叁　淨火修煉 引子

我看著眼前的老者，他正閉目養神，他講到火小邪通過火門三關之後，卻沒有被火家納為徒弟之後，便閉上了眼睛，靠在搖椅上，很久都沒有說話。

我不敢打擾，靜靜地坐著等著他，滿肚子的疑問。

良久之後，老爺子睜開了眼睛，說道：“哦，剛才我說到哪裏了？”

我趕忙回答：“那個火熾道人說火小邪不能成為火家弟子，火小邪被淘汰了。”

老爺子笑了聲，說道：“對，是說到這裏了。”

我有點急不可待地問道：“老爺子，那後來火小邪怎麽樣了？其他人呢？那個鄭則道真的沒有殺人嗎？”

老爺子說道：“火小邪真的與火家無緣，招徒結束後，就被人送出五十裏之外，由火小邪獨自離開。除了煙蟲、花娘子自願退出，他是唯一一個被淘汰的人。”

我驚訝道：“連那個什麽窯子鉤章建都成了火家弟子？”

老爺子說道：“鬧小寶成了輔火堂堂主輔景在的弟子，窯子鉤章建火家沒有選上，卻成了水王流川的門生，進了水家。病罐子李孝先則成了木家弟子。”

“怎麽會是這樣？”

“病罐子李孝先能偷到木家的四色雛菊，中了毒還能自己想辦法用藥緩解，木家就是需要這樣的弟子，木家應該早就決定好了。所以木家的王全，會幫著病罐子開脫，說他精神異常，說話都不能當真。”

“窯子鉤章建呢？他不是亂盜之關剛開始的時候，就逃跑了嗎？這種人水王流川怎麽會收為門生？”

“別看這個叫章建的膽子小，但他卻是情報工作的好手，江浙一帶的事情，他幾乎就是個活字典。南京城裏的一草一木，一磚一瓦，章建都了如指掌。水王流川問了他數個關於蔣介石的問題，他都一一回答得清楚，甚至講了些聳人聽聞的野史，盡管不知道真假，但水王流川十分滿意，當場就收章建為水家弟子了。”

“哦……”我長長地喘了一口氣，總覺得心裏不舒服，說道，“火小邪不是火性精純嗎？為什麽連嚴景天都不願意收他為徒？心裏總覺得別扭得很。”

老爺子笑了笑：“火小邪是個年輕人，哪裏知道五行之內，既有相生相克的道理，勢必都險惡艱辛，煩擾繁雜，並非五大世家就能超脫的。何況做賊的人，五行賊道，又不是學佛修真，大多賊心不死，賊性難易，就算火家人不是精於算計，但誰不有點心思？而且七情六欲之下，越是五行賊道的世家之人，越是在乎成敗得失！隻是這些世家的人都藏得太深，所求甚高，尋常人難以發現罷了。嗬嗬，火小邪受此磨難，對他來說，未必是件壞事。”

“老爺子，我特別想知道，火小邪後來怎麽了，張四爺呢？甲丁乙呢？還有好多好多的事情我還想不明白。”

“張四爺他不知道用了手段，竟在招徒結束之後，帶著一眾鉤子兵下到天坑中，極有可能是有人給他們留下線索，引他們來的。張四爺一眾人在門口破口大罵，不住叫喧，還真把火王嚴烈和九堂一法給罵出來了。張四爺追問火王嚴烈玲瓏鏡的下落，火王嚴烈根本懶得搭理張四爺，本來玲瓏鏡是水妖兒偷的，結果火王嚴烈大包大攬，說就是火家偷的，你張四還以為要得回去嗎？這個張四爺氣得發瘋，要挑戰火王嚴烈，火家的九堂一法早就不耐煩了，根本輪不到火王嚴烈動手。尊火堂堂主尊景齊為了表明自己九堂之首的身份，親自帶著幾個尊火堂的弟子迎戰，毫不留情，打得張四爺、周先生、一眾鉤子兵毫無還手之力，賊人捕頭向來勢不兩立，把張四爺他們狠狠地羞辱了一番，鉤子兵傷的傷，殘的殘，數人都受不了這種恥辱，自刎而死，算是壯烈。張四爺本想尋死，被周先生死命拖住，帶著剩下的鉤子兵逃走，不知所蹤終。唉，這個張四爺，也是為情所困的人，天下一等一的情癡。”

“這都是水王流川的安排，故意讓張四爺受盡絕望的折磨？這個水王流川，怎麽對張四爺有這麽大的仇恨？照理說，水王流川不應該有什麽事情，這麽放不下的啊。”

“嗬嗬，慢慢你就知道了。嚴鄭啊，我累了，時間也不早了，你就在我這裏住下吧。如果你願意聽下去，明天我繼續給你講。”

我抬腕看了看手表，已經淩晨二點了，我在老爺子家裏，聽老爺子講五大賊王的故事，已經足足十多個小時，而我卻覺得時間過得飛快，一點都不疲勞。

我突然覺得我的名字很有意思，嚴鄭？這名字好怪，火王嚴烈，鄭則道……我母親在兩年前去世，她不姓鄭，我父親倒是姓嚴。小時候我問父母我叫作嚴鄭，鄭是什麽意思，父母都告訴我，鄭是鄭重的意思，也有正大光明的含義。再往祖輩上追溯，我爺爺、奶奶、外公、外婆，也都是普通人，可為什麽這位老爺子要找到我？難道說，我和這個故事有聯係？

我盡管這麽想，卻沒有當著老爺子的麵說出來。

老爺子家裏的老婦人給我安排好房間，我簡單洗漱了一下，躺在**，卻根本一下子睡不著。滿腦子都是老爺子故事裏火小邪的身影，形形色色的盜賊，各種怪異精彩的機關布置，匪夷所思的偷盜過程。不知道為什麽，腦海中的一切都像是活的，如同電影一樣不斷播放著，又熟悉又陌生。

房間的窗戶開著，卻沒有蚊蟲的滋擾。房間裏透進月光，微微地給房間裏鍍上一層朦朧的金色。家具擺設盡管老舊，但都別具風格，古色古香。輕風徐徐，始終有一股子香甜的草木香味彌漫在房間裏，讓人覺得十分愜意。

我應該是睡著了，實際上始終是半夢半醒的狀態，隱隱聽到有人柔和地低語，卻分不清是夢境還是真實。

天亮之後，老婦人喚我起床，給我端上一碗熱騰騰的豆漿，一根香酥的油條，兩個爽口的肉包。我沒有客氣，狼吞虎咽吃完了，那老婦便請問我去見老爺子。

老爺子盡管仍然打著吊瓶，坐在躺椅上不便活動，但麵色紅暈，精神不錯。

老爺子見我來了，微微笑了笑，喚我坐在他身邊。

故事再次展開，我隱隱覺得，這一次將會更加波瀾壯闊，動人心弦，以前的謎題將被解開，更多的謎又會出現。

五行世家，五大賊王，火小邪，水妖兒，鄭則道，林婉，甲丁乙，張四爺等等等等各色無法忘懷的人物，他們的命運會是怎樣的呢？

……