第十八章 【臘月小年-3】
於是我興高采烈拿著旅館提供的浴衣下樓，臨走之前，還是還察覺到木葉的眼睛難得閃現了一絲亮光，大概是我的錯覺吧？
不過想到要和一群奇怪的人一起泡澡就很可怕，而且，不會是男女混浴吧？
此時木葉也抱浴衣走下樓梯，他疑惑道：“怎麽了？”
我回：“會不會是，混浴？就，就是男女同浴？”
木葉也忽然呆滯了，他這次害羞得不那麽低調，生澀的紅暈頓時刷上臉頰，他支支吾吾道：“大概不是吧……再者，有，有什麽關係？”
這話說出來連他自己都不相信了，混浴沒有關係的話，那還有什麽有關係？
我幹咳一聲，覺得臉頰發燙。耳朵尖像是燒了團火苗一樣，持續升溫。兩個人就這麽抱著浴衣站在昏暗的樓道口，一動不動，大概是誰也不敢去確定澡堂到底要怎麽沐浴。
我舔了舔下唇，覺得口幹舌燥：“要不，先去看看？”
木葉沒有開口，大概是覺得尷尬到了極致，隻能慢吞吞尾隨在我身後。
我好像走了很長一段距離，身後的木葉一直默不吭聲。我也好似在故意放慢腳步，這樣古怪的少女情懷我倒是第一次感受到，大概是以前見多了**，並不是很稀奇，如今對木葉也能害羞起來，真是一件古怪的事情。好比你看你爸爸覺得不止是父女之情，或者是你覺得你叔叔長得很帥。
等到了澡堂門口，我走近一看才發現，門上掛著標明了性別的牌子，頓時鬆了一口氣。
木葉也呆呆站在原地，似乎看到了牌子，眼裏有放鬆的意思，又有一絲不易察覺的遺憾。
不過像他這樣慌張的情緒，我還真是第一次見到，心裏覺得有趣，嘴上逗他：“啊呀，剛才的木葉大人難道是害羞了？”
他又擺出那副神色如常的樣子：“並沒有，我去泡澡了。”
我摸摸鼻子，灰溜溜跑入屋內。
明明已經避免了那種尷尬場麵，胸口卻依舊有些喘不過氣來，像是被無窮無盡的情緒擠壓著，從下麵又細細抽出一支鮮嫩欲滴的小藤來，慢慢抽芽，生長，微乎其微，不為人知。即使不看，也能猜測到那引人注目、撓人癢處的一點嫩綠。
我擦了把額頭上的汗，自言自語道：“大概是今天太累了。”
大概是夜深了，人並不多。我解下衣服，刺溜一下就鑽入了熱氣騰騰的浴池裏，頓時覺得渾身肌理都舒展開來，整個人很放鬆。
我昏昏沉沉，險些就睡著了。
迷糊間，似乎做了一個夢，夢裏的我害怕時光流逝，反複做著，似曾相識的事情……
“阿渡？”
夢的尾聲，像是有人輕輕呼喚，要把我從夢裏叫醒一般。
“居然睡著了……”我睜開眼，伸手揉揉惺忪的睡眼，收拾好一切，回到訂好的房間。
木葉很識相打地鋪，把大床留給我睡。
我把整個人都裹到厚實的被褥裏，倒是回憶起小時候一直把被窩當作最堅固的堡壘，在我還害怕那些妖怪的時候。
對於還未曾接觸過的東西，人都是心生恐懼的，即為情感。
我遇到無臉妖怪的時候，曾經嚇個半死，雖然是我一個人偷偷跑到深山裏，結果卻迷了路，被心急火燎的木葉找到時，他似乎也沒有責怪我，而是害怕地把我抱在懷裏，順道拿著木棒揍了無臉男一頓，讓我知道妖怪並沒有那麽強大。
我遇到狐火的時候，還以為是鬼怪要吃人了，所以得先用火把我烤一烤，結果還是木葉點著真火把，嚇得狐妖現形來給我道歉。
我遇到白澤的時候，是在一次木葉去置辦年貨的時候，自己一個人看家。當時闖入家中的是那麽大隻的猛獸，我嚇得嚎啕大哭。木葉也會急急忙忙趕回來，先安撫我，再硬生生馴服對方，用以來證明有他在，我一定是安全的。
春雨，夏日，秋葉，冬雪。
我六歲，我七歲，我十二歲……
直到現在，我好像一直是活在木葉的庇佑之下。
——羽翼下的稚鳥。
這是我依賴木葉的原因。
木葉也縮進被窩裏，卻久久未曾關燈，估計是看我還沒有熟睡。
我趴到床沿，居高臨下望著木葉：“喂，給我講講你的事情吧。”
木葉詫異：“我的，事情？”
