第十二章 段叔的回憶
“我給你們說個故事吧。”段叔聲音變得有些嘶啞。
雖然不知道為什麽要在這個時候說故事，但是我知道它一定很重要，非常重要。
“這個故事我不曾告訴過鵬飛，也曾想永遠爛在肚子裏。”段叔擰滅煙蒂，再次拿起煙盒抖了抖卻發現裏麵隻剩下幾點煙沫，竇少爺摸了摸自己的口袋才想起來自己不吸煙。
“其實原本也沒什麽好隱瞞的，可是那件事卻讓我不知該如何說起……”
那年我十二歲，半大小子什麽也不想，隻要每天能填飽肚子，天塌下來不過當棉被蓋。無父無母便也無牽無掛，也許我應該在那年的冬天凍死、或者餓死的，可是我卻遇見了我師父，一個跑江湖的手藝人。那是在一個山洞裏，外麵雪下得很大，不多久便白茫茫的一片沒過腳踝，而我就縮在角落，餓了一天還頭昏腦脹的，那會兒我就想，如果現在有人給我吃的，我就給他一輩子做牛做馬，可是過了好久也沒人進山洞；我又想，如果現在有人給我生堆柴火，我就把自己的命交給他，可是，還是沒有人來。我有些絕望了，那時候我不知道什麽叫絕望，隻知道自己沒希望了，可是又有些不甘心。於是，便自己和自己賭了一次，如果有人進來救我，我便不再要飯一定學一身本事，給那人養老送終。
天冷啊……
段叔動了動，然後緊緊靠在沙發上。
我拚盡自己最後的力量撐起身子看向洞口，白茫茫的雪泛著銀白的亮光，耀眼啊。就在這一片亮光裏，我見到一個緩慢移動的身影，也許那是我的幻覺，也許我就要死了。可是我不知道自己憑什麽就認為他是向我走來的，現在想想也許是人之將死吧，那一刻我就知道自己得救了。
等我醒過來的時候，我首先感覺到的是一片溫熱，接著是金黃色的火焰，雖不強烈但在我眼裏這無異於神跡，特別是那神跡上還掛著一個冒著熱氣的破砂鍋，雖然我鼻子像是被木塞堵住了，但我還是嗅到股香極了的味道，嘴裏的口水頓時濕潤了幹裂的嘴唇。再仔細一看怪不得那麽熟悉，原來那就是我要飯的家什。慢慢的活動了一下本已麻木的四肢，都還在。這會兒我才有精神去看四周的狀況，這山洞不大，在靠近中央的位置還有些破木頭，仔細一看有點像是廢舊的神龕。
“小子，大難不死啊。”這一聲沙啞下了我一跳，一陣冷氣從外麵飄進來，我無力的轉動了下眼球，那一身灰布衣裳的男人正是我的救命恩人，他手上還拎著個血淋淋的兔子。
我掙紮著想要坐起來，他卻抬了下手示意我別動，“躺著吧，一會兒把那東西喝了。”說完便指了指砂鍋。
“恩人在上，孟德多謝救命之恩，他日必定湧泉相報。”這是我腦子裏能想到的最恭敬的詞匯了。
“你叫什麽？孟德？嘿……”那人的眼珠發黃，卻像鷹一樣銳利，那神情我不知道要怎麽形容，隻覺得身子更冷了。
在他的逼視下，我不得不說實話，我哪叫什麽孟德，這名字還是從說書的那聽來的，我根本就沒有名字，熟悉的人都叫我狗小子。
“你憑什麽叫孟德。”沒想到恩人收了神色問的認真，我便認真回答，“因為曹孟德是一代梟雄，大智大勇！”
“嗯，好小子。那你跟著我吧，以後你就叫段孟德。”那人說的毋庸置疑，這也正好應了我的心意。
“您就這麽答應了？”我脫口而出，段叔看著窗戶一動沒動。
“為什麽不答應，我說過，那時候誰救了我，我就給誰養老送終。”
要飯長大的孩子都皮實，哪還喝過什麽藥，我也不管他給我喝的是什麽，總之，無論是什麽我問也不問的隻知道咕咚咕咚往肚子裏灌。湯湯水水的灌了不少，過了好一會兒他才撕下一塊兔肉遞給我，“餓極了容易撐死，先用那些湯水墊墊底。”
