拖著長煙管，吧唧吧唧的騰雲吐霧。
姚人傑得意地說：“槍響沒響也是小事兒，不過我在人群中發現兩個從來沒見過的外地人，奇怪的是，那倆人行為舉止非常詭異，所以我就悄悄地跟了上去，發現他們住在鴻運客棧。”
姚炳才緩緩的睜開了眼，問：“接著呢？”
姚人傑嘿嘿的笑道：“爹，您不是不想聽我說嗎？”
“混賬東西，快說！”姚炳才罵道，姚人傑才不樂意地說：“我在門外偷聽到了他們的說話，估計有三個人，您猜他們都說了什麽？”
姚炳才此時早就坐正了身子，瞪著眼睛卻不說話，姚人傑隻好湊上前去說：“那跳大神的端工就是他們請來的，故意去中硒堂製造混亂，好像還說要一把火燒了中硒堂。”
“什麽？”姚炳才驚得瞠目結舌，“他們當真如此說？”
“那還有假，要不然我也不會急著回來跟您老人家稟報了。”姚人傑道，姚炳才急問：“還說了些什麽？”
“就聽見這些，後來有人來，我就走了。”姚人傑說，“也不知道這些人到底什麽來頭，為什麽揚言要燒了中硒堂？”
姚炳才陷入沉思中，姚人傑迫不及待地說：“爹，要不要把那仨抓起來審問一番？查查他們的底細。”
姚炳才也在猶豫要不要這樣做，姚人傑催促道：“您趕緊拿主意，我可不敢保證他們會不會突然從客棧搬走。”
“這樣，你去找霍局長，讓他派人去辦。”姚炳才叮囑道，“人抓了後再通知我。”
姚人傑卻說：“爹，我看不如先把端工抓來問問。”
“萬萬不可！”姚炳才急忙喝住，姚人傑問：“為何不可？”
姚炳才擺了擺手，臉色惶恐地說：“端工可不是凡人，千萬不可得罪。”
姚人傑也對端工的傳言略知一二，故沒再問。
“快些去吧。”
“好嘞，我這就去。”姚人傑最喜歡做這些下九流的事兒，所以一刻也沒停留，屁顛屁顛地找霍英堂去了。姚炳才的話就相當於知事的話，霍英堂不敢怠慢，按照姚人傑的指引，派人把鴻運客棧圍了起來，然後讓客棧的店小二敲響了門，裏麵傳來一個低沉的聲音：“誰？”
“客官，小二給您送熱水來了。”店小二說完便閃到了一邊，當門被打開時，齊刷刷的槍口全都對準了裏麵的人。
徐沛大驚失色，還沒來得及拔槍便已束手就擒。
姚炳才來到黑屋子，他能非常清楚地看見徐沛的臉，但徐沛則隻能看見他的人影。
“什麽人，最好趕緊放了我，否則我會讓你後悔。”徐沛沒有受皮肉之苦，但雙手被鐵鏈捆綁著，根本動彈不得。
姚炳才悠然自得地打量著徐沛，從他的傲慢舉止來看，猜測此人果真是來者不善，而且身份不簡單。
“裝神弄鬼，嚇唬誰呢？”徐沛大罵起來，姚炳才等他罵夠，才說：“告訴我，你們從哪裏來，到鶴峰幹什麽？”
徐沛冷笑道：“你算什麽東西，我憑什麽要告訴你。”話剛說完便挨了重重的一巴掌，含著一嘴血，再也說不出話來。
姚炳才說：“回答我的話。”
徐沛把血噴了出去，誇張的笑道：“打死我也不說。”
“那就打死他吧。”姚炳才不屑地說，徐沛又被抽了兩耳光，頓時殺豬般的嚎叫起來，立馬就開始求饒。
“怎麽樣，滋味兒不好受吧？”姚炳才歎息道，“早點說，少受點苦。”
徐沛兩邊臉頰火辣辣的痛，哪裏還經受得起皮肉之苦，隻好招供。
