之九：方友鬆

荊州書生方友鬆，生性倜儻風流，喜歡在青樓出沒，擁著美色喝酒，興致盡了才舍得離開，對求取功名利祿不太上心，別人都笑他沒出息。隻有當時的太守周義山，對他很是賞識，說：“這樣至情至性的人，是不能用世俗標準來衡量價值的。”經常用上等的宴席招待他。

城南有一座廢園，相傳是後來被江湖上譽為“天下劍主”的李前溪幼年習劍之所，荒棄了很多年。傳說經常鬧鬼，夜半時分鬼影幢幢，車馬喧囂，到了天明卻蹤跡全無，恍如春夢，附近知道底細的都不敢去居住。有一天在妓院裏喝醉酒以後，方友鬆狂放地拍著胸口說：“我可以讓你們看看讀書人的正氣，是邪汙的惡鬼也不敢靠近的。”就提著一壺酒獨自推開園門進去了。

廢園的房間布滿灰塵，他也不打掃，推開窗子借著天光，愜意地喝著酒，提筆寫了一篇《討鬼賦》，對仗工整而語句精煉華麗，其中有句子說：真正有膽識的人，是不會把鬼當作異物的，反而更不分彼此，和鬼一同居住、生活，甚至進行嫁娶也沒有什麽不可以。

酣暢淋漓地作完賦後，墨跡還沒有在紙上幹透，方友鬆就呼呼地沉睡過去了。一覺睡到天黑，醒來以後酒意去了大半，四周萬籟俱寂，草蟲啁啾，帶著一股陰寒的氣息，他自己也覺得淒冷陰鬱，就趕快點起了蠟燭，不敢再睡覺。這才發覺自己揮毫寫就的《討鬼賦》不翼而飛。心裏對此又驚奇又疑惑，忽然有兩個女子笑吟吟地捧著那篇文章，用手指叩響窗欞，說：“先生既然膽大，願意要我們姐妹作陪，共度良宵嗎？”方友鬆慨然開門，說：“這並不讓我有顧忌。”

兩個女子自稱大小秀。大秀穿著紅色軟綃衣裳，小秀則身著鵝黃錦緞裙，都顯得風致翩翩，言笑如仙。她們準備了美酒佳肴，邀方友鬆在園中賞月，並且從繡囊裏取出古琴彈奏，用以助興。方友山左擁右抱，十分快活。小秀問他說：“你覺得我們姐妹的姿色如何？”方友鬆讚歎說：“我想天上的神仙女子，也不過如此呀！”大秀吃吃地掩著嘴笑，對小秀說：“如果這個人見到了四妹，會怎麽樣呢？”小秀忙豎指在唇邊，向她使眼色。方友鬆瞥見了，覺得好奇，暗暗記住了這件事。

因為每天和大小秀廝混，周太守聽見了傳言，就派人把方友鬆叫來，對他說：“耽於美色而一事無成的人委實太多了，我為什麽如此器重你呢？是因為你能夠在不遂人意的時候保持平穩的神情，在恣意作樂的場景中又有一份獨醒的心態，這是以後有出頭之日的表現，但是你現在居然和鬼魂混跡一處，貪圖美色而失去誌向，太讓我不放心了！”方友鬆解釋說：“她們並不是鬼魂啊！”周太守微笑著說：“那我就找人試一試吧！”方友鬆仗著周太守對他的賞識，繼續辯論，結果周太守斷言說：“如果你不是被迷了心竅，怎麽會說出這樣混賬的話呢！像鬼魂這樣的東西，如果能夠安分守己，我也許能做到不管不問，但現在既然連你都迷失了神智，我就不得不鏟除她們了！”

方友鬆沒有把這件事放在心上，反而當作笑話，晚上說給大小秀聽，結果大小秀頓時臉上失色，說：“這是與離空洞的金大佛有淵源的人啊！”馬上收拾東西要離開，方友鬆大驚失色地說：“你們並不是鬼魂，為什麽要如此恐慌呢？”

