第七章-第八章
第七章妃子傾城
古老的西安城，難得有雨，而雨中的古城，卻並沒有難堪的灰暗，反而呈現一種蓬勃的生氣。
但無論如何，這古老的城市，畢竟已漸在衰落中，漢宮風流，長存未央，固然已是遺跡，秦時豪華，巍巍阿房，更是已變作一堆瓦礫。隻有大雁、小雁雙塔，還行著昔日的瑰麗，筆直地矗立在西北亙古未息的風沙裏，伴著曲江清淡的水波，向遠方的遊子誇耀著這古城的風流遺跡。
大雁塔半裏處，一片鬆柏如雲，便是“西北神龍”韋七太爺的莊院，過了這片屋宇櫛比的莊院，再行半裏，那一條石板鋪成的街道，便筆直地通向東邊的城門。
蒙蒙的雨絲中，城外放蹄奔來一輛馬車，五匹健馬，車上的簾幔深垂，馬上人卻是灰袍大袖，烏簪高髻的道人。
傍著馬車的四騎，俱是麵容蒼白，目光炯炯，腰邊佩著長劍，像是終年不見陽光的中年道人，眉宇之間，又都帶著十分沉重的神色。
當頭—騎，卻是蒼眉白發，形容枯瘦，腰間空空，衣袂飄拂，提著韁繩的手掌，竟是瑩白如玉，宛如婦人女子。
這五騎一車，一入城內，便毫不停留地往“飛環”韋七的“慕龍莊”奔去，各個神色間，都仿佛有著什麽急事。
鬆柏連雲的“慕龍莊”中，演武廳外四側的長廊下，圍繞著每邊四十四張，四邊一百七十二張，一行首尾相連的大桌。首張桌上，是一隻全羊，次張桌上，是整隻烤豬，第三張桌上，是半隻紅牛，然後是十二隻燒雞，十二隻熏鴨，十二隻肥鵝，四瓶陳年的汾河“竹葉青”酒，然後又是一隻全羊……往後循環，隻聞一陣酒肉香氣，隨風四散，幾乎可達西安城外。
方桌邊沿，擺滿了數百柄精光雪亮，紅絲纏柄的解腕尖刀，餘下的空隙，堆著一疊疊花瓷海碗，青瓷巨觥。
演武廳內，鬆柏樹下，六角亭中……笑語聲喧騰，豪士雲集。
“西北神龍”韋七太爺，大步走到長廊外，突地大喝一聲，縱身躍上了大廳上的滴水飛簷，笑語紛紛的武林群豪，不禁為之一驚，不知發生了什麽事故，哪知這精神矍鑠的老人，竟雙足微分，筆立在簷沿上，振臂大呼道：“承各位朋友兄弟看得起，今日到這‘慕龍莊’來，我韋七沒有什麽招待，有的隻是粗菜淡酒，以及武夫的本色！”
群豪恍然哄笑，接著是一片怒潮般的喝彩聲，宛如百十個霹靂一齊響起。
“偽龍”韋七目光閃動，神采飛揚，突又大喝道：“佩刀的朋友拔刀，佩劍的朋友拔劍，不使刀劍的朋友，桌上有的是屠狼殺虎的解腕尖刀……正點子都在桌上，並肩子上呀！”
這一聲大喝，當真是響徹雲霄，又是一陣歡呼喝彩哄笑聲，山洪般響起，接著便是一連串“鏘啷”之聲，劍出匣，刀出鞘，群豪歡笑著擁向方桌，“偽龍”韋七嗖地躍下飛簷，伸手一抹須發上的雨珠，抓起一柄解腕尖刀，刀光一閃，一片漿汁淋漓的大肉，已被他挑起在刀尖上！
長廊外，假山邊，一座綠瓦朱欄的六角亭中，笑聲未歇，“萬裏流香”任風萍，仍自手搖折扇，麵對憑欄而立的“神龍”子弟——郭玉霞、石沉，含笑道：“這韋老前輩當真是位豪傑，想不到，我任風萍初出玉關，便能遇到這般人物，今日之筵，縱不飲酒，就憑這份豪氣，已足以令人飽醉！”
郭玉霞嫣然含笑，道：“今日之筵，的確是別開生麵，從來未有，隻可惜……”她突地幽幽一歎，轉首道，“隻可惜你大哥不在這裏，三弟，你說是麽？”
石沉木然頷首道：“是！”
任風萍目中光芒一閃，含笑道：“是極，是極，若是‘鐵漢’龍大哥在這裏，這‘慕龍莊’內的豪氣，隻怕更要再添幾分。”目光凝注，似乎要看透郭玉霞所說的話，是否真心。
話聲方了，隻見那“飛環”韋七，已自手持尖刀，大步而來，朗聲笑道：“任大俠，你雖怯敵，但老夫這第一塊肉，卻總是要敬你這位遠客的。”
任風萍微做一笑，欠身道：“這怎地敢當？”
韋七濃眉微軒，笑聲突斂，凝注著刀尖上的肉塊，沉聲道：“中原武林，老成凋零，任大俠此番東出玉門，定可為中原俠義道壯幾分聲色，莫說區區一塊肉，便是成群的牛羊，也是當得起的。”
任風萍目光一閃，亦自肅容道：“任某雖才薄，當不起老前輩的厚愛。但為著天下武林的正氣，任某當全力以赴！”收起折扇，雙手自刀尖取出肉塊，也不顧肉汁淋漓，一撕為二，放到口中大嚼起來。
韋七呆望了半晌，突地仰天笑道：“好英雄，好豪傑，好漢子！”霍然轉身奔了出去。
郭玉霞道：“我隻當你要乘機顯露一下武功，哪知你卻規規矩矩地接來吃了！”嫣然一笑，又道，“但這樣比顯露再高的武功都好，你說是麽？”
任風萍道：“在下化外村夫，有什麽武功好顯露的？夫人取笑了。”
石沉垂首而立，聽得他言語清晰，不覺奇怪，抬目望處，隻見他在這刹那間竟已將那一大塊牛肉俱都吃盡，不禁心頭微凜，暗暗忖道：“此人鋒芒不露，但在有意無意間，別人不甚注意處，卻又顯露出絕頂的武功，隻叫人無法說他賣弄。”一念至此，不覺暗暗生出敬佩之心。
目光一轉，隻見“飛環”韋七，竟又飛步奔來，雙手捧著一壇美酒，口中猶在低語著：“好漢子……好漢子……”“唰”地掠上小亭，大笑道：“我韋七今日遇著你這般的漢子，定要與你痛飲一場！”雙手舉起酒壇，仰天喝了幾口，方待交與任風萍。
卻見任風萍雙眉微皺，似在凝思，又似在傾聽，韋七道：“任大俠，你還等什麽，難道不屑與老夫飲酒麽？”
“豈敢！”任風萍微微一笑，道，“隻是還有一位武林高人來了，任某隻得稍候。”
韋七濃眉微皺，奇道：“誰？誰來了？”
隻見任風萍身形一閃，方自退到欄邊，亭外微風簌然，已飄下一個灰袍大袖、烏簪高髻、形容枯瘦的白發道人來。
“飛環”韋七目光動處，驚呼道：“四師兄，你怎地來了！”
白發道人一雙銳利的目光，卻炯然望著任風萍，冷冷道：“這位朋友好厲害的耳目！”
韋七已自哈哈笑道：“妙極妙極，想不到四師兄來了，今日之會，更是錦上添花。四師兄，你還不認得這位耳目厲害的朋友是誰吧？”
郭玉霞心頭一震：“終南掌門來了。”隻見他麵容冰冷，冷冷道：“少見得很。”
韋七笑道：“這位便是塞外奇俠‘萬裏流香’任風萍。”
白發道人雙眉一揚道：“原來是任大俠！”語氣之中，卻仍是冰冰冷冷。
任風萍含笑一揖，道：“這位想必就是江湖人稱‘玉手純陽，終南劍客’的呂老前輩了，想不到任風萍今日有幸，能見到武林之中的絕頂劍客，終南一派的掌門大俠！”
白發道人單掌問訊，道：“貧道正是呂天冥。”
原來自從“終南三雁”死於黃山一役，這終南派第七代的四弟子，便被推為掌門，“飛環”韋七技出終南，排行第七，是以武林中方有“韋七太爺”之稱。
“玉手純陽”天冥道長，已有多年未下終南，此刻韋七見了他的掌門師兄，更是大笑不絕：“四師兄，待小弟再向你引見兩位英雄人物！”
他大笑著道：“這位郭姑娘與石少俠，便是一代武雄‘不死神龍’的親傳高弟。”
郭玉霞、石沉，齊地躬身一禮，“玉手純陽”卻仍是單掌問訊，郭玉霞目注著他瑩白的手掌，暗道：“難怪他被人稱為玉手純陽。”
石沉卻暗暗忖道：“這道人好倨傲的神氣。”
呂天冥枯瘦的麵容上，幹澀地擠出一絲微笑，道：“令師可好？”
郭玉霞方待答話，哪知“玉手純陽”突地轉過身去，一把拉住了方待步出小亭的“飛環”韋七，道：“你要到哪裏去？”
“飛環”韋七笑道：“我要向武林朋友宣布，我的掌門師兄到了。”
天冥道人冷冷道：“且慢宣布。”
韋七道：“為什麽？”
天冥道人道：“你可知道我為什麽突下終南，兼程趕來這裏，又不經通報，便越牆而入？”
韋七心中雖一動，但麵上卻仍帶著笑容，道：“我隻顧見了師兄歡喜，這些事竟俱都沒有想到。”
“玉手純陽”呂天冥長歎道：“你年紀漸長，脾氣卻仍不改，你可知道——”他語聲突地變得十分緩慢沉重，一字一字地沉聲說道，“冷血妃子尚在人間，此刻隻怕也已到了西安城！”
“飛環”韋七心頭一凜，麵容突變，掌中的酒壇，“撲”地跌到地上，碎片四散，酒珠飛濺，俱都濺在他紫緞錦袍之上。
石沉、郭玉霞心頭一凜，但見“玉手純陽”麵容木然，“飛環”韋七白發顫動，任風萍雖仍不動聲色，但目光中亦有了驚詫之意，“飛環”韋七顫聲道：“這消息從何而來？是否確實？”
“玉手純陽”目光一轉，無言地指向亭外，眾人目光一齊隨之望去，隻見四個灰袍道人，攙扶著一個神色狼狽，麵容憔悴，似是患了重病的漢子，隨著兩個帶路的家丁，緩緩而來。
“飛環”韋七皺眉凝注，沉聲道：“此人是誰？”
石沉、郭玉霞心頭一驚，彼此交換了個眼色，原來這傷病之人，竟然就是那在華山峰頭，突然奪去那具紫檀棺木的神秘道人。
“玉手純陽”呂天冥冷冷道：“此人是誰，你不認得麽？”
韋七雙目圓睜，直到這五人俱已走到近前，突地大喝一聲！顫聲道：“葉留歌……葉留歌……”
那綠袍道人“劍客公子”葉留歌抬眼一望，踉蹌著奔入亭來，撲到“飛環”韋七懷裏，嘶聲道：“七哥，七哥……小弟今日能見你一麵，當真已是兩世為人了……”言猶未了，暈倒當地！
刹那之間，滿亭之人，麵麵相覷，俱都驚愕得說不出話來。
立得較近的武林群豪，已漸漸圍到亭前，以驚詫的目光，望著亭內亦是滿心驚詫的人。
“飛環”韋七濃眉緊皺，雙目圓睜，不住頓足道：“這……究竟這是怎地？留歌，老弟，你……你……你一別經年，怎地變得如此模樣？老哥哥險些都認不得你了。”
呂天冥長歎一聲，道：“留歌我也有十年未見，直到昨日午後，他滿身浴血奔上山來，我方知道他竟親眼見著了梅冷血，而且還被……”他冷冷瞟了石沉、郭玉霞一眼，接道，“‘不死神龍’的弟子刺了一劍，若非幸遇奇人搭救，他此刻隻怕早已喪命在華山蒼龍嶺下，那麽這一段武林秘聞，便再也無人知道了。”
“飛環”韋七濃眉一揚，麵上更是驚詫，目光利刃般轉向郭玉霞與石沉，詫聲道：“‘神龍’子弟，怎會刺了留歌一劍？”
郭玉霞秋波一轉，麵上故意做出茫然之色，顰眉尋思良久，方自歎道：“難道是五弟麽？呀——一定是五弟，唉！他與我們分開方自一日，怎地便已做出了這麽多荒唐的事來？”
呂天冥冷冷道：“誰是你們五弟，此刻他在哪裏？”
“南宮平！”韋七恨聲道，“定是此人，龍夫人，石世兄，你們……”
郭玉霞沉聲一歎，截口道：“韋老前輩你不必說，我們也知道，五弟——唉！他既然做出了對不起武林同道的事，師父又不在，我們不能代師行令，為武林主持公道，已是慚愧得很，韋老前輩你無論怎麽做，我們總是站在你一邊的。”
“飛環”韋七長歎一聲，道：“當真是龍生九子，各不相同，五指參差，各有長短……想不到龍夫人你竟這般深知大義。”
郭玉霞長歎垂下頭去，道：“晚輩實在也是情非得已，因為晚輩方才也曾眼看我們五弟與一個姓梅的女子在一起，那女子還曾與‘岷山雙俠’……”
韋七截住道：“便是那車上的女子麽？”不住頓足，“我怎地方才竟未看清……”
郭玉霞道：“以晚輩所見，隻怕她已習得駐顏之術！”
“飛環”韋七心頭一震，愕了半晌，喃喃道：“莫非她武功又精進了……”突又四顧大喝道，“長孫兄弟呢！……任大俠，長孫雙俠呢？”
任風萍一直俯首凝思，此刻抬起頭來，滿麵茫然之色，道：“方才還見著他們，此刻怎地不在了？”
他神色間似乎隱藏著什麽，但此時此刻，卻無一人發覺。
“飛環”韋七長歎道：“‘不死神龍’若在此地就好了，唉——怎地‘神龍’一去，江湖間便亂了起來？”
呂天冥突地冷笑一聲，道：“但願‘神龍’未死……”韋七卻未聽出他言下的狠毒之意，扶起地上的“劍客公子”葉留歌，麵向亭外的武林群豪，突又大喝道：“各位朋友兄弟，酒後莫走，與我韋七一同去搜尋一個武林中的叛徒，以及那冷血的女中魔頭‘冷血妃子’！”群豪立刻一陣驚亂，又是一陣和應。
任風萍雙眉微皺，心中暗歎：“這韋七竟發動了傾城之力，來對付他們孤身兩人。”又忖道：“我若要使他歸心於我，此刻豈非大好機會！”
隻聽這震耳的呼聲，一陣陣隨風遠去。石沉仍自木然垂首，不言不語，郭玉霞秋波流動，卻不知是愁是喜？
“劍客公子”葉留歌緩緩睜開眼來，呻吟著道：“見了那毒婦……切莫……容她多說……話……你不傷她……她就要傷你了。”
“飛環”韋七望著亭外的群豪，自語著道：“她傷不了我的！”
雨絲蒙蒙，猶未住，天色陰暝，更暗了……
岷山二友的麵容，就正如天色一般陰暗，他們暗地跟蹤著南宮平，直到他喪事完畢，入了西安城，驅車進了一家規模奇大的糧米莊的側門，長孫空遠遠立在對麵的屋簷下，低聲道：“那女子既然不是梅吟雪，他卻喚我兄弟二人跟蹤作甚？”
長孫單沉吟半晌，道：“此人乃人中之龍，所有言行，均有深意，此刻我亦不知，但日久，必定會知道的。二弟，你我空有一身武功，卻落得終身在河西道上蹉跎，空有些許虛名，僻居一隅，又有何用？你我若真要在中原、江南的武林中揚名吐氣，全都要靠著此人了！”
長孫空歎息一聲，忽見對麵門中，大步行來一人，將手中一方請柬，躬身交到長孫單手上，便垂手侍立一側，卻始終一言不發。
“岷山二友”愣了一愣，展開請柬，隻見上麵寫的竟是：“武林末學，止郊山莊門下五弟子南宮平，敬備菲酌，恭請岷山二友長孫前輩一敘。”
長孫兄弟心頭一震，個個對望了一眼，卻見南宮平已換了一身輕袍，麵含微笑地立在對麵門口，遙遙拱手。
這兄弟兩人雖是久走江湖，此刻卻也不知所措，呆呆地愣了半晌，長孫單方才抱拳朗聲道：“雅意心領，來日再來打擾！”他們不約而同地轉身而行，越走越快，再也沒有回頭望上一眼。
南宮平目送著他們的身影遠去，麵上的笑容漸漸消失，長歎一聲，沉重地走入門裏，天色漸暗，後堂中已燃起銅燈，但燈光卻仍帶著慘淡的黃色，他雖有滿身武功，億萬家財，但此刻心裏卻橫亙著武功與財富俱都不能解決的心事。
他喃喃自語道：“我若是能分身為三，便無事了，隻是……唉！”他卻不知道他此刻縱能分身為三，煩惱與不幸亦是無法解決的了。
梅吟雪嬌慵地斜倚在精致的紫銅燈下，柔和的燈光，夢一般地灑在她身上，麵前的雲石紫檀桌上，有一籃紫竹編筐、綠絲為帶的佳果，鵝黃的是香蕉，嫣紅的是荔枝，嫩綠的是檸檬，澄紫的是葡萄……這些便連大富之家也極為罕見的南海異果，卻絲毫沒有吸引住她的目光，她隻是懶散地望著壁間的銅燈，不知在想些什麽。
