第十七章鸚鵡前頭不敢言
“……醴泉縣還欠著陵上三百石糧，記得趕緊要，園裏存糧不夠一個月了……東西米倉要騰騰庫，看哪天太陽好，裏頭的紙捆也翻出來曬曬……石匠器械修磨好了，我房外那一箱全是，送營裏去別忘了……唉，山上折騰幾天，估計水又沒了，明日再調一隊人……擔水上山……”
敏之立在一邊，冷眼瞧著昭陵令姬溫向副手交代園寢庶務。自從發現六駿失蹤，一向精神頭很好的姬溫好似一夜間老了幾十歲，身子佝僂聲氣虛弱，門外等著他的木檻囚車更讓這場景顯得淒慘。
朝廷對他的正式處分還沒下來，但老陵令已經被視為犯人。接替他治下的宋姓陵丞等人倒還保持著敬重神色，點著頭聽完他囑咐，勸慰數句，扶老人上囚車，目送大隊人馬浩浩****起程回京。
姬溫任昭陵令不知道有多少年頭了，顯然在陵署人望很高。他這一走，暫時代管陵務的敏之總覺得下屬對自己隱約有抗拒敵意。他倒不在乎這些，反正他也沒打算在昭陵長住。送走車隊後，他召宋丞等人登堂議事，行禮坐定後劈頭便問：
“陵園裏可有蓄養鸚鵡的處所？”
“鸚鵡？”
在座者都瞠目結舌，唯一還算鎮定不驚的，是李賢特意留下的狄仁傑。
是啊，鸚鵡，敏之暗自冷笑。六駿失蹤當日黃昏，一大群形狀奇異的鸚鵡掠過北司馬院上空，震人心魄。目擊者這幾天都在添油加醋地到處傳說那事，什麽“征兆”也好，“氣數”也好，寫進奏狀上報朝廷也好，指為他武敏之的罪證也好，借機攻擊女禍外戚也好，就沒有人肯認真去查一查，那是不是人為的陰謀？
“回周國公，陵園附近沒見過野生鸚鵡巢穴……偶爾有幾隻，都是被陪葬人家帶進園裏，給畫工照著摹寫壁畫用的……”
敏之打斷宋丞的期艾敘說：“你們從來沒見過一大群鸚鵡在陵園裏飛來飛去？”
宋丞搖頭，再看室內其它陵署及宿衛官員，也是個個搖首低頭。敏之轉向狄仁傑：“那依狄公看，當日北司馬院裏出現的那群鸚鵡，是從何而來呢？”
他和這新任大理寺丞並不和睦，彼此之間毫無好感，但不知為什麽，他相信這中年法官不會以“氣數天命”之類來敷衍搪塞。果然，狄仁傑想了想，撫須道：
“既然左近並無野生鸚鵡，那最大可能，是有人將之裝籠秘密運進陵園，擇機放飛。”
“狄公所言極是。”敏之似笑非笑，“當時我已進房休息，隻扒到窗邊看到鳥群一點殘影，狄公卻是全程目睹。依方位推斷，那些鸚鵡該是從哪裏被放飛的呢？”
“仁傑也不熟悉陵園地勢，隻記得那群禽鳥是自……東北向西南飛去。若是有人故意放飛，那就是在北司馬院山下東北尋了個隱密地界藏起鳥籠，點計著時辰開籠了。”
大理寺丞說著，也皺起眉頭：“這事說難不難，說容易卻也不容易。鸚鵡並非燕鵲家雀等凡鳥，本身甚是罕異，一大群裝籠上路運載，走到哪裏都惹人注目。要悄悄運進陵園不被一人看見，還要掐準時辰放飛，保證那些無知無識的禽鳥飛過失蹤的六駿石刻上空……”
“不容易，可也不是完全做不到。”敏之打斷他逼問，狄仁傑有些無奈地點點頭。敏之轉向宋陵丞：
“那北司馬院山下東北，有什麽地方，適合藏幾籠鸚鵡不被人發現呢？”
“這……可就多了。”宋陵丞陪著笑，“周國公也瞧見了，陵園裏山高林密，溝溝坎坎又多。山陵東北沒啥陪葬墓，一般也沒人去那邊，要有奸惡之徒從北偷摸進陵園，隨便找個山坳子藏起來，還真不好查出……”
“現在去查。”
