26.執念凝聚
天岩神社有妖怪的事傳的沸沸揚揚，但更令人擔憂的是有一個工匠無端死亡了。
阿倍和神英剛到青木老人處，便看見一人慌慌張張來報，昨日夜裏工匠居住的地方出現了命案。
“可是瘧疾？”青木老人疑惑道。
“不是，在死者脖子處發現了巨大的掐痕。”
“去查。”青木老人臉色轉眼沉了下來，“先查清此人的來曆和身世背景，我會派陰陽師去周圍探查情況。”
“是。”那人領了命令便匆匆離開。
阿倍與青木老人對視一眼，後者平複了神色，朝阿倍淡淡一笑。
“放心好了，這裏陰陽師雲集，不會出什麽大問題的。”
但接下來事態的發展顯然出乎青木老人的預料。連著幾日，工匠的居所都傳出了發生命案的消息，一時間人心惶惶，死亡原因不明，但死者麵孔皆猙獰，仿佛死前看見了什麽令人驚恐的東西，傷口也不一樣，於是青木老人便懷疑是妖異鬼怪所致。
眼下神社中的陰陽師皆派出去保護工匠和城中權貴，青木老人身邊竟一時變得人手短缺。萬般無奈之下，他隻能召來阿倍與神英，委派給他們一項使命。
“阿倍，如今你在我身邊學習陰陽術也有一段時日了。”青木老人神色似乎有些為難，“神社上下人手不足，老身想委托你去調查此次異況。記住，隻是調查妖怪來源，若遇險情萬萬不可輕舉妄動，立即傳信於神社，我會另行安排人馬前去處理。”
“是！平戶城的事就是我的事，我一定會盡心盡力完成師傅的委托！”阿倍興奮地站直了身子。
“你一個人可以嗎？”神英抱臂站在門口問阿倍。
“我現在好歹也是師父的徒弟，學了不少術法了，怎麽不可以？”阿倍驕傲地挺起胸膛。
神英笑道：“你到現在都召喚不出式神，靠什麽自保？”
“當然是用驅魔符啊！我隻消趁妖怪不注意，驅魔符一貼，接著上去就是一記連環拳腳！”阿倍誇張地揮動著拳頭，“那妖怪還不得落荒而逃！”
“我倒是想看看你怎麽一個拳打腳踢。”神英歎歎氣，“就你這點三腳貓本領，真的很難讓人不擔心。”
阿倍打量著神英的表情，兩眼溜溜一轉，露出壞笑來。
“神英姐，你要是擔心我想和我一起去就直說嘛，不要不好意思。”
“誰不好意思了？要不是你太弱，我才懶得跟著你。”
“你看我就說神英姐你擔心我嘛。”
“你有耍貧嘴的功夫不如多試試怎麽召喚式神。”
二人一路打打鬧鬧地離開了神社。本著一切外援都能派上用場的心思，阿倍又順手抱上了小白。
到達工匠營地時，正是傍晚。為了詳盡地了解今日發生的命案，阿倍與神英決定分頭調查。
“這裏人聲鼎沸，想必不會遭受妖怪襲擊。”阿倍思索道，“晚些時候在原地碰頭，彼此交換一下今日的發現。”
神英卻隱隱有些不安。不過滿腦子想著如何完成任務的阿倍並未注意到神英的神色，話沒說完便轉頭離去了。
“真是自說自話。”神英暗暗罵道，扭頭朝反方向走去。
此次修整神社是一件大工程，來了很多能人巧匠，因此工匠居所的範圍便格外大。前幾日的工匠死亡案子都是連著幾天一直都有人死亡，如果是妖魔作祟，那麽推測下來，今天也會有人“意外身亡”。阿倍和神英分別到兩個工匠較密集的地方蹲守。兩個人等了很久，子時已過，打更的人都快回家睡覺去了，二人還是沒有發現什麽異常。夜晚靜謐，呼吸聲和心跳聲都聽得一清二楚。在二人都昏昏欲睡之時，北麵的工棚忽然爆發出一聲淒厲的尖叫，神英聽到了便急忙趕了過去，阿倍卻好似被什麽東西困住了，身體僵硬難以動彈，小白跳出阿倍懷裏，衝著一個方向凶惡地發出低吼。