南宮平沉重的步履，並沒有打斷她輕煙般的思潮，她甚至沒有轉目望他一眼，蒼白的麵容，在夢般的燈光中，宛如冷玉。
靜寂中，就連屋角幾上的銅壺滴漏中的流沙聲，似乎也變得十分清晰，無情的時光，便隨著這無情的流沙聲，悄然而逝，輕輕地、淡淡地，仿佛不著一絲痕跡，卻不知它正在悄悄地竊取著人們的生命。
良久良久，梅吟雪終於輕歎一聲，道：“走了麽？”
南宮平道：“走了——這兩人暗地跟蹤而來，為的是什麽？難道他們畢竟還是看出了你！”
梅吟雪淡然一笑，道：“你擔心麽？”
南宮平道：“我擔心什麽？”
梅吟雪悠悠道：“你在想別人若是認出了我，會對你有所不利，那時……你隻怕再也不管我了，因為我是個被武林唾棄的人，你若是幫助我，那麽你也會變成武林的叛徒……堂堂正正的‘神龍’子弟，是不願也不敢做武林叛徒的，就連‘不死神龍’也不敢，你說是麽？”
南宮平麵色木然，陰沉沉地沒有一絲表露。
梅吟雪又道：“武林中的道義，隻不過是少數人的專用品而已，若有十個武林英雄認為你是惡人，那麽你便要注定成為一個惡人了，因為你無論做出什麽事，都是錯的，就連堂堂正正的‘神龍’子弟，也不敢在‘武林道義’這頂大帽子下說句公道話，因為說出來，別人也未見得相信……喂，你說是麽！”
南宮平目光一閃，仍然默默無言。
梅吟雪突地輕笑一聲，道：“但是你放心好了，此刻武林之中，除了你我之外，再無一人能斷定我是……”霍然麵色一沉，窗外已響起一陣笑聲，道：“‘孔雀妃子’，這次你卻錯了！”
南宮平麵色驟變，低叱道：“誰？”一步掠到窗口，隻見窗框輕輕往上一抬，窗外便遊魚般滑入一個人來，長揖到地，微笑道：“事態非常，在下為了避人耳目，是以越窗而來，千請恕罪！”
語聲清朗，神態瀟灑，赫然竟是那關外遊俠“萬裏流香”任風萍！
南宮平心頭一震，倒退三步。
梅吟雪蒼白的麵容上，卻泛起一陣奇異的神色，盈盈站起身來，道：“你在說什麽？請你再說一遍好麽？”她語聲輕柔而平和，就仿佛是一個和藹的老師在要他的學生重述一遍平常的話似的。
任風萍微微一怔，不知這女子是鎮靜還是冷漠，但是他這份心中的奇異，卻並無絲毫表露在麵上。“‘南宮世家’，的確是富甲天下！”他先避開了這惱人的話題，含笑向南宮平說道，“想不到遠在西安，兄台亦有如此華麗舒服的別墅。”
南宮平微笑謙謝，拱手揖客，他此刻亦自恢複了鎮靜，這屋中的三人，竟生像是都有著鋼鐵般的神經，心中縱有萬種驚詫，麵上卻仍神色自若，直到任風萍坐了下來，梅吟雪突又輕輕一笑，道：“我方才說的話，你可曾聽到麽？”
任風萍微微笑道：“‘孔雀妃子’，名滿天下，梅姑娘你說的話，在下焉敢有一字錯漏……”
梅吟雪突地臉色一沉，冷冷道：“也許你聽得稍嫌太多了些……”蓮步輕抬，身形閃動，一隻纖纖玉手，已逼在任風萍眼前。
任風萍身形卻仍然不動，含笑凝注著梅吟雪的手掌，竟像是不知道梅吟雪這一掌拍下，立時他便有殺身之禍。
南宮平目光微凜，一步掠到梅吟雪身側，卻見梅吟雪已自輕輕放下手掌，他不禁暗中透了口氣，暗暗忖道：“此人不是有絕頂的武功，便是有絕頂的智慧……”思忖之間，突聽任風萍朗聲大笑起來，道：“佩服！佩服！孔雀妃子，果然是人中之鳳……”
他笑聲一頓，正色接道：“梅姑娘你方才這一掌若是拍將下來，那麽你便當不得這四字了。”
梅吟雪冷冷道：“你話未說明，我自然不會傷你……”
任風萍突然朗聲笑道：“我話若是說明了，姑娘便不會有傷我之意了。”
梅吟雪冷冷道：“知道得太多的人，隨時都免不了有殺身之禍的。”
任風萍道：“我可是知道得太多了麽？”
梅吟雪道：“正是！”她目光不離任風萍，因為她雖然此刻仍無法探測任風萍的來意，但她對此人已的確不敢輕視，能對一隻在頃刻之間便能致人死命的手掌視若無睹的，他的動作與言語，都是絕對令人無法輕視的。
任風萍笑聲已住，緩緩道：“我若是知道得太多，那麽此刻西安城裏，知道得太多的人，最少也有一千以上。”
梅吟雪神色一變，截口道：“此話怎講？”
任風萍微一沉吟，緩步走到窗前，緩緩道：“梅姑娘駐顏有術，青春不改，世上本已再無一人能斷定看似雙十年華的梅姑娘便是昔年的‘孔雀妃子’，但是……想不到南宮兄劍下竟有遊魂，而又偏偏去了‘飛環’韋七那裏……”他語聲微頓，突地戳指指向窗外星空下的夜色，大聲道，“南宮兄，梅姑娘，你們可曾看到了西安城的上空，此刻已掀騰起一片森寒的劍氣！逼人的殺氣！”
他語聲未了，南宮平、梅吟雪心頭已自一震，此刻不由自主地隨著他的手指望去，窗外夜色，雖仍如昔，但兩人心中，卻似已泛起了一陣寒意。
南宮平喃喃道：“劍底遊魂……”
梅吟雪沉聲道：“難道……難道那葉留歌並未死了？”
任風萍長歎一聲，微微頷首，道：“他雖然身受重傷，卻仍未死……”
南宮平無言地怔了半晌，緩緩道：“他竟然沒有死麽！”語氣之中，雖然驚詫，卻又帶著些欣慰。
任風萍詫異地望他一眼，似乎覺得這少年的思想，的確有些異於常人之處。
“葉留歌雖傷未死，呂天冥已下終南。”他目光一轉，大聲又道，“此刻‘飛環’韋七，已出動了西安城傾城之力，要來搜索兩位，兄弟我雖然無力臂助，卻也不忍坐視，是以特地趕來……南宮公子，弱不敵強，寡不敵眾，何況兄台你的師兄、師嫂，亦對兄台也有所不諒，依我之見……”
他語聲微一沉吟，隻見梅吟雪兩道冰雪般的眼神，正在瞬也不瞬地凝注著他，南宮平卻緩緩道：“兄台之意，可是勸在下暫且一避？”
任風萍目光一轉，還未答話，梅吟雪突地截口道：“錯了！”她麵上淡淡地閃過一絲令人難以捉摸的笑容。
任風萍道：“在下正是此意，姑娘怎說錯了！”
梅吟雪道：“我若是你，我就該勸他少惹這種是非，因為凡是沾上了冷血的梅吟雪的人，都不會有什麽好結果的。”她嗤地冷笑一聲，“你心裏可是想要對他說這些話麽？”
她不等任風萍開口，便又轉向南宮平道：“我若是你，我也會立刻走得遠遠的，甚至跑到那‘飛環’韋七的麵前，告訴他你與梅吟雪這個人根本毫無關係……”
她語聲突地一頓，竟放肆地仰天狂笑了起來：“梅吟雪呀，梅吟雪……”她狂笑著道，“你真是個既不幸又愚笨的人，你明明知道武林中人，不會放過你，因為你不是俠義道，因為你既可憐而又可恨的脾氣……但是你也該驕傲而滿足了，為了你一個孤單的女子，那些俠義道竟出動了傾城之力！”
南宮平雙唇緊閉，麵色木然，任風萍眼神中閃動著奇異的光芒，望著這失常的絕色女子，隻見她狂笑之聲，戛然而頓，沉重地坐到椅上，眉梢眼角，忽然變得出奇地冷漠與堅毅，好像是她所有的情感，都已在那一陣狂笑中宣泄，而她的血液，亦似真的變成流水般冰冷。
狂笑聲後的刹那，永遠是世間最沉寂、最冷酷的一瞬……
任風萍雙眉微皺，暗暗忖道：“這一雙男女既不似情人，亦不似朋友，卻不知是何關係？”轉目瞧了南宮平一眼，沉吟著道：“事不宜遲，不知兄台有何打算？”
南宮平微微一笑，道：“兄台之好意，在下心領……”
任風萍道：“眾寡懸殊，兄台不妨且自暫避鋒銳。”
“眾寡懸殊……”南宮平沉聲道，“但終南一派，素稱名門，總不致不待別人分辯解說，便以眾淩寡的吧！”
任風萍暗歎一聲，忖道：“‘冷血妃子’久已惡名在外，還有什麽可以分辯解說之處……”口中卻沉吟著道：“這個……”
梅吟雪突地冷笑一聲，道：“想不到你看來聰明，其實卻這般愚笨，那般自命替天行道的角色，早已將我恨入骨髓，還會給我解說的機會麽？”
任風萍暗忖：“她倒是頗有自知之明……”目光一轉，隻見南宮平神色不變，不禁又暗中奇怪：“此人看來外和而內剛，卻不知怎會對她如此忍受？”
思忖之間，突聽門外一聲輕輕咳嗽，魏承恩已躡步走了進來，見到房中突然多了一人，似乎覺得有些奇怪，但積年的世故與經驗，卻使得他麵上的驚奇之色，一閃便過，隻是垂首道：“小的本來不敢來打擾公子，但——”他麵上露出一種謙卑的笑容，接著道，“小的一班夥計，以及西安城裏的一些商家，聽得公子來了，都要前來謁見，並且在街頭的‘天長樓’，設宴合請公子與這位姑娘，不知公子能否賞光？”
南宮平微一沉吟，望了梅吟雪一眼，梅吟雪眉梢一揚，雖未說出話來，但言下之意，已是不言而喻，哪知南宮平卻沉聲道：“是否此刻便去？”
魏承恩道：“如果公子方便的話……”
南宮平道：“走！”
魏承恩大喜道：“小的帶路！”垂首退步，倒退著走了出去，神色間顯已喜出望外，因為他的少主人竟然給了他這麽大的麵子。
任風萍心頭一凜，此時此刻，滿城的武林豪士，俱在搜索著南宮平與“冷血妃子”，他實在想不到南宮平竟會答應了這邀請，不禁暗歎一聲，忖道：“此人不是有過人的勇氣，隻怕便是不可救藥地迂腐……”
南宮平微微一笑，似已覷破了他的心意，道：“任大俠是否有興前去共酌一杯？”
任風萍忙拱手道：“兄台請便。”忍不住長歎一聲，接道，“小弟實在無法明了兄台的心意……”
南宮平截口道：“家師常常教訓小弟，事已臨頭，與其退縮，反不如迎上前去。”他微笑一下，“‘神龍’子弟，自幼及長，心中從不知道世上有‘逃避’二字！”
任風萍俯首默然半晌，微喟道：“兄台也許是對的。”
南宮平道：“但兄台的這番好意，小弟已是五內感銘，日後再能相逢，當與兄台謀一快聚。”
任風萍道：“小弟入關以來，唯一最大收獲，便是認得了兄台這般少年俠士，如蒙兄台不棄，日後借重之處必多——”語聲頓處，突地歎息一聲，道，“兄台今日，千請多多珍重。”微一抱拳，身軀一轉，飄掠出窗外！
南宮平目送著他身形消失，微喟道：“此人倒真是一條漢子！”
梅吟雪冷笑一聲，悠悠道：“是麽？”款步走到門口，突又回首笑道，“我真奇怪，你為什麽要這樣地去送到……”
南宮平劍眉微剔，道：“你若不去……”
梅吟雪道：“你既然如此，我又何嚐將生死之事放在心上，唉！……老實說，對於人生，我早已厭倦得很。”抬手一掠發鬢，緩緩走了出去。
南宮平愕了一愕，隻聽一陣輕歎，自門外傳來：“我若是他們，我也不會給你說話的機會的。”
但是，隨著這悲觀的輕歎聲走出門外的南宮平，步履卻是出奇地堅定！
雨絲已歇。
西安城的夜市，卻出奇地繁盛，但平日行走在夜市間的悠閑人群，今日卻已換了三五成群，腰懸長劍，麵色凝重的武林豪士。
劍鞘拍打著長靴，沉悶地發出一聲震人心弦的聲響。
燈光映影著劍柄的青銅吞口，閃耀了兩旁人們的眼睛。
多彩的劍穗隨風飄舞著，偶然有一兩聲狂笑，衝破四下的輕語。
生疏步履，踏在生疏的街道上。
冰冷的手掌，緊握著冰涼的劍柄……
突地，四下起了一陣**，因為在他們的眼簾中，突地出現了一個神態軒昂的錦袍少年，以及一個姿容絕世的淡裝女子。
“南宮平！”
“冷血妃子！”
滿街的武林豪士的目光中，閃電般交換了這兩個驚人的名字。
南宮平麵含微笑，隨著魏承恩緩步而行，他這份出奇的從容與鎮定，竟震懾了所有武林群豪的心！
數百道驚詫的眼神，無聲地隨著他那堅定的步履移動著。
突地“鏘啷”一聲，一個身軀瘦長的劍士驀地拔出劍來，劍光繚繞，劍氣森寒，但南宮平甚至沒有側目望他一眼，四下的群豪，也寂無反應，這少年劍手左右望了兩眼，步履便被凍結了起來。
梅吟雪秋波四轉，鬢發拂動，麵上帶著嬌麗的甜笑，輕盈地走在南宮平身側，也不知吸引住多少道目光。她秋波掃及之處，必定有許多個武林豪士，垂下頭去，整理著自己的衣衫。
悲觀者便在心中暗忖：“難道是我衣冠不整？難道是我神情可笑？她為什麽要對我微笑呢？”
樂觀者卻在心中暗忖：“呀，她在對我微笑，莫非是看上了我？”
滿街的武林豪士，竟都認為梅吟雪的笑容，是為自己發出的，梅吟雪見到他們的神態，麵上的嬌笑就更甜了！
天長樓的裝設是輝煌的，立在門口的店東家上的笑容也是輝煌的，因為“南宮世家”的少主人，今日竟光臨到此間來。
南宮平、梅吟雪，並肩緩步，走上了酒樓，謙卑的酒樓主人，雖然在心中抑製著自己，但目光仍然無法不望到梅吟雪身上。
酒樓上盛筵已張，桌旁坐著的，俱都是西安城裏的富商巨賈，在平日，他們的神態都是倨傲的，但今日，他們卻都在謙卑地等待著，因為即將到來的人，是財閥中的財閥，黃金國中的太子！
樓梯一陣輕響，滿樓的富商，俱已站起身來，卻又都垂下頭去，像是這商國中的太子，身上會帶著金色的光彩，會閃花他們的眼睛似的！
南宮平微微一笑，抱拳四揖，他們抬頭一看，不覺又驚得呆了，但這次使他們驚懾的，卻是南宮平颯爽的神姿，以及梅吟雪絕代的風華。
此刻酒樓下的街道上，靜止著的人群，卻突然動亂了起來。“南宮平與梅冷血上了天長樓”，這語聲一句接著一句，在街道上傳播了起來，霎眼間便傳入了天冥道人以及“飛環”韋七的耳裏。
片刻之後，一隊沉肅的隊伍，便步入了這條筆直的大街，沉重的腳步，沙沙地踏著冰冷的街道，每個人的麵目上，俱都似籠罩著一層寒霜，便自四散在街上的武林群豪，立刻俱都加入了這隊行列，莊嚴、肅穆而又緊張地朝著“天長酒樓”走去！
酒樓上的寒暄聲、歡笑聲、杯箸聲……一聲聲隨風傳下。
酒樓下，挺胸而行的終南掌門天冥道長，卻向身旁的“飛環”韋七道：“這南宮平聞道乃是大富人家之子……”
韋七道：“正是！”
呂天冥冷笑一聲，道：“他若想以財富來動人心，那麽他死期必已不遠了，武林之中，豈容這般紈絝子弟混跡？”
“飛環”韋七道：“此人年紀輕輕，不但富可敵國，而且又求得‘不死神龍’這般的師父，正是財勢兼備，他正該好好地做人，想不到他看來雖然英俊，其實卻有豺狼之心，真正叫人歎息。”
呂天冥冷笑道：“這南宮平自作孽不可活，就連他的同門手足，也都看他不起，羞於與他為伍。”
“飛環”韋七長歎一聲，道：“但無論如何，今日我們行事，當以‘冷血妃子’為主要對象，南宮平麽，多少也要顧及一下‘不死神龍’的麵子。”