“英國人想買下中硒堂？”姚炳才愣住，這個消息對他來說雖然談不上好壞，但也如晴天霹靂，不禁問：“一個小小的茶莊，英國人為何會對它有興趣？”
徐沛咧著嘴說：“我隻是替主人辦事，其他的什麽都不知道。”
“是嗎？年輕人，我勸你最好說實話，我可沒多大耐性。”黑屋子裏空氣不是很好，姚炳才的聲音有些沙啞，他清了清喉嚨，接著說，“隻要跟我說實話，我保證不會動你一根手指頭。”
“我都說了不知道，就算你打死我，我也什麽都不知道。”徐沛還在硬扛著，可他沒想到的是，他倆手下可沒他嘴硬，還沒用刑就全吐了。
姚人傑過來對姚炳才耳語了一番，姚炳才死死地盯著徐沛，過了很久才說：“徐先生，你是聰明人，咱也別繞彎子了，免得再受皮肉之苦。明說吧，中硒堂裏真有製作宜紅茶的秘方？”
徐沛不禁一愣，咬牙切齒地罵了起來。
“省省力氣吧，跟你一塊兒來的那倆人已經拿了我的銀子跑路，跟我合作，對你來說別無選擇，而且隻有好處沒有壞處。”姚炳才連嚇帶哄，徐沛想想也確實別無選擇，隻好說：“落到你手裏，我認栽，但有個條件……”
姚炳才無法形容自己的心情，他做夢都想要跟中硒堂合作，目的就在於偷學宜紅茶的製作工序，沒料到這世上還真有一份叫做玉茗圖的秘方，這個消息令他始料未及，決定鋌而走險。
“爹，放人不？”姚人傑問，姚炳才說：“他沒見過我，放與不放一個樣。”
“那您的意思是？”
“還是放了吧，免得節外生枝，但派人盯住，除非他離開鶴峰，否則必須隨時跟我稟報他的動向。”姚炳才想了想給出了這樣的答複，姚人傑卻說：“這個人有英國人做靠山，萬一英國人給知事施加壓力……”
“不會啦，我們已經達成協議，事成之後，我要茶莊，他要秘方。”
姚人傑驚問道：“爹，您是不是糊塗啦，區區一個茶莊哪能比得上宜紅茶的製作秘方？”
姚炳才冷笑道：“你懂什麽，爹這叫欲擒故縱，等他們鬥得你死我活的時候，就是我們姚家坐收漁利的時候。還愣著幹什麽，照我說的做吧。”
徐沛沒有離開鶴峰，而是換了個地方住，等待機會，伺機行動。
張六佬沒料到姚炳才會在此時登門拜訪，雖然猜到他可能為合作的事而來，不情願相見卻也不得不躬身出迎。
“姚老爺滿麵春風，想必是喜事連連啊。”張六佬拱手道，姚炳才訕笑道：“張老板年輕氣盛，哪是我這個老頭子能比的，就算有喜事，那也是張老板把中硒堂的生意做得風生水起，後生可畏呀。”
張六佬暗暗笑了笑，主動提到了合作事宜：“姚老爺，合作的事讓您久等啦，老張可是經常提醒我有空去府上拜訪您，我並非抽不開身，隻是實在無顏登門拜訪。”
“哦，此話怎講？”
“您也知道，中硒堂攤子鋪得太大，很多事兒都還沒怎麽理順，我擔心現在合作的話，會給您添亂。”張六佬這是在繞彎子，姚炳才這隻老狐狸怎會看不出來，所以幹笑了兩聲，道：“張老板，你這話是過謙了，誰不知道中硒堂的前身是泰和合，那可是宜紅茶的發源之地，就衝著這名號，那也是茶葉界的翹楚，誰敢不服？”
張六佬眼神黯淡地說：“瞧您這話，可是太高看我了，實話跟您說吧，中硒堂迄今為止也未能製出真正的宜紅茶，我這心裏著急上火，卻又毫無辦法。”他這話是故意說給姚炳才聽的，要讓他主動退步，誰知姚炳才眉宇間閃爍著一絲不動聲色的笑，接著說：“盧老爺人雖離開了南北鎮，難道把宜紅茶的製作秘方也給帶走啦？”
