第17章
陳十三心裏像裝了一把火似的，連夜趕回茶莊，把睡夢中的張六佬叫了起來。
“怎麽了，大半夜的不睡，什麽事呀？”張六佬打了個嗬欠，美夢被驚醒，還在迷迷糊糊地揉著眼睛。
陳十三急匆匆地拉著他說：“我的六爺，你趕緊清醒清醒，出大事了。”
張六佬聞之心頭一怔，頓時睡意全無。
“哎呀，我聽到一個非常可怕的消息。”陳十三道出了杏花跟他說的事，張六佬一聽這話，立馬拉住他胳膊問：“會不會真是理查德神父？”
“我就估計是他，你說除了他，還有哪個神父會大老遠跑鶴峰來？”陳十三道，“但如果真是他，怎麽又會跑去姚府？”
張六佬的腦子高速旋轉起來，沉吟了好一會兒，也嘀咕道：“奇怪了，要真是理查德神父，他怎麽會無緣無故跑去姚家了？”
陳十三焦急不已：“我就擔心萬一要真是理查德，姚炳才那隻老狐狸怎麽會找到他，到底在搞什麽鬼？”
“趕緊想辦法查清楚這件事，一定要快。”張六佬吩咐道，“十三爺，這件事就麻煩你了。”
“行，我這就去辦，但姚炳才那隻老狐狸定然不會讓我輕易見理查德，事兒恐怕不那麽好辦。”
張六佬歎息道：“確實是個問題。”
“行了行了，這件事我來想辦法，姚炳才是隻老狐狸，我就是專給狐狸下套的老獵人。”陳十三和張六佬分開後，便開始琢磨怎麽進入姚家的事，可折騰了一夜也沒想到好法子，沒成想一覺醒來太陽都曬到屁股上來了，於是起身出門，來到姚府外轉悠了幾圈，辦法沒想到，倒是撞見了褚兆林，他帶了幾個人從不遠處走過來，笑嘻嘻地問：“十三爺，大清早的跑姚府來做啥？”
陳十三忙說：“我這是路過，褚隊長這是在執行公務呢？大清早的，也真夠忙的。”
褚兆林打量了姚府一眼，不懷好意地說：“十三爺還真是好興致，我們這是執行公務，搜查亂黨，您這是？”
“我這……”陳十三吞吞吐吐的，褚兆林見他似有難言之隱，於是湊近去，嬉皮笑臉的低聲說：“別解釋了十三爺，您有什麽事先忙著，就當今兒沒見過我，咱們後會有期。對了，有時間咱們一塊兒再去快活林快活快活。”
“行，行，隨時聽候褚隊長差遣。”陳十三低聲回道，褚兆林卻又說：“十三爺，您不會真有什麽事吧，有需要褚某出手的，盡管吩咐便是。”
陳十三聽了這話，眼珠子呼啦啦的轉動起來，然後拉著褚兆林到一邊說：“你別說我還真有點小事想請你幫幫忙。”
“盡管說，隻要我能幫上忙的，絕不含糊。”褚兆林把胸膛拍的砰砰響，“在這個地方，就沒有我辦不了的事兒。”
陳十三點頭道：“既然這樣，我就明說了。我想進姚府去看看。”
褚兆林愣住：“這個……姚府有什麽好看的？”
陳十三看出他很為難，想想姚炳才的勢力，隻好說：“我明白，明白了。褚隊長，那算了，你先去忙吧。”
“十三爺，雖然我不清楚您到底為什麽想進姚府，但我提醒您，不管是出於什麽目的，最好別碰姚家的事，還有人。”褚兆林語重心長地說，又補充道，“姚家跟知事是什麽關係，您該不會不知道吧？”
陳十三附在他耳邊低聲說：“褚隊長，這件事你要是幫不上忙不要緊，但千萬別告訴別人知道。”
褚兆林壞笑道：“十三爺盡管放心……”
陳十三在對麵的茶館了坐了一上午，也盯了姚家一上午，但沒發現有什麽可疑的人進出，更別說見著洋人了，最後實在是想不出法子，隻好決定鋌而走險。