呂天冥道：“這也得先問問他與梅冷雪是何關係！”
他們的腳步雖是沉重而緩慢，但他們的語聲，卻是輕微而迅快的。
霎眼之間，這肅穆的行列，便已到了“天長樓”下，呂天冥微一揮手，群豪身形閃動，便將這座輝煌的酒樓圍了起來，顯見是要杜絕南宮平與梅吟雪的退路，這舉動驚動了整個西安城，無數人頭，都擁擠到這筆直的大街上，使聞訊而來的官府差役，竟無法前行一步。
手裏拈著針線的少女，放下了手中的針線，惶聲問道：“什麽事？”
懷裏抱著嬰兒的婦人，掩起了慈母的衣襟，惶聲問道：“什麽事？”
早已上床的遲暮老人，揉一揉惺忪的睡眼，驚起問道：“什麽事？”
做工的放下工作，讀書的放下書卷，飲食中的人們放下了杯盞，賭博中的人們放下賭具，匆匆跑到街上，互相暗問：“什麽事？”
有的以為是集體的搶劫，因為大家都知道，今夜西安城中的富商巨賈都在天長樓上，於是西安城裏的大富人家，驚亂比別家更勝三分。
有的以為是武林豪強的尋仇血鬥，因為他們知道領頭的人是“西安大豪”韋七太爺，於是西安城裏的謹慎人家，俱都掩起了門戶。
焦急的公差，在人叢外呼喊著，揮動著掌中的鐵尺！
驚惶的婦人在人叢中呼喝著，找尋他們失散的子女……
古老的西安城，竟然發生了這空前的動亂，而動亂中的人卻誰也想不到，這一切的發生，僅不過隻是為了一個女子，一個美麗的女子——“冷血妃子”！
但是，酒樓上，輝煌的燈光下，梅吟雪卻是安靜而端莊的。
她甚至微帶著羞澀與微笑，靜靜地坐在神色自若的南宮平身側。
酒樓下街道上的動亂，已使得富商們的臉上俱都變了顏色，心中都在驚惶而詫異地暗問自己：“這是怎麽回事？”隻是在這安詳的南宮公子麵前不敢失禮，是以直到此刻還沒有人走到窗口去望一下。
突地，下麵傳來一聲大喝，接著四下風聲颯然，這酒樓四麵的窗戶，窗台上便突地湧現出無數條人影，像是鬼魅般無聲地自夜色中現身，數十道冰冷的目光，穿過四下驚慌的人群，筆直地望在梅吟雪與南宮平的身上。
“什麽人？”
“什麽事？”
一聲聲驚惶而雜亂的喝聲，一聲聲接連響起，然後，所有的喝問俱都被這些冰冷的目光凍結，於是一陣死一般的靜寂，便沉重地落了下來。
南宮平輕歎一聲，緩緩長身而起，緩緩走到梯口前，像是一個殷勤的主人，在等候著他遲到的客人似的。
樓梯上終於響起一陣沉重的腳步聲，呂天冥、韋七目光凝重，麵如青鐵，緩步登樓，燈光將他們的人影，投落在樓梯上，使得它們看來扭曲得有如那酒樓主人的臉！又有如韋七握著的手掌上的筋結。
南宮平微微一笑，長揖到地，道：“兩位前輩駕到，在下有失遠迎。”
“玉手純陽”呂天冥目光一凜，便再也不看他一眼，緩緩走到梅吟雪猶自含笑端坐著的圓桌前，緩緩坐了下來，緩緩取起麵前的酒杯，淺淺啜了一口，四下眾人的目光不由自主地隨著他的動作而轉動，但覺這清新的晚風，突地變得無比得沉重，沉重得令人透不過氣來。
一陣動亂，一群人雜亂地奔向梯口，像是一群乍逢大赦的死囚，早已忘了平日的謙虛與多禮，爭先地奔下樓去，另一群人的目光，卻驚詫地望著南宮平。
一個膽子稍大的銀樓主人，幹咳一聲，道：“你們這是怎麽回事，無故前來闖席，難道……難道沒有王法了麽？”他語氣雖甚壯，其實語聲中已起了顫抖。
呂天冥冷笑一聲，頭也不回，道：“你若不願下去，盡管留在這裏！”
那臃腫的銀樓主人四望一眼，在這刹那之間，滿樓的人俱已走得幹幹淨淨，他再望了望四下冰冷的目光，突地覺得有一陣寒意，自腳底升起，匆匆向南宮平抱了抱拳，匆匆奔下樓去。
於是這擁擠的酒樓，刹那間便變得異樣冷清，因為四下窗台上的人們，根本就像是石塑的神像。
“飛環”韋七冷笑一聲，凜然望了望孤單地立在自己麵前的南宮平，突地大步走到呂天冥身旁，重重坐了下來，劈手一把，取來了一隻錫製酒壺，仰首痛飲了幾口，目光一抬，梅吟雪卻已輕輕笑道：“十年不見，你酒量似乎又進步了些。”
她笑聲仍是那麽嬌柔而鎮定，“飛環”韋七呆了一呆，“啪”的一聲，將酒壺重重擲在圓桌上，桌上的杯盤碗盞，都被震得四下跌落出去。
南宮平神色不變，緩步走來，突地手腕一沉，接住了一壺熱酒，腳步不停，走到梅吟雪身側，緩緩坐下道：“酒仍溫，菜尚熱，兩位前輩，可要再喝一杯？”
“飛環”韋七大喝一聲，雙手掀起桌麵，但呂天冥卻輕輕一伸手，壓了下來，隻聽“咯、咯”兩響，榆木的桌麵，竟被“飛環”韋七的一雙鐵掌，硬生生捏下兩塊來。
南宮平麵色微變，沉聲道：“兩位前輩如想飲酒，在下奉陪，兩位前輩如無飲酒之意，在下便要告辭了。”
“飛環”韋七濃眉一揚，還未答話，呂天冥突地冷冷道：“閣下如要下樓，但請自便。”
梅吟雪輕輕一笑，盈盈站起，道：“那麽我們就走吧。”
韋七大喝一聲：“你走不得！”
梅吟雪眉梢一挑，詫聲道：“我為什麽走不得，難道韋七爺要留我陪酒麽？”
呂天冥麵色陰沉，冷冷道：“姑娘你縱橫江湖近三十年，傷了不知多少人命，至今也該活得夠了。”
梅吟雪嬌聲道：“道長須發皆白，難道還沒活夠，再活下去……哈，人家隻怕要叫你老不死了。”
“飛環”韋七雙目一張，呂天冥卻仍然神色不變，微一擺手，止住了韋七的暴怒，自管冷冷說道：“姑娘你今日死後，貧道必定為你設壇作醮，超度你的亡魂，免得那些被你無辜害死的孤魂怨鬼，在鬼門關前向你追魂索命。”他語聲冰冷，最後一段話更是說得鬼氣森森。
呂天冥冷冷道：“不敢，隻望姑娘你能飲劍自決！”
梅吟雪道：“我飲劍自決！”她滿麵做出驚奇之色，“為什麽？”
呂天冥道：“本座本已不想與你多言，但出家人慈悲為懷，隻是你若再如此胡亂言語，本座便隻得開一開殺戒了！”
梅吟雪道：“那麽你還是快些動手吧，免得我等會說出你的秘密！”她麵上還是微微含笑，“天冥道人”陰沉的麵色，卻突地為之一變。
“飛環”韋七道：“我早說不該與她多話的。”雙手一錯，隻聽“當”的一聲清響，他掌中已多了一雙金光閃閃，海碗般大小的“龍鳳雙環”。
麵色凝重的南宮平突地低叱一聲，“且慢！”
韋七道：“你也想陪著她一齊死麽？”雙環一震，麵前的酒桌，整張飛了起來。
南宮平袍袖一拂，桌麵向外飛去，“砰”的一聲擊在他身後的牆上，他頭也不回，沉聲道：“兩位匆匆而來，便要置人死命，這算做什麽？”
四周的武林群豪，似乎想不到這兩人在此刻猶能如此鎮定，不禁發出了一陣驚喟之聲，樓下的武林豪士見到直到此刻，樓上還沒有動靜，也不禁起了一陣動亂。
南宮平四眼一望，突地提高聲調，朗聲道：“今日兩位如是仗著人多，以強淩弱，將我等亂劍殺死，日後江湖中難道無人要向兩位要一個公道？兩位今日若是來要我二人的性命，至少也該向天下武林中人交代明白，我等到底有什麽致死的因由！”
他語聲清朗，字句鏘然，壓下了四下雜亂的語聲，隨風傳送到四方。
“天冥道人”冷笑一聲，道：“你這番言語，可是要說給四下的武林朋友聽的？”
南宮平道：“正是，除非今日武林中已無道義可言，否則你便是天下武林道的盟主，也不能將人命看得如此輕賤！”
四下的武林群豪，方才本是一時熱血激動，蜂擁而來，此刻聽到南宮平這一番充滿正氣的言語，俱都不禁暗中心動，立在窗台上的人，也有的輕輕躍了下來。
呂天冥四顧一眼，麵上漸漸變了顏色。
梅吟雪嬌笑道：“你現在心裏是否在後悔，不該與我多說，早就該將我先殺了！”她話聲雖尖細，但字字句句，卻傳得更遠。
“飛環”韋七目光閃動，突地仰天大笑起來，道：“你若換了別人，這番話隻怕要說得朋友們對我兄弟疑心起來，但你這冷血的女子，再說一千句也是一樣，縱然說得天花亂墜，我韋七也不能再為武林留下你這個禍害。”
他目光轉向南宮平：“你既已知道她便是‘冷血妃子’，還要為她說話，單憑此點，已是該殺，但老夫看在你師父麵上……去去，快些下樓去吧。”
南宮平劍眉微剔，怒火上湧，他原以為這終南掌教與“飛環”韋七俱是俠義中人，此刻見了這般情況，心中突覺此中大有蹊蹺。
四下的武林群豪，聽了他兩人這般言語，心中又不覺釋然，暗道：“是呀，別人還有可說，這‘冷血妃子’惡名久著，早已該死，這少年還要如此護著她，想必也不是什麽好人了。”其實這些人裏根本沒有一人真的見過梅吟雪，但人雲亦雲，卻都以為自己觀念不錯，方自對南宮平生出的一點同情之心，此刻便又為之盡斂，要知群眾之心理，自古以來，便是如此，便是十分明理之人，置身群眾之中，也往往會身不由主，做出莫名其妙之事。
南宮平暗歎一聲，知道今日之事，已不能如自己先前所料想般解決，轉目望了梅吟雪一眼，隻見她竟仍然麵帶微笑，竟真的未將生死之事放在心上。
筆下寫來雖慢，但當時卻絕無容人喘息的機會，南宮平方一沉吟，四下群豪已亂喝道：“多說什麽，將他兩人一齊做了。”
呂天冥冷冷笑道：“你要的是武林公道，此刻本座隻有憑公意處理了！”
“飛環”韋七大喝道：“你還不讓開麽？”雙臂一振，右上左下，他神態本極威猛，這一招“頂天立地”擺將出來，更顯得神威赫赫，四下群豪哄然喝起彩來。
梅吟雪不動神色，緩緩道：“你一個人上來麽？”
韋七心頭一凜，突地想起了“冷血妃子”那驚人的武功，呆呆地站在當地，腳步間竟無法移動半步！
南宮平哈哈笑道：“江湖人物，原來多的是盲從之輩……”言猶未了，四下已響起一片怒喝之聲，他這句話實是動了眾怒。
梅吟雪嬌軀微擰，輕輕道：“隨我衝出去。”她神色不變，實是早已成竹在胸，知道對方人數雖多，但反而易亂，憑著自己的武功，必定可以衝出一條血路。
哪知南宮平卻傲然立在當地，動也不動一下，朗聲大喝道：“住口！”這一聲大喝，當真是穿金裂石，四下群豪俱都一震，不由自主地靜了下來，隻見南宮平目光凜然望向呂天冥，大聲道：“不論事情如何，我南宮平都先要請教你這位武林前輩，梅吟雪到底有什麽昭彰的劣跡，落在你眼裏，她何年何日，在何處犯了不可寬恕的死罪？”
呂天冥想不到直到此刻，他還會有此一問，不覺呆了一呆。
南宮平胸膛起伏，又自喝道：“你若是回答不出，那麽你又有什麽權力，來代表全體武林？憑著什麽來說武林公道？你若是與她有著深仇大恨，以你一派掌門的身份，也隻能與她單獨了斷，便是將她千刀萬剮，我南宮平也一無怨言，但你若假公濟私，妄言武林公道，借著幾句不著邊際的言語，一些全無根據的傳言，來激動了百十個酒後的武林朋友，便奢言替天行道，做出一副替武林除害之態，我南宮平俱都無法忍受，你便有千百句借口，千百人的後盾，我南宮平也要先領教領教。”
“飛環”韋七固是聞言色變，四下的武林群豪更是心中怦然，隻有“玉手純陽”呂天冥，麵上卻仍陰沉得有如窗外的天色，直到南宮平話已說完許久，他才冷冷道：“如此說來，你是在向我挑戰了？”
南宮平朗聲道：“正是！”
一個初出師門的少年，竟敢向武林中一大劍派的掌門挑戰，這實是足以震動武林之事，四下群豪，不禁又為之**起來。
原本擁立在樓下的群豪，此刻竟忍不住一躍而上，有的甚至攀著酒樓的飛簷，探身向內觀望，西安城的百姓更是驚慌，官府中的差役也不知城裏怎會突地來了這許多武林高手，他們雖與韋七太爺有交，卻也擔當不起，隻得悄悄去轉報上峰。
呂天冥目光一掃，見到自己的幫手，此刻竟都成了觀眾，心中也不覺有些後悔，他卻不知道人多誤事，乃是必然，又何況這般武林豪士來自四方，宛如一盤散沙，又豈是他能控製得來？當下冷笑一聲，緩緩挽起衣袖，一麵道：“你既如此猖狂，本座也顧不得以大壓小了。”
南宮平冷笑一聲，他穿著的雖是大袖袍，但此刻竟未除下。
“飛環”韋七怔了一怔，緩步退了開去。
梅吟雪道：“有趣有趣，這地方若不夠大，我再將那邊的桌子拉開些。”言語之間，竟似此事乃是別人比武，根本與她毫無關係。
南宮平知她生性如此，心中便也不以為奇，但別人卻不禁暗暗驚詫，有的便在心中暗道：“此人當真是無愧為‘冷血妃子’！”
有些好事之徒，便真的將四麵桌椅拉開，於是十分空闊的酒樓，便顯得更加空闊起來。
南宮平、呂天冥身形木立，對麵相望，呂天冥自是心安理得，拿定了這少年不是自己的敵手，南宮平心中卻不禁有些忐忑，要知他雖有鐵膽，但初次麵逢強敵，自亦不能免俗，當下暗暗立定心意，開始幾招，先得以謹慎為先，暫且要以守為攻。
呂天冥身經百戰，見了他目光中的神色，便已測知了他的心意，心中更是穩定，沉聲道：“七弟，莫要放走了那妖婦。”
韋七答應一聲，梅吟雪笑道：“如此好看的事，我還會舍得走麽？”
南宮平不聞不問，呂天冥冷“哼”一聲道：“請！”
他畢竟自持身份，還是不願搶先出手，哪知南宮平已決定以靜製動，以守為攻，亦是動也不動。
“飛環”韋七低喝道：“四哥，與這般武林敗類，還講什麽客氣？”
呂天冥道：“正是！”
縱身一掌，向南宮平肩頭拍下！
他這一招人未著地，手掌便已拍下，左手緊貼胸脅，全未防備自身，全身上下，處處俱是空門，右掌所拍之處，亦非南宮平之要害，名是先攻了一招，其實卻等於先讓了一著，四下的觀眾俱是武林好手，怎會看不出來，不禁哄然喝彩。
他到底交手經驗不夠，心中又早有了不求有功、但求無過的打算，眼看呂天冥這一隻白生生的手掌拍來，竟沒有乘隙反擊，搶得機先，反而身形一縮，閃電般後退了三步。
呂天冥微微一笑，腳尖點地，身形躍起，又是一掌拍去，仍然是左掌緊貼，人未著地，右掌便已拍下，竟仍然和方才那一招一模一樣。南宮平又自一愕，身形再退，群豪再次喝起彩來。
彩聲未落，哪知呂天冥竟又一模一樣地原式拍出一掌，南宮平心中大怒，方待反擊，哪知他這一掌已是拍向南宮平的天靈腦門，自身雖仍處處是空門，但所攻卻是對方必救之處。
南宮平暗歎一聲，身影一擰，滑開兩尺，群豪第二次彩聲未落，第三次彩聲便又發出，南宮平一招未發，呂天冥已連獲三次彩聲，強弱之勢，昭然若見，有人不禁暗中低語：“如此身手，竟然也敢向‘玉手純陽’挑戰，真是可笑得很！”