小秀說：“難道打著正道旗幟的人士，果真隻誅除鬼魂嗎？人世間的標準，總是掌握在強勢的一方，如果不合乎正道的標準，那和鬼魂也沒有什麽兩樣呀！”方友鬆忍不住哭了起來：“這一次分別，也太突然了，要我怎麽樣麵對呢？請多在此地停留兩天，讓我去找周太守辯論一番，也許可以說服他。”兩個女子也戀戀不舍，三人纏綿在一起，過了很久，大秀才說：“我們本來是湘西巫教的弟子，因為受傷避難才躲到這裏來的，萬一行蹤暴露，會有性命危險。不過，既然我們之間的情意已經深厚若此，就賭上一把吧。”繼續飲酒暢聊，直到天蒙蒙亮，方友鬆才離開。

第二天下午方友鬆去找周太守，結果周太守不在府中，到了晚上再投帖拜見，仍然沒見到周太守。方友鬆已經知道大事不妙了，趕緊跑到廢園去，對大小秀姐妹說：“這都是我惹出來的禍端啊，你們還是快逃吧！”

大秀神色冷靜地說：“已經來不及了，這個園子的四周已經被布下了‘降妖斬魂陣’，以我們姐妹的修為是逃不脫的，你還是快點離開吧，免得受到了連累。”方友鬆流著淚不肯鬆手，說：“我是願意和你們同生共死的。”小秀笑著說：“你還沒有見過我們四妹，現在說死，不是太惋惜了？”就施術把他送到了園外，不管方友鬆怎麽想辦法，都再也進不去了。

到了黃昏，廢園附近陰風怒號，天空黑雲漸垂，仿佛即將有暴風雨來臨似的，城中別處卻天氣晴朗，街坊都嚇得逃開了，隻有方友鬆守在門口不肯走，天黑的時候，果然天空密密麻麻地有如織網般雷電密布，不斷向園中轟炸，但園中有一幕青光始終罩著，撐了兩個時辰，那幕青光終於被擊破了，天氣也突然變得晴朗，一輪明月重新躍上了天空。方友鬆已知道大小秀姐妹沒有生還的可能。他順利推開園門進去，果然見到大小秀的屍體躺在園子裏，想到佳人昨夜還與他談笑風生，不禁心如刀絞，抱著屍體不肯鬆手。周太守派人召見他，他也沒有遵從。

回到家以後，方友鬆籌集了一筆錢，準備好好地埋葬大小秀姐妹。往廢園去的路上，方友鬆遇見了一對陌生的青年男女，兩個人都風神俊逸，神光湛湛，好像圖畫中的神仙眷侶一般。因為非常出眾，方友鬆忍不住多看了幾眼，那個女子就問他說：“你一定是荊州城裏以才氣過人而著稱的方友鬆吧！”方友鬆覺得很詫異，也有心結交，於是互相行禮通報了姓名，青年男子叫香傳，女子叫香豐，初相識，居然很是投緣，問方友鬆準備去哪裏，方友鬆就據實說了，香氏兄妹互相看了一眼，請求得到允許同行。方友鬆支支吾吾地說：“剛剛認識就帶你們去見識死人的屍體，似乎是很不知禮節的舉動呀！”香豐卻不以為然地說：“我們都是不拘小節的人。”

到達廢園的時候天色已經是薄暮，方友鬆驚訝地發現園中擺放的屍體竟然消失了，正在惶惑不安，卻在廢園一座被題名為“忘機亭”的亭子裏看到一個女子，瘦削高挑的身子籠著一層黑紗，臉龐就像芙蓉花一樣皎潔美麗，神色冷漠而蒼白。方友鬆回頭對香豐歎息說：“我先前說錯了，誤以為你就是畫中神仙，其實真正比天仙還要讓人驚豔的，就是眼前這位美人啊！”雙眼癡癡地望著那女子一動不動。那女子很生氣地說：“你真是一個魯莽輕率的男人啊！本來我聽聞了姐妹的死訊，已經心如刀割般地難受了，現在更為大秀和小秀感到不值。你既然對她們毫無情意，也就算了，還要勾結所謂的正道來傷害她們的性命，身為結拜姐妹的我，怎麽能放過你呢！”