一場突如其來的大雨襲擊了這個小縣城，大街在雨水的衝洗下變得一塵不染，大半夜的，大街上也不見半個人影。
姚家上上下下都進入了睡夢中，陳十三便是在此時闖進來的，和上次一樣，所有人都穿著夜行衣，渾身上下都濕透了。
陳十三輕車熟路便闖進了姚炳才的房間，然後在床邊的椅子上坐下。姚炳才是突然從夢中醒來的，當他睜開眼，看到坐在麵前的黑衣人時，瞬間被驚得一躍而起，張著嘴，差點沒叫出聲，又看見黑衣人手上的槍，眼珠子都險些掉出來。
“怎麽，姚老爺如此健忘，不記得我了？”陳十三冷冷地問，“還是壓根兒沒記住我？”
姚炳才渾身上下直冒冷汗，哆哆嗦嗦，哭喪著臉問：“大爺，你們是我大爺，小人怎敢忘，饒命，饒命呀！”
陳十三把玩著槍，故意捏著喉嚨，抑揚頓挫地說：“姚老爺，看來你這人記性還挺好的，好了傷疤也沒忘了痛，我喜歡你這種人。”
姚炳才雞啄米似的點頭，額頭上沾滿了密密麻麻的汗水。
“爺，少跟他囉嗦，崩了算了。”一人說道，這是他們之前演練好的台詞，姚炳才被嚇得差點沒尿褲子，哆嗦著，一時竟然連話都說不出來。
陳十三幹笑了兩聲，接著威脅道：“想活命的話，爺給你指條明路。”
“是是是，幾位爺想要什麽盡管說，小人……”
“那你就聽好了。你也知道咱們這些革命黨人到底是幹什麽的，洋人，知道嗎？爺現在專殺洋人……”陳十三話音剛落，姚炳才的腦袋好像被人用槍開了個窟窿，轟然炸開，但也瞬間明白了對方的意思，咽了口唾沫，又抹了抹額頭上的汗珠。
陳十三看在眼裏，微微一笑，吹了吹槍口，又瞄向姚炳才，姚炳才嚇得趕緊往一邊兒躲去，舌頭打結，連連說：“別，別走火……”
“姚老爺，你是聰明人，爺從來都是無事不登三寶殿，爽快點吧，把洋人交出來，爺饒你一命。”陳十三故意壓低聲音，“要是敢耍滑頭，你姚家上上下下這幾十個腦袋，爺今晚就要替閻王爺給收了。”
“哎喲，大爺，求求您放過我吧，我這就把人交給您。”姚炳才一緊張，那還顧得上生意上的事，忙不迭就坦白了，陳十三把槍一提，起身說：“帶路吧。”
姚炳才下床的時候雙腿一軟，差點沒摔倒，被一群人拿槍頂著的滋味兒真不好受，雙腿發麻，後背發冷，好像稍不留神子彈就會在自己後腦勺開個洞。他顫巍巍的把陳十三他們帶到了理查德住的地兒，開了門，隻聽見房裏傳來細微的鼾聲。
姚炳才一不小心撞上了桌腿，清脆的聲響把理查德驚醒，他睜開眼，翻過身去見此情景，頓時也被驚得倒吸了一口涼氣，一骨碌爬起來，瞪著驚恐的眼睛問：“你們，你們是幹什麽的……”
姚炳才不敢吱聲，他又問：“姚老爺，您這是……”
陳十三開口了：“我們是革命黨，跟我們走一趟吧，老實點就不會有事。”
“革……革命黨！”理查德雖然支支吾吾，但並不顯得怎麽害怕，還指著自己問，“你們找我？”
張六佬用槍口指著理查德說：“少廢話，走吧。”
“去什麽地方？”理查德問，陳十三道：“去了不就知道了？”
“你們不說，我是不會跟你們走的。”理查德的態度很強勢，又轉向姚炳才，“姚老爺，他們要帶我去哪兒。”
姚炳才耷拉著腦袋，一聲不吭。
理查德於是又望向陳十三，說：“我不管你們是什麽人，但我是神父，是上帝派來人間拯救你們的，你們不能傷害我。”