第二天大半個烤兔都進了我的肚子，第三天我便活蹦亂跳的了。嘿，要飯的孩子天生地養。
我師父個子不高，身材矮小，下巴光溜溜的一根胡茬都沒有，別看他瘦但是他的眼睛很特別，最特別的是他很會裝瞎子，眼皮輕輕一翻，那簡直比真瞎子還像。另外他也很有力氣，一隻胳膊就能把我拎起來。
從那以後我們兩個便走街串巷的給人摸骨混口飯吃，你別說每次生意都不錯。師傅告訴我幹這個首先要有盤子底兒，然後就是虛虛實實，你如果總是虛的那就是一錘子買賣，如果全是實的，人還不樂意聽，所以要真真假假，假假真真。
這樣的日子一過就是好幾年，我師父是個有本事的人，雖然他不說但我能看得出來，他也教了我不少，最受益的便是那本《玄關》，這也是後來我賴以為生的技術。
在我十七歲的時候，有幾個江湖上賣雜耍的人找到師父，說四川那找到一批好貨，好像還與張獻忠有關。可是讓我疑惑的是師父似乎不怎麽想去。整整一天，他都沒做生意，而是在發呆。然後那雜耍的不知和他說了什麽，師父去見了一個人，最後師父終於決定帶我和他們一起去四川。
我們一行5個人，大牛和二牛是賣雜耍的兩兄弟，身材粗短，看起來像兩個力士，腱子肉凸起，寒冬臘月的竟然可以隻穿單衣，別看他們看起來蠻壯可是身手很是靈活，蹬壇子、走鋼絲都不在話下。還有一個師傅，師父告訴我他是江湖金點，也是手藝人裏麵的老合（以前江湖上每個行當裏都有個管事兒的，那個管事人就叫老合），我們都稱他白師傅。這個白師傅身材比較高，留著一頭灰白的長發，手裏還拿著個浮塵看有點像個道士，眉目間有種說不出來的感覺，讓人害怕，可是他對我很友善，還給我過一塊糖，那是我這輩子吃到的最好吃的東西，他看起來仙風道骨的，可是卻沒穿道袍，衣服和普通人沒什麽兩樣。
我不曾問過師父這趟去四川幹什麽，師傅說要少說話多做事。不是不好奇，而是我相信跟著師父準沒錯，師父是我這輩子最感激、最敬重、最敬佩的人，況且我相信即便問了師父也不會告訴我，沒準還嫌我多嘴，要飯那幾年我早就學會了察言觀色。
那時我們走了很久，山裏根本就沒什麽路，終於在一個偏遠的地方落腳。那是一個寨子，沒人知道那是什麽地方，四周的植物綠油油的，我隻覺得那裏像是還沒開化。那裏的苗人有些排斥外地人，所以我們找向導的工作一拖再拖，直至白師傅讓一個苗人見到了他死在外地的兒子，那人才答應給我們帶路。至於白師傅是怎麽辦到的我不清楚，隻記得他準備了紅繩、香灰、咒符之類的東西，至今想來依舊是個謎。
我們要去的地方是深山老林，那裏有個被稱為“聖山之巔”的地方，據說在聖山上不僅住著神獸，還有魑魅魍魎。苗人給我們帶路的之前先進行了一個祭拜，嘴裏念念叨叨的苗語我也聽不懂，大概淨是些諸神保佑之類的。
我們去的那片林子密密麻麻，越往深處，植物的葉片越綠的發黑，滿眼盡是些我從沒見過的樹木，它們不僅高大而且長得奇奇怪怪，乍一看好像都連在一起。陽光隻能透過樹杈的間隙透進來，絲絲縷縷的就像是蜘蛛網，地麵泛著一股潮濕的氣流，似溫似寒的，雙腿的感覺都變得不那麽真切。我覺得那應該是寒氣吧，因為我有點哆嗦，盡管我已經盡力克製了，但卻還是身不由己。鼻子裏能嗅到的除了那泛青的腥氣還是腥氣，我對這千篇一律的綠意有些煩躁，甚至還夾帶著恐懼，而師父他們越往前也越發變得小心翼翼。當我因為看到一隻長著骷髏臉的黑蜘蛛而大叫的時候，向導說什麽也不再往前走了，他說再往前就是地獄穀了，進去的人沒有一個能活著出來的，自古這裏就是不能言說的禁忌，今天他把我們送到這已經是破了戒，回去不知道神明會怎樣懲罰他的行為。