三招一發，呂天冥精神陡長，右掌追擊，斜切南宮平左頸，左掌突地反揮而出，五指微飛，拂向南宮平腰邊三處大穴。
南宮平沉了沉氣，腳下微錯，讓開這一招兩式，右掌一反，竟閃電般向呂天冥丹田穴上拍去。
呂天冥暗暗一驚，閃身撒掌，“唰、唰”兩掌劈去，他手掌雖然瑩白嬌嫩，有如女子，但掌力卻是雄渾驚人，掌勢未到，掌風已至。
南宮平微一塌腰，雙掌竟齊地穿出，切向呂天冥左右雙腕，他本是以守為攻，此刻卻是寓攻於守，連卸帶打。
呂天冥低叱一聲，“金絲絞剪”，雙掌齊翻，南宮平身形一仰，驀地一腳踢出，呂天冥“唰”地後掠三尺，再次攻向前去，心中的傲氣，卻已消去不少。
他本搶得先機，這幾招更是招中套招、迅快沉猛的好招，四下群豪隻當南宮平霎眼之間，便要敗在他的掌下。
哪知南宮平年紀雖輕，卻是敗而不亂，那一腳無形無影地踢將出去，時間、部位，更是拿捏得好到毫巔，群豪又不禁暗中低語：“‘神龍’子弟，果然有不凡的身手。”
隻見酒樓上人影閃動，兔起鶻落，卻是絲毫沒有發出任何響動，刹那間便已數十招過去，南宮平心中仍有顧忌，身手施展不開，竟又被呂天冥占得了上風，群豪喝彩之聲又起，“玉手純陽”白發顫動，掌影如玉，掌戳指點，竟將終南鎮山“八八六十四式春風得意劍”，化作掌法使用，而他那十隻纖秀瑩白的手指，亦無殊十柄切金斷玉的利劍！
“飛環”韋七掌中緊握著的“龍鳳雙環”，已漸漸鬆弛，凝重的麵色，也已漸漸泛起笑容，側目一望，哪知梅吟雪亦是麵含微笑，嫣然注目，竟似也已胸有成竹，穩操勝算。
數十招拆過以後，南宮平心神漸穩，見到呂天冥攻勢雖然淩厲，但亦未能將自己奈何，心中不覺大定，自覺製勝已有把握。
要知“神龍”武功，本以空靈變化、威猛淩厲的攻勢為主，南宮平此刻仍以守勢為主，看似已盡全力，其實卻隻不過用了五成功夫。
隻見呂天冥雙掌翻飛，一招“拂花動柳”攻來，南宮平突地長嘯一聲，騰身而起，呂天冥心頭一震，隻覺四股銳風，上下左右，交擊而來，他無論如何閃動，都難免要被擊中，他若不閃動，雖然無妨，但對方身形已起，下一招瞬息便至，他木然當地，豈非是等著挨打！
群豪亦都大驚，“飛環”韋七變色驚呼道：“天龍十七式！”他一生之中雖然最服“不死神龍”，但在他心底深處，卻仍存著一份私念，想要與“不死神龍”一較短長，如今見於這等妙絕人寰、並世無儔的招式，心中不禁悵然若失。
原來普天之下，身形飛騰變化的身法招式，本隻寥寥數種，但“蒼穹十三式”“天山七禽掌”“昆侖神龍八掌”，雖然亦俱是威震武林、流傳千古的武功，但卻都是在身形騰起之後，才能出掌傷人，以上擊下，威力凶猛，但對方隻要武功高強，便可先作防範，不難避過。
隻有這“止郊山莊”獨創的“天龍十七式”中，最後的“破雲四式”，卻是在身形騰起時，便已發出招式，或是攻敵之所必救，或是先行封閉對方的退路，招中套招，連環抽撤，是以“天龍十七式”一出，“天山”“昆侖”便盡皆為之失色！
南宮平此刻一招施出，便正是“破雲四式”第一式“破雲升”中的變化“直上九霄”，雙掌雙腿，乘勢發出，先封住了呂天冥的退路，然後踢腿沉掌，變為一招“天龍爪”，十指箕張，破雲而下！
他久已蓄勢伺機，直待這一掌便奏全功，眾人亦都失色驚呼，哪知這“玉手純陽”能掌一派門戶，武功上果有超人之處，他身形木然，直待南宮平十指抓下，突地一招“雙掌翻天”，向上迎去，隻聽“啪”的一聲，如擊敗革，四掌相交，二十根手指，竟緊緊糾纏在一處！
南宮平這一招攻勢，固是驚世駭俗，但呂天冥雙掌上翻，竟能在閃電之間，接住了南宮平變幻的手掌，其功力之深，部位之妙，時間之準，更是令人心驚。
群豪齊地發出一聲大喝，亦不知是喝彩，抑或是驚呼。
隻見南宮平淩空倒立，身軀筆直，竟宛如一隻淩風之竹，四下窗隙中吹來的晚風，吹得他大袖輕袍獵獵飛舞，他本已蒼白的麵容，此刻更已沒有一絲血色，目光炯然盯著呂天冥的眼睛，良久良久，身形方自緩緩落下，但四隻手掌，猶未分開。
於是四下的驚呼聲一齊消失寂靜，默默如死，但呼吸之聲，心跳之聲，卻越來越見沉重，樓上的人，眼看著這兩人的空門，同是心弦震動，樓下看不到他們的人，見了四麵窗台上的人突地變得異樣的沉寂，更是心情緊張，不知上麵究竟是誰勝誰負。
靜寂中，突聽樓板“吱吱”響動了起來，隻見兩人的額麵上，都沁出了黃豆般大小的汗珠。南宮平雖然招式奇奧，畢竟比不得呂天冥數十年性命交修功力的深厚，此刻更已顯出不支之態，於是“飛環”韋七漸露喜色，梅吟雪麵色卻漸漸沉重。
死一般的寂靜中，樓下突地哄然發出一連串驚呼，眾人心頭方自一驚，隻見這沉寂的夜晚，突地湧起了一陣熱意，就連旁觀者的麵上，也沁出了汗珠，南宮平、呂天冥更是滿頭大汗，涔涔而落。
接著，竟有一陣銅鑼之聲響起，一個尖銳的喉嚨喊道：“失火了，失火了……”
滿樓大亂，滿街亦大亂，一片赤紅的火焰，突地卷上了酒樓……
四下群豪，顧不得再看，接連著飛躍了下去，看熱鬧的人們，像一隻隻熱鍋上的螞蟻，跌跌衝衝地衝出了這條街。
雖有救火的人，但這火勢卻來得十分奇怪，猛烈的火舌，霎眼間便將整個酒樓一齊吞沒。
但南宮平、呂天冥四掌相交，生死關頭，卻仍誰也不敢後退半步。
“飛環”韋七滿頭大汗，目光盡赤，雙環“當”的一擊，方待躍去，哪知麵前人影一花，梅吟雪已冷冷擋在他身前。
他急怒之下，大喝一聲，右掌“金龍環”疾地擊向梅吟雪麵門，左掌“金鳳環”突地離腕飛出，一股勁風，一道金光，擊向南宮平脅下。
此刻南宮平心力交瘁，莫說是這一隻威力強勁，韋七仗以成名的“飛環”，便是十歲幼童手中擲出的一塊石子也禁受不住，隻得瞑目等死。
“飛環”韋七雖是雙環齊出，但力道俱在左掌，右掌這一環隻不過是聊以去亂梅吟雪的耳目，他自己也知道傷不了梅吟雪分毫。
隻見梅吟雪冷笑一聲，腰身突地向後一仰，手掌輕輕掄出，她腰肢柔若無骨，這一仰之下，纖纖玉指，已將那疾飛而去的金環搭住，指尖一勾，金環竟轉向呂天冥擊去。
南宮平方才心中一驚之下，被對方乘隙進逼，此刻更是不支，眼看已將跌倒，哪知呂天冥此刻心頭亦不禁一震，他心頭一喜，拚盡餘力，反擊過去。
梅吟雪輕輕笑道：“這就叫作自食……”話聲未了，突見那金環“呼”的一聲，竟飛了回來，反向梅吟雪腰後擊去。
“飛環”韋七心頭一凜，身形後仰，全力來奪這隻金環，他在金環上係了一根千錘百煉的烏金鏈子，雖然細如棉線，但卻堅韌無比，刀劍難斷，哪知梅吟雪笑容未斂，右掌突地一剪，便已將金鏈剪斷，“飛環”韋七重心驟失，雖然下盤穩固，卻也不禁向後移了半步。
此刻火舌已倒卷上來，將樓上四麵窗台，燒得“劈啪”作響，炙熱的火焰，烤得南宮平、呂天冥、韋七，俱已汗透重衣，梅吟雪亦不禁香汗淋漓，突地，南麵的窗屏被風一吹，整片落了下來，燃起了牆角堆移的桌椅。
漸漸，屋梁上已有了火焰，一片焦木，“啪”地落在梅吟雪身邊，她纖足移動，避開了“飛環”韋七的一腿，右足一挑，挑起了那段帶著火焰的焦木，“呼”的一聲，向韋七激射而去！
“飛環”韋七厲叱一聲，左掌反揮，一股掌風，將焦木擊落樓外，他卻忘了自己腕上還殘留著半截烏金鏈子，左掌揮出之際，金鏈猝然反掄而出，竟擊在自己的後頸之上。
金練雖細，但卻是千錘百煉而成，再加上他自身的功力，後頸之上，立刻鮮血淋漓，韋七大吼一聲，摔去了左腕的金鏈，梅吟雪笑道：“好招式，這可是叫作‘狗尾自鞭’麽？”
口中雖在笑語，但身形卻已轉在呂天冥身邊，南宮平苦鬥之中，見她仍然未走，心中不覺大感安慰，但此刻見她一隻纖纖玉手，已將拍在呂天冥身上，竟突地低叱一聲，雙掌齊推，將呂天冥推開五尺，兩人一齊砰地坐在地上。
梅吟雪驚喟一聲，掠到他身邊，“飛環”韋七亦自趕到呂天冥身旁，齊地俯身一看，隻見他兩人雖然氣喘咻咻，全身脫力，但顯見沒有受到內傷，隻是目光發怔地望向對方，似乎心裏俱都十分奇怪。
原來這兩人苦鬥之下，俱已成了強弩之末，加以連遭驚駭，真力漸消，兩人四掌雖仍緊緊握在一處，但掌上卻已都沒了真力，南宮平鐵膽俠心，不願借著第三者的力量來傷殘對手，見到梅吟雪一掌拍下，便不惜自己身受重傷，將呂天冥推開。
他一推之下，才發覺各個俱已全無餘力來傷對方，不禁怔了半晌。
突聽樓下響起了一陣大呼：“韋七爺、呂道長……”“呼”的一片冷水，往南麵火焰上潑來，接著劍光閃動，四個灰袍道者，一手舞劍，緊裹全身飛躍而上。
梅吟雪心頭一凜，輕輕道：“走！”
哪知呂天冥略一調息，又見來了助手，精神突長，大喝道：“南宮平，勝負未分，走的不是好漢！”
呂天冥人已撲來，“呼”的一拳，擊向他胸膛，這老人雖然須發皆白，但此刻目光盡赤，發髻蓬亂，神情之剽悍，實不啻弱冠年間的江湖俠少。
南宮平心頭一陣熱血上湧，亦自激起了心底寧折毋彎的天性，身形一轉，避開這一拳，左掌橫切右掌直劈，“呼呼”兩掌，反擊過去。
一陣火焰隨風倒下，又是數段焦木，“砰砰”落了下來。
四個灰袍道人身影閃動，各仗長劍，圍了過來，這四人俱是終南掌教座前的護法，身法輕靈，劍勢辛辣。
“飛環”韋七大喝道：“男的留下，先擒女的。”四道劍光“唰”地一轉，有如四道霹靂閃電，反劈向梅吟雪擊下！
梅吟雪身居危境，麵上嬌笑，卻仍未斂，秋波轉處，向這四個灰袍道人輕輕瞟了一眼。
這四人自幼出家，枯居深山，幾曾見過這般絕色美女，幾曾見過這般甜美的笑容，四人隻覺心神一**，四道劍光，勢道都緩了下來。
梅吟雪柳腰一折，纖掌揮出，隻聽“當”“當”“當”三聲清鳴，三柄長劍，竟在這刹那間，被她右掌的金環擊斷！
第四人手持長劍，方自一愕，隻見眼前金光繚繞，右腕一麻，掌中長劍便已落到梅吟雪左掌之中！
梅吟雪秀發一甩，右掌一揮，掌中金環，“呼”地向正待撲向南宮平的韋七身後擊去，雙掌一合，右手接過了左手的長劍，平平一削，第一個道人後退不及，額角一麻，慘呼一聲，滿麵流下鮮血，第二個道人俯腰退步，隻覺頭頂一涼，烏簪高髻，竟被她一劍削去，第三個道人心魂皆喪。
哪知梅吟雪突地輕輕一甩，頓住了劍勢，左掌無聲無息地拂了出去，隻聽“當”的一聲，第三個道人掌中的斷劍，落到地上，他左手捧著右腕，身形倒退三步，呆呆地愕了半晌，還不知道梅吟雪這一招究竟是如何發出的。
第四個道人眼見她嫣然含笑，舉手投足間，便已將自己的三個師兄打個落花流水，哪裏還敢蠻戰，轉身奔了出去。
梅吟雪笑道：“不要走好麽？”聲音柔軟，如慕如訴，宛如少婦挽留征夫，第四個道人腳步未舉，兩脅之下，已各自中了一劍！
“飛環”韋七身形方自撲到南宮平身前，身後的金環卻已擊到，風聲之激厲，竟似比自己擊出時還要猛烈三分。
他不敢托大，甩身錯步，右掌金環，自左脅之下推出，使的卻是“黏”字一訣，正待將這金環擋上一擋，然後再用左掌接住，哪知雙環相擊，梅吟雪擊出的金環，竟突地滴溜溜一轉，有如生了翅膀一般，旋轉飛向韋七的身後。
此刻一段燃燒著的焦木，突地當頭落了下來，“飛環”韋七前後被擊，雙掌一穿，斜斜向前衝出，“當”的一聲，那金環落到地上，他頓下腳步，穩住身形，卻見梅吟雪正含笑站在他的麵前！
南宮平咬緊牙關，施展出“天龍十七式”中的“在田五式”，雙足釘立，與呂天冥苦苦纏鬥！
“天龍十七式”中，唯有“在田五式”，不是飛騰靈變的招式，這五式共分二十一變，有攻有守，精妙無儔，但此刻在他手中發出，威力卻已銳滅，便是真的擊在呂天冥身上，也未見能將呂天冥傷在掌下！
身形閃變的呂天冥，又何嚐不是強弩之末，打到後來，兩人已是招式遲緩，拳腳無力，有如互相嬉戲一般，隻有麵上的神色，卻遠比方才還要沉重，南宮平一掌“天龍犁田”拍去，呂天冥退步避過。
突聽“嘩啦”一聲，樓板塌了一片，火舌倒卷而出，呂天冥這一步退將過去，正好陷在倒塌的樓板裏，他驚呼一聲，手指扳住樓板的邊緣，但邊緣處亦在漸漸倒塌，眼看他便要被火焰吞沒，以他此刻的功力，哪有力道翻上？
南宮平劍眉微軒處，心念無暇他轉，一步跟了過去，俯身抓起了呂天冥的手腕，但他此刻亦是油盡燈枯，用盡全身氣力，卻也無法將呂天冥拉上來，又是“喀喇”一響，他的立足之處也在倒塌之中，他此刻若是閃身後退，呂天冥勢將跌入火中，他此刻若不後退，勢必也將被火舌卷入。
呂天冥全身顫抖，被火炙得須發衣裳，俱已沾滿了火星，漸將燒著。
南宮平望著這曾與自己拚死相擊的敵人，心中突地升起了一陣義俠憐憫之感，手掌緊握，竟是絕不放鬆，一段焦木，落將下來，他避無可避，閃無可閃，眼看著焦木擊上了他的額角，若是再偏三寸，他性命就得喪在這段焦木之上。
呂天冥眼簾微張，長歎一聲，他此刻實已不禁被這少年的義俠之心感動，顫聲道：“快逃……快逃……不要管我……”
南宮平鋼牙暗咬，右掌抓著他手腕，左掌緊握著一塊橫木，鮮血和著汗水，滾滾自他額角流落，一滴一滴地滴在呂天冥身上。
“飛環”韋七抬眼望見了梅吟雪，大吼一聲，撲了上去：“今日我與你拚了。”右掌飛環，左掌鐵拳，“呼呼”擊去。
梅吟雪冷冷一笑，道：“十年之前那段事，可是我的錯麽？”
她瀟灑地避開韋七的兩招，纖手一揮，一道劍光，直削韋七“將台”大穴！
韋七須發皆張，大喝道：“無論是誰的錯，你總是啟禍的根由，若沒有你，哪來這些事故！”
他喝聲雖快，但梅吟雪身形猶快，就在這刹那之間，數十道繽紛的劍影，已將他圍了起來。
但喝聲一了，梅吟雪卻不禁呆了一呆：“若沒有我，哪來這些事故……”她暗暗忖道：“難道是我的錯？但我又何曾錯了！”
“飛環”韋七乘隙反撲，切齒大吼道：“禍水！禍水，今日叫你死在我的手下！”
梅吟雪長劍一展，劍光如雪，將他們全都逼在一邊，秋波轉處，突地嬌喚一聲，閃電般掠了過去。
第八章英雄何價
韋七見梅吟雪向呂天冥、南宮平那邊躍去，不由一怔，轉身望去，望見了南宮平與呂天冥的險況，右掌金環，直飛而出，去勢雖快，但到了南宮平麵前卻已毫無力道，要知他數十年苦練，已將這一雙金環練得收發由心，不會有絲毫差錯。