陳十三不屑地笑了笑，冷冷地說：“在我眼裏，你就是個洋人，我要帶你去見個人，趕緊走吧，要不然我可就不客氣了。”
“不，我不去！”理查德話音剛落，陳十三手中的槍便頂住了他腦袋，姚炳才忙勸道：“神父，您就跟他們走一趟吧。幾位爺，千萬別走火了。”
“你給我閉嘴！”陳十三厲聲吆喝道，想嚇唬嚇唬理查德，理查德看著左右為難的姚炳才，這才說：“你們不要亂來，我跟你們走就是了。”
陳十三等人帶著理查德離開了姚家，姚炳才是又氣又急，卻又無可奈何，眼看煮熟的鴨子飛了，他還束手無策，隻能幹瞪眼，生悶氣。
經過這麽一折騰，外麵的雨早已停了。
“你們到底是什麽人？”一離開姚府，理查德便問。
陳十三不想在大街上惹這麽多麻煩，於是接著演戲，低聲嗬斥道：“別說話，老老實實跟我走就是了。”
理查德卻不再移動腳步，反而說：“我剛才聽你的話是不想連累姚老爺，現在你要是不說清楚要帶我去什麽地方，我是絕不會跟你們走的。”
陳十三沒料到這個洋人的脾氣會如此固執，但不想在大街上把事情鬧大，隻好拿槍硬逼著他說：“再廢話一槍崩了你。”
理查德腰上被人用槍頂著，隻能順從，不過當他連夜被帶到中硒堂，了解事情真相後，連聲歎息道：“如果你們早告訴我真相，事情就不會那麽麻煩了。”
“理查德神父，我也是偶然知道您在姚老爺府上，不得已才出此下策。”陳十三訕笑道，“剛才在姚炳才麵前，我也是迫不得已才演了那麽一出戲，希望您不要介意。”
理查德笑著說：“我也早想過來見你們，但姚老爺不讓我走，說外麵有很多亂黨。”
“那是姚炳才嚇唬您，哪有那麽多亂黨，他是不想讓您離開姚家。”張六佬道，理查德笑著說：“姚老爺是個好人，對我也很照顧，要不是他，我的腳傷也不會這麽快就康複。不說這個了，當初盧老爺被關進大牢的時候，我也想過辦法，對了，你們知道是誰告訴我這些事的嗎？”
“我也覺得奇怪。”張六佬說，“您是怎麽知道我們到了鶴峰，又怎麽會隻身找到這兒來？”
理查德說：“曹老爺，曹天橋。”
“什麽，曹天橋？”所有人都很吃驚，理查德接著說：“我的話還沒說完，是曹天橋的三姨太。”
“胥晴兒？”陳十三更加驚訝，“她可是曹天橋的三姨太，曹家跟盧家從來都是勢不兩立，她為何要告訴您這些？”
“盧老爺曾經幫過她。”理查德於是如此這般的把那些事兒托盤而出，聽者噓噓不已，張樹愧也感慨地說：“盧老爺這是在行善積福呢。”
“可惜啦，泰和合沒了，宜紅茶也沒了！”理查德惋惜不已，但張六佬跟著說：“您來了就好了，泰和合和宜紅茶都隻是暫時沒了，那可是爹一輩子的心願，我一定要圓了爹的心願。”
理查德讚許地說：“盧老爺真是好眼光，現在該稱呼你叫張掌櫃了吧。”
“不敢，不敢，您還是叫我六佬。”張六佬忙說，“神父，您跟爹交情深厚，以後還有很多事需要您多幫忙……”
“盧老爺是個非常堅強的人，他不會輕易放棄，隻是年紀大了，很多事都不能再親力親為，所以才會選擇離開南北鎮。”理查德說，“盧老爺信你，我也信你，就像你說的，所有的事都還沒有結束。”
當下一夜無事，翌日一早，張六佬便把理查德請到了房間，然後親自沏茶，把一杯熱氣騰騰的茶水遞到他麵前，他接過茶杯，聞了聞，又驚又喜，讚歎不已，卻又疑惑地問：“多麽熟悉的味道，這不是宜紅茶的味道嗎？”
