第二十七章 神秘的傳國寶璽
顏真卿一行在五原縣驛站住了一夜，次日用過早膳，他將幾個人分為兩組，打算與殷克齊各帶一組，分頭下民間私訪，先聽聽民情，再到縣衙提審案犯。誰知一腳邁出房門，就發現驛站大院地上默默地長跪著一百多個鄉民，每人舉一方木牌，牌上寫著很大一個“冤”字。鄉民們麵孔冷漠，神情麻木，唯眼中充滿了期盼的光芒。
禦史出行，每到一地，告狀的人會摩肩接踵，踏破門檻，大量的案子屬於鄰裏之間的雞蟲小利或一牆之爭。顏真卿帶著任務來到五原，不打算接受一些雞毛蒜皮的案子，一再交代從員不要泄露了身份。眼前這麽多鄉民聚眾告狀，他以為是隨員走漏了消息，回頭瞪了殷克齊、司馬勇一眼。殷克齊偷偷地說道：“過所和驛卷上都寫得明白，估計是驛站的人走漏了消息。”
“過所”是官人公幹外出時在兵部驛傳科開出的關津通行證，“驛卷”是在驛站食宿及調用車馬役夫的憑證。
顏真卿看了驛長一眼，老驛長急忙跪在地上，說道：“昨晚鹽販劉二告訴我，說大人斷案如神，一定是朝廷派監察禦史巡案來了，故而特意查看了大人的驛卷。五原百姓有大冤無處申訴，小人冒死告訴了鄉親，請大人恕罪。”
門外一百多鄉民一齊呼道：“冤枉啊！冤枉啊！”
驛長姓苦，排行老大，人稱苦大。顏真卿急忙拉起來苦大，說道：“苦大老丈，這麽多人告狀，我不能同時問案。如有訴狀的話，勞你駕，把大家的訴狀收上來。待看了訴狀之後，再一一傳喚大家，細細地訊問案情，你看如何？”
苦大說道：“人雖多，告的都是一件案子。訴狀也有，隻是希望能夠當麵向大人訴說苦情。”
顏真卿問道：“這麽多人同告一案，告誰？”
“告縣令孫嵩。”
“是鄉紳梁濟民冤案嗎？”
“正是。”
顏真卿道了一聲“好”，遂對苦大說道：“既然如此，就請大家推舉出幾位代表，到屋裏坐下來慢慢談，其餘老鄉都回家做事去吧。”
鄉民們很快推舉五六個人進了客舍，顏真卿請大家落座之後，一一問了姓名，大家又推舉一位叫吳子儒的鄉先生介紹案件。
吳子儒是位年過不惑的漢子，長臉，長鼻子，厚唇大嘴巴，臉上有三條又直又深的麵紋，從頰到頜如刀刻出的一般。吳子儒眼睛不大，但光芒四射，很有精神。受大家抬舉，心中很高興，對顏真卿抱拳拱了一揖，說道：“吳生出身貧寒，是本地鄉學的一名塾師，曾三次赴京科考，三次落第還鄉。我早聞顏使君大名，遺憾使君不知鄉民吳子儒也。今日幸會，不勝榮幸。”於是道出天寶二年落榜還鄉時，路過醴泉，聞縣尉顏真卿大名很想登門拜謁，想起人言“落第羞見人，見人強破顏”的話，隻好作罷。
顏真卿聽了吳子儒的開場白，起身對吳子儒抱拳拱了一禮，說道：“這年頭，折桂不一定就是高才，落榜不一定就是庸夫。吳先生不必自餒。”即請吳子儒介紹案情。
原來，五原縣城內有一戶人家，主人姓梁，叫梁濟民。梁濟民祖籍夏州朔方，世代為夏州豪族。隋末，隋煬帝楊廣荒**無道，天下大亂，各地英雄紛紛揭竿而起。梁濟民的四世祖梁洛仁有位堂兄叫梁師都，時任隋朝鷹揚府郎將，堂兄弟二人一商量，遂聚黨徒數十人，殺死郡丞，據郡起義，然後與突厥聯兵攻占雕陰、弘化、延安等城，擁眾數萬，聲震四方。梁師都一朝得勢，頓起稱王之心。經過一番籌謀，遂祭天於夏州城南，並告示四方，聲言有內宮司璽官從洛陽來，獻“傳國寶璽”，璽文為“受命於天，既壽永昌”。梁師都奉天承運，宣布即皇帝位，國號“梁”。祭畢，突厥王始畢可汗又贈狼頭纛，賜號梁師都為大度毗伽可汗。梁師都大喜，再次勾結突厥兵渡過黃河，聯兵攻陷鹽川、靈武等地，盤踞河套，割據一方。