南宮平目光轉處，左掌攫住了金環，“飛環”韋七雙足立定，大喝一聲，運勁回收，南宮平身形隨之**開，呂天冥亦自隨之升上，梅吟雪袍袖一拂，一陣柔力，將他們帶出了險境，兩人一起落到地上。
四個灰袍道人，又自撲來，呂天冥目光一轉，低叱一聲：“住手。”他呆呆地望了南宮平兩眼，忍不住長歎一聲，默然垂下頭去。
南宮平喘息未定，嘶聲道：“勝負未決，你可要再打一場？”
呂天冥垂首默然半晌，顫聲道：“我……我輸了！”
這三字說將出來，生似已費去了他平生的力氣。南宮平怔了一怔，也想不到這倨傲的道人竟然會說出服輸的話來，隻見他麵容灰敗，頹然站起，刹那時他竟由一個叱吒的武林的一代宗主，變成了個蕭條寂寞、風燭飄搖的失意老人！
“飛環”韋七望著他師兄的身影，心頭亦不禁一陣黯然，低低道：“四哥……”
呂天冥頭也不回，顫聲道：“我們走吧！”話聲未了，他已倒在地上，他身上的創傷，實在還遠不及心底的創傷嚴重。
“飛環”韋七驚呼著將他抱起，閃電般穿過火焰，躍下樓去，四個灰袍道人跟隨而下，又是轟然一響，整個酒樓，已倒塌了一半。
南宮平呆了半晌，突地長歎一聲，道：“‘玉手純陽’，畢竟是個英雄！”
梅吟雪輕笑一聲，道：“你呢？”
兩人目光相對，默然無言，幾乎忘記了火焰幾將燒著了他們的衣服。
官府的兵馬隊，終於姍姍而來。
馬蹄聲，驚呼聲，救火聲，倒塌聲，叱吒聲……
在這古老的西安城裏，混合成一曲雜亂而驚心的樂章。
兩條互相依偎的人影，卻在這雜亂之中，悄然掠出了西安城。
古城外，夜色蒼涼，偶然雖有一兩縷雜亂的驚呼聲，隨風嫋嫋自城內飄出，卻仍然打不破這無邊的靜寂。靜寂，畢竟是可愛的，尤其是在方自混亂中離出的南宮平與梅吟雪兩人眼中看來，靜寂不但可愛，而且可貴。
此刻，南宮平四肢舒坦，正安適地仰臥在明滅的星空下，安適地享受著這一份可貴的靜寂，方才的刀光劍影，生死纏結，火焰危樓……此刻在這靜寂的星空下，都似已離他十分遙遠。
良久良久，支頤而坐的梅吟雪幽幽長歎一聲，道：“你可知道這裏是什麽地方？”
南宮平緩緩搖了搖頭：“不知道。”
梅吟雪道：“這裏就是始皇帝阿房宮的故址遺跡。”她再次輕歎一聲：“八百裏阿房宮，豪華不可一世，但於今也不過隻剩下了斷瓦殘垣，秦始皇一統江山，君臨天下，此刻又在哪裏呢？”
她似乎憶及了自己多彩的往事，在這淒涼的靜夜裏，便不禁惆悵地發出了感歎！
南宮平微微一笑，突聽她曼聲低唱了起來：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”這是蘇學士的新詞，文采風流的南宮平，自然是早已知道的，他瞑目而聽，心中也不禁興起了許多感觸！
“英雄！”他喃喃地暗中低語，“什麽是英雄？英雄安在？”
梅吟雪吟聲亦自悠悠頓住。“禍水，美人……”她想起了“飛環”韋七方才的辱罵，“難道一個女子天生美麗，便是不可寬恕的罪惡麽？……唉！匹夫無罪，懷璧其罪，難道天生麗質的美人，也和懷璧的匹夫有著同樣的罪惡？”
於是，很自然地，她連帶想起了“英雄”，“英雄”與“美人”，自古以來，都是緊緊地連在一處的，她回過頭，望了望滿麵茫然的南宮平，想到他方才的鐵膽俠心，秋波中突地閃耀起一陣炫目的光彩，但口中卻輕輕說道：“你可知道，你方才原本毋庸那樣的，你還年輕，難道你絲毫不珍惜自己的性命？”
南宮平暗歎一聲，緩緩坐了起來。“性命！”他低語著道，“我自然是珍惜的，但我總覺得世上還有許多比生命更可貴的事……自古的英雄，雖然都已化作枯骨，但直到今日，他們還不是都活生生地活在人們的心裏！他們生前也許會很寂寞，但死後卻永遠不會寂寞的……”他語聲微頓，很自然地，便也連帶著想起了“美人”，於是接著道，“這正如美人生前雖多薄命，但死後也會常留在人心底！荊軻，範蠡……西施，昭君……唉，他們為什麽會寂寞，為什麽會薄命？”
他唏噓著頓住語聲，目光遠遠投向一株孤立在晚風中的白楊樹影，心中追憶著往昔的英雄，竟不知他身旁有一雙明媚的秋波，正無言地望著他，就一如他望著遠處寂寞的樹影。
梅吟雪目光凝注著他，隻見他雙眉微皺，嘴唇緊閉，麵上的線條，竟是這般清秀而柔和，就連他纖長的四肢，也是清秀而柔和的，第一眼望去，誰都會認為這清秀的少年，會失之於柔弱——甚至是一種近於少女般的柔弱，但繼續觀察下去，這種柔弱的感覺，便會驀地消失，他體內仿佛蘊著一種無窮的精力，過人的勇氣，勁氣內涵，深不可測。
她默默凝注著這年齡較她輕的少年，心底突地**起了一陣不安的漣漪，幽幽一歎，回轉頭去，麵上仿佛有一層秋霜籠起，冷冷道：“你大約沒有想到，你師父留給你的責任，竟會這般艱苦而沉重吧。”
南宮平愕了一愕，自遠處收回目光，也收回了他的冥想。
梅吟雪冷冷又道：“你心中此刻大約在想，為了我，你方才險些喪命，這的確有些不值，是麽？”
南宮平雖然聰明絕頂，但世上無論如何聰明的人，也無法猜得到一個女子心中的變化，他心中不覺大奇，不知這一瞬前還是那麽溫柔而和婉的女子，怎會突又變得如此冷削？
梅吟雪仍然沒有回過頭來，她似乎不願，又似乎不敢接觸到他那發亮的目光。
“但是！”她冷冷接著道，“你縱然真的死了，也怨不得我，而隻是你心裏那些可憐的、逞英雄的念頭害了你，你本有一百個機會可以走了，但你卻偏偏不走，可是，又有誰將你當作了英雄呢？即便是個英雄，又值得了什麽。”
她語聲不但冷削，而且尖銳，似乎想盡量去刺傷南宮平，就正如她自己刺傷自己一樣。南宮平呆呆地望著她，心中怒氣漸漸上湧，暗道：“你怎地這樣不通情理，這一切，我還不是都為了你……”心念一轉，突地想到方才在火焰中，危樓上，她守候在自己身邊時的焦急，保護自己時的熱心……也想到了自己跌倒時她飛掠而來，探視自己時關切與驚惶的麵容，以及最後自己力不能支，她扶持著自己，從容自混亂中掠出西安城的情景。
刹那間，這一切全都又無聲無息地回到他心裏，他不禁長歎一聲，緩緩道：“那麽你呢？你方才為什麽不走，你本有比我還多十倍的機會逃走的，你為什麽一直陪著我呢？”
梅吟雪嬌軀一顫，像是有人在她感情的軀體上，重重抽了一鞭似的。
她張口想說什麽，但一陣空前而奇異的情感，卻使得她什麽也說不出來。
南宮平凝注著她，隻見她纖柔的削肩，漸漸起了顫抖……
一滴清冷的淚珠，滴在她撐著荒草的纖掌上，她心頭一顫：“我哭了！”反手一抹，淚珠已自湧泉而出，這“冷血”的女子雖然極力控製著自己的情感。在她心底深處，泛起的一陣深邃的悲哀，卻使她忍不住流下淚來。
她更不敢回頭。“你不要管我。”她大聲說道，“從此以後，我也不敢再勞動你的大駕保護我……”她語聲終於顫抖起來，“你師父雖有命令，但……但你已盡了責任，而且盡得太多了……已……已經夠了……”
南宮平歎息一聲，隻覺自己的眼簾，似乎也有些潮濕起來。
任何人都會有悲哀的情愫，但唯有平日“心冷”者的眼淚最值得珍惜，因為若非悲哀到極處，他們的眼淚，是不輕易流落的。
“梅……姑娘！”他歎息著沉聲道，“你可知道我這樣做法，並非完全為了師父！——唉！即使沒有師父的話，我見到一個女子被人們如此冤屈，而沒法辯白，我也會這樣做的，我沒有妄想自己成為英雄，我隻是去做應當做的事而已，你……你……你該知道我的心意……難道你不知道麽？”
誠懇的語聲，似乎使得梅吟雪陷入了一種更大的痛苦。
她泣聲更悲哀了。
“可是……”她抽泣著道，“難道你不知道，你這樣做，要付出多大的代價……從今以後，你已成了江湖中的叛徒，沒有一個人會原諒你……正如……正如沒有一個人會原諒我一樣，你還年輕……你還有很遠大的前途……你原該被人尊敬……被人羨慕……的，莽莽武林中，沒有一個人有你這麽好的條件……英俊、年輕、富有……出身世家，身在名門……你為什麽要把這一切全部葬送，隻……為……了……我……”
即使暮春杜鵑的哀啼，也不如她此刻語聲的淒楚。
南宮平緩緩抬起頭，天上星群閃爍，蒼墨的穹天，是那麽遼闊而遙遠。
“你毋庸再說！”他沉聲說道，“隻要問心無愧，又何計於世人的榮辱？為了江湖正義與武林公道，我即使犧牲了我的前途事業，又算得了什麽？”
想到今後的一切，在他心底深處，雖然仍不禁起了一陣深沉的戰栗，因為刻骨銘心的寂寞，縱是英雄，也無法忍受。但他此刻的語聲，卻仍是堅強而鎮定的，在他看來纖柔的軀體中，有著一種鋼鐵般的意誌，百折不回，寧死不悔。
何況此刻他對麵前這“冷血”的女子，已有了深切的了解，深信在她冷酷的外表下，隱藏著的是一顆火熱的心——這是不易看出的，為了世人的無知，她久已將這火熱的心隱藏得很好。
他情不自禁地伸出手掌，輕輕去撫摸她那如雲的秀發。
“寂寞容易排遣，但冤屈卻難忍受……”梅吟雪輕輕地道，“這些，我都已嚐受得多了，那種刻骨銘心的痛苦，你……還年輕，你是無法了解要多大的力量才能擔當的。”
她此刻泣聲已漸輕微，但語聲中卻顯露出更多的痛苦。
南宮平長歎一聲，道：“人生一世，彈指即過，我隻要能一生恩怨分明，問心無愧，要能像師父一樣，也就夠了。”
梅吟雪緩緩抬起頭，四道目光，奇妙而溫柔地融合到一處，在這刹那之間，他們俱已忘去了喜怒哀樂的情感，生老病死的痛苦，他們甚至已忘去了彼此間的身份與處境、年齡！
此刻，遠處的荒墟中，突地緩緩站起了一條人影，目光呆呆凝注著這一雙沉默中的男女，似乎已經看得癡了。他目中既是羨慕，又是憐惜，卻又有一絲絲的妒忌。
終於，他忍不住輕歎一聲。
南宮平、梅吟雪，心頭齊地一震，霍然長身而起，齊聲喝問：“誰？”隻見遠處一條人影，朗笑著飛掠而來，夜色中望去，直如一隻矯健的蒼鷹，淩空起落，霎眼間便已掠到近前。
南宮平微噫一聲，脫口道：“原來是你。”
梅吟雪淚痕已幹，麵上已又恢複平靜，冷冷道：“天山弟子，怎地竟會這般鬼祟？”她一生倔強，最怕別人見到自己的眼淚，是以此刻便生怕這突然現身的天山門人狄揚，方才便已在暗中聽到了自己的言語，見到了自己的神態。
方才還在歎息著的狄揚，此刻卻已滿麵俱是笑容，朗聲笑道：“冷血妃子的言語，果然其冷徹骨……”笑聲一頓，正色道，“但小弟此番前來，卻絲毫沒有鬼祟之處。”
梅吟雪“哼”一聲，回轉頭去，狄揚隻覺心底一陣刺痛，但口中卻朗聲笑道：“梅吟雪，你可知道我此來是為著什麽？”
南宮平麵色一變，道：“兄台此來，莫非亦是為了要……”
狄揚笑道：“錯了錯了，你不說我也知道你說得錯了。”麵容一正，肅然道：“小弟與兄台雖然僅有一麵之交，卻深信兄台所作所為，絕不會有悖於武林之正義，怎會前來對兄台不利！”
南宮平默然半晌，忍不住自心底發出一聲歎息，緩緩道：“想不到天下人中，竟然還有一人能了解小弟的苦衷……”言語之中，滿含感激，這一份罕有的友情，似乎使得夜風中充滿了溫暖。
梅吟雪回過頭來，輕輕一笑，道：“那麽……我真是錯怪你了！”
她冷削的麵容，突地現出了微笑，當真是有如荒涼的大地，突地開放了一片春花，此刻隻要有人是南宮平的知己，也就是她的知己，縱然她對一個人覺得厭惡了，但隻要此人能對南宮平稱讚，她也會將這份厭惡化作微笑。
狄揚目光不敢去捕捉這朵微笑，他垂下頭，突又朗笑起來：“兄台可知道小弟此番前來，原是為了報功來了。”
南宮平微微一怔，隻聽狄揚又自笑道：“兄台可知道方才那一場大火，是如何燒起的麽？”南宮平恍然“哦”了一聲，心中更是感激，方才若不是那一場大火，此刻他真不知自己身在何處。
這雙重的感激，使得傲骨崢嶸的南宮平彎下腰去，躬身一禮，但滿心的感激，卻使得他口中訥訥地不知該說什麽。
狄揚微微一笑，他深知這份無聲的感激遠比有聲的真摯而濃重，濃重得令他難以化解，他隻有以笑聲來掩飾心中的激動！
南宮平側目瞧了梅吟雪一眼，梅吟雪道：“我剛剛已說過錯怪了他。”
狄揚朗聲笑道：“莫怪莫怪，這‘鬼祟’兩字，小弟隻不過是無意借用而已。”他大笑著又道，“這‘天長樓’雖然蓋得甚是堂皇，哪知卻甚不經燒，我隻放了三四把火，火勢已燒得不可收拾，我眼見到兩位安全出城，忍不住隨後跟了出來，找了許久，終於找到了兩位，其實也不過隻為了要與兄台一敘而已，別的沒有什麽。”
梅吟雪輕輕一歎，道：“你哪裏是為了要與他談話，你隻是怕他受了傷，我無法照應……唉，想不到你竟是這樣的朋友，隻可惜……你這樣的朋友，世上太少了些。”
狄揚心頭一陣激**，口中卻朗聲笑道：“梅姑娘，你雖料事如神，卻將我看得太善良了些。”
南宮平心中亦是陣陣感情激**，但口中卻淡淡道：“小弟額角雖有微傷，此刻已不妨事了。”這兩人俱有一副熱腸，卻又有一身傲骨，一個雖然滿心感激，卻不願在麵上表露，一個雖是滿腔熱情，卻偏以一陣陣“無所謂”的朗笑掩飾。
梅吟雪微微一笑，道：“我猜錯了麽？”
狄揚道：“自然……”
語聲未了，突聽一聲冷笑遠遠傳來，一人冷冷道：“自然是猜錯了，難道暗中縱火之輩，還會有什麽英雄好漢，還會是什麽良朋益友！”
南宮平、梅吟雪、狄揚齊地一驚，閃電般轉過身去！
夜色中，隻見一條黝黑的人影，手搖雪白折扇，有如幽靈一般，悠然自一段殘垣之後，緩步而來。
一片樹葉的陰影，掩住了這緩步而來之人的麵容，狄揚雙眉微挑，身形立起，有如鷹隼般撲將過去，揚手一股掌風，先人而至，黑衣人朗笑一聲：“好快的身法！”袍袖一拂，突地斜斜向前衝出一丈，再一步便跨到南宮平身前。
狄揚低叱一聲，順手一拍樹幹，淩空掠了回來，卻聽南宮平脫口呼道：“原來是任大俠！”
狄揚心中一動，知道此人是友非敵，雙掌一沉，飄然落下。
“萬裏流香”任風萍朗聲笑道：“想不到縱火之人，竟是‘天山’門下！”
南宮平卻也想不到此時此地，此人亦會前來，當下便與狄揚引見。
