第十八章刑徒營

昭陵的刑徒營在陵山西北巴水穀當中，與陵署隔著好幾道山梁，荒僻無人煙，算是陵園的最外圍。一眾人等縱馬急奔，也跑了大半天才到。

狄仁傑一進巴水穀，遠遠望見刑徒營所在，便解開心中老大一個疑問：看守聚在一起的強壯重刑犯人，怎麽隻派十個兵卒？

原來河穀這段的地勢，就如天生成的一隻大甕。甕底河水湍急，上下遊還都有高坡瀑布，水性再好的人也難洇渡出去。穀地四麵懸崖壁立，隻有一條“之”字形羊腸小道能容人攀援上來，是個一人守隘萬夫莫向的地形。看押守軍在山上出口處卡住點，不但能防犯人脫逃，坡下營地裏的動靜也一覽無遺。

巴水北岸坡度略平緩，紮了幾間茅屋給囚犯居住，遙遙下望，河邊還有些石材磚堆之類。一行人先在山上駐軍營地下馬勘察，十具守卒的屍體都還在這裏，沒運回陵署。

守軍住在烽燧旁邊的一座土坯茅屋裏，進門有個大灶，灶邊堆著些糧袋柴禾，再往裏就是地鋪了。兩人死在屋外崗上，另八具死屍都躺在鋪上，姿勢各異，表情扭曲，露在外麵的手臉腿腳上全是可怖的青紫顏色。

“中毒而死。”狄仁傑轟開大群蒼蠅，看一眼就判斷出來，餘人皆無疑議。帶隊的武敏之臉色不好，迅速退出門外。

屋內氣味腐臭不堪，蚊蠅成堆，光線也暗，狄仁傑強忍著惡心，與陵上的忤作一起翻查驗看。屍體口腔和眼皮內裏全都藍紫發黑，舌頭近於全黑，且腫脹得堵住氣道。死者大多都曾嘔吐，較為年輕力壯的還曾往屋外爬動掙紮。狄仁傑自己略懂驗屍技法，與忤作談論幾句，二人都認為這些人死去有四五天了。

推算時日，也就是他們發現六駿失蹤那日的前後。營地裏的刑徒不知如何給守軍下了毒，然後神鬼不知地全體脫逃？

門口灶鍋裏還有些吃剩的粟米粥，盛夏天氣，早腐壞了，鍋內密密麻麻落滿烏蠅。狄仁傑讓人刮下一些長了毛的黴粥，找個空鹹菜簍裝起來帶回去。他估計毒就下在這鍋米粥裏，量還不少，否則不能一次撂倒這麽多人。

屋內還剩有半袋粟米。狄仁傑把粗麻布袋拎出來，在日光下打開袋口細看品嚐，一無異狀。地上摞放著十來罐柳編油簍，是盛裝醬菜的，大部分都已吃空，狄仁傑也打開一簍細瞧，沒甚發現。磚灶旁邊的陶缸裏剩小半缸水，嚐嚐也無異味。

守卒的平日飯食，就是粟米粥和醬菜了。狄仁傑問朱副將及同來的兵卒，得知這些吃食和盛裝袋簍都是宿衛軍營定期送來的，看著沒什麽特異。武敏之瞧著他在這臭氣熏天的地方東尋西摸，不耐煩起來，揚聲招呼“我先去刑徒營看看”，帶人走那條之字小路下山。

狄仁傑也不在意，按自己理路在守卒這裏細細勘查完，才下到穀地。走近營地看，他注意到這些刑徒並不隻在陵上賣命幹危險力氣活。

崖下有燒窯，河灘邊有碼放整齊的磚垛、陶瓦垛和碎石料砧板之類，看來犯人當中還頗有些泥瓦匠石匠。武敏之和朱副將站在刑徒居住的茅屋門口，正在說話，狄仁傑走近了，聽到朱副將抱怨：

“……早向有司遞過文書，幹脆把這處刑徒營關閉就完了。這幾年奉敕到陵上陪葬的人家越來越少，沒那麽多墓室要挖，如今營裏就二三十個犯人——前些年多的時候有一兩百呢——還得費我們一隊兵丁來看守，不夠折騰的。好，刑部大理寺還沒說啥，陵署就先不樂意，他們敢情工役越多越好使喚……”

“隻有二三十個犯人嗎？其中有誰特別奸滑狠辣，能拿到毒藥還能給守卒投毒的？”武敏之問。

朱副將有些含糊地搖頭：“卑官也好久沒來過這邊了，不大清楚……那誰，張隊頭，你過來回話！”

