楔 子

濃雲如墨，蟄雷鳴然。

暴雨前的狂風，吹得漫山遍野的草木，簌簌作響，雖不是盛夏，但這沂山山麓的郊野，此刻卻有如晚秋般蕭索。

一聲霹靂打下，傾盆大雨立刻滂沱而落，豆大的雨點，擊在林木上，但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲。雷光再次一閃，一群健馬，冒雨奔來，暴雨落下雖才片刻，但馬上的騎士，卻已衣履盡濕了。

當頭馳來的兩騎，在這種暴雨下，馬上的騎士，仍然端坐如山，**的馬，也是關內並不多見的良駒，四蹄翻飛處，其疾如箭。左麵馬上的騎士，微微一帶韁繩，伸手抹去了麵上的雨水，大聲抱怨道：“這裏才離沂水城沒有多遠，怎地就荒涼成如此模樣，不但附近幾裏地裏，沒見過半條人影，而且竟連個躲雨的地方都沒有。”說話間，魁偉的身形，便離鐙而起，一挺腰，竟筆直地站到馬鞍上，目光如電，四下一掃，突地身形微弓，鐵掌伸起，在馬首輕拍了一下，這匹長程健馬，昂首一聲長嘶，馬頭向右一兜，便放蹄向右麵的一片濃林中，急馳了過去。馬蹄踏在帶雨的泥地上，飛濺起一連串淡黃的水珠。

右麵馬上的騎士，撮口長嘯一聲，也自縱騎追去，緊接在後麵並肩而馳的兩騎，馬行本已放緩，此刻各自揮動掌中的馬鞭，也想暫時躲入林中，先避過這陣雨勢，哪知身後突地響起一陣焦急的呼聲，一個身軀遠較這四人瘦小的騎士，打馬疾馳而來，口中喊道：“大哥，停馬，這樹林千萬進去不得！”

但這時雨聲本大，前行的兩騎，去勢已遠，他這焦急的呼喊聲，前麵的人根本沒有聽到，隻見馬行如龍，這兩騎都已馳進那濃林裏。

焦急呐喊的瘦小漢子，麵上惶恐的神色越發顯著，哪知肩頭實實地被人重重打了一下，另一騎馬上的虯髯大漢，縱聲笑道：“你窮吼什麽！那個樹林子又不是老虎窩，憑什麽進去不得？”猛地一打馬股，也自揚鞭馳去。

這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖，麵帶重憂，看著後兩騎也都已奔進了樹林，他竟長長地歎息了一聲，在雨中愕了半晌，終於也緩緩向這濃密的樹林中走了過去。但是他每行近這樹林一步，他麵上那種混合著憂鬱和恐懼的神色，也就更加強烈一些，生像是在這座樹林裏，有著什麽令他極為懼怕的東西似的。

一進了樹林，雨勢已被濃密的枝葉所擋，自然便小了下來，前行的四騎此刻都已下了馬，擰著衣衫上的雨水，高聲談笑著，嘴裏罵著，看到他走了進來，那虯髯大漢便又笑道：“金老四入關才三年，怎地就變得恁地沒膽？想當年，你我兄弟縱橫於白山黑水之間，幾曾怕過誰來？”

隨又麵色一怔，沉聲道：“老四，你要知道，這次我們入關，是要做一番事業的，讓天下武林，都知道江湖間還有我們‘關外五龍’這塊招牌，若都像你這樣怕事，豈不砸了鍋了？”

這被稱為“金老四”的瘦小漢子，卻仍皺著雙眉，苦著臉，長歎了一聲！方待答話，哪知另一個魁偉漢子，已指著林木深處，哈哈笑道：“想不到我誤打誤撞地闖進了這樹林裏來，還真找對了地方了。你們看，這樹林子裏居然還有房子，老二、老三，你們照料牲口，我先進去瞧瞧。”說話間，已大踏步走了進去。

另三個彪壯大漢，已自一擁而前，凝目而望，隻見林木掩映，樹林深處，果然露出一段磚牆來。

但那“金老四”麵上的神色，卻變得更難看了，手裏牽著馬韁，低著頭愣了許久，林梢滴下的雨水，正好滴在他的頸子上，他也生像是完全沒有感覺到。

雨嘩嘩然，林木深處，突地傳出幾聲驚呼。這金老四目光一凜，順手丟了馬韁，大步擰身，腳尖微點，突地，往林中躥了進去。

樹林本密，林木之間的空隙，並不甚大，但這金老四，正是以輕功揚名關外的“入雲龍”。此刻在這種濃密的枝幹間躥躍著，身形之輕靈巧快，的確是曼妙而驚人的，遠非常人能及。

入林愈深，枝幹也愈密，但等他身形再次三個起落過後，眼前竟豁然開朗。在這種濃密的林木中，竟有一片顯然是人工辟成的空地，而在這片空地上，就聳立著令這金老四恐懼的樓閣。

