第九章 惺惺相惜
楚留香現在隻剩下一個問題。
施茵既然沒有死，那麽左明珠又怎能借她的魂而複活呢？
左明珠的死本是千真萬確，一點也不假的。
張簡齋一代名醫，至少總該能分得出一個人的生死，他既已斷定左明珠死了，她就萬無複活之理。
這問題的確很難解釋，但楚留香卻居然一點也不著急，看來竟像是早已胸有成竹似的。
小禿子要請他喝豆腐腦，吃燒餅油條，他就去了。
“請客”本是件很愉快的事，能請人的客，總比被人請愉快得多。最妙的是，愈窮的人反而愈喜歡請客。
小禿子開心極了，簡直恨不得將這小店的燒餅油條和豆腐腦全搬出來，不停地勸楚留香多吃一些。
這時天還沒有亮，東方剛現出淡淡的魚肚白。
楚留香喝到第二碗豆腐腦的時候，小火神和小麻子也找來了，兩人的臉色都很焦急，像是很緊張。
小麻子還在不住東張西望，就像生怕有人跟蹤似的。
小火神一坐下來，就壓低聲音道：“昨天晚上又出了兩件大事。”
楚留香道：“哦!什麽事？”
小火神道：“兩件事都是在薛家莊裏發生的……”
小麻子搶著道：“薛衣人藏的幾口寶劍，竟會不見了。”
小火神道：“薛家莊裏連燒飯的廚子都會幾手劍法，護院的家丁更可說無一不是高手，這人竟能出入自如，而且還偷走了薛衣人的藏劍，不說別的，隻說這份輕功，這份膽量，就已經非同小可。”
他嘴裏說著話，眼睛骨碌碌在楚留香臉上打轉。
楚留香笑了笑，道：“不錯，有這種輕功的人實在不多，但這件事我早已知道了……”
小火神怔了怔，連呼吸都停住了。
小麻子道：“香……香帥你怎麽會知道的？”
楚留香悠然道：“第一個知道寶劍失竊的人，自然是那偷劍的人了……”
他故意停住語聲，隻見小火神和小麻子兩人臉色卻已發了白，而且正偷偷使眼色，顯然已認定了楚留香就是偷劍的人。
楚留香這才微笑著接道：“但我知道這件事，卻是薛衣人自己告訴我的。”
小麻子鬆了口氣，道：“這就難怪香帥比我們知道得還早了。”
楚留香道：“第二件事呢？”
小火神聲音壓得更低，道：“薛家莊昨天晚上居然來了刺客。”
楚留香也覺得有些意外，皺眉道：“刺客？要謀刺誰？”
小火神道：“薛衣人。”
楚留香緩緩抬起手，不知不覺又摸在鼻子上了。
小火神道：“薛衣人號稱天下第一劍客，居然有人敢去刺殺他，這人的膽子，實在比老虎還大。”
他一麵說話，一麵不住用眼睛偷偷去瞟楚留香。
楚留香忍不住笑道：“你既然以為這人就是我，為什麽不說出來呢？”
小火神臉紅了，哧哧笑道：“聽薛家莊的人說，他們四五十個人，非但沒有捉住這刺客，而且連他的身材麵貌都沒看清楚，隻聞到一陣淡淡的香氣，所以我想……我想……”
楚留香微笑道：“你想什麽？”
小火神訕訕地笑道：“除了楚香帥之外，我實在想不出第二個人有這麽高的輕功，這麽大的膽子。”
楚留香歎了口氣，苦笑道：“莫說你想不出，連我都想不出來。”
小麻子道：“現在薛衣人已認定了這兩件事都是香帥做的，所以從三更起，已派出好幾批人分頭來找香帥，又在擲杯山莊那邊埋下了暗樁。”
小火神道：“城裏城外總共隻有這麽大一點地方，香帥若不趕緊想個法子，隻怕遲早會被他們發現的。”
小禿子忽然一拍桌子，大聲道：“想法子？想什麽法子？你難道要香帥躲起來，要香帥逃走嗎？”