此時，李唐已經雄踞中原，建都長安，天下歸心，四海晏寧。李世民數諭梁師都赴長安接受封賞，梁洛仁也多次勸說堂兄息兵罷戈，歸唐稱臣。梁師都不但不識時務，拒不歸順，反而到處抓兵拉夫，強征糧草，深溝高壘，負隅頑抗。貞觀二年，梁師都手下大將劉旻歸唐之後，被李世民封為夏州長史，與梁洛仁裏應外合，攻打靈武。梁洛仁大義滅親，揮刀斬殺堂兄梁師都，大開城門迎接王師，被李世民授予右驍衛將軍，拜朔方郡公。
梁洛仁隨兄揭竿，征戰十數年，目睹無數人頭落地。入唐息戈之後，常夜夢鬼魅，惴栗不安。不久即辭官還鄉，皈依佛門。後來，為了躲避梁師都後裔的騷擾和報複，率領家人離開夏州祖居，遷到數百裏之外的五原縣城，置田百頃，以耕讀傳家，以慈善處世，開元、天寶間，傳至四代孫梁濟民。
梁濟民遵照祖訓，居家奉佛，救苦救難，扶弱濟貧，還經常修橋鋪路，築堤挖井，樂於公益事業。每年春夏青黃不接或遇水旱蝗災，都要在四鄉搭棚煮粥，救濟饑民。他還在五原辦了所義塾，專供貧家子弟讀書求學。鄉先生吳子儒就是在梁家義塾讀書成才，又在義墪做了都講，主持學館。梁濟民對貧寒學子解衣推食，慷慨施惠，受到五原百姓的尊敬，人稱梁善人。
今年春上，梁善人六十大壽，欲邀親朋好友和四鄉有美聲的鄉紳儒士、大德高僧到家中飲宴，遂擬了一份知單。知單上開列了三十多位親朋好友的名字，交給管家梁忠，命他按名冊登門通知，受邀者屆時能來赴宴，就在名下寫個“知”字，不能赴宴就寫個“謝”字。
這天，梁忠騎了頭毛驢，持了知單四鄉下帖。中午在一位鄉紳家多喝了兩杯燒春，騎驢來到一個山包下邊，頓覺頭重腳輕，昏昏欲睡，就將毛驢拴在路旁一棵小樹幹上，找了個幹草地躺了下來，打算小憩片刻繼續下帖。誰知梁忠一躺兩個時辰，等他醒來，已被五花大綁，關在了五原縣牢。縣令孫嵩根據梁忠手上的“知單”，以聚眾謀逆之罪，將梁濟民和知單上的三十多位親戚朋友全部抓入大牢，抄家封門，刑訊逼供，掘地三尺，搜索罪證……
顏真卿讓吳子儒介紹罷梁濟民案的案發經過，又聽其他人補充了些細節，看看天色已晚，就請鄉民代表各自回家。因為還隻聽了一麵意見，不便表態，隻是安慰大家：如果屬實，一定為梁濟民平反昭雪。
當晚，顏真卿就和判官殷克齊商量，如何召見縣令孫嵩，並提審梁濟民等一幹在押人員。就在這時，驛長苦大敲門進來，怯怯地說道：“本縣縣令孫嵩大人天一擦黑就來了，在驛站院外等了很久，一再求我進來通報一聲，請求晉見使君。”苦大長歎一聲，又道：“十多年了，他可從來沒有這麽求過我啊，小人隻好進來稟報。”
司馬勇埋怨道：“是否又是驛長將我們來到五原的消息告訴了縣令？”
苦大對著司馬勇拱了一揖，尷尬地笑笑，說道：“這位爺，端了誰的碗，就得歸誰管。縣令規定，來往驛站的朝廷官員必須及時上報，否則，我就得屎殼郎搬家——滾蛋。”
顏真卿手一揮，說道：“讓他進來。”
縣令最高正五品上階，最低的下縣令也是從七品下階，比正八品的監察禦史要高。可是此時的五原縣令孫嵩來見監察禦史，卻像做賊似的鬼鬼祟祟、戰戰兢兢地進到房內，先縮頭縮腦地四下瞄了一眼，待辨明了主從，急忙扯起藍衫下擺，在顏真卿麵前撲通跪了下來，說道：“卑職叩見禦史大人。”
顏真卿輕輕敲了幾下桌案，說道：“起來說話。”
孫嵩爬起來之後，又對禦史從人一一拱了一揖，這才自尋了一個矮凳子，小心謹慎地靠著凳子邊沿坐了下來，看著顏真卿，問道：“顏使君還認得我嗎？”
顏真卿端起燭台在孫嵩麵前晃了晃，對著孫嵩的小頭、小臉、小眼睛打量了一番，然後搖搖頭，說道：“抱歉，記不得了。”
孫嵩尷尬地笑笑，說道：“顏使君，卑職是足下開元二十二年的同榜進士孫嵩啊！”
顏真卿先是一愣，然後冷冷一笑，諷刺道：“好一位同榜進士，我有你這位同年，不勝榮幸。”