任風萍哈哈笑道：“狄少俠，製造‘天長樓’的匠人，並未偷工減料，隻是兄弟我加了些引火之物，是以便不經燒了！”
狄揚放聲一笑，道：“人道‘萬裏流香’乃是塞外第一奇俠，今日得見，果真是條沒奢遮的好漢。”
他語聲微頓，目光一轉，在南宮平、梅吟雪兩人身上，各自望了一會，正色道：“梅姑娘與南宮兄經此事後，在江湖中走動，隻怕已極為不便，不知兩位有什麽打算？”他言語極是誠懇，但目中卻閃動著一種難測的光芒。
南宮平長歎一聲，道：“此事之後，小弟亦知武林中人，必定不諒，但小弟問心無愧，今後行止，並不想有何改變，大約先回‘止郊山莊’一次，如有時間，再返鄉省親……”
任風萍截口道：“別處猶可，這兩處卻是萬萬去不得的。”
南宮平麵色微變，任風萍又道：“兄台休怪小弟直言無忌，梅姑娘昔年叱吒江湖，縱橫武林時，結仇實在不少，今日西安城中之事，不出旬日，便將傳遍江湖，那時梅姑娘的仇家，若不知兩位的下落，必定先去這兩處守候，兩位武功雖高，但眾寡懸殊……唉！何況南宮兄的同門師兄們……”他沉重地歎息一聲，戛然住口。
目光轉處，隻見南宮平麵色凝重，俯首沉思，梅吟雪卻冷冷笑道：“那麽，以任大俠之見，我們該怎麽辦呢？”
任風萍沉吟半晌，似乎深知在這聰明的女子麵前，言語絕對不可差錯。
“兄弟一得之愚，隻不過僅供為兩位的參考。”他微微一笑，沉聲說道，“梅姑娘昔年縱橫武林時，所結仇家與今日雖然同是那些人，但此時絕非彼時之比，情況大有不同。”
梅吟雪柳眉一揚，道：“此話怎講？”
任風萍道：“那時這些人散處四方，彼此之間，誰也不知對方是梅姑娘的仇人，而且以那時的情況，誰都不願，也不敢說出，但十年之後，情勢大變，這些人如果知道梅姑娘未死，必定糾合在一起前來尋仇；”
梅吟雪麵上突地湧起一陣奇異的笑容，緩緩道：“他們也真的全是為複仇而來的麽？隻怕……”忽地瞧了南宮平一眼，倏然住口。
任風萍道：“無論如何，以兄弟之見，兩位單憑自身之力，此後險阻必多……”
南宮平截口道：“兄台之意，可是要叫我等……托庇到別人的門下？”語聲沉重，顯已不悅。
任風萍微微一笑，道：“以兩位的身份，‘托庇’兩字，兄弟便有天膽，也不敢說出口來。”
梅吟雪冷冷道：“任大俠，有什麽事直接說出來，不是比拐彎抹角的好得多了麽？”
任風萍笑道：“明人麵前，不說暗話，兩位此刻，事值非常，若沒有幾個推心置腹、肝膽相照的朋友，日後實難在江湖中走動，兩位前程無限，如此下去，怎不令人惋惜？”
南宮平歎道：“小弟豈無此心，但當今世上，有如兩位這般光明磊落的朋友，又有何處可尋？”
任風萍含笑謝道：“兄弟庸才而已，雖然薄有虛名，怎比得上兩位年少英發——”他語聲突地一頓，目光數轉，隔了半晌，方自沉聲接道：“但兄弟我認得一位朋友，此人卻當真有經世之才華，磊落之俠心，又精通奇門八卦，琴棋書畫，武則是內外兼修，登堂人室，飛花摘葉，皆可傷人，最難得此人不但有驚人之才，還有驚人之誌，而且交友之熱腸，更是勝過小弟多多。”
梅吟雪暗中冷笑一聲，南宮平、狄揚卻不禁悚然為之動容。
若是別人說出此話，也還罷了，但出自“萬裏流香”任風萍之口，力量便大不相同，兩人不約而同地齊聲問道：“此人是誰？”
任風萍微微一笑，道：“此人久居塞外，姓名甚少人知，但小弟深知，帥天帆三字，日內便可傳遍天下。”
狄揚道：“好一個瀟灑的名字。”
南宮平道：“這般人物，若是到了中原，小弟自然要高攀的，隻恨此刻無法識荊而已。”
梅吟雪道：“那麽任大俠的意思，是不是說我們交了這個朋友，一切就都可以沒有事了？”她語氣之間，仍是冰冰冷冷。
任風萍道：“南宮兄，當今天下武林之勢，散而不合，亂而無章。‘昆侖’久霸西域，‘少林’尊稱中原，‘武當’坐鎮江南，此外南有‘點蒼’，東有‘黃山’，北有‘天山’，西有‘終南’，各懷秘技，各據一方，俱有尊稱武林之誌，時刻都可能引起武林之動亂，隻是因為昔年黃山一役，元氣大傷，加以‘神龍丹鳳’，統率天下，是以不敢妄亂。”
他滔滔而言，雖已離題，但南宮平、狄揚聽來，卻絲毫不覺厭煩。
任風萍又道：“但此刻各派後起之秀已出，元氣漸漸恢複，本已靜極思動，加以‘神龍’一去，均衡之力驟散，天下武林中，再無一人能鎮壓四方，不出一年，江湖必有風濤，武林必有大亂，一般後起之秀，必將風湧而起，同爭鋒銳，不知又要有多少個輝煌的名字，響徹人寰！”
語聲漸高，有如金石之聲，聲聲振動人心，南宮平、狄揚，但覺心頭熱血上湧，豪氣逸飛，一陣微風吹過，南宮平忽地轉念想到自己的處境，不禁又自暗歎一聲，宛如一盆冷水，當頭潑下。
任風萍目光一轉，見到他麵上的神態，目中暗露喜色，接口道：“分久必合，靜極必亂，此乃當然之理，但在這動亂之中，武林中若無一種均衡大勢的力量主持公道，那麽百家爭鳴，雖可激起新生之氣，但弱肉強食，黑白不分，狂暴**之事必定不少，若再亂得不可收拾，那就更是令人可悲可歎。”
南宮平長歎一聲，道：“正是如此，兄台高見，當真是有如隆中之策，精辟已極。”
狄揚雙眉一揚，擊膝道：“好個正義之師，隻可惜此間無酒，否則我真要與兄台痛飲三杯。”
南宮平念及自身的煩惱，心中更是黯然。
梅吟雪卻不禁冷笑一聲，暗中忖道：“原來這任風萍不過是個說客，先來為那帥天帆收買人心，哼哼，這姓帥的竟想獨霸江湖，野心當真不小。”心念一轉，不禁又凜然忖道：“這任風萍外貌不俗，武功出眾，言語之間，更是卓越不凡，句句都能打動人心，行止之間，又儼然是個磊落熱腸的英雄人物，無論從哪點判斷，此人已夠得上是個梟雄之才，是以連‘岷山二友’那等人物，也都為他所用，但他卻又不過僅是那帥天帆一個說客，如此看來，那帥天帆的武功才智，豈非當真深不可測！”
她一念至此，心中不禁為之駭然，隻聽任風萍語聲微頓，似是在觀察各人的反應，然後接口又道：“南宮兄，以兄台你之武功、才智，再加以你的家世財富，今後之武林，本應是兄台之天下，但兄台卻偏偏陷身於此事之中，既不能見諒於江湖同道，亦不能見諒於同門兄弟，兩麵夾攻，左右為敵，兄台便是有千般冤屈，怎奈力量不逮，亦不能取信於天下，但兄台若能與帥天帆同舟共濟，再加以狄兄這般英雄人物從旁臂助，何患大事不成！事成之後，不但可保武林正義，而且兄台亦可憑此力量，柬邀天下武林同道，將此事清清楚楚地解釋出來，那時兄台力量不同，一言九鼎，天下武林中人，還有誰敢不信兄台的話，不但兄台自身險阻俱無，名揚天下，便是‘止郊山莊’，亦可因兄台之名，而永鎮武林，聲威不墜！”
他這一番話反複說來，麵麵俱到，字字句句之中，都含蘊著一種動人心弦的力量，實在叫人無法不留意傾聽，更叫人聽了之後，無法不為之怦然心動。任風萍目光轉處，望了望南宮平、狄揚兩人麵上的神色，仰天笑道：“有道是，兩人同心，其利斷金。兩位兄台若真能與我等同心協力，日後武林江湖，何嚐不是你我兄弟之天下！”朗笑之聲，響徹四野！
梅吟雪秋波一轉，輕輕笑道：“聽任大俠如此說來，豈非不出十年，這位奇才異能的帥天帆，便已必定可成為天下武林的盟主了麽？”
任風萍笑道：“若有南宮兄這般少年英才之士為助，不出十年，武林大勢，實已定然可以被我等操在掌握之中。”
梅吟雪輕輕笑道：“這位帥大俠隱居塞外，還未出道江湖，便已有逐鹿中原、一統武林的雄心壯誌，當真令人佩服得很。”
她笑容雖然溫柔甜美，但語氣中卻充滿輕蔑譏嘲之意，隻可惜滿心得意的任風萍，一時間竟未聽出，微微笑道：“三位俱是絕頂聰明之人，想必能接納在下的這一番苦口婆心……”
梅吟雪秋波又自一轉，輕笑道：“任大俠的這番好意，我們俱都感激得很，但是……”她轉目一望南宮平，南宮平神情已不再激動，目光中也已露出深思考慮之色，於是她輕笑著接口道，“我們的危險困難，迫在眉睫，但任大俠的計劃，卻仿佛是遙遙無期，那位帥大俠甚至連足跡都未到中原……”
“萬裏流香”任風萍朗聲一笑，截口道：“各位既然已有與任某同謀大事之意，兄弟我自也不敢再瞞各位。”
他笑容一斂，正色接道：“兄弟的行蹤，雖是近月方在江湖顯露，但其實兄弟入關已有五年，這五年之中，兄弟也在江湖中創立了一份基業，隻是時機未至，是以武林中至今還無人知道。”
梅吟雪咯咯笑道：“不說別的，就隻這份深藏不露的功夫，任大俠已可說是高人一等了！”
任風萍含笑道：“但兄弟擇人甚嚴，中下層的朋友，雖已收攏了不少，上層的兄弟，卻是寥寥可數，是以兄弟才要借重三位的大力，因為那位帥先生，不日之內，隻怕也要入關來了。”
他雖然自負奇才，但此刻卻已在不知不覺中被梅吟雪溫甜的笑容與眼波所醉，漸漸泄露了他本來不願泄露的機密之事。
南宮平、狄揚麵色微變，隻見任風萍眼神中閃爍著得意的光彩，接著又道：“離此不遠，兄弟便有別墅，雖然稍嫌簡陋，但卻比此地清靜得多，絕不會有人來驚擾三位的大駕，隻是兄弟我在西安城裏還要稍許逗留，不能親自陪三位前去。”
梅吟雪故意失望地輕歎一聲，緩緩道：“那麽怎麽辦呢？”
狄揚雙眉微皺，南宮平卻已深知她的為人生性，隻是靜觀待變。
“萬裏流香”任風萍微笑道：“不妨，兄弟雖然不能陪三位前去，但沿途自有人接——”
他語聲突地一頓，目光炯然，默注了三人半晌——梅吟雪笑容更甜，南宮平麵容沉靜，狄揚雖有不耐之色，但為了南宮平與梅吟雪仍可暫時忍耐——任風萍對這三人的神態，似乎頗為滿意。
他麵上又複泛出笑容，一麵伸手入懷，一麵緩緩說道：“兄弟雖與三位相交心切，但三位或許還未深信——”他語聲頓處，手掌已自懷中取出，梅吟雪、南宮平、狄揚一齊凝目望去，隻見他手掌之上，已多了三個金光燦燦、色彩繽紛、似是金絲與彩絲同織的絲囊。
任風萍沉聲道：“直到今日為止，中原武林中能見到此物之人，可說少之又少——”他極其慎重地將其中一具絲囊解開，眾人隻覺一陣奇香，撲鼻而來，他已從囊中取出一麵方方正正，黝黯無光，看來毫不起眼的紫色木牌，極其慎重地交到梅吟雪手上。
梅吟雪垂首望去，隻見這乍看毫不起眼的木牌，製作得竟是十分精妙，正麵是一幅精工雕刻的圖畫，刻的仿佛是高山峰巔處縹緲的煙雲，又仿佛是夕陽將下，氤氳在西方天邊的彩霞，雲霞中有一條人影，負手而立，初看極為模糊，仔細一看，隻見此人神情瀟灑，衣角飄拂，雖在夜色之中望去，仍覺十分清晰精致，直將此人的神情刻得栩栩如生，呼之欲出，隻可惜所刻的僅是一條暗影，看不到此人的麵貌究竟如何。
反麵刻的卻是兩句自唐詩高適所作《燕歌行》中化出的詩句。
“男兒本應重橫行，風雨武林顯顏色。”
字跡雖小，但鐵畫銀鉤，筆力雄渾，自然也是巨匠手筆，木牌沉沉甸甸，散發著一陣陣撲鼻異香。
梅吟雪俯首凝注了半晌，抬頭一笑，問道：“這上麵所刻的人，莫非便是那位帥天帆麽？”
任風萍頷首道：“這一方‘風雨飄香牌’，也就是那帥天帆的信物。”
他微微一笑，將另外兩個絲囊，分別交與南宮平、狄揚，一麵笑道：“兄弟為了取信於三位，是以不惜破例未經任何手續，便將此物取出。”
梅吟雪輕輕把弄著手中的絲囊與木牌，笑道：“什麽手續？”
任風萍道：“三位到了兄弟的下處，自然就會知道的！”
他突地雙掌一拍，發出一聲清脆的掌聲，掌聲方了，遠處便又如飛掠來一條人影，身形急快，輕功曼妙，竟是那“岷山二友”中的“鐵掌金劍獨行客”長孫單！
他閃電般掠了過來，身形一頓，筆直地站在任風萍身側，炯然的目光，狠狠地在梅吟雪麵上一掃，突地瞥見了她掌中之物，麵上立刻現出驚詫之色。
任風萍目光一轉，微微笑道：“長孫兄仿佛與梅姑娘之間有些過節，但此後已成一家人，長孫兄似乎該將往事忘懷了。”
長孫單木然愕了半晌，冷冷道：“在下此刻已經忘了。”
梅吟雪嬌笑道：“忘得倒真快嘛。”
任風萍哈哈一笑，道：“勞駕長孫兄將他們三位帶到‘留香莊’去，兄弟在西安城中稍作逗留，便趕來與各位相會！”
長孫單道：“那麽劍……”
任風萍笑道：“南宮兄，你留在西安城中的那柄寶劍，兄弟也命人為你取來了。”
南宮平正在俯首沉思，聞言一愕，長孫單已自背後取下長劍，冷冷道：“劍鞘方配，不大合適。”
他朗聲一笑，似乎不願等著南宮平對自己稱謝，目光轉向狄揚，笑道：“狄兄，你可知道，這麵木牌的奇異之處何在？”
狄揚劍眉微軒，冷笑道：“無論這木牌有何奇異之處，但叫我狄揚做一個妄想稱霸武林之人的爪牙，哼哼——”突地手腕一甩，將掌中絲囊，拋在地上，仰首望天，再也不望任風萍一眼。
任風萍心頭一驚，麵容驟變，失色道：“狄兄，你……你……”
長孫單麵容冷冰，枯瘦的手掌，緩緩提起，扶在腰邊。
南宮平長歎一聲：“任兄對小弟之恩，實令小弟感激，那位帥大俠入關之後，小弟也深願能高攀如此英雄人物為友，但是……”他又自一歎，將掌中絲囊交回任風萍，接道，“小弟愚昧無才，又複狂野成性，隻怕不能參與仁兄如此龐大的組織與計劃，但是——唉，任兄之情，小弟卻不會忘懷的。”
他生性仁厚，已看出任風萍的用心，是以不願被此人收買，但心中卻又覺得此人於己有恩，是以此刻不覺有些歎息。
任風萍麵容鐵青，手掌緊握，幾乎將掌中絲囊握碎，目光緩緩轉向梅吟雪。
梅吟雪笑道：“我倒無所謂……”她輕輕一笑，將木牌放回絲囊之中，南宮平麵容微變，任風萍目光一亮，梅吟雪卻又接著笑道，“但我卻也沒有這份雄心壯誌，是以對任大俠的好意也隻有敬謝了，隻是……”她突然將絲囊輕輕放入懷裏，接口嬌笑道，“這絲囊與木牌我都十分歡喜，舍不得還給你，你既然已經很大方地送給了我，想必絕不會又很小氣地收回去的，任大俠你說是麽？”
狄揚忍不住微微一笑，隻見任風萍麵色慘白，愕在當地，緩緩俯下身去，拾起了地上的絲囊，一副失魂落魄的樣子。
南宮平心中大是不忍，沉聲道：“任兄日後若是有什麽……”
話聲未了，任風萍又仰天長笑起來，笑聲高亢而冷削。
“好好！”他長笑著道，“原來我任風萍有眼無珠，原來三位是存心在戲弄於我……”