小火神臉一沉，叱道：“你少說話……香帥，薛衣人雖沒有真的收過徒弟，但門下家丁卻得過他的傳授，劍法都不弱，薛家莊上上下下，加起來一共有七八十把劍，就連眼前盛極一時的黃山派都不敢和他們硬拚，香帥你又何苦跟他們鬥這閑氣？”
楚留香微笑道：“多謝你的好意，隻可惜事已至此，我就算想跑，也跑不了的。”
突聽一人冷笑道：“你總算還聰明，到了這時，你還能跑得了，那才是怪事。”
賣豆腐腦的地方是個在街角搭起的竹棚子，這句話說完，隻聽“嘩”的一聲，竹棚的頂突然被掀起。
十餘個勁裝急服的黑衣人同時躍了下來，每個人掌中都提著柄青鋼劍，身手果然全都不弱。
小火神的臉色立刻變了，反手抄起張長板凳拋了出去，板凳雖不重，這一拋之力卻不小。
誰知為首那黑衣人輕輕用劍尖一挑，就將這張板凳撥了回來，來勢竟比去勢更強，幾乎就摔在小火神身上。
桌子上裝豆腐腦的碗全都被摔得粉碎。
那黑衣人怒喝道：“小火神，我們拿你當朋友，向你打聽楚留香的消息，你不說也就罷了，誰知你竟吃裏爬外，反而到姓楚的這裏出賣我們。”
怒喝聲中，已有兩三柄劍向小火神刺出。
楚留香突然起身而來，這幾人吃了一驚，不由自主退了兩步，誰知楚留香隻是拍了拍小禿子的肩膀，微笑道：“豆腐腦真好，我走之前一定還要來吃一次。”
小禿子雖已嚇得臉色發白，卻還是笑道：“好，下次還是我請。”
楚留香笑道：“下次該輪到我了。”
小禿子道：“不，不，不，我隻請得起豆腐腦，你要請，就請我喝酒。”
他們一搭一檔，竟似全未將這些黑衣劍手瞧在眼裏。
為首那黑衣人怒喝一聲，閃電般一劍刺出。
其餘的人也立刻揮劍搶攻，這些人不但劍法快，出手的部位配合得也很巧妙，就以這出手一劍，別人已難招架。
隻聽“鏘啷啷”一陣響，劍與劍相擊，劍光包圍中的楚留香不知用了個什麽身法，竟忽然不見了。
黑衣人一驚，退後，回劍護身。
隻聽竹棚上傳下一陣笑聲，原來楚留香不知何時已掠上竹棚，正含笑瞧著他們，悠然道：“你們還不是我的對手，還是帶我去見薛大莊主吧。”
黑衣人紛紛呼喝著，又想撲上去，卻被為首的人喝阻。這人一雙眼睛倒也很有威儀，瞪著楚留香道：“你敢去見我家莊主？”
楚留香笑道：“為何不敢？難道他會吃人嗎？”
天已亮了。
楚留香悠閑地走在前麵，滿臉容光煥發，神情也很愉快，看他的樣子，誰也想不到他一夜沒有睡覺，更想不到跟在他身後的那些人隨時都可能在他背後刺個大窟窿。
跟在他身後的人已愈來愈多了，好幾路的人都已會集在一處，大家都在竊竊私議，不明白這姓楚的膽子為何這麽大，居然敢跟著他們回去，有些人甚至認為這人一定和他們二莊主一樣，腦袋有些毛病。
小火神、小禿子和小麻子三個也在後麵遠遠地跟著，看到楚留香悠閑之態，他們也猜不出他在打什麽主意，手心卻不禁捏著把冷汗。
薛家莊已無異龍潭虎穴，薛衣人的劍更比龍虎還可怕，楚留香此番一去，還能活著走出來嗎？
小火神一麵走，一麵打手勢，於是四麵八方的叫花子也全都會集了過來，跟在他身後的人也愈來愈多了。
前麵走著一個很英俊又瀟灑的人，後麵跟著一群凶神惡煞般的劍手，再後麵還有一群叫花子。
這個行列當真是浩浩****，好看極了，幸好此時天剛亮，路上的行人還不多，兩旁的店鋪也還沒有開門。
他們到了薛家莊時，薛衣人並沒有迎出來，卻搬了把很舒服的椅子，坐在後園的樹蔭下閉目養神。
這位天下第一劍客，果然不愧為江湖中的大行家，“以逸待勞”這四個字，誰也沒有他知道得清楚。
