董卓遇刺
這時，猝然聽到花園門外一名西涼守卒向裏麵揚聲稟報：“啟稟太師，我西涼軍中派往關東諸路反賊內的斥候2吳茂，從前方帶回了重要情報，請求當麵稟呈太師大人——請太師大人示下！”
“吳茂回來了？他能帶回什麽重要情報？”董卓在綠竹亭中聽得分明，冷冷地哼了一聲，很是不以為然地撇了撇嘴，“不過又是誇大敵情、胡說一通向本太師邀功領賞罷了！哼，還故作神秘，搞得這麽有模有樣的……罷了！且讓他進來麵呈本太師吧！”
李儒聽得他這般吩咐，心中一動，拿眼瞥了一眼站在旁邊的司馬朗兄弟，張了張口，想要說什麽，又卻遲疑著忍住了。近來，這些西涼軍的暗探們也確實愈發不像話了——一個個跑到關東前線隨便兜了一圈之後，連各路反賊的一根毛發都沒見著，就慌慌張張逃回洛陽，把一些道聽途說的流言蜚語當做重要情報謊報上來，還煞有介事地聲稱是自己苦心打探得來的，借此表功領賞。像吳茂這樣自稱有重要情報稟呈太師的探子，每天都會跑來兩三個，聽完後卻發現大多都是捕風捉影之談。所以，董卓早已習以為常，今天甚至連基本的保密措施也不做了，不顧司馬朗、司馬懿兄弟還在這裏，便讓吳茂進來早早稟報完畢了事。李儒覺得他這麽做似乎有些草率，但那些探子們自己不爭氣也是事實，他隻得悶聲不多言。
隻聽得步履之聲漸漸靠近，一個身形彪悍的青衣漢子在園門守卒的帶領之下，疾步上了綠竹亭，走到董卓所坐涼席之前屈膝跪下，抱拳稟道：“麾下吳茂啟稟太師大人：據屬下在關東前線多方打探，已經探知長沙太守孫堅提卒四萬，自荊州北上，將與屯居酸棗3一帶的關東諸路反賊糾合……”
“孫堅？”董卓一聽，兩道濃眉立時擰成一團：這個孫堅，智勇雙全，用兵如神，實乃勁敵啊！他沉沉地歎了一口長氣，轉頭吩咐李儒道：“李儒，孫堅來犯這個事兒你且先記下來……唉！你稍後給本太師多想一想點子，瞧一瞧能不能找個辦法盡量將孫堅籠絡過來。倘若能不與他為敵，就盡量不與他為敵……”
“是！”李儒也皺緊了眉頭在旁答應了一聲。
“太師大人！屬下還有情報要稟！”吳茂膝行著向前進了兩三尺，幾乎就要挨到董卓的鞋尖，俯身又道，“據屬下苦苦探查，先前遁逃出京的逆賊曹操，被諸路反賊的‘偽盟主’袁紹任命為先鋒大將，親率三萬精兵直逼滎陽而來……”
“這個曹操！……就是他這一支隊伍來襲嗎？其他的那十七路反賊呢？”董卓聽罷，頓時緊張起來，噌的一下從涼席上撐起了上半身前俯過來，差一點兒將臉龐湊到吳茂臉上，驚疑不定地問道，“他們也都攻打過來了嗎？”
就在這一瞬間，一直俯身稟報的吳茂雙眸寒光一閃，驀地一聲低喝，直起了上身，右腕一翻，一柄精芒四射的匕首閃電般向董卓的心口刺去！
“太師小心！”李儒、董毅一見，都驚慌失色地大呼起來！
然而，一切似乎都已經遲了！——叮的一響，吳茂手中的匕首還是刺中了董卓的前心！但是，吳茂尚未來得及驚喜，臉上表情卻是一呆：他手中的匕首分明已經刺穿了董卓身上那層薄薄的黑綢衣衫，卻被裏麵憑空多出來的一塊硬物擋住了，怎麽用勁也紮不進去！