被他叫過來的，是半個月前剛從這裏換值回陵署的一個隊頭，此次特意被叫來陪著勘查。按張隊頭的說法，他們守卒也幾乎不和刑徒接觸，日常有什麽吩咐，都是叫一個常年在這營裏的啞子刑徒來通傳。

“啞子傳話？”武敏之笑了出來，“啞子怎麽傳，虧你們想得出來！”

“那人不是天生的啞巴，能聽懂說話，好象還會寫幾個字，比比劃劃的，十分明白。”張隊頭回話，“他是遭了一場大火，把頭臉燒壞了，嘴不能動，吃粥都得用手扳開牙關往喉嚨倒，挺嚇人……好象那火還是他自己放的，燒死好幾人，所以判了多年的徒刑苦役。有點可惜，這人身子健壯脾氣挺好，也聰明會辦事，比一般能說話的漢子還強，所以衛隊陵署有什麽事都找他交代……”

“這啞子叫什麽？”狄仁傑插嘴問。

“叫什麽……唉，小人還真不知道，日常我們就是‘啞子啞子”地喊他……刑徒薄籍上應該記著他姓名吧……”

這麽說，守卒日常接觸最多的就是這啞子，那麽他往守隊鍋裏下毒的嫌疑也最大。在場人都想到了這一點，張隊頭臉現憤恨：

“真看不出來，我們都說這人老實，囚攮的還挺能裝！他往陵署去的也多，沒準兒就是他找人弄了毒藥來，趁亂藥死我們兄弟，領著犯人跑了……”

狄仁傑搖頭：“犯人不是主動脫逃的。”

此話一出，武敏之等人都現出驚訝神色，齊刷刷看他，等著解釋。

方才一邊聽他們聊天，狄仁傑一邊進茅屋查看，很快就得出了這結論。他手指著地鋪上的存留物解說：

“刑徒們的鋪蓋都留在這裏，那邊還有幾件洗換的褲褌脛衣。雖然都不值幾個錢，可囚犯要是成心逃獄，必定會帶上自己這些僅有的輕便財物。以此推斷，他們離開營地之前，都以為要很快回來。”

“這樣啊。”武敏之摸著自己下巴思索，“朱副將，這裏的刑徒，除了陵上做工使用，別的地方能調用嗎？比如附近州縣官，借調幾人過去辦點秘密機務？”

“這……能吧。”朱副將怔了下，“有官司正印公文就行。卑官記得權老將軍接派過不少借兵調令……”

而且說起來，害得權老將軍丟官下獄的“伐柏案”，也是他使調兵丁幹份外活的結果……這邊的役力管理確實不怎麽嚴格。

“回去查，看近期有沒有附近州縣來人說過類似的事。”武敏之指示，“特別是從隴州來的，不管為什麽，隻要到過陵上，都給我查出來。”

狄仁傑深深看他一眼，心知皇後外甥仍在糾結“鸚鵡征兆”。他不便插手，還有點樂見其成。這幾天他在陵上反複排查人證，並沒有什麽新收獲，也想著要換個方向著手了。

刑徒營地看完，十具屍體用席子包好碼上大車。眼瞅著太陽向西方山巒滑落，武敏之急著策馬回陵署。營地外全是荒山野嶺，過夜不便。

狄仁傑爬上山坡，走向哨所，正考慮是跟武敏之一起狂奔回去，還是營地裏胡亂過一夜，明日再在附近仔細探查，一閃眼忽見樹後露出阿浪的臉。

他還道是自己看花眼了，揉了一揉，可不是那應該還被關在陵署的年輕工匠麽？

阿浪隱身在坡上一株楊樹後麵，隔著來往奔走的兵丁役夫，偷偷向狄仁傑招手。這小子真是神通廣大，又一次脫獄了？

狄仁傑邁腳走過去，進了林子劈頭就問：“你小子怎麽又逃出來了？”

“我可沒逃，有人放我出來的。”阿浪笑嘻嘻回答。他身後人影一晃，一條滿臉絡腮胡的粗壯大漢轉出樹後：“狄公萬福。”

“史隊長？”

與阿浪一同出現的，竟是雍王李賢的衛隊長史元真。也沒空鬧繁文縟節，他扯著狄仁傑低聲說話，開口三句，敲銅鑼錘重鼓似的，一句比一句振聾發聵：

“天子親審姬陵令，姬某當麵哭諫責主上不孝、深負先帝宗廟重托，天子怒極吐血昏死；

“姬溫、權善才、範懷義三人均以謀大逆及大不敬定死罪，候秋決；

“太子、雍王與閻令公商議，唯今之計，隻有速速查明先帝托夢所言白蹄烏等事，才能在禦前有轉圜餘地。孫浪的盜墓罪，也就快按不住，狄公得直接帶他去豳州，不要再回陵署。”