有關楚留香的故事他已聽得多了，江湖傳說中，簡直已將“楚香帥”說成一個神話般的人物。
這些傳說他雖然不太相信，但“妙僧”無花、南宮靈、石觀音，甚至“水母”陰姬都曾敗在楚留香手下，這些事總不會假。無論楚留香用什麽法子取勝，但勝就勝，也不是別的東西能代替的。
薛衣人對楚留香從來也沒有存過絲毫輕視之心，此刻他心裏甚至有些興奮，有些緊張。
這種感覺他已多年未有了，所以他現在一定要沉得住氣，直等楚留香已到了他麵前，他才睜開眼來。
楚留香正瞧著他微笑。
薛衣人道：“你來了。”
楚留香道：“我來了。”
薛衣人道：“你的傷好了嗎？”
楚留香道：“托福，好得多了。”
薛衣人道：“很好。”
他再也不多問一句話，不多說一句話，就站了起來，揮了揮手，旁邊就有人捧來一柄劍。
劍很長，比江湖通用的似乎要長三四寸，劍已出鞘，並沒有劍穗，他的劍既非為了裝飾，也非為了好看。
他的劍是為了殺人!
鐵青色的劍，發著淡淡的青光，楚留香雖遠在數尺之外，已可感覺到自劍上發出的森森寒意。
楚留香道：“好劍，這才是真正的利器。”
薛衣人並沒有取劍，淡淡道：“你用什麽兵刃？”
楚留香沒有回答這句話，卻四下望了一眼。
勁裝佩刃的黑衣人已將後園圍了起來。
楚留香道：“你不嫌這裏太擠嗎？”
薛衣人冷冷道：“薛某生平與人交手，從未借過別人一指之力。”
楚留香道：“我也知道他們絕不敢出手的，但他們都是你的屬下，有他們在旁邊，縱不出手，也令我覺得有威脅。”
他笑了笑，接著道：“我一夜未睡，此刻與你交手，已失天時；這是你的花園，你對此間一木一樹都熟悉得很，我在這裏與你交手，又失了地利；若再失卻了人和，這一戰你已不必出手，我已是必敗無疑的了。”
薛衣人冷冷地凝注著他，目光雖冷酷，但卻已露出一絲敬重之色，這是大行家對另一大行家特有的敬意。
兩人目光相對，彼此心裏都已有了了解。
薛衣人忽然揮了揮手，道：“退下去，沒有我的吩咐，誰也不許進入此地。”
楚留香道：“多謝。”
他麵色已漸漸凝重。這“多謝”兩個字中絕無絲毫諷刺之意，他一生中雖說過許多次“多謝”，卻從沒有一次說得如此慎重，因為他知道薛衣人令屬下退後，也是表示對他的一種敬意。
這一戰縱然立分生死，這份敬意也同樣值得感激。
自敵人處得到的敬意，永遠比自朋友處更難能可貴，也更令人感動。
薛衣人拿起了劍。
他對這柄劍凝注了很久，才抬起頭，沉聲道：“取你的兵刃。”
楚留香緩緩道：“一個月前，我曾在虎丘劍池旁與帥一帆帥老前輩交手，那次我用的兵刃，隻是一根柔枝。”
薛衣人冷冷地望著他，等著他說下去。
楚留香道：“那時我已對帥老前輩說過，高手相爭，取勝之道並不在利器，我以樹枝迎戰，非但沒有吃虧，反占了便宜。”
薛衣人皺了眉，似也不懂以樹枝對利劍怎會占得到便宜，可是他並沒有將心裏的想法說出來。
楚留香已接著道：“因為我以柔枝對利劍，必定會令帥老前輩的心理受到影響，以他的身份，絕不會想在兵刃上占我便宜，是以出手便有顧忌。”
薛衣人不覺點了點頭。
楚留香道：“不占便宜，就是吃虧了，譬如說，我若以一招‘鳳凰展翅’攻他的上方，他本該用一招‘長虹經天’反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃隻不過是根樹枝，就絕不會再用這一招了，我便在他變換招式這一刹那間，搶得先機。”