方友鬆不知其所以然，想要解釋，卻聽見香氏兄妹哈哈大笑著說：“你就是傳說中將要執掌湘西巫教的鬼女子吧，鏟除世間的妖邪，一定要斬草除根，我們正好在等待你的出現呀！”

方友鬆這才知道香氏兄妹竟然是殺害大小秀的凶手，感到百口莫辯，便閉上眼睛等待鬼女子殺死自己，而且很安定地說：“我從她們姐妹口中聽聞過你的名字，一直非常傾慕，現在就讓我死在你的手下，我覺得很高興。”香傳很不高興地對他說：“愚蠢的書生啊，你不知道這樣的死法是很沒有意義的嗎？我不會讓她殺害你的。”拔出劍來，就攻擊鬼女子，香豐也在一旁協助。這兄妹二人的道術非常高強，劍術靈活多變，四周頓時風聲大作，方友鬆遠遠避到角落裏，看見鬼女子從喉嚨裏發出淒厲的嘯聲，身子就好像一縷煙霧似的散了又聚，令人無從捉摸移動的方向，衣袖裏有一隻攝魂鈴，不住地發出叮叮咚咚的響聲，節奏怪異紊亂，仿佛能夠控製人的呼吸似的。

看了一會兒，覺得眼睛酸疼無比，方友鬆急忙把視線移開，發現草叢中用許多法器擺放成一個陣勢，想必這就是用來鎮殺大小秀姐妹時所施展“降妖斬魂陣”所需要的布置了，就趁著三人沒留意，把一隻小鼎掀翻了。

被方友鬆一直關注的鬼女子，袖中不斷冒出森森的霧氣，隨著咒語的持續，那股霧氣愈來愈濃，到後來竟然籠罩了很大一片地方，根本看不清人影。聽見香傳說：“這個妖孽大約是想要逃走了！”話還沒有說完，一道玄光就衝上了天空，香豐急忙跑到布陣的角落裏，看到掀翻的小鼎，臉上變色說：“你做錯了事情呀！”香傳也很惋惜地說：“這次我們是借助著師門秘傳的法寶，準備妥當了才能夠和她對抗的，結果仍然讓她逃走了，湘西巫教神出鬼沒，日後一定會遭到她的報複，這都是你一手釀成的後果啊！”但是方友鬆一點也沒有悔過的意思。

因為鬼女子的事情，周太守也對方友鬆失望極了，說：“我原以為你即使不求取功名利祿，至少還能夠憑借著讀書人對於是非的分辨能力來為人處世，誰知道你果真是一個不堪雕琢的人呀！”從此與他斷絕了來往。

方友鬆獨自一人住在廢園裏，突然轉了性子似的，再也不在勾欄煙花之地出沒了，很認真地讀書，希望從中得知人世間的黑白是非。某天夜裏，忽然在忘機亭的一根石柱下發現地道機關，掌燭進去，意外地獲得了李前溪一次返鄉藏留的一本劍譜，上麵詳細述說了上乘劍術的演練修習方法，方友鬆借著這本秘笈修煉了三年。

劍術修煉成功的那一天，方友鬆離開了廢園，背著劍去尋找離空洞的具體位置，找了大約六個月，忽然在路上遇見香氏兄妹，雙方言語不合，動起手來，方友鬆居然很輕鬆就取得了勝利。天下劍主李前溪的秘笈果真是珍貴而強盛的啊。

香氏兄妹自以為必死無疑，誰知道方友鬆卻淡淡地說：“比別人強勁卻又不壓製打殺，這才是萬物得以集生在同一個世界的道理啊！”把劍收回鞘中，揚長而去。

後來有人曾在湘西辰州附近見過方友鬆出現，四處尋找當地巫教的祭祀地點，想必是為了和鬼女子見上一麵吧，不知道有沒有如願以償。正道人士都說，這樣一個有天分的書生，又獲得了驚人的劍術，已經算是上天很好的照顧了，為什麽卻有著墮入魔道的傾向呢？真是太不知自重了。