孫嵩一臉哭相，羞愧難當，急忙起身，對顏真卿連連抱拳作揖，說道：“孫嵩該死，孫嵩給同年臉上抹黑了。”
顏真卿從屜中抓出厚厚一遝信函，“啪”一聲拍到案上，厲聲說道：“這些都是五原百姓告你的信件，你可知罪？”
孫嵩點頭哈腰，垂肩侍立，說道：“知罪，知罪。內中還有卑職寫的一封呢。”
顏真卿感到奇怪，看了孫嵩一眼，問道：“你告誰？”
“告……告我自己。”
顏真卿將從禦史台帶來的百姓訴狀重新翻看一遍，沒有看到孫嵩署名的信件，以為自己受了孫嵩的戲弄，豎目瞪了孫嵩一眼。孫嵩急忙解釋道：“卑職不敢署名，落款‘庸吏’，向禦史台報告五原有冤獄，要求禦史台派使君到五原來解民倒懸。”
顏真卿翻出落款“庸吏”的訴狀看了看，問道：“真是你寫的？”
孫嵩答道：“卑職不敢撒謊。”並將信件內容背了一遍，一字不差。
顏真卿鐵板的麵孔平和了一些，說道：“看來你並不糊塗。為什麽明知冤案，還要陷害他人？難道你不知道誣人反坐嗎？”
孫嵩兩手一攤，無奈地說道：“使君，我是受人脅迫啊！刀架在脖子上，不幹就要人頭落地。”
“誰脅迫你？”
“太守馬如龍。”
顏真卿一拍桌子，斥道：“大丈夫死不可懼，失節事大。”
孫嵩眼中噙淚，訴道：“我上有父母，下有妻小，死不瞑目啊！”
顏真卿冷笑道：“拱默屍祿，苟容曲從，貪生怕死，助紂為虐。你還自稱庸吏呢，我看你不隻是個庸吏，還是一個猾吏、墨吏。”
孫嵩斂眉低首，欲哭無淚，說道：“卑職雖無治績，基本上循規蹈矩，隻是生性愚懦，不敢違上司之命，不得已助紂為虐，實在有玷官箴，枉為五原百姓的父母官……”
顏真卿看到孫嵩有悔悟之心，態度又平和了一點，讓司馬勇給他倒了一碗茶水，說道：“馬如龍是你的上峰，為什麽要逼你製造冤獄？孫明府，你老實給我交代，爭取將功補過。”
孫嵩端起茶碗，像飲牲口一樣，咕咚咕咚一氣把一大碗茶水灌進肚裏，將茶碗朝旁邊幾上用力一蹾，長長地歎了口氣，開始交代製冤經過。
鹽川太守馬如龍行伍出身，京兆尹蕭炅任隴右節度使時，曾是蕭炅手下的一個馬弁，因為極善拍馬溜須，蕭炅依靠李林甫步步高升，馬如龍也水漲船高，不幾年就升為鹽川郡太守。天寶年間，天下三百六十多郡（州），分上中下三等，四萬戶以上為上郡，兩萬戶以上為中郡，不足兩萬戶為下郡。鹽川郡僅轄五原、白池兩縣，又是人煙稀少的荒漠地帶，屬於下郡。可是，鹽川郡不但有天然牧場，還有很多鹽池。馬匹既是交通工具，也是重要的戰爭武器。全國管理馬場的機構有四十八監，鹽川郡獨占八監，養馬四萬匹。鹽和銅鐵一樣，本屬國家專賣，利潤極大。鹽川郡有兩個鹽監，鹽池數百個。另外，此地與河套北邊的突厥國相距不遠，經常受到突厥飛騎的騷擾，遂被列為京北軍事重鎮，稱為軍州。郡守馬如龍兼任軍府長官，軍政一統，稱霸一方。朝廷規定，上郡軍府允許置兵一千二百人，中郡軍府置兵一千人，下郡軍府置兵八百。有人說，馬如龍手下這個下郡軍府養兵比上郡軍府還多。前不久，大唐鎮邊兵團實行職業兵製度，名曰官健，全國大部分的軍州兵府名存實亡。可是，鹽川郡兵府的健兒卻有增無減，人稱馬家軍。
馬如龍在朝廷有蕭炅撐腰，在軍內與東北王安祿山交厚。安祿山身兼三鎮節帥，手掌十萬大兵，心存異誌圖謀不軌，馬如龍心知肚明，常給安祿山暗送秋波。安祿山聽說鹽川郡牧場的草中含有鹽分，鹽州八監的馬特別強悍勇猛，欲派人到鹽川買馬。馬如龍聽說之後，竟瞞著兵部，擅自挑選了三千匹勝甲高足和上筋腳馬，悄悄送往幽州，以取悅於東北王安祿山。
馬如龍上邊有人，不把上峰朔方節度府看在眼裏，在鹽川郡說一不二。直屬朝廷的馬監、鹽監長官，在他麵前唯唯諾諾，唯命是從。五原、白池兩縣縣令及屬吏，在他眼中就像他身後的馬弁一樣任他驅使。有誰膽敢說個“不”字，揮刀就叫他血肉橫飛，身首異處。