“關外五龍”的另四人，手裏各各拿著方才戴在頭上的馬連坡大草帽，此刻臉上竟也露出驚異的神色來，金老四一個箭步躥了過去，沉聲道：“這裏絕非善地，現在雨勢也小了些，我們還是趕緊趕路吧。”

但是這些彪形大漢的目光，卻仍然都凝注在這片樓閣上。原來在這片濃林中的樓閣外，高聳的院牆，方才雖未看清，此刻卻極為清晰地可以看出，竟全然是黑鐵鑄成的，而且高達五丈，竟將裏麵的樓閣屋宇，一齊遮住。“關外五龍”雖然也是久闖江湖的角色，但像這種奇怪的建築物，卻還是第一次見到。

虯髯大漢伸手入懷，從懷中掏出一粒彈丸來，中指微曲，輕輕一彈，隻聽“錚”的一聲，擊在牆上，果然發出了金鐵交鳴之聲。他不禁濃眉一皺，沉聲道：“這是怎麽回事？”

那“入雲龍”金四此刻更是麵色大變，轉眼一望那片樓閣，隻見裏麵仍然是靜悄悄的，連半點人聲都沒有，才略為鬆了口氣，一拉那虯髯大漢的胳膊，埋怨道：“二哥，您怎地隨便就出手了，您難道現在還沒有看出來，這棟房子，究竟是怎麽回事嗎？”

那虯髯大漢濃眉一軒，驀地一抖手，厲聲道：“管他是怎麽回事，我今天也得動它一動！”熊腰一挫，“唰”地竟又躥入了樹林。

“入雲龍”金四連連跺腳，急聲道：“二哥怎地還是這種脾氣，唉！大哥，你勸勸他，武林中人一走進這鐵屋，就從來沒有人再出來過。大哥，您這幾年來雖未入關，總也該聽過‘石觀音’這名字吧？”

那當先縱馬入林的魁偉大漢，正是昔年關外最著盛名的一股馬賊，“五龍幫”之首，“金麵龍”卓大奇，此刻麵上也自驟然變色，失聲道：“‘石觀音’？難道就是那南海無恨大師的傳人，曾經發下閉關三十年金誓的‘南海仙子’石琪嗎？”

語音落處，“烈火龍”管二已從林中掠了過來，聞言竟又大笑道：“原來在這棟怪房子裏住著的就是‘南海仙子’，我早就聽得江湖傳言，說這石琪是江湖中的第一美人，而且隻要有人能將她從這鐵屋裏請出來，她不但不再閉關，而且還嫁給這人，哈——想不到我誤打誤撞，卻撞到這裏來了。”

他仰天而笑，雨水沿著他的麵頰，流入他滿麵的濃須裏，再一滴一滴地滴到他本已全濕的衣服上。

“入雲龍”金四雙眉深皺，目光動處，忽地看到他手上，已多了一盤粗索，麵色不禁又為之一變，慌聲道：“二哥，你這是要幹什麽？”

“烈火龍”管二濃眉一軒，厲聲道：“金四，你從什麽時候開始，能管我的事的？”

雙腳微頓，身形動處，已自掠到那高聳的鐵牆邊，左手找著掌中那盤巨索的尾端，隨手一抖，右手卻拿著上麵係有鐵鉤的另一端，緩緩退了兩步，目光凝注在牆頭上，右手“呼”地一掄，巨索便衝天而起，“錚”的一聲，索頭的鐵鉤，便恰好搭在牆頭。

“金麵龍”微喟一聲，大步走了過去，口中道：“二弟，大哥也陪你一齊進去。”回頭又道，“老三、老四，三個時辰裏，我們假如還沒有出來，你們就快馬趕到濟南府，把烈馬槍董二爺找來——”

他話猶未了，那“烈火龍”已截口笑道：“你們放心，不出三個時辰，我和大哥包管好生生地出來——”他走到牆邊，伸手一拉，試了試搭在牆頭的鐵鉤，可還受力，又笑道，“不但我們好生生地出來，而且還帶出來一個千嬌百媚的美人。”長笑聲中，他魁偉的身軀，已靈猴般攀上巨索，霎眼之間，便已升上牆頭，這“烈火龍”身軀雖魁偉，但身手卻是矯健而靈巧的。