“小白！”阿倍艱難地大喊，小白心領神會地跳到阿倍身上，從口袋裏叼出一張黃色的符紙貼在阿倍的身上，阿倍隻感到渾身一輕，很快就擺脫了束縛。
“這就是妖怪的實力麽？”阿倍心裏不由犯嘀咕，隻是如此實力是如何能殺這麽多身強體壯的工匠的？
“出來吧！我看見你了！”阿倍狼狽地喊。
一個女鬼從角落處走出，姿色美豔，容貌昳麗，是少見的絕世美人。阿倍倒吸了一口涼氣。他原本隻能推測鬼怪在什麽方向，並不能確定在什麽位置，隻是為了詐她現身。他不但把鬼怪騙出來現了身，而且這鬼怪還是個美豔異常的女鬼。
“請你不要傷害他。”女鬼低眉頷首地說道，她的身影有些縹緲，仿佛虛弱得很。
阿倍看呆了，這樣漂亮的女鬼他還是頭一次見到，要說和神英姐比起來，這個女鬼生的更豔美一些，眉眼似乎有欲拒還迎的撩人，纖細的手指不經意地撥開耳邊的碎發，明明衣服穿得很整齊，光站著便有一種引誘的意味在。
阿倍咽了咽口水：“傷害誰？”
“我的戀人，高倉。”
阿倍一愣：“妖怪也是有戀人的麽？”
“我們並非妖怪。”女鬼歎歎氣，“我叫百日紅，本該在幾個月前同我的戀人高倉一同死去，但我仍有眷戀，便留在這世間做了一隻女鬼。”
“原來是由執念化身成鬼。”阿倍點點頭，“可你為何要殺人？”
“人不是我殺的。”百日紅神色有些哀婉，“是高倉……他喪失了神智。”
“可你方才說他也死了，難不成他也化身成鬼了？”阿倍皺眉。
“高倉他……本性是一個善良男人。”百日紅艱難地說，似乎單是回憶過往已經讓她無法承受，“高倉是木匠世家，他的木料做的相當出色。但同行之人有人豔羨，難免起了不軌之心。高倉他很善良，一直都是默默忍受，從不與他們計較，直到有一天。”
阿倍默默聽著。
“直到有一天，信長，高倉的同行，失手殺了人。這一幕恰好被高倉撞見，為了秘密不被敗露，信長聯合其他工匠將罪名安插在高倉的頭上。平日裏看高倉不順眼的人也加入了他們，高倉百口莫辯。我在禦所和這些人之間到處求情，求他們放過高倉，他們非但沒有放棄，反而將我欺辱致死。高倉知道這件事以後悲憤難當，自撞於處決場上的木柱上……這件事本該就這麽過去了，但高倉心有怨念，最後化身為遊走人世間的厲鬼，隻為了報複曾經汙蔑他的那些工匠。”
百日紅說完，低聲啜泣起來。
“這幫畜牲！換我是高倉，我也這麽幹！”阿倍不由義憤填膺起來。
但罵歸罵，阿倍還是清楚自己的使命。既然身為陰陽師，鏟除作惡的厲鬼便是他的職責，這一點上容不得半分情麵。
百日紅似乎知曉阿倍的想法，祈求地說道：“我知道您是陰陽師，但可否懇請您不要傷害他？他，他也是有苦衷的。”
“畢竟人命關天啊，雖說有冤情，但畢竟設這麽多條人命，我們也不能置之不理。”阿倍正色道。
“我知道，我知道。這是他的錯。”百日紅擦了擦眼角淚水，美人垂淚自是別樣的風姿，即使百日紅是一隻女鬼，但也應該是女鬼中最為好看的了。
阿倍瞬間手足無措：“啊呀啊呀，你別哭呀！我最見不得女孩子哭了，尤其是漂亮女孩子。”
百日紅偷偷抬眼，麵上仍是一副悲戚的樣子：“小女還有個不情之請，不知先生可否答應小女？”
“你說你說，我能幫的一定幫。”阿倍叫百日紅哭得六神無主，腦子也不甚靈光起來，心底裏有個聲音似乎一直在喊：“答應她答應她。”