笑聲突地一頓，他垂下目光，一字一字地沉聲道：“但三位既已聽到了我這些隱秘，難道還想生離此間，哼哼！任風萍難道真的是個呆子！”袍袖一拂，雙掌一拍，身形突地後掠七尺！
又是一聲清脆的掌聲響過，四周的陰影中，霍然現出了數十條人影。
南宮平、狄揚、梅吟雪心頭一震，“鐵掌金劍獨行客”長孫單麵色陰沉，掌中已緩緩自腰邊抽出一柄精鋼軟劍！
任風萍仰天冷笑道：“任某若非深有把握能使三位永遠閉口，怎會在三位麵前現出機密？”他手掌一揮，四下人影，便緩緩包圍而來。
任風萍冷冷一笑，截口道：“閣下是否感激於我，哼哼！全都沒有什麽兩樣了。”
南宮平劍眉微挑，長笑道：“西安城中數百豪士尚且困不住我南宮平，難道此刻這區區數十人便能使我喪生此地麽？”
狄揚大聲道：“有誰膽大，盡可叫他先來嚐嚐‘天山神劍’的滋味！”
任風萍冷冷笑道：“任某且叫你們看看，任某的五年心血，是否與西安城中的那班廢物大有不同之處！”話聲未了，他身形已自向外展動，長孫單亦是擰腰錯步，“唰”地斜掠數丈，與任風萍一齊站在那一圈黑衣人影之外！
隻聽任風萍的笑聲冷冷自人影外傳來，南宮平一手持劍，狄揚雙掌平舉，緩緩走到梅吟雪身側。
夜色深沉，晚風颯然，隻見這一圈人影，沉重地移動著腳步，緩緩逼進！
梅吟雪沉聲道：“先莫動手，以靜製動，稍有不對，不妨先衝出重圍……”
突聽一陣鐵鏈之聲，叮當響起，接著，任風萍一聲清叱：“天！”數十條人影手臂一揚，隻聽“呼”一聲，數十道寒光突地自這些黑衣天漢掌中衝天飛起！
任風萍接連喝道：“地！”這數十道寒光未落，又是數十道強風自人影中飛出，一齊擊在南宮平、狄揚、梅吟雪三人身前。
三人齊地一驚，夜色中隻見數十道匹練般的寒光一齊襲來，宛如數十條銀蛇，又宛如數十道飛瀑！
南宮平大喝一聲，右手拔出長劍，身形展動，劍光暴長，梅吟雪長袖飛舞，狄揚雙掌伸張，這三人各個背對而立，正待各以絕技，將自己麵前的一片寒光擊落，哪知突地又是一聲低叱：“風！”
“呼”的一聲，這一圈銀光突地衝天飛起，本自飛起的一圈銀光卻宛如閃電般擊下，耀目的銀光，強烈的風聲，再加以還有一陣陣鐵鏈揮動時的“叮當”之聲，聲勢端的不同凡響。
狄揚長嘯一聲，身形拔起，梅吟雪驚喚道：“不好！”
話聲未了，隻見方自飛起的銀光，已又交剪飛下，霎眼間，狄揚的身形便已被一片銀濤掩沒！
南宮平心頭一凜，劍光揮動，繚繞全身，亦自衝天飛起。
狄揚身形方起，夜色中隻見數十柄銀光閃閃的流星飛錘，已當頭向自己擊下，他身形一折，方自轉向掠出，哪知身下又有一片銀錘卷上，一片耀目的銀光，將他緊緊卷在中央。
刹那間他來不及再加思索，雙掌一合，“撲”地夾住了一隻銀錘，身形打轉，筆直向下撲去，隻覺掌心一陣刺痛，左腰右胯，更是一陣奇痛攻心，耳邊隻聽一陣“鏘啷”之聲，他身形已自撞在一個黑衣大漢的身上，兩人一起驚呼一聲，齊地倒在地上。
隻聽一陣“鏘啷”之聲，黑衣大漢掌中的奇形兵器“鏈子流星單錘”，已被他削落三柄，他身形一折，卻見狄揚已驚呼著倒在地上。
梅吟雪見到這班黑衣漢子用的竟是“流星錘”，心頭暗自微凜：“難怪任風萍有恃無恐！”
要知流星錘、鏈子槍這一類的軟兵刃，雖非江湖罕見之兵刃，但卻十分難練，尤其在人多時使用，若無十分功夫，反易傷著自己，但練成後卻有加倍的威力。
這數十條黑衣大漢竟能一齊使用這種兵刃，顯見必已訓練有素，默契極深，才不致傷著自己，其威力，自也與眾不同。
梅吟雪江湖曆練極豐，見到這等陣式，本來已有退意，但此刻南宮平已騰身飛起，她心中不知怎地，突覺一陣激動，再也無暇顧及自身的安危，輕叱一聲，飄飛而起，長袖一拂，一陣強風，擋退了七柄擊向南宮平的銀錘！
南宮平長劍飛舞，卻已向狄揚跌倒處撲去，梅吟雪柳眉皺處，花容失色，知道若是銀錘跟蹤擊來，南宮平必定難免要傷在錘下！
但此刻銀光已亂，就在她動念之間，任風萍已自大喝一聲：“霜！”
梅吟雪身形一轉，隨著南宮平撲了下去，隻聽“呼”的一聲，數十柄銀錘，竟一齊收回，數十條黑衣大漢，亦自一齊退後十步。
任風萍在圈外指揮陣式，見到銀光散亂，心頭亦自一凜，原來這“天風銀雨陣”，乃是他專門為了對付中原武林高手所創，曾費了不少心血，此陣並不暗合奇門八卦，僅以無比精嚴的配合見長，天、地、風、雨、日、月、雲、雪、霜九種變化，互為輔助，生生不息，變化雖不十分精妙繁複，但他深信就憑這數十柄奇形兵刃所組成的奇形陣式，其威力已足以將任何一個武林高手傷在那滿布淩刺的流星銀錘下！此刻他並未見到狄揚已受重傷，深恐這苦心所創的陣式被毀，低叱一聲，撤回陣式，身形一轉，飄然落在陣中。
南宮平俯下身去，隻見狄揚左腰右胯，血漬斑斑，左手叉著一個黑衣大漢的咽喉，緊緊將這大漢壓在地上，指縫之間，也不斷有鮮血汩然沁出，這大漢左掌之上套著一隻皮套，套上纏著一條亮銀細鏈，鏈頭的銀錘，卻被狄揚握在高舉著的右掌中，隻聽狄揚悶“哼”一聲，銀光閃處，血光飛濺，他竟將這大漢的頭顱，一錘擊碎。
南宮平心頭微凜，一把握住了狄揚的手腕，隻見狄揚霍然轉過身來，雙目之中，滿布血絲，頭脖前胸之上，滿濺著淋漓的鮮血，這少年初次受傷，亦是初次傷人，見到自己滿身的鮮血，神智竟似已亂，呆呆地望了南宮平兩眼，嘴角肌肉抖動，然後轉眼茫然凝注著掌中的銀錘，呆呆地發起愣來。
任風萍飄然落下，目光一掃，見到他兩人的神態，冷笑一聲，沉聲道：“原來‘天山神劍’，也不過如此而已！”
梅吟雪冷冷笑道：“不過如此而已的‘天山神劍’，卻已令你陣式大亂，虧你見機得早，將陣式撒開，否則——嘿嘿。”
她輕蔑地冷“嘿”兩聲，其實心中何嚐不在暗暗驚悸於這種奇異陣式的威力。語聲微頓接口又道：“你且看看你那弟兄破碎的頭顱，難道你不怕——”
語聲未了，任風萍突地陰森森地狂笑起來。
南宮平劍眉一揚，厲聲道：“你笑些什麽？難道你竟敢將生命與鮮血，看作可笑之事？”
任風萍笑聲一頓，冷冷道：“你可知道花朵樹木，皆需灌溉，方得生長？”
南宮平愕了一愕，不知他怎會突地說出這句毫不相幹的話來。
隻聽任風萍冷冷接口道：“武功陣法，亦正與花朵樹木一樣，世上無論任何一種武功，任何一種陣法，若沒有鮮血的灌溉，焉能成熟滋長？我手下弟兄雖死一人，但他的鮮血，卻將這‘天風銀雨陣’灌溉得更為成熟了，這自然是可喜之事，在下為何不笑？”
這雖是一番荒謬，但也無不是至理的言論，隻聽得南宮平既是憤怒，又覺悲哀，悲哀的是他突然想起自身所習的武功，亦是前人以鮮血灌溉而成，他不禁暗中感歎唏噓，隻覺這任風萍的言語，當真有著刀劍般鋒利，每每一言便能刺入別人的心底。
“萬裏流香”任風萍目光閃動，微微一笑，沉聲道：“我任風萍此次入關，並無與關中武林人士結怨之意，是以這‘天風銀雨陣’隻是備而不用而已——”
他語聲頓處，突地長歎一聲，接道：“西安城裏，千百武林豪士圍剿於你，甚至你的同門兄弟俱都對你不諒，隻有我任風萍不惜犯下眾怒——唉！你切莫叫我違了本意，反將你傷在陣下！”
南宮平歎息一聲，梅吟雪冷笑接口道：“你威嚇不成，莫非又要來軟求麽？”
任風萍麵色一沉，厲聲道：“三位若不聽我良言相勸，那麽任某隻有讓三位看看這‘天風銀雨陣’的真正威力了。”
話落，他正待離地而起，梅吟雪輕叱一聲：“慢走！”纖腰微擰，窈窕的身形，突地飄飄飛起。
任風萍暗道一驚：“好輕功！”梅吟雪已飄落在他麵前，任風萍哈哈笑道：“你當我身在陣中，‘天風銀雨陣’便無從施展威力麽？”
梅吟雪道：“不錯！”她輕輕一笑，口中又道：“我就想留著你在這裏！”纖掌微揚，輕輕一掌拍去，卻拍向任風萍肩頭的“肩井”大穴！
梅吟雪嬌笑道：“你就是走不得。”右臂一揚，長袖飛起，突地有如蛇蟒一般，纏住任風萍右足的足踝！
任風萍心頭一震，雙掌立沉，右足向上提起，左掌橫切梅吟雪的衣袖。
梅吟雪手腕一抖，衣袖重落，嬌笑著道：“你還是下來吧！”
語聲未了，任風萍果已落在地上，雙掌護胸，凝注著梅吟雪，方才她輕描淡寫施出的那一招“流雲飛袖”，看來雖然平平無奇，但運力之巧，行氣之穩，實在妙到毫巔，便是武當派當今的掌門停心道長也未見有這般功力。
南宮平亦是暗暗吃驚，直到此刻，他方始見到梅吟雪的真實武功，竟比他心中所想的高深得多，而且她舉手投足之間，還似乎不知含
蘊著多少神力，隻是未遇對手施展而已。
他不禁既是驚奇，又是欽佩，這十年之間，她僵臥在一具窄小暗黑的棺木裏，本應是一段令人窒息、令人瘋狂的歲月，然而這奇異的女子，卻不但恢複了她被毀的功力——這原是多麽艱苦的工作——悟得了內家功夫中最難的駐顏之術，而且功力招式之間，竟似比她原有的武功還進步了些，他實在想不透她所憑借的是一種何等高妙奇奧的武功秘術，而造成了這武林中百年未有的奇跡。
這念頭在他心中一閃而過，狄揚已自他身邊緩緩坐起。
任風萍冷笑一聲，緩緩道：“你們是要降抑或是要戰，最好快些決定。”
梅吟雪道：“我偏要多拖一些時候！難道不行麽？”
任風萍冷冷道：“那麽你們隻好快些準備這位姓狄的後事了！”
南宮平心頭一凜，失聲道：“你說什麽？”
任風萍兩目望天，緩緩道：“銀錘之上，附有劇毒，見血之後，無藥可救——”他霍然垂下目光，注定南宮平，接口道，“你若想救你的朋友，還是快些作個決定的好！”他暗驚於梅吟雪的武功，終於施出這個殺手鐧來。
南宮平麵色大變，轉目望去，隻見狄揚麵容僵木，果然已失了常態。
梅吟雪秋波四轉，冷冷道：“危言聳聽，卻也嚇不倒我！”
任風萍冷冷笑道：“隻怕你心裏已知道我並非危言聳聽吧！”
他似乎漫不經心地望了望南宮平麵上的神色，接口道：“你雖然是心冷血冷，將朋友的生死之事，全不放在心中，但是——”他突地大喝道，“南宮平，難道你也是這樣的人麽？”
南宮平心念轉動，隻覺狄揚被自己握著的手掌，已變得炙熱有如烙鐵，向前凝注的眼神，也變得散亂而無光。
梅吟雪輕叱一聲，道：“我若將你擒住，還怕你不獻出解藥麽？”
梅吟雪柳眉微揚，突也仰天冷笑了起來：“可笑呀可笑！”她冷笑著道：“我隻當‘萬裏流香’任風萍是什麽厲害角色，原來也不過如此！”
任風萍以手撫頷，故作未曾聽見，梅吟雪冷笑又道：“以這種方法來使人入夥，豈非蠢到極點。別人縱使從了，入夥後難道就不能出賣你的機密？難道不能反叛？那時你後悔也來不及了。”
話猶未了，隻聽任風萍哈哈笑道：“這個不勞姑娘費心，任某若沒有降龍伏虎的本領，怎敢在月黑風高之時上山！”
梅吟雪暗道一聲：“罷了！”知道攻心之戰，至此已然結束。
他兩人俱是強者，在這一回合之中，誰也沒有為對方言語所動，要知此時此刻，彼此雙方，心中俱有畏懼，是以彼此心中，誰都不願再啟戰端，隻望能以言語打動對方，不戰而勝。
晚風吹拂，梅吟雪心中主意已定，麵上便又巧笑嫣然，方待出其不意，將任風萍點住穴道，一擊不成，便立刻全身而退，乘那陣式未及發動之際，與南宮平衝出重圍。
哪知，靜寂中突聽一聲鴉鳴，劃空而來，星空下，一團黑影，疾飛而至，來勢之疾，有如鷹隼，哪裏像是一隻烏鴉！
梅吟雪心頭微驚，隻見這隻鋼喙鐵羽的烏鴉，疾地撲向任風萍的麵門，似乎要去啄他的眼珠。
任風萍心頭亦自一驚，腳下移動，“唰”的一掌，疾拍而出！
這一掌去勢迅速，那烏鴉又是前飛之勢，衡情度理，實無可能避開這一掌，哪知刹那間它竟又一聲長鳴，閃電般倒飛而去，去勢之急，竟比來勢還要驚人，霎眼間便已消失在夜色中，隻留下半聲鴉鳴，尚在星空下**漾。
任風萍一掌掃出，烏鴉已自去遠，他呆呆地木立當地，揚起的手掌，幾乎放不下來，世上靈禽異獸雖多，但一隻烏鴉，竟能倒退飛行，卻實是自古至今，從來未有的奇聞異事！“難道此鳥雖有烏鴉之形，卻非烏鴉，而是一種人間罕睹的奇禽異鳥麽？”
他心中不禁暗自猜疑，那邊梅吟雪與南宮平亦是滿心奇怪，要知鳥翼兜風，僅能前飛，此乃人盡皆知之事，是以這倒飛之鴉，才能在此刻這劍拔弩張的情況下，轉開他三人的注意之力。
錯愕之間，隻聽一陣極為奇異的喝聲：“讓開，讓開！”自遠而近，接著四下手持錘鏈的黑衣大漢一陣**，竟亂了陣腳，紛紛走避，讓開一條通路。
“萬裏流香”任風萍雙眉一皺，低叱道：“不戰而亂，罪無可赦，難道你們忘了麽！”
叱聲未了，突地一個白發藍袍的枯瘦道人，他須發皆白，藍袍及膝，形容枯瘦，但神情卻極矍鑠，步履之間，更有威儀，左掌平舉當胸，掌中竟托著一隻烏鴉，大步而來，任風萍凝目望去，突地發現那一聲聲粗嗄奇異的呼聲，竟是出自他掌中的烏鴉口中發出，心頭不覺一凜，冷汗涔涔而落，烏鴉倒飛，已是奇聞，烏鴉能言，更是驚人，任風萍雖然縱橫江湖，閱曆極豐，心計更深，但此刻卻也不禁失了常態。
聲音雖粗嗄，但字句卻極是清晰，梅吟雪雙腿一軟，幾乎要驚呼出聲來。
隻有南宮平目光閃動，麵上並無十分驚異之色，他見了這白發道人，心中一動，便想起一個人來，方自脫口呼道：“你……”哪知這道人的眼神卻已向他掃來，與他打了個眼色，他滿腹疑團，頓住語聲，望著這道人發起愣來。
“萬裏流香”任風萍強抑著心中的驚恐，長身一揖，道：“道長世外高人，來此不知有何見教？”
那白發道人哈哈一笑，那烏鴉卻又喊道：“你怎地隻向他行禮，難道沒有看到我麽？”
任風萍愣了一愣，要向一隻烏鴉行禮，實是荒唐已極。
白發道人哈哈笑道：“我這鳥友生性高傲，而且輩分極高，你即使向它行個禮，又有什麽關係？”他語聲高亢，聲如洪鍾，舉止之間，更是以前輩自居。
任風萍呆了半晌，滿心不願地微一抱拳，他此刻已被這白發道人的神情，以及這神奇烏鴉的靈異震懾，竟然一切唯命是從。
南宮平目中突地泛起一陣笑意，仿佛覺得此事甚是可笑，梅吟雪心中暗暗奇怪，她深知南宮平的為人，知道他絕不會對一個武林前輩如此訕笑，不禁也對此事起了疑惑，但這隻烏鴉的靈異之處卻是有目共睹之事，她雖然冰雪聰明，卻也猜不透此中的道理。