狄仁傑頭暈目眩，隻覺自己也跟皇帝一樣要當場吐血昏死。

老陵令姬溫從發現六駿失蹤起就有些狂癡態，君前哭諫，是自己根本不打算活了，同時也斷了其他涉案者的生路。狄仁傑搖頭苦笑：“既然人犯都已定罪處刑，昭陵這兩個案子，也可以結了吧？”

史元真否定：“不能啊。六駿石屏還空著呢，總不能永遠用布紮住不讓人看吧？那遲早得傳出去，讓蕃邦都笑話我大唐天子守不住家業，不得人心，石頭馬都能給氣跑嘍……”

其實這說法也不過分吧……狄仁傑苦笑著，心中一動：“太子兄弟可是用這話勸住了主上，才使得姬、權、範三人免受當廷杖斃厄運？”

“狄公果真料事如神！”史元真大拇指一豎，“主上氣昏過去以後，皇後原是下令亂杖打死姬溫，又命將權範斬於含元殿外。全仗著太子諫阻，說六駿失蹤可能是他三人的陰謀，現殺了人就找不回石馬來，這才把三條命拖到秋決。閻老相說，秋決之前，狄公和這小子如果能找出先帝托夢所說的事，那三人還有救，否則全完。”

“原來如此。”狄仁傑歎息一聲。阿浪在旁插嘴：“史隊長，你別忘了答應我的話啊，不然我保證找不著先帝托夢說的……無論是啥。”

史元真瞪他一眼。狄仁傑猜想這武官從京城受命飛馬奔來昭陵，直接就去找到阿浪，放他出來，二人追著自己和武敏之這隊人到了刑徒營。

“史隊長答應你什麽了？”他問阿浪，年輕工匠想了想，沒隱瞞：

“我在長公主墓上被捕時，隨身行李裏本有一物，十分要緊，應該是上交給了陵署或者宿衛兵營。那物對別人一錢不值，於我卻是性命攸關。小人須得取回那物，才能放心盡力查找石馬回來。”

“那是什麽？”

“一個粉盒，裏麵盛裝著灰泥碎石，是我從家鄉帶來的。”阿浪笑笑，“我有個頑疾，無論到什麽地方，隔幾天得喝點老家的泥灰，否則就腸胃不適吃不下飯去。”

“什麽樣的粉盒？”

“巴掌大小的一個圓盒，原是純金胎，份量沉重。盒蓋鏨花，雕成了一麵鏡背的模樣，外圈上還刻有鏡銘，可能字都看不見了……”

話沒說完，樹林外忽有人大聲叫喊“狄寺丞”，是朱副將等人要上馬回程了。狄仁傑向阿浪和史元真打個手勢，叫他們原地等待，自己出去向朱副將說明要留在營地過夜。

武敏之已經走掉了，那拉載屍體的大車也上了路。朱副將和張隊頭不放心，留下一個五人小隊給狄仁傑守夜。狄仁傑推托不得，想想幹脆又多要了幾匹馬，準備明日一早就順著巴水河穀往西北行去。

史元真帶來的話很明白，京城現在還亂著，尚無明詔下來。狄仁傑要拎著阿浪去淺水原查訪“白蹄烏昭雪戰敗之罪”，就得趁這時趕緊走。沒準兒他回一趟陵署，就會接到朝廷公文，給阿浪甚至他自己定罪解京。那時他們要再去外地查案，就等於是逃犯了，性質完全不同。

這一趟傳話，史元真奉到的命令也是“躲著人少露麵”，把人事交代清楚了，他還得再趕回京城去，中途不得淹留。和阿浪從陵署出發時，二人盡量帶了些幹糧衣物及必要的公驗文書，打個簡單的行李，夏日出行大體夠用。

行李裏還有筆墨紙張。狄仁傑在河岸一塊石砧上研開墨粉，就著夕陽最後一絲餘暉給武敏之寫了一紙簡短留書，說自己在刑徒營發現線索，前往淺水原戰場，繼續查訪六駿失蹤案，不及麵辭萬祈恕罪等語。

如今武敏之暫攝巡陵使，自己名義上是他的副手，不告而別已經很過分，連封書信都不留的話，隻怕武敏之能直接行檄州縣，叫地方上抓捕他這個浮浪犯官。

明天一早，他會讓留下守夜的五名兵卒帶書信回陵署，自己則和阿浪二人快馬離開昭陵，直奔……昭仁寺。