“我因為牽掛高倉，所以一直滯留在人間。但我如今力量衰微即將消散，您身為陰陽師，是否可以收我做您的式神？我隻想再多暫留人間片刻，好勸高倉及時收手，以防他墮入魔道，為害一方。”百日紅目光炯炯地看著阿倍。眼見百日紅言辭懇切，又是一副美人哀憐的模樣，阿倍哪裏招架了得，加之他正愁無處尋覓式神，碰見送上門來的好事豈有拒絕的道理？
締結契約的儀式阿倍熟門熟路。隨著符咒亮起一道閃光，百日紅正式成為阿倍的式神。
小白在阿倍懷裏“嗚嗚”地叫了幾聲，阿倍心底一悸，忽然想起長孫神英這回事來。
“隻是一個式神而已，神英應該不會生氣吧？”阿倍在心裏嘀咕。他也不明白自己為什麽要特別在意神英的意見。
“那百日紅，你能帶我們去找高倉所在之地嗎？”
恢複了些許元氣的百日紅粲然一笑：“當然可以，主人。”
阿倍又被迷得花了眼。
另一邊，神英早就到了案發之地，眼見又有一個工匠無端喪命，麵色猙獰，似有驚恐，驚懼非常。
還是來晚了。神英歎了口氣，她簡單探查了下現場，並無異常，根據在場之人的證言，也隻是說這人一向安分守己，若說有什麽異常的話，也隻是這一連死去的好幾個人都是第一天就遇害的信長的朋友，因此，往日那些與信長私交甚密的工匠不免惴惴不安，難以安寢。
神英記下了信長的姓名，一邊四處尋找阿倍的身影。案發時候的尖叫聲如此明顯，按理說阿倍應該立即反應趕過來，但到了這個時候，也不見阿倍蹤影，興許是出了什麽意外。線索既已找到，心裏又擔心阿倍出現意外，神英隻好轉身去找阿倍。
阿倍正隨百日紅趕往高倉所在之地，神英回到二人分別之地，並未見到阿倍的蹤影，於是沿著阿倍的路線繼續往下走，隻見一地狼狽，似乎是有戰鬥過的痕跡，神英心下一驚，連忙加快了步伐。
此時阿貝已經到達了高倉的藏身之所，隻見一個身材俊朗的男子身上纏繞著黑氣，已經看不清他的麵容。
“主人，他就是高倉。”百日紅在他的耳邊說道。
果然是殺了很多人才會有這樣的黑氣，阿倍沉吟道。
高倉似乎是知道有人發現了他，變出一隻巨大的黑色的鬼爪，朝著阿倍的方向撲來。阿倍下意識的護住了百日紅，耳邊忽然傳來了熟悉的叫聲：
“阿倍，小心！”
隻見神英一個翻身，將阿倍從背後抱住，翻滾到了一旁。
“神英姐！”阿倍開心地驚呼道。
“你不要命了嗎？”
“是我大意了。”阿倍心有餘悸說。
“對不起，主人是為了保護我。”百日紅弱弱的在一旁說道。
“主人？”神英一愣，上下打量著百日紅，“你是她的式神？”
“這事說起來還有點複雜。”阿倍抓了抓後腦勺，“這裏不是說話的地方，先解決了眼前的麻煩再說。”
神英嘴上答應著，眼見麵前的女鬼容貌豔麗，姿色斐然女子，心裏頓時生出了一種不適之感。
“阿紅？你是阿紅嗎？”一旁穿滿黑氣的男子忽然出聲問道
“高倉，是我啊！”百日紅淒聲回應。
“這到底是怎麽一回事？”神英轉頭問向阿倍。
“說來話長，先把這個高倉解決掉吧，他就是這段時間殺人的凶手！”阿倍急得直跳腳。
“阿紅，你怎麽成為了一個陰陽師的式神？”黑影語氣中隱隱帶了怒起，“是他們強迫於你嗎？是他們欺負你了嗎？誰都不可以欺負我的阿紅！”
說罷，高倉便迎麵撲了過來，身上的黑氣越發濃重。
神英大喊：“退後！”
隻見高倉的鬼爪直奔阿倍的喉嚨而來，阿倍被神英推開，逃過一劫。高倉仍然不放棄，招招式式都衝著阿倍而來，一招比一招凶狠，一招比一招毒辣，神英隻得拚命保住阿倍。阿倍召出了土牆，勉強抵擋住了一陣。
“到底怎麽回事？”神英帶了火氣。
“她叫百日紅，這黑影叫高倉，這倆原本是一對！”阿倍說話都帶了顫音，“高倉含冤而死，害他的人正是那些工匠，因此他才懷恨在心，虐殺工匠以報血仇！”