原來，董卓在衣衫裏穿了一副貼身連環銀鎖軟甲和一麵護心金鏡！
盡管如此，他還是被吳茂這一刺弄得整個身軀向後一仰，幾乎翻倒過去！他急忙回過神來，順勢在涼席上一滾，便要倉皇而逃！
吳茂一刺不中，右腕一轉，又是一匕首橫切而出！隻見寒光閃閃的鋒利匕首貼著董卓的頭皮削過，還是落了個空！
“快救太師大人！”董毅大喊著張開雙臂急撲上來，從後麵一下緊緊抱住了吳茂的腰，不讓他起身追殺董卓。
吳茂奮力掙了幾掙，卻怎麽也掙脫不掉那攔腰抱住自己的董毅，眼睜睜地看著那肥胖臃腫的董卓就要扭身逃掉，萬分急躁起來，把心一橫，手臂一揮，刷的一聲，掌中匕首脫手飛出，化作一束寒光，筆直射向了董卓的咽喉！
董卓“啊呀”一聲驚呼，危急之際將頭一俯，整個身軀像滾瓜一般往地上急趴下去——嚓的一響，那匕首貼著他的頭皮疾掠而過，卻是倏地向站在他身後兩三步開外的貂蟬當胸射去！
貂蟬像是被剛才這亭中突如其來的變故嚇壞了——呆在原地一時竟沒有反應過來！
“姑娘小心！”一聲勁喝猝然響起，一道灰影疾衝過來，一下將她猛地撲倒在地！
就在這間不容發之際，那匕首刷地從他們的身體上空兩寸之處一射而過，篤的一響，深深地紮在了後麵那根亭柱上。
貂蟬在茫然中抬眼回顧，卻見是那個少年儒生司馬懿剛才衝過來將自己撲倒救下了！
看到她一臉驚愕的表情，司馬懿頓時漲得滿麵通紅，急忙鬆開了抱著她嬌軀的雙手，飛快地站了起來，退了開去，低頭輕輕說道：“剛才情勢危急，小生救人心切，迫不得已失禮於姑娘……懇請姑娘恕罪！”
貂蟬聽了他這話，竟怔怔地看了他一會兒，並不出聲，隻是眼眶卻微微紅了。
“哎呀！我的小貂蟬！”董卓此刻也急得火燒火燎似的，連忙直奔過來把她攙扶起來，不停地上上下下察看她身上的傷勢，“我的心肝寶貝！你可傷著哪裏了麽？……哎呀！剛才好險呐！快、快、快，讓老夫再瞧一瞧……”
這邊，董毅和幾個西涼武士已經牢牢扭住了吳茂，推推搡搡地拉扯著他從地上站了起來！
“太師……賤妾沒事兒……多謝太師關心……”貂蟬用一雙白玉般瑩潤的小手拭著自己臉頰上的珠淚，抽抽泣泣地說道，“倒是這位司馬公子奮不顧身及時救了賤妾，您可要替賤妾好好感謝他這番義舉啊！”
“唔……好的，好的。這個事兒，本太師記下啦！”董卓聽罷，一邊溫聲安慰著貂蟬，一邊向站在一側的司馬懿投去異常感激的一瞥，又轉過身去看著被董毅他們死死揪住的吳茂，麵色驀然一沉，冷冷說道，“本太師先將這個膽大妄為的刺客發落了再說！”
貂蟬止住了哭咽，拭去了淚痕，急忙扶著驚魂方定的董卓重新又在湘竹涼席上坐了下來。他麵容一凜，語氣寒若刀鋒，向吳茂緩緩問道：“你這大膽的狂徒！說——是誰派你前來行刺本太師的？”
吳茂滿臉恨意，兩眼緊盯著他，牙齒咬得嘣嘣直響，隔了好一會兒，才冷然答道：“吳某要殺你這老匹夫，用得著受什麽人指使嗎？——吳某是專為家人報仇而來的！”