他微微一笑，接著道：“高手對敵，正如兩國交兵，分寸之地，都在所必爭，若是有了顧忌之心，這一戰便難免要失利了。”
薛衣人目中又露出了讚許之色，淡淡道：“我並不是帥一帆。”
楚留香道：“不錯，帥一帆的劍法處處不離規矩，而前輩你的劍法都是以‘取勝’為先，這兩者之間的差別，正如一個以戲曲為消遣的票友，和一個以戲曲維生的伶人，他們的火候縱然相差無幾，但功架卻還是有高低之別。”
薛衣人又不覺點了點頭，道：“你說得很好。”
楚留香道：“所以，我也不準備再用樹枝與前輩交手。”
薛衣人道：“你準備用什麽？”
楚留香道：“我準備就用這一雙手。”
薛衣人皺眉道：“你竟想以肉掌來迎戰我的利劍？”
楚留香道：“前輩之劍，鋒利無匹，前輩之劍法，更是銳不可當，在下無論用什麽兵刃，都絕不可能抵擋。何況，前輩出手之快，更是天下無雙，我就算能找到一樣和這柄同樣的利器，前輩一招出手，我還是來不及招架的。”
薛衣人目中已不覺露出歡喜得意之色。“千穿萬穿，馬屁不穿”，恭維話畢竟是人人都愛聽的。
何況這些話又出自楚香帥之口。
楚留香說話時一直在留意著他麵上的神色，慢慢地接著道：“所以我和前輩交手，絕不想抵擋招架，貪功急進，隻想以小巧的身法閃避，手上沒有兵刃，負擔反而輕些，負擔愈輕，身法愈快。”
他又笑了笑，接著道：“不瞞前輩說，我若非為了不敢在前輩麵前失禮，本想將身上這幾件衣服都脫下來的。”
薛衣人沉默了半晌，緩緩道：“既是如此，你豈非已自困於‘不勝’之地？”
楚留香道：“但‘不敗’便已是‘勝’，我隻望能在‘不敗’中再求取勝之道。”
薛衣人目光閃動，道：“你有把握不敗？”
楚留香淡淡一笑，道：“在下和‘水母’陰姬交手時，又何嚐有絲毫把握？”
薛衣人縱聲而笑，笑聲一發即止，厲聲道：“好，你準備著閃避吧。”
楚留香早已在準備著了。
因為他開始說第一句話時，便已進入了“備戰狀態”，他說的每一句話都有目的，說話也是一種戰略。
他知道薛衣人這一劍出手，必如雷轟電擊，銳不可當。
薛衣人的劍尚未出手，他的身法已展開。
就在這時，劍光已如閃電般亮起，刹那之間，便已向楚留香的肩、胸、腰刺出了六劍。
他招式看來並沒有什麽奇特之處，卻快得不可思議。這六劍刺出，一柄劍竟像是化為六柄劍。
幸好楚留香的身形已先展動，才堪堪避過。
但薛衣人的劍法卻如長江大河，**。六招刺過，又是六招跟著刺出，絕不給人絲毫喘氣的機會。
隻見劍光綿密，宛如一片光幕，絕對看不見絲毫空隙，又正如水銀瀉地，無孔不入。
楚留香的輕功身法雖妙絕天下，但薛衣人六九五十四劍刺過，他已有五次遇著險招。
每一次劍鋒都僅隻堪堪擦身而過，他已能感覺出劍鋒冷若冰雪，若是再慢一步，便不堪設想。
但他的眼睛卻連眨都沒有眨，始終跟隨著薛衣人掌中的劍鋒，似乎一心想看出薛衣人招式的變化，出手的方法。
薛衣人第九十六手劍刺出時，楚留香忽然輕嘯一聲，衝天而起，薛衣人下一劍刺出時，他已掠出了三丈開外。
等到薛衣人第一百零三手劍刺出時，他已掠上了小橋，腳步點地，又自小樓掠上了假山。
幸好這一片園林占地很廣，楚留香的身法一展開，就仿如飛鳥般飛躍不停，自假山而小亭，自小亭而樹梢。
他們的人已瞧不見了，隻能瞧見一條灰影在前麵兔起鶻落，一道閃亮的飛虹在後麵如影隨形地跟著。
