3.少年心緒
入夜，平安京漸漸歸於寂靜。一隻造型奇特的機關木鳶按照既定軌道，漸漸降落在平安京東市附近一座造型別致的院落之中，院門外三個木製大字格外醒目：機關堂。
相較於平安京中的其他院落，這座機關堂的設計實在是別出心裁。其餘院落清一色建在貴族生活的皇城邊上，獨菅原道真的機關堂建在東市附近。說起東市，平安京共有兩個極具規模的市場，這兩個市場都位於都城南部，並以朱雀大道為軸左右對稱。因此時人以方位為其命名，一個稱為西市，另一個自然便稱東市，而機關堂就坐落於此。由於東市附近多是百姓的居所，且大都狹小，便顯得機關堂尤為龐大。
“好厲害！”平波坐在院落中央的涼亭裏，四下環顧這宏偉的機關堂。卻見回字型的走廊將四周房屋連在一起，不禁大吃一驚：“這是大人您設計的嗎？和其他院落好像不太一樣。”
“這叫四合院，是唐土的傳統設計。之前我本打算按照寢殿造的結構建機關堂，可寢殿造隻有寢殿與側屋能住，大部分還是以園林為主，雖說美觀卻不太實用，畢竟這機關堂我還打算用來開私塾。”
“私塾？”平波饒有興趣的望著菅原道真。
“沒錯。”道真點了點頭：“先生也知道這平安京裏流民眾多，他們的子女難以得到教化。我既在朝為官定要為民著想，所以建了這機關堂，不僅是為了鑽研機關術方便，更是為了教化民眾、為君分憂。”
“大人為民如此，實在令我佩服！”說話間，平波拱手作揖。
“平波先生過獎了。”道真點了點頭，隨即腳踏石桌旁的按鈕。一輛方形木車載著茶盞自正殿而出，沿著連接涼亭的木質軌道，行至二人麵前。
“先生請用茶。”道真將茶盞放在石桌上，隻一抬腳，方車便沿著原來的軌道返回正殿。
平波見狀，不禁鼓起掌來：“這就是機關術吧？”
“平波先生也感興趣？”
“嗯，之前聽聞大人的機關術震驚朝野，今日得見實在榮幸。可正事要緊，改日我定當前來領教。”言語間，平波從懷中掏出一紙文書：“十五日清涼殿舉行退鬼儀式，天皇陛下命我前來告知大人，希望大人能按紙上所言前來。”
“既然是陛下所言，我自當奉命前往。”道真接過文書展開來看，眉頭微微皺緊：“這真的是陛下所言？”
平波點了點頭，隨即起身告辭。諾大的機關堂，隻剩下一臉疑惑的菅原道真。
與道真相似，海邊的阿倍也一臉疑惑地看著木鳶翼，他怎麽也想不到幾塊拚裝木板竟能渡海。
“你就是靠這個從唐土飛過來的？”
“嗯。”長孫神英點了點頭。
“這得飛多少天啊？”
“也不是一下子飛過來的，飛了小半日這木鳶翼就撐不住了。我看附近有條商船，就暫時著陸在船上，隨船來的。”言語間，神英往爐火裏添了把柴：“想不到你小子竟然會說官話。”
“那當然，這清波村好歹靠近肥前國第一港口，當時也匯集了不少唐土來的大人物。他們都花大價錢請我當向導，會說官話不是很自然嘛。”說到這兒，阿倍立時揚起了頭。
他所言不虛，清波村所毗鄰的海港乃是九州肥前國最繁榮的港口，世界各地的商旅均渡海來到此地，大唐的商人也不例外。至於這些大唐商旅是否重酬請阿倍清野當向導，便也就無從考證了。
“那你白日裏為何不說？”
“白日裏事出突然嘛。”阿倍一臉尷尬地撓了撓頭，當著這麽個美人的麵說自己害怕實在很沒麵子，趕忙轉移話題：“那你接下來怎麽辦？”
“說實話，我也不清楚接下來怎麽辦？”神英歎了口氣：“想救召兒，還得回大唐才行。”
阿倍一臉疑惑：“召兒是誰？”
“召兒是我弟弟。”
“那你弟弟在大唐？”