“可他為什麽在追著你打？”神英狠狠拽了阿倍一把，幫助他躲開高倉的致命襲擊，“你也和他有仇？”
“大概是因為我收了他心愛的姑娘做式神。”阿倍戰戰兢兢說，“奪人所愛便如血海深仇！”
“先讓這個高倉冷靜下來。”神英說完，便從土牆後跳了出去，阿倍從口袋裏翻找著符紙，百日紅站在一旁看的心焦。
神英幾次躲過高倉的鬼氣，反手為刀向高倉劈砍而去，高倉畢竟鬼生短暫，生時是個良善的人，也不懂怎麽打架，看到神英一個砍刀劈來下意識地雙臂架住堪堪抵擋住了。
“不要傷害他！”百日紅衝上前去攔住了神英發動下一次進攻，而高倉也暫時從未遇到這麽強勁的對手，摔倒在地上。
阿倍趁亂將符紙飛了出去，一時鎮壓住了高倉的鬼氣。
黑色的戾氣漸漸消散，這個男子的麵龐也漸漸顯露出來。高倉長得很白淨，尤其一雙深眸少見地深邃。
“高倉！”百日紅見他恢複清醒，哭著抱住了他。
“阿紅，你怎麽在這兒，他們是誰？”
“他是我的主人，陰陽師阿倍。是我帶他來救你的，那個女孩是。”百日紅轉向神英的方向，不知如何介紹。
“我叫神英，是同他一起的。”神英冷冷地指向阿倍。
阿倍察覺到神英有些不開心，嘿嘿地衝著神英笑，神英嫌棄地站得離他遠了些。
“神英姐，方才多虧了你，大恩難以言報，今晚我們吃雜燴粥？”阿倍小聲說道。
“什麽時候了還想著吃？”神英又氣又笑。雖說阿倍其實什麽錯也沒有，但是她就是莫名地氣憤。她在擔心阿倍的安危時，阿倍竟然在保護一個剛收下的式神，而且還是個異常美豔的女妖。心口總是悶悶的，這種莫名其妙的情緒讓神英也很惱火。
“現在說說，這都是怎麽一回事。”神英不耐煩問道，目光看向高倉，“聽說是你殺了外麵那些工匠？”
“是他們該死！”高倉神情激憤，俊秀的麵龐又出現了不同尋常的妖異感。
“我查到死者都是和一個叫信長的人有關，你們之間有什麽恩怨？”神英問向躺在地上的高倉。
“如果不是他，阿紅和我都不會死。但是偏偏是我們兩個最無辜的人死了，他們卻還活得好好的，這不公平！”
高倉情緒越發激動，有衝破禁製再次魔化的預兆。
阿倍見狀不好，又扔了一張符紙直接將高倉打暈了，百日紅又是一聲驚呼。
“神英姐，其實是這樣的。”阿倍將來龍去脈一一向神英說明了。
“所以說，高倉是被冤枉的。”神英心領神會地點點頭，不由得有點唏噓。在大唐做大理寺卿的時候，這樣的事也不少，國家不同，但悲慘的境地都是相同的。再看向他們二人的時候，神英便開始同情這對苦命鴛鴦。
百日紅和高倉已經是鬼魂的狀態，他們隻需要用術法支撐不會消散就可以了，而阿倍和神英還是活生生的人，折騰了一夜心緒不寧，兩個人俱是筋疲力盡，在百日紅的引導下，兩個人以及小白找到了一個相對還是比較舒適的屋子休息了下來。
一夜無事。
阿倍醒來的時候是被飯香勾起來的，自從青木老人專派下人為他們送來肉食以來，阿倍和神英便很少獨自出門吃獨食填飽肚子，如今外出，無疑又是一次可以享用神英姐好手藝的時候，當阿倍隨著香味半夢半醒地來到飯菜前，發現竟是百日紅的功勞。
“我和高倉不需要用飯，但我想感激你和神英小姐昨日的恩情，便做了這些，鄉下的飯食粗陋，比不得神社，隻好用些肉食，希望主人不要見怪。”百日紅站在一旁誠懇地說道。
阿倍看見豐富的肉食雙眼都快放光了，“不嫌棄，不嫌棄。”說罷便大快朵頤了起來，“神英姐呢？你看到她了嗎？”