這年丁亥，上享太廟，戊子合祭天地於長安南郊，詔令大赦天下，免除全國百姓本年的全部租庸。朔方地帶半年無雨，鹽川郡兩縣旱情尤其嚴重。馬如龍不但不開倉濟民，而且拒不執行皇帝詔令，強收本郡百姓租庸，致使兩縣民有饑色、路有餓殍，許多人扶老攜幼外逃他鄉。童謠唱道：“鹽州出個馬閻王，黎民百姓餓斷腸。”逃荒路上，有些膽大的漢子大聲唱道：“馬家惡豺狼，飲吾血，食吾糧。大布未下機，五穀不離場。已非吾所有，入了馬家賬。有朝一日天崩地裂豺狼死，撥雲見太陽……”
孫嵩介紹罷馬如龍的情況，顏真卿問道：“為何不上報朝廷？”
孫嵩道：“天高皇帝遠，誰敢啊！去年，鹽川有位新任判司不知深淺，曾暗中調查馬家兵，不久就暴死荒郊。”
“難道朔方節度府不知道這些情況嗎？”
孫嵩搖搖頭，說道：“近幾年西北元戎調動頻繁，朔方節帥惶惶不安。先是河西、隴右節度使皇甫惟明在京城死於非命，接著，身佩四印手執四節的河西、隴右兼知河東和朔方節度使王忠嗣受人構陷，暴病而亡。王忠嗣之後，安思順出任朔方節帥，他到靈武之後，還沒有弄清東西南北就被調到河西去了。前不久，張齊丘剛剛來到朔方。此人謹小慎微，不敢管事，前怕狼後怕虎，事事阿彌陀佛。”
顏真卿又問：“郭子儀將軍秉公執法，剛正不阿，現任朔方節度副使兼振遠軍使，為何不上報郭將軍？”
孫嵩又搖搖頭，兩手一攤，說道：“郭將軍雖然為人正直，敢於擔當。可是，他整天忙於軍務，從不過問地方事務。半年前又兼了橫塞軍使，在黃河北岸中受降城西北五百裏處的木那山築建橫塞軍要塞，聽說近日因病剛剛回到靈武節度府。”
顏真卿點點頭，說道：“好，你繼續說，馬如龍心懷異誌，稱霸一方，與梁濟民有什麽關係？”
孫嵩又長長地歎了口氣，說道：“小孩兒沒娘，說來話長啊！”
原來，梁濟民有一個女婿，叫劉富貴。劉富貴從小嬌生慣養，好吃懶做。父母死後，他每日和一幫無賴棍棍混在一起，染上嫖賭的惡習，兩三年間就將萬貫家財揮霍一空。妻子一氣之下上吊自縊了。劉富貴家徒四壁，就向嶽父討要。梁濟民念及他父親為一方士紳，舍棄前嫌，出資周濟。沒想到劉富貴是個糊不上牆的爛泥巴，錢一到手，不鑽妓院，就下賭場。梁濟民心想，狗改不了吃屎，把錢給他還不如多周濟幾個窮書生。當劉富貴第四次登門要錢時，梁濟民抓起馬鞭，朝他身上狠狠甩了幾鞭，令仆人將他趕出了門。從此，劉富貴離開了五原縣城。
轉眼過了三年。一日，劉富貴突然回到五原，說是在賀蘭山遇到高人，修道成才，榮歸故裏。他將荒草叢生的破敗小院收拾幹淨，砌了一座八卦爐，室內四壁掛滿了各種神像和鬼符，門框上懸了一隻大葫蘆，說是為人驅魔除妖、包治百病，公開招攬生意。
開始沒人相信，劉富貴就在廟會這天，自己花錢到外鄉請了個假扮臥床多年的癱瘓病人，又雇了四個人抬著假病人來到五原找他治病。劉富貴身穿八卦道袍，手持桃木劍，口念咒語，在院子裏圍著病人蹦蹦跳跳，大喊大叫，招來很多人圍觀。劉富貴跳了一身大汗，說是找到了附在病人身上吸血的妖魔鬼怪，高舉桃木劍，呀呀叫著朝擔架上躺的病人猛劈一劍，那假病人驚叫一聲，跳下擔架顛顛地跑起來。從此，劉富貴的大名一日之間傳遍四鄉，登門看病者踏破門檻。
一天，附近村子有一位中年婦女，眼睛、鼻子、嘴巴突然歪到了一邊。她以為撞上了鬼，被厲鬼纏住了，攜重金請劉富貴登門驅鬼，主家有錢有勢，不去不行。