“入雲龍”麵如死灰，等到那“金麵龍”已自攀上鐵牆，和管二一齊消失在那高聳的鐵牆後麵，他竟長長地歎息了一聲，“噗”地坐在滿是泥濘的地上。

這陣暴雨來得雖快，去得也急，此刻竟也風停雨止，四下又複歸於寂靜，但覺這“入雲龍”頻頻發出的歎息聲和林梢樹葉的微籟，混合成一種蒼涼而蕭索的聲音。

掛在鐵牆上麵的巨索，想必是因著“金麵龍”的惶亂，此刻仍未收下，隨著雨後的微風輕輕地晃動著，“入雲龍”的目光，便瞬也不瞬地望在這段巨索上。

“五龍幫”中的三爺，黑龍江上的大豪傑，“翻江龍”黃三勝，突地一挺身軀，大聲道：“大哥他們怎地還未出來——老五，你看已到了三個時辰沒有？”

始終陰沉著臉，一言未發的“多手龍”微微搖了搖頭，陰沉的目光，也自瞪在牆頭上，牆內一無聲息，就像是從未有人進去過，也絕不會有人從裏麵出來似的。

“翻江龍”目光一轉，轉到那坐在地上的“入雲龍”身上，焦急地又道：“老四，進這房子去的人，難道真的沒有一人出來過嗎？”

“入雲龍”目光呆滯地留在那灰黑的鐵牆上，緩緩說道：“‘震天劍’張七爺、‘鐵臂金刀’孔兆星、‘一劍霸南天’江大爺，再加上武林中數不清的成名立萬的人物，誰都有著和二哥一樣的想法，可是——誰也沒有再活著出來過。”

他語聲方頓，“多手龍”突地一聲驚呼，一雙本來似張非張的眼睛，竟圓睜著盯在牆頭上，“五龍幫”素來鎮靜的“多手龍”，此刻也變了顏色。“翻江龍”心頭一跳，順著他的目光望去，隻見那黑鐵牆頭上，突地現出了一隻白生生的玉手，一根春蔥般的手指上，戴著一個精光隱現的黑色指環。

這隻玉手，從牆後緩緩伸出來，抓著那段巨索，玉手一招，這段長達六丈的巨索，竟突地筆直地伸了上去，在空中劃了個圈子，和那隻纖纖玉手，一齊消失在黑鐵的牆頭後麵。

“入雲龍”“嗖”地從地麵上跳了起來，惶聲道：“已有三個時辰了吧——”

語聲未落，死一樣靜寂的鐵牆之後，突地傳出兩聲慘呼。

這兩聲慘呼一入這本已驚愕住了的三人之耳，他們全身的血液，便一齊為之凝結住了，因為他們根本毋庸分辨，就能聽出這兩聲令人驚栗的慘呼，正是那“金麵龍”和“烈火龍”發出的。

“翻江龍”大喝一聲，轉身撲入林中，霎眼之間，也拿了一盤巨索出來，目光火赤，嘶啞著聲音道：“老四、老五，我們也進去和那妖女拚了。”

縱身掠到牆邊，揚手揮出了巨索，但是他心亂之下，巨索上的鐵鉤，“錚”地擊在鐵牆上，卻又落了下來。

“多手龍”目光在金四麵上一轉，冷冷道：“四哥還是不要進去的好，就把以前誓共生死的話，忘了好了。”

緩步走到牆腳，從“翻江龍”手中接過巨索，手臂一掄，“砰”地將鐵鉤搭在牆頭上，拉了拉，試了試勁，沉聲道：“三哥，我也去了！”雙手一使力，身形動處，便也攀了上去。

“翻江龍”轉過頭，目光亦在金四麵上一轉，張口欲言，卻又突地忍住了，長歎了口氣，猛一長身，躍起兩丈，輕伸鐵掌，抓著了那段巨索，雙掌替換著拔了幾把，彪偉的身軀，也自牆上升起。

隻聽“砰砰”兩聲，“入雲龍”知道他們已落入院中了，一陣風吹過，林梢的積雨，“簌”地落下一片，落到他的身上。

暴雨已過，蒼穹又複一碧如洗，這“入雲龍”佇立在仍然積著水的泥地上，麵上的肌肉，痛苦地扭搐著，也緩緩走到牆腳，但是伸手一觸巨索，便又像是觸了電似的退了回去。他雙手掩在麵上，深深地為著自己的怯懦而痛苦，但是，他卻又無法克服自己對死亡的恐懼。

暮色漸臨，鐵牆內又傳出兩聲慘呼——

夕陽漫天之下，濃密的叢林裏，走出一個瘦小而慓悍的漢子，頹喪地坐在馬上，往昔的精悍之氣，此時卻已**然無存，在這短短的半日之間，他竟像是突然蒼老了許多。

兩滴淚珠，沿著他瘦削的麵頰流了下來，他無力地鞭策著馬，向濟南城走去。

夕陽照在林中的鐵牆上，發出一種烏黑的光澤，牆內卻仍然一片死寂，就像是什麽事都不曾發生過似的。