“您嚐嚐，嚐嚐……”張六佬巴望著理查德，理查德淺嚐輒止，在嘴裏醞釀了一會兒，卻皺了皺眉頭，帶著遺憾的口吻說：“茶是好茶，也有宜紅茶的口感，但你在裏麵加了別的什麽，比如說香料嗎？”
張六佬一愣，卻反問道：“您真喝出來了？”
理查德非常肯定地說：“這不是宜紅茶，我喝了幾十年的宜紅茶，太熟悉那種味道了，盧老爺曾說，宜紅茶色迷而味惑，口感微澀，香澤潤喉，這杯茶具備了宜紅茶的很多優質，隻是還缺了最後一點。”
“香澤潤喉？”
“是的，我喝過很多種不同的紅茶，包括曹家和姚家的紅茶，其實這兩家的紅茶品質都不錯，隻是我對宜紅茶葉的感情太深，喝別的紅茶，卻再也找不到那種感覺。”理查德放下茶杯，“你知道問題到底出在哪裏？”
張六佬由衷地說：“這也是我正在努力想要尋找的原因，您太厲害了，我想除了爹，沒有人比您更了解宜紅茶。”
“那是因為我對宜紅茶的感情太深，當聽盧老爺關了泰和合時，我心裏太難受了，就像失去了一位老朋友。”理查德表情黯淡，張六佬深有同感，歎息道：“可惜我到現在也仍然找不到症結所在，不知為何一直無法泡製出正宗口感的宜紅茶？”
“盧老爺能把宜紅茶賣到全世界，並非一日之功，我相信你總有一天一定可以青出於藍而勝於藍。”理查德這番話說進了張六佬心裏，但他說：“跟爹相比，我還差得太遠。”
“不不不，你們中國不是有句話叫時勢造英雄嗎？”理查德道，“我相信在不遠的將來，你一定會成為紅茶界的英雄。”
“借您吉言，不瞞您說，我非常想繼承爹的夢想，把宜紅茶賣到全世界，但我要完成這個夢想，必須得到您的鼎力支持。”
“我剛從恩施去了南北鎮，又來到鶴峰，大老遠可不是為了看看沿途的風景。”理查德笑著說，“同盟國戰敗了，戰爭結束了，這是宜紅茶葉重新走出去的最好時機，雖然盧老爺有過一段短暫的時間跟我那些生意上的朋友終止了合作，但戰爭結束後，他們希望重新開始合作。”
張六佬聽了這話無比興奮，他對大局勢不甚了解，但希望宜紅茶走出去的願望卻是如此強烈，當即緊握住理查德的手，感激地說：“在我最需要您的時候，您來到了我身邊，我真不知該說什麽來感謝您。”
“不用跟我客氣，我剛才已經說過，我是上帝派來拯救蒼生的。”理查德說，“我希望今日的中硒堂會變成明日的泰和合，這不僅是我的夢想，也是盧老爺畢生的願望。”
“不好了，不好了，出大事了。”陳十三突然氣喘噓噓地闖了進來，理查德問：“出什麽事了？”
陳十三焦急地說：“全城戒嚴，聽說是為了搜查亂黨，找到被綁架的……就是您，理查德神父，現在全城的軍警都在四處找您，您千萬不可離開茶莊。”
理查德卻說：“我可以去跟他們說清楚，我沒有被綁架，完全是場誤會。”
張六佬說：“神父說得對，隻要說清楚就會沒事了。”
陳十三卻道：“事兒肯定沒這麽簡單，要是讓他們知道是我假扮革命黨夜闖姚家，麻煩豈不是更大？”他還擔心第一次夜闖姚家的事暴露，所以千方百計想要阻攔他們這麽去做。
“有辦法了，我自己去跟他們說清楚，絕不會牽扯到中硒堂。”理查德以為事情會朝著他想象的方向發展，可是沒料到，自己卻被抓了起來。