劉富貴心中嘀咕：“糟了，這可不是頭痛腦熱感冒發燒，好糊弄。這是個實實在在的病人，病在臉上，看得見，摸得著，若治不好如何下台……”他心中七上八下地打著鼓，想著退路，辦法還沒有想出來，已經來到病人家中。他一咬牙，豁出去了。病人坐在裏屋，披頭散發、齜牙咧嘴的樣子，就像個女鬼。劉富貴讓主家將病婦背到院裏，坐在一棵大槐樹下，又讓主人抓了一隻大公雞。然後穿上八卦道袍，點著香火，祭過天地，突然一刀將雞頭剁了下來。劉富貴死死抓著拚命掙紮的沒頭公雞，在病婦四周灑了一圈雞血，又朝院子四角灑血。然後抽出一把寒光閃閃的利劍，一邊口中念念有詞，一邊上躥下跳，東劈西刺。眼看手中的利劍上浸出了紅紅的血跡，他又取出一張黃表紙在火上一烤，黃表紙上慢慢顯出一個女人頭像。劉富貴手指病婦，大吼一聲：“你這妖婦，看劍！”舉劍就刺。那婦人受到驚嚇，拔腿就跑，東躲西藏之中，還順手抄了一把掃把抵擋劉富貴的利劍。病婦揮著掃把跑到後院，無意間觸破了屋簷下一個馬蜂窩，一大群馬蜂追著病婦，朝她的臉上、脖子上又蜇又刺。可憐那女子疼痛難忍，雙手抱著腦袋一頭栽到地上昏了過去。待家人將她抬入室內，突然發現她的歪鼻子、斜眼、咧嘴巴全都恢複了原狀，一點不歪了。這下劉富貴可真成了五原城裏的活神仙，財源滾滾，過上了小康生活。有人尊稱他劉神仙，他為了表示謙遜，常常微微笑著，說道：“半仙，半仙，劉半仙。”
劉半仙吃飽了肚子，喝上了小酒，就想辦法重振家業，還要報嶽父梁濟民的一鞭之仇。天寶民謠“生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣”，像一陣風似的刮遍全國。普天之下人人都知道，當今皇上寵幸楊貴妃，全國各地給楊貴妃爭獻珍玩的貪官和墨吏不絕於道。嶺南經略使張九章、廣陵長史王翼所獻精美，張九章官加三品，王翼被調入京城擢升戶部侍郎。劉富貴心想，淘寶不難，機會難得，我若能弄一寶物獻給貴妃，立馬就能有權有勢，富甲一方。可是，天地茫茫，到哪裏淘寶呢？他絞盡腦汁晝思夜想，忽然想起他的亡妻梁氏剛嫁到他家時似曾講過，她父親梁濟民藏有一方祖傳的“傳國寶璽”。這玩意兒如果獻給貴妃，別說縣令、太守了，就是弄個封疆大吏也有可能。可是，他花錢雇了兩個小偷，多次潛入梁家翻箱倒櫃，瓶瓶罐罐偷了不少，就是不見“傳國寶璽”。
鹽川郡有一個叫宋文祥的小吏，是劉富貴小時鬥雞走狗的發小。一日，突然找到劉富貴，抱拳拱了一揖，說道：“聽說最近貴哥發了？”
“哪裏？能吃飽肚子，有杯小酒喝而已。”他打量宋文祥一身寒酸相，就拉他進了一個小酒館，沽了一壺燒春，炒了四盤小菜。二人推杯換盞，吆五喝六，酒過三巡，就有點麵紅耳熱，醉眼蒙矓。宋文祥問道：“貴哥，想不想發大財？”
劉富貴笑笑，說道：“你要能發大財，會混到這樣子？”
宋文祥麵有不悅，說道：“人生在世，誰還沒有走背運的時候？想當年韓信未顯之時，還受過**之辱呢！我這不是在找機會嗎？”
“找到了？”
宋文祥道：“人不發橫財不富，馬不吃夜草不肥。”
“那是。”劉富貴端起一杯酒，一飲而盡。
宋文祥四下瞟了一眼，突然陰陽怪氣地問道：“聽說你弄到了傳國寶璽？”
劉富貴嚇了一跳，手中的酒杯啪嗒一聲掉到桌上，驚恐地問道：“你聽誰說的？”
宋文祥道：“要想人不知，除非己莫為。”
劉富貴霍地站起來，摸摸腰間匕首，眼冒凶光，問道：“你想幹什麽？”
宋文祥嘻嘻一笑，說道：“看把你嚇的！我又不害你，怕什麽？坐下坐下，我是來幫你的，放心。”
劉富貴噓了口氣，於是將淘寶、獻寶的事說了出來。
宋文祥說道：“如果弄到了傳國寶璽，何用上京進貢？天高皇帝遠，半路遇上強人一刀將你捅了，那就不隻是竹籃打水的事了。”
劉富貴心中有些忐忑，問道：“你聽到什麽風聲了？”
宋文祥神秘地笑笑：“聽到一點兒。”
劉富貴罵道：“娘的，一定是那兩個毛賊說了出去。東西還沒有弄到手呢，就先招禍了。”