隻聽“哧哧”之聲不絕，滿園落葉如錦。
薛衣人這才知道楚留香輕功之高，實是無人能及。
他自己本也以劍法、輕功雙絕而稱雄江湖。但此刻卻已覺得有些吃力，尤其是他的眼睛。
人到老年時，目力自然難免衰退，他畢竟也是個人，此刻隻覺園中的亭台樹木仿佛也都在飛躍個不停。
一個人若是馳馬穿過林蔭道，便會感覺到兩旁的樹木都已飛起，一根根向他迎麵飛了過來。
薛衣人此刻的身法更快逾飛鳥，自然也難免有這種感覺，隻不過他想楚留香也是個人，自然也不會例外。
他想楚留香總也有眼花的時候。
楚留香這種交手的方法本非正道，但他早已說過，“不迎戰，隻閃避”，所以薛衣人現在也不能責備他。
隻見他自兩棵樹之間躥了出去。
誰知兩棵樹之間，還有株樹，三株樹呈三角排列，前麵兩株樹的濃蔭將後麵一株掩住了。
若在平時，楚留香自然還是能瞧得見，但此時他身法實在太快，等他發現後麵還有一株樹時，人已向樹上撞了過去。
到了這時，他收勢已來不及了。
薛衣人喜出望外，一劍已刺出。
楚留香身子若是撞上樹幹，哪裏還躲得開這一劍，何況他縱然能收勢後退，也難免要被劍鋒刺穿。
薛衣人也知道自己這一劍必定再也不會失手。
若是正常情況下交手，他心裏也許會有憐才之意，下手時也許還不會太無情。
可是現在每件事都發生得太快，根本不會給他有絲毫思索考慮的機會，他的劍已刺了出去。
他的劍一出手，就連他自己也無法挽回。
“哧”地，劍已刺入……
但刺入的竟不是楚留香的背脊，而是樹幹。
原來楚留香這一著竟是誘敵之計，他身法變化之快，簡直不是任何人所能想象。
就在他快撞上樹幹的那一瞬之間，他身子突然縮起，用雙手抱著膝頭，就地一滾，滾出了兩三丈。
他聽到“哧”的一聲，就知道劍已刺入樹幹。
這是很堅實的桐柏，劍身刺入後，絕不可能應手就拔出來，那必須要花些力氣，費些時間。
楚留香若在這一刹那間亮出拳腳，薛衣人未必能閃避得開，至少他一定來不及將劍拔出來。
薛衣人掌中無劍，就沒有如此可怕了。
但楚留香並沒有這麽樣做，隻是遠遠地站在一邊，靜靜地瞧著薛衣人，似乎還在等著他出手。
薛衣人既沒有出手，也沒有拔劍。
他卻凝注著嵌在樹幹中的劍，沉默了很久很久，忽然笑了笑，道：“你果然有你的取勝之道，果然沒有敗。”
他承認楚留香未敗，便無異已承認楚留香勝了。
薛衣人號稱“天下第一劍”，平生未遇敵手，此刻卻能將勝負之事以一笑置之，這等胸襟，這種氣度，確也非常人所及。
楚留香心裏也不禁暗暗敬佩，肅然道：“在下雖未敗，前輩也未敗。”
薛衣人道：“你若未敗，便可算是勝，我若不勝，就該算是敗了，因為我們所用的方法不同。”
楚留香道：“在下萬萬不敢言‘勝’，隻因在下也占了前輩的便宜。”
薛衣人又笑了笑，道：“其實我也知道，我畢竟還是上了你的當。”
他接道：“我養精蓄銳，在這裏等著你，那時我無論精神體力都正在巔峰狀況，正如千石之弓，引弦待發。”
楚留香道：“是以在下那時萬萬不敢和前輩交手。”
薛衣人道：“你先和我說話，分散我的神誌，再以言辭使我得意，等到我對你有了好感時，鬥誌也就漸漸消失。”
他淡淡笑道：“你用的正是《孫子兵法》上的妙策，未交戰之前，先令對方的士氣一而衰，再而竭，然後再以輕功消耗我的體力，最後再使出輕兵誘敵之計。劍法乃一人敵，你所用的兵法戰略卻為萬人敵，這也難怪你戰無不勝，連石觀音和神水宮主都不是你的對手了。”