他們商量了一下，最後決定讓向導就等在這，並且還讓他發了誓。然後白師傅大牛和二牛拿著一張拚接的羊皮紙帶路，臨走前白師傅硬是讓苗人吃了一個藥丸，並告訴他這是慢性毒藥，隻要他聽話，我們一出來就給他解毒。後來師傅告訴我其實那不過是一粒裹了黃連的糖豆。可那白師傅說的和真的一樣，我們都信了，那時候我甚至覺得白師傅這事做的不地道。
林子越走越深，也越來越安靜。原本那些蟲鳴鳥叫的不知什麽時候都打了退堂鼓，就連風都像是被隔絕在外，樹葉紋絲不動的掛在那裏，隻有我們走動的沙沙聲在周圍響起，我總覺得在某個地方像是有隻眼睛正盯著我們，看著我們如此小心謹慎的前進，就等著看我們笑話，或者是突然間竄出來吃了我們。時間就像是停止了一樣，我從沒出過那麽多汗，整個脊背就是不由自主的在往外冒水，脖頸堅硬的就像生了鏽的螺釘，耳邊除了我們幾個人的腳步和呼吸聲再什麽也聽不見，那時候我是如此渴望聲音。突然，我們的隊伍停了下來，隻聽大牛顫抖的在叫二牛的名字，那聲音似大不大，黯啞的如同摧枯拉朽，緊接著便是一陣低罵，“你閉嘴，想死啊。”那是白師傅的聲音，師父說他從來都是泰山崩於前而麵不改色的，我知道二牛肯定出事了。可是他怎麽就出事了呢，這裏這麽安靜，他還走在前麵，我們為什麽一點也沒發現？如果說是因為林子太密了，剛撥開的葉子馬上就彈了回來，後麵的人看不清前麵的，那為什麽我們連一點聲音也聽不到呢？說不害怕那是鬼扯，因為我已經一隻手緊緊攥住了師父外衣的下擺，另一隻手不斷地撥弄著眼前彈回的葉片，生怕一轉眼師父也不見了。
我們聚集在一起，此時我才發現大牛腰上係著一段繩子，繩子的一頭已經斷了，白師傅仔細的研究那節斷麵，並湊在鼻子上聞了聞，並將斷頭交給師父查看，我看那端並不整齊，應該是被咬斷的。師父看了幾眼便從衣服的口袋裏拿出一個小瓶子，將裏麵的黃色粉末倒出來，他往我們每個人頭上都撒了一些，一瞬間一股刺鼻的氣味便竄了出來。白師傅抬頭看了看頭頂，此時他的額頭上也出現了細密的水珠，不知道是水汽還是別的什麽。
“是不是被什麽抓走了？”我緊抓著椅子的扶手，手心裏滿是汗水。
“我不知道，我什麽也沒見到，二牛是在前麵探路的，他和大牛之間稍微隔著一段理應能看到彼此的距離。”昏黃的燈光下我看到段叔伸手拿起桌邊的煙盒，煙盒裏已經沒有煙了，他將煙盒裏僅剩的煙沫倒出來撚在手裏反複搓弄著，像是要將它裏麵的一切都擠壓出來。
“那張羊皮紙不是在二牛手裏？”竇少爺問。
“嘿嘿……”段叔笑了一下，“二牛隻管探路，羊皮紙在大牛那。”
“那個白師傅這麽放心將羊皮紙交給外人？”竇少爺一臉疑惑。
“白師傅自有他放心的理由。”段叔說到這一臉欽佩，“因為自打白苗領路開始，他便在記路，可那一路上哪有什麽標記呢，可我又沒看到他記在哪裏。”
“記路？”我有些驚訝，不過又佩服那個白師父的縝密，“後來呢？”我有些迫不及待。
“後來……”
