二

幾個裝束奇怪的外鄉女人出現在城裏，丁九對鄭雨時說，她們可能是白相，最近千萬別讓荷花出去。

江南一帶把人販子叫作白相，有的地方也叫人騾子，那個年代治安不穩定，白相特別猖獗。

半個月之後，鄭雨時的妻子打算去郊外的靜善寺替荷花還願，自然要帶上她。臨行前丁九千叮囑萬囑咐，一定要看好荷好，鄭雨時不以為意，他帶了至少有五六個家丁，誰敢對他們下手。

夫妻兩人在廟裏拜佛上香，荷花跑到一旁去敲和尚的木魚玩，一本正經的樣子逗得他們發笑，這時有個癩頭僧過來，問他們要不要請一道家宅平安符，鄭雨時頗為不耐煩地拒絕了，可癩頭僧卻糾纏不休，廟祝跑過來把他給攆走了。

鄭雨時朝女兒看了一眼，她還在那裏敲木魚，沒當回事，跟主持閑聊了幾句，要走的時候，他過去抱起荷花，卻突然發現不對勁，那根本就不是自己的女兒！

鄭雨時心慌意亂，連忙讓家丁四處尋找，找遍寺廟裏外也不見荷花的影子。

一眨眼的功夫，那個和荷花很像的女孩，以及癩頭僧也消失不見，顯然是白相一夥的。

回到家，妻子哭得死去活來，鄭雨時也為自己的大意悔恨不已，女兒的走失，對他而言無異於心頭剜肉。

丁九從外麵進來：“老爺，荷花丟了？”

鄭雨時悲慟地點點頭，說不出話來。

“有沒有跟巡捕房說？”

“我已經拜托張隊長幫我尋找。”

“這種事情巡捕房恐怕隻能幫倒忙，白相無非是為了錢，也隻有破財消災。”

果然，當天晚上，一封綁在磚頭上的信被擲進院裏，家人交到鄭雨時手裏，展信一看，他氣得差點沒暈過去。

這幫人販子獅子大開口，居然要五萬大洋，限三日內交出，家底抄空也湊不出這麽多錢。

鄭宅這天晚上燈火通明，親戚朋友一波波地來表示關心，鄭雨時把自己關在屋子裏，一刻不停地踱步。

次日一早，第二封勒索信送來，裏麵附了荷花的一綹頭發，人販子揚言如果再不答複就剁下來一隻手送過來。

妻子當場暈了過去。

丁九來看望鄭雨時，一夜沒合眼的他雙眼焦黑，像死人一樣坐在椅子上，丁九小心翼翼地發問：“老爺，你心裏有打算了嗎？”

鄭雨時說：“張隊長已經向我承諾，掘地三尺也要找到荷花，那幫人想必還在城內，他們絕對跑不了。”

丁九搖頭：“老爺太低估白相的手段了。”

“難不成要我傾家**產地贖她回來，我隻有這一個女兒，如果她當真能回來，傾家**產我也願意。”

“就算老爺願意，白相未必願意，老爺倘若掏出這五萬大洋，他們便會坐地起價、翻鋼疊杵地要錢，到時候恐怕十萬、二十萬都填不飽他們，莫說傾家**產，就是債台高築，荷花也回不來。”

見丁九神態從容，鄭雨時抓住他的手：“丁九，你是不是有辦法，求你一定要幫幫我。”

“老爺，你相信丁九嗎？”

“相信，當然相信！”

“那好，請老爺準備兩根金條，這件事情，丁九一定替你擺平。”