敏之一錘定音。又瞄一眼接替權善才和範懷義統領宿衛軍的朱姓副將，加一句：“衛隊和陵署各出一半人，馬上出發，按狄公說的方位，搜山去。”
在座人等領命散出。敏之特意叫住狄仁傑詢問：“狄公這幾天如何打算？”回複是說要繼續問訊伐柏案和六駿案相關人證——挑不出什麽毛病來。敏之隻好頷首任其自便。
下個上堂來告辭的是明崇儼。術士還是那一套雲淡風輕超然物外的姿態，言道在山陵峰頂望到瑞氣，打算往昭陵西南去為當今尋吉地。
“昭陵西南？”敏之一下子想起那群鸚鵡，按狄仁傑的說法，正是往昭陵西南的方向飛去了。對，當時明崇儼也在北司馬院……
他向明崇儼重述了方才的問話，又問：“依明師來看，那群鸚鵡會不會是瑞鳥，專門來為我等指示萬年吉地的？”
“此說亦大有理，崇儼當擇時演算，以證其確。”九仙閣主模棱微笑。
這術士數年前以“神醫”之名被召入宮中，甚得當今天子寵信，又屢演仙跡，武皇後對其也頗為敬憚。敏之不太敢得罪他，談論幾句，確定從他身上逼不出什麽有用話，便致辭告別。
等到明崇儼擇定陵址，郭尚儀和敏之才能過去，在陵址範圍內為太原王妃擇選陪葬墓，時間緊迫，耽誤不得。當晚敏之又進了宮人所居院，當麵告訴郭尚儀此事，見左近沒生人，又把自己追查鸚鵡的行動也告訴她。出乎意料，三十多歲的女官給他指了條新思路：
“鸚鵡往陵山西南方向飛，會不會是回隴州去了？隴山出鸚鵡，這你知道吧？”
“哈？”她不提，敏之還真想不起來。這一說，自幼在聲色犬馬中長大的小周國公立時明了其意。
宮中和當世貴家中鸚鵡甚多，種類各異，珍品大都來自海外屬國進貢。但敏之知道，其實離京師不甚遠處，隴山中就有大量鸚鵡，體型不大，長尾，羽色以黃綠為主，兼有赤白。長安市麵上最多見的就是這種“隴山鸚鵡”，所以賣價不高，宮中和敏之家裏都不太能看上眼。
那天黃昏飛過北司馬院上空的鳥群，正是體型不大、拖著長尾的隴山鸚鵡。
“隴山當地，百姓捕捉鸚鵡，送往京城賣錢，本是尋常產業。”他沉思著說，“有人在兩市禽鳥行大量收購這種便宜鸚鵡，籠運到昭陵來裝神弄鬼麽……”
“依我看，未必是從長安運來的。”郭尚儀搖頭，“那樣太容易查出來，路途也遠，一路招搖，保不住密。我老家就在隴州，那離昭陵不遠，說不定是對頭直接從隴州收鳥，然後走山間小路，潛進陵園作惡。”
“你說的有理，真不愧我家女軍師。”敏之笑著捏她一把，“對了……隴州，我怎麽覺得有點耳熟呢……”
他又思索片刻，一敲食案笑了：“阿郭，你猜，現任隴州刺史是哪一位？”
“是誰？”
“蔣王惲，當今天子的第七兄。”
郭尚儀一聽就懂，不覺也笑了。當今天子即位以來，對皇室宗親管束嚴厲，還掀起了幾樁大案清洗，受牽累的宗室妃主數不勝數。未受波及仍分封坐鎮外地的王族大多慎言謹行噤若寒蟬，但敏之知道，私下裏這些人不敢非議天子，卻把帳都算到“武氏妖婦”身上，可說是天底下最痛恨外戚的一群人。
“你的意思，那群鸚鵡，可能是蔣王做的手腳？”郭尚儀問，“他叫人在本州抓了那一大群鳥，秘密送到昭陵來，找時機放飛？”
敏之點頭：“不過我記得他們這些藩王刺史，在本州都不管事，實際行政的是他們的副手……唔，也許隴州的長史、司馬也被收買了？我得去查查。”
“不用你去吧。”郭尚儀挑眉向他一笑，“寫封書狀上奏皇後，皇後哪能坐視不理。”