我低聲的問師父，可不可以退回去，可是白師傅不允許，我不知道師父為什麽不說話，而是一味的任憑白師傅說了算。後來我想大概這就是江湖的規矩吧，師父說過江湖的規矩絕不能破。那時候大牛是被白師傅刀架脖子上硬逼著走在前麵的，他的哀求聲都走了調兒了，很難想象五大三粗的漢子竟然也會嚇得尿了褲子。我不時的回頭看自己身後，生怕有什麽東西從後邊把我也帶走，可是無論我怎麽看後麵都是安靜的，就連我們剛走過的地方都瞬間恢複原樣，隻有葉片在微微顫動，這些植物難不成還活了？越想越覺得害怕，越害怕往後看的頻率就越高，頻率越高也就出現更多的想象空間，這樣我便更加害怕了。
一陣猛烈的抽氣聲後，大牛那荒腔走板的聲音突然消失了，原地隻剩下我們三個人環視四周，一切來的那樣快，也依舊那樣猝不及防，盡管我們瞪大了眼睛，還是什麽也沒發現。這時師父突然握住我的手，他手上有什麽東西，像是粉末，他緊緊盯了我一眼，我知道他是不讓我表現出來，相處了這麽多年，師父這是在告訴我讓我準備跑啊。
“師弟，地方咱們找對了，接下來……”師父從沒告訴我他有個師兄，更不會告訴我他的師兄就是白師傅，我想這難不成也是江湖規矩吧。白師傅話沒說完，他的眼睛突然直直的盯著自己左邊的方向，我知道那一定有大古怪，但是卻不敢看，身體僵直的緊盯著擱在自己身前的葉片，這時我才不經意發現被師父握住的手上灰嗆嗆的，那不正是白師傅給苗民做法時用的香灰麽，師父什麽時候也準備了。
這時隻聽，師父猛的大喊一聲，“跑！”然後身體便被一個強勁的力道往後推去，我便像上足了發條的鬧鍾拚命地往來時的方向跑，遠遠地我聽到師父大喊：“順著香灰跑！”原來師父一路上都在摸香灰，我竟然沒發現，我隻管低著頭看著那深灰色的線死命的往前跑，那時我才知道，原來一個人在生命受到威脅的時候可以跑得那麽快，那麽不知疲倦。
人最恐懼的不是看到了什麽，而是看不到什麽。那時候的大腦一片空白，雙腿隻是本能的在跑，視線不斷掃描著植物葉片上的香灰，那是師傅留下的記號。我不知道自己為什麽會丟下師父，那時候除了耳邊混亂而嘈雜的聲音外我什麽也聽不見，什麽也想不到。我不知疲倦地奔跑著，也許跑了很久，也許隻是很短的時間。我隻知道當我見到那蹲在地上的白苗時，整個人便撲倒在地失去了知覺。
我是趴著醒過來的，眼前金星四射，剛一動隻覺得後背陣陣火辣辣的痛，那痛抽搐著心髒，隻覺得死去活來大概也不過如此。白苗告訴我，我這是被什麽舔了，他救我的時候隻看到我後背是一片血肉模糊。我告訴他沒有毒藥，他隻是笑笑沒說話，他甚至都沒問我在地獄穀裏遇到了什麽，發生了什麽事。
“那後來呢。”我不知道還想問什麽，隻覺得事情應該還沒結束。
“後來，後來我在衣服口袋裏發現師父放在裏麵的東西，師父是怎麽知道這次會將命撂在那個地方，他是什麽時候放的，我都不知道。”段叔歎了口氣，聲音透露著傷感和懷念。
“那裏麵是什麽。”我問的有些緊張。
“是一封信和一張描繪著花紋的圖紙，還有一塊布，布中包裹著一塊玉石。”竇少爺遞給段叔一支煙，段叔看了他一眼接過，卻並沒有點，隻是在手中把玩著，“那塊布我清楚地知道那是白師傅衣服上的，那上麵畫著扭曲的紋路。”
“地圖。”我和竇少爺脫口而出。
“對，是地圖。”段叔將煙點燃深深地吸了一口，“我想那大概是在我們停下來的時候師父放在我口袋裏的，可是我都沒見到白師父將這個遞給他。”
“信上說了什麽？”
“信上說……”段叔再次深深吸了一口煙，雲霧繚繞。