當理查德裝作悠然自得的出現在大街上時，人們紛紛逃離開去，他正覺得疑惑，很快前麵出現了一隊警察，帶隊的人便是褚兆林，他的人把理查德圍了個嚴嚴實實，這令理查德非常不解，問：“你們這是幹什麽？我就是你們要找的人，現在不是已經沒事了嗎？”
褚兆林隻是奉命尋找一個洋人，此時被他找到，當然興奮不已，掏出畫像在他麵前比了比，得意地說：“沒錯，就是他，帶回去！”
“你們幹什麽，為什麽要抓我？”理查德掙紮著，但無濟於事，褚兆林冷笑道：“我可不知道為什麽要抓你回去，奉命行事而已，有什麽話回去跟知事大人說。”
張六佬正在茶莊焦急的等待消息，突然派去監視的人回來匯報說理查德被警察局的人抓走，他頓時就懵了。
“怎麽回事，怎麽回事，警察局的人到底是想救他還是抓他？”張六佬急得團團轉，“唉，早知如此就不這樣做了。”
陳十三說：“會不會是姚炳才在搞鬼，難道姚炳才知道了什麽，知事不是他親家嗎？”
“那就更麻煩了。”張六佬連聲歎息道，盧玉蓮勸道：“別著急上火，興許事情還沒你們想得那麽嚴重，他們暫且不會把神父怎麽樣，還是先派人去打聽打聽再說吧。”
陳十三自告奮勇地說：“這件事是我惹出來的，還是我去吧。”
理查德被帶到了駱承之麵前，他一看姚炳才居然也在，立馬就有些傻眼，但隨即說：“姚老爺，您怎麽也在？”
姚炳才起身拱手道：“理查德神父，讓您受驚了。我來給您介紹，這位是鶴峰縣駱知事。”
“原來是知事大人，幸會。”理查德正在暗自嘀咕這兩人之間的關係，姚炳才又開始追問昨晚被綁走之後發生的事，理查德說：“說來也很蹊蹺，那些人把我帶走之後關進了一個小屋子，後來我就被打暈了，一覺醒來的時候，發現自己居然躺在河邊……後來發生了什麽我也很想知道。”
“哎呀，到底是什麽人膽敢如此對待咱們鶴峰縣最尊貴的客人，一定要徹查。”駱承之大發雷霆，接著又換了副口氣，“讓您受驚了。”
“沒事兒，沒事兒，我這不好好的嗎？”
姚炳才又說：“八成是那些亂黨幹的，但是他們為什麽要綁走您，為什麽又把人給放了？”
“我的頭都還痛著呢，幸虧有上帝保佑，我才撿了條命。”理查德在胸口劃著十字，“我現在沒事了，姚老爺，我想去見見我的朋友，您可以帶我去嗎？”
姚炳才和駱承之對視了一眼，笑容滿麵地說：“這個不急，您受了驚嚇，我一定要給您壓壓驚。”
“我沒事，真沒事了……”理查德倔強地說，“您看看，我一根頭發都沒損失。”
“這個……”姚炳才還想說什麽，駱承之從旁插話道：“您是貴客，所以今日本知事一定要好好招待您，您就別再推辭，酒足飯飽之後，您想幹什麽本知事親自作陪，如何？”
姚炳才又忙不迭地：“對對對，這可是知事的一番心意，您就別再推辭了。”
陳十三找到褚兆林時，褚兆林正在跟手下玩色子，可能是運氣不好，已經輸了不少，當即扔掉色字便罵開了。
“褚隊長，您這是怎麽了，手氣不好？”陳十三故意這麽問，褚兆林不快地罵道：“真他媽晦氣，十三爺，找我有事嗎？”
陳十三把他拉到一邊，從懷裏取出幾張銀票塞進他手裏，壞笑道：“這點心意您拿著，待會兒再去試試手氣。”
褚兆林會意地笑了笑，拍著陳十三的肩膀說：“十三爺，說吧，這次又想要我做什麽？”
“沒啥大事兒，就想跟你打聽一個人。”