隻見白發道人頷首笑道：“好好，孺子有禮，也不枉我走這一趟。”他語聲一頓，望著任風萍正色道：“我無意行過此間，見到這裏竟有凶氣血光直衝霄漢，我不忍英雄遭劫，是以特地繞道來此。”
任風萍茫然望著他，訥訥道：“前輩之言，在下有些聽不大懂。”
聲音雖粗嗄，但字句卻極是清晰，梅吟雪雙腿一軟，幾乎要驚呼出聲來。
隻有南宮平目光閃動，麵上並無十分驚異之色，他見了這白發道人，心中一動，便想起一個人來，方自脫口呼道：“你……”哪知這道人的眼神卻已向他掃來，與他打了個眼色，他滿腹疑團，頓住語聲，望著這道人發起愣來。
“萬裏流香”任風萍強抑著心中的驚恐，長身一揖，道：“道長世外高人，來此不知有何見教？”
那白發道人哈哈一笑，那烏鴉卻又喊道：“你怎地隻向他行禮，難道沒有看到我麽？”
任風萍愣了一愣，要向一隻烏鴉行禮，實是荒唐已極。
白發道人哈哈笑道：“我這鳥友生性高傲，而且輩分極高，你即使向它行個禮，又有什麽關係？”他語聲高亢，聲如洪鍾，舉止之間，更是以前輩自居。
南宮平目中突地泛起一陣笑意，仿佛覺得此事甚是可笑，梅吟雪心中暗暗奇怪，她深知南宮平的為人，知道他絕不會對一個武林前輩如此訕笑，不禁也對此事起了疑惑，但這隻烏鴉的靈異之處卻是有目共睹之事，她雖然冰雪聰明，卻也猜不透此中的道理。
隻見白發道人頷首笑道：“好好，孺子有禮，也不枉我走這一趟。”他語聲一頓，望著任風萍正色道：“我無意行過此間，見到這裏竟有凶氣血光直衝霄漢，我不忍英雄遭劫，是以特地繞道來此。”
任風萍茫然望著他，訥訥道：“前輩之言，在下有些聽不大懂。”
白發道人長歎一聲，道：“你可知道你晦氣已透華蓋，妄動刀兵，必遭橫禍，你縱與這兩人有著深仇大恨，今日也該乘早脫身。”他望也不望南宮平與梅吟雪一眼，似乎對他兩人甚是厭惡，沉聲接口道：“他兩人若是定要與你動手，我念在你謙恭有禮的分上，替你抵擋便是。”
他說得慎重非常，似乎此刻身居劣勢之中的不是南宮平與梅吟雪，而是這“萬裏流香”任風萍。
任風萍麵色微變，愕了半晌，訥訥道：“但是……”
白發道人長眉一揚，厲聲道：“但是什麽？難道你竟敢不信我的話麽？”
話聲方了，那烏鴉立刻接口道：“大禍臨頭，尚且執迷不悟，可悲呀可悲，可歎呀可歎。”
任風萍木立當地，麵上顏色，更已慘變，他望了望南宮平與梅吟雪，又望了望這烏鴉與道人，訥訥道：“晚輩並非不信前輩的言語，但晚輩今日之事，實非一言可以解決，而且……”
白發道人冷冷道：“而且我說的話，實在太過玄虛，難以令人置信，是麽？”
任風萍雖不言語，實已默認。白發道人突地仰天大笑起來，道：“老夫平生所說之言，從未有一人敢不相信，亦從未料錯一事，你若不信，莫非真的想死了麽？”
那烏鴉竟也咯咯怪笑道：“你莫非真的想死了麽，那倒容易，容易！……”
任風萍目光轉動，心中突地想起一個人來，失色道：“前輩莫非便是數十年前便已名滿天下，人稱萬事先知，言無不中的‘天鴉道長’麽？”
白發道人哈哈笑道：“好好，你總算想起了老夫的名字，不錯，老夫便是那報禍不報喜的‘天鴉道人’！”
任風萍目光一閃，訥訥道：“但……但江湖傳言，前輩早已……仙去……”
白發道人“天鴉道長”截口笑道：“十餘年前老夫厭倦紅塵，詐死避世，想不到武林之中，竟然有許多人相信了。”
梅吟雪此刻心中亦是大為驚奇，她早已聽到過這位武林異人的盛名，知道此人在江湖中素有未卜先知之名，言人之禍，萬不失一，隻要他對某人稍作警告，其人便定有大禍臨頭，是以武林中人方自稱他為“天鴉道人”，“鴉”之一字，聽來雖不敬，但武林中卻無一人對他有不敬之意。
梅吟雪心念轉動，瞧了南宮平一眼，輕輕點了點頭。
白發道人“天鴉道長”沉聲道：“老夫有意救他逃過此劫，你兩人可有異議？”
梅吟雪何等聰明，早已知道他是在暗中幫助自己，立刻接口道：“既有前輩之言，當然沒有問題。”
白發道人“天鴉道長”微一揮手，轉目道：“那麽你就快快去吧。”
任風萍微一遲疑，隻聽那烏鴉道：“再不走可就遲了。”
任風萍暗歎一聲，躬身道：“前輩大恩，在下日後必當麵謝。”手掌一掄，大喝道：“走！”他本已占得優勢，此刻卻像是被人開恩放走，心中非但毫無憤恨不滿，反而對這“天鴉道長”大是感激。
那一班黑衣大漢見了這烏鴉的神異，早已膽戰心驚，聽到這一聲“走”字，竟真的有如皇恩大赦，化作一道行列，急急走去。
任風萍狠狠望了梅吟雪幾眼，似乎想說什麽，卻終於長歎一聲，跺了跺腳，轉身掠去，隻見他身形一閃兩閃，便已消失在黑暗裏。
南宮平一直未曾言語，直到任風萍身形去遠，突地長歎一聲，道：“你又騙人了，唉！若不是狄兄，我……”他神色間仿佛甚為自疚。
梅吟雪心中大奇，隻見那白發道人忽然放聲大笑起來，道：“這就叫作以牙還牙，對付這種奸狡之徒，騙他幾回，又有何妨？”
南宮平歎道：“欺騙之行，終究不足取……”
梅吟雪怔了一怔，心中實在茫然不解，忍不住問道：“騙什麽？”她雖有無比的智慧，卻又看不出此中有什麽欺詐之事。
那白發道人似乎深知南宮平的性情，對他的責備之言，並不在意，隻見他輕輕撫著掌中烏鴉的羽毛，笑道：“鳥友鳥友，今日多虧你了！”右手一翻，突地在這烏鴉足上拉了兩下，似乎要拉斷什麽，然後左掌一揚，道：“去吧！”
那烏鴉“呀”的一聲，振翼飛去，遠遠地飛入夜色裏。
梅吟雪見他竟將如此靈異的烏鴉縱走，心中又是驚訝、又是可惜，忍不住驚喚道：“呀——它還會飛回來麽？”
白發道人哈哈一笑，道：“姑娘毋庸可惜，這麽多的烏鴉，在下隨時都能捉上數十隻的。”
梅吟雪茫然地瞧了南宮平一眼，緩緩歎道：“這究竟是怎麽一回事，真叫人猜不出來……”她自負聰明絕世，見到世上竟會有自己猜測不透的奇異之事，心中不覺甚是苦惱。
白發道人以手捋須，哈哈笑道：“遇敵之強，攻心為上，想不到的隻是在下這一招手法，不但瞞過了那‘萬裏流香’任風萍，竟然將名滿天下的‘孔雀妃子’也一齊瞞過了。”
白發道人笑容一斂，訥訥道：“不瞞公子，我這些巧手花招，已有多年未曾用了，隻是今日見到公子身在危難之中，偶一為之……”
南宮平歎道：“你來救我，我自是感激，但這般手法，究竟不是大丈夫行徑，你一生闖**江湖，難道就不想博一個光明堂皇、正正大大的名聲？做兩件轟轟烈烈、流傳後代的事麽？”
他語聲雖和婉，但語氣中卻有一種百折不回的浩然正氣。
白發道人麵色微變，終於默然垂下頭去。
南宮平緩步走到他身旁輕輕一拍他肩頭，緩緩道：“我言語若是重了，你莫怪我，你要知道，我若不以與你交友為榮，這番話也不會說了，何況——你如此對我，我心裏實是深深感激得很。”
白發道人抬起頭來，微微一笑，目中充滿著友誼的光輝，兩人對望半晌，他突地上前一步，緊緊握起南宮平的手掌，道：“這……些年來，你好麽？”語聲激動，顯見是出自真情。
南宮平連連頷首道：“我好，我好，你過得好麽？”他堅定的麵容，亦為真情所動，眼眶中也隱隱泛出淚光。
梅吟雪手支香腮，苦苦思索，此刻突地一拍手掌，輕笑道：“我知道了。”她轉身一步，掠了過來，一把捉住了白發道人的手腕。
南宮平沉聲道：“什麽事？”
梅吟雪嬌笑著道：“你看，他手掌果然藏著一團黑線，哈哈！烏鴉倒飛，原來是他在鴉足上縛了一條長線，用力拖回去的。”
白發道人笑道：“姑娘果然是蘭質蕙心，什麽事都瞞不過姑娘的耳目！”
南宮平望著梅吟雪麵上興奮而得意的笑容，竟像是比乍獲新衣美食的貧家童子還要高興，心中不禁暗歎忖道：“她表麵看來雖然冷若冰霜，令人難近，但其實卻仍有一片赤子之心，隻是……唉！天下武林中人，但知她冷酷的外貌，又有誰知道她那善良的心呢？”
心念轉處，突見梅吟雪笑容一斂，皺眉道：“但是……那烏鴉怎會口吐人言，卻仍然令我不解！”
白發道人朗聲一笑，突地又以那種奇異而嘶啞的聲音說道：“姑娘久走江湖，可曾聽過在江湖流浪賣藝者之間，有一種奇怪的魔術麽？”
這聲音不但奇異，最怪的是，竟非發自白發道人的口中。
梅吟雪仔細凝聽，隻覺它似乎是從白發道人的胸腹之間發出，那是一種近似饑餓者腹內饑鳴的聲音，梅吟雪呆了一呆，道：“什麽魔術？”她雖然久走江湖，但交往俱是武林一流高手，自然不會知道這種旁門左道。
白發道人以手撫肚，朗笑著截口道：“旁門小技，有什麽值得誇耀之處！”
南宮平正色道：“任何—種技藝，練成俱非易事，怎可輕視，隻是要看它用得正與不正罷了。”
梅吟雪輕輕一歎，緩緩道：“想不到在那些下五門走江湖的人之中，竟然還有這種奇異的技能，你說它是旁門小技，我卻覺得它妙不可言哩，可憐我卻連聽也沒有聽過。”
南宮平緩緩道：“世界之大，萬物之奇，本就不是一人之智力所能蠡測，要想什麽事都知道的人，往往會什麽事也不知道。”
白發道人垂首長歎一聲，心中顯有許多感激。
梅吟雪亦是暗中輕歎，麵上卻嫣然笑問：“如此說來，你既然不是‘天鴉道長’，那麽你又是誰呢？”
她生性好強，縱然被人說中心事，麵上卻也不願顯露。
南宮平莊嚴的麵靨上，突地泛起一絲笑容，仿佛也隻要一想起這白發道人的名字，便覺有些好笑。
白發道人幹咳一聲，道：“在下姓萬名達，昔日本是南宮公子門下的一個食客。”他忽然朗笑數聲，道：“但武林中人，卻都將我喚做‘無孔不入萬事通’，是以我也隻好叫作‘萬事通’了。”
他大笑數聲，抬目望去，隻見梅吟雪麵上沉沉穆穆，並無半分笑容，不禁詫聲道：“姑娘難道不認為這名字甚是可笑麽？”
梅吟雪輕歎一聲，肅容道：“若非絕頂聰明之人，若無極強烈的求知之才，若沒有下過數十年的苦功，豈能被人稱為‘萬事通’？這名字我聽了隻有欽佩，哪有半分可笑之處？”
白發道人萬達怔了一怔，滿心俱是感激知己之意。
南宮平歎道：“若非絕頂聰明之人，又有誰能說出這種與眾不同的話來？”
梅吟雪嫣然一笑，隻聽萬達歎道：“自從公子投入‘神龍’門下之後，昔年依附在公子門下的人，便都星散，我漂泊江湖，仍然是一無所成……唉！這正是公子所謂貪多之害，日前我來到西北，本來也是為了要一觀‘丹鳳神龍’之戰，同時看一看公子的近況，哪知卻來遲一步，到了西安，便聽到‘孔雀妃子’複出江湖之事，也聽到公子你在天長樓，力鬥終南掌門的英風豪舉。”
他長歎一聲，接道：“那時我便知道公子你在這些年裏，武功已有大成，心裏實在高興得很，但卻又擔心著公子的安危，便立即出城，原本也未想到能遇著公子，哪知……”
梅吟雪一笑截口道：“哪知你的攻心戰術，卻替我們驚退了任風萍，否則我們已有人受傷，還真未見得能衝出——”
任風萍那“錘上有毒”的話，竟非虛言恫嚇。
一眼之下，南宮平隻覺一股寒意，湧上心頭，惶聲道：“狄兄，你怎樣了？”
狄揚雙目微合，竟聽不見他的話了。
南宮平雙掌緊握，滿頭冷汗，滾滾而落，萬達俯身一看，亦自變色，隻見南宮平緩緩轉過頭來，沉聲道：“有救麽？”
萬達沉吟半晌，黯然歎道：“他身中之毒，絕非中原武林常見的毒藥，而且此刻中毒已深……恐怕……恐怕……”
南宮平失色道：“難道無救了麽？”
萬達歎道：“除了任風萍自配的解藥，以及昔年‘醫聖’所煉，今日江湖已成絕傳的‘與天爭命丹’外，便是‘救命郎中’蒲靈仙，隻怕也無力解此劇毒。我或能暫阻其毒勢蔓入心房，但……”
言猶未了，南宮平突地振臂而起，梅吟雪輕輕擋在他身前，道：“你要做什麽？”
南宮平沉聲道：“狄兄因我而傷，我豈能見死不救！”
梅吟雪麵色一變，道：“你若要去問任風萍求取解藥，豈非比與虎謀皮還要困難？”
南宮平冷冷道：“便是與虎謀皮，我也要去試上一試。”
梅吟雪幽幽一歎，道：“那麽……我陪你去。”
南宮平道：“你此刻已是武林眾矢之的，怎能再去涉險？”他麵容雖無表情，但關切之意，卻已溢出言外。
梅吟雪道：“你什麽事都想著別人，難道就不該為自己想想麽？”
南宮平麵色一沉，道：“若是事事為己著想，生命豈非就變得十分卑賤？”目光一轉，隻見這冷酷若冰的“冷血妃子”麵上竟充滿了關懷與深情，不禁暗歎改口道：“你且與萬兄在此稍候，無論事成不成，我必定盡快回來。”
梅吟雪淒然一笑，道：“事若不成，你還能回來麽？”
南宮平朗然道：“一定回來！”
梅吟雪幽幽歎道：“你若答應我一擊不中，便全身而退，我就不跟你去。”
南宮平心中百感交集，突地忍不住開泄了心扉，緩緩道：“我便是爬，也要爬著回來，隻是……你們卻要小心注意自己的行藏。”
梅吟雪悄悄移動著嬌軀，讓開了去路，垂首道：“我們會小心的！”
南宮平默然凝注著她，隻聽她突地朗聲道：“你若不小心自己，我……我……反正我一定在這裏等著你，無論多久。”
南宮平緩緩伸出手掌，突又極快地垂下，沉聲道：“我去了。”
萬達目光凝注，長歎一聲，道：“這位姑娘，可真的就是‘孔雀妃子’麽？”
南宮平怔了一怔，道：“自是真的。”
萬達道：“若非事實俱在，我真難相信‘孔雀妃子’竟然會……”他又自長歎一聲，倏然住口，他實在想不到“冷血妃子”梅吟雪，竟會對人有這麽深的關懷與情感。
縱是有著絕頂智慧的人，但隻要遇著了他們真正關心的事，便也會不自覺地求助於命運，“冷血妃子”一生輕視人生，訕笑人類，對世上人人俱都相信的事，她都沒有一樣相信，因為她對任何事都沒有關懷，因為沒有關懷與情感，便沒有恐懼，沒有恐懼，便不會敬畏命運與人生。
而此刻她卻深深地關懷也恐懼了，似乎將他的生命，看得遠比自己的生命重要，這情感來得是那麽突然，就像一盆傾翻了的顏料，突地染紅了她蒼白的生命。
萬達沉聲一歎，緩緩道：“精誠所至，金石為開，縱有凶禍，也抵不過他的正氣俠心，姑娘，你說是麽？”
轉目望去，梅吟雪正自仰首望天，根本沒有聽到他的問話，因為她此刻也正在向蒼天問著他的訊息！