“神英小姐還沒有醒，想必也是因為昨日太辛苦了。”
神英正端著兩碗雜燴粥出現在了他們麵前，看到桌上的飯菜以及一旁吃的滿嘴流油的阿倍，不由得臉色鐵青。
“百日紅做了早飯，我好久都沒有吃早飯啦，神英姐你快來吃，可好吃了！”
“早飯？”神英將兩碗粥放到了桌子上，發出瓷碗碰撞的聲音。
神英被推著走到桌前，豐富的肉食菜肴正冒著嫋嫋香氣。
“這是你做的？”神英問向百日紅。
“是的，神英小姐，還希望您不要嫌棄。”
“客氣了。”神英訕訕一笑。
百日紅的手藝確實不錯，在經曆了昨日的奔波和辛苦之後，這樣美味的飯食正好能彌補兩個人饑腸轆轆的肚子，但神英有些興致缺缺，尤其是她看到阿倍狼吞虎咽的樣子時，更是不快極了。
“我吃飽了，你們吃吧。”神英喝完了自己的雜燴粥便起身離開了。阿倍有些尷尬。
“神英姐！你吃的這麽少，不如再吃點吧，我覺得百日紅做的很好吃，不吃就浪費了。”
“那我做的呢？”神英忽然問了句沒頭沒腦的話。
“啊？神英姐你做的也好吃啊。”阿倍一愣。
“那你慢慢用飯吧。不必管我了。”說完轉身就離開了。
阿倍更是一頭霧水，回到桌前也是百思不得其解。百日紅卻將一切都看在眼裏。
阿倍看著麵前的兩份飯食，一份是百日紅做的精美的肉食，一份是他昨日心心念念的雜燴粥，他當然想吃百日紅做的飯菜，但如果不吃神英姐的粥，神英姐看到了會殺了他吧。
“算了，早死晚死都是死，不如做一個飽死鬼。”阿倍一臉英勇就義的模樣大口喝下了雜燴粥。
阿倍摸了摸自己肚子，漲得十分難受：“肚子啊肚子啊，委屈你了。”
阿倍吃飽喝足便跑出去找神英，百日紅一臉無奈，“真是個沒長大的孩子啊。”
高倉被幾人鎖在倉庫，以防他醒來時又去殺人報仇泄恨，他醒來就看到窗外百日紅溫柔地準備飯食，不禁想起了過去的歲月，那些時日，一去不複返了，他歎了口氣。
阿倍一路尋找神英，找了一路也不見她身影，正當他有些失望地回到小屋時，他看到了獨自坐在屋頂的神英，她正托著腮看向遠方。
神英姐！”他開心地大喊，神英低頭看到了他，嫌棄地白了他一眼。阿倍爬上屋頂坐在神英身邊。
“神英姐，你生氣了嗎？”他拽了拽她的衣袖。
“我有什麽可生氣的。”神英傲嬌道。
“你給我做的雜燴粥我都喝了呢！”
“誰管你喝不喝！”
“百日紅做的飯確實很好吃啊。”阿倍誌得意滿地摸了摸肚子，打出一個響亮的飽嗝。
神英嫌棄地坐遠了些。
“神英姐，你覺不覺得百日紅很好看啊。”阿倍湊上前去。
“對！百日紅很美，所以你覺得你緣分到了把她收做式神了呢。”神英嘲諷道。
“但百日紅有戀人了，神英姐你不可以亂講。”阿倍正色道，“我收她為式神是有原因的，因為她力量不足，就快要消散了。她希望能爭取時間挽救回高倉，不讓他因為憤怒而入了魔。畢竟那些也是活生生的人命啊。”
神英一連兩日的不爽便找不到了緣由，阿倍也是有原因才收她為式神的，更何況，百日紅和高倉是戀人，他們也是互相陪伴互相救贖的可憐人。
神英歎了口氣，“算你還有點良心。”
“誒，神英姐，我本來就有良心好嗎！你聽聽，它還在這兒‘咚咚’直跳呢！”阿倍高聲叫喊著。
“那是你的心髒，不是你的良心。”
“那神英姐你說，良心在哪兒，你指給我看！”
“良心在心裏啊。”
“所以說我說我良心在這裏沒錯嘛！”
“你那麽小的心髒裏沒有良心！”
“不對，神英姐，我可有良心了！”
兩個人在屋頂鬥嘴，百日紅笑著在下麵收拾碗筷。