“哪有什麽秘方可言，所有的紅茶製作方法不都一樣嗎？爹走的時候隻跟我說一句話，做茶跟做人一樣，認真就能做出好茶，我很認真的去做茶，可不知道為何一直未能做出真正口感地道的宜紅茶，總感覺差那麽一點。”張六佬歎息道，見姚炳才陷入沉思，以為自己的話起了作用，卻沒料到他突然反過來說：“張老板真會說笑，這杯茶就是用宜紅茶葉泡出來的吧，其實口感很是不錯，姚某也曾好好研究過宜紅茶，覺得您這杯茶就是宜紅茶的底子，無論從口感還是湯色來看，也差不了多少。”
張六佬搖頭道：“差不了多少也是差，這做人啊，裏子和麵子都不能丟，總不能砸了泰和合的麵子，更不能毀了宜紅的裏子。”
“泰和合已經沒了，沒了就沒了，凡事都要往前看。”姚炳才輕描淡寫地說，張六佬搖頭道：“泰和合是爹一輩子的心血，一直都在我們心裏，中硒堂就是泰和合，泰和合就是中硒堂。”
姚炳才聽了這話，心裏有一些不悅，但絲毫沒表現在臉上，而是似笑非笑地說：“張老板，過往的事咱們就別再提，姚某今日前來，是為另外一事相求。”
“您太見外，有何事但說無妨。”
“那姚某可就直說了。”姚炳才道，“您也知道，這些年整個鶴峰城的達官貴人，幾乎全喝的是咱們姚家的茶葉，不久前，重慶那邊一朋友找上門，說那邊生意好做，讓我每年為他提供不少數量的紅茶，這可難住我了，能力有限，但又不想眼巴巴看著到手的銀子給飛了，有好事當然得先想到老弟，所以就要看看老弟你有沒有這個意願。”
張六佬話隻聽了一半便已經猜到結局，雖然不知姚炳才腦子裏到底賣什麽藥，但也覺察不出一點好。
姚炳才見他不吱聲，跟著又說：“老弟，你這不說話，到底是幫還是不幫？”
“姚老爺，六佬非常感謝您……”張六佬剛一開口就被姚炳才揮手打斷：“張老板，沒用的話咱也別說，說點有用的吧，給我個準信兒，我也好給重慶那邊的朋友回複。”
“難！”張六佬用一個字回絕了他，他以為自己聽錯，瞪著眼睛反問道：“你說什麽？”
張六佬歎息道：“姚老爺，讓您費心了，但您也知道，目前中硒堂隻做綠茶。”
姚炳才臉上有些掛不住，訕訕地說：“我說老弟，你就別跟我賣關子了，那些土包子，哪能喝出什麽好歹，中硒堂要做紅茶，那不是小事兒一樁嗎？你總不能看著白花花的銀子拱手送人吧。”
“姚老爺，看您這話說的，我都不知該怎麽接您的話了。”張六佬感覺自己受到了侮辱，如果真如姚炳才說的那樣，那豈不是要自己親手毀掉宜紅茶？所以他斷然拒絕了姚炳才，姚炳才的臉色瞬間變得有些陰沉，但很快又舒展開，口氣平淡地說：“張老弟，你看這件事還有沒有回旋的餘地？”
張六佬搖頭道：“姚老爺，我不能毀了宜紅茶的名聲呀！”
姚炳才無奈的歎息道：“大家都是生意人，生意人不就是以賺錢為目的嗎？既然有銀子可賺，還想那麽多幹什麽？要我說，不如放手一搏吧。”
張六佬最終還是拒絕了姚炳才的說教，姚炳才一路陰沉著臉回到府上，衝下人發了一通無名怒火，然後把剛從外麵回來的姚人傑叫進房裏，厲聲質問道：“讓你辦的事兒怎麽樣了？”