宋文祥道：“這就是螳螂捕蟬黃雀在後。”
劉富貴對宋文祥拱了一揖，問道：“祥哥是衙門裏的人，見多識廣。你說該怎麽辦呢？”
宋文祥道：“將寶物獻給馬太守，立馬就可以給你弄個判司、縣尉什麽的流內八品官職。”
劉富貴嘴一撇，說道：“一個芝麻綠豆小官，劃得著費那個勁？”
宋文祥道：“你鼠目寸光，馬太守正厲兵秣馬，心懷遠誌。一旦君臨天下，你我就是開國功臣。”
劉富貴撲哧一笑，說道：“做夢。”
宋文祥對他噓了一下，四周看了看，小聲說道：“這可是掉腦袋的事，不是鐵杆朋友，不能亂說。”
劉富貴看著宋文祥一臉正經的樣子，有點半信半疑，問道：“你不騙我？”
宋文祥板著麵孔，說道：“你是什麽人？你是半仙哪！我就是將五原縣的人全都騙了，也不敢騙你呀！”
劉富貴笑笑，說道：“那是，在五原想騙我的人還沒有出生呢！”劉富貴徐徐飲了口酒，又道：“不過，我也隻是聽亡妻有這麽一說，東西至今沒有到手。”
宋文祥道：“你蠢，一方印章有多大？充其量拳頭那麽大。梁家偌大一個院落，隨便往哪裏一塞，別說兩個毛賊，一百個毛賊也難找到。明天就報給馬太守，發兵一圍，把家給他抄了。”
劉富貴端起酒杯，喜道：“祥哥到底是個公人，技高一籌。為了榮華富貴，幹杯！”
當時二人就跪在小酒館的關雲長神位前磕了八個頭，結為八拜金蘭，並宣誓道：“有官同當，有福同享。誰若背叛，立地暴亡。”
次日，宋文祥帶著劉富貴來到鹽川郡衙門。太守馬如龍正坐在二堂與兒子馬飛、馬躍商量事情，一眼看到宋文祥似乎有事求見，就喊他進去。
宋文祥對馬如龍抱拳拱了一揖，說道：“五原縣民劉富貴要求進見太守，說是五原鄉紳梁濟民家藏傳國寶璽，特來報告。”
馬如龍一聽“傳國寶璽”，頗感興趣，反問一句：“真的假的？”
宋文祥一下被問住了，支支吾吾回道：“劉富貴是梁濟民的女婿，應該不假。”
馬如龍揮揮手，說：“讓他進來。”
劉富貴東張西望地跟著宋文祥進了二堂，抬頭打量馬如龍，大嘴，大眼，長鼻子，馬臉，唇上留著兩撇胡人式的卷毛胡須。他撲通一下跪到地上匍匐大拜，說道：“恭喜，恭喜！大人，大喜！”
馬如龍瞅了一眼鬼頭鬼腦、瘦骨嶙峋的劉富貴，抓起馬鞭朝他頭上輕輕敲了一下，說道：“你這個猴頭，來蒙財的不是？你我素昧平生，我有什麽大喜，等你王八羔子來報？”
劉富貴抱拳看著馬如龍，嘻嘻笑道：“大人，你兩額突兀，如龍之角；胡子高翹，如龍之須，頭上一圈紫氣，印堂一片紅光，日角龍庭，王者之相啊！”
馬如龍一聽，不由倒抽一口冷氣，心想：“不好，這廝看破了我的龍興之計。此話傳入京師，定遭滅門之災。”於是猛地變了臉色，對著劉富貴的腦袋狠狠打了一鞭，然後對兩個兒子命令道：“將這鳥江湖騙子拉到外邊給我砍了！”
馬飛、馬躍和幾個馬弁如狼似虎一般呼的一聲躥上去，架了劉富貴就往外拖。劉富貴一邊掙紮，一邊大吼大叫道：“馬如龍，你有眼無珠，不識好歹，我乃五原縣城內大名鼎鼎的劉半仙。今日前來獻寶，未受你禮遇，反遭你屠戮。我到了陰曹地府，定不饒你……”
宋文祥也急了，對著馬如龍拱了一揖，說道：“府公，此人殺不得！且不說他獻寶是真是假，卑職聽說他在賀蘭山受過高人指點，非一般凡夫俗子，正是府公需要的人才，請府公刀下留情。”
馬如龍也曾風聞劉半仙的大名，兩隻大眼骨碌碌一轉，問道：“是人才？”
宋文祥點點頭，回道：“是人才。”
“不是來蒙財的？”
“不是，是來向府公獻寶的。”
“不會壞我的大事吧？”
“不會，是來助府公成就大業的。”
“你敢擔保？”
“我拿腦袋擔保。”
馬如龍高喊一聲：“帶回來！”
劉富貴摸摸腦袋，並沒有被人砍掉，心想：“大難不死，必有後福。”於是整整衣冠，氣哼哼地回到馬如龍麵前。