“你家人？”董卓一聽，頓時驚愕異常，不禁失聲問道，“本太師身居殿堂之高，足履一向罕出洛陽，哪裏認得你的家人？又怎會與你家人有怨有仇？”
吳茂聽了，鼻孔裏嗤了一聲，冷冷一笑，厲聲道：“董卓老賊！你莫非忘了？半個月前，你派手下將領李傕、郭汜前往虎牢關迎戰關東諸侯。沒想到那李、郭二人帶軍行到吳某的家鄉陽城縣時，正值當地的父老們趕集聚市——你們這些西涼渾蛋，像土匪強盜一般闖入集市之中，逢人便殺，逢物便搶……”
說到這兒，他兩眼通紅，已是淚流滿麵，哽聲愴然而道：“我那可憐的父母妻子，當日恰在那集市之中，被你們這幫西涼匪徒亂刀斫害……董卓！你說——吳某今日該不該找你報仇？”
“哎呀！原來李傕、郭汜這兩個渾蛋奏報上來的所謂‘陽城大捷’是這麽回事呐！”董卓聽得目瞪口呆，不禁捏緊拳頭重重地擂了一下身邊的涼席榻板，恨恨地說道，“老夫也一直有些疑心這事兒——原來是他們濫殺無辜百姓以冒領勳賞！哼！一定要重重責罰這群莽夫！”
李儒其實先前也是曉得這所謂“陽城大捷”的真實內情，隻是當時西涼全軍正處於關東諸侯的圍攻討伐之中，亟須這樣一場“陽城大捷”來鼓舞士氣，所以他那時候便為李傕、郭汜他們遮掩了過去。現在吳茂竟向董卓當場戳破了這一場假勝，他自然也不敢再多說什麽了，裝作痛心疾首的模樣，站在董卓下首搖頭嗟歎不已。
董卓沉吟了一陣，驀地抬眼正視著吳茂，肅然而道：“吳茂！看來你是把你家的滅門之仇這筆賬記到了本太師的頭上，唉！這些蠻兵悍將把在西涼對付羌虜的那一套搞法也搬到中原來了。本太師也是受了他們的蒙蔽，有督下不嚴、用人失察之過……
“罷了！罷了！你今天這一刀差點兒要了本太師的命，這也夠得上稍稍補償一下你那份仇恨了吧？董毅，帶他出去，送他一百石大米，然後將他趕出洛陽，永遠不許再來本太師這裏滋事！若有下一次，本太師決不輕饒！”
此話一出，場中諸人皆是一驚：想不到這素負剛戾殘暴之名的董卓竟也有如此開闊的胸襟！
李儒聽罷，麵色微變，略一思忖，上前稟道：“太師且慢——在下覺得這吳茂所言似是而非，雖然他自陳有這等悲憤之情，但也難保這些話不是他為求自保而瞎編出來的，在下擔心他背後有居心叵測之人在暗中指使……”
“罷了！李君！”董卓沉聲打斷了他的話，將手往外一擺，臉上一片凝重，“放他去吧！本太師雖然執法嚴正，卻也不得不屈意成全他這一片純孝之心呐……朝中那些以儒學為言行圭臬的名士清流，要是聽到本太師今天處置的這件事，應該不會再對本太師橫生異議了罷。”
“太師大人上遵禮法、下安民心、寬仁大度，真不愧為伊尹、周公一般的賢相！”司馬朗聞言，急忙拉著麵上隱帶反感之色的司馬懿走到亭中，向董卓躬身行禮恭然而道，“小生等敬佩之至！小生等離府之後，必會向所有人士竭誠宣揚您的如天之仁、蓋世之德！”
董卓聽得司馬朗這麽說，沉凝肅重的臉龐上頓時露出了一絲隱隱的笑容，隻是撫須不語。李儒在一旁瞧得分明，隻得在心底暗暗一歎，垂眉斂容退了下去。吳茂卻似並不領情，隻是繃著臉，冷冷一哼，也不開口言謝，任由董毅和好幾個西涼士卒將他扭送了出去。