楚留香摸了摸鼻子，垂首笑道：“在下實是慚愧得很……”
薛衣人道：“高手對敵，正如兩國交戰，能以奇計製勝，方為大將之才，你又有何慚愧之處？何況，你輕功之高，我也是口服心服的。”
楚留香歎了口氣，道：“前輩之胸襟氣度，在下更是五體投地，在下本就沒有和前輩一爭長短之意，這一戰實是情非得已。”
薛衣人歎道：“這實在是我錯怪了你。”
他不讓楚留香說話，搶著道：“現在我也已明白，你絕非那盜劍行刺的人，否則我方才一劍失手，你就萬萬不肯放過我的。”
楚留香道：“在下今日前來，非但是為了要向前輩解釋，也為的是想觀摩觀摩前輩的劍法，隻因我總覺得那真正刺客的劍法，出手和前輩有些相似。”
薛衣人動容道：“哦？”
楚留香道：“我遲早總免不了要和那人一戰，那一戰的勝負關係巨大，我萬萬敗不得，是以我才先來觀摩前輩的劍法，以作借鏡。”
薛衣人道：“我也想看看那人的真麵目……”
楚留香沉思著，徐徐道：“有前輩在，我想那人是萬萬不會現身的。”
薛衣人道：“為什麽？”
楚留香沉吟不語。
薛衣人再追問道：“你難道認為那人和我有什麽關係？”
他麵上已露出驚疑之色，但楚留香還是不肯正麵回答他這句話，卻抬起頭四麵觀望著，像是忽然對這地方的景色發生了興趣。
這是個很幽靜的小園，林木森森，卻大多是百年以上的古樹，枝葉離地至少在五丈以上，藏身之處並不多，屋宇和圍牆都建築得特別高，就算是一等一的輕功高手，也很難隨意出入，來去自如。
有經驗的夜行人，是絕不會輕易闖到這種地方來的。何況住在這裏的可是天下第一劍客薛衣人。
楚留香沉吟著，道：“若換作是我，我就未必敢闖到這裏來行刺，除非我早已留下了退路，而且算準了必定可以全身而退。”
他發現牆角還有個小門，四麵牆上都爬滿了半枯的綠藤，所以這扇門倒有一大半被掩沒在藤籮中，若不留意，就很難發現。
楚留香很快地走了過去，喃喃道：“難道這就是他的退路？”
薛衣人道：“這扇門平日一直是鎖著的，而且已有多年未曾開啟。”
門上的鐵閂都已生了鏽，的確像是多年未曾開啟，但仔細一看，就可發現閂鎖上的鐵鏽有很多被刮落在地上，而且痕跡很新。
楚留香從地上拾起了一片鐵鏽，沉吟著道：“這地方是不是經常有人打掃？”
薛衣人道：“每天都有人打掃，隻不過……這兩……”
楚留香笑了笑，說道：“這兩天大家都忙著捉賊，自然就忘了打掃院子，所以這些鐵鏽才會留在這裏。”
薛衣人道：“鐵鏽？”
楚留香道：“這扇門最近一定被人打開過，所以門閂和鐵鎖上的鏽才會被刮下來。”
薛衣人道：“前天早上還有人打掃過院子。掃院子的老李做事一向最仔細，他打掃過的地方，連一片落葉都不會留下來。”
楚留香道：“所以這扇門一定是在老李掃過院子後才被人打開的，也許就在前天晚上。”
薛衣人動容道：“你是說……”
楚留香道：“我是說那刺客也許就是從這扇門裏溜進來，再從這扇門出去的。”
薛衣人臉色更沉重，背負著雙手踱著步，沉思道：“此門久已廢棄不用，知道這扇門的人並不多……”
楚留香輕輕地摸著鼻子，誰也不知道他在想什麽。
薛衣人沉默了很久，才接著道：“那人身手捷健，輕功不弱，盡可高來高去，為什麽一定要走這扇門呢？”
楚留香道：“就因為誰也想不到他會從此門出入，所以他才要利用這扇門，悄然而來，全身而退。”