神英搖了搖頭，打開一旁的包裹，長孫召支離破碎的身體赫然顯現在阿倍麵前：“不，他就在你麵前。”
“別鬧！這不是傀儡嗎？”阿倍伸手觸摸著長孫召的麵龐。可那細膩的觸感卻令他的瞳孔迅速放大，畢竟人的肌膚和草木終究大相徑庭：“不對，他不是傀儡！難不成他真的是你弟弟？”
神英歎了口氣：“半個月前他被人用機關術改成了這幅模樣。”
“機關術我聽說過。”阿倍望著長孫召，不禁倒吸一口涼氣：“我原以為它不過能造一些椅子、木鳥之類的東西，沒想到竟還可以改造人。”
“機關術我也不是很明白，所以一定要回到大唐，才有可能救他！”
“可那裏不是有人追殺你嗎？”
“那也沒辦法，不管怎樣我一定要救召兒。”神英望著燃燒的爐火，眼中寫滿堅定。
“幸福啊！”阿倍看著神英，心裏竟開始羨慕早已死去的長孫召。自父親死後，他便一直獨身一人，這種源於血親的關切於他而言，是絕對的奢侈品。
“對了，小子，這裏是海港的話，應該會有大唐來的商船吧？”神英突然發話，打斷了阿倍的思緒。
“我叫阿倍清野，不叫小子！”阿倍一臉無語地看著麵前的神英，他實在想象不到如此貌美的女子，說話竟比五大三粗的漢子還要粗獷：“你現在想搭船的話，還是放棄吧。”
“為什麽？”
“唐土的商船一般三月來這裏，可如今已經五月了。想要搭船的話，少說要等到八月份。”
神英眉頭微微皺緊：“也就是說，我還要再等三個月？”
“嗯。”阿倍點了點頭：“這還要看運氣，幾年前天皇陛下停派遣唐使之後，來這裏的大唐商船也不如以前多了。聽說大唐現在四處打仗，是不是真的啊？”
神英沒有回話，眼前一片陰翳。如今的大唐四方焦土，就連皇上也不過是軍閥宦官的傀儡，即便是救活弟弟，可日後的生活恐怕也是顛沛流離。阿倍眼見神英一臉落寞，心知自己問了不該問的話，於是單手掐指，在一旁念念有詞。忽地大喝一聲“開”，卻見他的掌心綻出許多火星，如煙花一般開放在神英的麵前。
“天女散畫！”
“是天女散花！”神英看著阿倍不停揮動手掌的樣子，嘴角微微揚起，伸手拭去了他額角的汗水：“看來你的官話還得練啊！”
“哪有？我的官話是很標準的！”看著神英的笑容，阿倍收起了掌心的火星：“你還是笑起來最好看。”
聞聽此言，神英的麵頰微微發燙，趕忙轉過頭避開阿倍的目光。而阿倍以為自己又說錯了什麽，一臉疑惑地問道：“你轉頭幹嘛？”
“沒什麽！”神英趕忙岔開話題：“你剛剛變的戲法是什麽啊？”
“這不是戲法，是陰陽術。我可是清波村的第一陰陽師！”阿倍立時挺胸抬頭，嘴邊掛著得意的微笑。
“陰陽術？那我今天打的那個人也是由陰陽術變化的嗎？”
“那可不是人，是式神，由陰陽師召喚出來的仆從。不過你也真厲害，胳膊有傷還能把式神打垮，也算開了我的眼界了。”
有傷？神英看著自己纏滿布帶的雙臂，心知阿倍清野誤會了自己。可她不想暴露自己人傀儡的身份，索性找了個理由搪塞過去：“我的胳膊沒傷，隻是皮膚容易生瘡才纏的白布帶。”
“那也很厲害啊！要是我能召喚出像你一樣厲害的式神，陰陽師選拔一定穩贏啊！”
“陰陽師選拔？那是什麽？”
提到陰陽師選拔，阿倍的眼中頓時閃閃發光：“陰陽師選拔由賀茂平波帶領陰陽寮眾舉辦，目的是為了選拔民間陰陽師人才。這選拔分為三個階段，第一階段是地方諸國的選拔，陰陽寮的官員會來到地方各國，協助當地官員開展民間選拔。第二階段是平安京選拔，各國的勝者會師平安京，決出前八名參加最後的禦前選拔。”