“能怎麽樣，姓徐的這兩天一直躲在房裏沒出門，也不知到底在搞什麽。”姚人傑說，“派去盯他的兄弟也換了好幾輪，沒啥發現。”
姚炳才氣急敗壞地擂著桌子罵道：“不識抬舉的玩意兒，姓張的，我早晚會讓你知道我的厲害。”
“爹，姓張的到底又怎麽您了？”
“沒什麽，敬酒不吃吃罰酒的東西。”姚炳才冷冷地說，“鶴峰是咱們的地盤，哪容得下一個外來的野種撒野。”
“爹，姓張的是害死二叔的凶手，照我說，不如幹脆把他投進大牢，不就什麽事都沒了嗎？”
“你二叔的大仇肯定得報，但還不是時候，我說過，我要得到中硒堂，還有宜紅茶的製作秘方，最後才會讓姓張的生不如死。”姚炳才眼裏閃著寒光，像要吃人似的。
姚人傑不快地說：“您總說要等，也不知要等到何時。”
“讓姓張的多活些日子吧。”姚炳才點燃了長煙袋，姚人傑被嗆得受不了，正要出去，卻又被叫住，“人傑，你等等，爹還有話跟你說。”
姚人傑捂著鼻子，可還是劇烈咳嗽起來。
“把人盯緊了，有什麽動靜盡快向我稟報，成天在外麵瞎晃悠，少給我惹是生非。”
“爹，我又怎麽了？”
“爹年紀大了，將來姚家的一切都得靠你，你也該懂點事兒了。”姚炳才緩緩地說，“你娘走得早，爹這些年是真的累了，你成天在外麵瞎混，你說這碩大一分家業，爹能指望得上你嗎？”
姚人傑以為是什麽大不了的事兒，不禁笑著說：“爹，您是被姓張的氣糊塗了吧，我這不是好好的嗎？萬一哪天您走了，我一定把家業打理好。”
“你、你個混賬玩意兒……”姚炳才此時才是真的被氣糊塗了，吹胡子瞪眼睛，再也說不出一句話。
陳十三有好些日子沒去過快活林，去找杏花時，突然聽見一陣熟悉的笑聲，側目一看，隻見褚兆林正在倆姑娘的陪同下喝酒樂嗬，本來不想去打擾他，但想了想，最終還是走了進去。
褚兆林看到陳十三時，喜出望外，忙起身招呼道：“十三爺，今兒個怎麽有空過來？快過來，咱們兄弟好好喝上幾杯。”
“褚隊長可真有雅興，敞開喝，今兒的賬全算我的。”陳十三豪爽地說，倆人舉杯痛飲，好不快哉。
“十三爺，最近忙啥呢，怎麽老也不見您過來？”
“還能忙啥，沒啥好忙的，就一堆破事兒。”陳十三的雙眼被酒精染紅，褚兆林接著問：“十三爺，中硒堂近日還太平吧？”
陳十三眯縫著眼睛笑著說：“太平盛世，哪能不太平呢。”
褚兆林幹笑了幾聲，道：“姚家可就不怎麽太平了。”
“姚家家大業大，權霸一方，誰敢惹姚家的不痛快。”
“這些話也就是你十三爺我才說……”褚兆林附在他耳邊如此這般的說道。
陳十三聽完之後，立即打發走了姑娘，取出銀票塞進褚兆林手裏，褚兆林心領神會，卻說：“你別問我人被關在什麽地方，我也不清楚，要想知道，隻能去問姚老爺。”
“褚隊長莫誤會，我隻希望今晚的談話，除了你我之外，不會有第三人知道。”
“十三爺，知道我們為什麽這麽投緣嗎？因為大家都是聰明人。”褚兆林大笑起來，“來，喝酒，老規矩，不醉不歸。”
陳十三本來打算把這件事告訴給張六佬，但臨時卻改變了主意，決定先把人找到再說。他在姚家外麵呆了不到一炷香的時間，便發現姚人傑跟另外一人鬼鬼祟祟地出了門。他悄然尾隨來到一家客棧外，隻見倆人與另外一人碰頭，望著客棧的方向嘮叨了半天。