薛衣人道：“但現在這扇門又鎖上了。”
楚留香道：“嗯。”
薛衣人道：“他逃走之後，難道還敢回來鎖門？”
楚留香笑了笑，道：“也許他有把握能避開別人的耳目。”
薛衣人冷笑道：“難道他認為這裏的人都是瞎子？”
楚留香道：“也許他有特別的法子。”
薛衣人道：“什麽法子？難道他還會隱身法不成？”
楚留香不說話了，卻一直在盯著門上的鎖。
然後他也不知從哪裏摸出了一根很長的鐵絲，在鎖孔裏輕輕一挑，隻聽“咯”的一聲，鎖已開了。
薛衣人道：“我也知道這種鎖絕對難不倒有經驗的夜行人，隻不過聊備一格，以防君子。”
楚留香笑道：“隻可惜這世上的君子並不多，小人卻不少。”
薛衣人也發覺自己失言了，幹咳了兩聲，搶先打開了門，道：“香帥是否想到隔壁的院子瞧瞧？”
楚留香道：“確有此意，請前輩帶路。”
他似乎對這把生了鏽的鐵鎖很有興趣，居然趁薛衣人先走出門的時候，順手牽羊，將這把鎖藏入懷裏去。
隻見隔壁這院子也很幽靜，房屋的建築也差不多，隻不過院中落葉未掃，窗前積塵染紙，顯得有種說不出的荒涼蕭索之意。
薛衣人目光掃過積塵和落葉，麵上已有怒容——無論誰都可以看得出來，這地方至少已有三個月未曾打掃了。
楚留香心裏暗暗好笑：原來薛家莊的奴仆也和別的地方一樣，功夫也隻不過做在主人的眼前而已。
有風吹過，吹得滿院落葉簌簌飛舞。
楚留香道：“這院子是空著的？”
薛衣人又幹咳了兩聲，道：“這裏本是我二弟笑人的居處。”
楚留香道：“現在呢？”
薛衣人道：“現在……咳咳，舍弟一向不拘小節，所以下人們才敢如此放肆。”
這句話說得很有技巧，卻說明了三件事。
第一，薛笑人還是住在這裏。
第二，下人們並沒有將這位“薛二爺”放在心上，所以這地方才會沒人打掃。
第三，他也無異說出了他們兄弟之間的情感很疏遠。他若時常到這裏來，下人們又怎敢偷懶？那扇門又怎會鎖起？
楚留香目光閃動，道：“薛二俠最近隻怕也很少住在這裏。”
薛衣人“哼”了一聲，又歎了口氣。
“哼”是表示不滿，歎氣卻是表示惋惜。
就在這時，突聽外麵一陣**，有人驚呼著道：“火……馬棚起火……”
薛衣人雖然沉得住氣，但目中還是射出了怒火，冷笑道：“好，好，好，前天有人來盜劍，昨天有人來行刺，今天居然有人來放火了，難道我薛衣人真的老了？”
楚留香趕緊賠笑道：“秋冬物燥，一不小心，就會有祝融之災，何況馬棚裏全是稻草……”
他嘴上雖這麽說，其實心裏明白這是誰的傑作了——“小火神”他們見到楚留香進來這麽久還無消息，怎麽肯在外麵安安分分地等著。
薛衣人勉強笑了笑，還未說完，突然又有一陣驚呼**之聲傳了過來：“廚房也起火了……小心後院，就是那廝放的火，追!”
“小火神”放火的技術原來並不高明，還是被人發現了行蹤。
楚留香暗中歎了口氣，隻見薛衣人麵上已全無半分血色，似乎想親自出馬去追那縱火的人，又不便將楚留香一個人拋下來。
往高牆上望過去，又可望見閃閃的火苗。
楚留香心念一閃，道：“前輩你隻管去照料火場，在下就在這裏逛逛，薛二俠說不定恰巧回來了，我還可以跟他聊聊。”
薛衣人跺了跺腳，道：“既然如此，老朽失陪片刻。”
他走了兩步，突又回道：“舍弟若有什麽失禮之處，香帥用不著對他客氣，隻管教訓他就是。”
楚留香微笑著，笑得很神秘。