待他們一行人走遠之後，董卓在涼席上雙手按著膝蓋，撐起了上身，深深地歎了一口長氣，自言自語道：“李傕啊李傕！郭汜啊郭汜！你們這兩個蠢貨在這個時候還是不改西涼蠻兵之習，淨給本太師添亂啊！……這洛陽城中的名士大夫、高門世族，哪一個不是在暗地裏譏笑我們西涼將士是武夫出身、粗野無禮？”
“自從本太師進了京城，廢掉那個昏庸無能的弘農王之後，便時時警醒，一直是謹言慎行、恭守禮法，對名士大夫、高門世族亦是謙敬有加，不敢逼之過甚。你們倒好！在陽城縣給本太師捅了這麽大婁子！”
他皺了皺眉頭，沉著臉向李儒吩咐道：“你且讓人把本太師的訓令帶給李傕、郭汜，讓他倆好生檢校！多給本太師殺些關東反賊，少給本太師添亂子！徐榮謹厚穩重，派他前去統領李傕、郭汜等人馬，全力剿滅關東諸路反賊！”
“在下領命。”李儒急忙躬身應道。
董卓又向司馬朗、司馬懿二人緩緩凝望過去，神色忽然變得一片蒼涼，悠悠而道：“爾等兄弟二人可曾都看到了？老夫如今身為太師，人臣之位極矣，卻也有許多代人受過、無可奈何之事……難呐！難呐！……老夫也知道，朝野上下有很多人都盼著老夫早日一命嗚呼……
“可是，他們又豈會想到，倘若老夫真的有何不測，這天下頃刻便大亂了！像李傕、郭汜那樣的西涼莽夫，除了老夫此刻尚還彈壓得住，誰又有這份能耐？他們一直唆使老夫廢漢自立，若非老夫始終恪守為臣之道，隻怕他劉協現在也坐不到那禦座上去，老夫真的隻希望成為像伊尹、霍光那樣的社稷之臣，借此光宗耀祖、流芳百世。可是這些名士大夫、高門世族，為什麽就不能放下偏見，成全老夫的這份心願呢？”
說到這裏，董卓竟有些情動於衷，微微哽咽了。
見到董卓這般情狀，司馬懿不禁頗感意外，斜眼一瞧自己的大哥司馬朗，卻見他又躬身拱手言道：“太師大人忠君安民的耿耿忠心，小生等已然銘感在心。小生等遵奉父親大人之命，返回家鄉招撫宗族鄉親前來歸附，亦正是有感於此，為了向黎民百姓昭示您的寬仁懷遠之德！此事還望太師大人恩準！”
“好吧！你們剛才奮不顧身救下了本太師的愛妾——這足以見得你們對本太師的一片赤誠之心了！”董卓沉吟片刻，側頭看了一下貂蟬，右手舉起往下一揮，終於給了司馬懿兄弟一個明確而肯定的答複，“本太師就特許你們兄弟二人返回河內郡去招撫百姓。這可是為你們首開的特例啊！其他任何名士大夫的子弟想跟風效仿你們，本太師都絕不答應了！——唔，好好記著，你們前往河內郡的途中，一則要自我保重，二則要早去早回……本太師對你們兄弟倆的膽識才智欣賞得很呐！”
聽到董卓這麽說，司馬懿和司馬朗不由得麵露喜色，便急忙向董卓俯身稱謝不已。
李儒在旁冷眼瞧著這一切情形，心頭縱是極為不滿，此刻也隻得緘口不語了。
董卓聽了司馬懿兄弟的道謝，嗬嗬一笑，向綠竹亭外招了招手，喚來七八名西涼士卒，吩咐道：“你們替這兩位司馬公子將他們的書箱抬出去，並護送他們直出城門。”