不久之後，姚人傑離去。
陳十三也回到了中硒堂，跟張六佬說了這事，張六佬疑惑地問：“你怎麽就知道那人是徐沛。”
“這個你還是別問了，還是想想接下來該怎麽辦吧。”
“徐沛被姚炳才抓走，姚炳才不就是想知道徐沛為什麽來中硒堂嗎？”張六佬說，“隨他去吧，對我們也沒什麽損失。”
“現在姚炳才還派人監視了姓徐的，他為什麽要這麽做？”陳十三說，“我擔心的是他們如果勾結起來，那對我們來說就太不利了。”
張六佬被他說得一愣，但隨即反問道：“你是擔心他們倆聯合起來對付中硒堂？”
“很有這個可能，倆人不都想要中硒堂嗎？”陳十三分析說，“我們不能太被動，必須主動反擊。”
“怎麽個反擊法？”
“姓徐的是英國人派來的，姚炳才有知事撐腰，看來是不怎麽好對付。”陳十三歎息道，“這倆人要真聯手，想搞垮中硒堂太容易不過了，但倆人身上肯定有缺點，這就是漏洞。”
“你這不等於沒說嗎？”張六佬道，“到底有什麽辦法能逼徐沛離開鶴峰？”
陳十三想了想，說：“來明的不行，咱們也學姚炳才來陰的。”
“絕對不行，我們不能跟姚炳才一樣。”
“六佬，無毒大丈夫，何況是對付我們的敵人。”陳十三說，“我猜到你會反對，本來我是不想跟你說這事兒的，但如果不這樣做，怎麽可能知道真相？放心，這件事我會做得神不知鬼不覺，絕對不會有人知道是我們做的。”
張六佬沉思了很久，最後叮囑道：“千萬不能鬧出人命，更不能給中硒堂添亂。”
這件事對陳十三來說輕車熟路，帶了倆人，晚上闖進客棧，把睡夢中的徐沛捆了個嚴嚴實實，嘴也被塞上，然後粽子似的扔在了**。
徐沛嗷嗷地嚎叫著，但根本出不了聲。
房間裏一片漆黑，伸手不見五指。
陳十三臉上蒙著黑布，捏著嗓子說：“敢再亂叫，爺一槍崩了你。”
徐沛不敢再叫，也不再掙紮。
“你給爺好好聽著，爺有幾句話要問你，隻要你配合，爺問完就走，要不然可別怪爺不客氣。”陳十三接著說，徐沛連連點頭，嘴裏的布條才被抽出來，他大口大口的喘息著，哭喪著臉問：“你們是誰呀，又想幹什麽？”徐沛來鶴峰沒幾天就連續遭遇這樣的事，心情非常的壞。
“你答應姚老爺的事，怎麽就一點動靜都沒有？”陳十三問，徐沛定了定神，恍然大悟地說：“原來是姚老爺派來的人。”
陳十三沒理會他，而是說：“老爺讓我過來問問，你到底準備怎麽對付中硒堂？”
“我、我還沒想好。”徐沛不假思索地說，“你們逼我也沒用，快放了我。”
“放了你？老爺可說了，如果你今兒說不出怎麽對付中硒堂，要我從你身上取下點東西。”陳十三威脅道，徐沛心裏一緊，忙說：“我答應過姚老爺的事就一定會做到，你們這樣逼我，就算殺了我也沒用。”
“喲，看來你還是條硬漢，真不怕死？”陳十三拿槍對準了徐沛的胸口，徐沛慌忙求饒：“別，別！”
“不想死就趕緊說，到底準備怎樣對付中硒堂？”
徐沛沉思了一會兒，無奈地說：“我馬上去找威爾遜先生，威爾遜先生一定會有辦法。”
“好，那我再給你幾天時間，如果再辦不好，以後最好不要再踏進鶴峰城半步。”陳十三讓人解開徐沛身上的繩子，把槍丟到他麵前，臨走前說：“不會玩槍就別玩，小心走火。”