“在遇到我之前，你在做什麽？”
木葉道：“大概，是在尋找你，一直，一直，在尋找……”
我心底一陷，隱隱抽疼了一下：“別開玩笑了！我可是說認真的！”
木葉呢喃：“這可不是玩笑。”
話音未落，他就關掉了燈，這是催我睡覺的信號，從小到大，皆是如此。
臨睡之前，我又自言自語：“分明就是個玩笑……”
翌日，我睡醒的時候並沒有看到木葉。
而屋內屋外靜悄悄的，仿佛沒有活人的生氣，也對，這裏除了我，大概也沒有活人。
剛出門，我就發現房間門口擺著一小樽桃木雕刻的小獸，黑目獠牙，雖小，卻透著一股肅殺的氣息，弱小的身軀隱匿在漆黑的暗影裏，幾乎要融為一體。我環顧四周，別的房間門口沒有，僅僅在我的門口。
我隨意看了一眼，並未多在意，等到走了兩步想再扭頭看看之時，那小物件已經不翼而飛了。
“可能是我的錯覺吧。”
——稀裏嘩啦。
有什麽在不經意間破碎了。
說起桃木，倒是讓我想到了桃符，傳說是對聯的前身。在很久很久以前的鬼府，適逢午夜都會讓百鬼出行，也就是所謂的百鬼夜行。而靠近鬼府之處，有一棵覆蓋三千裏的桃樹，桃樹下居住著兩名看守鬼府的鬼差，分別是：神荼、鬱壘。每當有鬼在現世搗亂，破壞秩序，神荼和鬱壘就會去把它捉回來，用藤條綁起來，再給惡獸食用。結果這一幕，不知道被現世哪個有陰陽眼的人看見，流傳入世，人們就習慣於拿桃木雕刻神明的模樣，擺放至家門口，驅陰辟邪，稱其為桃符。
不過妖怪裏麵倒雕刻的不是這兩個鬼差，而是一些有名氣的遠古神獸，用來看家護院。
“你起來了？”木葉從門口走進，身後跟著疲乏不堪的負重童子。
“小姐，先生一大早就帶我出去，毫無半點體恤我的心情！這，這可是罪過啊！”
我徑直無視掉苦力童子，對木葉點點頭：“之後要去哪裏？找雪狗嗎？”
木葉道：“不用找了。”
“為什麽？你已經找到了？”
木葉笑而不語，低聲喚道：“出來！”
“喵。”
奶聲奶氣，尚且還幼小的獸類。
我扭頭望去，那一團雪白色的東西躲在門內，卻不知暴露出了自己毛絨絨的短毛，隻敢奶聲奶氣叫喚。
木葉竟覺有趣：“我早上就看見它被封在桃木之中，本想救它出來，結果它不領情，怕是看不上我，沒想到小小年紀就喜歡妙齡少女。嘖，真是世風日下……”
我無語望了一眼木葉，看這雪狗的模樣，八成才剛剛出世，不知道被哪路神明誤封入桃木內，不過想想昨天那些胡作非為的醉鬼，再怎麽也能猜到一二。
我朝它招招手：“你過來。”
雪狗從門縫裏滾了出來，遲疑一會兒又縮了回去。見我還目不轉睛盯著它，這才壯了膽子滾到我懷裏來撒嬌。
“喵。”
我把它塞懷裏收好，生怕小家夥凍著，餘光望去，倒是木葉的臉色不大好看了。
我道：“你有意見？”
木葉道：“沒有。”
我與木葉一道和旅店老板道別，他原本懨懨的眼睛卻忽然瞪得如牛眼一般大，他驚聲道：“這，這……才剛！一個晚上就這樣了？！木葉大人果然不同凡響啊！”
他指著我那塞了雪狗圓鼓鼓的袍子，望了木葉一眼，又死死盯著我，不止一遍嘟囔。
我百思不得其解：“又為何說木葉厲害了？”
木葉幹咳一聲，牽起我便往街上走，看來並不是涉入旅店老板的‘秘密’中。
負重童子狡猾得打了啞謎：“小姐，先生可不是個老實人哦……”
木葉不知是伺機報複還是真心所想：“這次得去鬼府了。”
但負重童子還是很誠實哀嚎了一聲，一路上無精打采。
其實木葉所言非虛，接下來的確應該去鬼府尋找牡丹燈籠。這就是最後一寶了，樣樣都是提防年神的寶貝。傳說年神怕光，而牡丹燈籠能夠徹夜長明，當然是難能可貴的珍品。不過據說牡丹燈籠是鬼怪所化，後來被鬼差懲罰，變成無意識的牡丹燈籠，而且不是燈籠形態，而是一撮小火球的模樣。它隻會在整個鬼府內顛沛流離，甚至無人知曉它的下落，能不能找到還得看運氣呢！