弄出什麽“鸚鵡”作征兆，明顯是對著武氏外戚來的，也可以說是直指武後擅權。如果坐實那些鸚鵡來自隴州，就和宗室有直接關聯。當今二聖沒事還要找出由頭來整治宗室國戚呢，有這送上門來的罪狀，哪肯輕輕放過？
敏之撫膝稱是：“這書狀得好好寫，把話點透，又不能讓人抓出把柄來。唔……可惜我常用的幾個記室都在京裏呢……”
“自己寫吧。”郭尚儀掩口笑，“我在宮裏，常聽皇後身邊那些侍書婢稱讚阿郎文**華，說這一二年間就修出了多少部大書……”
“咳，掛個名而已，阿郭你還不知道我的本事？”敏之又捏她一把，“再說，我要費勁寫這個，可就沒空陪你了啊……”
二人調笑幾句，郭尚儀出主意：“我這裏倒有個人，就是那小婢上官婉兒，她從小跟著她娘在掖庭認字抄書，能寫一筆好文章。不如叫她來，你口授大意，讓她寫寫試試——這賤婢昨夜不大老實，我教訓過她了，正好你也再敲打她幾句，別讓她惹出什麽麻煩。”
敏之自無異議，命人去召來上官婉兒。這小婢伏地行禮時，他看到她左臉頰上有片明顯的淤青，像是被扇過耳光。
昨夜這婢子主動跟著那小賊阿浪及閻立本、狄仁傑、李賢一行廝混，確實“不大老實”，隻挨打算便宜她了。敏之板起臉，也威嚇一番，小婢伏地發抖，語不成句回稟：
“……婢子聽聞那幾人想對尚儀娘子和國公不利，不敢扭頭就走，一直跟著旁聽，隻想提醒娘子和國公小心防備……”
“那你都聽到什麽了？”敏之問。上官婉兒便將閻立本夜夢到太宗托付、叫阿浪去尋找“白蹄烏”“昭雪戰敗之罪”的話和盤端出。
其實這些事，昨夜敏之派心腹也聽得七七八八。確定上官婉兒沒敢說假話，他滿意地點點頭。無論是他自己還是郭尚儀，要取這小戶婢母女的性命不費吹灰之力，所以也不必急著下手。李賢指他“**宮闈”的罪名還沒完全揭過去，這小婢的清白之身對他也還有用。
“就你聽到的話，再加上鸚鵡的事，你給我擬個草稿，我明日要派人飛騎秘奏皇後。”敏之命令，隨即將今日所聞說與她聽。上官婉兒如蒙大赦，仔細聽了，叩首下去擬稿。
敏之便與郭尚儀自在取樂。他原打算明日早起後再看婉兒的狀稿，沒料到僅過一頓飯時分，當他興盡燃燈要了酒食吃喝，那小婢就在屏風外稟報，稿子寫好了。
還寫得……流利妥貼才氣橫溢，至少比敏之自己的手筆強多了。他在燈下看了半天，僅能提筆改幾個稱呼語，隔日手抄一遍命人快馬送京。
陵署和宿衛軍組隊搜索“藏匿鸚鵡放飛”地點，敏之每日過問催促，卻一直沒甚結果。可能也是被催促責罵得有點急了，這天朱副將氣喘籲籲跑上陵署正堂，險些一跤跌到敏之腳邊：
“稟周國公……衛隊發現了大事！”
“找著藏鳥籠的地方了？”敏之立刻問。
朱副將搖頭：“不是……是刑徒營那邊出事了。”
“刑徒營？”敏之茫然。陪在他身邊的宋陵丞等人忙解釋，發築皇陵和各陪葬墓都需要大量役力，開掘墓穴尤其危險。昭陵擇址定後，朝廷便在這裏設立刑徒營，揀選關中京畿被判徒刑罪犯當中的身強力壯者，發到此地服刑上役。
那些刑徒被單獨關禁在一處離兆域較遠的營地，由宿衛軍卒看押，與徐鋤頭、孫浪等服役良民區隔開。因怕刑徒狗急跳牆亡命傷人，陵園裏的其他人也幾乎不去刑徒營地，宿衛軍是單獨撥出一個十人隊，負責看押營地，每半月輪換一次。
“昨日該換值了，隊頭帶人上去，卻發現刑徒營……”
“犯人造反了？逃跑了？”敏之猜測。
朱副將搖頭，氣色灰黯：“刑徒全部失蹤，看押軍卒……全部身亡。”