馬如龍問道：“你就是劉半仙？”
劉富貴頭一仰，說道：“這還有假？”
馬如龍又問：“你獻什麽寶？”
劉富貴清清嗓門，就將他聽說梁濟民藏有傳國寶璽的事說了一遍。馬如龍笑笑，說道：“照你這麽說，梁濟民手中到底有沒有傳國寶璽還是兩可。”
劉富貴一口咬定說：“有。”
“你見過？”
劉富貴這個、那個，支支吾吾不敢正麵回答。
馬如龍不耐煩地說道：“好了，現在且不說傳國寶璽有還是沒有，我得先試試你的手段，看你是真神仙還是假神仙。若是真神仙，說明你說話不虛。”說罷，手一揮，“跟我來”，起身到後院去了。
劉富貴心中忐忐忑忑跟著馬如龍來到郡府後院，心想：“上當了，人人都說，馬如龍的衙門是個閻羅殿，一點不假。剛才差點掉了腦袋，現在他又要想點子折磨我了。看來，人說的害人先害己，一點不假。”劉富貴抬手摸摸自己的脖子，禁不住麵色淒然，心中又一陣怦怦亂跳。
馬如龍來到後院往一把胡人交椅上一坐，身後站了十七八個穿著華麗、打扮闊綽的女子。馬如龍指指身後的女人，對劉富貴說道：“我聽說，神仙的眼睛可以辨人貴賤。劉半仙，你睜大兩眼，仔細看看這群女子之中，哪一位是我的正房夫人？認得出，說明你是真神仙，剛才你說的那番話也不是胡扯。若辨不出，我不饒你。”
劉富貴心中罵道：“狗東西，還是要殺我呀。”抬頭瞅瞅眼前的一群女人，年齡有大有小，個頭有矮有高。身材有瘦有胖，臉盤子有圓有方，穿著打扮一個個珠光寶氣、五彩錦繡。劉富貴兩隻小豆豆眼骨碌骨碌轉來轉去，他從這群女人的神態和氣質上已經看出個八九不離十，提到喉嚨口的一顆心頓時放了下去。為了確保萬無一失，他嘻嘻笑了兩聲，狡黠地說道：“夫人是貴人，貴人頭上有一朵七彩祥雲罩著，凡人沒有。”話一落音，就有好幾個女子情不自禁地扭頭朝一個胖胖的女人頭上睃視。劉富貴對著那個胖女人拱手一揖，笑道：“夫人，劉半仙向您請安了。”
馬如龍一見大喜，一把拉了劉富貴道：“先生真神仙也。”當即賜劉富貴錢十萬、馬一匹、婢女一名，拜為鹽川郡幕友；宋文祥薦才有功，賜錢五萬，由下吏升為管事。封賞之後，即令家人備辦酒席，與劉半仙開懷暢飲。
酒席之上，劉富貴力勸馬如龍出兵查抄梁濟民的家，強迫梁濟民交出傳國寶璽。馬如龍說：“如能得到傳國寶璽，那就是奉天承運，天助我成就王業。但是，凡事不可強求。俗話說，小不忍則亂大謀。梁濟民非一般草民，如果出師無名，必遭其反抗，事情鬧到京城，定會弄巧成拙。打不住狐狸反惹一身臊，非智者所為也。”
次日，馬如龍就備了一份厚禮，寫了一張聘請梁濟民為鹽川郡軍府首席幕賓的聘書，讓宋文祥和劉富貴送到梁濟民家。如果梁濟民收下了厚禮和聘書，再慢慢提出傳國寶璽的事。
馬如龍原以為自己老謀深算，詭計多端，沒想到梁濟民壓根就不買他的賬，一看到宋文祥和劉富貴，連門都沒有讓他們進就將他們轟走了。
馬如龍惱羞成怒，於是就藏身幕後，強迫五原縣令孫嵩出麵追查傳國寶璽。孫嵩一再勸說梁濟民獻出國寶，舍財消災，梁濟民一口咬定不知天下有此物。就這樣，在馬如龍的脅迫之下，孫嵩以聚眾謀逆之罪，將梁濟民及其親友三十多人抓了起來。
五原縣令孫嵩吭吭哧哧地向顏真卿講完他炮製冤案的前後經過。顏真卿覺得，這簡直就是一場鬧劇，遂向孫嵩問道：“梁濟民到底有沒有這東西？”孫嵩回道：“梁濟民被馬如龍的兩個兒子折騰得死去活來，一直說沒有見過此物，他的女婿劉富貴卻一口咬定說有，馬飛、馬躍將梁家翻了個底朝天也沒有找到。”
顏真卿又問：“你以聚眾謀逆之罪抓了三十多人，‘謀逆’罪當問斬，你上報刑部沒有？”