褚兆林斜眼看著他，似笑非笑地問：“十三爺，你是想跟我打聽不久前抓到的那個洋人吧？”
“不愧是褚隊長，一眼就看穿了我。”
“你前兩天在姚府外轉悠，不會就是想找那個洋人吧？說說看，到底為什麽要找他？”
陳十三忙說：“您誤會了，我就是覺得好奇，隨便問問而已，要是不想說，那就當我沒來過。”他假裝要走，卻又被褚兆林攔住：“別走呀十三爺，過來，過來……”
“褚大隊長，有何指教？”
褚兆林眯縫著眼睛說：“不瞞你說，被我抓到的那個洋人送知事那兒去了。”
“一個洋人，跑到小小的鶴峰城，能犯啥事兒？”
“這本隊長可就不清楚了，要想知道，自個兒問知事去。”
陳十三想了想，說：“那不打擾褚大隊長贏錢了。”
張六佬得知理查德被送去跟知事見麵，急得他心如火焚，在屋裏來回的走，好像永遠也停不下來。
盧玉蓮看他那樣，心裏也跟著幹著急，但一時半會兒也想不出法子。
“好不容易把人給搶出來，居然還被送到知事那兒去了，這可該怎麽辦。”張樹愧的眉頭鎖成了一條線。
陳十三已經半天沒吱聲，整個屋子的人都愁眉苦臉，一副束手無策的樣子，可就在此時，門外傳來一陣喧囂，緊接著下人進來通報說知事來了。
屋子裏的人紛紛瞪著眼睛，露出怪異的表情。
“什麽，知事來了？知事怎麽會突然來了？”張樹愧以為自己聽錯，但所有人都開始往外挪動腳步，當他們果真看到駱承之，還有姚炳才和理查德時，才相信這個事實。
“哎呀，知事大人到訪，怎麽也不提前通傳一聲。”張六佬驚訝之極，“姚老爺也來了，哎喲，這不是理查德神父嗎？您怎麽也來鶴峰了？快裏麵請，看座！”
駱承之轉身看著身後的人說：“理查德神父點名要來中硒堂看看，所以本知事隻能親自相陪，正好姚老爺跟理查德神父也是老朋友，我們就一起過來了。”
“我也剛到鶴峰不久，早就想來拜訪張掌櫃。”理查德配合著他們圓謊，張六佬說：“您是茶莊的老朋友，這次遠道而來，可一定要多留些日子。”
“當然，我就是奔著茶香而來的。”理查德笑著說，“鶴峰的茶香不比南北鎮的差，我想我會愛上這個小縣城的。”
一番虛情假意之後，駱承之果然又提到了合作的事，這可讓張六佬一時沒反應過來，但立即說：“姚少爺之前來說過這事兒，不過……”
“張老板，你到底考慮得如何？”姚炳才咄咄逼人，張六佬為難地說：“我想還得再等等，目前並非最好的時機。”
“最好的時機？”姚炳才全然不顧屋裏還有其他人，語氣非常嚴肅，“今日知事在，到底能否合作，你就給句話吧。”
張六佬看了駱承之一眼，見他麵色肅穆，不禁左右為難，陳十三看出了端倪，忙從旁插話道：“姚老爺，合作可是大事，您千萬別急，這樣吧，因為茶莊還有一些事沒處理完，您再給七天時間，七日之後肯定給您滿意的答複。”
“好，那就限期七日之內。”姚炳才道，“駱知事可都聽見了，我希望七日之內會有一個滿意的答複。”
理查德非常疑惑地問：“你們兩家是要合作嗎？那太好了，我非常期待二位的合作。”
“很好，既然達成了協議，那本知事今日算是沒有白來。各位，我可是希望盡快聽到兩大茶莊合作的好消息。”駱承之的話讓姚炳才暗自竊喜，但對於中硒堂來說，卻意味著另外一種誰也說不清楚的可能。
理查德在茶莊住了幾日，約定一個月之後將帶朋友來鶴峰考察。