“而經由禦前選拔選出的勝者，就會進入陰陽寮，成為賀茂平波的徒弟，更有機會躋身天級陰陽師，從此平步青雲。”
“天級陰陽師？”
“陰陽師分為天、地、人三個等級，天級陰陽師可是最高級的陰陽師。”
神英打量著阿倍：“那你是什麽等級啊？”
“我當然是天級陰陽師了！”阿倍得意地仰起頭，可看到神英一臉懷疑的模樣，還是吐了實話：“在整個清波村來看，我算得上！”
神英冷笑一聲，接著問道：“那怎麽來選拔呢？”
“選拔科目原本分為文武兩科，文科考占卜，武科考驅魔。但文科的報名人數實在太少了，所以取消了占卜，隻留下驅魔選拔了。”
“驅魔？”神英一臉疑惑地問道：“怎麽個驅法呀？”
“所謂驅魔選拔，說到底就是雙方陰陽師召喚各自的式神戰鬥。誰的式神強，那麽他驅魔的能力自然更勝一籌。”
神英打量著瘦弱的阿倍，冷笑一聲：“看樣子你應該是主修占卜的吧？”
“別小看我！”阿倍從神英的眼神中讀出一絲不屑：“我主修驅魔多年，就是在等這個機會一鳴驚‘刃’！”
“是一鳴驚人！”神英無奈地搖搖頭：“好吧，那你的式神呢？”
“式神？式神自然是有的。”
看著阿倍扭扭捏捏的樣子，神英確定他沒有式神：“在哪兒啊？”
阿倍的大腦飛速旋轉，可眼下除了神英之外，隻有小白靜靜躺在爐火旁邊打盹。說小白是式神一定會被她笑死吧？
“你該不會說，是這個寵物狐狸吧？”神英一把抱起小白，小白舔了舔她的麵頰。
“這、這怎麽會呢？”阿倍一臉尷尬，趕忙轉移話題：“對了，你剛來這裏一定很累吧？不嫌棄的話，今晚就住這裏吧！”
“這就不麻煩你了。”眼見屋內孤男寡女，神英使勁搖了搖頭：“離這裏最近的驛館有多遠？”
阿倍皺了皺眉頭：“少說也得二十裏路吧。”
“誒？”神英微微吃驚：“那我在附近找個住戶借宿吧！”
“還是算了吧！你今天那麽一鬧，村裏人都知道你和我有關係，哪個敢收留你？”阿倍無奈地歎了口氣。
“你和村裏人關係不好嗎？”
“這事兒我不想提！”阿倍眉頭一皺，抱起鋪蓋向門外走去：“你睡屋裏吧，我和小白去外麵睡。”
“這多不好意思，還是我去外麵吧！”神英趕忙伸手拽住了阿倍：“反正我之前也經常露宿，早就習慣了！”
“你就聽我的吧！”阿倍扯開了神英的手：“再怎麽說，你也是我和小白的恩人，哪有讓恩人露宿的道理？”
“等等！”眼見阿倍半隻腳踏出門外，神英突然一聲大喝
“幹嘛？”
“那個，你不用出去了。”神英臉一紅：“幹脆你也留在屋裏吧！”
“留下？”阿倍一臉吃驚地看著神英，頓時全身發燙：“難道我們要一起？”
“蠢貨！你想什麽呢？”神英打斷了阿倍的話：“我的意思是說，這屋子這麽大，你睡東南角，我睡西北角足夠了。”
“哦，原來如此，哈哈！”阿倍一臉尷尬地看著神英，趕忙扯開話題：“那我幫你鋪被子吧！”
“不必了。”神英徑直走到角落裏躺下：“這樣就好。”
“誒？真的不需要嗎？這木板很硬的。”
“沒關係的，我經常露宿野外，有這樣的木板地睡已經很欣慰了。”神英嘴角微揚，一彎淺笑仿佛月光灑在阿倍清野心頭：“謝謝！”
阿倍紅著臉，一時竟有些不知所措，索性將自己的被子塞進了神英懷裏：“這個，你拿著用！”
“這個沒關係嗎？我蓋的話，你怎麽辦？”
“沒關係！我還有備用的。”阿倍一把將被子推進神英懷裏，趕忙轉身躺在對麵角落裏：“夜裏海風很涼，你就收下吧！我、我先睡了！”
“謝謝！”神英木訥地接過被子，看著麵前背對自己的阿倍，心中生出一絲久違的暖意。