孫嵩道：“沒報。馬如龍隻想得到寶璽，並不想要他們的命，所以他不讓上報刑部。馬如龍老奸巨猾，擔心事情鬧大對他不利，故意讓我出麵。一旦東窗事發，他就會把責任推到我的身上。馬氏父子心存異誌，圖謀不軌，在他手下猶如盲人瞎馬，夜半臨池。我隻好多個心眼，一麵應付他，一麵偷偷上書禦史台，希望朝廷早日派人下來查究逆賊，為民除害。”
顏真卿點點頭，道了聲“好”，又問道：“你估計，我來到五原的消息，馬如龍會知道嗎？”
“不會。”孫嵩搖搖頭說，“馬家父子這兩天又到馬監要馬去了。他安插在五原的幾個耳目被我派人監視了起來。”
“宋文祥和劉富貴這兩個人住在哪裏？”
“就住在五原城內。”
顏真卿又連道了兩個“好”，對孫嵩吩咐道：“你現在馬上回到縣衙，派幾個得力捕快，連夜將宋文祥和劉富貴抓進監獄，不要走漏消息。明天上午你照常到公堂上班，隻派一個心腹屬吏悄悄到我這裏，帶我從後門進入縣衙大牢，我要親自審問那個棍棍。”顏真卿揮揮手，又道：“你回吧。我念你同年分上，又能主動揭發馬家父子的罪行，不追究你助桀行暴之罪。”
孫嵩起身拱了一揖，說道：“驛館太簡陋，又不安全。縣廨備有上舍，可以聊作禦史行轅，希望使君移節衙內。”
顏真卿笑道：“不必了，這裏偏僻，不大為人注目，相對還安全些。”他看孫嵩猶猶豫豫，似乎還有話說，就問：“還有事嗎？”
孫嵩對殷克齊作了一揖，說道：“這位判公，孫某忝列禦史同年，一別有年，有幾句體己話想單獨和禦史談談，不知能否借光。”
殷克齊點點頭道一聲“好”，出門去了。孫嵩急忙走到門口，從蹲在房外角落裏的一個家仆手中取了一個包包，雙手捧著回到房內，恭恭敬敬地放在顏真卿麵前的幾上，難為情地說道：“顏禦史鞍馬勞頓，這是十條金錠，不成敬意。恭請笑納，略表同年情誼。”
五十兩金子，價值不菲。顏真卿突然色變，說道：“孫嵩，你這是幹什麽？”
孫嵩抱拳拱了一揖，低聲說道：“夜無人知，權作車馬費。”
顏真卿臉色唰地垮了下來，本欲狠狠訓斥孫嵩一番，又念他同年之誼，且比自己年長，不得不給他留點麵子，低聲斥道：“孫明府進士出身，應當讀過《後漢書》吧？”
孫嵩點點頭回道：“讀過，讀過。”
顏真卿滿臉正色說道：“足下既讀《後漢書》，難道不知道關西孔子楊震太尉的‘四知’嗎？”
《後漢書·楊震傳》中說，昌邑縣令王密夜懷十金饋贈宰相楊震，震曰：“故人知君，君不知故人。何也？”王密曰：“暮夜無知者。”楊震說道：“天知，神知，我知，子知，何謂無知？”王密含羞而去。
孫嵩重蹈王密覆轍，羞愧難當，無地自容，撲通跪到顏真卿麵前，說道：“使君，這是馬如龍為了封卑職之口送給我的十條金錠，另外還有十塊銀餅，是他兒子給我的。明天我一並送來，算我主動交公，決不玷汙使公清白。”
顏真卿長長歎了口氣，痛苦地說道：“當年，你我高中皇榜，曾當著賢相張九齡和座主孫逖公的麵宣誓，保證解褐入仕之後，一定要做忠臣廉吏，上為國家社稷建功立業，下為黎民百姓撐腰做主。足下在五原難道就是這樣為國建功、為民做主的嗎？臨財苟得，見利忘義，你讓九齡公在九泉之下不能瞑目啊！你又有何臉麵去見病臥在床的孫逖公啊！”說罷，顏真卿朝長幾猛拍一掌，厲聲叫道；“殷判官，進來。”
顏真卿對殷克齊說道：“這裏是五原縣令孫嵩受賄上交的十條金錠，每條五兩。給他寫張字據，案結之後，如數上交國庫。”
殷克齊迅速寫好收條，又取出禦史官印蓋上一個紅戳。顏真卿說道：“孫明府，你收了條子，速速回衙去吧。不要忘了，今晚就將宋文祥和劉富貴兩個混子抓捕歸案。我來五原的消息也要暫且保密，以防馬如龍狗急跳牆。”
孫嵩愣了一下，待明白顏真卿並無抓他之意，連聲應道：“是是，是是。”雙手取了字據，對著顏真卿高高一揖，匆匆出門走了。