漁洋關鎮是江漢平原、三峽地區通往鄂西山區的咽喉之地，也是五峰的東大門，因為地理位置十分優越，所以稱為鄂西最大的茶葉集散中心，百分之九十以上的茶葉全部由此外運。
張六佬和張樹愧來到漁洋關商談開辦茶葉精製工廠事宜，沒想到談判過程非常順利。
“六爺，你有所不知，多年前漁洋關可不像現在這樣，全被當地一些地痞控製，過往客商必須繳納保護費，更別說要想在這裏設置精製工廠了。”張樹愧感慨不已，多年前他曾和盧次倫來過漁洋關，但隻買通了過路的權限，卻被禁止設廠，“一晃又過了這麽多年，局勢是真變了。”
張六佬饒有興趣地問：“您跟爹當年到漁洋關的時候，當地政府都不管這些事？”
“要是政府出麵就好了，可惜當時的政府跟地痞流氓相互勾結，凡是想經過此地或者設廠的客商，都要被狠狠地宰一刀。”張樹愧還清楚記得當時所有的情景，“雖然現在仍然是戰亂時期，但一朝總比一朝強，你也看到了，漁洋關的繁華程度可是當年無可比擬的，對中硒堂來說，咱們可是遇到了最好的時期。”
張六佬興奮地說：“老張，漁洋關設廠的事就交給您了，等籌備完成後，再派專人過來負責打理。”
“求之不得呀，這可是在完成老爺的願望，也算我幫老爺做點事兒吧。”張樹愧欣然說道，張六佬望著四周人來人往，一片繁華的景象，仿佛已經看到中硒堂的茶葉正從這兒運輸出去。
夕陽正紅，灑滿了整個山巒。
張六佬和張樹愧來漁洋關的時候輕車簡行，也未帶下人，這不因為著急回去，出發的時間晚了，不得不連夜騎馬趕路，一路風塵仆仆，直到午夜時分才行了不到一半的路程。
此地叫采花山，山高陡峭，月光稀疏，茫茫大山一排千裏。
張六佬騎行的馬匹突然仰天長嘶，雙蹄飛揚，險些把他給掀翻在地，另外一馬也受到驚嚇，收腳未穩，在原地轉了個圈才停下來。
兩人心中暗叫不好，但還沒反應過來，前後突然傳來馬蹄聲，緊接著便看見人影綽綽，疾馳而來。
張六佬腦子裏閃現出山匪的樣子，屏住呼吸，心髒砰砰直跳。
“完了！”張樹愧暗叫一聲，心早懸了起來。
張六佬倒是有過跟山匪打交道的經驗，知道他們隻是為了錢財，所以鼓起勇氣問道：“不知是哪路好漢，鶴峰中硒堂張六佬打擾了各位的清淨，多有得罪，不知能否借道一行？”
“廢話少說，要想打爺爺這兒過，要麽留下所有身家，要麽留下命來！”一個粗獷的聲音隔空喊道，張六佬明白今兒不留下點什麽恐怕是很難過去了，於是回道：“規矩我懂，大家出來行走江湖講個義字，這兒有些銀兩拿去給兄弟們分了吧。”
“喲，看來真是行走江湖的，既然懂得規矩，那大爺我就更不用廢話了，所有物品留下，人馬上滾蛋，再囉嗦小心爺手裏的槍走火。”
張六佬見對方不買賬，隻好退了一步，又說：“我們把身上所帶銀兩全都留下，就算交個朋友，我們還得趕路，這兩匹馬給我們留下吧。”
“對了，你剛才說什麽鶴峰中硒堂，幹啥的？”對方突然問，張六佬道：“茶莊，做小生意的。”
“茶莊？”男子大笑起來，“兄弟們，看來咱們今兒遇見了有錢的主兒，你們倆聽好了，大爺我現在改變了主意，把這倆人帶回山寨等大當家發落。二位，識相的話就跟我們走一趟吧。”
張六佬還想說什麽，張樹愧低聲勸道：“六爺，別說話，聽他們的吧。”