司馬朗兄弟謝過董卓，告辭而去。他倆剛出花園滿月形門口處，卻見一名婢女追趕上來，呼道：“二位公子請留步。”
司馬懿和司馬朗聞聲，急忙止步，回身看去。那婢女作禮而道：“二位公子，貂蟬小姐欲來親送。且請你們見過了她，再走不遲。”
“這個……”司馬懿轉頭瞧了自己大哥一眼。司馬朗卻是滿麵謙敬，欠身一禮說道：“既是貂蟬姑娘有意相送，我等兄弟自然恭敬不如從命。”
他倆站著等候了約有一盞茶的工夫，便見貂蟬輕移蓮步，迎麵而來。她身後跟著一名婢女，雙手托著一方紫檀木匣。
走到司馬朗兄弟麵前，貂蟬含笑欠身一禮，謝道：“剛才多虧司馬公子仗義相救。這份大恩大德，小女子實在是難以為報……”
“王姑娘不必多禮。”司馬懿急忙躬身答禮道，“見義勇為、扶危濟險，乃是我等儒生的應盡之責。況且王姑娘剛才亦是曲意婉轉，於我等兄弟有一言之善的回護暗助之功。俗諺有雲：‘助人者，人亦助之；濟人者，人亦濟之。’王姑娘種善念而獲善果，還是應該多謝姑娘對我們兄弟的這一片惻隱之念才對！”
“哪裏，哪裏……還是司馬公子的德行不負仁人君子之稱啊！小女子曾聽堂兄王淩多次談起你們的才識風采，胸中仰慕已久，今日一見果然名不虛傳！”貂蟬聽了司馬懿那番話，被感動得眼眶一紅，哽咽了片刻，才又凝眸注視著他倆，款款說道，“其實，二位公子……你們倒不必這麽急著冒險返回故鄉去招撫什麽鄉親……大概再等上一段日子，這朝中的亂象便自然會消解的……”
司馬懿一聽，心底暗暗一動，隱隱覺得她的話中似乎頗有深意，正欲開口相問，卻見他大哥司馬朗向貂蟬長揖一禮，答道：“多謝王姑娘點撥。隻是父命難違，我等兄弟唯有謹遵而行……”
“哦……看來二位公子心意已定，那麽小女子也就不便再多言了。”貂蟬口中話語雖是說得輕淡，眼裏已然露出深深失望之色，“隻是遭此戰亂雲擾之際，二位公子出城前往河內郡，須得千萬保重才是……小女子一定日日夜夜為你們燒香禱告，祝願你們一路平安！”
她說到這兒，皓腕一揚，向自己身後輕輕一招。那名婢女捧著那方紫檀木匣走上前來，呈給了她。
貂蟬雙手托起紫檀木匣，向司馬朗兄弟迎麵送來，恭然而道：“二位公子……此乃小女子的一點兒微薄心意，懇請笑納……”
“這怎麽使得？”司馬懿連連擺手不已，麵色微紅，似乎受了莫大的羞辱一般，急聲推辭道，“在下濟人為善豈望索報？此非仁人君子之所為！王姑娘這般做法，將置在下素日所習所行於何地？”
“這是小女子一點兒誠摯之意，禮物雖輕，還望司馬公子勿以為嫌。”貂蟬此刻亦是固執之極，不肯收回那紫檀木匣來，“司馬公子不收此禮，小女子心中永難得安！”
正在他二人僵持之際，司馬朗趨近過來，輕輕拉了司馬懿的袍角一下，向他使了個眼色，示意他收下禮匣。司馬懿略一猶豫，卻還是將頭側向一邊，始終不肯。
司馬朗無可奈何，隻得代他上前將貂蟬的禮匣輕輕接了下來，慨然言道：“貂蟬姑娘既是這般有情有義，我們兄弟二人豈敢冷了您的這番美意？謝謝了。”
直到這時，貂蟬如羊脂玉般嫩潔的臉龐上，才微微綻開了一片明媚的笑意……