倆人在馬上被蒙著眼睛走了很久才停下來，摘下眼布的時候已經到了土匪的山寨，而高高在上的則是山匪的大當家。
“大當家，今兒咱們可是發財了，我跟弟兄們今晚上抓了兩隻大肥羊。”說話的便是山寨的二當家宋孔明，當然，這是他自己取的綽號。大當家大笑道：“好，好，咱們可很久沒吃過肥羊了，什麽情況，給我說道說道。”
張六佬聽見這個聲音時瞬間有一種似曾耳熟的感覺，定睛一看，腦子裏也浮現出一張似曾相識的麵孔，可一時半會兒又想不起到底在哪裏見過。
“這倆人自稱是鶴峰中硒堂茶莊的人，現在做茶葉生意的可都是有錢人，所以我就把人給帶回來，讓大當家您親自發落。”
“嗯，做得不錯。你們倆給我聽好了，本大當家一向與人為善，隻求財不求氣，這麽著吧，我也不要多的，倆人，一人十萬大洋，三日之內拿二十萬大洋過來贖人。”大當家在說話的時候，張六佬正在腦袋裏高速搜尋，突然間，一副遠去的畫麵慢慢浮上心頭，再仔細看去，便確定自己沒看錯人，心中頓時一喜，大聲叫道：“冷大當家，你不記得我了？”
大當家一聽這話，揉了揉眼睛，這才認真打量張六佬，但一時也沒認出他來。
張六佬歎息道：“你再好好看看，我們可是見過麵的，鶴峰去南北鎮的客棧裏。”
大當家慢慢地站了起來，一步一步走下台階，當他走到張六佬麵前，再盯著他看了半天，終於一拍腦袋瓜，大笑道：“想起來了，想起來了，原來是你呀，如此想來，你還是我冷錦榮的救命恩人呢。”
張樹愧沒料到情勢會急轉急下，根本不知道到底發生了什麽事。
“冷大當家，咱們可真有緣，今兒是老天爺把我送到了您麵前，這不是緣分是什麽？”張六佬嘴上如此說，卻還沒完全放下心來，他不知道冷錦榮是否會看在這層關係上買賬。
“你們還愣著幹什麽，瞎眼的東西，居然連我的救命恩人都敢動，快看座！”冷錦榮的話令張六佬懸著的心又離地麵稍微近了一點，他衝張樹愧說：“老張，別擔心了，冷大當家跟我早就相識。”
“這就叫不打不相識。”冷錦榮豪爽地說，“想當年，我從鶴峰回來後，就拉了一幫兄弟來到這深山老林當了山大王，整日裏靠小打小鬧討點營生，混口飯吃。不過我明白，當年要不是張掌櫃您出手相救，我們可能已經被送交了縣裏，所以我一直記著您的大恩大德，這次既然來了，就在山寨多住些日子，讓冷某也盡盡地主之誼。”
張六佬感慨不已，舉起酒杯說：“冷大當家，多的話就不說了，大家出來行走江湖，都是為了討口飯吃，你幫我，我幫你，都是小事一樁，再說，張某也喜交三教九流的朋友，要是冷大當家不嫌棄我這個朋友，那咱們以後就以兄弟相稱。”
冷錦榮豪爽地說：“兄弟，冷某不才，但行走江湖，絕對義字當頭，你這個朋友我是交定了。”
張樹愧舒心的大笑道：“張某今兒虛驚一場，沒想能結交像冷大當家這樣的豪爽之人，這杯酒，我敬您！”
冷錦榮喝下了酒，歎息道：“如今世道混亂，冷某帶著這麽一大票弟兄在這山上安營紮寨，也是情非得已，其實早就不想幹了，但兄弟們都是窮苦人家出生，離開山寨就等於沒了飯吃，要麽就投軍，他娘的，那些當兵的都是狗咬狗，自己打自己人，算逑呀，還不如我這山寨踏實。”
“是是是，如今這個世道，做什麽都難，大當家能為弟兄們著想實屬不易，來，我再敬您一杯。”張六佬端起大碗一飲而盡。
當夜，幾人喝了個天昏地暗，日月不分。